Текст книги "Повелительница Вселенной. Будни бога (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

– А пойдём-ка, мой хороший, побеседуем на эту тему.

Фештар вздохнул, велел заканчивать тренировку через полчаса и пристроился на шаг позади меня. Я не торопилась, не успела ещё изучить Вэх и пресытиться настолько, чтобы желать сократить путь переносом. Да и спешить пока особо некуда. Пришли мы в рабочий кабинет – не тот, что официальный, рядом с тронным залом, а личный, на моём этаже. Эх, пока не заселённом… Вот ещё: надо таки заняться созданием гарема, давно же хотела. Разберусь с основными вопросами и сразу сорвусь на прогулку по самым крупным рынкам.

– Так ты хочешь сказать, что мой мир слишком скучен, Краш?

– Нет конечно, Госпожа! Но, согласись, здесь отсутствует сколько-нибудь серьёзная опасность, чтобы держала воинов в напряжении.

– Скажи это трём мёртвым рабам… Хотя ты прав – для мальчиков это не существенно. И всё равно: тут есть сам мир, совершенно для вас незнакомый. Ни в плане животного и растительного многообразия, ни в плане погоды, ни даже в местности.

– Это я учёл. И зря ты про местность, Госпожа: четыре тройки в прошедшие три дня только тем и занимались, что изучали ближайшие окрестности и создавали карту.

– Ммм, ладно, молодцы. Какие планы дальше?

Я не проверяла и не контролировала – знала, что Краш в вопросах организации разбирается едва ли не лучше меня. Но раз появился повод просто поговорить, почему нет?

– Разве наши мысли не открытая книга для тебя, Госпожа?

Даже если и так…

– Краш, ну мне что, делать больше нечего, как читать мысли всех окружающих? К тому же и ты, и воины – те немногие разумные, кому я доверяю и никогда не полезу в разум без крайней необходимости. Так что не тяни уже, рассказывай.

– Я планировал, если ты не против, половину парней как раз отправить на изучение окрестностей. И не только ближайших. Конечно, оставлю несколько троек для охраны замка и поддержания порядка в деревнях…

– Замок в охране не нуждается, Краш. Во-первых, нет здесь никого посторонних, пока во всяком случае. Во-вторых, Вэх вполне в силах сам о себе позаботиться и закрыть доступ куда не следует всяким любопытным. А с остальным справятся слуги. Да и в деревню зачем целую тройку?

– Так не сразу, чтоб дежурили по одному, по очереди.

– Тогда ладно. Для новеньких мальчишек надо будет выделить учителей. И как только разберусь тут с делами, снова начну путешествовать. Думаю, для сопровождения пары воинов хватит. А остальных отправляй в путь – мне ж самой интересно, что собой представляет Гавань. Как-то не случилось до сих пор собственный мир нормально изучить…

Краш улыбнулся, и мы продолжили планировать ближайшее будущее. Хорошо поговорили, первый раз после того как отправила лучших своих мальчиков в путешествие. А вечером, откликаясь на зов Лайра, прихватила с собой Ива – как раз по его профилю работа. В живых бывшего старосту с сыном я, конечно, оставила, но шкурку им изрядно плеть попортила. Давно надо было обратить внимание на деревню – вон, каким мрачным удовлетворением веяло от рабов во время экзекуции. Ну да ладно, теперь-то они рядом, под надзором.

Реализация планов немного затянулась. Просто в голову пришла идея: какой смысл воинам просто бродить по Гавани? А потом что, трактаты об узнанном писать? Так что засела сначала за расчёты, а потом и творение артефактов. Да, боги почти всемогущи, а я так и не почти, не буду скромничать, но… Чтобы создать правильно работающий артефакт, нужно учесть уйму показателей, переменных, ясно понимать, что хочешь получить в итоге, какими свойствами он должен обладать. Вот на этот подготовительный этап и уходит просто невероятное количество времени.

Но простым магам для разработки чего-то нового вообще требуются годы, а я уложилась всего-то в три дня – по количеству артефактов.

Первым стала карта. Заклятый кусок бумажного листа – крупного, надо сказать, – разделённый на десять частей. Да, на изучение материка мы с Крашем решили отправить десять троек – мой мир не особо большой, но даже так им понадобится вряд ли меньше года, чтобы обойти всё. Принцип прост: я разделила протяжённость материка на пять отрезков и на границу каждого будет отправлена пара троек, которые должны будут пойти в разные стороны, от берега одного океана до другого. В итоге каждая тройка встретится с той, что идёт навстречу от границы соседнего отрезка. Не пропустить друг друга поможет знак принадлежности, прекрасно служащий ещё и средством связи меж воинам.

А когда тройки окончательно встретятся, я получу сигнал и перенесу их в замок. Потом, собрав воедино все части артефакта, получу самую подробную карту Гавани – за время пути маршрут сам будет отражаться на бумаге, помогая не оставить неизученных мест.

Да, я могу и сама сделать это, и гораздо быстрее, но… Зачем отбирать у мальчиков такой шанс развлечься и проверить умения в совершенно незнакомой обстановке?

Следующие два артефакта представляли собой книги. В первую будет стекаться информация о погоде, климатических зонах, стихиях, магических потоках, почвах, минералах и прочем, относительно неживом. Во вторую же – всё, что касается растений и животных. Таким образом, это путешествие полностью закрывало возможные направления изучения Гавани. Оставались, правда, ещё острова, но это уже позже. Не последний год тут живём.

Десять листов из каждой книги нашли своих временных владельцев, и с этого момента всё, что запишется на них, проявится в исходниках. Но не только в переносе записей предназначение артефактов. В конце концов, мои мальчики хоть и практически уникальны и обладают множеством способностей, но полевой и при этом доскональный анализ встречного-незнакомого в их возможности не входит.

Так что воины станут по большей части посредниками при изучении мира. Они будут записывать увиденное, давать названия, описывать внешний вид и повадки… И ставить на лист пойманных мелких животных-птиц-насекомых, либо прикладывать части растений или минералов. Ну или капать кровь крупных животных. А артефакт, поглотив объект изучения, выдаст уже в книге полное его описание и свойства. И второй раз не примет однажды изученный материал, что поможет не повторяться.

И да, всё упирается в кровь. Как обычно. В мою, как средство создания таких сложных артефактов, и в кровь воинов, с помощью которой часть каждого артефакта привязывается к конкретному разумному. Потому и создала только три – по количеству воинов в группе. Можно спросить, а как же быть с картой? Что нужно положить на неё, чтоб получить картину мира?

Тут всё немного иначе. Привязка части карты к воину – командиру, разумеется, – позволяла артефакту пользоваться всеми органами чувств человека настолько глубоко, насколько тот сам не подозревал, что это возможно. Именно поэтому тройкам не придётся прочёсывать материк частой гребёнкой – благодаря всем изменениям организма, карта сможет считать информацию о местности в радиусе двухчасового пешего перехода, совершенно не отвлекая при этом носителя от своих дел. И очень подробную информацию.

Пропустить что-либо новое на таких расстояниях малореально, но даже если и так – будет повод удивиться в будущем. В некоторых мирах огромные территории долгое время остаются неизученными, так что это, право, мелочи.

Отпускала воинов в путь я с лёгким сердцем. Им действительно скоро станет здесь скучно – никакой тебе опасности, рабы смирны и покорны, серьёзных хищников нет, чужих разумных тоже. Может, я несколько погорячилась, решив оставить Гавань только для себя? Или нет? Хватит ли мальчикам редких путешествий в другие миры – не важно, сопровождая меня или самостоятельно? И зачем мне ещё воины, если не знаю, чем занять имеющихся?

Мысли не давали покоя несколько дней, и наконец я решила устроить воинам сюрприз. Когда закончат с изучением Гавани. А на ближайшее время и так дел достаточно.

* * *

– Мы собрались сегодня здесь, чтобы соединить сердца и жизни…

Первым делом, требующим решения, стало заселение деревни при замке. Пока там насчитывалось двадцать домов, но для меня дело нескольких мгновений создать новые, если пар окажется больше. Крестьяне, которым объявили об общем сборе молодёжи на замковом дворе, не выглядели счастливыми, но и роптать, разумеется, не смели. Да и с чего роптать? Создадутся новые семьи, для которых не придётся ни строить отдельное жильё, ни тесниться в своём. Убавится ртов, которые надо кормить. А рабочие руки… В деревнях много рожают, смена вскоре подрастёт.

Из прибывших к замку около сотни парней и девушек образовалось двадцать шесть пар. Так что я, не откладывая на потом, добавила домов в деревне. Дальше будут строить сами, но сейчас можно и побаловать. Не забыла и про Вэх, отобрав среди так и не нашедших пару по вкусу десяток новых слуг. Хоть я и не принуждала к созданию семьи, но те, кто шансом не воспользовался, теперь будут служить мне и воинам. С самими же молодыми семьями вышла небольшая заминка.

В принципе, моего слова как хозяйки вполне достаточно, чтобы считать пару законной, но люди очень любят всё себе усложнять. Им нужны ритуалы, видимость. Пришлось такой разрабатывать и проводить что-то вроде официальной церемонии. Для всех скопом, но церемония же. Так что крестьяне остались довольными. Тёмные существа, и вовсе не в плане окраски души и силы.

Какое-то время заняло оттачивание возможностей Вэха, чему немало поспособствовали слуги. Зато теперь я была уверена, что без моего позволения ни один посторонний или не имеющий определённых прав доступа не попадёт в особо важные помещения. Говорить об этом, впрочем, никому не стала, и у дверей сокровищницы, моих покоев и тронного зала теперь дежурили воины. По одному, но этого более чем достаточно.

Краш с Юджином закопались в расчёты всяческих потребностей – в продуктах, в различных мелочах, рабочих руках. Вот, кстати. Ладно повара, швеи, всякая обслуга, но я не понимала, зачем нам ювелиры, кузнецы, оружейники, законники и прочая-прочая. Всё необходимое я в состоянии или создать, или купить в любом мире.

– Зачем, Краш?

– Государства всегда создаются с малого. Но специалисты нужны для облегчения процесса.

– Кто сказал, что я собираюсь создавать государство?!

Мужчина выглядел озадаченным.

– Но разве… Это же совершенно пустой мир, как я понял. Такое раздолье для фантазии, устроить всё так, как нравится тебе, Госпожа.

– Мне нравится тишина этого места. Что здесь никто меня не потревожит ненужной суетой.

– А крестьяне?

– Это мелочи. Что такое полторы тысячи разумных, единственное призвание которых – обеспечить мне комфортное существование?

– Но… Госпожа, – Краш тихо вздохнул и продолжил, осторожно подбирая слова, – люди не смогут долго жить в такой изоляции. В смысле, спокойно жить, оставаясь адекватными. А через какое-то время возникнет и риск вырождения. Людям нужно окружение, даже если оно где-то там, далеко.

– А тебе?

– Я не человек. Но и мне, если честно, не очень комфортно от осознания, что вокруг прекрасный, но пустой мир.

– Вот именно, прекрасный он, пока никто здесь не появился и не испоганил!

Я ворчала, но отчасти принимала мнение фештара. И ведь были у меня мысли в этом направлении. Почти в этом. Но смертные так любят сложности! Даже когда они демоны.

– Ладно, я подумаю над твоими словами.

Краш улыбнулся, одарил хитрым взглядом и вкрадчиво протянул:

– Никто ведь не мешает тебе, Госпожа, сделать всё так, как считаешь правильным. Создать для новых жителей свои законы, заставить поклоняться, исполнять твою волю…

Вот же демоняка. С другой стороны, в чём-то он всё же прав: если я хотела, чтобы мир оставался только моим, не стоило вообще приводить сюда разумных. В таком количестве, во всяком случае. Но одной мне быстро бы стало скучно, а так скучно станет им. И если рабов я всегда могу найти новых, то вот воины… Ими я дорожила. Да и, пожалуй, так действительно будет интересней. Я отправила мальчиков создавать в мирах мои культы, так почему не сделать то же самое в непосредственной досягаемости?

Мысль настолько завладела сознанием, что я даже не заметила, как Краш ушёл. Нет, заметила, но не обратила внимания. С каждым мгновением идея казалась всё более заманчивой, а уединение… «Земли Богини» устроить несложно, отделив от остального мира мощным пологом. Или вообще создать пространственный карман и перенести в него часть материка. Для слуг сделать амулеты, а воины и так смогут без проблем проходить сквозь границу измерений. Мало ли, зачем понадобится? Хотя нет, пусть будет полог, щит. И «случайные» гости в моих землях. Если будут достаточно настойчивы в желании раскрыть тайну. Чем не пополнение в рядах рабов? Свежая кровь.

Определённо, это стоит обдумать тщательнее. Неспешно всё проработать. Завтра. А сейчас можно и немножко расслабиться. Мысленный зов, и спустя несколько минут стук в дверь. Глупая привычка, ведь раз я звала, значит, жду, да и почувствую его приближение обязательно, но раб всё равно каждый раз предупреждает о своём приходе. Ив тихо скользнул в комнату и, не дойдя до меня пару шагов, плавно опустился на колени. В одних лёгких штанах, босой. Правильно, в такое время причина вызова может быть только одна.

– Вы звали, Повелительница.

Какой-то голос у него… не такой. И эмоции. Я села в кресло, отказываясь от первоначальных планов, и протянула вперёд одну ногу.

– Сделай массаж, Ив.

Мужчина покорно передвинул коленями, придвигаясь ближе, и осторожно обхватил пальцами ступню, начиная с лёгких поглаживаний. Приятно всё же. Я следила за движениями пальцев – почти бездумно – и вдруг поняла.

– Я не чувствую в тебе больше страха.

Ив даже не вздрогнул. Ровный голос звучал безразлично:

– Я устал бояться, Повелительница. Нет ничего, что вы бы со мной уже не сделали, так что в страхе просто нет смысла. Я только недавно это понял.

Наивный мальчик… С тобой так много можно было бы ещё сделать, просто не хотелось ломать игрушку. Но, похоже, она сама сломалась. От времени. Слегка наклонившись, взяла раба за подбородок и приподняла голову, встречаясь с равнодушным взглядом. С самой малой толикой опасения на дне и бесконечной усталостью на поверхности. Что ж, гаремом придётся заняться в ближайшее время.

– Ничего? А если я верну тебе свободу?

Кривая усмешка тронула губы.

– Вы, как всегда, изумительно жестоки, Повелительница. Зачем спрашиваете, чтобы понаблюдать за моим отчаянием?

А он осмелел, надо же.

– Вспомни один из первых наших разговоров. Когда я потребовала с тебя клятву верности. Я не ломаю игрушки до конца, просто отпускаю их, когда окончательно наскучивают, Ив.

– Я… наскучил?

А сколько затаённой надежды в голосе.

– Ты почти сломался, мой хороший. Но ведь почти? Ты ещё хочешь её, свободу?

– Дааа, Повелительница.

Так тому и быть. Я не солгала ни одним словом. Раб давно искупил свою вину. Но… альтернативы ему сегодня у меня нет, а подавлять собственные желания не хочу.

– Хорошо, Ив. Я отпущу тебя. Но попрошу о последнем одолжении. Именно одолжении. Будь сегодня таким, каким нужно мне. Покорным, открытым и отзывчивым. Отринь на эту ночь неприятие моих желаний. Отдайся, в последний раз.

Я легонько провела пальцем по скуле, перейдя на бешено бьющуюся жилку виска, снова спустилась вниз, по краю челюсти, и обрисовала контур губ. Какое-то время мужчина напряжённо на меня смотрел, но потом враз расслабился и приоткрыл губы, впуская настойчивый палец внутрь. А в разуме горело желание верить, наравне со страхом обмана. Нет, Ив, я не обману.

Такой ночи у нас не было ни разу. Даже когда я полностью брала под контроль его тело, заставляя испытывать удовольствие. Сейчас же раб действительно отдавал всего себя, без оглядки, без внутреннего конфликта и осуждения реакции собственного тела. Если бы так было изначально, кто знает… Но я прекрасно понимала, что это игра против принципов. Всё-таки Ив не сломался. А вот если бы ему наутро объявили, что всё сказанное – шутка…

Нет, я не собиралась быть настолько жестокой, хоть раб и обвинял именно в этом. И был совершенно не готов, когда прямо по пробуждении – в одной постели! – протянула руку к его шее и просто сняла артефакт. Без какого-либо пафоса или напутствий. Он видел, что гибкая полоска находится в моих пальцах, но всё равно обхватил горло ладонью, желая почувствовать, удостовериться.

– Я… свободен?

– Я же обещала.

– Вот так, просто?

– А чего ты ждал? Останешься в замке?

– У меня есть выбор?

– Ты же свободен. Конечно.

– Нет. Я давал клятву верности.

– Это лишь гарантирует твою лояльность, что не станешь врагом. Но мне не помешает верный палач. Иногда.

– А в остальное время?

Я пожала плечами.

– Живи. Можешь взять любую рабыню, если приглянётся и будет не занята. Новым маленьким воинам не помешает ещё один наставник. А через некоторое время в этом мире появятся другие люди, города. Так что?

– И я смогу там жить?

– Сохраняя в тайне знания обо мне – да. В принципе, если тебе уж очень захочется забыть прошедшие годы, могу даже отправить тебя в какой-нибудь другой мир.

– Смысл? Какая разница, где начинать жизнь заново?

Никакого удивления высказанным возможностям. Впрочем, после переселения в Гавань – ничего странного. Я тихо рассмеялась.

– Там не будет меня.

– Вы будете везде и всегда…

Они знали, что я богиня. Теперь знали. Только дурак не догадался бы о моей сути после такого грандиозного переселения. Но что это я? Палач и в самом деле пригодится, так что хватит его уговаривать. Проверяя на ту самую верность.

– Иди, Ивлан, тебе надо выбрать новое жильё. Краша я предупрежу.

Свободный воин не должен жить в комнатах раба. Я это не сказала, но он и так понял. Поднялся, быстро надел штаны, но у самой двери замешкался, развернулся и согнулся в низком поклоне.

– Спасибо, Повелительница!

– Иди уже…

А мне надо заняться планированием изменившегося будущего. Да, сначала это, потом уже поиск новых рабов. Пока ничего не отвлекает.

Глава 3. Ловушка

Парень, который заинтересовал меня в этот раз, заметно отличался от типажа, на который обычно обращала внимание. Для гарема уже подобрано четверо рабов, находящихся там же, в стазисе, пятого, что дожидался сейчас в гостинице, я приобрела здесь, в Аркосте, и просто решила ещё раз прогуляться перед окончательным отбытием в Гавань. Но на пути к выходу с рынка взгляд зацепился за представление на помосте.

Он не впечатлял мускулатурой, скорее сухощавый и гибкий, молодой – почти юноша, точно не воин… Но как он двигался! Движения – то плавные, то резкие – завораживали своей красотой, чувственностью и отточенностью. Свободные шаровары и туника из тончайшей, словно газовой материи совершенно не скрывали изящное тело, а скорее выставляли его напоказ, подчёркивая, что под ними нет совершенно ничего. И магический ошейник.

Но больше всего меня поразил не внешний вид, не умелый танец, а эмоции. Чистые эмоции радости, какого-то сумасшедшего веселья, хоть мальчик и являлся рабом. Я редко встречаю подобных существ, способных просто получать удовольствие от жизни, приспосабливаться к любым обстоятельствам, невзирая на собственное положение. Забавный. И, наверное, я всё же прошла бы мимо, как только закончился танец, но парень неожиданно встретился со мной взглядом, полыхнул удивлением и лёгким страхом, а потом быстро завершил своё представление, упав на колени и низко склонившись.

Любой из зрителей мог думать, что это такой логичный финал, часть танца, но я отчётливо понимала, что мальчик испугался. Он знал, кого увидел. Видящий. Такой силы, что позволила пробиться сквозь предпринятые меры (обычное уже путешествие в смертном теле с мощными щитами на силу), – редкость. И я хочу эту редкость в своё полное владение. Если его всё равно кто-то купит, так почему не я? Судьба всех рабов-наложников уже была расписана и определена, я точно знала, что и когда буду с ними делать. А этот мальчик… Нет, никаких скоропалительных решений, несмотря на то, что почувствовала в нём. Что-то знакомое, близкое.

Помня Лидара, в последние месяцы я моталась по рабским рынкам и искала нечто похожее. Не прирождённых рабов, или сломленных жесткой дрессурой, покорившихся и смирившихся. Нет. Я искала тех, в ком зрела ещё искра бунта, желание свободы, и при этом, чтобы рабы любили или, наоборот, боялись боли. На самом деле, нет большой разницы в отношении, и те, и другие эмоции одинаково яркие, одинаково способные подарить мне удовлетворение – история Ива это гарантировала.

Но в этот раз доводить почти до слома рабов я не стану. Смысл? Наоборот, дам им то, что в других обстоятельствах было бы слишком маловероятным, а в итоге получу идеальных наложников. Танцовщик станет достойным пополнением, пусть он как раз таки и раб до мозга костей, не мыслящий иной жизни. Или пытается создать такое впечатление?

Парнишка так и не встал с колен, только выпрямился, замерев с опущенными ресницами, но я чувствовала периодически находящий меня любопытный и в то же время опасливый взгляд. Интересно, интересно. Тем временем суммы за мальчика уже взлетели почти до небес.

Как ни забавно, сражались за него трое… мужчин. И их взгляды и чувства были ох как далеки от целомудрия или хотя бы простого интереса. Жаркая, удушающая похоть, которую мальчишка тоже чувствовал и еле заметно вздрагивал. От удовольствия. Я пригляделась внимательнее – какая-то слишком странная у него реакция, даже для раба с младенчества.

Ооо, так вот оно что! В начале торга он ещё пытался сдерживаться, но по мере роста цены и моего молчания в душе всё отчётливее росло наслаждение и… насмешка. Мелкий поганец, оказавшийся молодым демонёнком, имел явную примесь крови инкубов. Вот почему окружающие столь остро на него реагировали! А он просто наслаждался вниманием, уверенный в собственной неотразимости и в том, что легко обведёт вокруг пальца незадачливого хозяина, когда игра ему наскучит.

Но только не в моём случае. Глупый, глупый мальчик, ты уже мой, просто никто об этом не знает, включая тебя самого.

– Двадцать тысяч лойнов в драгоценных кристаллах!

Воцарившаяся тишина сигнализировала окончание торга. Большая сумма. Очень большая для этого мира, тем более за раба-мужчину. Даже можно сказать – скандальная. Просто никто из магов (а их тут немало) так и не догадался о его сути. Щиты у мальчика хорошие. Когда распорядитель торгов уже собирался назвать имя покупателя-победителя, я достаточно громко озвучила свою цену:

– Сорок.

Они обернулись. И простые зеваки, и недавние соперники. Почти победитель смотрел с нескрываемой злостью, но не более того – двое воинов за моей спиной никого не могли ввести в заблуждение расслабленным видом. Да и рынок же: кто больше платит, тот и хозяин положения. Губы распорядителя расплывались в широкой довольной улыбке, а от мальчишки веяло шоком и растущей паникой. Но внешне он оставался всё таким же немного отстранённым и расслабленным. В ментале мелькнула мысль-намерение о побеге, но тут же с сожалением была откинута. Умница, оказывается. Не отпущу, пока сама не пожелаю.

– Элитный наложник, выпускник школы Луари, переходит во владение прекрасной юной лайсы…

– Анжелика.

–… лайсы Анжелики. Прошу вас, высокочтимая, пройти в гостевые комнаты для оформления передачи прав.

Ага, и чтоб убедиться, что у меня в наличии имеется требуемая сумма. Обычная практика, судя по всему – вон, оставшиеся не у дел покупатели не спешат расходиться. Или просто ждут следующего раба.

Уже моего наложника увели куда-то за помост, в сторону аккуратного двухэтажного строения, меня же проводили немного в обход, запустив с парадного, видимо, крыльца. Гостевые комнаты на поверку оказались довольно шикарно обставленным, но кабинетом. Рабочий стол с организованным беспорядком бумаг, стеллажи с документами, большой сейф, несколько кресел, столик с приличным выбором напитков и закусок, уютный ковёр на полу. Всё естественных, спокойных оттенков. Ничего лишнего, но и не суровый минимализм.

За столом уже дожидался хозяин кабинета, под задумчиво-изучающим взглядом которого я опустилась в стоящее напротив кресло. Я встречала разных торговцев, и тип, к которому относился мой сегодняшний партнёр, вызывал больше всего приязни. Уверенный в себе, спокойный мужчина, поддерживающий хорошую форму, а не безобразно расплывшийся от сытной жизни. И он не улыбался заискивающе, как любой, желающий впарить свой товар продавец, лишь бы прибыль была как можно больше. Наоборот, смотрел серьёзно.

– Меня зовут лийас Ромунрат, и прежде чем мы заключим с вами сделку, высокочтимая лайса, хотелось бы узнать: вы понимаете, кого купили?

Бегло просмотрев поверхностные мысли мужчины, внутренне усмехнулась – как всё интересно складывается-то.

– Элитного наложника? Ведь именно так его представляли.

– Не просто наложника, выпускника школы Луари. Это… особенная школа, лайса Анжелика. И её выпускники требуют особого обращения. Умелого даже.

Я не удержалась от тихого смеха, отбросив образ ветреной молодой аристократки.

– Не волнуйтесь, лийас Ромунрат, я умею обращаться с такими рабами. Не тратьте своё и моё время на осторожные выяснения степени моей осведомлённости. Я прекрасно знаю, кого купила, пожалуй, даже получше вас.

Мужчина скептически хмыкнул, но согласно склонил голову.

– Хорошо. В таком случае осталось всего лишь произвести расчёт и подписать документы.

Ясно выделив голосом последовательность, торговец меж тем остался предельно вежлив. Но даже если он сомневался в моей платёжеспособности – чувствовала, было это сомнение, глубоко запрятанное и смутное, но было, – мешочек с драгоценными кристаллами снял все возможные вопросы.

Когда камни были рассмотрены, оценены и с довольным видом убраны в сейф, передо мной появились бумаги. Обычный договор купли-продажи, оговорка о гарантии послушания только при наличии исходного ошейника, перечень навыков раба, склонностей и страхов, сведения о здоровье. Более чем уверена, что информация как минимум наполовину неверная. А уж чтобы обычный, простенький даже магический ошейник сдержал инкуба, пусть и половинчика… Нет, не верю. И вот ещё – так удобно совершить подмену, когда у раба нет имени, только порядковый номер. Но это несущественно, просто мысль.

Подписав уже заверенный торговцем договор, переместила свой экземпляр в пространственный карман.

– Приятно было с вами познакомиться, лийас Ромунрат. Но ошейник я поменяю на свой, уж не обессудьте.

Мужчина пожал плечами.

– Вы читали предупреждение, высокочтимая лайса, да и раб теперь принадлежит вам. Так что и решение, как и ответственность, тоже за вами.

– Разумеется. Прикажите привести мальчика, пожалуйста. В конце концов, должна же я нормально разглядеть, что именно купила.

Ромунрат раскатисто рассмеялся, а его слуги уже через пару минут привели моего нового наложника, опустившегося на колени точно посреди комнаты. Мило улыбнувшись торговцу, попросила его оставить нас одних ненадолго.

– У вас десять сатой, лайса Анжелика. К сожалению, больше дать не могу – дела.

– Мне хватит, не переживайте, лийас Ромунрат.

Когда дверь закрылась, отсекая нас от посторонних, я кивком указала на раба воинам. Те немедленно встали по обе стороны от наложника, на что последний полыхнул весельем. Вот уж напрасно, мой хороший. Они лишь кажутся обычными людьми, неспособными совладать с демоном. Да и не настолько ты силён пока ещё.

– Разденься, раб.

Карие, с запрятанным в глубине тёмно-красным огоньком глаза понимающе и насмешливо сверкнули. А вот это серьёзная ошибка… Уж насмехаться над собой я никому не позволю. Но, странно – он же понимает, кто я. Не конкретно, а в общем. Так почему вдруг такое отношение? Где недавняя опаска? Чуть более глубокое погружение в мысли… Вот оно что. Не насмешка. Всего лишь самодовольство – мол, перед ним и богиня не смогла устоять, польстилась на красивую обёртку.

А обёртка в самом деле хороша. Какие бы чувства «раб» ни испытывал, ему пока и самому интересно подчиняться, так что приказ он начал выполнять сразу: поднялся с колен и взялся за одежду. Но ооочень медленно и чувственно. А я любовалась гибким сильным телом, чёткими пропорциями, тёмным шёлком волос, рассыпавшихся по спине, красивым лицом с чувственно изогнутыми губами.

Я неспешно обходила демонёнка кругом и даже замерла на несколько мгновений, когда увидела рисунок на обнажившейся спине и руках. Яростный танец языков пламени. Зато теперь ясно, что второй родитель – огненная демоница. Хорош, ох, как хорош. Сплошной соблазн, и знает об этом. И умеет пользоваться. Губы сами растянулись в улыбке – вот только на меня эти чары не действуют.

Закончив обход, мельком глянула на своих сопровождающих и едва заметно кивнула. Демон не успел даже моргнуть, как вновь оказался на коленях с заломленными назад руками. Но отреагировал лишь тихим шипением. А потом почтительным, умиротворяющим голосом поинтересовался:

– Как мне можно обращаться к прекрасной лайсе?

Наглость, на грани допустимого. Для раба. Пусть пока ещё он и «раб» в кавычках, но скоро… А с обращением я решила ничего не менять. Наложники – слишком личная собственность, чтобы не выделить их.

– Для тебя я – Хозяйка. Но мы продолжим знакомство позже. А пока… – я достала из подпространства тонкую незамкнутую цепочку чёрного матового металла, с крупным прозрачно-красным кристаллом-подвеской. – Знаешь, я предпочитаю, чтобы мои вещи были только моими, – лёгкое движение пальцами и старый, практически бесполезный ошейник с тихим щелчком разъединяется и падает на пол, а парень вскидывает голову, глядя на меня удивлённо-неверяще. Но почти сразу взгляд меняется на панический, он даже пытается дёрнуться, вырваться из крепкой хватки воинов. Бесполезно. Я ж говорила. – Что выберешь? Наденешь сам, или это сделать мне?

Одновременно я накрыла нас всех защитным куполом и приоткрыла щиты, показывая демону себя. Настоящую. Вот теперь проняло. Парнишка съёжился и тихо заскулил. Эмоции полыхнули настоящим страхом и отчаянием. И смирением.

– Сам… Хозяйка.

– Хороший мальчик.

Знак охране и демона отпустили, продолжая всё равно внимательно отслеживать малейшее движение. Тот повёл плечами, разминая мышцы, и протянул руки вперёд, вверх ладонями с подрагивающими пальцами. Замер на мгновение, но потом решительно приложил ошейник и свёл концы. Тихий ментальный звон, болезненное шипение, сжатые добела кулаки. Вот теперь он действительно раб, независимо от желания.

Я подцепила подбородок, поднимая лицо, тут же покорно запрокинувшееся. Глаза полуинкуба были прикрыты, губа прикушена, дыхание слегка учащено. И не скажешь, что только что он пережил крушение всех планов и добровольно наложил на себя обязательства. Попробовал бы отказаться: в демонических мирах много металлов и минералов с самыми разными свойствами. Начал бы сопротивляться, и его ждала участь покорной игрушки без собственной воли. На какое-то время мне бы хватило. Но я уже знаю, это быстро наскучивает. Потому и рада, что мальчик внял здравому смыслу. Надо бы его подбодрить.