Текст книги "Повелительница Вселенной. Будни бога (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Логово оставшегося безымянным почти бога достаточно пропиталось энергией его ауры, так что взять ощущения за основу для щита не составило особых проблем. Несколько минут, и Эльдорлею накрыл обманчиво тонкий купол, призванный предотвратить возвращение конкретного существа. Впрочем, нет, лучше сориентировать на весь вид – мало ли что? Ещё немного работы, и я удовлетворённо улыбнулась. От самой опасной угрозы местное население избавила, с остальным пусть разбираются сами: покой и безопасность неизбежно ведут к вырождению, а я хочу, чтобы мои дроу развивались дальше.

Вот теперь можно и дать возможность Ллосс вернуться к своим созданиям. Хотяаа, доделаю ещё кое-что. Нити связи после бегства демона оборвались в его астральном пристанище и понемногу истончались. Но совсем исчезнут они ещё нескоро, да и сила, пропитавшая это место, не сразу развеется. Так что Жрецы именем своего покровителя могут натворить ещё немало дел. Демон и так дал оркам и людям немало знаний, хватит с них и того.

Странно – обычно орки традиционно поклоняются духам, и совсем редко тёмным богам. С демонами мало кто связывается. Или не знали? Маловероятно, всё же это не люди и аурным зрением обладает каждый второй. А, что я мучаюсь? У меня там орк на жертвеннике дожидается! Вот и выясню, но сначала…

Выбрав самые сильные связующие нити, послала по ним одномоментный приказ, почувствовав, как на том конце разом остановились двадцать сердец. Всё, на этом моя помощь эльфам в предстоящей войне окончена. Тем временем в место силы притянулись души, человеческие. Теперь понятно, на кого всё же делал основную ставку демон. А орки – так, грубая безмозглая сила.

Души пришлось уничтожить. Мне они не нужны, а позволять им усилить хозяина я не собиралась. Нечего. Но сбить демоническую привязку можно лишь двумя способами: либо перехватить, либо развеять. Оставлять пустующее место силы тоже не хотелось – долго таковым оно не пробудет. Собрав всю доступную энергию, добавила своей и уплотнила получившийся магический заряд. Поставила секундную задержку срабатывания и быстро переместилась в физический мир.

Магический взрыв встряхнул астрал, а я улыбнулась: тем, кто наблюдал за мной, сейчас наверняка не особо комфортно. А нечего пытаться подсматривать! Но вообще, надо будет потом нанести «визит вежливости».

Я уже собиралась снять стазис с несостоявшейся жертвы – пока только с него,– как чувства всколыхнул Зов. Что ж так всё сразу-то?!

Шеррахт. Неужели наконец-то закончил завоевание Иштанкарра? На самом деле, три года – не такой и большой срок, но ради наследника демон сделал почти невозможное. Послав ответный приказ ждать (звали только кровью, без использования слов призыва, значит, не торжественное мероприятие, а отчёт – это может подождать, не так и много времени у него пройдёт, прежде чем я закончу все дела на Эльдорлее), с любопытством осмотрела орка.

Типаж и комплекция – обычные для этой расы, видала я экземпляры и покрупнее, и пострашнее. Этот вполне человекоподобный, клыки торчат, но не чрезмерно, кожа плотная, зеленовато-коричневая, рельефные мышцы, набедренная повязка, прикрывающая пах. Всё, чтобы выдать себя за дикарей. Вот только изучающий спокойный взгляд, когда я всё же сняла стазис, портил всю маскировку. И звучный, низкий голос с заметными рыкающими нотками.

– Приветствую тебя, богиня.

Вежливый. Кажется, к списку рас, достойных внимания, добавилась ещё одна. И с аурным зрением у орков всё в порядке.

– С чего ты взял?

Орк усмехнулся и красноречиво повёл глазами вокруг. Не аргумент.

– А вдруг я просто очень сильный маг?

– Спокойно распоряжающийся в месте силы тёмного бога?

– Он не бог. Демон. Но на пути к перерождению.

Орк помрачнел.

– Вот как… А я-то думал, что меня в его служителях смущает. Никогда не встречался раньше с демонами.

– Теперь будешь знать, на что обращать внимание.

Великолепная выдержка! Прикован, практически обнажён, но беседует с незнакомой богиней, словно на светском рауте. Я решила не испытывать больше мужчину и лёгким движением пальцев заставила оковы распасться. Орк плавно сел, растёр запястья и лодыжки, периодически на меня поглядывая. Но молчал. Найдя по следам ауры его одежду, любезно перенесла ворох прямо на алтарь. Благодарный взгляд, и спустя короткое время передо мной стоит воин в полном облачении. С очень занятным медальоном.

– Ты – жрец.

Мужчина посмотрел напряжённо.

– Это что-то меняет?

– Нет, просто мне интересно, почему орки переметнулись к другому покровителю, уже имея своего?

В принципе, я знала ответ, но не мешало убедиться. Орк вздохнул.

– Слабым духом сложно сохранять верность, если бог больше не отвечает на молитвы. Сомнения открывают путь дурманным речам, достигающим сердца и разума.

Дурманные речи, значит. Логично, подчинённым разумом в разы легче управлять. Нет, как бы меня ни отталкивал сын Сатаны, но хорош, хорош. Разгребать последствия его действий что оркам, что эльфам придётся ещё долго.

– Жрец…

Вопросительный взгляд, и воин с достоинством склоняет голову.

– Прости, богиня, мою невежливость. Карх до-Зан, жрец первого круга бога Рув-гор, – о как, высокого полёта птица. – Позволь узнать, как обращаться к тебе?

Ага, а с моей стороны это не невежливость, конечно. Я нарочно, само собой, но по результатам проверки орк мне нравился всё больше.

– Повелительница.

Мужчина смутился, кашлянул, но всё же ответил:

– Прости, но у меня уже есть повелитель, и я не могу так обратиться к тебе. Мог бы я узнать твоё имя?

Я тихо засмеялась.

– Это и есть имя, жрец бога Рув-гор. А теперь молись.

Мощные плечи напряглись, но больше ничего не выдало испытываемого Кархом удивления.

– Молись своему богу, Карх, мне нужно нащупать нужную нить связи.

Он ничего не понял, но послушно прикрыл глаза, обращаясь к покровителю. Не особо надеясь на ответ, впрочем. Ничего удивительного – темный бог, которому поклонялись орки, оказался из той парочки, что была заблокирована вместе с Ллосс. Как я и думала. Проследив нить, нашла и хитро спрятанный, вплетённый в несколько слоёв астрала барьер и, подумав, уничтожила его. Чем выделять каждый узел, настроенный на конкретного бога, и проводить лишнюю работу трижды, освободила путь за один раз.

Возмущение тонких полей рядом подсказало, что, ощутив наконец пробившийся призыв, бог поспешил на зов своего служителя. Интересно, он меня знает? Вроде бы, не низкоуровневый. Ответ я получила очень быстро. Огромный тёмный бог, высотой не меньше трёх метров, материализовался перед орком, тут же упавшим на одно колено, оглядел композицию из так и не выведенных из стазиса участников ритуала, наткнулся взглядом на меня и низко склонился.

– Повелительница… Приветствую в Эльдорлее.

Знает. А вот я его не помню. Значит, ничем особым при знакомстве не выделился, ну и ладно.

– Пожалуй, это мне впору приветствовать тебя, Рув-гор. Не стану спрашивать, как у трёх тёмных богов не получилось совладать с демоном, пусть и довольно сильным. Мне это не интересно. Просто знай, что больше он сюда не вернётся. А вот с последствиями разбираться будете сами. И да, кстати, демон натравил твой народ на эльфов.

От орка волнами исходили удивление и жадное внимание, но головы тот поднять не смел. Рув-гор же склонился ещё ниже.

– Благодарю за помощь, Великая.

– Не стоит. Я старалась для своих, для дроу.

Предупреждение бог понял очень хорошо. Я и не сомневалась.

– Позволь спросить: что ты хочешь сделать с этими?

И он широко махнул рукой на замершие в неподвижности тёмные фигуры. Плащ с глубоким капюшоном – как предсказуемо и пафосно.

– Ничего. Они мне не нужны. Можешь развлекаться.

Этот обмен любезностями уже наскучил, да к тому же я почувствовала новое возмущение энергий – в этот раз на призыв своих детей ответила Ллосс. А у меня там незавершённые дела. Не прощаясь, перенеслась в Храм, где дроу благоговейно наблюдали явление своей богини.

Мы появились перед алтарём одновременно, и Ллосс почтительно поклонилась. Дроу и так стояли на коленях, так что я просто обвела их взглядом и указала на выход, молча отдавая богине право распоряжаться своими созданиями.

– Оставьте нас.

Семь беловолосых макушек дрогнули, а их хозяева дружно поднялись с колен и попятились к выходу. Очень уж чрезмерно выглядит эта почтительность со стороны, ну да не мне устанавливать правила общения богов со своими приверженцами. Я тоже не сторонник идей равенства и братства, хотя смелость и достоинство орка мне скорее понравились.

– Здравствуй, девочка моя, давно не виделись.

– Приветствую, Повелительница.

– Вот скажи, ты-то почему меня не попросила о помощи, когда потеряла связь с Кланом Эльдорлеи?

От богини полыхнуло смущением.

– Не хотела беспокоить, Великая.

И эта туда же. Тяжёлый вздох вырвался сам по себе.

– К чему чуть не привела твоя забота о моём спокойствии, узнаешь от своих Жриц. А пока лови последние данные.

Послав слепок памяти прямо в разум Ллосс, подождала, пока появится выражение потрясения на красивом лице.

– Ооо…

– Вот-вот. В общем, разбирайся тут, а я ещё со светлыми несколько моментов утрясу. И да, ты же не станешь возражать против идеи помирить две ветви эльфов?

– Я так понимаю, иначе им не выжить?

– Именно.

– Тогда никаких возражений. Забавно, очередной ведь эксперимент получится, по мирному сосуществованию.

– Точно. Интересно, как они отнесутся к идее брака? – получив от Ллосс вопросительный взгляд, изложила недавно пришедшую на ум идею: – Думаю, для закрепления мирного договора можно предложить принцу Лирианэлю взять в жёны кого-то из аристократок дроу. Не имеющих отношения к правящему Дому, разумеется, чтоб впоследствии не возникло недоразумений. По мне, так стандартный ход для закрепления политических договорённостей. Да и принцу давно пора остепениться и обзавестись наследниками, а то из-за его единичности чуть было трагедия не произошла со сменой власти.

Ллосс пожала плечами.

– Мои противиться не будут. Насчёт светлых ничего не могу сказать.

– Их я возьму на себя. Главное, пусть подберут побольше девушек, чтоб выбор был – вдруг ему кто действительно по душе придётся. Политика политикой, но и хорошие отношения в семье лишними не будут. На том и решим. А для твоего Тарена наследник у меня есть. Помнишь Вэрса?

Изумление тёмной богини приятно ласкало чувства.

– Дроу, которого я тебе подарила, Великая? Он всё ещё с тобой?

– Для меня прошло не так много времени, Ллосс, всего лишь чуть больше десяти лет. И да, он со мной. Не в качестве любовника, конечно, но мальчик оказался весьма умным и полезным. И снова послужит к нашей пользе. Что ж, разбирайся пока со своими созданиями, а я немного развлекусь. Давно уже ничего не творила.

И в самом деле, давно. А в этом мире определённо не хватает богини Природы.

Глава 2. Выбор без выбора

Где-то на просторах глубоких слоёв астрала.

В большой комнате вокруг круглого стола стояли шесть кресел. Четыре из них были заняты. Крупный, нестарый ещё мужчина, предположить возраст которого можно разве что по бесконечно мудрым синим глазам. Светлые волосы, как и светлая одежда придавали и без того аристократичному облику утончённость и элегантность. Он сидел, откинувшись на спинку, поставив локти на подлокотники и уперев пальцы друг в друга напротив груди. И, прикрыв глаза, наблюдал из-под ресниц за остальными присутствующими.

Совсем молоденькая девушка, даже девочка, подалась вперёд, жадно всматриваясь в детальную иллюзию, парящую над столом. Бледная кожа, серебро волос, тонкие черты лица и совершенно неподходящий такой красавице серый балахон вместо одежды. Но снова внешность обманчива – далеко не каждому под силу выдержать стальной взгляд отливающих холодом смерти глаз.

Темноволосая и темноглазая женщина наблюдала за нею с теплотой и необидной насмешкой. Вся её статная, зрелая фигура излучала материнскую доброту и, вместе с тем, властность. Впрочем, властность – как раз то ощущение, которое объединяло всех четверых существ. При взгляде на иллюзию теплота из глаз женщины мгновенно улетучивалась, но она за происходящим почти и не наблюдала: что толку смотреть, если в душе вскипает гнев, а повлиять всё равно ни на что не можешь?

Внимание второго мужчины так же целиком сосредоточилось на иллюзии. Крепкие пальцы с силой сжимали подлокотники, карие глаза сузились, губы сжались в тонкую полоску. Из всей четвёрки он наиболее бурно реагировал на события, отражаемые артефактом. Вот он тоже подался вперёд всем телом, скрипнув кожей доспеха, а потом хлопнул кулаком по колену.

– Таки скрутили! Обмельчали жрецы Рув-Гора, но силы демону всё равно достанется немало… Жаль, жаль.

И все прекрасно понимали, чего именно ему жаль – что такое жизнь какого-то смертного? А вот лишняя толика силы для демона – плохо. Старший мужчина и женщина отвлеклись и начали тихо обсуждать прирост верующих, ближайшие праздники – это интересно, это пиршество для богов, когда сила веры вспыхивает в сердцах смертных и даёт мощнейший поток. А жертвоприношение… Кроваво, противно и видено уже не раз. Однако сегодня определённо всё было не так, как обычно. Удивлённый возглас божества в доспехах прервал тихий разговор.

– А это ещё что? Откуда девчонка взялась, в защищённом-то жертвеннике?!

Теперь уже взгляды всех присутствующих обратились к иллюзии и вовремя: неуловимо быстрым движением магичка, видимо (а кто ещё?), снесла голову демоническому жрецу. Потом начало твориться что-то совсем уж несусветное, невозможное для смертных. Мгновение спустя раздался дружный выдох, а самый старший из четверки всё продолжал напряжённо всматриваться в застывшую картинку. Он не хотел верить собственным глазам.

– Все чувствуют то же, что и я? Эта магичка действительно перенеслась в до сих пор не обнаруженное нами убежище демона?

– Не магичка, Дан, не пытайся казаться глупее, чем ты есть.

Нежный голос был лишён какой-либо интонации, так что бог-воин даже обидеться толком не мог. Да и мать же… Ей можно. И, если откровенно, он в самом деле порой любил изобразить тупого вояку. Часто – с успехом. И всё равно оставлять подобный выпад без ответа не хотелось.

– Да какая разница…

Договорить он не успел: по пространству пошла волна и долгое – слишком долгое, назойливое, раздражающее – ощущение присутствия демонической сущности вдруг пропало, словно его и не было. Бог-воин вскочил и принялся мерить шагами зал, впрочем, сильно не удаляясь от стола-артефакта. Оставшийся сидеть прикрыл глаза и вцепился пальцами в подлокотники – не дело, если остальные заметят, как у него дрожат руки.

– Ай!

Девочка, в отличие от старших, не собиралась расслабляться и чутко вслушивалась в бурление мировых энергий, потому и звук, показавшийся им звоном лопнувшей струны, следом за которым почти сразу последовало бурное сотрясение астрала, должен был сильно ударить по чувствительным ушкам, которые сейчас сжимала ладонями юная богиня.

– Лиа!

– Мама! Я ж просто пыталась понять, что там происходит, раз увидеть нельзя.

– Милая, тебе же не раз говорили, что иногда излишнее любопытство вредно. Но… Ланс, в самом деле, что это было?

– Демонстрация силы, Кеси. И щелчок по носу для всяких наблюдателей.

Названный Лансом, насмешливо покосился на дочь, которая всегда была слишком импульсивной для своего статуса. Богине смерти полагается быть спокойной, рассудительной и непредвзятой. Ну да молодость, молодость…

– Нет, я определённо хочу пообщаться с этой девчонкой!

– Идиот.

Тихий, печальный голос заставил Дана резко развернуться. Ланс (а для всех прочих в Эльдорлее – бог мудрости Алансис) задумчиво окинул сына взглядом и поморщился. Очень хотелось бы, чтобы тот почаще использовал образ великолепного стратега и тактика, каковым являлся, а не дуболомного вояки, как сейчас.

– Отец!

– Что отец? Ты способен хоть иногда думать, прежде чем говоришь, или образ кровавого бога войны совсем застилает разум? Эта «девчонка» с лёгкостью выполнила то, что мы все вместе не можем сделать уже несколько десятков лет – выдворила сильного демона Инферно из нашего мира! Того самого, который закрыл проход сюда трём тёмным богам!!! Тебе напомнить, что в своё время ты не смог справиться даже с одним? И по мне, так уж лучше пусть возвращается эта троица, чем под нашим носом вскоре сформировался бы сильный Доминион Инферно.

Словно в ответ на его слова, астрал снова дрогнул, а в мир один за другим вернулись двое из троих обсуждаемых богов. И только сейчас собравшиеся обратили внимание, что вместо иллюзии над столом царит белый туман. Гостья точно не жаловала наблюдателей.

– Не надо мне ничего напоминать, сам прекрасно помню, – пробурчал Дан. – Я что, виноват, что родился здесь и не мне тягаться с межмировым богом? Да и сами орки – неприятный противник, не только для людей.

– И она, – собеседник кивнул в сторону исчезнувшей иллюзии, – не виновата, что сильнее всех нас, вместе взятых.

Лицо бога войны вытянулось.

– Что, такого высокого уровня богиня?

– Высшего, сын. И молись, чтобы она не решила заглянуть, познакомиться.

– Чего высшего, и кто может заглянуть к нам в гости?

В центре зала материализовались ещё двое мужчин. Высокие, сероглазые, несущие печать нечеловеческой красоты, оба были неуловимо похожи лицом с богиней плодородия и материнства. Впрочем, несмотря на схожесть и между собой, они абсолютно разнились характером и видом. Бог торговли (а попутно – разбойников всех мастей и обмана вообще) выделялся богатыми одеждами, блеском украшений и плутоватой улыбкой. Его полная противоположность, бог закона и справедливости – хотя неясно, как он умудрялся сочетать столь разные понятия, – являл собой образец спокойствия и сдержанности, впрочем, и в его взгляде сквозило любопытство. Но на них никто не обратил ни малейшего внимания. Дан с удивлением смотрел на отца – сегодня количество новостей превысило все разумные пределы.

– Молиться? Мне? Кому?!

Но мудрый, всепонимающий насмешливый взгляд заставил, как и всегда, смутиться.

– К примеру, Первоосновам. Но вряд ли даже они помогут. Она… никогда ни на кого не оглядывается.

– Вы знакомы.

Не вопрос, утверждение. Да и сложно было бы этого не понять. Но от сына он порой мог ожидать всего, чего угодно, даже глупости в очевидном.

– К сожалению.

Раздражённый голос бога торговли прервал диалог и отвлёк внимание не менее раздражённого Урдана.

– Нам ответят на вопрос? Чего вы все такие взбудораженные? О ком речь?

– О богине! Заглянула тут одна, на огонёк, и играючи нас от головной боли последних десятилетий избавила. А вы чего припёрлись при полном параде? Опять торжественные явления верующим устраивали?

– Не завидуй. Это у тебя явления редки, а у нас всегда повод найдётся. Ничего, запах войны уже в воздухе витает, скоро и ты свою дань соберёшь.

– Калаган, с каким удовольствием я бы вырвал твой ядовитый язык…

Тот только хмыкнул.

– Ну попробуй.

Началась привычная перебранка, немного отвлёкшая от взбаламутивших их мир событий. Хотя те события никем, кроме богов да окружения жрецов сбежавшего демона, и не были замечены-то – мир продолжал жить своей жизнью.

Немного позже, там же.

– Тихо! Слушайте потоки…

Полный тревожного недоумения возглас Лиатии немедленно привлёк всеобщее внимание. Ещё бы – слышать такие интонации от богини Смерти им до сего момента не случалось, так что вялотекущая пикировка мелкими оскорблениями тут же прекратилась. Боги вслушивались в энергетические слои, пытаясь понять, что в них могло вызвать подобную бурную реакцию.

С миром и вправду творилось что-то непонятное и необычное: энергии шевелились и бурлили, яркие, мощные линии сил изменяли векторы своего векового движения, направляемые чьей-то неумолимой волей. Зачем ей столько? На совершенных лицах всё сильнее проступало удивление и непонимание. Кроме, пожалуй, самого старшего из них, ну да на то он и бог мудрости, чтобы в любой ситуации оставаться спокойным и собранным.

– Ланс, это ведь такая мощь… Но я совершенно не понимаю, что она творит!

Алансис с тоской посмотрел на жену. Его маленький мирок, где так хотелось укрыться от дрязг богов и прочих могущественных сущностей. И от её внимания – одной встречи более чем достаточно. Не случилось. Спустя тысячелетия вновь предстоит пересечься с Повелительницей. И чтобы это пересечение произошло по наименее болезненному сценарию, придётся рассказать тем, кто ему так дорог, семье, всё, что знает о нежеланной гостье. И собственноручно уронить себя с пьедестала самого сильного бога в их глазах.

Впрочем, пьедестал всё равно уже пошатнулся. Тогда, когда они так и не смогли изгнать из Эльдорлеи наглого и невероятного сильного демона. А ей на это хватило нескольких ударов сердца. Так что он должен защитить семью, и дай Первоосновы, чтобы при предстоящей встрече пострадала только их гордость. В том, что встреча непременно состоится, Ланс уже не сомневался. Протянув руку и нежно погладив жену по щеке кончиками пальцев, вздохнул.

– И тем не менее, Кеси, не понимая, ты совершенно точно охарактеризовала происходящее. Она сейчас творит.

На несколько мгновений повисла тянущая тишина – все присутствующие без разъяснений понимали смысл сказанного. И снова первой не выдержала Лиа.

– Кого, папа?

– Бога, милая. Бога…

Собравшись с мыслями, Ланс тряхнул головой, решительно выпрямился и обвёл растерянных представителей светлого человеческого пантеона внимательным взглядом. Все они были рождёнными, но могущественными и бессмертными существами. И даже пытались уже забавляться с собственными творениями, но так, в единичных экземплярах. О том, что бога тоже можно создать, никто из присутствующих, похоже, даже не догадывался. Уровень не тот. В том числе и у него самого.

– Её зовут Повелительница и я должен многое вам рассказать. Слушайте…

Разговор затянулся, и Ланс видел по лицам детей, да и братьев жены, не наблюдавших происходящее с самого начала, некоторое недоверие, но искренне надеялся, что его предостережения воспримут всерьёз. Все они прекрасно знали, что напрасно пугать и обманывать бог мудрости не станет. Иногда забывая, что ложь – иная сторона мудрости. Впрочем, в этот раз Алансис был абсолютно искренен.

Потом потянулись долгие дни ожидания. Ланс понятия не имел, насколько долог процесс создания богов, но ему всё равно некуда спешить. Может и подождать, сколько угодно. Повелительница отгородилась совершенно непроницаемым коконом из сплетённых воедино мировых потоков энергии, накрыв им огромное пространство Эльфийского Леса. И энергия продолжала туда стекаться невероятными объёмами, хотя на мире это нисколько не отражалось. Прожившего не один десяток тысячелетий бога всё сильнее это напрягало. А вот остальные даже несколько расслабились, потихоньку начиная сомневаться, что напророченная неприятная и опасная встреча вообще состоится. Молодёжь всех рас слишком ветрена.

Тем неожиданнее оказалось развеивание колоссального защитного плетения – без каких-либо последствий. Почти сразу в большом зале божественных чертогов внезапно открылся мерцающий портал, из которого в воцарившейся тишине шагнули две женские фигурки. И если к виду и восприятию Повелительницы он внутренне был готов, то её спутница…

Лиатия очень молода по меркам богов – всего-то четыре тысячи лет, и выглядит как человеческая девочка-подросток. Ланс уже и забыл времена её раннего детства, когда трогательную малышку хотелось укрыть и защитить ото всего на свете. Вот примерно такие ощущения сейчас и возникали, при взгляде на тоненькую девочку, доверчиво держащуюся за ладонь самой могущественной богини Вселенной, и фонящую при этом огромной силой. И даже очень необычная внешность не мешала. Но до боли знакомые тёмно-зелёные глаза взирали на них чистым и открытым любопытным взглядом.

Алансис вздрогнул – глаза, вот именно. Вдохнул, собрался, сделал несколько шагов, сохраняя спокойствие, и, ощущая звенящее недоумение семьи, низко склонился перед девушкой, наблюдающей за ним с насмешливым интересом.

– Приветствую в Эльдорлее, Повелительница!

– Морк… Не ожидала. Я тебя помню. Сменил специализацию на более спокойную?

От Дана пришла волна негодования. Вот же дубина военноголовая! Не хватало ещё, чтобы он сейчас начал возмущаться. Но гостья не позволила им дать повода для наказания: в один миг её аура полностью развернулась, хищно подчиняя, заставляя присутствующих склониться перед своей мощью. Он посчитал девочку лишь немного уступающей Повелительнице? Забыл. Слишком много времени прошло. Зато сейчас никаких недоразумений быть не должно – после такой демонстрации даже твердолобый Урдан не полезет на рожон.

– Можете выпрямиться. Я к вам ненадолго, так что сильно не переживайте. Всего лишь хотела вам представить Артезию. Отныне она покровительствует эльфам. Думаю, вы найдёте общий язык.

А куда деваться? Найдут. Слишком однозначное представление, не оставляющее иного выбора. Да и не смогут они отказать в приёме этой малышке. Куда она пойдёт? К тёмным? Нет уж, лучше держать поблизости и потихоньку влиять на мировоззрение, растя себе союзницу, а не врага. На какой-то момент Лансу показалось, что в глазах Повелительницы мелькнула насмешка, но больше никакой реакции не последовало, и он успокоился.

Обстановку разрядила Лиа: выйдя вперёд, как наиболее близкая по возрасту, протянула девочке руку:

– Пойдём, я покажу тебе наш артефакт наблюдения. Через него можно за любым местом на Эльдорлее наблюдать!

Малышка улыбнулась и шагнула навстречу, отпуская пальцы спутницы. Та ещё слегка подтолкнула её, а когда девочки отошли, строго взглянула на Алансиса и, ни слова больше не говоря, исчезла. Зачем пустое сотрясение воздуха, когда и так понятна воля Повелительницы? Зато теперь можно выдохнуть с облегчением – давящее присутствие развеялось, как и не было. И демон больше нервы трепать не будет. Всё хорошо.

* * *

Сначала я вернулась к светлым эльфам. Лирианэль Изумрудный – до чего любят пафос эти светлые! – по-прежнему спал глубоким целительным сном, а его отец, получив возможность оставить безопасность наследника на Храна, спешно удалился разгребать заброшенные в последние дни дела. В обладании большой властью есть свои недостатки.

Меня с Риэнаэлем теперь связывала нить долга, так что найти короля эльфов не представляло ни малейшей сложности – просто перенеслась на другой конец связи. Правда, пришлось погрузить всех присутствующих рядом в стазис, поскольку эльф обнаружился на каком-то совете.

Про себя посмеявшись над растерянностью мужчины, сообщила о будущих переговорах с дроу и отсутствии возражений со стороны Ллосс по этому поводу. Король заметно расслабился. Я его вполне понимаю – затянувшаяся война ощутимо подкосила силы обоих народов, а тут новая угроза на горизонте. Хотя, по крайней мере часть орков, оставшаяся верной своему богу, в конфликт вступать не станут. Но эльфам и без того мало не покажется.

– И мы с Ллосс решили, как ускорить примирение светлых и тёмных эльфов. Политический брак. Лирианэлю предоставят на выбор нескольких знатных девушек-дроу. Подумай над этим, правитель, новая кровь может многое дать твоему Роду. И поговори с сыном, когда проснётся.

Эльф согласно склонил голову, сохраняя невозмутимое выражение лица. Смысл? Я же прекрасно чувствую его возмущение и растерянность. Ничего, привыкнет. Он просто пока не обдумал саму идею и не понял, насколько сможет усилить свои позиции за счёт части силы дроу, которая непременно перейдёт его внукам. Но это ещё не все новости, которыми я собиралась его «обрадовать».

– У вас есть время на подготовку к переговорам. А потом я представлю вам богиню, которая станет покровительницей эльфов. Если у вас, конечно, получится убедить её согласиться. Поверь, она подходит вам как никто другой. Богиня Природы.

Риэнаэль нахмурился, перебирая в уме все известные имена.

– Но в Эльдорлее нет такой богини.

Я пожала плечами. Смертные всё же забавны.

– Значит, появится. Та, кому будут подчиняться все растения и животные, кто подарит своим последователям настоящую власть над природными силами, а не то, что вы до сих пор за неё принимали.

Светлый вздрогнул и облизнул губы, а потом с вызовом глянул в глаза.

– А тем, кто не последует за ней? Будет отказано в магии природы? Они потеряют то, чем владеют сейчас?

Можно было бы, конечно, поставить такое условие, но… Вынужденное подчинение часто вызывает ненависть, а новая богиня в том виде, который для неё задумала я, не сможет с этим разобраться. И кто знает, к каким метаморфозам приведёт такое взаимодействие бога и верующих? Не хотелось бы, чтобы моё же создание сорвало мои планы. А значит – взаимовыгодное сотрудничество, и никак иначе.

Но эльф несколько забылся. Моментом оказавшись прямо перед королём, так и оставшимся сидеть, кстати, склонилась, нависнув над потерявшим осторожность смертным.

– Снова гордыня взыграла, правитель? Напомнить, к чему она привела тебя не так давно? По-прежнему считаешь, что эльфы прекрасно выживут без божественного покровителя? Позволь тебя огорчить – не выживут. Не в сложившейся обстановке, – сердце Риэнаэля заполошно трепыхалась в груди, и я довольно вернулась на прежнее место, чуть в стороне от стола Совета. Теперь подсластим горечь правды. – Но нет, я не стану принуждать. Я и так слишком многое сделала для вашей расы. Гораздо больше того, за что ты заплатил. Так что выбор, принять новую богиню или отказаться поклоняться ей, останется за вами.

Незачем королю знать, что я обеспечу им правильный выбор. Эльфы не смогут поступить иначе. Освободив от стазиса советников Риэнаэля, оставила дворец и перенеслась подальше от поселений. Создать смертное существо не так уж и сложно, а вот сотворить бога… Сейчас я не собиралась пользоваться помощью собственной крови – слишком непредсказуемым будет результат, так что понадобится строительный материал и энергия. Не потому, что мне собственной недостаёт, а чтобы новая богиня стала истинной дочерью этого мира, пропитанной его силами, рожденной из его тела.

Сосредоточившись, скинула все барьеры, всё ещё остававшиеся после короткой встречи с демоном, и вслушалась в течение энергий, выбирая самое насыщенное их средоточие: надо же создать для малышки место силы. Нашла его в самой чаще леса. Ожидаемо – такие места только в труднодоступной глуши и сохраняются нетронутыми. Мгновение, и я стою посреди зелёных исполинов. Славно, славно. Что ж, пора за работу.

Защита от чужого любопытного наблюдения окружала меня ещё с момента возвращения из астрального убежища демона, а сейчас я расширила её, накрывая весь лес – незачем местным богам знать моё местоположение с точностью до сотни метров. Достаточно знания, чем именно я занимаюсь – такое, увы, скрыть не удастся, слишком глубокие слои и мощные структуры придётся задействовать. Зато узнаю наконец, каково это, создать бога.