Текст книги "Выборы Принцессы (ЛП)"
Автор книги: Тейт Джеймс
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Облегчение сильно ударило меня. Также волнение. Фильм? За всю свою жизнь я видела всего несколько фильмов, так что одной мысли, что мне удастся посмотреть один из них сегодня вечером, было достаточно, чтобы по моим венам пробежал прилив энергии.
Алекс жестом показал мне идти первой, и я присоединилась к толпе уходящих студентов.
– Спасибо, что согласилась поужинать со мной, – сказал он, подходя так близко, что наши тела продолжали касаться друг друга.
– Это считается свиданием, – выпалила я. – Это часть нашей сделки.
Алекс хлопнул себя рукой по груди.
– Ты меня обижаешь, Вайолет Спенсер. Тут я подумал, что тебе начинает нравиться мое внимание.
Часть меня определенно была.
– Сейчас ты чувствуешь себя лучше? Ты выглядела немного бледной, когда я поймал тебя возле поста медсестры, – продолжил он.
Обезболивающие подействовали, и я чувствовала себя прекрасно, так что было легко сказать: – Чувствую себя как новенькая.
Алекс кивнул, выглядя довольным этим.
Пока мы шли к столовой, между нами повисло молчание, но на самом деле неловкости не было. Алекс никогда не заставлял меня нервничать так, как это делали другие студенты. Как будто он не осуждал меня. Это была одна из вещей, которые мне нравились в нем больше всего.
– Я действительно рад, что в выборах было твое имя, – сказал он почти задумчиво. – Я не ожидал, что ты окажешься такой… милой.
Э-э, ладно. Я не была уверена, как к этому отнестись, поэтому даже не потрудилась проанализировать это. – Я все еще не понимаю, – сказала я ему, и он наклонил голову в мою сторону, ожидая моих следующих слов. – Почему я? Почему ты преследуешь кого-то вроде меня?
Его брови нахмурились, и он замедлил шаг.
– Нужна ли мне причина, чтобы ухаживать за хорошенькой девушкой?
Я слегка пожала плечами, хотя чувствовала себя совсем не так, как обычно.
– В этой школе сотни потрясающе красивых, богатых и со связями женщин. У меня ничего этого нет, и я знаю, что во мне нет ничего особенного, так что да, такое чувство, что тебе нужна причина.
У меня с самого начала были подозрения, и это чувство только росло, потому что я не могла этого понять. Я не видела Алекса ни с какими другими цыпочками. Я даже не видела, чтобы он проявлял внимание к кому-то другому. И он знал меня только неделю, большую часть которой я его даже не видела. Так что же, черт возьми, заставило его так себя вести?
Выражение его лица смягчилось, и прежде чем я успела отступить, он протянул руку и обхватил мое лицо ладонями, наклонившись так близко, что я практически могла ощутить его вкус на своих губах. Застыв, я не могла отстраниться, и я не была уверена, что даже хотела этого.
– В первый момент, когда я увидел тебя, Вайолет, ты стояла в дверях моего самого любимого места в мире. В дверях футбольного поля. Свет позади тебя превратил твои волосы в чистый серебристый блондин, а твое красивое лицо в форме сердечка было наполнено благоговением, когда ты смотрела на стадион.
Дыши, Вайолет. Дыши.
– Затем этот мяч полетел тебе в лицо, и я побежал, прежде чем успел подумать об этом, все внутри меня восстало против того, чтобы он попал в тебя. Это был чистый инстинкт, и я не смог бы побороть его, даже если бы захотел. Но я тебе не был нужен. Ты поймала этот мяч, как будто была высококвалифицированным вратарем, и это было, наверное, самое горячее зрелище, которое я когда-либо видел. Ни одна другая женщина в этой школе не смогла бы этого сделать, и именно в тот момент я понял, насколько ты больше, чем просто хорошенькая мордашка. Я хотел знать о тебе все. Его большой палец коснулся моей щеки, и я поняла, что он загнал нас обратно в угол, прижимая меня к стене так близко, что я могла чувствовать длинные, твердые линии его тела, прижимающегося ко мне. – Так вот почему я преследую тебя, моя американская принцесса. Потому что в мире избалованных, отчаявшихся женщин ты – самое реальное существо, которое я когда-либо видел в своей жизни.
Одинокая слеза выкатилась из моего правого глаза и покатилась вниз, пока не упала на руку, которая обхватывала мое лицо.
Потом он поцеловал меня.
Глава 12
В книгах всегда описывают первые поцелуи как нечто настолько интенсивное, что кажется, будто мир останавливается на этом моменте. И хотя это был не первый мой поцелуй, до него я иногда задавалась вопросом, может быть, с правильным парнем я испытаю это чувство – удар в живот, который высосет воздух из моих легких и заставит меня отчаянно желать большего.
Поцелуй с Алексом был чертовски горячим, и я чувствовала все, что нужно, в основном во влагалище. Меня заводил Алекс – чувак был чертовски сексуален, и я могла представить, что буду целовать его намного чаще и наслаждаться каждой секундой этого. Но не было сказочного момента, когда мир перестает вращаться.
Думаю, книги были ложью.
Алекс приоткрыл рот еще шире, его язык поглаживал мой, его губы прижимались сильнее, как будто он хотел большего, и я перестала все анализировать и наслаждалась этим неожиданным сеансом поцелуев.
Когда он, наконец, отстранился, наши груди слегка вздымались, когда мы втягивали воздух, и я облизала свои горячие, припухшие губы. Я только что поцеловала чертова принца. Наследный принц. Наследный принц, который и словами, и действиями продемонстрировал, что я больше, чем просто какая-то случайная цыпочка, за которой он ухаживал. Что за всем, что он говорил и делал, стояли настоящие эмоции. Возможно, пришло время перестать избегать ситуации и начать смотреть на парня, стоящего прямо передо мной. Видит бог, то, что я провела неделю, избегая его, совсем не заглушило мои эмоции. Алекс сыграл главную роль во многих моих снах.
– Готова к ужину? – спросил он низким и хриплым голосом, наши тела все еще были прижаты друг к другу.
Я кивнула. – Да, я могла бы поесть.
Прямо сейчас мое тело жаждало многого, и, возможно, если бы я удовлетворила одно из его желаний, оно бы замолчало по поводу остального. У меня было немного кровянистых выделений из-за введения ВМС, так что мне, вероятно, все равно не стоит думать о сексе какое-то время.
Но Алекс усложнил это. Мой взгляд опустился сам по себе … Да, очень трудно отказаться от всего этого.
Когда мы вошли в обеденный зал, взгляды устремились на нас, и неловкое молчание заполнило всю округу. Я была почти уверена, что никто не видел нашего поцелуя – Алекс блокировал меня довольно эффективно, но опять же, я была немного отвлечена и не заметила бы.
Алекс подвел меня к своему столику, казалось, не обращая внимания на всеобщее внимание. Я слышала не один шепот о – благотворительном деле и шлюхе, и я изо всех сил старалась не обращать на это внимания. Меня не удивили шепотки и слухи, за последние пару дней меня видели с несколькими принцами. Наверное, выглядело так, будто я совершаю обход, но меня все равно это бесило, потому что чуваки никогда не получали такого обращения. Я прочитала много книг о мире до Войны Монархов, и даже тогда женщинам приходилось иметь дело со всем этим дерьмом.
Столик Алекса был полон, за исключением двух мест, и что-то подсказывало мне, что он недвусмысленно позаботился о том, чтобы для меня нашлось место, чтобы ему не пришлось никого посылать собирать вещи.
Множество любопытных взглядов было устремлено на меня, пока я неловко сидела, но никто ничего не сказал. Через несколько секунд они потеряли интерес и вернулись к своей беседе. Единственным, кто этого не сделал, был высокий, чем-то знакомый темнокожий парень по другую сторону от Алекса.
– Привет, – сказал он, наклоняясь, – я Дрейк.
Я быстро пожала ему руку, вспомнив его теперь по вечеринке. Его вечеринку.
– Вайолет. Приятно познакомиться.
Алекс толкнул своего друга локтем в ответ, и Дрейк широко улыбнулся ему, сверкнув белыми зубами.
– Давай, Алекс. Тебе не обязательно мочиться на нее. Я просто веду себя дружелюбно.
В груди Алекса раздался рокот, но он не казался слишком расстроенным.
– Дружеское предупреждение – это все, – сказал он Дрейку, а затем они стукнулись кулаками. И снова я была в недоумении, что вообще за гребаные мужики такие. Их дерьмо не имело для меня никакого смысла.
– Хочешь, я сделаю заказ для тебя? – Спросил Алекс.
Я наклонила голову в его сторону, позволяя своим чувствам по этому поводу ясно отразиться на моем лице.
– Думаю, я справлюсь, – тихо сказала я. – Я довольно привыкла быть независимой. – Он понятия не имел, насколько я к этому привыкла.
Легкий румянец окрасил его щеки, и он опустил голову.
– Конечно, ты. Прости, я не хотел… – Он прочистил горло, его взгляд быстро пробежался по столу, как будто он только что заметил не слишком заметное внимание своих друзей. – Я просто имел в виду, что утка действительно вкусная. Если тебе нравится утка. Тебе нравится утка? Он что-то бессвязно бормотал, и, судя по панике, с которой расширились его глаза, я не думала, что это был тщательно спланированный ход – как и многие его действия.
Сжалившись над ним, я слегка улыбнулась.
– Я никогда этого пробывала, но это звучит как хороший выбор.
Алекс кивнул с видимым облегчением и передал наши заказы официанту, который материализовался из ниоткуда. Я решила, что утка – это обычная птица, поэтому по вкусу она должна напоминать курицу. Верно?
Не верно.
Утка была чертовски мерзкой.
Однако двум другим студентам за столом, которые заказали это блюдо, казалось, она безмерно понравилась, поэтому я проглотила несколько кусочков и натянула фальшивую улыбку, когда меня спросили, что я об этом думаю.
Часть меня задавалась вопросом, не было ли это ритуалом издевательства над новичком, но это было в меню для всех, кто мог заказать… Должно быть, это приобретенный вкус.
Где-то между основным блюдом и десертом рука Алекса нашла мою под столом. Пока он продолжал оживленную беседу с Дрейком о предстоящем матче против Оксфорда, его пальцы переплелись с моими, и маленькие пузырьки возбуждения защекотали мой живот.
– Итак, Вайолет, верно? – спросила девушка напротив меня, склонив голову набок.
– Да, именно так, – ответил я кивком. – Извини, я не расслышала твоего имени? – Потому что на самом деле никто не потрудился представиться, кроме Дрейка.
Ее глаза слегка расширились, затем она скрыла свое удивление улыбкой.
– О, извини. Черт возьми, мы так не привыкли к новым студентам, что забываем, что не все знают, кто мы такие. Я принцесса Виктория-Энн. Моя старшая сестра станет следующей королевой Швейцарии.
Вопреки здравому смыслу, мой взгляд метнулся через комнату туда, где сидели мои новые друзья. Конечно же, там была Клодетт, фактически сидевшая на коленях у Рафа и поглаживавшая его грудь своими остро заостренными ногтями. Черт возьми, кем она его считала? Котом?
Я попыталась отвести взгляд, но у меня получилось недостаточно быстро. Яростный взгляд Рафа устремился на меня, как самонаводящаяся ракета, и я вздрогнула от холодной ненависти в нем.
У чувака были гребаные проблемы.
– Круто, – пробормотала я в ответ Виктории-Энн. – Я твердо уставилась на скатерть передо мной, но все еще чувствовала пристальный взгляд Рафа. Поговорим о том, как испортить мне настроение. Но затем пальцы Алекса сжали мои, и волна тепла снова затопила меня.
Почему я продолжала тратить свое время, думая о Рафе, когда Алекс был так явно увлечен мной? Он был милым. Намного милее, чем… тьфу. Он был милым. Точка. И да, он был немного высокомерным, титулованным сопляком. Но все мы были продуктом нашего воспитания, не так ли? Может быть, я была бы такой же, если бы меня воспитывали с серебряной ложкой во рту.
– Ты в порядке? – Прошептал Алекс мне на ухо, в то время как Виктория-Энн о чем-то увлеченно болтала. Ей явно было все равно, обращаю я на это внимание или нет; должно быть, ей просто нравится слышать, как она говорит.
Тронутая тем, что он заметил мое испорченное настроение, я слегка улыбнулась Алексу и сморщила нос.
– Вообще-то, я подумала, что могу пропустить десерт. Вся эта школьная работа как бы выматывает меня.
Его лоб озабоченно нахмурился, и он свободной рукой убрал волосы с моего лица.
– Да, хорошо. Не беспокойся. – Он не отпустил мою руку, но оттолкнулся от стола и встал, увлекая меня за собой. – Мы закончили. Увидимся. Он не стал дожидаться ответов своих друзей, просто направился к выходу из столовой. Видя, что он все еще держит мою руку в своей, я быстро последовала за ним, затем высвободила пальцы, как только мы вышли из комнаты.
– Э-э, Алекс? – Я нахмурилась, оглядываясь на столовую позади нас. – Тебе тоже не обязательно было уходить. Я просто возвращаюсь в свою комнату.
Он в замешательстве склонил голову набок.
– Вайолет, если это считается свиданием, то тебе лучше поверить, что я провожу тебя домой. Меня воспитали в хороших манерах. – Его приподнятая бровь подразумевала молчаливое – в отличие от парней, с которыми ты привыкла встречаться, что отчасти задело.
Я покачала головой.
– Тебе не нужно. Серьезно, возвращайся и наслаждайся остатками ужина со своими друзьями. Со мной все будет в порядке.
Алекс подошел ближе ко мне, прижимая меня к стене, где большой плакат рекламировал приближающиеся школьные танцы.
– Вайолет, – сказал он, его голос был мягким, но твердым, – единственное место, где я хочу быть прямо сейчас, это с тобой. Даже если это всего на несколько мгновений, пока мы идем в твою комнату, я просто хочу быть рядом с тобой. Это нормально? – Он протянул руку и приложил ладонь к моей щеке. Мое дыхание участилось, и все мое тело затрепетало в предвкушении очередного поцелуя. Но… прямо здесь? Что, если учитель увидит нас?
Мой разум вспомнил небрежное отношение медсестры Реллер к братанию между учениками, и я немедленно отбросил это беспокойство. Учителям явно было все равно.
– Эм, да. Да. Все в порядке. – Мой ответ был хриплым, и я, казалось, не могла удержать свое бешено колотящееся сердце, чтобы спасти себя. Я так облажалась.
Улыбка тронула губы Алекса, когда он шагнул ближе, оставляя едва ли дюйм пространства между нашими телами.
– Ты такая красивая, Вайолет.
Слова вырвались у меня, когда я потерялась в кристальной синеве его глаз. Черт возьми, Алекс говорил слишком откровенно, и я была почти уверена, что полностью потеряла представление о своем плане отказать ему. Моя влюбленность в австралийского принца переросла во что-то гораздо большее, от чего невозможно было убежать. Как это произошло за неделю?
На этот раз инициатором поцелуя была я. Я ничего не могла с собой поделать. Он был прямо там, его сочные губы были так близко, и то, как он смотрел на меня… как будто я действительно была принцессой. В глубине души каждая девушка хотела, чтобы на нее так смотрели. Какой бы убежденной феминисткой она ни была.
Тихий стон вырвался из горла Алекса, когда мои губы прижались к его губам, и волна удовлетворения пронеслась по мне. Мне чертовски понравилось, как я воздействовала на него.
Наши губы приоткрылись, казалось бы, одновременно, наши языки встретились в неторопливом исследовании, которое согрело меня до самых кончиков пальцев ног. На самом деле… также согрелось место где-то чуть повыше пальцев ног.
Этот поцелуй. Это был вызывающий порхание бабочки поцелуй, сжимающий киску, заставляющий сердце биться быстрее, который я себе представляла. Алекс серьезно ослабил мою защиту в рекордно короткие сроки.
– Вайолет, – простонал он, отстраняясь от меня всего на пару дюймов. Его руки обхватили мое лицо, и его бедра прижались к моим, ничего не скрывая о том, насколько он был возбужден. – Могу я…
Что бы он ни собирался спросить, это было прервано.
– Полагаю, слухи все-таки правдивы, – раздался мрачный, противный голос Рафа, и я резко втянула воздух. Алекс не сделал ни малейшего движения, чтобы отойти от меня, но его лицо стало холодным и жестким. Через его плечо я могла видеть, как Раф и Джордан только что вошли в двери столовой и уставились на нас – на меня, с открытой враждебностью.
– Какие слухи? – Спросила я, не в силах прикусить язык. Алекс, должно быть, уже знал, что они собирались сказать, потому что он слегка вздохнул и покачал головой.
Жестокая ухмылка тронула губы Рафа. – Эта Золушка действительно отсосет член Прекрасного принца, чтобы получить корону. Жалко.
У меня отвисла челюсть.
– Пошел ты, Раф!
Это было не самое резкое мое возвращение, но, видя, что он уже проходит мимо нас, мне нужно было что-то сказать.
Он просто ухмыльнулся через плечо, его голубые, как грозовая туча, глаза с презрением встретились с моими.
– Извини, мне это неинтересно. Хотя продолжай умолять. Тебе это идет.
Уф. Я угодила прямо в эту ловушку.
Возмущенная, я не могла сказать ничего такого, что не ухудшило бы ситуацию, поэтому я просто решила отшить его.
Джордан просто покачал головой, изображая разочарование, когда последовал за своим другом. Но в ком он был разочарован? Во мне? Или в Рафе?
– Не обращай на них внимания, – пробормотал Алекс, пытаясь оживить момент легкими поцелуями вдоль моей челюсти и вниз по шее. – У них есть история со мной, и они вымещают ее на тебе.
Я фыркнула, затем слегка оттолкнула его.
– Ясно. Ты планируешь ввести меня в курс дела?
Рот Алекса сжался, и он отвел взгляд от моего. Я бы восприняла это как отказ.
– Ладно, я думаю, это мой сигнал уходить. – Я выскользнула с того места, где он прижал меня к стене, и сделала два шага по коридору, прежде чем он схватил меня за руку.
– Вайолет, не делай этого, – взмолился он. – Раф просто придурок. Не дай ему испортить нам сегодняшний вечер.
Я выгнула бровь, глядя на Алекса.
– Сегодняшний вечер действительно не зашел бы дальше, чем уже есть, Алекс. Я знаю тебя едва ли неделю; секс даже отдаленно не упоминался в карточках.
Моя вагина назвала меня лгуньей, но я шикнула на эту сучку.
– Что? Я не был… – Алекс покачал головой, небольшая морщинка прорезала его лоб. – Вайолет… можем мы просто отмотать назад пять минут? Пожалуйста? Перемотай на ту часть, где мы целовались у стены, да? – Да, нет. Даже если я сильно хотела продолжить это занятие с ним, я была слишком раздражена. Что, черт возьми, за история у него была с Рафом, и почему меня за это наказывали?
– Послушай, мне просто нужно знать, во что я ввязываюсь, – сказала я ему, складывая руки на груди в классическом защитном жесте.
Челюсть Алекса сжалась, и я могла сказать, что он не собирался раскрывать все свои секреты прямо здесь и сейчас. Тоже справедливо. Как я только что отметила, мы едва знали друг друга.
– Я скажу тебе, – начал он тихим голосом, опустив взгляд в пол. – Но не сейчас. Разве мы не можем просто… не торопиться?
Я фыркнула от смеха, подумав о том, как не медленно мы только что двигались.
– Да, хорошо. – Я потянулась, взяв его за руку, чтобы показать, что на самом деле не разозлилась. – Извини, что давлю. Давай просто узнаем друг друга получше, и тогда, может быть, когда ты будешь доверять мне больше, ты сможешь сказать мне, какой ущерб нанес Раф. Я ненавижу чувствовать себя единственной, кто не в курсе.
Алекс слегка кивнул, снова притягивая меня ближе к себе нашими соединенными руками.
– Итак, могу я проводить тебя до твоей комнаты? Его лицо было полно невинной надежды, и я ничего не могла с собой поделать. Я приподнялась на цыпочки и запечатлела быстрый поцелуй на его губах.
– Конечно. Но чтобы нам было ясно, ты не войдешь. – Я имела в виду это как шутку, учитывая, что он только что попросил не торопиться, но в его глазах вспыхнул вызов.
Глава 13
Планы Алекса проникнуть в мою комнату соблазном были сорваны, когда мы пришли и из-за моей закрытой двери донеслись голоса.
Встревоженная, я замерла, держа руку на дверной ручке. Алекс, должно быть, услышал их одновременно, потому что он мягко отодвинул меня в сторону и сам открыл дверь. Это был такой защитный жест, который сотворил с моим сердцем самые разные вещи. Не то чтобы мне нужен был большой сильный мужчина, присматривающий за мной, я была более чем подготовлена к встрече с любым незваным гостем, но это, безусловно, помогло бы мне сохранить свой секрет немного дольше.
– Какого хрена ты здесь делаешь? – Потребовал Алекс, но отсутствие паники в его голосе убедило меня, что это не были злоумышленники в масках, пришедшие забрать меня за хранение оружия.
– Что ты здесь делаешь? – Нолан фыркнул в ответ, и я протиснулась мимо Алекса, чтобы посмотреть на близнецов, которые чувствовали себя как дома на моей большой кровати.
– Алекс провожал меня с ужина, – объяснила я им, затем уперла руки в бедра. – Как вы, ребята, опередили нас? И почему вы в моей комнате? Как вы вообще сюда попали? – У меня было больше вопросов, но эти казались самыми важными.
Мэтти просто закатила глаза и плюхнулась обратно на мои подушки.
– Свидание в кино, помнишь? Ты обещала. – Она бросила на меня многозначительный взгляд, затем перевела взгляд на Алекс. – Спасибо, что привел нашу девочку целой и невредимой, чемпион. Теперь ты можешь идти.
– Да, дальше мы сами, ваше высочество, – добавил Нолан с усмешкой. – Будь милым и закрой за собой дверь. – Его ровный взгляд не оставлял сомнений – Алексу не рады в эту часть вечера.
Алекс явно хотел возразить, но я только что закончила. Так чертовски закончила. Какими бы ни были эти ранее существовавшие разногласия между студентами Академии Арбон, это были не мои проблемы, и я чертовски устала попадать под перекрестный огонь.
– Алекс, – сказала я, кладя руку ему на плечо и отвлекая его внимание от Нолана и Мэтти. – Спасибо. Сегодняшний вечер был… поучительным. – Я насмешливо приподняла бровь, чтобы показать ему, что я не была стервозной. Было бы ложью сказать, что это было потрясающе, но я повеселилась и узнала золотоволосого принца немного лучше.
Сеансы поцелуев тоже были не так уж плохи.
– В любое время, Вайолет, – ответил он, его взгляд был серьезным, когда он заправил прядь волос мне за ухо, затем оставил руку на моей шее. – Может быть, я смогу встретиться с тобой завтра снова в библиотеке?
Мэтти издала горловой звук, но я проигнорировала ее и кивнула Алексу. – Звучит заманчиво. Ты можешь помочь мне с тестированием по программированию. – Я съежилась при одной мысли об этом занятии. Излишне говорить, что программирование никогда не было тем, с чем я сталкивалась, будучи бедной девочкой-сиротой. Занятие было похоже на прыжок в глубокий конец бассейна без поплавков и без малейшего представления о том, как плавать.
Алекс просиял. – Абсолютно. Приятного просмотра. Его взгляд вернулся к моим друзьям, сидящим на моей кровати.
– Так и будет, если это прощание когда-нибудь закончится, – съязвил Нолан, и я закатила глаза.
– Увидимся завтра, Алекс, – пробормотала я, держа дверь открытой, ясно показывая ему, чтобы он уходил. Не то чтобы я хотела, чтобы он ушел, но потому что было слишком ясно, что поместить Алекса в одну комнату с Мэтти и Ноланом – все равно что поднести зажженную спичку к бочке с порохом.
Прекрасный принц собрался уходить, затем обернулся и обхватил мое лицо ладонями. Его губы нашли мои в быстром, но опасно собственническом поцелуе, который заставил меня задыхаться после того, как он ушел.
Резкое покашливание вырвало меня из похотливого оцепенения, в котором я стояла там, и мое лицо вспыхнуло от смущения, когда я повернулась обратно к своим друзьям.
– Итак, это что-то новенькое, – прокомментировала Мэтти, одарив меня ровным взглядом. – Что случилось со всем твоим планом держаться подальше от королевской семьи?
Я сердито посмотрел на нее в ответ. – Ты случилась, принцесса Мэтти. Кроме того, Алексу действительно чертовски трудно сказать – нет. Даже вы, ребята, должны оценить, насколько он великолепен.
Нолан раздраженно вздохнул. – Великолепен, да. Но красота только на поверхности, новенькая.
Я нахмурилась. – Может быть, вам стоит объяснить это заявление. Скажите мне, почему вы, ребята, так сильно ненавидите Алекса. Он всегда был добр только ко мне, что, черт возьми, намного больше, чем большинство людей в этой школе. – Как и их другой друг.
Нолан мгновение смотрел на меня, казалось, обсуждая мою просьбу, но затем покачал головой и похлопал по кровати рядом с собой.
– Не имеет значения. Сегодня вечер пятницы; нам будет весело. Приходи смотреть фильмы с нами.
– Я принесла закуски! – Добавила Мэтти, перегибаясь через край кровати и вытаскивая огромную сумку, полную закусок. – И смотри, мы установили тебе проектор, поскольку у тебя его еще не было. Она указала на маленький технологический куб, прикрепленный над изголовьем моей кровати. Его спроецировали на противоположную стену, чтобы мы все могли наблюдать, удобно устроившись на моих подушках. Так круто.
– Прекрасно, – вздохнула я, забираясь на кровать и занимая место между близнецами. – Но без шуток, вы двое. – Я имела в виду это как шутку, но засмеялась только Мэтти.
Нолан просто задумчиво посмотрел на меня, затем кивнул и устроился так близко, что мы практически прижимались друг к другу.
Мэтти заснула первой, где-то на третьей части нашего второго фильма. Я сомневалась, что сильно отстала от нее, видя, как мои веки сильно опустились, когда я услышал ее тихий храп.
Только когда матрас сдвинулся с места, я даже не поняла, что вообще спала. С другой стороны, проведя всю свою жизнь в одной комнате с двадцатью другими девушками, я лучше спала с другими, чем в одиночку.
Мои ресницы приоткрылись, но я тут же замерла.
Меня разбудил Нолан, вставший с кровати, но он был не единственным мужчиной в комнате. Мэтти все еще свернулась калачиком у меня под боком, тихо похрапывая, так кто же, черт возьми, стоял возле моей двери? Судя по росту и телосложению, это определенно был парень, но он был весь в черном, и в моей комнате без включенного проектора было очень мало света, чтобы осветить его лицо.
– Давай, – прошипел парень в тени, – мы уже опаздываем.
Я узнала этот голос. Мне потребовалось мгновение, потому что он говорил шепотом, но это определенно был Джордан. Почему Джордан оказался в моей комнате посреди ночи? Что, черт возьми, они собой представляли.
О, я знала, что они делали.
Заставив свое тело расслабиться, имитируя сон, чтобы не насторожить ни одного из мальчиков, я внимательно прислушалась.
– Я знаю, я знаю, – прошептал в ответ Нолан хриплым со сна голосом. Должно быть, он задремал вместе с нами. – Просто дай мне секунду. Он шарил по полу, ища в темноте свои ботинки. У чувака была скрытность детеныша носорога. Неудивительно, что он был отмечен чьим-то клинком на их последнем тайном свидании.
– Хорошо, готов. Поехали. Шепот Нолана звучал немного более бодро, и я уже знала, что мне нужно было делать.
В ту секунду, когда Нолан и Джордан выскользнули из моей комнаты, закрыв за собой дверь с тихим щелчком, я встала с кровати, натянула черную толстовку с капюшоном поверх черных леггинсов, прежде чем натянуть пару кроссовок. Если мои подозрения были верны, Нол и Джордан направлялись на королевскую битву, в которой участвовали клинки определенного типа. Если я ошибаюсь, то никто не пострадает. Но если я была права… Я хотела войти. Нет, вычеркни это. Мне нужно было войти. Моим единственным сожалением о том, что я оставил свою старую жизнь ради Академии Арбон, была перспектива никогда больше не иметь возможности использовать свои с трудом приобретенные навыки.
Секунд восемь я раздумывала, стоит ли мне брать свое хорошо спрятанное оружие, но на всякий случай, если я ошибаюсь, я бы лучше оставила его сегодня вечером. К тому же, мне нужно было тащить задницу, иначе эти ублюдки снова собирались скрыться от меня.
Мне казалось правильным быть одетой в стиле одежды из моей прошлой жизни, во все темное и облегающее, потому что не брала плащ на поножовщину. Я тихо открыла дверь и выскользнула, убедившись, что заперла ее за собой, потому что Мэтти спала и была уязвима.
В коридоре было темно, только несколько тусклых ламп наверху освещали его вообще, – но этого было достаточно, чтобы я ухватилась сзади за рубашку Нолана, когда он поворачивал за угол. Двигаясь быстро, почти бегом, я потащилась за ними, полная решимости наконец выяснить, что, черт возьми, происходит посреди ночи в Академии Арбон.
Это было грандиозно; я чувствовала это нутром. Это должно было вот так привлечь внимание членов королевской семьи.
Когда я завернула за первый угол, ребята были на приличном расстоянии впереди меня и двигались в общем направлении библиотеки. Когда они остановились в нескольких ярдах от входа в библиотеку, я тоже остановилась, гадая, услышали ли они меня.
Мое сердце сильно забилось в груди, и я почти затаила дыхание в попытке ограничить свой шум. Надо мной не было света, что означало, что тени и моя темная одежда скрывали меня почти полностью, но если бы они посмотрели достаточно внимательно, то нашли бы меня.
Ни один из них не повернулся в мою сторону, и я напряглась, чтобы разглядеть, что они на самом деле делают.
Затем они ушли.
Что за…
Мчась сейчас, мои ноги были мягкими и уверенными, когда я шагнула сквозь темноту, остановившись прямо там, где видела их в последний раз. Это выглядело как обычная стена, высокая, гладкая, с обшивкой в нижней половине на уровне плеча. В течение многих долгих минут я рыскала по ней, стараясь не паниковать, потому что не могла потерять их снова.
Двигая руками медленнее, я начала ощупывать панель за панелью, чтобы увидеть, есть ли там какой-нибудь механизм, скрывающий дверной проем.
Мне потребовалось десять минут, но в конце концов я нашла самую маленькую выемку на одной из боковых панелей. Мой мизинец поцарапал ее как раз в тот момент, когда я собиралась сдаться, и мне удалось воткнуть тот же ноготь под нее. Раздался небольшой щелчок, и большая панель открылась. Слегка наклонив голову, я нажала на панель, и она повернулась внутрь. Когда она повернулась, помещая меня во что-то, что было с другой стороны, она снова щелкнула, закрываясь, эффективно запирая меня внутри стены. Это произошло так быстро, что у меня не было ни малейшего шанса вклиниться, как я планировала.
Дерьмо.
Паника усилилась почти мгновенно, когда темнота полностью поглотила меня.
Когда мне было семь, семья приютила меня на три месяца. Сначала они казались лучшим, что когда-либо случалось со мной. Истинные христиане на первый взгляд, они хотели проложить свой путь на небеса, помогая как можно большему количеству детей. Только в них не было ничего хорошего или благочестивого. Они были злобными придурками, которые хотели признания за свои добрые дела, но не потрудились на самом деле быть хорошими людьми.
Они запирали меня в шкафу в своей спальне каждый день на долгие часы. Там было темно, сыро и крошечно, и я кричала и рыдала, пока в конце концов не засыпала со слезами на лице и руками, обхватившими мои ноги.
