Текст книги "Выборы Принцессы (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Думаю, я собираюсь это выяснить.

Я много знала о королевских особах со школьной скамьи, но никогда не была близка к знакомству ни с одним. Надеюсь, я не упаду в обморок и не опозорюсь. Или не ударю кого-нибудь по лицу. Насилие в отношении членов королевской семьи, особенно наследного принца или принцессы, потенциально каралось смертью. Впрочем, они могли без проблем избивать друг друга. Надо любить и понимать эти двойные стандарты.

Машина, в которой мы находились, замедлила ход, и я вновь сосредоточилась на том, где мы были. Последние полчаса или около того, пока я грезила наяву, мы неуклонно набирали высоту, и когда я выглянула в окно, у меня перехватило дыхание.

Мы были высоко, действительно чертовски высоко, с огромной заснеженной долиной, отходящей от дороги. По ту сторону пропасти покрытые белым горы вздымались выше линии облаков, и я не смогла удержаться от того, чтобы моя челюсть полностью не отвисла.

Я понимала, что вся моя жизнь изменится после победы в выборах принцессы – кхм, извините, в лотерее Арбон, но я просто даже не предполагала, что увижу этот мир.

В детстве я обожала истории о далеких местах – книги, написанные во времена, предшествовавшие войне монархов, когда летать на самолетах по всему миру было обычным делом. Я жаждала такой свободы, как будто это была недостающая частичка моей души.

Мистер Уэйнрайт издал тихий звук, отвлекая мое внимание от внушающего благоговейный трепет заснеженного пейзажа по другую сторону машины. Или, скорее, вперед, поскольку наш водитель только что свернул с горной дороги, чтобы проехать через устрашающие ворота.

– Срань господня, – прошептала я, уставившись на строение вдалеке. Оно было похоже на что-то из сказки, сплошь изящные шпили и каменная кладка. Территория была покрыта снегом, но я не сомневалась, что она будет такой же внушающей благоговейный трепет. – Это как замок.

На самом деле я не собиралась произносить это вслух, но мистер Уэйнрайт все равно меня услышал.

– Это и есть замок, – сообщил он мне. – Или когда-то был, очень давно. С тех пор он провел несколько сотен лет в качестве частной резиденции, затем около восьмидесяти лет был отелем, пока первый лорд Морган не приобрел собственность незадолго до Войны монархов и не основал академию Арбон.

Я уставилась на него, разинув рот, но он, казалось, даже не заметил, как взорвалась моя голова. Машина остановилась перед впечатляющим парадным входом, и дверца машины со щелчком открылась с помощью кнопки, которую нажал водитель. Ему даже не нужно было выходить на холод, чтобы открыть ее самому.

– Пойдемте, мисс Спенсер. – Мистер Уэйнрайт указал мне выйти из машины раньше него. Хорошие манеры и все такое дерьмо. – Декан Морган хотел, чтобы вы были здесь до утреннего собрания, которое начнется через пять минут. Вам лучше поторопиться.

Я стояла рядом с роскошной машиной, глядя на настоящий замок, который должен был стать моим домом на следующие четыре года, и просто… дрожала.

– О, ради бога, – проворчал мистер Уэйнрайт, набрасывая свое шерстяное пальто на мои дрожащие плечи. – Честно говоря, мисс Спенсер, вы не подумали взять пальто? – Он достал мою жалкую сумку с пожитками из багажника и поставил ее на снег рядом с нами.

Я закатила глаза, но просунула руки в рукава, туго обтягивая свое замерзшее тело.

– У меня нет собственного пальто, мистер Уэйнрайт. – Я выгнула бровь, глядя на него. – Или вы забыли, что я последняя школьная благотворительная организация?

Пожилой джентльмен одарил меня долгим взглядом.

– Сомневаюсь, что так легко забыть что-либо о вас, мисс Спенсер. – То, как он оценивал меня, граничило с дискомфортом, но не в подозрительном сексуальном смысле. Более того, он просто оценивал меня, занося это в память. – Поторопитесь. Вы найдете много пальто в своей новой комнате, но пока можете оставить себе мое. Последнее, что мне нужно, это получить выговор за то, что я доставил новую ученицу с переохлаждением.

Он не стал дожидаться моего ответа, прежде чем скользнуть обратно в тепло машины и оставить меня стоять там ни с чем, кроме моей потрепанной спортивной сумки у моих ног.

Дрожь все еще пробегала по мне, и мне не становилось теплее от того, что я просто стояла там, поэтому я взяла свою сумку в замерзшие руки и поднялась по впечатляющей лестнице к огромным резным деревянным дверям.

– Ты опоздала, – рявкнула женщина, когда я проходила через парадный вход. – А теперь быстро.

Я едва успела взглянуть на ее лицо, как ее каблуки застучали по мраморному коридору. Что я могла разглядеть в ней, так это туго уложенные, профессионально уложенные французским способом мышино-серые волосы, которые были напылены с точностью до дюйма. Ее костюм с юбкой был безвкусным, но дорогим. Из какой-то клетчатой ткани. Это то, что они называли твидом?

– Э-э, прошу прощения, – сказала я, торопясь не отставать от нее, одновременно управляя своим мешком дерьма. – Мистер Уэйнрайт только что высадил меня и…

– Прекрати болтать, – приказала она, резко остановившись перед закрытой дверью и повернувшись ко мне лицом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что она не такая старая, какой я ее сначала представила. Может быть, ей было под тридцать? Однако хмурое выражение ее лица никак не влияло на ее кожу. Оно было испорчено множеством морщин на лбу и вокруг глаз. – Декан Морган хотел представить тебя во время утреннего собрания, но сейчас этого точно не произойдет. – То, как она посмотрела на меня, сказало мне причину, по которой этого не произошло – не потому, что я опоздала, а потому, что я выглядела как куча дерьма.

– Извините, – снова пробормотала я, нахмурившись. Я вроде как хотела сказать ей, что она стерва, но, наверное, мне не стоит попадать в беду, даже еще не посмотрев свою комнату.

Она закатила глаза, даже не притворяясь вежливой.

– Здесь ты найдешь свой регистрационный пакет. Большая его часть была заполнена твоими, э-э, опекунами. Остальное, тебе необходимо заполнить. Ты также найдешь ознакомительный пакет с картами территории, деталями твоего проживания и расписанием занятий. Все самое важное. Я предлагаю тебе ознакомиться с этим. – Она сделала паузу на мгновение, ее рот скривился, как будто она съела лимон. – Старшекурсница зайдет после собрания, чтобы показать тебе окрестности.

Она отперла дверь старомодным ключом – металлическим, который на самом деле нужно было вставить в замок и повернуть, прежде чем отойти в сторону, чтобы позволить мне войти. Внутри была всего лишь небольшая комната с письменным столом, парой стульев и растением в горшке в углу.

– Есть вопросы? – спросила она, затем ушла, даже не дождавшись моего ответа.

– Сука, – пробормотал я ей вслед, наблюдая, как она исчезла в коридоре, прежде чем я вошла в маленькую комнату. – Ура, бумажная работа. Я с опаской посмотрела на толстую стопку на столе. Опять же, она сказала, что там была вся информация о моих классах и жилье. Было странно видеть так много бумаги – предмета роскоши, но я начинала по-настоящему понимать, что обычные правила, по которым я жила последние восемнадцать лет, в Arbon не сработают.

У них не было правил.

Вздохнув, я повесила пальто на спинку стула, села и начала листать их.

Полтора часа спустя я была уверена в двух вещах. Во-первых, я ненавидела свое расписание занятий, а во-вторых, никто не приходил, чтобы показать мне окрестности.

– К черту все, – пробормотала я, вставая и потягиваясь. – Я разберусь с этим сама.

В конце концов, я только что целый час изучала карту школы. Конечно, я могла бы найти свою комнату без студенческого гида.

Перекинув потрепанный ремешок сумки через плечо, я вышла из маленького кабинета и направилась обратно по коридору в направлении главного входа. Согласно моей карте, справа должна быть лестница, а под ней…

– Идеально, – прошептала я про себя, определяя местонахождение туалетов под лестницей, точно так, как они были отмечены на карте. Это была долгая поездка в гору от взлетно-посадочной полосы, и последнее, что мне нужно было делать, это описаться, когда я наткнулась бы на своего первого настоящего Монарха.

Покончив с делами, я посмотрела на себя в зеркало в золотой раме.

Я не понимала, почему люди продолжали смотреть на меня с таким отвращением. Мой внешний вид действительно был не так уж плох, учитывая количество поездок, которые я только что пережила. Я имею в виду, конечно, темным теням под глазами не помешало бы немного консилера, а моим волосам…

Хорошо. Возможно, они были правы.

– Христос на крекере, – простонала я, вытаскивая из волос резинку и проводя пальцами по дикому белокурому беспорядку. – Мне бы больше повезло если бы я засунула палец в розетку.

Тихий смешок испугал меня, и я повернулась, чтобы посмотреть на симпатичную рыжеволосую девушку, которая только что вошла в ванную так чертовски тихо, что я на мгновение задумалась, не показалось ли мне.

– Вот, – сказала она, роясь в своей дизайнерской сумочке, затем передавая мне тюбик средства. Я осторожно посмотрела на это, но она только рассмеялась, подойдя ближе к тому месту, где я стояла перед зеркалом. – Просто доверься мне. – Она закатила глаза, но улыбнулась.

Все еще осторожничая – потому что до сих пор мой прием в Академии Арбон был далеко не радушным, я взяла тюбик и посмотрела на этикетку. Однако на нем был только какой-то причудливый голографический логотип и слова – Чудо-бальзам.

– Чудо, да? – Пробормотала я.

Рыжеволосая нахально выгнула бровь, глядя на меня.

– Тебе вроде как нужно чудо для всего этого. – Она указала на мои вьющиеся волосы цвета Снежного Человека, и я съежилась.

Она засмеялась, затем направилась в кабинку, в то время как я выдавила небольшое количество на ладонь и принялась разглаживать им свои спутанные волосы. К тому времени, когда я закончила – после того, как мне пришлось трижды выдавливать еще средство, мне пришлось отдать его девушке. Это действительно был чудодейственный бальзам.

– Спасибо, – сказала я после того, как она закончила мыть руки, протягивая ей тюбик. – Ты, вероятно, избавила меня от нескольких действительно дерьмовых первых впечатлений.

Сказав это, я пригляделась к ней получше, и у меня сжался желудок. Она была великолепна, идеально одета, ни один локон не растрепался – вероятно, благодаря ее чудодейственному бальзаму, и держала в руках черную кожаную сумочку, которая, без сомнения, стоила больше, чем годовая аренда дома. Скорее всего, эта цыпочка была одной из школьных сучек.

Вопреки моим нездоровым мыслям, она искренне улыбнулась мне и покачала головой.

– Оставь это себе. Сегодня тебе это нужно больше, чем мне. – Она взяла плюшевое белое полотенце для рук, чтобы вытереть руки, затем бросила его в маленькую корзину для белья. – Ты, должно быть, новая ученица.

Я слегка кивнула. Думаю, это было довольно очевидно, просто взглянув на меня.

– Вайолет, – представилась я.

– Я Мэтти, – ответила она. – Удачи тебе в твой первый день.

Она больше не болталась рядом, но также не насмехалась и не обзывала меня, так что это должно было быть победой. Верно?

Вздохнув, я провела рукой по своим шелковистым волосам, теперь свободным от спутанности.

– Это действительно чудо-бальзам, – сказала я тюбику, и сунула его в сумку, прежде чем покинуть ванную в поисках своей комнаты.

Как оказалось, карта действительно не давала мне полного представления о школе-внутри-замка. Заведение было чертовски огромным, и примерно двадцать минут спустя я все еще не нашла женское крыло.

Голоса, одобрительные возгласы и характерный звук удара мяча о стену достигли моих ушей, когда я брела по очередному бесконечному коридору, и я остановилась, сверяясь со своей картой.

– Крытый спортивный центр, – прочитала я со страницы, и мое настроение поднялось. Когда я увидела столько снега, я забеспокоилась, что мы будем заперты в помещении на полгода, но, конечно, Академия Арбон подумала об этом. Я бросила свою сумку у дверей, затем проскользнула в спортивный центр так тихо, как только могла.

Ничто не могло подготовить меня к тому, что находилось за этими дверями. Это был практически крытый стадион с многоярусными креслами и полноразмерным, освещенным футбольным полем.

Никаких призов за угадывание вида спорта, который предпочитала школа. Если бы крытое поле стоимостью в миллион долларов – или больше, не выдавало с головой, то спортивные, потные парни, вовлеченные в то, что казалось очень серьезной игрой, были бы таковыми. Или, может быть, это была толпа девушек, аплодирующие в сторонке.

Я направилась дальше вглубь арены, мой пристальный взгляд скользил по всем особенностям заведения, задаваясь вопросом, обслуживали ли они все виды спорта или только футбол. Я действительно надеялась, что у них есть какое-нибудь надежное спортивное оборудование или даже просто беговая дорожка в помещении; в противном случае мне пришлось бы вложиться в более теплую одежду для тренировок.

Но на какие деньги инвестировать?

– Осторожно!

Предупреждение прозвучало всего за миллисекунду до того, как скоростной футбольный мяч чуть не расплющил мне лицо, но, к счастью, этого времени мне было достаточно. Мои руки взлетели вверх, инстинкты сработали быстрее, чем мой мозг, и я поймала мяч всего в нескольких дюймах от своего носа.

– Срань господня, – воскликнул кто-то с футбольного поля, но я не заметила, кто это сказал. Каждый мальчик на синтетическом поле уставился на меня, а я хмуро посмотрела на них в ответ.

– Спасибо за предупреждение, – огрызнулась я, чертовски саркастично сжимая пальцами мяч.

Блондинистый парень подбежал ко мне, проводя рукой по своим лохматым волосам и одаривая меня застенчивой улыбкой. Святое дерьмо, зачеркните это, серьезно великолепный блондин с голубыми глазами, которые были точно такого же цвета, как океан. Или, во всяком случае, так я представляла себе океан.

– Нам очень жаль, – извинился он, подходя ближе ко мне. – Некоторые парни просто теряют контроль над мячом, когда видят хорошеньких девушек, выходящих на арену. В его голосе слышится акцент, намекающий на что-то экзотическое, не швейцарский, который я слышала до сих пор, а протяжной, от которого у меня по спине побежали мурашки, и я поймала себя на том, что хочу услышать больше.

– Пошел ты, Алекс, – выплюнул один из парней, и я с любопытством выгнула бровь. Это не было добродушным подшучиванием между друзьями. Парень, который говорил – высокий, с темными волосами, в темной футболке и еще более темным взглядом – должно быть, был тем, кто запустил мячом мне в лицо. – Забирай мяч и возвращайся на поле. У нас нет для тебя целого дня, чтобы обсудить благотворительный случай.

Мой желудок скрутило, а глаза хмуро сузились. Очевидно, все уже знали, кто я такая. Вот и все для хорошего первого впечатления.

– Не беспокойся, – пробормотала я в ответ светловолосому мальчику, протягивая ему мяч, чтобы он взял. Когда он это сделал, наши пальцы соприкоснулись, и если бы я была более безнадежным романтиком, я бы сказала, что полетели искры. Что бы это ни было, мой живот затрепетал, а щеки запылали под его пристальным сапфировым взглядом.

Он пренебрежительно покачал головой. – Не обращай на него внимания, он просто задет тем, что его команда проигрывает матч. – Его ухмылка была такой озорной, что мне пришлось пару раз моргнуть, просто чтобы убедиться, что я не пялюсь как сумасшедшая. – Кстати, я Алекс. – Он переложил мяч в одну руку, затем предложил мне пожать другую. – Ты Вайолет, верно?

Я слегка съежилась, все еще чувствуя, что темноволосый парень смотрит на меня, как на гребаного нарушителя границы.

– Да, это я. Полагаю, вся школа уже знает, кто я, да? – Тем не менее, я взяла его за руку и попыталась не зацикливаться на том, насколько приятным было его пожатие. Не слишком твердое, как будто он пытался доказать свою мужественность, но и не настолько слабое, чтобы автоматически принять меня за хрупкий цветок. Несмотря на мое имя.

Алекс слегка пожал плечами.

– Нетрудно догадаться. – Его рука оставила мою, и я была почти уверена, что представила, как его пальцы немного задержались на внутренней стороне моего запястья. – Как ты устраиваешься?

– Э-э… Мои брови взлетели вверх. – Ну, я практически только что сюда попала. Кто-то должен был показать мне окрестности, но никто так и не появился, так что… – Я прикусила язык, мысленно отчитывая себя за то, что сразу начала жаловаться. Мне повезло, что я оказалась в Академии Арбон. Это был мой единственный шанс на лучшую жизнь. Если это означало быть социальным изгоем в течение нескольких лет, что ж, тогда крутое дерьмо. Я прочистила горло, поскольку Алекс продолжал пялиться на меня. – Итак, я все еще встаю на ноги.

Смутившись, я уклонилась от его пронзительного взгляда и посмотрела мимо него туда, где остальные футболисты стояли вокруг, болтая и смеясь, но высокий, сердитый парень все еще смотрел на нас. Пристальный взгляд. Враждебный.

Кто, блядь, нассал ему в кукурузные хлопья сегодня утром?

– Это дерьмово, – прокомментировал Алекс, казалось, не заметив, как мое внимание дрогнуло. – Хотя, ты, вероятно, получишь много такого. Не многие из этих претенциозных богатых детишек принимают, э-э, победителей лотереи. – У него хватило такта выглядеть немного извиняющимся, но у него не было для этого причин. До сих пор он был совершенно мил.

Я пожала плечами.

– Меня это не беспокоит. Я здесь, чтобы получить образование, а не заводить друзей.

По какой-то причине Алекс нашел это забавным и начал смеяться. Я не совсем поняла, почему это было забавно, но мне вроде как понравился звук его смеха. Черт, неужели уже наступило то время месяца? Обычно я никогда не была такой гормональной.

Да, это был абсолютный код для обозначения похотливости. Но какого черта? Алекс был чертовски великолепен и казался – я думаю… заинтересованным во мне?

– Хорошо, хорошо… – Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя немного неловко из-за того, что не поняла шутки. – Я должна найти свою комнату. Было приятно познакомиться с тобой, Алекс.

Я начала отворачиваться, даже когда некоторые другие мальчики начали звать его поторопиться, но он поймал рукав моей одолженной куртки, чтобы остановить меня.

– Подожди, Вайолет. – Он полностью проигнорировал крики своих друзей и полностью сосредоточил свое внимание на мне. На всей мне. Его голубые глаза пробежались вверх и вниз по моему телу так, что это было определенно не по-дружески – на уровне незнакомца, затем он просиял сияющей белозубой улыбкой. – Сегодня вечером состоится что-то вроде вечеринки. Тебе стоит прийти.

Я пару раз моргнула, глядя на него, но когда он не стал вдаваться в подробности, я неловко улыбнулась.

– Вечеринка в понедельник вечером? У вас, богатых детишек, действительно нет никаких правил, да?

Он рассмеялся, но юмор не отразился в его глазах, и я немедленно пожалела о своем комментарии.

– Итак, ты придешь? – Я хотел бы узнать тебя получше. – Он настаивал на ответе, и я прикусила уголок губы, нервничая. Что, если это была новая издевательства? Обманом заставить меня покинуть территорию школы, а затем позвонить декану? Но опять же, это был университет, а не средняя школа, и это были члены королевской семьи, а не сироты. Может быть, действительно действовали другие правила? Во вводной части, которую мне дали, не было упоминания о комендантском часе.

– Наверное, – ответила я, когда тишина стала неловкой, и у меня не нашлось лучшего ответа. – Где и когда?

Алекс одарил меня еще одной ослепительной улыбкой.

– Даже не беспокойся об этом, Вайолет. Я приду в твою комнату.

– Алекс! – Сердитый, потрясающий темноволосый парень взревел, направляясь к нам по синтетической траве. Ему и другим мальчикам явно надоело стоять без дела, ожидая окончания нашего разговора.

– Мне нужно идти, – быстро сказала я, бросив на Алекса извиняющийся взгляд.

Он закатил глаза на другого парня, который почти добрался до нас, затем слегка кивнул мне.

– Увидимся позже, Вайолет.

Я начала пробираться обратно из спортивного центра, но другой парень даже не потрудился понизить голос, когда совершенно ясно высказал свои чувства по поводу школьной благотворительной акции.

– Это серьезно напрягает, Алекс, – усмехнулся он красивому светловолосому парню. – С другой стороны, мы не должны ожидать от вас ничего меньшего.

– На ней уже было мужское пальто, – добавил кто-то еще с мерзким смешком, – так что она явно выделывается. Пятьсот ставлю, что Алексу сегодня отсосут.

Раздалось еще больше смеха, и все мое лицо горело от смущения, когда я зашагала прочь. Однако я отказываюсь идти быстрее. Отказываюсь позволить им увидеть, что они добрались до меня.

– Удвойте ставку, и я приму это пари, – ответил первый, невероятно сердитый. – Она выглядит чертовски фригидной.

По какой-то причине, услышав, как они делают ставки на то, отсосу я или нет, мой гнев зашел слишком далеко, и я сделала паузу, резко повернув голову, чтобы посмотреть на них. Однако никто не наблюдал за мной, когда Алекс ударил кулаком прямо в лицо брюнету.

Он ударил его совершенно без предупреждения, и парень отшатнулся – в основном в шоке, насколько я могла судить. Он был огромным, мускулистым и сильным, и Алекс явно понятия не имел, как нанести удар.

Тем не менее, это не имело значения, когда было намерение причинить боль.

– Заткни свой грязный рот, Раф, – выплюнул в него Алекс, угрожающе указывая пальцем. – Это моя будущая жена, которую ты мусоришь.

Однако более высокому парню Рафу, казалось, было наплевать на слова Алекса. Его лицо исказилось от убийственной ярости, и он бросился на светловолосого парня с пугающей жестокостью. Долю секунды спустя их окружили глумящиеся парни, все потные и грязные после игры, которую я прервала. Тем временем я просто стояла там с отвисшим ртом.

– Даже не напрягайся, – сказал кто-то поблизости, и я была поражена, увидев ту же девушку из туалета. Мэтти. – Эти двое будут драться за то, кто вдохнул бы больше воздуха, если бы могли. – Она пожала плечами, затем обошла потасовку и направилась туда, где все остальные блестящие девушки буквально пускали слюни, наблюдая за происходящим.

Ошеломленная, я просто покачала головой и вышла с арены.

Тихо, однако, слова Алекса после того, как он нанес тот удар, согрели меня до глубины души. Очевидно, он пошутил, но у меня все равно порхали бабочки при мысли о том, какой могла бы быть моя жизнь, если бы я встречалась с таким парнем, как он.

Глава 4

К тому времени, когда я наконец нашла свою комнату – после быстрого обхода кухни, чтобы перекусить, – я была разбита. Вся моя жизнь была вырвана с корнем; я запихнула все, что у меня было, в одну дерьмовую маленькую сумку, пролетела полмира и прибыла в свой новый дом в самом настоящем замке. В моем мозгу официально произошло короткое замыкание.

С другой стороны, у меня была отдельная комната и ванная. К черту это, у меня был долбаный люкс.

Очевидно, ничто не было слишком вкусным для детей наших мировых лидеров, и я воспользовалась их дорогими вкусами.

Огромная кровать у одной стены была достаточно большой, чтобы вместить около шести детей из моего интерната, а вся комната могла вместить двадцать узких кроватей, на которых мы спали. Мое расследование выявило примыкающую ванную комнату с туалетом, душем и ванной, а также огромный встроенный шкаф, полностью набитый одеждой моего размера.

– Это… – Я встала посреди мягкого ковра и с благоговением огляделась вокруг. – Безумие.

Поскольку я уже пропустила половину занятий, я списала остаток дня и отправилась исследовать ванну, которая кричала мое имя.

Как оказалось, ароматизированные пузырьки, которые я налила, действовали более расслабляюще, чем ожидалось, и когда я проснулась некоторое время спустя, вода была прохладной, а моя кожа – морщинистой.

– Мерзко, – пробормотала я себе под нос, зевая, затем, дрожа, вылезла наружу. Я ненавидела ощущение скрюченных пальцев. Они напомнили мне о ночах, когда я спала на улице, когда моя одежда промокла под дождем и было слишком холодно, чтобы снять промокшую ткань.

Быстрый горячий душ согрел меня и дал возможность как следует вымыть голову. Возможно, если бы у меня было достаточно времени до прихода Алекса, я смогла бы выпрямить их или что-то в этом роде. Не то чтобы я когда-либо пробовала это сама – потому что была дерьмово бедная, – но я видела прибор под туалетным столиком и знала все о нем из старых фильмов.

Впервые в жизни у меня было время и оборудование, чтобы быть обычной молодой девушкой. Прическа и макияж. Выбирая по нормальному одежду на выход, а не просто хватая те рваные вещи, которые были самыми чистыми.

Черт, если бы этот первый день был хоть каким-то показателем, даже с занятиями и домашним заданием, у меня было бы на тонну больше свободного времени, чем обычно. Дома у нас была работа, домашние дела и школа, и у меня было несколько других внеклассных мероприятий, в которых мне нравилось участвовать. Я серьезно сомневалась, что смогу продолжать занятия сейчас. Было отстойно, что мне придется отложить эту часть своей жизни на следующие несколько лет, но это стоило бы того, если бы Академия Арбон изменила мои обстоятельства. И не выйдя замуж за гребаного принца.

Плотно завернувшись в полотенце, я поспешила к документам, которые оставила там, задаваясь вопросом, есть ли там какие-либо указания на то, кто такие члены королевской семьи. Мне нужно было знать и избегать их любой ценой. Члены королевской семьи в целом были мудаками, это общепринятая истина, а члены королевской семьи еще хуже. Они знали, что однажды будут править миром или, по крайней мере, своим уголком в нем, и от этого расцвело чистое высокомерие.

У меня не было на это времени.

А как насчет Алекса?

Черт, я хотела бы перестать думать о нем. Я предположила, что он не из королевской семьи. Ни один член королевской семьи не был бы таким дружелюбным. Исходя из этой логики, темноволосый засранец почти наверняка был из королевской семьи. Он излучал превосходство, и само его присутствие было настолько властным, что даже сейчас я не могла выбросить его из головы. Он произвел впечатление.

Пролистав толстый том бумаги, я поняла, что для меня было невозможно прочитать это за то короткое время, которое у меня было на подготовку, особенно когда мне нужно было научиться вести себя как леди. Моя подруга Мередит всегда делала так, чтобы это выглядело без усилий, но что-то подсказывало мне, что за этим стояли годы практики. Я уже скучала по ней. Она была бы вне себя из-за этого места и нарядила бы нас, как королевских особ.

Мне действительно нужен был здесь такой друг, как она, кто-то, кто дал бы мне сокращенную версию того, кто был королевской крови, кто был королевой – сукой, потому что таковая всегда была – и рядом иметь подругу с которой было бы безопасно сосуществовать. Я хотела знать, какие парни были мудаками, а какие интересовались только тем, чтобы трахаться.

На самом деле, крутые парни часто были единственными, с кем я общалась – мне не приходилось беспокоиться о том, что они хотели чего-то большего, чем одну ночь горячего, потного секса, где ни один из нас даже не знал имени другого. Именно так я оберегала кого бы то ни было от раскрытия моих секретов – секретов, из-за которых могла погибнуть не только я, но и другие люди, о которых я очень заботилась.

Я дожила до восемнадцати, следуя своим правилам и перестраховываясь. Хотя была одна правда – чтобы остаться в живых, требовались знания. Прямо сейчас я блуждала, не имея ни малейшего представления об окружающих меня опасностях, не имея ни малейшего представления об этом новом мире, в котором я оказалась.

И это был опасный мир; только идиот не ожидал бы, что в этой школе выживают сильнейшие. Политика, члены королевской семьи и спорт. Черт. Вероятно, это было опаснее, чем несколько зон перестрелок, которые монархии не смогли взять под контроль со времен Войны монархов.

Ладно, возможно, это было преувеличением. Но это не должно было быть забавой и играми, это точно.

Увидев время, я тихо вскрикнула и, уронив полотенце, поспешила в шкаф, чтобы выбрать из массы одежды, предоставленной школой. Я схватила первый комплект нижнего белья, которого коснулись мои руки, и они оказались черными и кружевными, бюстгальтер с низким вырезом на груди и трусики высоко на заднице. Мысль о том, что кто-то выбрал нижнее белье для меня, была чертовски странной, но я не могла быть привередливой. По крайней мере, все казалось новым. И оно подходило … Каким-то образом они узнали мои размеры?

Следующей была пара узких джинсов, черных с модными потертостями на бедрах. Когда я перешла к рубашкам, я подумала о погоде и остановила свой выбор на белой майке с длинными рукавами и, возможно, самая мягкая вещь, которую я когда-либо носила. Большая часть одежды создавалась в лабораториях, и качество сильно различалось. Когда я росла, девизом в моей части света было: практично, а не модно.

Однако богатые и члены королевской семьи, очевидно, получили одежду высшего качества, созданную в лаборатории. Это дерьмо было следующего уровня, и я собиралась украсть все это, когда уйду отсюда.

Поверх белой рубашки я добавила винтажную футболку группы – потому что каким-то образом они также знали, что я люблю их, – и черную куртку, которая свисала ниже моей задницы, с огромными пуговицами спереди, которые я могла застегнуть, если вечеринка была на улице.

Я прихватила черные сапоги выше колена на каблуках среднего размера, чтобы завершить образ, бросив их возле двери, чтобы надеть после того, как закончу с прической и макияжем.

Двадцать минут спустя у меня были относительно прямые волосы, и я не могла понять, какой они были длины, когда не представляли собой беспорядочную копну спутанных локонов. Благодаря нескольким капелькам чудо-бальзама они стали блестящими и золотистыми. С моим макияжем я вышла немного темнее, чем обычно, в основном потому, что в моей прошлой жизни у меня была прессованная пудра, одна подводка для глаз, одна тушь и синие тени. На этом все. И мне приходилось использовать все это так экономно, что я наносила макияж только по случаю.

Знали ли эти люди вообще, что сейчас стало трудно купить косметику? Даже богатым? Я имею в виду, что почти все ресурсы после войны ушли на производство достаточного количества продовольствия, чтобы поддерживать жизнь в мире, а все остальное было второстепенным. Косметика была далеко внизу списка, но она была рядом, и я бережно хранила свой маленький запас.

Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда я начала подводить глаза, и я выругалась, проводя по щеке. Часы показали мне, что Алекс пришел рано, и я схватила салфетку, чтобы промокнуть место, которое напортачила, когда бежала открывать дверь.