Текст книги "Выборы Принцессы (ЛП)"
Автор книги: Тейт Джеймс
Соавторы: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Я не знаю. Никто из нас не знает друг друга.
Я могла сказать, что он лжет. Может быть, не обо всем, но у меня было чувство, что он, по крайней мере, подозревал личности своих друзей.
Однако я позволила ему выйти сухим из воды. Я слишком устала сегодня вечером, чтобы давить, и я была уверена, что Падшим Ангелом был Раф. Мне действительно не нужно было никакого подтверждения.
Мэтти зашевелилась на кровати, и Нолан резко приступил к действию, запихивая мою маску в ящик, прежде чем потащить меня в ванную.
– Прими душ, – сказал он, – Я вернусь в свою комнату.
Я рискнула зайти в свою ванную, осознав, как сильно я на самом деле хотела принять душ. Через открытую дверь я услышала бормотание, а затем близнецы попрощались, когда моя входная дверь закрылась.
Раздевшись, я включила горячую воду и подождала, пока пар заполнит комнату. Войдя внутрь, я откинула голову назад и позволила брызгам омыть меня. Мои руки вжались в стену, и я оставила их там для стабилизации, хотя на самом деле меня не так уж сильно трясло. Во всяком случае, я испытала чувство расслабленного облегчения оттого, что сегодня вечером мне удалось немного подраться.
В какой-то момент мой сенсей предупредил меня, что я не могу позволить борьбе взять надо мной верх, что мне нужен баланс, но я пыталась, и ничто не давало мне такого же освобождения.
В какой-то момент своей жизни я была слабой и уязвимой, в тот момент, когда у меня отняли все, в тот момент, когда я жила в страхе.
Учась сражаться, защищаться … это вернуло мне все это – чувство собственного достоинства, чувство безопасности в этом испорченном мире.
И я могу признать это. Я была зависима.
Глава 16
Выходные прошли как в тумане, и я провела большую их часть либо за учебой, либо в попытках осмыслить все, что произошло в пятницу вечером. Бойцовский клуб … это было действительно лучшее открытие, которое я могла здесь сделать. Но будет ли это продолжаться теперь, когда охранники нашли их? Я была бы опустошена, если бы потеряла это до того, как у меня появился шанс сразиться.
Мне придется спросить Нолана, когда у нас будет секунда наедине.
В понедельник утром я вытащила свою измученную задницу из постели и включила холодный душ. Если не считать проклятого чуда, это была моя лучшая надежда пережить этот день.
Переодевшись в чистую форму, я заплела волосы в неряшливую французскую косу и схватила свой чертовски почти пустой рюкзак. Нет необходимости во всех моих книгах, моя спина поблагодарила меня, что напомнило бы мне сделать что-нибудь приятное для Мэтти.
Рывком открыв дверь своей спальни, я чуть не столкнулась с поднятым кулаком Алекса.
– Э-э-э, привет, – поприветствовала я его, заметив его слегка ошеломленное выражение лица. – Мы планировали завтрак? – Вполне возможно, что это произошло, когда я кивала, и на самом деле не слушала в пятницу.
Алекс улыбнулся и опустил руку. Он явно собирался постучать в мою дверь, когда я распахнула ее.
– Нет, я просто не видел тебя все выходные и подумал, может быть, я мог бы пойти с тобой позавтракать. – Все выходные я придумывала отговорки, чтобы ничего не делать. Алекс был так мил в своих сообщениях, но я была погружена в свои мысли.
– Было бы неплохо побыть несколько минут наедине, прежде чем Мэтти снова уведет тебя, – закончил он. – В его голосе слышалась резкость, которая говорила о том, что он все еще немного зол из-за того, как сложился прошлый раз.
Как бы то ни было, их проблемы были их собственными, чтобы разобраться. Прямо сейчас я была слишком занята, задаваясь вопросом, почему я игнорировала его все выходные. Я имею в виду, парень был чертовски сексуален, и все, о чем я могла думать, был наш последний поцелуй.
Я шагнула к нему.
– Что ж, я рада, что ты зашел. – Я не очень хорошо спала, так что это отличный способ начать свой день. Действуя инстинктивно, я приподнялась на цыпочки и быстро поцеловала его в губы. Быстрый поцелуй, который быстро превратился в более долгий, горячий поцелуй, когда Алекс с энтузиазмом ответил взаимностью, обхватив мое лицо своими большими загорелыми руками.
Когда мы оторвались друг от друга, мы оба тяжело дышали, и взгляд Алекс цвета океана заставил все мое тело вспыхнуть от жара.
– Нам, наверное, пора завтракать, – пробормотал Алекс, его взгляд был прикован к моим губам, как будто он хотел продолжать целовать меня.
– Прости, – пробормотала я, чувствуя что угодно, но только не это. – Просто хотела пожелать доброго утра.
Широкая улыбка расплылась по его лицу.
– Если ты так говоришь доброе утро, мне нужно каждый день сопровождать тебя на завтрак.
Я рассмеялась, позволяя ему взять меня за руку и повести по коридору в столовую. Было странно, как быстро мы погрузились в это… нечто. Отношения? Было немного неправильно говорить, что я встречаюсь с наследным принцем, но Алекс точно не относился ко мне как к своему маленькому грязному секрету.
– Итак, как прошло твое кино в пятницу? – спросил он, когда мы шли вместе, наши руки все еще были соединены.
Мои мысли вернулись к потайным проходам, организации незаконных боев, швейцарским гвардейцам… Раф.
– У Мэтти слабость к старым фильмам, – продолжил Алекс, совершенно не понимая, куда запропастился мой мозг. – Она, наверное, заставила тебя посмотреть кучу фильмов со своими любимыми старыми голливудскими актерами, да?
Я даже не могла вспомнить, какие фильмы принесли близнецы. Слишком много всего произошло с тех пор. Но это заставило меня задуматься…
– Ты, кажется, много знаешь о Мэтти и Нолане, учитывая, что вы, ребята, так сильно не любите друг друга. – Это было утверждение, но вопрос был довольно ясен.
Нос Алекса слегка сморщился, и он слегка пожал плечами.
– Мы все были друзьями давным-давно. Я думаю, что у многих королевских домов рождение детей примерно в одно и то же время натолкнуло их на какую-то безумную идею, что мы все могли бы тусоваться, заключать союзы и прочее дерьмо.
Эта идея не была полностью шокирующей, но попытка представить, что Алекс на самом деле дружит с близнецами… или Алекс, Раф и Джордан… Если подумать, то да, я могла это представить. Должно быть, случилось что-то плохое, раз он так далеко зашел в отношениях с их командой.
– В любом случае, это старые новости, – продолжил Алекс, явно не планируя ничего объяснять дальше. – Какие занятия у тебя сегодня?
Сменив тему, я отпускаю его руку, чтобы открыть свое расписание в моем новом считывателе на ладони.
– Доброе утро, Вайолет, – позвал кто-то, и я оторвала взгляд от своего дисплея, чтобы увидеть Джордана, бредущего по коридору, выглядящего полусонным. – Алекс все еще ошивается поблизости, как дурной запах, да? Нужно, чтобы я позаботился о нем вместо тебя? – Он говорил так, словно светловолосый принц не стоял прямо там, и это было чертовски неловко.
– Как будто ты мог, – усмехнулся Алекс в ответ. – Но нет необходимости в твоем позерстве, Джорди. Я всего лишь провожал Вайолет на завтрак. В любом случае, у меня раннее занятие с профессором Лэнгли. – Намеренно повернувшись спиной к Джордану, он повернулся ко мне. – Увидимся в библиотеке после занятий? – Его глаза были полны такой нервной надежды, что у меня внутри все перевернулось, и я кивнула.
– Не могу дождаться, – сказала я ему.
После еще одного быстрого поцелуя Алекс направился в сторону учебных кабинетов, оставив меня стоять перед хмурым американским принцем.
– Что? – Потребовала я, когда Джордан продолжил пялиться.
Он выгнул бровь, стирая нахмуренный взгляд.
– Что ты вообще видишь в этом придурке, Вайолет?
Он пошел, и я поспешила за ним, моя челюсть слегка отвисла от его резких слов. – Э-э, он милый, привлекательный и забавный. Почему он должен мне не нравиться?
Джордан слегка усмехнулся.
– О, я не знаю. Может быть, потому, что он убил свою невесту почти три года назад?
Что?! Я резко остановилась.
– Это было не убийство, братан, – вмешался Нолан, присоединяясь к нам. Мы сидели прямо возле нашего обычного столика. – Жасмин упала, помнишь? – Его тяжелый сарказм сказал мне все, что мне нужно было знать о том, поверил ли он в эту фразу. – Но ты же знаешь, что Дин Морган оторвет тебе яйца, если тебя поймают за разговором об этом. Привет, новенькая. – Он бросил на меня прищуренный взгляд, который подразумевал слишком много вещей одновременно. – Как прошли твои выходные? Скоро нам нужно сходить в еще один вечер кино. – Почти уверена, что он намеренно использовал эти слова. Но я не могла сказать, предупреждал ли он меня или давал понять, что скоро будет еще один бой.
Свирепо посмотрев на него в ответ, я не торопясь села и расправила юбку.
– О, у тебя был вечер кино с близнецами? – Джордан был воплощением гребаной невинности. Как будто он только что не сбросил гребаную бомбу о моем типичном парне и о том, что он не пробирался в мою комнату во время упомянутого – вечера кино, чтобы разбудить Нолана для их суперсекретных ночных занятий.
Я прочистила горло и натянуто улыбнулась Джордану.
– Ага. Чем ты занимался на выходных?
Джордан – бедняжка, понятия не имел, что я знаю, где он был. Где они все были.
– Просто учился, – солгал американский принц, взглянув на своего задумчивого, вспыльчивого швейцарского друга, выдвинувшего стул рядом с ним.
Пристальный взгляд Рафа задержался на мне слишком долго. Достаточно долго, чтобы молчание стало неловким, и я сделала мысленный выбор. К черту его и его попытку скрыть свою личность, и серьезно к черту его плохое отношение ко мне. Очевидно, его друзья увидели во мне что-то стоящее их дружбы, так что серьезно. К черту. Его.
– Эй, Джордан? – Я положила руку на его предплечье и понизила голос, приглашая его наклониться, как будто я хотела поговорить с глазу на глаз. Он сделал именно это, потому что я не была слабой в плане флирта. То, что я планировала не связываться с королевской семьей, не означало, что я не могла этого сделать.
Темно-карие глаза Джордана загорелись любопытством, когда он повернулся ко мне, его незаданный вопрос к Рафу был уже забыт.
– Что случилось, Вайолет?
– Я хотела поблагодарить тебя, – тихо сказала я, но не настолько тихо, чтобы Раф не мог меня услышать. Джордан моргнул, глядя на меня в явном замешательстве, и я подавила желание рассмеяться. – Что касается вечера пятницы, – продолжила я свое выступление, – Я действительно ценю твою помощь побега из этих туннелей.
Нолан застонал, но глаза американского принца расширились, и он бросил молниеносный взгляд на своих друзей. Я притворилась, что не заметила, все это время хохоча про себя до упаду. Краем глаза я заметила, как побелели костяшки пальцев Рафа, вцепившегося в край стола, когда он слушал наш разговор.
– Я должен сказать, ты действительно хорош, – я усилил поток эмоций до такой степени, что мне хотелось съежиться, просто слыша себя. – Может быть, ты мог бы научить меня некоторым вещам? – Глаза Джордана теперь были широко раскрыты, а челюсть слегка отвисла, и Раф был похож на гребаную грозовую тучу. Нолан выглядел смирившимся. Как бы то ни было, я достаточно старалась, чтобы заслужить немного веселья.
– Эм… да? – Джордан медленно кивнул, и когда Раф издал возмущенный звук, мне пришлось закашляться, чтобы скрыть смех. – Я бы с удовольствием, эм, научил тебя кое-чему. Всем вещам.
Джордан понятия не имел, о чем я говорю, но все равно подыгрывал. Какой чемпион.
К черту все, пора повышать ставки.
– Потрясающе! Ты лучший, Джордан. И поскольку мы сейчас такие честные, я просто хочу сказать, что тебе не о чем беспокоиться. – Я понизила голос до театрального шепота, который Рафу было бы нетрудно услышать. – Я никому не скажу, что ты Падший ангел.
Нолан разбрызгал свой сок по всей скатерти, и что-то треснуло.
Срань господня, Раф только что разбил стол?
Однако, указывая на Джордана, чувак сохранял тщательно нейтральное выражение лица, когда я невинно улыбнулась и похлопала ресницами, глядя на него.
– Круто, – пробормотал он. – Лучше пусть это останется… между нами. А теперь скажи мне еще раз, какой я замечательный?
– Джордан, – почти рявкнул Раф, отодвигая свой стул от стола. – На пару слов.
Американский принц вздохнул и бросил на меня извиняющийся взгляд.
– Прости, Вайолет. У некоторых людей нет хороших манер. Придержи эту мысль.
Я снова улыбнулась и захлопала ресницами, когда Раф практически потащил своего друга прочь от нашего стола за завтраком.
– Э-э-э… – Нолан напомнил мне, что он все еще был там, даже когда вытирал пролитый сок. – Ты знаешь, что Джордан не Падший Ангел, верно?
Я перестала вести себя как дурочка и, прищурившись, посмотрела на него.
– Думала, вы не знаете личности друг друга, Нол.
Он сердито посмотрел на меня в ответ. – Мы не знаем. Я просто… предполагаю. – Ложь.
– Угу, конечно.
Мы смотрели друг на друга еще мгновение, затем глаза Нолана расширились, и он втянул воздух.
– О черт. Ты с них издеваешься.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – солгала я в ответ. – Эй, Раф серьезно только что сломал стол? В чем проблема этого чувака? – Да, я определенно достаточно повысила голос в этом вопросе, чтобы два принца, возвращавшиеся к нашему столику, услышали меня громко и ясно.
– Раф сломал наш стол? – Повторила Мэтти, опускаясь на один из свободных стульев. – Что случилось, чувак? Проснулся не с той стороны кровати? – Она сморщила нос при виде сексуального швейцарского принца, который просто смерил ее убийственным взглядом в ответ. Не то чтобы она заметила; она уже была занята отправкой сообщения по считывателю на ладони.
Подошел официант, чтобы принять наши заказы на завтрак, и в разговоре наступило небольшое затишье, пока он снова не ушел.
– Где все сегодня утром? – Спросила Мэтти, хмуро глядя на пустые стулья вокруг стола. Я едва могла даже вспомнить, кто были другие их подруги, кроме стервозной принцессы Клодетт. – Прошлой ночью была вечеринка, на которую меня не пригласили?
Игнорируя ее, Джордан подвинулся на своем месте рядом со мной, наклоняясь назад, чтобы прошептать мне на ухо.
– Итак, о тех уроках, которые ты хотела. Я свободен сегодня днем, если ты готова? – Его глаза искрились озорством, и я заподозрила, что – словечко Рафа с ним прошло не совсем так, как планировалось. Ха, молокосос.
– Для Падшего ангела? – Прошептала я в ответ. – Я могу выкроить время. – Я добавила трепет ресниц и проглотила смешок от озорной ухмылки Джордана. Очевидно, я была не единственной, кому доставляло удовольствие выводить Рафа из себя.
– Фантастика, – ответил Джордан. – Я с нетерпением жду возможности прикоснуться к тебе, Ви.
Ладно, это было кокетливо.
Разбитое стекло напугало меня, и все уставились на Рафа. Его стакан с водой был разбит вдребезги перед ним, с его руки капала кровь.
– Черт возьми, чувак, ты какой-то неуклюжий сегодня утром, – отчитал Джордан своего друга, хлопнув его по плечу с ухмылкой на лице. – Давай, давай это нужно прибрать.
Они вдвоем встали из-за стола, как только принесли наш завтрак, так что я не могла быть уверена, был ли противоречивый взгляд, который Раф бросил через плечо, направлен на меня или на яичницу Бенедикт.
Глава 17
Занятия на этой неделе были изнурительными, и странное сочетание предметов оставило меня немного в замешательстве относительно того, по какой специальности на самом деле была моя степень. Когда мне сказали, что я победила в голосовании, я проявила интерес к спортивной медицине, но мои занятия и расписание были составлены без моего участия.
Огромная перегрузка базовым чтением привела к тому, что я отложила свои – тренировки с Джорданом и оставила занятия с Алексом в библиотеке. Это тоже хорошо. Алекс был гораздо более достоин моего времени и внимания, чем выводить из себя Рафа. И за это время, проведенное вместе, наши отношения выросли и углубились, и по большей части у меня не было ни малейших сомнений относительно характера австралийского принца.
Конечно, после громадного обвинения, которое Джордан бросил в адрес Алекса, я нашла время разобраться в этом вопросе. Я провела часы исследования его – убитой невесты, но не было ни малейших доказательств. Ее смерть была признана несчастным случаем. Это было подтверждено несколькими свидетелями.
Так что я давала Алексу презумпцию невиновности.
Он это заслужил.
Со временем я вошла в ритм ужинов с Мэтти и Ноланом – игнорируя при этом Рафа и намеренно флиртуя с Джорданом, а затем проводила каждый день в библиотеке с Алексом после тренировки по футболу. Я выполнила кучу заданий, но также провела много времени, целуясь с ним в темных уголках секции религии.
Не успела я опомниться, как прошла еще неделя, и мы снова были на выходных.
– Итак, – сказала Мэтти, садясь на стул рядом со мной во время нашей общей лабораторной по биологии, – сегодня вечером у Дрейка дома еще одна вечеринка после первого футбольного матча.
Я закатил глаза, но усмехнулся.
– Хорошо… и?
Она нахмурилась. – И мы идем, очевидно. Ты и я. Никаких мальчиков.
Я прикусила губу, чувство вины терзало меня.
– Алекс уже попросил меня пойти с ним.
У Мэтти отвисла челюсть, а глаза вылезли из орбит.
– Что за черт, новенькая? Почему ты мне этого не сказала?
Я вздохнула. – Потому что я… довольно ясно понимаю, как сильно он вам не нравится, но я… Я не знаю. Он мне нравится. Он милый.
Она фыркнула от смеха.
– Милый? Тебе не нужен милый, новенькая. Ты хочешь какого-нибудь крутого парня с мускулами и татуировками, который перекинет тебя через плечо, отнесет в свою комнату, а потом будет трахать тебя, пока ты не закричишь.
Мое лицо вспыхнуло. Не потому, что она была неправа, а потому, что я автоматически представила Рафа в этом сценарии.
– Кроме того, – продолжала Мэтти, совершенно не подозревая о ходе моих мыслей, – мы никогда не говорим плохо об Алексе… по крайней мере, не при тебе. – Она сделала паузу, и я выгнула бровь. – Ладно, не очень часто.
– Мэтти, Джордан буквально сказал мне, что Алекс убил свою невесту. Это выводит клевету на совершенно новый уровень. Я нахмурилась.
Ее брови взлетели вверх.
– Он это сказал?
– Да, и прежде чем ты спросишь, нет, я ему не верю. Алекс не убийца. Не было никаких доказательств.
– Она умерла при очень подозрительных обстоятельствах, – добавила Мэтти, пытаясь – и безуспешно, говорить ровным голосом. – Никому так и не было предъявлено обвинение, но Алекс был последним, кого видели с ней. У него были царапины на груди. Я их видела.
Что-то сдвинулось в моей груди, небольшой болезненный толчок. Я имею в виду, я не очень хорошо знала Алекса, в великой схеме дружбы на всю жизнь. Но я проследила все зацепки, которые смогла найти в своем считывателе. Просто не было никаких доказательств, связывающих его с ее смертью.
– Ты действительно веришь, что Алекс мог убить ее? – Отчаянно желая услышать ее ответ.
Она с трудом сглотнула, и я отдала ей должное, потому что она не сразу встала на путь – Алекс – зло, к которому подталкивало большинство из них.
– Я хочу сказать нет, – наконец прошептала она. – Алекс, с которым я выросла, никогда бы не причинил ей боли, но он действительно изменился. Его семья … они не самые лучшие, и он с каждым днем становился все больше похож на своего отца. Жаждущий власти. Тиранический. Он обращался с Жасмин так, словно она была объектом, а не личностью. И все же мне так трудно поверить, что он мог переступить черту от избалованного, высокомерного сопляка до настоящего убийцы. – Она тяжело вздохнула, потирая глаза. – Просто в то время он вел себя так подозрительно, совсем не расстроился, и потом еще у него были эти царапины, которые, по его словам, были от кошки, но… – Она замолчала, ее щеки запылали. – Да, я знаю, это звучит довольно слабо.
– Жасмин. Я прокрутила это имя в голове, пытаясь представить, как она выглядела. Вероятно, как принцесса с тем же именем.
– Может быть, мне стоит спросить его, – тихо сказала я, в моей голове был полный беспорядок.
Мэтти шокировала меня, когда схватила меня за предплечье и притянула ближе. Она не причиняла мне боли, но в выражении ее лица было отчаяние.
– Пожалуйста, просто будь осторожна. Я бы хотела, чтобы ты просто держалась подальше от Алекса, но я уже вижу, что этого не произойдет. Поэтому, пожалуйста, пожалуйста, не рискуй, пока не убедишься, что можешь доверять ему. Жасмин тоже была моей подругой, и я не хочу потерять тебя.
Рисковать, например, целоваться в темных, безлюдных местах? Решив оставить это при себе, я заверила ее, что буду остерегаться Алекса, и она, казалось, немного сдулась.
Мы пришли на урок пораньше, но сейчас ученики разбегались перед самым звонком, поэтому мы сменили тему на что-нибудь менее спорное. Только когда учительница вошла в класс, закрыв за собой дверь, я должна была узнать одну последнюю вещь.
– Кем была Жасмин для Рафа?
Я произнесла это шепотом, потому что Клодетт была всего через два столика от нас.
Мэтти бросила на меня взгляд, который я не смогла истолковать, и я подумала, не переступила ли я черту. Наклонив свое тело в мою сторону, ее губы едва шевельнулись, но я услышала, как она сказала:
– Его лучшая подруга. Его самый старый друг. И вот почему Раф будет ненавидеть Алекса до конца своих дней.
Ну и черт с тобой.
– Доброе утро, – бодрым голосом поздоровался профессор Кросс. – Сегодня мы будем изучать кровь различных животных под микроскопом. На клеточном уровне вы сможете увидеть состояние их ДНК и определить, кто из них страдал от болезни. Она продолжила, объяснив, что мы сравним здоровые клетки с больными, и закончила словами: – В частности, Бабезиозос, клещевое заболевание, которое при отсутствии лечения может привести к летальному исходу.
В кои-то веки я действительно заинтересовалась классом. Может, я и надеялась на карьеру, помогая людям, а не животным, но, по крайней мере, это было что-то вроде медицины. Наконец, предмет, который был в некотором роде ориентирован на мою специальность.
– Соберите образцы здесь, – сказала учительница, махнув рукой в сторону пробирок и мензурок, которые стоят на столе в передней части класса. – Здоровые справа и больные слева.
Мэтти читала на устройстве, нахмурив брови. Нолан, вероятно, снова сделал какую-нибудь глупость, поэтому я обошла наш стол и пошла за образцами. Половина класса еще не двинулась с места, но Клодетт была на несколько учеников впереди меня. Я постаралась не поморщиться, вспомнив, как она обвилась вокруг Рафа, когда я видела ее в последний раз. Я имею в виду, он никогда не проявлял никакого интереса, кроме того, что не отталкивал ее, но это все равно раздражало меня. Я имею в виду, в чем заключалась их реальная сделка? Знала ли она, что он Падший Ангел?
Знала ли она что-нибудь о злобном швейцарском принце, или все это было просто частью их устроенного королевского брака?
Была ли Жасмин такой же для Алекса? Может быть, поэтому он никогда по-настоящему не проявлял к ней интереса, кроме того, что она была его конфеткой на руках? Потому что все это было просто навязано ему, и к тому же в юном возрасте, поскольку принцу сейчас было всего двадцать три или двадцать четыре.
Я была так погружена в мысли о запутанных сетях королевской семьи, что не заметила, как Клодетт направилась прямо ко мне, пока теплая жидкость не попала на мою форму, впитываясь внутрь.
– Смотри, куда идешь, ты, неуклюжая неудачница, – прошипела она.
Я моргнула, когда резкий, медный запах ударил мне в нос, и я уже знала, что увижу, когда посмотрю вниз.
Красный. Кровь покрывала большую часть моей рубашки и даже капала на пол. Моя голова вскинулась, когда я сделал шаг к Клодетт.
– Ты сделал это нарочно, – прорычала я. Раньше ее нигде не было рядом со мной, и у нее не было причин отступать и врезаться в меня. Возможно, я была в своем собственном мире, но я была почти уверена, что эта сука намеренно наехала на меня.
Ее губы дрогнули, когда она наклонилась ближе.
– Докажи это, мусор из сточной канавы, – прошептала она, прежде чем повернуться и неторопливо уйти, на ней не было ни капли крови.
Еще одна вещь, которая заставила меня думать, что это было сделано намеренно. Только ее рука ударила меня, а не ее тело, оставив ее форму нетронутой.
– Переодевайтесь, мисс Спенсер, и поспешите обратно в класс, – сказала профессор Кросс, выглядя встревоженной, но также и так, как будто она действительно хотела, чтобы я просто вышла и перестала всех отвлекать.
Часть меня действительно хотела подойти и ударить Клодетт по лицу, но при таком количестве свидетелей, вероятно, это был плохой ход. Я втянула немного воздуха в попытке успокоиться, прежде чем выйти из класса. Мое устройство чтения на ладони завибрировало – вероятно, Мэтти проверяла меня, но я была слишком зла, чтобы прочитать это.
Шагая по коридору, я старалась не думать о липкой крови, которая пропитала мою рубашку и лифчик и, вероятно, испортило все.
Клодетт была действительно ужасным куском дерьма, и я была почти уверена, что она и Раф заслуживают друг друга. Падший ангел, возможно, был самым красивым бойцом, которого я когда-либо видела – а я видела много бойцов в своей жизни, но я не могла забыть, что Раф был худшим типом мудака для меня с тех пор, как я приехала. И все потому, что Алекс обратил на меня внимание. Все потому, что он ненавидел Алекса.
И это не имело ко мне ни малейшего отношения.
Я была примерно на полпути к своей комнате, когда услышал слабое – помогите. Я замедлилась, оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, откуда это донеслось. В этой секции была только одна дверь, и поскольку почти все были на занятиях, зал был пуст.
До меня донесся еще один слабый звук, и я подумала, что в комнате кто-то есть. Прокрадываясь вперед, я повернула ручку и позволила двери распахнуться, чтобы я могла оценить ситуацию. Только идиот бросился навстречу неизвестной опасности. Я бы никому не смогла помочь, если бы сама пострадала из-за спешки.
Внутри было тускло освещено, и я обошла дверь, рассматривая все, ожидая, пока мое зрение привыкнет к слабому освещению.
Когда я не увидела непосредственной опасности, я провела рукой по краю рамы и включила свет. Сильная хватка обхватила мою руку и втащила меня в комнату, ударив головой о ту же раму, когда они втаскивали меня внутрь.
Засада.
Глава 18
Я распознала гребаную засаду, когда по глупости попала в одну, и через несколько минут я была в режиме боя, отдергиваясь от человека и освобождая свою руку. Брэндон стоял перед дверью, его лицо было мрачным, на губах играла насмешливая улыбка.
– Ну, если это не мусор, который думает, что она принцесса, – медленно произнес он, прежде чем закрыть за собой дверь.
В этот момент я не слишком запаниковала. Я могла бы уложить этого ублюдка одной рукой, связанной за спиной.
Глаза Брэндона пробежались по моему телу, и я могла бы поклясться, что он смотрел на мои руки, которые сжимались и разжимались, пока я перекачивала в них кровь, готовясь к этому бою.
– Интересно, – сказал он, делая шаг вперед. – Я слышал, что появился новый боец, который сразился со швейцарской гвардией.
Мое сердце упало в груди, желудок скрутило, когда до меня дошло то, что он сказал.
– И поскольку у нас не так много новых учеников, это заставило меня задуматься. Что бы произошло, если бы этот боец был обученным не членом королевской семьи?
Я расслабила свою позу, уже зная, что сейчас я ничего не могу сделать. Брэндон держал меня именно там, где хотел, и если бы я сопротивлялась, если бы я показала ему еще хоть немного своих навыков, я могла бы оказаться перед королевской расстрельной командой. Я уже предупредила его своим быстрым движением, когда он впервые схватил меня, так что теперь… теперь мне придется принять все, что он запланировал.
Если не считать изнасилования.
Если бы он хотя бы отдаленно попытался это сделать, я бы убила его и имела дело с последствиями. Но избиение? Я терпела это раньше и могу сделать это сейчас.
– Клодетт была в этом замешана, не так ли? – Я собрала все воедино, конечно, слишком поздно, но, по крайней мере, я знала, кого мне нужно уничтожить, когда представится такая возможность.
Улыбка Брэндона стала шире, и это было так чертовски жутко.
– Тебе нужно знать свое место, Виктория.
Я не ответила. Что бы я ни сказала, это ничего не изменит. Брэндон добивался этого с того момента, как я отвергла его – предложение. Он не успокоился бы, пока не доказал бы свою власть надо мной – так работали такие люди, как он.
Пришло время дать ему то, чего он хотел.
– Так не должно быть, – сказал он непринужденно, подходя еще ближе. Он был на расстоянии вытянутой руки, и я заставила себя не реагировать. Иногда срабатывал инстинкт борьбы, и прежде чем я успевала прочистить мозги, я уже валила противника с ног.
Это не могло произойти сегодня. Может, Брэндон и не принадлежал к королевской семье, но у него были связи, и он был достаточно мстителен, чтобы убедиться, что меня убрали с лица земли. То немногое, что я знала о нем, говорило мне, что он был достаточно умен, чтобы записывать эту комнату, собирая улики, чтобы использовать их против меня.
Я не могла сопротивляться.
– Подчинись мне, – пробормотал он, протягивая руку и пропуская прядь моих волос между пальцами. – Делай, что я хочу, когда я хочу, и держись подальше от этих гребаных членов королевской семьи, и я остановлюсь прямо сейчас.
– Я бы предпочла умереть, – сказала я с улыбкой.
Улыбка Брэндона дрогнула, и я мысленно перенеслась туда, где мир был не таким суровым. Мне часто приходилось убегать оттуда в своей жизни; что такое еще один раз?
Первый удар был нанесен мне по лицу, и это была скорее открытая пощечина, как будто он хотел начать медленно и продвигаться дальше.
Это было достаточно сильно, чтобы откинуть мою голову назад, и я почувствовала вкус крови. Но я не упала и не позволила своему выражению лица измениться.
Следующий удар был нанесен сжатым кулаком, и он целился мне в ребра. Я двигалась поминутно, чтобы это было более заметным, но Брэндон, казалось, не заметил, потерявшись в момент власти, который он организовал.
Это продолжалось и продолжалось. Он бил меня, и я принимала это, снова и снова. Кровь текла по моему лицу, смешиваясь с кровью животного на моей рубашке, и я знала, что у меня на щеке порез, который нужно зашить.
У меня также были ушиблены ребра, ушиблена ключица и еще несколько порезов там, где тупой предмет от его ударов порвал кожу. Но мне удалось избежать чего-то худшего, потому что я знала, как двигаться ровно настолько, чтобы предотвратить переломы костей.
Когда прозвенел звонок, возвещая конец урока, я осела на пол, в голове стучало, пока я боролась с бессознательностью. Я не могла потерять сознание. Я должна была сохранять контроль и убедиться, что он не сделал ничего непоправимого. И никакого изнасилования. Я бы никогда больше не стала иметь с этим дело и убила бы любого, кто попытался бы это сделать.
