Текст книги "Система новичка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Отлично. У меня появилась возможность дожить до утра...

– Мерзавий сидел прямо под нами, – пояснил я. – К тому же, его семейство было самым шумным, его трудно было не заметить. Ты просто не помнишь, но буквально перед тем, как ты обратила на него внимание, он орал, как потерпевший – кто-то из его отпрысков умудрился засунуть монетку в нос...

– Ладно, а брюнетка в шортиках?

– Ещё проще, – я широко улыбнулся. – Помнишь, я тебе показал Белоснежку на трибунах? Ты ещё возмущалась, что это мог быть кто угодно с копной чёрных волос?.. На это и был расчёт: я показываю тебе длинноволосую брюнетку в коротких шортах, а буквально через несколько минут ты видишь её совсем рядом, только руку протяни...

– Одна из моих девочек, Фиолетка, – гордо вставила Белоснежка. – Чёрный парик, шорты и босоножки на высоком каблуке – и мы словно сёстры.

– Но выиграл-то Денница, – воскликнула горгонида.

– И это просто здорово! Выигрывая, он заглатывал наживку всё глубже.

– Но ты сделал перерыв на весь первый тайм – не боялся, что у Денницы пропадёт интерес? – спросила Лолита.

– Наоборот. Ты помнишь, что мы в это время кричали?

– Ну... – горгонида пожала плечами. – "Благор – Чемпион" кричали... "Заковия – Победа" кричали...

– Мы старались уделять равное внимание обеим командам, – пояснил я Князю и королю Золтану.

– Ещё "нашу сборную команду ждут победа и успех" кричали...

– Спасибо, Лола. А теперь вдумайся: "победа". "Успех". "Чемпион" – и всё в таком духе... Слушая эти слова, Денница никак не мог забыть о пари. Он желал победы и успеха. Понимаешь? ЖАЖДАЛ стать чемпионом. Поэтому, едва начался перерыв, он стал требовать продолжения банкета. И мы выложили перед ним всё самое вкусное...

– Мужика в красном ты тоже нанял? – недоверчиво спросила Лолита.

– Как раз нет, это была случайность. Также, как и дама в чёрной шляпе, подопечная мастера Шмука. Но на этом этапе было не важно, кто выиграет, а кто проиграет. Главное – чтобы напряжение накапливалось.

– Я чуть не подавилась, когда Денница велел тебе выйти из ложи и сказать: "Макс продул в споре", – выдохнула Лолита. – Я думала: а вдруг он к этому и вёл? Вдруг он СПЕЦИАЛЬНО подстроил, чтобы заставить тебя это сказать?

– Я тоже немного волновался, – признался я. – К сожалению, до меня поздновато дошло, что формулировочка-то аховая, но менять условия было поздно.

– Значит, ты признаёшь, что толика удачи тебе помогла, – горгонида упёрла крупный палец мне в грудь.

– Пронесло, что тут говорить, – я взгромоздился на высокий табурет и взял ещё один стакан воды. Но дальше... Дальше начинается САМОЕ ИНТЕРЕСНОЕ.

Глава 24

– Но прежде, чем продолжу рассказ, я хочу прояснить, почему действовал именно так, а не иначе. И начну, пожалуй, с Одиссея и Пенелопы.

– Они-то тут при чём, Оторва?

– Да при том, что Денница пустился во все тяжкие, чтобы помешать мне появиться в "Вертеле Желаний" вовремя! О, у него ТОЖЕ был план. Он расписал весь день – буквально по минутам, только бы задержать меня. Утренние газеты, арест Зебрины, даже поклёп на чету Коломбо – мол, папа Вито потерял хватку и всё такое... Потом он напустил на меня Энди. Цель – чтобы я оказался как можно дальше от центра города, да так там и застрял. Ссора Одиссея с Пенелопой: простодушной горгониде подсунули ПРОСТО ГЕНИАЛЬНЫЙ план, как поквитаться с женихом, который делал ВСЁ для того, чтобы вернуться домой.

– А ведь я видела Денницу в "Затычке", – задумчиво произнесла Лолита. – Рано утром. Задолго до того, как там появился ты.

– Хочешь сделать хорошо – делай сам, – я кивнул. – Демангел не мог доверить такую тонкую игру никому, кроме себя. И конечно же, вертелся, как уж на сковородке. Под конец он пустился во все тяжкие: нанял минотавров – к счастью, с ними разобрался Одиссей; насыпал перцу в нос дракону – и ведь его не волновало, что своими манипуляциями он разрушает чьи-то мечты, надежды и даже жизни... – я покачал головой. – Сделка – отличный способ выяснить, кто круче. Но это развлечение. Просто весёлый способ победить. Но непростительно втягивать в веселье посторонних. Тех, кто может пострадать.

– Но ты тоже жульничал, Оторва, – напомнила Лолита. – Когда взял у королевы тот амулет и отмотал время назад.

– С волками жить – по волчьи выть, – зубасто улыбнулся я.

– Малыш прав, – неожиданно подал голос дон Вито. – Денница – один из самых больших прохвостов в измерениях. Даже без того, как он поступил с моей дочерью, я бы на месте Макса повёл себя точно так же.

– Присоединяюсь, – пыхнул дымом Марк Тиберий. – Как только мне рассказали, что речь идёт о споре моего внука с Денницей... Я согласился помогать. Не задумываясь.

– Да ладно, Князь, не кокетничайте, – звонко рассмеялась Лилит. – Вы чуть не полдня заставили меня ползать на коленях, вымаливая ваше согласие.

– СОГЛАСИЛСЯ я сразу, – невозмутимо ответил дедуля. – Но мне было так приятно твоё общество, детка, – он заглянул ей в декольте, – что просто не хотелось тебя отпускать.

– К тому же, вы ещё и льстец, – заметила ведьмочка. Но было видно, что комплимент ей понравился.

– Это не лесть, а чистая правда, – Князь так долбанул по столу кулаком, что по столешнице зазмеилась крупная трещина. – Прости, внучек. Я обязательно заплачу за ущерб.

И почему я не верю в драконье раскаяние?..

– То есть, ты отправил ведьму уговаривать твоего деда выйти на поле? – спросила горгонида. – Но зачем?..

– К этому мы ещё вернёмся, – махнув рукой, я спрыгнул с табурета и прошелся по залу. На ходу мне всегда думалось лучше. – А сейчас я хочу рассказать о повышении ставок...

– Заставил ты меня понервничать, Оторва, – грозно нахмурилась Лола. – Сначала "Вертел желаний" против "Чистилища". Проиграл. Потом – стрип-клуб и казино против футбольного клуба...

– Ты поставил на спор мой футбольный клуб?.. – Колькин визг взвился до самого потолка и разбился о хрустальную люстру. Подвески жалобно зазвенели.

– Во-первых: ты сказал, что оформил клуб на моё имя.

– Ну... Просто ты являешься гражданином Сан-Инферно, а я ещё нет... – слава Люциферу, у моего лучшего друга хватило совести смутиться. – Поэтому с тебя налог меньше.

Ага. Вот где собака порылась.

– А во-вторых, – я оглядел высокое собрание. – Это было ещё не всё. Ведь у меня оставались акции.

– Пятьдесят один процент "Великой Заковии", – буркнул король Золтан. – Когда ты попросил меня о пустячной услуге, я и не думал...

– Я же обещал, что всё верну, – достав из кармана пиджака пачку бумаг, я положил её на стол перед родственниками. – Можешь проверить, всё на месте.

– Ну... – мои старшие братья, Золтан и Захария, переглянулись. – Вообще-то, они твои. Мы и так собирались подарить тебе эти акции, – пояснил король.

– Нищий принц – это не по-заковиански, – злорадно добавил братец Захария. – Другие принцы уважать не будут.

Я посмотрел на пачку ценных бумаг.

– Эм... Неожиданно, – рука сама потянулась почесать в затылке. – Спасибо, конечно, но... вообще-то я собирался сам зарабатывать на хлеб с маслом. К тому же, я не планирую переселяться в Заковию. А управлять кампанией отсюда будет несколько... затруднительно.

– Найди заместителя, – пожал плечами Золтан. – Так многие делают.

Взгляд мой мгновенно устремился к господину Крючкотворсу. Эльф сидел скромно, на отшибе, и быстро что-то писал на салфетках. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову и тряхнул просторными ушами.

– Я тут подсчитал, вьюноша... Даже если отнять налоги, замороженные активы и ежегодную амортизацию големов, доход превысит тысячу тонн золота в год. Так что не отказывайтесь сразу. Подумайте.

В голове сработал какой-то механизм, и я припомнил давний разговор, который происходил между мной и эльфом...

Как он тогда сказал?.. "Если вам понадобиться хороший юрист, вьюноша..."

– Господин Крючкотворс, а ВАМ нравится Заковия?

Эльф пошевелил ушами, а потом бросил взгляд на пачку ценных бумаг на столе у Золтана. И прикрыл глаза.

Разумеется, он не стал бы хорошим юристом, если бы не схватывал на лету...

– Баранина с капустой там выше всяких похвал, ваше высочество. А если к ней добавить кружечку крепкого портера...

– Значит, решено, – я улыбнулся. – С этого момента вы – глава совета директоров золотодобывающей компании. Поздравляю.

Законник прищурил заблестевшие глазки, а потом кивнул.

– Через час я предоставлю вам на подпись приказ об утверждении в должности и зарплатную ведомость.

– Замётано, – мы церемонно пожали руки.

– Вот видишь, Золтан, Макси всё-таки настоящий принц, – громогласно заявила Зара. – Походя, между двумя стаканами минералки, решил судьбу многомиллиардной компании – и даже не почесался.

Интересно: зачем она это ТАК повернула?..

Я посмотрел на Силантия. Если верить архивариусу, моя сестра Зара также является сводной сестрой Денницы.

Интересно: много ли у них общего? Кроме мамочки, высокородной демонессы Люцифуг?

– Новое руководство пойдёт компании на пользу, – откликнулся как всегда корректный Золтан. – А уж если господину Крючкотворсу удасться увеличить прибыль, то ты, дорогая, тоже в накладе не останешься.

– Эй, твоё королевское, – повернулась Лолита к Золтану. – При всём уважении к вашим семейным денежкам, я всё ещё хочу услышать продолжение. Как Оторве в конце концов удалось облапошить Денницу?

– Прошу прощения, высокая госпожа, – король Заковии приложил руку к груди. – Постараюсь более не привлекать внимания к моей более, чем скромной персоне...

Горгонида прищурилась. В глаза появился оранжевый огонь.

– Под словом "высокая" ты имеешь в виду мой рост?

Золтан беспомощно посмотрел на меня.

Я пожал плечами.

– Лола, король не имел в виду ничего "такого". Это просто вежливое обращение...

– Да ладно, расслабься, – горгонида победно улыбнулась. – Я пошутила. Ведь кто-то же должен – при всех этих разговорах о тоннах золота... И кстати: не благодарите.

Я мысленно закатил глаза. Надо будет что-то делать с её нежданно пробудившимся чувством юмора...

– Ты остановился на том, что поставил футбольный клуб против "Чистилища" и "Вертела желаний", – напомнил Колька.

– Ах да, – я почесал шею.

Показалось, что на горле затягивается удавка.

– В первый раз прокатило, – кивнула Лолита. – Вышла ничья. А вот потом... – она обвела взглядом друзей. – Я пыталась его утащить подальше от Денницы. Нет, честно... Но Макс вцепился в кресло, как клещ в собачью задницу и не хотел уходить.

– Ещё бы! – я усмехнулся. – Главная-то развлекуха ждала впереди...

– Тогда ближе к делу, внук, – поторопил Князь Литопс. – А то у меня и самого уже крылья чешутся.

– У тебя сейчас нет крыльев, пап, – напомнила донья Карлотта, нежно наклонившись к старому дракону.

– В том-то и дело, доча, – грустно вздохнул Марк Тиберий. – Почесать-то нечего...

– Ладно, я расскажу, так уж и быть, – хмыкнула Лолита. – Помните, когда судья Скопик назначил штрафной в ваши ворота, Князь? – дракон кивнул, а потом бросил высокомерный взгляд на заковианскую делегацию. – Так вот: Макс поспорил, что вам забьют гол. И проиграл.

По залу словно промчался порыв ветра. Народ пытался осмыслить то, что сказала Лола.

– Ты хочешь сказать, – медленно сказал Колька. – Что мой футбольный клуб он ТОЖЕ проиграл?

– Как и акции "Великой Заковии", – хладнокровно кивнул я.

– Что?.. – Золтан вскочил, отбросив стул. – Как ты мог пойти на такой риск?

Я простодушно моргнул.

– Я же тебе говорил. Акции мне были нужны, чтобы победить в споре. Ты любезно согласился – спасибо тебе за это...

– Но я не думал, что ты...

– А ЗАЧЕМ ещё ему понадобились акции, братишка? – встряла Зара. – Думал, он просто будет помахивать ими в воздухе?

Золтан на миг прикрыл глаза.

– Да, верно, – он кивнул. – Я и сам должен был догадаться.

– Ты ДОГАДАЛСЯ, – давила Зара. – Просто не хотел думать об этом всерьёз. А теперь только представь: председателем совета директоров становится выходец с Клоаки Дьявола... – она посмотрела на меня. – Это и вправду был ОГРОМНЫЙ риск, Макси. По тоненькому прошел.

– Твоё безрассудство могло подорвать экономику нашей страны, – укоризненно покачал головой Захария.

– Но я же ВЫИГРАЛ!

– Это была случайность, – качнула желтыми патлами Зара. – Тебе везёт, широко известный факт. Но везение когда-нибудь закончится.

Я закатил глаза.

– Вы пропустили мимо ушей всё, что я говорил, да? О нейролингвистике, о...

– Просто рассказывай дальше, Макс, – посоветовал Колька. – Иначе я себе все пальцы сгрызу. Потому что от ногтей уже ничего не осталось.

– Ладно, давайте продолжим, – Юпитер вновь подал мне стакан воды, и я благодарно ему кивнул. – Для того, чтобы Денница окончательно поверил в свою удачу, и в решающий момент не отступил, я должен был проиграть ему ВСЁ. Я должен был убедить его, что нахожусь в ПОЛНОМ отчаянии.

– И я тебе поверила, – кивнула Лолита. – То, как ты себя вёл... Я бы не удивилась, если б ты прозакладывал нефилим свою бессмертную душу. Да я чуть не убила Денницу, только чтобы вытащить твою задницу из ложи!

– ЭТО БЫЛА ИГРА, Лола, – выдохнул я. – Тебе не приходило в голову, что я неплохой актёр? Даже СЛИШКОМ хороший актёр, – поправился я. – Потому что ты, дорогая, чуть всё не испортила.

– Да если б я прихлопнула этого...

– Если б ты УБИЛА Денницу, – пришлось повысить голос, потому что Лола почти кричала. – То всё, что он выиграл, перешло бы к его наследникам.

Силантий откашлялся и кивнул.

– Господин Безумный прав. Если бы нефилим безвременно скончался, тем самым не позволив ему отыграться, всё имущество досталось бы матери покойного.

– Но почему ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛ?.. – вскричала горгона. – Оторва, если б ты посвятил меня в свой план...

– То ты бы начала нервничать, Лолита. Так же, как и я... Мне была нужна твоя естественная реакция. Потому что последняя ставка делалась исключительно на тебя.

– Да? – Лолита вскочила, походя смахнув на пол подвесную сушилку для стаканов. Юпитер, взмахнув всеми руками, принялся собирать битое стекло, но горгонида даже не расслышала грохота – настолько была поглощена своей яростью. – Хочешь сказать, ты ЗАРАНЕЕ знал, что я угадаю игрока, которого выберет Денница?

Я взял драматическую паузу. К сожалению, она была несколько подпорчена тихими ругательствами бармена по поводу загубленной посуды.

– Да, Лола, – наконец сказал я. – Я ЗАРАНЕЕ знал, кого ты выберешь.

На самом деле, нет.

НИКТО в таком деле не мог дать стопроцентной гарантии.

Но я был ОЧЕНЬ близок.

– Но... Как такое возможно?.. – горгонида всплеснула руками, чуть не обрушив пирамиду фужеров. – Игрока выбирал Денница!

Юпитер поспешно отодвинул от разошедшейся Медузы всё, что было на стойке бара. Он бы и саму стойку унёс, но к сожалению, та была прикручена к полу.

– Посмотри на своё платье, дорогая, – предложил я.

– Что-то не так?

Лола нервно провела по складкам крупными руками. Дотронулась до кулона, повела головой, чтобы почувствовать, как качаются серьги...

– Чёрное с золотом. В точности, как цвета формы команды Благора, – я улыбнулся. – И ещё... На что похожи твой кулон и серёжки?

– Это просто золотые палочки, – фыркнула горгонида.

– Это стилизованные единицы, – пояснил я. – В каждом ухе и ещё одна... Там, куда любой мужской взгляд ПРИТЯГИВАЕТ, как магнитом.

Лола моргнула.

– Ты хочешь сказать, что Денница всё время пялился на мою...

– Ну конечно, Лола! Да ЛЮБОЙ из присутствующих здесь мужчин отдаст правую ногу за то, чтобы лишь ненадолго прикорнуть у тебя на груди!

– Это сексизм, – тут же заявила Лилит. – Женщинам тоже приятно посмотреть на ТАКУЮ грудь.

– Вот видишь, Лола, это РАБОТАЕТ, – усмехнулась Зара. – Макс прав. Что бы там не говорили, мужик всегда остаётся мужиком. Даже если у него есть рога.

– Но это... – Лола приподняла свою грудь обеими руками. Мужская часть компании издала дружный стон. – Но одно это НЕ МОГЛО заставить Денницу выбрать того, кого ты запланировал.

– Разумеется, – я уже устал улыбаться, но уж очень хотелось. Всегда приятно поговорить о своём триумфе... – Помнишь, во что была одета брюнетка – стриптизёрша? Правильно: в шортики и маечку. Точнее: ЧЁРНЫЕ шортики и ЗОЛОТУЮ маечку. А на маечке была цифра "один", и спереди и сзади – никто не удивляется спортивной символике на стадионе, верно? На гавайской рубашке племянника Силантия был принт из стилизованных единичек. А у каждого его отпрыска – поролоновая рука с оттопыренным пальцем, похожим на...

– Единицу! – вскричала Лола.

– Да вспомни убранство нашей ложи, – предложил я. – Обивка кресел: чёрное с золотом, и с разбросанными в произвольном порядке единицами. Флаги соответствующей расцветки – флагшток напоминает...

– Единицу! – похоже, Лолите просто нравилось издавать громкие звуки.

– И ещё различные мелочи: ковровая дорожка на лестнице, футболки на зрителях вокруг нашей ложи, даже дирижабль, который разбрасывал рекламные листовки над стадионом. Всё это было украшено...

– Единицами!

– В той или иной степени, – улыбнулся я. – Весь вечер Денницу окружали СИМВОЛЫ. Он этого не осознавал – многие из них были даже незаметны глазу. Но всё это откладывалось в ПОДСОЗНАНИИ.

– Так же, как и у меня, – вдруг став серьёзной, кивнула Лолита. – Ты программировал нас ОДИНАКОВО, Оторва. Поэтому мы с Денницей и выбрали одного и того же игрока.

– Ещё были ключевые слова, – сказал я. – Помнишь, я сказал: Чёрт с тобой. А Денница пошутил: чёрт всегда со мной. Ведь он – мой дедушка...

Все посмотрели на Князя Литопса. Тот моргнул черепашьими веками, и произнёс:

– Не знаю, о чём вы. Чертей у нас в роду отродясь не было.

– Дедушка! – рявкнула Лолита.

Я кивнул.

– Денница смотрел на поле, и что он там видел? Знакомые цвета, знакомые символы... Подкреплённые вербальным дополнением – ведь он прекрасно знал, что мы с Князем – родственники. И так как нефилим не чужд чувства юмора – извращенного, согласен, – он решил выбрать орудием моего окончательного поражения моего же собственного деда. Чтобы потом иметь возможность сказать: – О, какая ирония судьбы... Ну или что-то в таком духе.

– Но это ТЫ привёл его к такому выбору, Оторва! – в глазах Лолиты вспыхнуло неприкрытое восхищение. – И меня тоже. Когда я рассматривала игроков... – она покачала головой. – Две шеренги. Двадцать два человека. Я была в такой панике! Кто из них? Кого мог бы выбрать такой, как Денница?.. А потом мой взгляд зацепился за... – глаза Лолиты округлились. – Ну точно! За цифру. Я подумала: пускай Максу будет приятно, что я выбрала цифру, похожую на его подарок. Я как-то сразу об этом забыла, – задумчиво продолжила Лола. – Столько волнений... Никогда не забуду выражения лица Денницы. Он никак не мог ПОВЕРИТЬ, что проиграл. Никак не мог успокоиться. Всё кричал и кричал, пока его не уволокла охрана...

– Просто он никогда не проигрывал, – я скромно, как и подобает победителю, улыбнулся. – И не знал, что это такое. Но вот что я вам скажу: чувство поражения должен испытать КАЖДЫЙ – хотя бы раз в жизни. Чтобы помнить. Чтобы знать, каково это. И никогда не обрекать на него других – без крайней необходимости.

Я видел, как в такт моим словам кивал король Золтан. Как сверкнули пониманием глаза Князя Каменнокрыла. Как порывисто вздохнула, прижав руку к груди, Лолита...

Да что далеко ходить? У КАЖДОГО есть свой заветный, тщательно скрываемый в глубине души опыт поражения.

Только он даёт силы подниматься вновь и вновь, раз за разом. Зачастую, только из-за того, что мы не хотим испытать его ещё раз, мы вылезаем из-под одеяла по утрам.

Некоторые назовут это ослиным упрямством.

Я же называю образом жизни.

Ведь только так и можно понять, что ты ещё жив.

Хорошо сформулировал, правда?..

Вот сейчас поделюсь этим ценным перлом с окружающими, и пойду вздремну. Минуток шестьсот-семьсот, как любят говорить космонавты.

– Постой, Оторва, у меня последний вопрос, – Лола встала, и теперь возвышалась надо мной, как Немезида над зданием суда. – А что бы ты сделал, если бы не выгорело? Что, если бы это твоё нейро-что-то-там не сработало, и я бы не угадала?

Глядя снизу вверх в оранжевые глаза Медузы Горгоны я мужественно улыбнулся.

– Я бы продолжил поднимать ставки.

Горгонида задохнулась.

И пока она не пришла в себя, я соскочил с табурета и отвесил общий поклон.

– Спасибо всем за внимание. Продолжайте веселиться, господа, а я, пожалуй, пойду...

И только я это сказал, как дверь «Чистилища» распахнулась.

Она проделала это с такой силой, что ударилась о стену и ручкой выбила здоровенный кусок штукатурки.

В проёме возник краб. Вытаращив все свои стебельчатые глаза на честную компанию, он принял высокопарную позу и произнёс:

– Сообщение от патриция господину Безумному: – Зебрина взорвала дворец и сбежала.

Следующий том: /work/268106