Текст книги "Система новичка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Остановитесь, господа, – я поднял руки перед собой и посмотрел на глав Гильдий по-очереди. – И выслушайте, будьте любезны, – дождавшись суховатых кивков, я продолжил. – Я не собираюсь выплачивать никаких взносов, сборов, штрафов и каких-либо других гешефтов, связанных с новой индустрией, имеющей общее название "Спорт".

Послушав пару минут негодующие крики, я мило улыбнулся и пояснил:

– Дело в том, что это начинание не имеет никакого отношения к Сан-Инферно. Спортивная Лига зарегистрирована в другом измерении, в государстве Заковия. Там будет находиться её ставка и собираться оргкомитет, – добрые граждане захлопнули пасти и уставились на меня с новым интересом.

– Что ви хотите этим сказать, вьюноша? – наконец, после нескольких переглядываний, спросил за всех Крохобор.

– Чтобы вам было понятней? – я приложил ко рту ладони, как рупор: – Вам не удастся нагреть на этом руки!

– Но... – начал Скрябб.

– Спортивная Лига – международная организация, – отрезал я. – Вступать могут любые существа из любых измерений. Хотя бы поэтому она не может находиться в юрисдикции Гильдий Сан-Инферно. Спорт принадлежит всем. Он, как бы это сказать, общий.

– Общий? – переспросил Скрябб.

– Понимаю, для вас это совершенно новое понятие. Но посмотрите в словаре, на букву "О".

Крохобор некоторое время беззвучно открывал и закрывал рот, а потом в глазах его мелькнуло уважение.

– Племянник был прав, – он крякнул и захлопнул свой гроссбух. – Ви далеко пойдёте, вьюноша.

– Главное, чтобы направление было выбрано верно, – зловеще прошелестел Серпент, но на него не обратили внимания.

– Заковия – ваша страна? – спросил Скрябб

– Ну, не то чтобы моя ЛИЧНО...

– Бросьте, господин Безумный, – проскрежетал крокодил. – Все знают, что вы подгребли под себя все золотоносные шахты.

– Это неправда! На троне сидит мой старший брат, и...

– То есть, родственник, – прищурил устричные глазки Крохобор. – Племянник прислал мне открытку с видами. А правда, что Златой Замок состоит из чистого золота?

– Да! – я потерял терпение. – А ещё из груды обязательств, скреплённых честным поросячьи словом, и обещаний, написанных на промокашках.

– Но он принадлежит ВАМ... – сладко пропел Скрябб.

– Моей семье.

– То есть, в конечном итоге, ВАМ.

Я закатил глаза.

– Слушайте, у меня сейчас нет времени на споры, – я бросил тревожный взгляд на небо. Задница отставал от горизонта всего на одну ладонь. – По всем вопросам спорта вы можете обратиться к барону Рэмбо де Сигоньяку, и...

– К этому недоделанному магу? – подскочил от возмущения Серпент. – Да кто он такой, чтобы...

– МАГ он может, и не слишком хороший, – перебил я. – Но зато – превосходный воин и благородный человек.

– Я слышал, он хочет стать судьёй... – глядя в небо, подал реплику Крохобор.

– Да, но я предложил ему занять пост председателя Спортивной Лиги, и он согласился.

Опять блеф. Я только ДУМАЛ сделать Рэмбо такое предложение. Казалось, у нас будет ещё уйма времени на то, чтобы обсудить все детали.

Хочешь насмешить богов – расскажи им о своих планах, – говорила бабуля. О, как она была права!..

– Вы хотите сказать, – медленно, с расстановкой произнёс господин Скрябб. – Что любой в Сан-Инферно может создать футбольную команду... и МЫ не будем с этого ничего иметь?..

У него был голос человека, который за себя почти не отвечает. Ещё чуть-чуть, и крокодил перейдёт черту.

Белую, нарисованную мелом на зелёной травке.

– Нет, конечно! – поспешно сказал я. – Создайте СВОЮ команду, и если она будет побеждать в турнирах – вы будете иметь прибыль. А кроме того, есть независимые букмекеры – вы сможете делать ставки. Как все остальные граждане.

– О горе нам! – вскричал Скрябб. – Будь проклят тот день и час, когда ты, Безумный Макс, свалился на Сан-Инферно...

Я скромно потупился. Нечасто глава гильдии Праздников и Оргий отвешивает ТАКИЕ комплименты.

– Ну-ну, Алоизий, – Крохобор похлопал крокодила по руке. – Не всё так ужасно. Собственно, я прямо сейчас могу назвать парочку способов неплохо нагреть руки на этом шухере...

Так они и удалились: крокодил причитал и лил слёзы в большой, обшитый по краю миленьким кружевом платок, а эльф его утешал.

Они взобрались на свой ковёр-самолёт и улетели.

Я посмотрел на мастера Серпента.

– Ну а вы? – вопросил я как можно вежливей. – Чем я не угодил главе Магической Гильдии?.. К футболу ваше ведомство отношения не имеет, к Праздникам и Оргиям – тоже... Так в чём дело, уважаемый?

Серпент нехорошо усмехнулся, его тонкие усы приподнялись и хищно зашевелились.

– Я рад, что вы уладили все свои дела в нашем городе, сэр Макс.

– Просто Макс, без сэра, – автоматически поправил я. – И... Что вы хотите этим сказать?

– Как угодно, – отмахнулся Серпент. А сказать я хочу вот что: вы ловкий малый, Макс. Вывернулись, передав "Чистилище" другому лицу. Было бы жаль закрывать столь успешное заведение... А со спортивной Лигой поступили ещё изобретательнее – зарегистрировав её в другом измерении.

Квартира на тёщу, машина на жену... – пришла в голову непрошенная мысль.

Я нервно усмехнулся.

– Ближе к делу, Серпент.

Глава магической Гильдии плотоядно улыбнулся.

– Вы арестованы, господин Безумный Макс.

Глава 18

Маг сделал какое-то быстрое движение рукой и вокруг меня, прямо из воздуха, принялись сгущаться скелетоподобные тени, наряженные в просторные, сотканные из мрака балахоны.

У них были остроконечные капюшоны, а в общем и целом сборище напоминало детский утренник Ку-Клукс-Клана на выезде.

Они окружили меня плотной стеной, оттеснив Лолиту и самого Серпента.

– Что происходит? – тени мельтешили перед глазами, и я никак не мог поймать взгляд этого паршивого мага. – Объяснитесь, Серпент!

– Вы доигрались, Макс! – прокричал маг, предусмотрительно отскочив подальше от Лолиты. Горгонида попыталась его поймать, но безуспешно. – Вы обвиняетесь в многократном и бесконтрольном злоупотреблении порталами на территории Сан-Инферно

– Что?.. – вести плодотворную дискуссию сквозь сплошную пелену прозрачных, но от этого не менее устрашающих теней было трудновато. – О чём вы говорите? Какие порталы?

Кто-то меня сдал. Силантий? После того, как я проник в замок Аргобб?..

Я вспомнил мудрую очкастую физиономию старого демона и отринул эту мысль. Скорее, здесь порылась совсем другая собака.

– Денница! – заорал я во весь голос. – Это он наклепал вам на меня!

– Не наклепал, – с достоинством ответил маг. Достоинство, правда, несколько страдало от того, что магу всё время приходилось уворачиваться от Лолиты. – А уведомил о злостном нарушении – как и положено честному, законопослушному гражданину. Я же, в свою очередь, просто принимаю меры по прекращению безобразия... – выкрикивая последние слова, Серпент припустил по парковке прочь.

– Лолита! – крикнул я, щурясь, чтобы разглядеть горгониду. Тени вокруг меня сгустились и почти обрели плоть. Пространство начало закручиваться неприятной, вызывающей дрожь воронкой. Словно меня заворачивали в парковку – вместе с асфальтом, байками и даже небом над головой. – Ты знаешь, что происходит?

– Ничего хорошего, Оторва, – Лола, оставив попытки поймать Серпента, понурилась по ту сторону воронки. – Всё кончено, Макс.

– Ничего не понимаю!

Я попытался раздвинуть тени, как занавески. Но они тут же смыкались вновь, и липли к рукам, как густой холодный студень. А ещё они пытались залепить мне лицо, от чего становилось трудно дышать.

– А тут и понимать нечего, – угрюмо буркнула Лолита. – Ты проиграл, Макс. Денница тебя сделал.

– Хрен там!

Пространство закручивалось во всё более узкую воронку. Места вокруг меня осталось совсем немного.

Если б у меня была хотя бы минутка, чтобы подумать – я бы обязательно нашел выход. Но реальность неслась вскачь, как лошадь, которую под хвост укусила пчела.

И всё же... Всё же упрямство, которое я с энергией, достойной лучшего применения холил и лелеял все эти годы, не позволяло мне сдаться.

– Лола! Ты мне нужна...

– Я тоже тебя люблю, Макс. И никогда-никогда не забуду.

– Ты меня осчастливила! Нет, правда... А теперь ПРЫГАЙ СЮДА.

– Что?..

– Я хочу, чтобы ты оказалась рядом со мной, Лола! – смерч из свёрнутого в тугую трубку пространства отрывал и затягивал лохмотья, оставшиеся от моего костюма.

Горгонида выпрямилась. На лице её проступило выражение решимости – так резец скульптора, отсекая всё лишнее, выявляет самую суть шедевра.

А потом она коротко разбежалась и прыгнула.

На миг показалось, что на её сандалиях выросли небольшие крылышки...

А в следующий момент горгонида приземлилась рядом со мной.

Встав прямо, широко расставив ноги для устойчивости, она зловеще улыбнулась и посмотрела на меня, словно в последний раз.

– Прощай, Макс, – нежно сказала она. – Не бойся. Больно совсем не будет.

А потом устремила взгляд на колышущиеся вокруг тени...

...Которые с воем и треском рвущихся тряпок втягивались в смерч и распадались в нём на неаппетитные ошмётки – как лягушки в блендере.

Вокруг нас с Лолой образовалась нестабильная чёрная дыра. И я ни капли не преувеличиваю: пространство, которое раньше скручивалось в воронку, с грохотом распрямилось, а чёрная дыра внезапно начала расширяться – поглощая всё, до чего могла дотянуться: асфальт, вместе с землёй под ним, мотоциклы, футбольные ворота...

– ПРЫГАЙ! – я вцепился в Лолу, как лилипут в Гулливера.

– Куда?..

– Подальше отсюда.

Она не стала спорить. Просто присела, напрягла ноги, а потом распрямилась, как пружина. И мы полетели...

Летели недолго. Да и об асфальт грохнулись знатно – но зато за пределами чёрной дыры.

Я ободрал едва заросшие укусы на руках, и кровь хлынула с новой силой. Лола приземлилась более удачно – на бедро, защищенное железной юбкой. И тут же вскочила – валькирия, готовая к новой атаке...

Но я не стал отвлекаться.

Поднялся, развёл пошире окровавленные руки и... открыл портал.

Это был Папа и Мама всех порталов – во всяком случае, состряпанных мной, грешным. Он был широким, высоким и вёл прямиком в Никуда.

Я в этом специально убедился: заглянув внутрь и не увидев ровным счётом ничего... А ещё на меня пахнуло таким запредельным холодом, по сравнению с которым абсолютный ноль покажется мелкой, не заслуживающей упоминания температуркой.

Чёрная дыра моментально всосалась в портал.

Природа не терпит пустоты: если есть пространство, которое нужно заполнить, она его заполняет – будь то чёрная дыра, или недавно вырванный зуб.

В какой-то момент я почувствовал, что ноги мои отрываются от земли. Ещё миг – и я полечу в портал вслед за смерчем... Ни закричать, ни позвать Лолу, времени не оставалось.

И тут же я ощутил на щиколотках железную хватку: горгонида, дай ей Люцифер здоровья, и сама догадалась, что нужно делать.

А я попытался закрыть портал...

Ага.

Щас.

Ладонями я чувствовал его сопротивление, а всем остальным – нечеловеческий голод космического Ничто.

И самое страшное – его интерес.

Что-то проснулось, заклубилось в этой пустоте и вдруг, неожиданно, обнаружило нечто, заслуживающее внимания...

Собрав все свои силы и скорчив страшную рожу, я принялся сводить ладони – напрягшись, напучившись, как на тренажере дельтовидных мышц.

Целую вечность спустя мне удалось это сделать.

Я повалился на асфальт – прямо у меня перед носом он обрывался, словно срезанный отбойным молотком.

В яму затянуло половину парковки.

Внезапно на меня снизошел дар предвидения: разговор по этому поводу с Эврисфеем, хозяином бара, предстоит ТОТ ЕЩЁ.

– Мы что, целы? – Лолита встала на ноги и недоверчиво огляделась.

– А то, – я гордился собой. Был в своём праве.

– Серьёзно?..

Я тоже поднялся. Отряхивать рванину было бесполезно, да и мало её осталось, той рванины. Поэтому я только пригладил волосы.

– Не понимаю, почему это тебя так удивляет? – даже обидно. Почему в меня никто не верит?..

– А ты... Хоть догадываешься, что это было? – Лолита подошла к краю дыры и заглянула вниз. Я осторожно выглянул рядом. Дна видно не было... Там просто клубилась какая-то тьма, просвечивающая багровыми искрами.

– Если честно, не особо, – ответил я, завороженно глядя на эти искры. – наверное, Серпент применил какой-нибудь артефакт. Обездвиживания там, или ещё чего. Ведь он сказал, что я арестован.

– Это и вправду был артефакт, – я вдруг заметил, что Лолита – вся, как есть, сотрясается крупной дрожью. – Он вызвал Тварей из Подземельных Измерений, – губы у горгоны посинели, словно от холода.

Но ведь... жара никуда не делась! Я чувствовал её каждой клеточкой обнаженной кожи.

Задница, каплей раскалённого металла, сползал к горизонту.

Из "Затычки" начали появляться зрители. Пока что они толпились у дверей, но скоро самые смелые двинутся к нам, за разъяснениями.

А я и сам ничего не понимаю.

По моему предсказанию, сквозь толпу горгонид бесцеремонно протолкался мастер Скопик и направился в сторону ямы. За ним, как экзотическая орхидея, плавно скользнула королева Альвеола.

– Такое чувство, что здесь применили артефакт вызова Тварей, – пробормотала королева, бегло кивнув нам и направив взгляд на дыру в асфальте. Напластования почв под ней могли доставить несказанную радость целому археологическому факультету.

– Так и было, – мрачно ответствовала Лолита.

Скопик тоже заглянул в дыру.

– Серпент постарался? – со знанием дела спросил он.

Горгонида молча кивнула. Альвеола поморщилась.

– Совсем нюх потерял... – а дальше изящная королева произнесла такое непечатное ругательство, что у меня по спине пробежали мурашки. По-моему, с когтями. – Он что, думает, это сойдёт ему с рук?

– Может сойти, – ответил мастер Скопик. – Если КОЕ-КТО не удосужится принять меры...

– Ну, меры принимать уже поздно, – пожала плечами королева. А потом посмотрела на нас с Лолой. – И кого на этот раз?

– Кого что? – я ничего не понимал.

– Мадам спрашивает, кого унесли Твари, – наклонившись ко мне, пояснила Лолита.

– Так ведь... – я неуверенно улыбнулся. – Никого не унесли. Мы ж с тобой здесь.

Альвеола посмотрела на меня так, словно я прелюдно пукнул.

– Серпент натравил Тварей на Макса, – медленно, словно сама не верила тому, что говорит, произнесла Лолита. – Но он... – и она без слов ткнула в мою сторону пальцем.

– Это невозможно! – мастер Скопик выглядел крайне озадаченным. – Тварей из Подземельных Измерений нельзя остановить. Они ВСЕГДА получают то, что им обещали.

– Погодите, – я наконец стряхнул оцепенение. – Серпент сказал АРЕСТОВАН. Это значит: пойман и препровождён в места не столь отдалённые.

– Ну да, – хладнокровно кивнула королева. – Подземельные Измерения – это они и есть.

– Иными словами, – пояснил мастер Скопик. – Попадаешь ты совершенно конкретно: недалеко, но надолго.

– Точнее, навсегда, – добавила Альвеола.

– Да объясните толком! – я начинал паниковать.

– Это как зазеркалье, Оторва, – снизошла Лолита. – Ты вроде как всё видишь... А пройти, потрогать ничего не можешь. А ещё там живут Твари. Голодные Твари, – её вновь начала бить дрожь.

И вот эта дрожь – в том, что я чудом избежал страшной участи, – убедила меня лучше, чем все описания.

Немного найдётся вещей, способных заставить дрожать горгониду. И если Подземельные Измерения – это то самое, значит, бояться их следует очень серьёзно.

Я почувствовал, что меня и самого начинает колотить.

А потом посмотрел на Лолиту, и сказал:

– Так ты знала, что происходит. Знала, куда я должен попасть по воле Серпента.

Горгонида молча кивнула.

– И всё равно прыгнула.

В глазах Лолиты вдруг вспыхнули оранжевые искры. Давненько я их не видел.

– Ты нуждался во мне, – просто сказала Медуза.

Я её обнял. Уткнулся в мягкие полушария... Да, похоже, это входит у меня в привычку.

– Спасибо, – пробубнил я и отстранился. – Но чтоб ты понимала: я НЕ ЗНАЛ, что обречён. Иначе я не стал бы просить тебя присоединиться.

– Но...

– Дай договорить, ладно? Спасибо, – я сглотнул, но горло осталось сухим, как бумажное полотенце. – Мне просто пришло в голову: заклинание явно было рассчитано на одного человека – то есть, конкретно на меня. И когда ты оказалась рядом, то просто... ну, перегрузила систему. Вот она и не выдержала.

Лолита моргнула. Лицо её вдруг пошло трещинами – как скорлупа яйца. Я уже испугался, что она сейчас заплачет, но нет.

Обошлось.

– То есть, ты вовсе не хотел, чтобы мы погибли вместе?

– КОНЕЧНО НЕТ! – я разозлился. – Ты что, с ума сошла? И что вас, горгонид, так тянет на подвиги?.. Я бы НИКОГДА не стал подвергать тебя опасности. Ну, смертельной – уж точно.

– Но ты ведь не знал, что твоя догадка сработает, – оказывается, наш спор с Лолой слушала уже целая аудитория. И резонный вопрос задал как раз один из слушателей – Одиссей.

– Да я был почти уверен!

– "Почти" – не считается, – резонно заметила Пенелопа.

Уж кто бы говорил...

– А что стало с моей парковкой? Кто заплатит за это безобразие?..

Ну вот.

Я знал, я знал.

– Так, заткнитесь, все, – громоподобно рявкнула Лолита. – Вы что, так ничего и не поняли?.. – она оглядела толпу байкеров и других заинтересованных граждан. – ОТОРВА РАЗРУШИЛ ЗАКЛЯТЬЕ ПОДЗЕМЕЛЬНОГО УЖАСА.

Повисла настороженная тишина.

А я вдруг, случайно, бросил взгляд на горизонт.

Святой Люцифер! Встреча с Денницей совсем вылетела у меня из головы. Ну, теперь-то поздно пить боржоми.

Задница почти коснулся горизонта. Остались считанные минуты...

– Макс, дорогой, можно тебя на минуточку? – королева Альвеола была просто обворожительна в светло-голубом, как лепесток колокольчика, платье.

– На сколько угодно минуточек, моя королева. Я совершенно никуда не тороплюсь.

– А что такой грустный голос?.. – Альвеола надула пухлые губки, отчего сделалась ещё привлекательнее.

– Да так, – я хмыкнул. – Проиграл одно пари. Точнее, проиграю. Минут через пять. Так что...

– Уж не с Денницей ли? – прищурилась королева.

– Ваша проницательность делает вам честь, мадам, – я поцеловал душистую ладошку.

А чего удивляться-то?.. После того, как я рассказал об условиях пари крабу Ролло, думаю, в Сан-Инферно только ленивый или смертельно больной труп не знает, из-за чего сыр-бор.

Лицо королевы отвердело. В глазах зажглись бесовские огоньки.

– Ты должен его уделать, – заявила она.

– Поздно, мадам. Я, конечно, не люблю сдаваться. Но и удар держать могу. Проигрыш – так проигрыш.

На душе было паршиво.

– Послушай, Макс, – королева совсем не по-королевски дёрнула меня за руку. – Нам тоже не нравится этот выскочка.

– Вы имеете в виду лично себя, или...

– Гильдии, не будь дурачком. Мы все считаем Сан-Инферно своим домом. И мы научились уживаться. Балансировать. Но Денница... – её красивые губы скривились. – Он берёт, не давая ничего взамен. Он как... саранча. Это такое насекомое...

– Я знаю, что такое саранча.

– Прекрасно, – она приняла повелительную позу. – И надеюсь, ты не допустишь, чтобы саранча сожрала весь урожай.

– Я бы с радостью, моя королева, – я ещё раз покосился на Задницу, и вздохнул. – Но обстоятельства работают против меня.

– Пустяки. Просто воспользуйся артефактом, который поворачивает время вспять.

Я почувствовал себя так, словно меня опять затягивает в чёрную дыру.

Во я дурак... Впрочем, есть одно, весьма ощутимое "но".

– У меня НЕТ временного артефакта.

Был когда-то у Зебрины. Но я-то здесь при чём?..

– У меня есть, – пожала плечиками королева. – Могу продать по сходной цене.

Я сразу насторожился.

– И почём?

– Одно желание.

– Идёт.

– И двадцать тонн золота.

– ЧЕГО?..

– Берёшь или нет?

– Но вы же... Вы же сами хотите, чтобы я победил!

– Хотелки не должны стоять на пути у бизнеса. Как ты понимаешь, ничего личного.

Я закатил глаза.

– Ладно. Одно желание.

– И двадцать тонн золота, – напомнила королева.

– И двадцать тонн золота, – покорно повторил я.

Лола всё ещё жарко спорила с диаспорой неравнодушных граждан.

– Двадцать тонн – для тебя пустяки, Макс, – Альвеола взяла меня под руку и прижалась к моему голому плечу грудью. – Ты же владеешь целым измерением. Одним из самых БОГАТЫХ измерений...

Я не стал спорить.

Никогда не пытайтесь убедить женщину в том, что у вас гораздо меньше денег, чем она думает.

– Идём, – Альвеола потянула меня ко входу в клуб. – Ты же не думаешь, что я ношу артефакты в собственном лифчике...

Она привела меня в небольшую, скудно обставленную комнату на втором этаже. Стены, пол, потолок – всё здесь было оббито коврами, такими толстыми, что терялся любой, самый громкий звук.

А ведь мы находимся прямо над игровой комнатой, – сообразил я. И посмотрел на королеву. Та в ответ подмигнула.

– Никогда не знаешь, где повезёт, – улыбнулась она. – Так что удачу лучше подготавливать заранее.

Альвеола двинулась к одной из стен, а потом отогнула краешек ковра... За которым обнаружился обыкновенный сейф.

Набрав шифр, она распахнула дверцу и достала небольшой перстень с зелёным камнем.

– И много у вас таких тайников? – нет, я не имел никакой задней мысли. Просто стало интересно.

Королева нищих пожала плечами.

– Достаточно, – сказала она, и протянула мне перстень. – Но это место я особенно люблю. Я здесь жила, когда ещё не была... королевой.

Я вспомнил варварски-роскошный дворец, в котором мне довелось побывать недавно.

Когда я понял, что Адамантий и есть глаз дедули-дракона...

– Не даёт забыть, кем вы были, не так ли? – спросил я, разглядывая зелёный камень в перстне.

– Ага, – легкомысленно кивнула королева. В этот момент снизу, из игровой комнаты, донеслись приглушенные голоса... – Никогда не надоедает, – подмигнула она.

А потом подошла вплотную и надела кольцо мне на палец.

– Ну а теперь... Не собираешься же ты заявиться на встречу всех времён и народов в... ЭТОМ.

– Что?..

– Как хочешь, Макс, но даже мои подопечные постеснялись бы так выглядеть, – королева брезгливо сморщила носик. – Да и пахнет от тебя...

Я вздохнул.

– И сколько я буду должен за новый костюм и горячую ванну?

Я так понимаю, раз артефакт уже у меня, вопрос со временем решен положительно.

– А ты быстро учишься, малыш, – улыбнулась королева. – Не бойся. Я сама намылю тебе спинку. И это тебе ничего не будет стоить. Ну... Почти.