Текст книги "Мой магический год: осень и карты предсказаний (СИ)"

Автор книги: Татьяна Терновская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

Вопрос был таким неожиданным, что я пару секунд молча хлопала глазами, прежде чем спохватиться.

– Конечно, Ваша Светлость! Если вы хотите, я с радостью загляну в будущее для вас! – затараторила я. Сейчас на меня смотрело столько людей, что мне стало неловко.

– Вот и отлично! – бодро сказал великий герцог.

Я отогнула порог шатра и вежливо отступила, пропуская гостя со спутницей внутрь. Но когда за ними попытались войти и сопровождающие, то я жестом их остановила.

– Предсказания не предназначены для посторонних, – сообщила я, – это личное.

Кое-кто из собравшихся хмыкнул, намекая, что не особенно верит в мой дар, но всё же спорить не стал. Убедившись, что никто не вломится ко мне посреди работы, я нырнула в шатёр и на всякий случай наложила на полог защитные чары. В нашем городке было полно любителей подслушивать.

Великий герцог со спутницей с любопытством рассматривали скромное убранство моего шатра.

– Прошу, садитесь за стол, – вежливо предложила я, не забыв наколдовать второй стул для дамы, сопровождавшей великого герцога. Кажется, это была его невеста. Но я не следила за светскими сплетнями, поэтому не могла ничего утверждать наверняка.

Великий герцог со спутницей устроились на стульях, я заняла место напротив них и положила на стол колоду карт. Я ужасно нервничала. Одно дело предсказания для обычных горожан, которые разве что могли закатить скандал, если им не нравились мои слова, совсем другое – пророчить для великого герцога. Он мог поддержать меня, заставив скептиков прикусить языки, а мог и разрушить мою жизнь. Вдруг карты скажут совсем не то, что он хочет услышать? Что мне делать тогда? Солгать ради своего же блага? Или лучше не кривить душой и рассказать правду, какой бы она ни была?

От волнения горло пересохло. Я кашлянула, прежде чем заговорить.

– Вы хотели бы узнать что-то конкретное? – спросила я. Мой голос был хриплым.

Великий герцог посмотрел на свою спутницу и засмеялся.

– Вы, наверное, и сами догадываетесь о моих интересах, – сказал он, – однажды мне суждено стать королём. Я хотел бы знать, каким будет моё правление.

Слова великого герцога меня удивили. Пусть с кронпринцем и случилась трагедия, король Вильгельм был ещё не старым мужчиной. Он вполне мог снова жениться. И если в этом браке родится сын, то именно он унаследует корону. Почему же великий герцог так уверен в том, что этого не произойдёт?

Вслух я, разумеется, ничего не сказала, только вежливо улыбнулась.

– Конечно, – ответила я и перетасовала колоду, – обычный расклад состоит из трёх частей. При этом каждую карту можно трактовать как по отдельности, так и в связке с остальными, – объяснила я.

Великий герцог кивнул. Вряд ли он на самом деле верил в мой дар, скорее просто хотел развлечься.

Привычным движением я вытащила первую карту, перевернула её и замерла.

«Смерть».

Нет, не может этого быть! Я смотрела на карту и чувствовала, как кровь отливает от лица. Меня захлестнула паника. Руки дрогнули.

– Что-то не так? – с тревогой спросил великий герцог.

Я попыталась улыбнуться. Нужно было как-то исправлять ситуацию, причём срочно!

– Иногда карты капризничают, – проговорила я дрожащим голосом, – я попробую ещё раз.

Великий герцог кивнул. Для верности я отложила карту «Смерть» в сторону, перевернув рубашкой вверх, чтобы скрыть изображение, и снова перетасовала колоду.

Давай же! Мне нужно хорошее предсказание для великого герцога! Пожалуйста!

Я сделала глубокий вдох, успокаивая дыхание, а затем вытащила ещё одну карту и перевернула.

«Смерть»

Нет! Не может быть!

Бросив карту в сторону, я выудила из колоды другую.

«Смерть»

В отчаянии я перевернула все карты и вгляделась в изображения. Ото всюду на меня смотрела «Смерть».

Что же это⁈

Моё сердце сжалось от страха, а в следующий миг я ощутила сильный жар и покалывание в кончиках пальцев. Сейчас у меня будет видение!

Шатёр, растерянные лица великого герцога и его спутницы, стол с картами – всё померкло. А затем перед моим мысленным взором замелькали образы, которые быстро сменяли друг друга.

Сначала я увидела парадную корону правителей нашей страны. Она лежала на красной бархатной подушке, словно вот-вот должна была начаться торжественная церемония. Но ощущения, сопровождавшие видение, были далеки от радостных. Я чувствовала сильную зависть и гнев, которые буквально отправляли душу.

Затем изображение резко изменилось, и я увидела старый колодец. Он был сложен из больших, поросших мхом камней, кованая арка сверху проржавела, и её оплели лозы девичьего винограда. Место казалось абсолютно заброшенным. Глядя на колодец, я ощутила азарт, словно хищник перед охотой. А в следующий миг образ снова сменился.

Теперь я увидела мальчика. Его изображение было размыто. Я не могла разглядеть ни лица, ни даже возраста ребёнка, словно бы он находился под водой. Но этот образ не сопровождался какими-либо эмоциями. Было лишь холодное безразличие. Размытое лицо незнакомого мальчика на несколько мгновений замерло перед моим внутренним взором, а потом исчезло, и я снова вернулась в свой шатёр.

– Вы меня слышите? – Громкий мужской голос прогнал остатки видения. Я захлопала глазами, медленно возвращаясь в реальность.

Великий герцог и его спутница взволнованно переглядывались.

– Как вы? Может быть, позвать целителя? – спросила женщина. В выражении её лица вместо любопытства был страх. Но незнакомка мало меня интересовала. Я посмотрела на великого герцога, догадавшись, что видение касалось именно его. Причём образы нельзя было назвать радостными. Они намекали на какую-то трагедию, а если точнее – на преступление.

Наши с великим герцогом взгляды встретились, и в этот момент мы оба всё поняли. Я убедилась, что племянник короля и первый в очереди на трон причастен к смерти какого-то ребёнка, а он догадался, что теперь я всё знала. Великий герцог зло усмехнулся.

– А я-то думал, что все эти предсказания – просто развлечение, – проговорил он, буровя меня взглядом.

Я уставилась на карты в своих руках, которые снова стали прежними. Меня накрыла волна страха. Ведь я не просто столкнулась с преступником. Я узнала о злодеянии, к которому причастен один из самых влиятельных людей в королевстве. Теперь мне точно конец!

– Не то чтобы развлечение, но серьёзно относится к ним тоже не стоит, – проговорила я, надеясь этим себя спасти. Но было поздно.

– Ты понял, что произошло? – спросила спутница великого герцога, переводя взгляд с него на меня и обратно.

– Кажется, наша предсказательница увидела не совсем то, что хотела, – с напускной весёлостью ответил он и добавил, – а в таких случаях, лучше всего забыть об этом.

Слова великого герцога были намёком.

– Ну, разумеется, – быстро согласилась я, – мои предсказания касаются только клиентов и никогда не выходят за пределы этого шатра.

Великий герцог хищно улыбнулся.

– Ну вот и славно! – Он хлопнул в ладоши и поднялся с места. Его всё ещё растерянная спутница встала вслед за ним. – Удачной ярмарки! – Бросил великий герцог и направился к выходу из шатра, где его уже ждала охрана и толпа зевак. Как только он скрылся, я закрыла лицо руками.

Так вот о чём меня пытались предупредить карты! Нужно было их послушать! Я должна была уйти с ярмарки, сразу как вытащила карту «Смерть», тогда всё было бы хорошо. А теперь я понятия не имела, что мне делать. Нужно ли рассказать кому-то о моём видении или лучше, как и советовал великий герцог, забыть обо всём?

Остаток вечера я просидела в своём шатре, решив сегодня больше не принимать клиентов. Даже если бы я и захотела предсказать кому-то будущее, вряд ли смогла бы это сделать. Мои мысли целиком занимал великий герцог и совершенное им преступление. К сожалению, образы в видении были отрывочными и размытыми, поэтому понять, что именно произошло, оказалось непросто.

Колодец и ребёнок под водой намекали на убийство, что совершенно не сочеталось с образом великого герцога. На публике он всегда держался дружелюбно, и я не слышала, чтобы о нём ходили какие-то скверные слухи. Наоборот, люди отзывались о великом герцоге как о достойном и великодушном человеке. Неужели он мог пойти на такое страшное преступление: заманить ребёнка в глушь и сбросить в старый колодец? Это не укладывалось в голове, но реакция великого герцога на моё видение была равносильно признанию вины.

В таком случае возникает следующий вопрос: что это был за мальчик и почему великий герцог решил от него избавиться? Ребёнок не мог совершить настолько плохой поступок, чтобы заслужить смерть. Да и на врага он не тянул. Тогда каким же был мотив?

Я задумалась и вспомнила самый первый образ, который появился в моём видении. Это была корона. Сначала я решила, что она символизирует будущее великого герцога, но, когда ощутила эмоцию зависти и гнева, поняла, что ошиблась. Корона относилась к чему-то другому.

От всех этих мыслей голова шла кругом. А за пределами шатра по-прежнему царила праздничная атмосфера, то и дело раздавался смех и громкие разговоры. Как бы мне хотелось снова вернуться к беззаботной жизни и просто наслаждаться осенней ярмаркой! Но вместо этого я сидела в одиночестве и упорно пыталась разгадать сокровенную тайну великого герцога.

Как ребёнок мог быть связан с короной? Он же не… разум пронзила догадка, от которой мне стало дурно. Кронпринц! Что, если моё видение было именно о нём?

Кронпринц Александр был единственным и любимым сыном короля Вильгельма. Пока мальчик был маленьким, его оберегали от чужих глаз и не брали на официальные приёмы, поэтому почти никто из подданных не видел наследника престола. Все ждали момента, когда кронпринц, наконец, предстанет перед публикой, но этого так и не произошло. Потому что случилась трагедия. Подробностей никто не знал (по крайней мере, из простых людей), было только объявлено, что кронпринц пропал без вести и всё.

Его Величество потратил много лет на поиски сына. В первые несколько месяцев после исчезновения вся страна стояла на ушах. Кажется, каждый житель королевства пытался найти кронпринца. Все верили в лучшее. Но время шло, а новостей не было и в какой-то момент стало понятно, что мальчик умер. Официально поиски никогда не прекращались, но в реальности про кронпринца давно забыли. Разве что король Вильгельм продолжал надеяться увидеть своего сына живым.

Неужели великий герцог убил кронпринца, чтобы самому занять трон?

Мне стало трудно дышать. В районе живота возникло неприятное тянущее чувство, напоминавшее тошноту. Если я была права и видение касалось именно смерти кронпринца, то ситуация ещё хуже, чем я думала. В моих руках оказалась слишком опасная тайна. Нужно срочно… А что я могла сделать? Просто пойти к городскому судье и обвинить великого герцога на основании одного видения? Да меня же в лучшем случае поднимут на смех! Ведь Королевская Академия Магии не признавала дар предвидения, и большинство людей не верили в предсказания. Нет, для такого серьёзного обвинения нужны весомые доказательства. Но где их взять?

Я нервно металась внутри шатра, пытаясь придумать выход из положения, а потом услышала странный шум. В следующий миг воздух наполнился белым дымом. Сонные чары! Я закрыла нос рукавом и попыталась задержать дыхание, но было поздно. У меня начали слипаться глаза, и всё тело стало ватным. Сил на борьбу со сном не осталось, и я закрыла глаза, провалившись в его объятия.

* * *

Меня резко тряхнуло, и я очнулась. Голова была тяжёлой, и мне сложно было прийти в себя. Я несколько раз моргнула, прогоняя остатки сна. Ощущения возвращались постепенно. Сначала я услышала скрип и дребезжание, потом почувствовала, что затекли руки. Я попыталась ими пошевелить и не смогла. Запястья были связаны за спиной. Тело ударом молнии пронзил страх, и я, наконец, полностью проснулась.

Я лежала на полу в крытой повозке, которая судя по тряске, ехала по бездорожью. Вокруг царил полумрак, но, кажется, я была одна.

Что со мной произошло?

Я вспомнила, как раздумывала, рассказывать ли кому-нибудь о преступлении, которое совершил великий герцог, а потом против меня использовали сонные чары, чтобы незаметно похитить с ярмарки.

Но зачем? Что со мной собираются сделать?

Выяснять ответ на свой вопрос мне не хотелось. Я попыталась сесть, но из-за того, что повозка постоянно подскакивала на ухабах, сделать это удалось только с третьей попытки. Нужно было срочно выбираться, пока мы ещё были в дороге.

Я подползла к противоположной стороне повозки, которая была закрыта пологом из грубой серой ткани. Можно было попытаться перевалиться через борт. Конечно, я рисковала сильно удариться и сломать себе что-нибудь, но это лучше, чем быть убитой и закопанной где-то в лесу, потому что намерения похитителей не вызывали у меня сомнений.

Знать бы ещё, по какой дороге меня везли и куда.

Я попыталась выглянуть наружу, но тут же была отброшена назад. На повозку были наложены защитные чары! Значит, так просто мне не выбраться. Нужно сначала их снять! К сожалению, я не училась в Королевской Академии Магии, и сильного врождённого дара у меня тоже не было. В моём распоряжении были только простые заклинания, которым нас учили в школе.

Надеюсь, их будет достаточно!

Отбросив ненужные мысли, я стала сосредоточенно бубнить заклинания. На мгновение повозку осветило голубоватое мерцание, но практически сразу оно погасло. Не сработало! Не теряя времени даром, я попробовала другое заклинание. Результат тот же. Похоже, на повозку наложили очень сильные защитные чары. Обычной бытовой магией их не пробить. Нужно что-то посерьёзнее. Я стала вспоминать, о каких ещё заклинаниях нам рассказывали в школе, как вдруг повозка остановилась.

Я инстинктивно отползла подальше от края. В следующий миг чья-то рука откинула полог, и в свете магического фонаря я увидела незнакомого мужчину с большим шрамом на правой щеке и золотыми передними зубами.

– Проснулась красавица? – с усмешкой спросил он.

– Кто вы такой? И зачем меня похитили? – Я старалась не показывать страх, хотя адреналин в крови зашкаливал.

– Ну, своего имени я тебе точно не назову, сама понимаешь. А что касается второго вопроса… – Мужчина сделал паузу, продолжая ухмыляться. – Нам заплатили и велели избавиться от тебя.

Ледяная рука ужаса сжала моё сердце. Значит, я была права: меня собираются убить! Страх был таким сильным, что казалось, мои волосы сейчас поседеют. Я не могла ясно соображать, в мозгу было лишь одно желание – спастись.

– Вам это с рук не сойдёт! – пригрозила я, отползая ещё дальше от мужчины.

В ответ тот лишь засмеялся, ловко запрыгнув в повозку.

– Не волнуйся, мы не звери какие-то, так что ты умрёшь быстро и безболезненно, – пообещал он, медленно приближаясь ко мне.

– Меня будут искать! – крикнула я в отчаянии, – если вы меня убьёте, то отправитесь на эшафот.

Мои слова не произвели на похитителя никакого впечатления.

– Наша судьба не твоя забота, – сказал он, а затем схватил меня и перебросил через плечо. Я брыкалась и даже попыталась его укусить, но бесполезно. Похититель вытащил меня из повозки, отнёс на несколько метров в сторону и бросил у большого дерева. Рядом с лопатой наперевес стоял его подельник. Я почувствовала, как от безысходности из глаз потекли слёзы. Всё кончено, мне не спастись. Карты не ошиблись, предсказав мне смерть, потому что сейчас я с ней встречусь.

– Это была твоя идея, так что тебе и яму рыть, – сказал один похититель другому.

– Ха! – усмехнулся тот, – вкалывать буду только я, а деньги поровну? Нет, так не пойдёт! Тем более, богач приказал нам по-тихому избавиться от красотки, значит, без глубокой ямы точно не обойтись!

За моё убийство заплатил какой-то богач? Неужели это дело рук великого герцога⁈ Странно, но даже после видения с гибелью кронпринца, было сложно поверить, что племянник короля мог приказать бандитам избавиться от меня. Хотя это бы всё объяснило: великий герцог боялся, что я кому-нибудь проболтаюсь, и решил подстраховаться.

– Зря вы это делаете! – воскликнула я, прерывая спор похитителей, – думаете, великий герцог оставит вас в живых? Нет, вы опасные свидетели, которых он обязательно устранит.

Похитители резко умолкли и удивлённо на меня посмотрели.

– Великий герцог? – переспросил здоровяк с золотыми зубами.

Судя по его интонации, он понятия не имел, кто заплатил за моё убийство. Значит, либо великий герцог отправил к похитителям кого-то из своих доверенных лиц, либо что вероятнее, он применил чары, меняющие внешность. В любом случае я решила воспользоваться растерянностью бандитов.

– Да, а вы разве не знали, кто вас нанял? – спросила я.

Похитители переглянулись, а затем один грубо толкнул другого.

– Ты во что меня впутал? – прорычал он.

– Откуда я знал, что здесь замешана такая важная шишка⁈ – стал оправдываться второй.

От волнения тело била мелкая дрожь. Мне нужно было убедить их отпустить меня.

– Великому герцогу есть чем рисковать, – напомнила я, – поэтому он точно не оставит вас в живых.

Похититель зло зыркнул на меня.

– И что ты предлагаешь? – спросил он, сверкнув золотым зубом в свете магического фонаря, – отпустить тебя на все четыре стороны, а потом расхлёбывать проблемы самим? Нет уж!

Он шагнул ко мне, а затем схватил за горло, перекрыв кислород. Я попыталась пнуть его ногой, но с трудом могла пошевелиться. Лёгкие горели, требуя воздуха.

– Подожди! – второй похититель дёрнул на плечо первого и тот меня отпустил. Я жадно вдохнула прохладный ночной воздух и закашлялась так, что из глаз потекли слёзы. – Девчонка может быть нам полезна. Сначала нужно выяснить, что у неё за дела с великим герцогом, а уже потом убивать.

Похититель с золотыми зубами грубо схватил меня за волосы. Его лицо оказалось буквально в нескольких сантиметрах от моего, так что я почувствовала тошнотворный запах пота.

– Ты сейчас же нам всё расскажешь или мне придётся применить силу! – пригрозил он и достал из-за пазухи нож с коротким лезвием, – не хотелось бы портить такое красивое личико.

Холодная сталь клинка коснулась моей щеки, заставив вздрогнуть.

– Расскажу, если вы меня отпустите, – проговорила я сдавленным голосом. А какие у меня были варианты? Мне нужно было спасать свою жизнь, и информация о прошлом великого герцога была моим единственным козырем.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать нам условия! – прорычал похититель, приставив нож к моему горлу, – живо рассказывай правду!

Я почувствовала боль, а потом по шее одна за другой сбежали капельки крови. Похититель не шутил, он мог в любой момент от меня избавиться. Я оказалась в безвыходном положении: если сейчас всё расскажу, то у бандитов исчезнет причина оставлять меня в живых, но, если буду молчать – меня тем более убьют. Что же делать⁈

Похититель оскалился.

– Даю тебе три секунды, чтобы всё нам выложить, – прорычал он, а затем начал обратный отсчёт, – три. Два…

Из моего горла вырвалось что-то похожее то ли на всхлип, то ли на вой. Выбора не осталось. Придётся рассказать им правду.

– Один! – закончил считать похититель.

– Хорошо, я всё скажу, – прошептала я.

Он убрал нож и ухмыльнулся.

– Так-то лучше, – с довольным видом проговорил бандит, – будешь послушной и твоя смерть…

В следующий миг пространство озарила вспышка, и похитителя отшвырнуло в сторону. Второй схватился за оружие, но не успел ничего сделать и тоже был отброшен назад шаровой молнией. Я вскинула голову и увидела в полумраке знакомый силуэт.

Элиот!

Он бросился ко мне.

– Джесс, ты цела⁈ – воскликнул Элиот, внимательно осматривая мои травмы. Затем он одним движением разорвал верёвку, стягивавшую запястья, и я тут же бросилась ему на шею, крепко обняв.

– Спасибо! Ты спас мне жизнь! – прошептала я, всем телом прижимаясь к Элиоту, и расплакалась.

Он нежно погладил меня по голове.

– Не бойся, всё уже закончилось, – проговорил Элиот, – подожди, я только свяжу этих мерзавцев.

Мне пришлось нехотя выпустить его из объятий. Элиот быстрым шагом направился к похитителям, а я с трудом поднялась на ноги. Из-за пережитого ужаса тело колотила крупная дрожь и слёзы ручьями текли по щекам. Я привалилась к толстому стволу дерева и обхватила себя руками, пытаясь успокоиться.

Вскоре ко мне вернулся Элиот.

– Блэк! – Он позвал своего фамильяра. – Отправляйся к капитану Уолтеру и попроси прислать пару стражников в подмогу.

Ничего не ответив, Блэк взмахнул крыльями и поднялся в звёздное небо. Элиот снял мундир и набросил его мне на плечи.

– Как ты узнал, что я здесь? – дрожащим голосом спросила я.

– Думаешь, обида Брома настолько сильна, что он позволил бы тебе погибнуть? – усмехнулся Элиот, – твой фамильяр сообщил, что ты попала в беду, и я сразу бросился в погоню. Повезло, что проехать в лес на повозке можно только по одной дороге. Так что вариантов, где тебя искать у меня не было.

Я кивнула. Точно! Если бы похитители шли пешком, то легко смогли бы затеряться в лесу и даже целый отряд королевских стражников не нашёл бы меня. А так, они сами навели Элиота на след.

– Спасибо! – Я готова была вечность благодарить Элиота за своё спасение. – Вам обоим.

Сидевший на ветке Бром в ответ лишь коротко кивнул, а Элиот улыбнулся. Хотя по его лицу было видно, что он очень за меня переживал. Это заставило моё сердце наполниться теплом.

– Одного не понимаю, – сказал он вслух, – что этим подонкам могло от тебя понадобиться? Ты же не дочь богатых родителей, чтобы требовать выкуп. Да и врагов у вашей семьи нет.

Услышав его слова, я вздрогнула и снова почувствовала, как внутренности скручивает узлом от страха. Элиот внимательно на меня посмотрел.

– Ты не знаешь, почему они тебя похитили? – прямо спросил он, – эти бандиты случайно ничего не говорили?

Я задрожала сильнее. Великий герцог приказал убить меня потому, что я узнала его тайну. Если я расскажу всё Элиоту, он тоже будет в опасности. Этого нельзя было допустить. Я не могла позволить Элиоту пострадать по моей вине, поэтому покачала головой.

– Нет, я не знаю, почему они меня схватили, – соврала я, избегая смотреть в глаза Элиоту.

Кажется, он ничего не заподозрил.

– Ладно, уверен, на допросе у капитана Уолтера они всё выложат, – сказал Элиот.

Допрос! Что будет, когда похитители упомянут про мои обвинения в адрес великого герцога?