Текст книги "Не такие, как все"

Автор книги: Татьяна Минасян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава IX

Караулить Афанасия в засаде оказалось неимоверно скучно. Час, три часа, полдня – просто молча сидеть на чердаке, рядом с ведущим на площадку верхнего этажа люком и прислушиваться к каждому раздающемуся снизу шороху. А если учесть, что Борису, в общем-то, и не нужно было особенно прислушиваться – доставшийся ему в напарники Тимофей все равно услышит и почует Ликина раньше – то он вообще плохо понимал, зачем ему поручили это дело. Хотя что теперь об этом думать? Сам ведь согласился, когда Ким начал распределять «дежурства» возле стройки и предполагаемой ликинской квартиры. Увидел, как все остальные слушаются Дольского, даже не пытаясь с ним спорить, и так удивился, что бывшему охотнику удалось захватить лидерские позиции в стае оборотней, что тоже без всяких возражений отправился с Тимофеем в засаду.

И теперь они вдвоем скучали на чердаке, считая минуты и часы до прихода Илоны и Василия, которые должны были сменить их вечером, и совершенно не зная, чем себя занять. Разговор не клеился, а отходить далеко от люка было нельзя, чтобы не пропустить приход Афанасия. Вдобавок ко всему, утром Борис не позавтракал, а взять с собой какие-нибудь бутерброды не догадался – а точнее, понадеялся, что их захватит Григорьев. Который, как выяснилось через час сидения в засаде, подумал о Борисе ровно то же самое. И ведь как назло, даже поворчать друг на друга толком нельзя было – вдруг кто услышит?

Так они и сидели, поглядывая то друг на друга, то на лежащий между ними на полу мобильник Дымкова – он был настроен на беззвучный режим, и Борис с Тимофеем боялись пропустить какое-нибудь срочное сообщение от Кима или других своих товарищей. И когда вечером, за час с небольшим до конца их «смены», экран телефона вдруг замигал ярким светом, затаившиеся на чердаке товарищи даже обрадовались: в их однообразном занятии произошло хоть что-то неожиданное.

Правда, уже в следующую минуту их радость померкла – Дольский писал, что сменить их вовремя у Илоны с Василием не получится из-за каких-то других проблем. Получалось, что их дежурство должно растянуться на неопределенное время, что уже было не слишком приятно. А упоминание о внезапно возникших проблемах, в которых, судя по всему, были вынуждены участвовать и все остальные вервольфы, и Марк, и вовсе пугало.

– Напиши ему, спроси, что у них случилось, – шепнул Тимофей. Борис покачал головой и снова положил телефон на пол:

– Лучше их сейчас не отвлекать – мало ли что.

И они снова надолго замолчали. Каждый молча, про себя, волновался за других и так же молча отгонял все более навязчивые мысли о еде. Внизу, под чердачным люком стояла тишина – только один раз кто-то пришел в одну из расположенных на последнем этаже квартир, но Григорьев сразу определил, что это не Афанасий. А потом на мобильник пришло еще одно сообщение: «Пока заняты, сменить вас не можем. Охотники разрешили остаться завтра в городе».

– Кому разрешили? – удивленно зашептал Григорьев, когда Борис сунул трубку ему под нос. – Только Киму, или он охотникам про всех нас рассказал?

Дымков пожал плечами и принялся набирать этот вопрос на мобильнике. Ответ от Кима пришел почти сразу: «Всем».

– Что скажешь? – прошептал Борис в самое ухо Тимофея. – По-моему, Ким затеял с местными охотниками какие-то дела. Он из них выбил разрешение не уезжать, а они что-то потребовали от нас взамен.

– Да, похоже, – согласился Григорьев. – И ведь наверняка что-то опасное! А мы здесь сидим!

Борис поджал губы. Перспектива сидеть на пыльном чердаке пока его друзья выполняют какое-то сложное и, скорее всего, действительно очень рискованное задание, ему тоже не нравилась. Он написал Киму еще одно письмо, предлагая их с Тимофеем помощь, но ответ Дольского был категоричным: «У нас все нормально, караульте Ликина».

– Ликин, может, вообще куда-нибудь переехал или вернется сюда через неделю! – в сердцах зашипел Тимофей.

– Успокойся, – велел ему Борис. – Если бы Киму действительно было без нас не обойтись, он бы написал, что ему нужна помощь. Думаю, у них и правда все под контролем.

– Сейчас под контролем, а через минуту, может быть, их всех перебьют! Местные охотники наверняка втравили наших в свои разборки с вампирами. А вампиры с вервольфами церемониться не будут.

– Да брось, мы с вампирами давно уже не воюем, – возразил Дымков, прекрасно понимая, что его бывший товарищ по стае во многом прав. – И сбавь громкость, пожалуйста!

– Ладно тебе, если даже Афонька придет, вряд ли он нас услышит, – отмахнулся от него Тимофей, но говорить все-таки стал тише. Борис положил руку ему на плечо:

– Я тоже за них беспокоюсь, но они могут постоять за себя – тебе ли этого не знать?

– Да, я знаю… – грустно усмехнулся Тимофей и вдруг ни с того, ни с сего добавил. – Они все очень по тебе скучали. И Филипп с Марией тоже, и девочки. Зря ты тогда так резко уехал.

Дымков со вздохом опустил глаза на слабо мерцающий экранчик мобильника. Уже второй раз члены его бывшей стаи говорили ему, что он напрасно сбежал из Выборга.

– Я должен был найти Ликина, – объяснил он шепотом.

– Но ты мог хотя бы иногда к нам приезжать. Или звонить, переписываться… Тебе совсем этого не хотелось?

– А вам?

– Мне – да, – быстро ответил Тимофей. – И Василию – очень хотелось. Ну, остальным, может быть, не в такой степени, но все-таки… Слушай, когда все это закончится, приезжай к нам в гости! Вместе по лесу погуляем, хочешь?

«Да! Хочу!» – чуть было не вскрикнул Дымков в полный голос, но в последний момент все-таки сдержался.

– Я приеду, – пообещал он тихо. – Обязательно. В конце концов, отсюда до Выборга совсем не далеко.

Тимофей протянул ему руку. На чердаке было слишком темно, и Борис не мог разглядеть его лицо, но он был почему-то уверен, что сейчас Григорьев радостно улыбается.

– А скажи, Тимофей, – задал он осторожно уже давно мучивший его вопрос, – у тебя сейчас как – все хорошо? Ну, в общем, ты ни о чем не жалеешь?

Григорьев сжал его руку чуть сильнее, и Борис снова интуитивно почувствовал, что теперь друг-вервольф пристально смотрит ему в глаза.

– У меня действительно все хорошо, – сказал он, снова повышая голос. – И я безумно за все тебе благодарен. Правда.

И снова они сидели молча, машинально отмечая, что за чердачными окошками становится все темнее, а есть хочется все больше. Когда на улице наступила ночь, напарники попробовали спать по очереди, но на жестком и холодном полу чердака это было не слишком удобно. Максимум, что им обоим удавалось – это вздремнуть на пару часов, а потом каждый из них просыпался и начинал уговаривать поспать своего товарища.

К тому времени, когда крошечные квадратики неба за окнами снова стали светлеть, Борис уже чувствовал себя окончательно вымотанным. Тимофей в очередной раз уснул – теперь, как показалось Дымкову, более-менее крепко, поэтому сам он прилагал все усилия, чтобы не пропустить никаких звуков на лестничной площадке. Но там тоже стояла тишина, и в какой-то момент Борис вдруг обнаружил, что сидит с закрытыми глазами и что проснувшийся Тимофей осторожно пытается его разбудить:

– Ты что, не слышал? Это же он!

Борис потряс головой и тоже услышал внизу щелчок замка и скрип двери. Сначала он подумал, что Афанасий только что вернулся и вошел в свою квартиру, однако потом из-под люка послышались чьи-то удаляющиеся шаги, и Григорьев, продолжая шумно принюхиваться, заметно разволновался.

– Боря, кажется, он уходит! – прошептал он и, забрав с люка мобильник, попытался его открыть. Дымков быстро перехватил его руку и навалился на люк всей своей тяжестью:

– С чего ты взял? Его же дома не было!

– Мы проспали, когда он вернулся! А потом он сразу снова ушел, – уже в полный голос выкрикнул Тимофей и, отпихнув Бориса в сторону, открыл люк. На лестничной площадке уже никого не было, но по подъезду слабым эхом доносились шаги быстро спускающегося по ступеням человека.

– Бежим за ним! – Тимофей начал спускаться по железной чердачной лесенке. Он старался слезть как можно быстрее, но получалось это у хромого вервольфа не особенно хорошо. Дымков еле дождался, когда Тимофей окажется на площадке, и выпрыгнул с чердака, ухватившись рукой за верхнюю ступеньку лесенки. Но время все равно уже было потеряно – далеко внизу громко хлопнула входная дверь.

– Скорее! – Борис побежал вниз, перепрыгивая через несколько ступеней. Тимофей поспешил за ним, однако, пробежав в человеческом облике два этажа, внезапно остановился.

– Я тебя догоню! – крикнул он Борису, опускаясь на четвереньки.

– С ума сошел?! – ужаснулся Дымков, по инерции пробегая еще один лестничный пролет. Но лохматая серая тень, еще недавно бывшая его другом Григорьевым уже промчалась мимо него огромными прыжками, и Борису оставалось только помчаться следом.

Из подъезда они выскочили вместе и сразу же увидели вдалеке идущего вдоль дома высокого молодого человека с такой же спортивной, как у Афанасия, фигурой. В первый момент Дымков засомневался, точно ли это Ликин, но Григорьев тут же бросился за этим человеком, и тот, услышав за спиной какой-то странный шум, обернулся. И несмотря на то, что Борис и Тимофей не видели его почти два года, они без труда узнали бывшего оборотня. Он их, судя по всему, тоже – потому что немедленно кинулся бежать и скрылся за углом дома.

Тимофей добежал до того же самого угла лишь через минуту: несмотря на то, что в волчьем облике он хромал меньше, делать слишком большие прыжки ему все-таки было тяжело. Дымков, с трудом догоняя его, увидел, как вервольф растерянно замер на месте и завертел головой в разные стороны.

– Что, ушел? – Борис тоже огляделся вокруг. Вокруг никого не было – только редкие машины проезжали мимо и скрывались в туманных утренних сумерках. Правда, впереди, на другой стороне улицы кто-то бежал, быстро удаляясь от смотревших ему вслед человека и волка. Но разглядеть с такого расстояния, Афанасий это был или нет, было невозможно.

– Попробуй взять его след, – тихо сказа Дымков, наклоняясь к Тимофею. – Может быть, он туда убежал, – он указал рукой на дом, расположенный через дорогу, за которым скрылась бегущая фигура, – а не на машине уехал.

Григорьев тихо рыкнул, подошел к краю тротуара и обернулся к Борису, после чего тоже мотнул головой в сторону этого дома.

– Значит, это точно он был? – на всякий случай переспросил Борис и тоже приблизился к дороге. – Ну тогда – пошли, только осторожно.

Про себя он подумал, что это чистое безумие – бродить по городу в компании здоровенного волка, не имея при себе ни поводка, ни намордника. Хотя Тимофея бы и намордник не спас: в отличие от Дольского, он был очень крупным и хищным на вид, и перепутать его с собакой при всем желании было невозможно. Радовало только то, что в такое раннее время на улице было не так уж много людей. А те, кто был, слишком спешили на работу, чтобы внимательно приглядываться к большому четвероногому зверю.

Они перебежали через дорогу и завернули за пятиэтажку, возле которой видели Ликина, после чего Тимофей, продолжая старательно обнюхивать асфальт, побежал дальше – к другому дому, потом в маленький проходной дворик-колодец, а оттуда – в следующий, более просторный двор, выходящий к небольшому безлюдному переулку.

– Не несись ты так быстро! – недовольно шипел на него Дымков, едва поспевающий за вошедшим в охотничий азарт оборотнем. Тимофей не менее сердито клацал на него зубами, но все же замедлял свой бег, а иногда и вовсе останавливался, поджидая чересчур медленного напарника. Эти задержки дали Афанасию неплохую возможность затеряться среди бесчисленных улиц и дворов Петербурга. Но в транспорт он так и не сел – по всей вероятности, просто побоялся остановиться даже на короткое время, чтобы поймать машину или дождаться маршрутки. Во всяком случае, Григорьев продолжал чуять его запах и уверенно бежал по совершенно свежему следу, не выказывая ни малейшего сомнения, что они с Дымковым идут в верном направлении. Ну а Борису оставалось просто следовать за ним, стараясь не слишком отставать от своего друга.

Глава X

Падая вниз, Марти снова закричала, но в следующий момент ее вопль оборвался, и девушка едва не задохнулась от изумления: земля приближалась к ней вовсе не так стремительно, как она ожидала. Краем глаза Мартиника успела заметить, что ее руки изменились – к ним как будто бы приросла кожаная перепонка, такая тонкая и так сильно натянутая, что сквозь нее можно было увидеть оставшийся позади дом. Но как следует рассмотреть собственные крылья ей не удалось: несмотря на то, что они сумели замедлить ее полет, длился он недолго, и через несколько секунд земля довольно ощутимо ударила Марти по ногам. Не удержав равновесия, девушка кувырком покатилась по асфальту, и к тому времени, когда ей удалось остановиться, от крыльев за ее спиной не осталось ни малейшего следа.

– Ч-черт! – взвыл от боли тоже не слишком удачно приземлившийся рядом с нею Юлий. – Видел бы меня мой отец – от стыда бы рассыпался!

– А может, он бы тобой гордился! – возразила Марти, с восторгом глядя на его крылья. Они тоже были очень маленькими, но более плотными, чем у нее. Впрочем, это не помешало им рассеяться черным туманом и исчезнуть, как только Юлий вскочил на ноги и приготовился бежать дальше. О том, что это он только что сбросил ее с карниза, Марти в тот момент не думала. Лишь потом, когда они выбежали со двора на проспект, и Юлий, достав мобильник, принялся набирать чей-то номер, девушка, наконец, смогла проанализировать все случившееся и едва удержалась, чтобы не наброситься на своего товарища с кулаками.

– Если мы останемся живы, я тебя собственными руками задушу! – заорала она не своим голосом.

– Тихо! – со злостью прикрикнул на нее полувампир. – С тобой бы ничего не случилось, для полукровки это рефлекс – если откуда-то падаешь, то крылья сами вырастают. Звони Славке Стрельцову – пусть сюда едет!

Марти кратко, но очень неприлично выругалась, однако Юлий ее не слушал – он уже сообщал о нападении вервольфов Дмитрию. Чернышева последовала его примеру: сначала набрала номер Вячеслава, который, к счастью, понял ее с полуслова и заявил, что приедет немедленно, а потом принялась звонить другим знакомым членам группы Георгия, Ренату с Крисом и прочим своим сотрудникам. К тому времени, как они с Юлием обзвонили всех, чьи телефонные номера были в памяти их мобильников, мимо них пронесся автомобиль Вячеслава. Оба полувампира бросились обратно во двор и в подъезд вбежали вместе со Стрельцовым, но на лестнице Вячеслав все же их обогнал. Отрастив крылья, он с огромной скоростью взлетел на третий этаж и всей своей тяжестью обрушился на дверь двенадцатой квартиры. Которая, к его огромному удивлению, оказалась незапертой.

Когда Марти и Юлий добежали до четвертого этажа и тоже ворвались в квартиру, Вячеслав уже успел встать с пола, оглядеться и обнаружить, что никакого боя вампиров с оборотнями в комнатах не происходит. В гостиной сидела целая куча народу: немного потрепанные на вид, но в целом не особо пострадавшие Георгий, Милена и новенький Александр, а с ними – четыре незнакомца, среди которых было трое парней и одна нарядная и броско накрашенная светловолосая красавица. И все они, хоть и поглядывали друг на друга с некоторым недоверием и настороженностью, воевать, похоже, не собирались. Стрельцов с растерянным видом остановился в дверях, но сзади на него налетели Юлий с Мартиникой, и все трое, едва не потеряв равновесие, ввалились в комнату.

– Марти, проходи! – Георгий оторвался от мобильника, по которому он только что с кем-то говорил, и приглашающее махнул рукой. – Я тебе звонил, хотел сказать, что все в порядке, тревога ложная! Но у тебя телефон был занят.

– То есть как это – ложная?! – Марти почувствовала, что окончательно перестает понимать, что происходит. Милена привстала со своего места и чуть виновато улыбнулась:

– Как выяснилось, вервольфы из Выборга тоже узнали, что их хотят натравить на нас. Вот он, – она кивнула на одного из незнакомцев, – сам обо всем догадался, и решил нас предупредить. Присаживайтесь, они вам сейчас сами все объяснят… Ким, вам придется еще раз все повторить!

Мужчина, на которого она указала, устало закатил глаза – видимо, последние полчаса он только тем и занимался, что объяснял, как ему удалось разгадать замысел охотников и почему он вместе со своими друзьями отправился в гости к вампирам. Георгий снова начал кому-то звонить, и Юлий с Вячеславом, разобравшись в ситуации, тоже полезли за телефонами, чтобы успокоить тех вампиров, которые еще только ехали на помощь своему начальнику. И тут Марти закрыла глаза, сделала медленный и очень глубокий вдох, а потом, уже не сдерживая себя, со всей силы топнула ногой и завопила:

– Все, с меня хватит! Достало!!! Разбирайтесь сами со всеми своими охотниками! Не умеете найти общий язык – и не надо, можете вообще друг друга поубивать! А я в это вмешиваться больше не стану!!!

Эта вспышка ярости была такой неожиданной, что в первый момент все присутствующие совершенно растерялись. А к тому времени, когда они сообразили, что разозлилась Марти именно на них, и Георгий собрался сказать ей что-то успокаивающее, девушка уже выскочила из гостиной, с грохотом захлопнув дверь, едва не сбила с ног только что вошедшую в прихожую Александру и выбежала вон из квартиры, продолжая бормотать себе под нос что-то ругательное.

– Довели ребенка… – проворчала Милена, чуть виновато глядя на гостей-вервольфов.

– Ничего, пусть немного попсихует, – вздохнул Георгий и переключил свое внимание на Сашу. – Проходи, присаживайся. Как видишь, у нас тут ничего страшного не случилось. Надеюсь, ты из-за этого истерики закатывать не будешь?

– Может быть, и закачу, – Стрельцова с облегченным видом шагнула к Вячеславу и опустилась рядом с ним на диван, – если мне сейчас же не объяснят, что здесь вообще происходит!

– Почему ты за мной поехала? Я же просил никуда не уходить! – возмутился до сих пор молчавший Вячеслав, но Александра в ответ только пожала плечами и отвернулась, всем своим видом показывая, что этот вопрос она считает риторическим. – Ладно, – вздохнул ее муж, – я все понимаю, но у нас ведь чужой человек дома! Обкрадет нас на фиг и смоется!

– Не обкрадет, ему деваться некуда, он же думает, что от бандитов у нас прячется, – буркнула Стрельцова.

– Так в чем же все-таки дело? – не выдержал Юлий, и парень, которого назвали Кимом, со вздохом принялся излагать подробности своей беседы с охотником Андрисом:

– Если кратко, то ваши местные охотники предложили нам помочь им избавиться от двух ваших кланов – в обмен на разрешение остаться в городе. Ну а мы немного посовещались и решили, что вы имеете право об этом узнать. Тем более, что нам, по всей видимости, тоже может понадобиться ваша помощь.

– Вы можете на это рассчитывать, – заверил его Георгий. – Только скажите, что именно вам нужно?

– Мы ищем одного человека, – заговорила девушка-оборотень. – То есть в принципе, мы его уже почти нашли – мы знаем, где он живет, и двое наших ребят сейчас следят за его квартирой. Но сам он пока у себя дома не появляется.

– И вы хотите, чтобы мы помогли вам с его поисками? – спросил Вячеслав. – Но каким образом…

– В его квартире часто бывает кто-то из вампиров, – ответил Ким. – Это вообще очень в его характере – прибиться к кому-нибудь сильному, чтобы тот ему помогал. И вы могли бы помочь нам узнать, кто этот вампир – может быть, через него мы выйдем на того, кто нам нужен. Можете вы устроить нам встречу с членами вашей группы?

– Со всеми сразу? – уточнил Георгий. – Может, вы мне более подробно опишете, как этот вампир выглядит?

– Мы не знаем, – вздохнул Ким. – Мы можем его найти только по запаху.

Юлий негромко хихикнул, а вампиры сдержанно заулыбались. Даже новый член группы Александр, до этого с забитым и испуганным видом сидевший в углу, заметно повеселел и успокоился.

– Ладно, – сказал Георгий, поднимаясь из-за стола. – Помогать друг другу надо, а мы с вами все в каком-то смысле – товарищи по несчастью. Во всяком случае, враги у нас общие. Но сначала расскажите, что за человека вы ищете и для чего он вам понадобится – прежде, чем знакомить вас со своими ребятами я имею право все это знать.

– Прямо сейчас рассказывать? – удивился Ким.

– А почему нет? – усмехнулся Георгий. – Все равно вы уже здесь, и, кстати сказать, прямо сейчас уходить отсюда я бы никому не советовал. Вдруг охотники узнали, что вы пошли к нам и теперь следят за этим домом?

Все присутствующие заметно разволновались, но главный вампир жестом велел им оставаться на местах:

– Сейчас мы все равно не можем ничего сделать. А охотники сюда не сунутся – они тоже нас, мягко говоря, опасаются. Так что вам, – он кивнул своим новым союзникам, – пока лучше остаться у нас.

– А потом что нам делать? – подал голос самый молодой из вервольфов.

– А вот это мы сейчас и попробуем решить, – ответил Георгий. – Тем более, что вы, как я понимаю, именно для этого сюда и явились.

Компания расселась вокруг стола, и Ким, быстро посовещавшись со своими товарищами, выложил новым знакомым всю историю Афанасия и его поисков. Георгия и его подчиненных слова оборотня заинтересовали, и они все вместе принялись придумывать новый план, позволивший вервольфам пережить приближающееся полнолуние и разыскать беглеца. Одна лишь Милена неожиданно поднялась со стула и, пробормотав: «Я сейчас», вышла из комнаты. Георгий проводил ее настороженным взглядом, но, как хозяин дома, продолжил общаться с гостями-вервольфами и ушел из гостиной только через полчаса, когда окончательно уверился в том, что с его давней подругой что-то не так. Милену главный вампир нашел в ее комнате, находящейся в самом дальнем конце коридора. Она сидела на кровати, сильно наклонившись вперед и закрыв лицо руками, и тряслась от беззвучных, но не ставших от этого менее горькими рыданий. На вошедшего Георгия она в первый момент не обратила никакого внимания, хотя и не могла не слышать его шагов. Вампир остановился в дверях и с некоторой растерянностью уставился на плачущую девушку.

– Я даже не знаю, можно ли в данном случае спрашивать, кто тебя обидел? – произнес он с чуть насмешливым сомнением в голосе.

– Иди ты к черту!!! – тут же накинулась на него Милена, переставая плакать. Георгий спокойно пожал плечами:

– Ты меня знаешь. Приставать с расспросами я к тебе не буду, но выслушать – это всегда пожалуйста.

Вместо ответа темноволосая красавица всхлипнула и опять залилась слезами:

– Зачем тебе меня слушать? Все равно ты ничего не поймешь!

– А вдруг пойму? Мало ли, какие чудеса на свете случаются…

– Ты не можешь понять, – продолжая плакать, с трудом выговорила Милена. – Ты сам такой же, как я… Как все мы…

Георгий удивленно приподнял брови и сел рядом с ней.

– Ну и какая же ты? – спросил он, заглядывая подруге в глаза. Она резко отодвинулась и внезапно зарыдала еще громче и пронзительнее:

– Я ничего не могу дать никому другому!!! Я могу только отнимать! Только брать для себя… И дело не только в крови, я вообще никогда никому не помогала. Ничего не делала бескорыстно…

Ее громкие всхлипывания наверняка прекрасно слышали все, кто остался в гостиной, включая Александру и Марка, но Милену это в тот момент не беспокоило. Георгий вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.

– Странно, что ты только теперь это поняла, – проговорил он, осторожно подбирая слова. – Обычно до вампиров это доходит в первые месяцы. Или это твой новый воздыхатель из охотников постарался?

Милена гневно сверкнула на него глазами:

– Какой еще воздыхатель?! Он просто считал, что возвращает мне долг, ничего такого, о чем ты думаешь, у нас не было!

– Да хоть бы и было, – отмахнулся от нее Георгий. – Вот уж к кому я не собираюсь тебя ревновать, так это к слишком совестливым охотникам. Которые, к тому же, еще и круглые дураки по жизни.

– Он не дурак, – покачала головой Милена. Георгий снова пожал плечами, старательно изображая на лице полное равнодушие:

– Был бы умным – ему было бы все равно, почему мы оставили его в живых: ради собственной выгоды или из-за того, что нам его жалко стало. И уж точно не стал бы сбивать свою спасительницу с толку болтовней об эгоизме.

Милена снова вспыхнула, словно бы собираясь сказать какую-то резкость, но вместо этого отвернулась от Георгия и принялась вытирать мокрое от слез лицо. Ее собеседник терпеливо дал ей привести себя в порядок, и лишь когда Милена, глубоко вздохнув, снова посмотрела на него, встал с кровати и протянул ей руку:

– Пошли к гостям. Нам с ними еще кучу всего обсудить надо.

Пожилой охранник Матвей со скучающим видом дожидался возвращения приютивших его супругов Стрельцовых. Вскоре после того, как сначала напуганный чьим-то телефонным звонком Вячеслав, а потом и не менее испуганная Саша куда-то убежали, он улегся вздремнуть и крепко проспал на выделенном ему диване большую часть вечера. Потом Александра позвонила домой, объяснила Матвею, что они с мужем, скорее всего, вернутся поздно ночью, и попросила накормить кошку. Матвей так и сделал, после чего принялся от нечего делать бродить по квартире. Фелиска, уже успевшая привыкнуть к новому жильцу, следовала за ним по пятам, словно проверяя, не заберется ли сторож в какой-нибудь ящик ли шкаф, принадлежащий ее хозяевам, и не украдет ли оттуда что-нибудь ценное. Однако ее опасения были напрасны: Матвей и не думал ничего трогать в чужом доме, он просто заглянул сначала в одну полутемную из-за плотных, не пропускающих свет, занавесок комнату, потом в другую, скользнул взглядом по валяющимся на тумбочке дамским безделушкам и по заставленным книгами полкам и, окончательно затосковав, вернулся в гостиную. Там он включил телевизор и некоторое время нетерпеливо щелкал пультом, переключаясь с канала на канал. Кошка запрыгнула было на диван к Матвею и попыталась к нему приласкаться, но он только отмахнулся от надоедливого зверька, и тогда Фелиска, утратив интерес к гостю, принялась расхаживать по комнате и тереться мордой о дверь и о мебель.

В конце концов, телевизор сторожу надоел, и он подошел к окну. В темно-синем небе светила почти полностью круглая луна, а далеко внизу слабо горели недавно включившиеся фонари, но больше из окна ничего разглядеть не удавалось – мешала застекленная и заделанная частой решеткой лоджия.

– Ну и где же твои хозяева? – спросил Матвей запрыгнувшую на подоконник кошку и почти ласково потрепал ее бархатные уши. Фелиска тихо мурлыкнула и потерлась головой о балконную ручку. Гость, немного подумав и в очередной раз взглянув на часы, решительно вышел в лоджию и, аккуратно притворив за собой балконную дверь, прижался лицом к стеклу между железными прутьями и попытался рассмотреть находящийся внизу двор. Однако ничего интересного он там не обнаружил: по двору бродила пара бездомных собак, мимо дома проходили куда-то спешащие прохожие, но никого, похожего на Вячеслава с Александрой, видно не было. Поскучав немного на балконе, Матвей развернулся и толкнул ведущую обратно, в теплую комнату дверь…

…И с удивлением понял, что она не поддается. Кошка Фелиска, по-прежнему сидевшая на подоконнике, посмотрела на гостя через стекло светящимися в полумраке глазами и, подтверждая его догадку, в очередной раз потерлась головой о балконную ручку, еще сильнее опустив ее вниз и окончательно заперев Матвея на лоджии. Старый сторож негромко, но выразительно ругнулся и начал сперва осторожно, не желая ломать дверную ручку, а потом все сильнее трясти запертую дверь. Однако вскоре ему стало ясно, что с таким же успехом можно попытаться проломить стену. Подергал он и оконные рамы, но они оказались закрыты не менее плотно, чем дверь.

Матвей погрозил вредной кошке кулаком, но она, уверенная, что отделенный от нее стеной, он все равно ничего не сможет ей сделать, преспокойно растянулась на подоконнике и принялась лениво помахивать кончиком хвоста. Тогда охранник в сердцах плюнул на пол, снова повернулся спиной к двери и, запрокинув голову, уставился в черное ночное небо. Его заросшее бородой лицо принимало все более растерянное выражение…