Текст книги "Не такие, как все"

Автор книги: Татьяна Минасян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава V

Мимо остановившейся на светофоре машины Георгия прошли два о чем-то шепчущихся человека. Мартиника, как раз в этот момент посмотревшая в их сторону через затемненное окно, с удивлением обнаружила, что опять встречает знакомых, с которыми не виделась уже несколько лет.

– Это же охотники! – указала она на них своему спутнику. – Толстого я много раз видела, он у них обычно на телефоне сидит, на звонки отвечает. А молодой…

– Молодого ты тоже видела, – узнал обоих людей Георгий. – Он к нам с товарищами в гости приходил, когда ты только приехала, помнишь?

– Да, действительно… – перед глазами у Марти почти сразу возникла отлично запомнившаяся ей картина: лежащие на полу связанные охотники, к одному из которых, самому молодому, выпустив клыки, тянется Милена…

– Надеюсь, они не у нас дома были? – Георгий тронулся с места и, проезжая перекресток, одновременно принялся звонить по мобильнику. Дожидаясь, пока ему ответят, Марти нервно оглядывалась назад, на удаляющуюся пару охотников, но вскоре вампир ее успокоил – пока к ним в гости никто не приходил, хотя после заката должны были явиться Вячеслав с Александрой, которые теперь жили в отдельной квартире. Впрочем, Марти была уверена, что полностью об охотниках Георгий не забыл: наверняка он еще будет проверять и перепроверять, случайно они оказались так близко от его дома или нет. Самой же ей в тот момент было не до этого – неожиданная встреча с Георгием и его напоминание о том давнем времени, когда она жила в его квартире, вызвали к жизни и множество других воспоминаний. И хотя по большей части они тоже были не слишком приятными, а местами так и просто страшными, Мартиника, сама не зная, почему, вдруг почувствовала себя удивительно счастливой.

Дверь им открыла девушка, которую Марти совсем не ожидала встретить в этом доме – Серафима, адлерская подруга одного из вампиров по имени Дмитрий. Чернышева не виделась с ними обоими года полтора: с тех пор, как они поженились, Дмитрий остался жить в Адлере, и в Петербург их семья не приезжала. Тем не менее, девушки сразу узнали друг друга и радостно заулыбались.

– Да, мы теперь здесь живем, – объяснила Сима. – Вместе с остальными из Адлера приехали. Артема помнишь? Он уже так вырос, бегает вовсю, болтает не переставая…

Георгий тоже чуть улыбнулся Серафиме и вошел в одну из комнат, из которой до Марти донесся шум нескольких болтающих голосов. Чернышева вспомнила, что раньше в той комнате жили Саша с Вячеславом. Теперь в ней, судя по всему, было устроено что-то вроде общей гостиной.

– Идем скорее, тебя все уже ждут! – Сима тоже сделала несколько шагов по направлению к этой двери, но, проходя мимо висящего на стене зеркала, внезапно притормозила. Повернулась к нему, машинальным жестом поправляя волосы, но уже в следующий момент, с досадой махнула рукой и зашагала дальше.

Мартиника одним прыжком догнала приятельницу и тоже поспешно заглянула в зеркало – уже догадываясь, что увидит в нем только одно, свое собственное отражение.

– Сим… – выдохнула она с какой-то обидой в голосе. – Ну почему? Зачем тебе это было нужно?

Серафима обернулась к ней с непонимающим видом, но увидев, что Марти смотрит в зеркало, фыркнула и с вызовом уперла руки в бока:

– А что я, по-твоему, должна была делать? Дождаться, когда мне стукнет сорок, увидеть, что я уже выгляжу вдвое старше Димки, и после этого ему горло подставлять? А потом всю жизнь бояться, как бы он от меня к какой-нибудь молоденькой вампирше не ушел? Нет уж, я решила, что лучше сразу, пока я еще молодо выгляжу… И не смей меня за это осуждать, ты бы наверняка так же поступила!

– Вряд ли, – покачала головой Мартиника. – Но у меня и в мыслях не было тебя осуждать.

– Врешь, – спокойно констатировала Сима и слегка улыбнулась. – Еще как осуждаешь, хотя и совершенно напрасно. Я же не собираюсь никого убивать – я просто хотела стать такой, как Дмитрий. И он тоже этого хотел, между прочим!

– Я понимаю, – тихо ответила Марти. Ей хотелось напомнить Серафиме, что ее ребенок – полувампир, а значит, проживет он на этом свете самое большее лет сто пятьдесят, в то время, как его мать теперь стала потенциально бессмертной. Но какой смысл говорить ей об этом сейчас, когда изменить все равно уже ничего невозможно?

– Девочки, ну что вы тут застряли? – в коридор выглянула Милена – как всегда, нарядная и эффектная, с ярким маникюром и распущенными вьющимися темными волосами.

– Привет, – кивнула ей Марти. – Мы уже идем. Отец там? – она шагнула к двери, ведущей в гостиную.

– Нет, он у себя, – таинственно улыбнулась Милена и, опередив девушку, постучала по косяку соседней двери. – Олег, к тебе пришли!

– Кто? – донесся из той комнаты недовольный сонный голос, и Марти, заглянув в хитрые черные глаза подруги Георгия, поняла, что отцу про ее приезд никто ничего не сказал. Видимо, вампиры решили сделать своему товарищу сюрприз.

– Ошибка твоей молодости! – звонко крикнула Мартиника через дверь, и через пару минут едва не задохнулась в отцовских объятиях – выскочивший в прихожую Олег, как это часто бывало, не рассчитал силы и слишком крепко обнял свою дочь.

– Опять не смогла ко мне в Адлер выбраться! А весной в Екатеринбург упахала, – принялся он упрекать ее.

– Так ведь работа! И учеба! И мама меня никак отпускать не хотела… – девушка с трудом вывернулась из сильных вампирских рук.

– И вот так всегда. Ладно, Гале я сам напишу, а с Ренатом… С Ренатом тоже могу сам поговорить, пусть почаще тебе выходные дает.

– Не стоит, с ним я сама разберусь, – Мартиника прошла в гостиную, куда уже удалились Милена и Серафима. Георгий и Дмитрий тоже сидели там, а стоило Марти занять один из свободных стульев, как из-под стола выскочил маленький Артем – сын Симы и Дмитрия. Он немедленно забрался к Марти на колени и потребовал «что-нибудь ему рассказать», так что ей стало совсем не до размышлений – двухлетний полувампир с детства привык требовать к себе повышенного внимания от всех, кто имел неосторожность хотя бы один раз поиграть с ним. И Чернышева вдруг снова почувствовала себя обычной девчонкой – такой, какой она впервые пришла в этот дом, молодой, неопытной и напуганной, незнакомой ни с вампирами, ни с другими полукровками, не занятой никакими миротворческими проблемами…

За стол не садились долго – ждали Вячеслава с Сашей, которые, по словам Милены, тоже очень соскучились по Марти и непременно хотели ее увидеть. Однако время шло, за окном давно стемнело, а они все не приходили, и, в конце концов, Милена, безуспешно названивающая им обоим на мобильники, не выдержала первой:

– Сколько можно ждать, Марти наверняка есть хочет! Давайте-ка все за стол, а то мне скоро на работу идти!

Посиделки за столом растянулись часа на два, хотя никто из присутствующих, кроме Марти и Артема, почти ничего не ел. Вампиры расспрашивали свою редкую гостью о ее работе и об учебе в медицинском институте, рассказывали ей о своих последних новостях и жаловались на «совершенно отбившегося от рук Артемку». Последняя тема оказалась для них особенно «болезненной»: после переезда в Петербург Дмитрий вернулся в тот же самый круглосуточный магазин, где он работал раньше, и устроил свою жену продавщицей в соседний отдел. И когда случалось так, что обоим супругам нужно было выходить на работу в одну и ту же ночь, сидеть с их подрастающим чадом приходилось кому-нибудь из членов группы Георгия, причем часто – в добровольно-принудительном порядке.

В общем, Сима с гордостью перечисляла проделки своего сына, Милена пафосно восклицала, что ей, к счастью, иметь детей не грозит, а сам малыш, радуясь всеобщему вниманию, приставал к каждому из взрослых по очереди, то выпрашивая у них сладости, то уговаривая взять себя на руки.

Потом Сима, сообразив, что ребенку давно пора спать, с трудом поймала верткого Артема и, не слушая его громких возражений, унесла малыша в соседнюю комнату. Дмитрий сумел «откосить» от активного участия в этом непростом деле – как только его жена занялась ребенком, он подсел к Марти и начал с увлечением пересказывать ей недавно случившуюся у него на работе историю, когда ночью, как раз в его дежурство, в их магазин ворвалась довольно большая банда грабителей:

– Охранника повязали, кассирша бьется в истерике, а я чувствую, что всех их сразу мне под контролем не удержать, силы не хватает. Тем более, что они почти все по торговому залу разбежались, и от меня были слишком далеко. И тут до меня доходит – зачем контролировать всех, если можно сделать это с тремя или четырьмя, а всю остальную работу они сами за меня выполнят? В общем, к тому времени, как милиция приехала, они уже друг друга повязали и приготовились сдаться. Правда, те, кто под мой контроль не попал, при этом так матерились…

– Так скольких ты загипнотизировал? – уточнила удивленная Марти. – Четверых? Делаешь успехи!

– Ну, вообще, мне это довольно тяжело было – всех одновременно удерживать, – признался молодой вампир. – Пришлось, сама понимаешь, перед приездом ментов восстанавливаться – от тех же бандитов. Да не смотри на меня так – от каждого понемножку, ты же меня знаешь!

Мартиника, действительно неплохо знавшая Дмитрия, в ответ только вздыхала. Напротив них Олег обсуждал с Миленой какие-то программы для игровых автоматов, а Георгий, сидящий во главе стола, со скучающим видом слушал оба разговора. «Интересно, – пришла в голову Марти мысль, – а он сколько человек может удержать под своим гипнозом? Думаю, немало…»

Но задать главному вампиру вертящийся на языке вопрос она не успела – в прихожей раздался звонок, и через минуту убежавший открывать дверь Дмитрий ввел в комнату злого и мрачного Вячеслава.

– Без жены, но с чемоданом? – Георгий привстал из-за стола и выглянул в прихожую.

– Саша его из дома выставила, – сообщил Дмитрий, в то время как новый гость, неприветливым кивком поздоровавшись со всеми остальными, все с тем же хмурым видом подсел к столу.

– Опять поругались? – в комнату вернулась Серафима. Вячеслав со страдальческим видом развел руками – мол, сама видишь, иначе мы бы с ней вместе сюда пришли, после чего повернулся к Георгию:

– Ты не возражаешь, если я какое-то время здесь поживу? Долгое время, по всей вероятности…

Главный вампир пожал плечами:

– Если Олег тебя к себе пустит – живи, сколько хочешь.

– Без проблем! – тут же согласился Олег. – Тем более, что я вас с Шурочкой знаю – вы уже через пару дней мириться друг к другу побежите.

– Да нет, уже, похоже, не побежим, – в голосе Вячеслава вдруг зазвучала какая-то странная обреченность. Милена с удивлением вскинула голову:

– Все так серьезно? Брось, не нервничай! Я же знаю Сашу, она отходчивая…

– Ну уж я-то наверное лучше ее знаю, чем ты! – раздраженно отмахнулся от нее вампир. Его друзья притихли, не уверенные, стоит ли им вмешиваться в чужие отношения. Мартиника нерешительно оглянулась на отца, потом бросила быстрый взгляд на насупившегося Георгия и, сама не зная, зачем это делает, придвинулась к Вячеславу поближе:

– Может, все не так страшно? Расскажи, в чем ты провинился?

– Да в том, что не старею, в отличие от нее! – вампир хлопнул ладонью по столу, и стоящие на нем чашки и стаканы звонко задребезжали. – Каждый вечер одно и то же – я просыпаюсь, а она перед зеркалом… Говорю ей, что она прекрасно выглядит, а она плачет. А когда предлагаю самый логичный выход из положения, выставляет за дверь!

Мартиника едва заметно поморщилась. Кто-нибудь другой, возможно, не обратил бы на это внимания, но от сидящего рядом вампира не укрылись ни это мимолетное движение губ, ни сузившиеся зрачки темных глаз его собеседницы. И, мгновенно проанализировав эти жесты и вспомнив все свои прошлые встречи с Марти, он легко догадался, о чем она думает – человеку, никогда раньше не общавшемуся с вампирами, могло бы показаться, что Вячеслав прочитал ее мысли.

– Я ее ни к чему не принуждаю, – произнес он обиженным тоном. – Я просто предложил ей подумать на эту тему. Не обязательно же прямо сейчас соглашаться, ей еще всего-то тридцать четыре, она и так еще долго молодой будет! Можно было бы сначала ребенка завести, это я ей тоже давно предлагал, Диму с Симой, вон, в пример приводил…

Мартиника кивнула – понимающе, но в то же время довольно неодобрительно:

– Вячеслав, если она не хочет становиться вампиром, ты все равно ничего не сможешь сделать. И вообще, это ее личное дело, тебе не кажется?

– Так ведь я же просто попросил ее подумать! На это, знаешь ли, мало кто сразу соглашается. И я несколько раз повторил, что ни на чем не настаиваю – не захочет, я и слова не скажу. Зачем же сразу из дома-то выгонять?!

Последнюю фразу он произнес в полный голос, и все, кто сидел за столом, повернулись к ним с Мартиникой.

– Позвони ей и скажи, что у тебя ломка, – посоветовал Дмитрий. – Она обязательно приедет, даже если очень на тебя злится.

Вячеслав досадливо помотал головой:

– Не поверит. Она знает, что я не голодный – неделю назад к ней присасывался.

– Ну что ты как маленький! Скажи, что на тебя охотники напали, что тебе превращаться пришлось, что ты весь вечер по городу летал…

Изгнанный муж встрепенулся, но потом, чуть подумав, снова опустил голову:

– Нет. Хватит, надоело. Я не буду ей врать.

– Тогда просто купи букет цветов, отправляйся обратно и проси у нее прощения, – вступил в разговор Олег.

– А лучше прилети с цветами к ней в окно, – неожиданно для себя выпалила Марти. – Такое Саша точно оценит.

Милена и Серафима довольно заулыбались и подтвердили, что да, Мартиника права, перед такими извинениями ни одна женщина не устоит. Но Вячеслав, вместо того, чтобы разделить всеобщую радость, помрачнел еще сильнее:

– У нас решетки на окнах. И стекла пуленепробиваемые. Забыли, что ли, как я их ставил, когда эту квартиру купил?

– Вы же на седьмом этаже живете! – удивилась Марти. – Зачем вам там решетки понадобились?

– Да я как раз тогда немного поцапался с одним парнем из группы Романа, – неохотно объяснил Вячеслав. – Ну и испугался за Александру… Ты же знаешь этих окраинных, от них чего угодно можно ждать!

– Чего угодно уже нельзя, – возразила ему Марти. – Мы об этом позаботились. И, кстати, разве это такая уж проблема для вампира – выломать решетки и разбить стекло, даже самое прочное?

– Смотря для кого, – ответил за Вячеслава Георгий. – Я бы выломал, а вот Олег или Дмитрий – вряд ли, слишком молодые еще.

– Я бы смог, – буркнул Вячеслав, – но боюсь, что это Саша точно не оценит. Вы хоть представляете себе, какой грохот при этом поднимется?

Некоторое время все по очереди пытались дать Вячеславу какие-нибудь советы по примирению с женой, однако он отнесся к ним без особого энтузиазма. Потом Милена, посмотрев на часы, вскочила из-за стола и заявила, что ей пора на работу. Однако уже после того, как Милена попрощалась со всеми и вышла в коридор, в дверь неожиданно позвонили. Вячеслав, решив, что это пришла Саша, выскочил из комнаты и столкнулся с вернувшейся Миленой.

– Марти, – позвала она немного удивленно, – там Крис пришел с каким-то проходимцем. Тебя спрашивает.

– Георгий, извини за вторжение, мне Ренат сказал, что Марти здесь, – Крис уже и сам входил в комнату. – У нас тут проблема возникла.

Чернышева вылезла из-за стола и поспешила ему навстречу. За спиной ее помощника маячил еще один высокий темный силуэт. Он нерешительно продвинулся вперед, мягко оттеснил Криса в сторону, и Марти с удивлением узнала в нем того самого ночного охранника, с которым ей пришлось договариваться о проведении операции на вверенной ему стройплощадке.

– Что случилось? – спросила она у молодого вампира. Но Матвей не дал ему ответить и заговорил сам:

– Девонька, ты сказала, что я могу тебе позвонить, если что-то не так пойдет… Я вас на стройку пустил, никому ничего не сказал, а теперь на меня ваши братки наезжают! Пригрозили, что если не скажу, где тебя найти, всю мою сторожку спалят вместе со мной! И вообще, странные они какие-то…

Он казался не столько испуганным, сколько ничего не понимающим, и смотрел на Марти и Криса с какой-то почти детской обидой. А они, обменявшись быстрыми взглядами, уже вовсю пытались решить, что им делать дальше с этим случайным и крайне нежелательным свидетелем.

– Спрячем его у Рената, – предложил Крис, подходя к Марти и шепча ей в самое ухо. – Он у нас главный – вот пусть сам все и расхлебывает.

– Нет, – покачала головой девушка, – если это были охотники или ребята из группы Романа, то к Ренату они первым делом полезут. И к нам с тобой, кстати говоря, тоже…

Она растерянно оглянулась на сидящих за столом друзей, собираясь попросить у них совета, и не сразу сообразила, что они, в отличие от сторожа, отлично слышали их перешептывания с Крисом. А Георгий, как выяснилось в следующий момент, не просто все слышал, но даже успел уже принять решение.

– Его можно спрятать у Стрельцовых, – сказал он, кивая на удивленно захлопавшего глазами Вячеслава. – Вряд ли романовским подчиненным придет в голову искать его там. А Саша, если ей все объяснить, помочь не откажется. Может быть, даже Славу по такому случаю простит.

Вячеслав неуверенно покосился на Марти с Крисом и на их не слишком привлекательного «подопечного». Тот по-прежнему стоял в коридоре, боязливо заглядывая в комнату и терпеливо дожидаясь решения своей судьбы. Мартиника, бросив благодарный взгляд на Георгия, шагнула к Стрельцову:

– Для вас с Сашей это не опасно. Наши ребята будут следить за вашим домом. И мы постараемся побыстрее со всем этим разобраться.

– Хорошо, – Вячеслав вышел в прихожую и потянулся к телефону, однако на полдороги его рука остановилась, и он снова повернулся к Георгию. – Боюсь только, Саша со мной сейчас разговаривать не захочет – возьмет и трубку сразу бросит…

– И вот так всегда, – Георгий быстрым шагом пересек комнату и, оказавшись в коридоре, снял телефонную трубку. – Все приходится делать самому, – он с иронией взглянул на «несчастного изгнанника». – Номер напомни, домостроевец ты наш!

В «миротворческой миссии», призванной вновь соединить разругавшихся супругов, приняли участие все, кроме убежавшей на работу Милены и оставшейся присматривать за ребенком Симы. На седьмой этаж поднимались пешком – в лифт столько народу все равно бы не поместилось. Вячеслав, заметно волнуясь, бежал впереди всех, с силой размахивая тяжелым чемоданом, сторож Матвей, с каждой минутой все более подозрительно косящийся на своих странных спутников, робко и неуверенно плелся сзади, остальных же ситуация, несмотря на возникшие проблемы, скорее забавляла.

Перед дверью Стрельцов остановился и с сомнением оглянулся на своих товарищей.

– Марти, – попросил он вкрадчиво, – а может быть, ты позвонишь? Если она твой голос услышит, то точно откроет…

– Слава, да не съест она тебя! – хмыкнул Дмитрий, и остальные вампиры громко расхохотались. Мартиника со вздохом подошла к двери и нажала на кнопку звонка:

– Мало мне всего этого на работе!

Саша открыла дверь почти сразу – не было никаких сомнений в том, что она не спала и, возможно, дожидалась возвращения мужа. Она сдержанно улыбнулась Мартинике и своим друзьям-вампирам, сердито нахмурилась, повернувшись к Вячеславу, и вопросительно уставилась на неизвестно как оказавшегося в их компании заросшего старика в старом спортивном костюме.

– Здравствуй, Саша! – бодрым голосом произнесла Чернышева. – Ты нас извини, пожалуйста, что мы среди ночи к тебе заявились, но вот этому человеку очень нужна ваша со Славой помощь…

Все оказалось вовсе не так страшно, как думал Стрельцов. В квартиру Александра их пустила, Матвею тут же предложила поесть и постелила на диване постель, а самого Вячеслава утащила в другую комнату, где они довольно долго, но очень даже тихо и мирно о чем-то разговаривали. Наконец, супруги вернулись к своим заскучавшим на кухне гостям и с извиняющимся, но в то же время счастливым видом намекнули им, что те могут идти, так как за сторожем хозяева и сами присмотрят. Гости снова развеселились и, предупредив Стрельцовых, чтобы те «в случае чего» обращались за помощью, отправились по домам.

Глава VI

Жаркая августовская ночь медленно уступала место прохладным утренним сумеркам. Было около пяти утра – время, когда полуночники обычно уже укладываются спать, а «ранние пташки» еще досматривают последние сны, и поэтому улицы Петербурга казались вымершими, а окна домов – пустыми. Лишь изредка эту безжизненность нарушали одинокие автомобили или случайные прохожие: кто-то возвращался домой с затянувшейся вечеринки, кто-то уходил с работы после ночной смены. А нарядной молодой девушке, выплывшей из дверей казино, похоже, удавалось без особых проблем совмещать эти два занятия.

Она помахала рукой распахнувшему ей дверь швейцару и спокойно зацокала каблуками по вымощенному плиткой тротуару к припаркованной неподалеку от казино машине с зеркальными тонированными стеклами. То, что ей, такой юной и симпатичной, да к тому же еще и одетой весьма вызывающе, приходилось одной ездить ночью по городу, эту женщину явно не смущало. Многие на ее месте начали бы опасливо оглядываться по сторонам, но эта красавица и не думала проявлять беспокойство. Впрочем, один раз на ее лице все-таки мелькнула легкая тревога – в тот момент, когда она подняла глаза на начинающее светлеть небо.

Именно тогда ее и окликнул внезапно появившийся перед ней из-за угла молодой человек:

– Эй, тебя можно на минутку? Есть разговор.

Девушка остановилась, сосредоточенно всмотрелась в лицо непонятно откуда взявшегося прохожего и немного нервно улыбнулась:

– Надо же, какие люди! Давно не виделись…

– Узнала? – чуть удивленно повел бровями молодой человек.

– Ну еще бы, – она кокетливо ему подмигнула. – Все-таки встреча у нас была… ммм… необычная. Кстати, не знала, что ты такой высокий – в прошлый раз ты, помнится, на полу лежал.

Молодой человек едва заметно поморщился.

– Нам срочно надо поговорить, – теперь в его голосе звучало раздражение. – У меня к тебе… есть дело.

– С картами я не мухлюю, – тут же предупредила его девушка. – А за рулеточниками у нас сейчас вообще очень строго следят, недавно был случай…

– Милена, не тарахти! – резко перебил ее парень. – Твои азартные игры меня не интересуют, мне это все на фиг не нужно! Это у меня есть важная для тебя информация.

Девушка заглянула ему в глаза – так внимательно и проникновенно, словно пыталась прочитать его мысли. Он напрягся и сжал кулаки, но все-таки сумел выдержать ее проницательный взгляд.

– Говори, – произнесла Милена, становясь, наконец, серьезной. – Я тебя слушаю. Только… – она снова взглянула на небо, уже не черное, а ярко-синее. – У меня не так много времени. Посидим в машине.

– Может, лучше куда-нибудь уедем? – настойчиво предложил ее собеседник. – Мне много чего надо тебе объяснить, и, боюсь, сразу ты мне не поверишь.

– Так ты меня в гости приглашаешь? – снова кокетливо прищурилась девушка.

– Увы, – развел руками молодой человек и, наконец, слабо улыбнулся. – Таких женщин, как ты, в общагу приглашать неприлично. Особенно, если по этой общаге постоянно шляются охотники за вампирами.

Вот теперь на бледном лице Милены отразилась настоящая тревога. Она еще раз заглянула юноше в глаза, решительно прицепилась к его руке и потащила его к своему автомобилю:

– Сядем в машину, а дальше видно будет. Может, и отъедем куда-нибудь…

Молодой человек задумчиво посмотрел сначала на машину, а потом на ее обладательницу. Девушка перехватила его взгляд и чуть презрительно усмехнулась:

– Да не волнуйся ты так, не буду я тебя трогать – наверняка ведь твои коллеги знают, что ты со мной встречаешься!

– Представь себе – нет, – неохотно признался парень, шагая вслед за ней к автомобилю. Пискнула сигнализация и Милена, забравшись на водительское сиденье, распахнула переднюю дверцу перед своим неожиданным пассажиром.

– И все-таки, давай отсюда отъедем, – попросил он ее. – В какое-нибудь тихое место, где никто мимо нас мельтешить не будет.

Мимо автомобиля Милены действительно прошли два подвыпивших человека, тоже только что покинувших казино. Один из них уставился на дорогую машину злым и, одновременно, несчастным взглядом, и второму, несмотря на то, что он несколько раз сердито дернул своего спутника за руку, не сразу удалось увести его дальше. Пассажира Милены такое пристальное внимание чужих людей явно нервировало.

– Похоже, здорово проигрались, – хмыкнула молодая женщина, провожая уходящую пару презрительным взглядом. – Не обращай внимания, нас через эти стекла все равно не видно.

– Зато мне отсюда все видно просто идеально, – недовольно проворчал молодой человек. Милена на мгновение задумалась и, тихо засмеявшись, завела мотор:

– Ладно уж, если тебя это так раздражает, поехали.

– Куда?

– Туда, где никто не будет к нам в окна заглядывать, – Милена плавно тронулась с места. – В тихое место, как ты и хотел. Во всяком случае, там сейчас не должно никого быть.

Добирались они до этого «тихого места» недолго: покружив по нескольким небольшим переулкам, Милена завернула в длинную темную подворотню, больше напоминающую короткий тоннель, и выехала из нее в небольшой безлюдный скверик, непонятно как сохранившийся в центре Петербурга. Один из окружавших его домов был нежилым и, по всей видимости, предназначенным к сносу – окна в нем были без стекол, а некоторые даже без рам. Другие дома выглядели более прилично, но двери их подъездов выходили не в сквер, а на другую сторону, так что жившие в них люди не смогли бы побеспокоить сидящую в машине парочку.

– Доволен? – спросила Милена своего пассажира и с сомнением выглянула в окно. Небо за окружающими ее тонированными стеклами было уже не синим, а бело-розовым от лучей восходящего солнца. Правда, припарковалась хозяйка машины в тени, однако то, что снаружи было слишком светло, здорово ее беспокоило. В то время как сидящему рядом с ней молодому человеку, казалось, что за окнами все еще царит мрачный утренний сумрак.

– Ну так о чем ты мне собирался рассказать? – спросила девушка.

– Я хочу тебя кое о чем предупредить, – ответил ее спутник. – Тебя и всех твоих товарищей. Слушай внимательно…

К тому времени, когда он закончил, половина сквера была уже залита ярким солнцем, и Милена спрятала свои чересчур чувствительные глаза за темными очками. Правда, выслушав своего неожиданного «информатора», она приподняла очки и опять, как и тогда, у казино, проницательно заглянула ему в глаза.

– Скажи, Виктор, – спросила она недоверчиво, – зачем ты это делаешь? С чего вдруг тебе понадобилось выдавать нам ваши планы? Разве мы не враги?

Ее собеседник ответил не сразу – словно бы он только сейчас задумался о причине своего поступка.

– Мы не враги, мы – противники, – заговорил он, наконец. – А значит, и воевать должны по правилам. Ваш клан уже давно живет честно, вы не делали людям ничего плохого, так что мое начальство не имеет права вас трогать. Тем более, таким подлым способом.

И еще раз Милена заглянула в самую глубину его глаз и, слабо улыбнувшись, отрицательно покачала головой:

– Виктор, это не единственная причина. И не самая главная для тебя.

Он медленно и глубоко вздохнул:

– Хорошо, ты права. Главная причина в том, что я слишком многим тебе обязан. Такой ответ тебя устраивает?

– Обязан? – искренне удивилась Милена. – Чем это?

– Ну тогда, два года назад…

– А что два года назад? Ты в меня выстрелил, я тебя укусила – мы в полном расчете!

– Я так не думаю, – Виктор нервно рассмеялся. – Ты и твои друзья имели полное право нас всех убить, мы к вам ворвались без всякого повода. Но вы этого не сделали.

Милена ответила ему почти таким же неуверенным смешком:

– Ничего личного, Вик! Нам просто было невыгодно вас убивать, вот и все.

– Но все-таки вы могли это сделать – мы полностью были в вашей власти. И, кстати, если бы вышло так, что мы взяли бы верх, мы бы с вами деликатничать не стали.

– Не обижайся, но в тот раз вы бы не смогли победить, – возразила Милена.

– Да, я уже давно это понял, – согласился с ней молодой охотник на вампиров. – Наш тогдашний начальник послал нас на верную смерть, причем без всякой причины. Мы тогда заставили его выйти в отставку, но я точно знаю, он все равно считает, что был прав. Да и теперешний наш шеф наверняка сделал бы то же самое, если бы не опасался Рената с его «миротворцами». Почему же я должен относиться к нему лучше, чем к тем, кто оставил меня в живых?

Девушка не ответила, и они снова надолго замолчали, отвернувшись друг от друга и обдумывая услышанное. Из этих напряженных размышлений их вывел писк милениного мобильника.

– Да, Георгий, – быстро ответила она, взяв трубку. – Чего это ты не спишь? Я скоро приеду, не волнуйся. Нет, у меня все в порядке. Приеду – расскажу. И крем у меня есть, когда это я про него забывала? Ну все, пока.

Она завела машину, положила левую руку на руль и повернулась к охотнику:

– Спасибо за информацию. Теперь ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь. Куда тебя подбросить?

– Никуда, – помотал головой Виктор. – Я здесь выйду, если ты не против. Мне тут недалеко идти.

– Ты где-то здесь живешь? – удивилась Милена.

– Работаю. А что?

– Да нет, ничего, – девушка выглядела слегка озадаченной. – Ну, если так, то иди, конечно.

– А как мне дверь открыть, чтобы ты не обожглась?

– Я сейчас кремом намажусь, – Милена полезла в сумочку. – И знаешь что – давай-ка я тебя провожу до проспекта.

– Зачем? – изумился молодой человек, но девушка уже достала из сумочки флакон с кремом и теперь тщательно намазывали его на лицо, бросая за окно обеспокоенные взгляды. Закончив с этим занятием, она как можно выше подняла стоячий воротничок своей блузки, натянула на руки тонкие кожаные перчатки и снова надела черные очки. Виктор взялся за ручку дверцы и осторожно приоткрыл ее, впуская в машину дневной свет.

– Представляю себе, как это выглядит со стороны, – тихо сказал он Милене, когда она тоже вылезла из машины, и они поспешно зашагали через сквер к ведущему на улицу узкому проезду. – Здоровый парень тащит хрупкую девушку в темную подворотню! Хорошо еще, что людей во дворе нет, а то представляю, что бы они подумали!..

– Ну, это еще ничего, – засмеялась его спутница. – А вот если бы нас сейчас кто-то из наших увидел… – она на секунду остановилась и, как показалось Виктору, не то к чему-то прислушалась, не то принюхалась.

– Так вы что же… в этом месте охотитесь?! – сообразил молодой человек.

– Ну да, – кивнула Милена. – Как выяснилось, у вашего брата под носом. Но сейчас здесь никого из вампиров нет, так что не волнуйся. Да хоть бы и были, – добавила она, подумав, – я бы сказала, что ты – моя законная добыча, никто бы и пикнуть не посмел!