Текст книги "Королева и волкодлак (СИ)"
Автор книги: Татьяна Рябинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Глава 16
Иттон
К Арнису я относился не лучшим образом – и это еще мягко сказано. Но он был сыном Ирессы, она, несмотря ни на что, любила его и сейчас просто сходила с ума. А я переживал из-за того, что плохо ей. А хуже всего было то, что все мы понимали: нет никаких сомнений… ну почти никаких, что зачарованный сон Арниса – дело рук Рианны. Однако доказательств у нас не было. Пока не было. А если бы и были – что с ними делать? Может, ведьма и знала, а я – точно нет.
Утром, после разговора с сыном, Лэрга отправила Митриса с письмом к Хранителю неприкаянных душ Мариусу. Только он мог найти душу принца в Хранилище.
«Рианна так уверена в своей безнаказанности? – спросил я через Ирессу. – Ведь душа Арниса расскажет, что произошло. Не думаю, что король закроет глаза на убийство своего сына. Даже если убийца – его жена и Верховная ведьма».
Иресса в ужасе закрыла морду лапами, и я обругал себя за неосторожные слова.
– Все не так просто, Иттон, – вздохнула Лэрга. – Задать вопросы душе может либо Верховная ведьма, либо общее собрание. Но созвать собрание позволено только Верховной. Лотте робкая и боится Рианну. А Тиана слишком осторожная и просчитывает все наперед. Скорее всего, тоже не пойдет против нее. Нам нужны очень веские доказательства того, что заклятие на Арниса наложила Рианна. Для начала надо узнать, в Хранилище ли его душа и на месте ли точка равновесия.
Лэрга не стала входить в тело ворона, чтобы управлять им, но могла смотреть его глазами и слушать его ушами. Выглядело это довольно жутко: она сидела в кресле, уставясь в пустоту, не шевелясь и даже не моргая. И продолжалось так долго, что Иресса начала нетерпеливо поскуливать и рыть лапами ковер.
Наконец Лэрга вздохнула тяжело и закрыла глаза.
«Ну что там, что?» – не выдержала Иресса.
– Душа Арниса в Хранилище, – ответила Лэрга, потирая пальцами виски. – Митрис прилетел туда, отдал Мариусу письмо, но тот даже не успел его прочитать, потому что приехала Рианна. Приказала принести души Арниса и Элии и выйти, но он все равно подслушал. И Митрис тоже – спрятавшись в дальнем углу, Рианна его не видела. Она сказала Арнису, что беременна, что король неизлечимо болен и проживет недолго. Но хуже всего то, что точку равновесия она забрала. То, чего мы и боялись.
«Что же делать?» – Иресса вскочила в отчаянии.
– Мне надо подумать, Ресс. Дождись Митриса, скажи ему, что я все видела и слышала. Иттон, идем, приготовь коня, поеду во дворец.
Что-то показалось мне странным – в том, как она смотрела на меня, как четко и медленно проговаривала слова. Я служил у Лэрги уже больше года и понимал по губам даже быструю речь. Что-то определенно было не так. Может, она скрыла что-то от Ирессы, но хотела сказать мне, поэтому и уводила из дома?
Лэрга не стала ждать во дворе, пока я оседлаю коня. Войдя за мной в конюшню, она остановилась у окна, чтобы свет падал на ее лицо.
– Иттон, ты хорошо понимаешь меня?
Я кивнул, и внутри мелко дрогнуло.
– Забрав точку Арниса, Рианна сказала ему кое-что еще. Я просто повторю ее слова, потому что они напрямую касаются тебя. «Может быть, когда-нибудь я тебя отпущу, – сказала она. – Ты очнешься глухонемым волкодлаком в далекой провинции и не будешь знать, кто ты и откуда. Как Иттон, принц Алисанды, который раньше был конюхом Элии, а теперь служит у Лэрги. Кстати, Арнис, он любовник твоей матери, королевы Янты. Она не умерла, а покончила с собой, когда узнала о моей связи с твоим отцом». Я понимаю, ты не можешь мне ничего сейчас сказать. Я вернусь, и мы поговорим через Митриса, он все равно уже знает. А пока просто подумай об этом.
Я седлал коня, а в голове крутились и сталкивались мысли, каждая из которых могла выбить из колеи, а уж все вместе…
Король скоро умрет, Арнис в зачарованном сне, а Рианна беременна и станет королевой-регентом, независимо от того, родится сын или дочь.
Рианна знает, кто такая Иресса, и о нашей с ней связи тоже.
Но самое главное, сводящее с ума, – Иттон, принц Алисанды…
Вот почему я вспомнил это название и оно так тревожило меня. Да, Ирессе сейчас лучше пока ничего об этом не знать.
Лэрга уехала, а я ушел в сад и лег в траву под яблоней. Солнце узорчато пробивалось сквозь листья, я смотрела на светлые пятна и пытался вжиться в то, что услышал.
Если это правда… если все это правда…
Принц Алисанды – сын или брат правителя. Мятежной провинции, которая не смирилась с тем, что утратила самостоятельность, и не теряет надежды ее вернуть. Власть Энигерны над завоеванными соседями держится не столько силой армии, сколько магией. Рианна – королева и Верховная ведьма, старшая в триаде. Я стал волкодлаком примерно в то же время, когда она, устранив Ирессу, вышла замуж за Гиндара.
Я думал, что заклятие на меня наложила Элия, но тогда она еще не была Верхновной. Рианна? Это объяснило бы все. И даже то, что она знает о нас с Ирессой.
Я был в полной растерянности и не представлял, что делать. Сейчас самым разумным казалось дождаться возвращения Лэрги. За последние четыре года мне столько раз приходилось чего-то ждать, что несколько часов уже не играли роли. Да, я получил разгадку своей тайны. Однако это был лишь тонкий лучик света во мраке, который не мог развеять его. Пожалуй, наоборот: там, куда он не доставал, тьма сгустилась еще больше.
Наконец Лэрга приехала, молча отдала мне поводья коня и ушла в дом, но тут же вернулась с Митрисом на плече.
– Иресса спит, – сказала она. – И это хорошо. Пока ей не нужно ничего знать. Пойдем в конюшню. Нам о многом надо поговорить.
«Давайте начнем с того, – сказал я ворону, – что к красной книге это не имеет никакого отношения. Можете не верить, но до сегодняшнего дня я понятия не имел, кто я такой. И спрятали мы ее только потому, что Иресса хотела отомстить Рианне. Она… мы не подумали, что заподозрить могут Лэргу».
– Иттон, я знаю, ты говоришь правду. И прекрасно поняла, что это была идея Ирессы, а не твоя, – усмехнулась Лэрга, выслушав Митриса. – А еще – что ты благородно взял вину на себя. Все, о книге мы больше не говорим. Сейчас важнее другое – Арнис и ты. Я посмотрела на него, побывала в той комнате, где его нашли, поговорила со слугами. Я уверена, он не случайно оказался там. Ведь не принесли же его туда. Одно дело пробраться потихоньку ночью в нежилое крыло и совсем другое – нести высокого и крепкого мужчину. Понадобится двое, а то и трое человек. И их наверняка заметят.
«Скорее всего, его туда заманили, – предположил Митрис. – Например, на любовное свидание».
– Да, и я так думаю, – кивнула Лэрга. – Но почему именно там? Если бы это была незамужняя девушка, он просто пришел бы к ней в комнату. А с замужней дамой встретился бы где-то в другом месте, не во дворце.
«Может, он и подумал, что это ее комната?» – предположил я.
– Не исключено. Например, Джилла Ивер – новая дама Рианны. Судя по словам Олина, Арнис ею явно заинтересовался и разговаривал с ней. Может, о ночном свидании? Она могла сказать, что ей временно дали комнату в нежилом крыле, пока готовят другую, в центральном. Я посмотрела на эту Джиллу, она достаточно красива, Арнису всегда нравились такие.
«Интересно, что Рианна могла пообещать ей за помощь?» – Митрис почесал клювом под крылом.
– Место при дворе – вполне достаточно, чтобы требовать благодарности. Или поймала на каком-то проступке. Не знаю, связано ли это как-то с тем, что Джилла – сестра Ярики Мартенс. Возможно, просто совпадение. Так вот, в той комнате на полу засохшее, но еще немного липкое пятно. Похоже на пролитое недавно вино. Все сходится. Ну что ж, я тоже умею заговаривать вина. Например, на правду.
«И кого ты хочешь им угостить? – хрипло каркнул ворон. – Неужели Рианну?»
– На нее не подействует. Она же Верховная. А вот на Джиллу – почему бы и нет? Главная трудность – уговорить Олина, без его помощи я не справлюсь.
«Ну и что с того, если она признается? Мы и так знаем, что это дело рук Рианны».
– Ничего, если признается мне. Но разве я этого хочу, Митрис? – Лэрга погладила его по спине. – Другое дело, если это произойдет при всех. Например, во время королевского ужина.
«Жестоко», – он всплеснул крыльями, словно руками.
– Ты ведь не всерьез? Не думаю, будто Джилла настолько глупа, что не понимала, о чем ее просит Рианна. Мягкость тут неуместна, Митрис. Конечно, после этого ее будущее трудно будет назвать блестящим, но по сравнению с тем, что они приготовили для Арниса… И потом это всего лишь первый шаг. Признание Джиллы вовсе не будет означать, что Рианна заплачет, раскается и вернет точку Арниса. А надеяться, что она вдруг умрет естественной смертью или станет жертвой несчастного случая, как Элия, было бы наивно и глупо.
Я не вмешивался в их разговор, хотя был полностью на стороне Лэрги. Однако собственная судьба волновала меня гораздо больше, чем судьба Арниса.
– Иттон, – Лэрга словно услышала мои мысли, – к сожалению, мне мало что известно об Алисанде. Последний мятеж там подавили лет десять назад. Правителя, который его возглавил, казнили, а новый – если не ошибаюсь, брат прежнего – приезжал в Энигерну, чтобы засвидетельствовать свою покорность.
Я вспомнил, что Иресса упоминала об этом. Тогда я еще не знал, кто она. Рианна назвала меня принцем. Выходит, я сын правителя. Вот только которого – того, которого казнили, или того, который покорился? Хотя я мог быть их младшим братом. Кому я помешал? Все той же Рианне.
– Нет, – возразила Лэрга, когда я передал ей через Митриса свои мысли. – Не знаю, как насчет младшего брата или сына прежнего правителя, но сыном нынешнего ты не можешь быть. Ему сейчас лет сорок, а тебе никак не меньше двадцати пяти. Я бы сказала, ближе к тридцати. Чем ты мог помешать Рианне? Без сомнения, тут замешана власть. Захватить с помощью магии слабые королевства не такая уж и сложная задача. Удержать власть – гораздо сложнее. Я была Верховной и знаю это. Уж точно получше Рианны, которая вошла в триаду уже после подавления последнего мятежа. Справиться со стихией или моровым поветрием для Верховных не составляет труда. А вот война требует огромного напряжения сил.
«Если Иттон готовил новый мятеж, да еще хотел отомстить за отца или брата, ничего удивительного, что Рианна решила от него избавиться, – заметил Митрис. – Проще обезглавить восстание до его начала, чем подавить потом».
Это звучало разумно, но все равно оставалось слишком много непонятного.
«Выходит, Рианна строила свои планы задолго до того, как стала королевой? Я превратился в волкодлака четыре года назад. И примерно в это же время Янта покончила с собой, когда узнала об измене мужа».
– Иттон, Рианна вынудила ее сделать это, – Лэрга покачала головой. – По сути, убила. Но так, чтобы отвести подозрение от себя. Совпадение ли это по времени? Не думаю. Она расчищала себе путь, убирая всех, кто стоял или мог стать на ее пути.
«Все равно не понимаю, – мысленно я обращался к ворону, но смотрел на нее. – Допустим, вы правы и я готовил очередной мятеж. Он был так опасен для Энигерны? Ни один из предыдущих успехом не увенчался. Но даже если бы на этот раз Алисанде удалось добиться независимости, чем это угрожало лично Рианне? Ну стало бы у королевства одной провинцией меньше – и что?»
– Ты не понимаешь, Иттон. Это было бы началом конца. Стоит только одной провинции отделиться, сразу того же захотят и остальные. Если волнения захватят всю страну, мы не сможем подавить их ни военной силой, ни магией.
Я хотел ответить, но в этот момент дверь приоткрылась, и в щель проскользнула Иресса.
Глава 17
Иресса
Лэрга попросила дождаться Митриса, но мне показалось, будто она хочет сказать Иттону что-то не предназначенное для меня. Может, все еще хуже? Может, Арнис уже не между небом и землей, а мертв?
Я вышла на крыльцо и села, посматривая в сторону конюшни, чтобы побежать туда, едва Лэрга уедет.
Только узнаю у Иттона, не сказали ли она ему что-нибудь еще, и сразу вернусь. Ничего не случится, если Митрис немного подождет. Да и пока долетит от Хранилища. Однако Лэрга не выходила долго, а потом сама вывела коня и села в седло, но не успела я спуститься с крыльца, как увидела в небе черную точку. Не посмотрев в мою сторону, ворон влетел в открытое окно, и мне пришлось вернуться в дом.
Митрис сидел в своей клетке, мрачно нахохлившись. Выслушав меня, он даже не ответил, только прикрыл глаза в знак того, что понял. Я почувствовала, как закипают слезы.
Да что такое происходит?! Почему никто не хочет со мной разговаривать?
В конюшне Иттона не было. Я обежала двор, заглянула в сад, но не нашла его. Может, куда-то уехал? Однако все лошади, кроме жеребца Лэрги, стояли в стойлах. И тут на меня навалилась такая сонливость, что задрожали лапы. Две бессонные ночи, бесконечные переживания – ничего удивительного. Вернувшись в дом, я свернулась клубком в гостиной на ковре и мгновенно заснула, а проснулась, когда солнце уже клонилось к закату. Дорожная накидка Лэрги лежала на кресле – значит, она вернулась. Клетка Митриса была пуста. Тревога навалилась с новой силой. А еще – обида.
Лэрга вернулась из дворца, но не разбудила меня. Они наверняка где-то обсуждают последние новости, как будто меня это вообще не касается, хотя Арнис мой сын. Все и правда так плохо? Не хотят мне говорить, боятся, что наделаю еще каких-нибудь глупостей? Например, проберусь ночью во дворец и перегрызу спящей Рианне горло? Кстати, а почему бы и нет? Вряд ли она спит в одной постели с Гиндаром, раз уж он болен.
Раньше я, наверно, сходила бы с ума, узнав об этом, а теперь было все равно. Ну умрет – ну и ладно. Главное – чтобы очнулся Арнис.
Я подошла к конюшне и услышала внутри голос Лэрги.
– Ты не понимаешь, Иттон, – говорила она с некоторой долей раздражения. – Это было бы началом конца. Стоит только одной провинции отделиться, сразу того же захотят и остальные.
О чем это она? Неужели об Алисанде? Он все-таки спросил у нее – через год после той истории с красной книгой? Но разве сейчас это так важно?
Может быть, надо было постоять и послушать, но я, не раздумывая, шмыгнула в щель. Заметив меня, Лэрга замолчала, а Иттон нахмурился.
Что, я вам помешала?! Ну извините. Мне уйти?
Наверно, я подумала об этом не для себя, потому что Лэрга услышала и ответила сердито:
– Не говори глупостей, Ресс! Ты спала, и я не стала тебя будить. Подумала, что тебе надо хоть немного отдохнуть. Мы говорили о том, что я увидела во дворце. Судя по всему, Арниса ночью заманили в нежилую комнату на любовное свидание и напоили заговоренным вином. Возможно, та самая Джилла Ивер, сестра Ярики Мартенс, о которой говорил Олин. Я постараюсь сделать так, чтобы она призналась, но вряд ли это заставит Рианну вернуть точку Арниса. Что еще? Я пока не знаю, надо подумать. Сейчас мы с ней не на равных. Пойдем, Митрис, – она протянула руку, и ворон сел ей на предплечье.
Нет, вы не об этом говорили. Может, конечно, и об этом, но не только. Что-то еще…
«Иттон… – дождавшись, когда Лэрга с Митрисом выйдут, я села перед ним, глядя прямо в глаза. – Мне показалось, или от меня что-то скрывают?»
«Ресс…» – он сморгнул и отвел взгляд.
«Я не собиралась подслушивать, но последние фразы Лэрги все же услышала. Алисанда?»
«Да. Мы говорили о ней. Удачное восстание в одной провинции может привести к тому, что королевство снова развалится на множество крошечных государств, как было раньше. И даже магия не поможет».
«Это я слышала. Но какое отношение это имеет к Арнису?»
«Рианна всерьез надеется стать королевой-регентом, а значит, не может не думать о будущем. И вот что я подумал, Ресс. Если Рианна действительно беременна, у нас больше времени, чем до следующего новолуния».
«Почему?» – не поняла я.
«Думаю, даже такая могущественная ведьма может потерять ребенка или родить мертвого. Например, упасть с лестницы или споткнуться о… кошку. Она не может этого не понимать. Кто будет править Энигерной после смерти Гиндара, если не останется наследника?»
«Темные силы… – ахнула я. – В таком случае власть временно переходит к тайному советнику. Это же Гунвин Беригар, отец Элии!»
«Временно? – переспросил Итон. – А потом?»
«Потом передается кому-то из родных покойного короля. У Гиндара нет близких родственников, кроме сестры Фиалы. Но она бездетная вдова и уже в возрасте. Значит, кому-то из дальних. Иттон, я не уверена точно, но, кажется, правитель Алисанды в дальнем родстве с ним».
То ли так падал свет, то ли Иттон и правда побледнел, услышав это.
«И что, Гиндар казнил своего родственника?» – спросил он после молчания.
«Ты знаешь об этом?» – опешила я.
«Да, Лэрга сказала. И что нынешний – брат прежнего. Того, кто возглавил последний мятеж».
«Да, так и есть. Хотя родство дальнее, по женской линии. Если не ошибаюсь, их дед был женат на принцессе из Энигерны».
«Ты не говорила об этом, – Иттон сердито прищурился. – Сказала, что вообще ничего не знаешь об Алисанде».
«Прости, – я опустила глаза. – Тогда ты еще не знал, кто я. Поэтому и не могла рассказать всего».
«Ладно, это неважно, – отрезал он, глядя куда-то в стену. – Важно то, что Рианна не убьет Арниса, как мы подумали. Не убьет, пока не родит. Ведь если король неизлечимо болен, он может умереть в любой момент. Если вдруг с ребенком что-то случится, она предпочтет вернуть Арниса, чем отдать Энигерну правителю Алисанды».
* * *
Иттон сидел на своей лежанке, прислонившись к стене, рассеянно почесывал меня за ухом и о чем-то думал, но мне в его мысли доступа снова не было.
«Скажи, что с тобой происходит? – не выдержала я. – Ты такой мрачный и молчишь. Это… из-за Алисанды?»
«Ресс, я не хотел, чтобы ты знала, но, думаю, правильнее будет все-таки сказать. Когда Рианна в Хранилище разговаривала с душой Арниса, добавила в конце, что, может быть, когда-нибудь его отпустит. И тогда он очнется где-нибудь в глухой провинции потерявшим память немым волкодлаком. Как…»
«Как ты?!»
«Да. Как Иттон, принц Алисанды. Так она сказала».
«Что? Ты – принц Алисанды?!»
Я подумала бы, что он шутит, но это было не то, о чем стоило шутить. Да он и не стал был.
«Если не соврала, конечно. А еще, Ресс, она знает, кто ты. И знает о нашей с тобой связи».
Мне стало так страшно, что потемнело в глазах. Я скрывала эту тайну даже от сына, и вот теперь он узнал ее от Рианны. Но откуда стало известно ей? Разве что от прежнего Хранителя? Только ему было известно, чью душу Лэрга забрала для фамильяра.
«Я даже не знаю, что сказать… И не знаю, что хуже».
«Я тоже, Ресс. И я в полной растерянности сейчас. Если уж Лэрга не знает, что делать, то я – тем более. Может, мне нужно поехать туда? В Алисанду? Я думал об этом еще год назад, но не хотел оставлять тебя».
«А сейчас? Иттон, возьми меня с собой! Я не помешаю тебе. Я буду… как собака».
От мысли, что он уедет и оставит меня здесь, стало еще страшнее. Ужас, как черная вода, захлестнул с головой.
«Не торопись, – он наконец улыбнулся, хотя и невесело. – Подождем, что скажет Лэрга. Один раз мы с тобой уже пытались сделать глупость».
«Иттон, но если заклятье на тебя наложила Рианна, как ты оказался здесь, в Энигерне?»
«Может, приехал сюда сам, еще раньше. А может, меня привезли – уже оборотнем. Что толку гадать зря?»
Он был прав, чем больше предположений у нас появлялось, тем запутаннее и непонятнее становилось. Когда на следующий день Иттон с моей помощью признался Лэрге, что рассказал мне обо всем, она сначала нахмурилась, потом махнула рукой.
– Может, ты и прав, Иттон. Если бы мы разговаривали с тобой через Митриса, Иресса все равно поняла бы, что от нее что-то скрывают. Уж лучше так – никаких тайн. Но ты же понимаешь, Ресс, насколько все осложнилось?
Я кивнула и передала ей то, о чем накануне сказала Иттону: что при отсутствии у Гиндара наследника королем Энигерны может стать правитель Алисанды. И его слова о том, что Рианна вряд ли избавится от Арниса, пока не родит ребенка.
– Об этом я не подумала, – Лэрга перевела взгляд с меня на Иттона. – Наверно, ты прав. Если намерения Рианны не осуществятся, для нее легче вернуть точку Арнису, чем признать власть правителя Алисанды.
«Но к чему такая спешка? – спросил Иттон. – Она могла дождаться благополучного разрешения от бремени и только потом наложить заклятье на Арниса».
– А если бы Гиндар умер раньше? – возразила Лэрга. – Тогда Арнис сразу стал бы королем. Избавиться с помощью магии от правителя слишком рискованно. Власть Верховных велика, но не безгранична. Темные силы, возможно, кажутся, равнодушными, однако это не так. Не стоит испытывать их терпение слишком долго. Вспомните, что случилось с Элией, забравшей из Хранилища запретные души и пытавшейся украсть красную книгу. Хотя Рианну это не заставило отказаться от своего плана.
«Я думал о том, чтобы поехать в Алисанду, – Иттон положил руку мне на спину. – Иресса могла бы стать моими ушами. Говорить я не могу, но, если понадобится, смогу писать».
К моему удивлению, Лэрга не стала возражать.
– Здесь вы ничем мне не поможете, – сказала она. – А там, возможно, удастся разузнать что-то полезное, и не только для тебя, Иттон, но и для всех нас. Да и убрать вас подальше от Рианны не помешает. Если загнать ее в угол, она может стать слишком опасной. Даже мне сейчас сложно противостоять ей, а защитить вас и подавно. Я накрою вас невидимым облаком. Оно, к сожалению, недолговечно, но на время спрячет и поможет проехать хотя бы часть пути незамеченными. Собирайся, Иттон, не стоит откладывать отъезд надолго. Митрис проводит вас до границы.
«Все меняется в одну минуту, – сказала я, когда мы остались с Иттоном вдвоем. – Ты хотя бы приблизительно представляешь, куда мы поедем и что будем делать?»
«Для начала – в какой-нибудь город. Зайдем на постоялый двор, и ты будешь слушать, что говорят люди. И пересказывать мне. А там уже посмотрим».
«А если нас не пустят? Я же все-таки лиса».
«Посмотрим», – улыбнулся он.
Выехать решили рано утром. Вечером Иттон собрал в мешок сменную одежду и немного съестного, после чего занялся какой-то странной работой.
«Что это?» – спросила я, глядя, как он натягивает кусок кожи на каркас из прутьев.
«Седло для тебя. Укреплю его ремнями перед своим. Не в седельной же сумке тебе ехать, как Арту или Марии, когда они были котом и жабой. А сидеть на холке не слишком удобно, да и лошади не понравится».
Мне казалось, что какой-то бурный поток подхватил меня и несет в неведомые дали. Конечно, я беспокоилась об Арнисе, но здравый смысл подсказывал: помочь ему я ничем не могу. Если уже не сможет Лэрга – значит, не сможет никто. А вот Иттону моя помощь будет очень кстати. Да и расставаться с ним не хотелось. Но о том, что случится, если он избавится от заклятья и перестанет быть волкодлаком, думать не хотелось.
Что будет – то и будет…
