Текст книги "Королева и волкодлак (СИ)"
Автор книги: Татьяна Рябинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Глава 30
Иттон
В книге, которую читали Иресса с Гайлером, говорилось, что нетопыри покидают пещеры только в темное время суток и рано утром, пока солнце не поднялось высоко. Но мы на всякий случай убрались подальше. Сидели в лощинке у подножья скалы и ждали ночи.
«Митрис, если найдешь эти камни, тащи побольше, – попросил Гаэтан. – Сколько сможешь унести. Нас, оборотней, трое».
«Еще Арнис, – поправил я. – Принц Энигерны, сын Ирессы. На нем тоже заклятье, только сонное».
Гаэтан не ответил, и я понял.
«А принц Энигерны пусть спит до скончания века, – говорил весь его вид. – Еще камни на него тратить!»
Зато отозвался Митрис:
«Чудо будет, если хотя бы один найду. А даже если их там залежи, у меня что, лопата вместо клюва?»
Наконец стемнело, и над вершинами поднялась огромная ярко-желтая луна.
«Ладно, я полетел, – расправил крылья Митрис. – Подожду там, когда они начнут вылетать».
Перевалило за полночь, мы превратились в волков, а ворон все не возвращался.
«Да где он там? – нетерпеливо бурчал Гаэтан. – Не случилось бы чего. От этих гадов чего угодно можно ждать».
«Может, нетопыри еще не вылетели, – успокаивал я его и себя. – Или никак не найти камень. Вороны хуже видят в темноте, чем мы».
И тут мы его увидели. Митрис летел так быстро, как только мог, а за ним – целая стая нетопырей. Они издавали мерзкий писк, а глаза их в лунном свете горели, как россыпь болотных гнилушек.
«Что это было? – оторопело спросил Гаэтан, когда темная туча пронеслась мимо. – Они так разозлились, что решили не размножаться?»
«Видимо, что-то пошло не по плану. Пойдем за ними?»
«Нет. Если они его догонят, все равно ничем не поможем. А если заметят нас, погибнем тоже. Будем ждать здесь».
Время тянулось еще медленнее, чем днем. От нетерпения то я, то Гаэтан срывались на заунывный вой. Только когда небо начало светлеть, черные тени потянулись обратно. А на рассвете, к нашему огромному облегчению, из-за деревьев показался Митрис. Летел он как-то тяжело и криво. Неужели зацепили своими ядовитыми клыками?
«Я в порядке, – хрипло каркнув, Митрис опустился на землю рядом с нами. – А вот камень… Всего один-то и нашел, но унести не смог. Не дали, гадины. Их там в пещере старых – как тараканов в чулане. Навалились все скопом, еле вырвался. Думаю, у вы не смогли бы от них отбиться».
«Так это старые за тобой гнались?»
«Да. Если бы молодые – догнали бы и порвали. Но они все на случку улетели».
«Ну что делать… – вздохнул Гаэтан. – Мы хотя бы попытались. Не в чем себя упрекнуть. Надо возвращаться».
Разочарование было острым. Но где-то в дальнем уголке пряталось облегчение. Я и правда боялся того, о чем мог вспомнить. Боялся, что это как-то помешает мне быть вместе с Ирессой.
Обратно ехали совсем в другом настроении. В Брокчайн – с надеждой. Домой – уныло, каждый в своих мыслях.
«А может, попробовать через год снова? – предложил Гаэтан. – Как-нибудь выкурить их оттуда. Ну не знаю, дымом там».
«Ты еще скажи дракона поискать, – Митрис прикрыл глаза крылом. – Чтобы он их дымом выкурил. Можем начать прямо сейчас. Искать. Ну чтобы без дела не сидеть».
До дома оставалось совсем немного, когда с ветки дерева вдруг слетел сокол.
«Вы решили нас встретить, Гайлер? – я придержал поводья. – Что-то случилось дома?»
«Случилось, – он сел мне на плечо, впившись в него когтями сквозь плащ и рубашку. – Сейчас вам туда нельзя. Агру и Хеллу задержали и допрашивали. Ну то есть одну Хеллу, конечно, но забрали их обеих. Когда они ходили на рынок. Хотели знать, кто у нас живет и куда уехал Гаэтан. Возможно, за домом следят. Поэтому до новолуния вам лучше побыть на проезжем дворе в деревне. А там ночью проберетесь с заднего входа волками. А вы как? С камнем или нет?»
«Без камня, – поморщился Гаэтан. – Вы правы, Гайлер. Нам лучше побыть пока в деревне. Прямо сейчас туда и поедем. А Митрис полетит с вами и обо всем расскажет Агре и Ирессе. Они и так там, наверно, уже с ума сходят».
«Еще как сходят, – снисходительно ухмыльнулся тот. – Женщины, что с них взять?»
Кто бы знал, как меня бесил этот сопляк! Его счастье, что он был птицей. А будь человеком, давно схлопотал бы пару хороших затрещин.
Они с Митрисом полетели в город, а мы на ближайшей развилке свернули в сторону Партуги – деревни, где был проезжий двор. Я представил его чем-то вроде гостиницы, в которой останавливались с Ирессой по пути в Алисанду, но он оказался неказистым домишком на окраине. Для путешественников там была одна общая комната с лежанками, накрытыми грубыми одеялами. За отдельную плату подавали скудный завтрак, обед и ужин. Наших денег хватило бы от силы дня на три, а нам предстояло провести там неделю. К счастью, мы подумали об этом заранее и договорились с Митрисом, что он принесет нам еще. И записки от Ирессы и Агры.
Объясняться знаками мы уже привыкли. Да и что там было объяснять? Две кровати на семь дней и еда три раз в день. Возможно, хозяев и удивляло, что мы застряли в этой деревне так надолго, но деньги платили исправно, а это было для них главным.
В ночь накануне новолуния, бросив коней и вещи, за которыми потом собирались отправить слуг, мы побежали в город. Как и было обговорено, для нас оставили открытыми калитку, выходившую в проулки, и задний вход в дом. В окнах горел свет: несмотря на поздний час, Иресса и Агра ждали нас в гостиной вместе с фамильярами.
У них было достаточно времени, чтобы свыкнуться с нашей неудачей. И, как мне показалось, Ирессу она не так уж и огорчила. Во всяком случае, нашему возвращению она радовалась гораздо сильнее.
Мы с ней поменялись местами. Еще совсем недавно я держал на коленях лисицу, гладил, чесал за ухом. И вот теперь лежал у ее ног, а она гладила меня. Так странно и непривычно. Гайлер угрюмо поглядывал из угла и, наверно, прикидывал, как снова будет следить за нами с утра до вечера. Дай ему волю, и ночью следил бы.
– Ничего, Иттон, – Иресса повернулась так, чтобы я мог видеть ее лицо. – Вы попытались, и не ваша вина, что не вышло. Возможно, найдется еще какой-нибудь способ снять заклятье. А даже если и нет… Нам с тобой это все равно не помешает, правда?
Я дотянулся и лизнул ее в щеку. Гайлер сердито заклокотал.
– Сейчас я покажу вам кое-что, – сказала Иресса с загадочным видом. – Помните, каким был Кристалл, когда вы уезжали?
Она взяла коробку и вытащила шар размером с небольшое яблоко. Меньше чем за месяц Кристалл увеличился в несколько раз!
– Я смогу вырастить его не за три года, а гораздо быстрее. Может, за полгода или даже раньше.
«Гораздо быстрее принца найдут здесь, схватят и казнят, – влез Гайлер. – Самым разумным для него было бы остаться в Брокчайне».
– Это решать не тебе! – рассердилась Иресса.
«Но и не тебе, Ресс! Разумеется, это решать принцу. И я был бы рад, если бы он прислушался к здравому смыслу, а не цеплялся за твою юбку».
Я уже понял, что заставить его заткнуться можно только силой. Схватил под брюхо, вышвырнул в сад и сказал, закрывая окно:
«Остынь и подумай, с кем ты разговариваешь, щенок. Мы все ценим то, что ты для нас делаешь, но иногда ты переходишь все границы».
«Он прав, – помолчав, вздохнул Гаэтан. – Не про юбку, конечно, а насчет того, что вы не можете здесь оставаться, принц. Нам и сейчас не стоило возвращаться. За домом наверняка следят. Даже если вы не будете выходить во двор, кто-то из слуг рано или поздно проболтается. Вы слишком важны для нас, чтобы так рисковать».
Я перевел взгляд на Ирессу, и та кивнула с тяжелым вздохом:
– Да, Иттон, так будет лучше. Кристалл растет быстро. Твои сторонники должны быть готовы к тому, чтобы захватить власть. Но им нужно знать, что ты в безопасности.
Все во мне сопротивлялось этому решению, но я понимал: они правы. Слишком много я значу для тех, кто мечтает о независимости Алисанды. Уже третий раз мне придется покинуть страну, но это попытка будет решающей. Или сейчас – или никогда.
«И куда мне ехать? Не в Энигерну же. Обратно в Брокчайн?»
«Вы можете найти убежище в Дегаре, – предложил Гаэтан. – Кармеран отвез туда Лэргу и вернулся. Он проводил бы вас, а Лэрга помогла бы устроиться. Скажу откровенно, вы развяжете нам руки, принц. Если вы окажетесь далеко и в безопасности, нам легче будет готовить новое восстание, не думая о том, что вас в любой момент могут схватить».
Гайлера пришлось вернуть – без него Иресса не могла участвовать в нашем разговоре. Искать и звать не понадобилось: как только я открыл окно, он тут же влетел в гостиную и уселся на своем насесте в углу, сверкая глазами. Извинений ждать от него было бессмысленно.
Все обдумав и обсудив, мы приняли решение. Ближе к вечеру Кармеран должен был отправиться в деревню, где мы оставили лошадей, и закупить все необходимое в дорогу. Мне предстояло присоединиться к нему утром, выбравшись из дома так же, как мы туда попали: в волчьем обличье. Митриса я, разумеется, брал с собой.
Этот день мы провели с Ирессой вдвоем. Просто сидели рядом в гостиной, иногда она о чем-то говорила, но больше молчали, довольствуясь тем, что пока мы вместе. Я уже начал скучать по ней – еще до того как уехал. Гайлера предупредил: увижу поблизости – и он очень сильно об этом пожалеет. Как именно пожалеет, не придумал, но сработало и так. Видимо, я был достаточно убедителен. А может, он просто хорошо прятался.
«Жаль только, что мы потратили зря целый месяц на поиски нетопырей», – сказал я Митрису, который предпочел ехать в деревню у меня на спине.
«Не зря, – возразил тот. – Разве ты не понял, почему Кристалл растет так быстро? Иресса отдает ему всю магическую силу, которая иначе доставалась бы тебе».
«Да ничего бы мне не доставалось, – буркнул я. – Мы же знаем, что нельзя. Ничего нельзя».
Ворон чуть не свалился в приступе хриплого карканья.
«Чем сильнее она скучает по тебе, тем больше перепадает ему. Так что для всех полезнее, если вы будете в разлуке».
«Могли бы и сказать», – проворчал я.
«Мог бы и догадаться. К тому же мы ведь не знали, как все обернется с этим камнем. Не поехали бы – потом жалели бы, что не использовали такую возможность».
Дорога заняла три дня. До границы точно так же ехали лесными тропами в объезд городов и деревень, а потом останавливались на ночлег на постоялых дворах. С Кармераном все было намного проще. С ним мы объяснялись знаками, а что я не мог понять или расслышать, то передавал мне Митрис.
Лэрга сняла дом на окраине небольшого городка Бербиса. Когда Митрис летал в Энигерну, Бэрт передал с ним долговую расписку, по которой Лэрга получила в магистрате деньги. Их должно было хватить, чтобы безбедно жить в Дегаре полгода. В домике нашлось место и для нас с Кармераном. Теперь нам оставалось только ждать.
Глава 31
Иресса
– А каким он вообще должен быть? – спросила я, вытаскивая Кристалл из корзины.
За полгода, которые прошли после отъезда Иттона, шар вырос настолько, что уже едва помещался у меня в ладонях и больше не влезал в коробку. Агра подыскала для него другое вместилище. Ничего удивительного. Я очень сильно скучала, и мои горячие мечты явно пришлись Кристаллу по вкусу.
«Я же говорил тебе, – проворчал Гайлер. – Когда он будет готов, станет ярко-синим. Тогда в полнолуние ты прочитаешь последние заклинания, и он составит триаду с солнцем и луной. После этого твоя сила ему уже будет не нужна. Но управлять им все равно сможешь только ты».
– Выходит, я буду главной ведьмой Алисанды?
«Выходит, что так. Представляю, как ты задерешь нос».
Ну да. А если бы не предательство, главным магом страны стал бы ты. Что поделаешь, возможно, жизнь несправедлива. А может, у нее другие планы на нас, о которых мы ничего не знаем.
Раз в месяц Митрис приносил нам письма от Иттона и Лэрги. Оба писали, что скучают и ждут встречи. По правде, я немного ревновала. Самую капельку. Но и это шло на пользу, потому что только подогревало мои чувства.
Гаэтана дома мы теперь почти не видели. Он получил в магистрате разрешение на розничную торговлю, в одних местах закупал кожи и ткани, в других продавал. На самом деле он стал связующим звеном между группами заговорщиков в разных городах. После предыдущего поражения те затаились, а сейчас вовсю готовились к тому, чтобы захватить власть – как только Кристалл обеспечит им магическую защиту и помощь. Все знали: это случится скоро. А еще знали, что принц Иттон нашелся и находится в безопасном месте.
Однако теперь о секретности позаботились основательно. Никто, кроме Гаэтана, Агры и Гайлера, не знал, кто выращивает Кристалл, а главное – где. Члены этих групп не знали заговорщиков из других городов, тем более организаторов, а значит, не могли никого выдать. Конечно, могли схватить связных, но все они участвовали в двух последних восстаниях и уж точно никого не выдали бы. И все же я старалась быть начеку. И Кристалл держала теперь не в гостиной, а в своей комнате – чтобы не терять ни минуты, если придется бежать.
– Интересно, а ведьмы в Энигерне знают о нем? – спросила я как-то Гайлера.
«Даже если вдруг узнают, ничего не смогут с этим поделать. Разве что убить тебя. Но для этого надо знать, что ты – та самая ведьма, которая его выращивает. Незрелый Кристалл без тебя погибнет, как это было с моим. А если с тобой что-то случится уже после того, как он созреет, от него не будет никакого толка. Поэтому для Алисанды самая большая ценность – это ты, Ресс. А вовсе не принц».
Разумеется, он не мог удержаться, чтобы не подкусить. Но я делала вид, что ничего не слышу. Как и просила Лэрга, я старалась относиться к нему терпимее. Не сразу, но стало получаться. А может, все дело было в том, что свои чисто женские чувства я отдавала Кристаллу.
В конце весны Гаэтан на несколько дней приехал домой. Якобы за новой партией тканей.
«У нас все готово, – сказал он Гайлеру, а тот передал мне. – Сил хватит, чтобы свергнуть Цеграна, а с армией Энигерны справится Кристалл».
– Главное – чтобы он победил триаду Верховных ведьм, – вздохнула я. – Даже думать не хочу о том, что будет, если этого не случится. Подождите, что там такое?
Кто-то изо всех сил колотил в ворота. Агра приоткрыла окно, Гайлер вылетел и тут же вернулся обратно.
«Там стражники! Вайкер уже идет открывать. Быстрее, Ресс!»
На такой случай мы все продумали. Гаэтан и Агра должны были задержать тех, кто захочет осмотреть дом, чтобы я могла взять Кристалл и через заднюю калитку выйти в проулок, а оттуда к лесу. Меньше минуты понадобилось, чтобы надеть ботинки, плащ, взять корзину и выскользнуть из дома.
Неужели опять провал? В отчаянье я думала только о том, что непременно нужно спасти Кристалл. Пока он цел и со мной, ничего не потеряно.
В проулке никого не было. Туда выходили задние калитки, и там редко кто-то появлялся. Отойдя подальше, я свернула на соседнюю улицу, потом еще раз и оказалась у городской стены. Помимо главных ворот, в ней было несколько проходов, которые днем всегда открывали и не охраняли. Через один из них я и вышла.
По все той же договоренности на опушке леса я должна была ждать Гайлера с новостями. Время шло, я замерзла, а он все не летел. Даже если Гаэтана и Агру схватили, что могло случиться с птицей? Я не представляла, как быть. На такой случай ничего предусмотрено не было. Куда идти, к кому обратиться за помощью?
В корзине под Кристаллом, завернутые в платок, лежали несколько монет – на случай внезапного бегства. Я могла дойти до ближайшей деревни и остановиться на проезжем дворе. Но что дальше?
Я решила подождать еще немного и идти, пока совсем не закоченела, но тут между деревьями мелькнула тень: Гайлер тяжело опустился на ветку куста.
«Одну из групп раскрыли, – мрачно сказал он. – Гаэтана подозревают в том, что он связной. Их с Агрой забрали в тюрьму. Слуг расспрашивали о тебе, но все в один голос твердили, что ты давно уехала в Дегару. Возвращаться ни в коем случае нельзя. Хелла дала мне немного денег, – только сейчас я заметила на его шее сумочку для писем. – Переночуем в Партуге, а там будет видно. Покорми Кристалл здесь. Никто не должен его видеть».
* * *
Мы переночевали на проезжем дворе, а утром отправились в Микант – ближайший городок, где сняли комнату в доме бедной вдовы. Комната – это, конечно, было громко сказано, на самом деле она представляла собой темную каморку с окошком под потолком. Кровать, стол, стул и комод – вот и все, что в ней было. Уборная во дворе, горячая вода – на кухне.
«И как вам ваши новые покои, королева?» – съехидничал Гайлер.
Но даже эту «роскошь» мы с трудом могли позволить себе. Тех денег, которые я взяла с собой и которые принес он, хватило бы ненадолго. А ведь еще надо было что-то есть. Сокол хотя бы мог поохотиться, а у меня такой возможности больше не было.
Однако Гайлер нашел выход. Первым делом он отправился к тюрьме и, заглядывая во все окошки по очереди, разыскал Гаэтана. Тот рассказал, что, к счастью, задержали их с Агрой лишь по подозрению, никаких обвинений не предъявили, поэтому была надежда, что выпустят. Но вот когда – вопрос. А еще он рассказал, к кому можно обратиться за помощью, в том числе и денежной.
«Думаю, как раз денежной помощью мы и ограничимся, – Гаэтан задрал голову, и я вытащила из его сумки несколько монет крупного достоинства. – Лучше никому не знать, где ты. Я слетал в одно место и, как видишь, раздобыл немного денег».
– А как ты объяснил, что тебе нужны деньги? – удивилась я. – И для чего?
«Нарисовать клювом опознавательный знак я пока еще в состоянии, – напыжился Гайлер. – Ну как? Я молодец?»
– Разумеется, – я погладила его. – Ты просто умница, Гайлер. Вот только… тебя не могут выследить?
«Ты смеешься, Ресс? Как можно выследить птицу? Даже если кто-то и видел сокола у окна тюрьмы, думаешь, он мог полететь за мной?»
– Ничего смешного, – возразила я. – Или ты единственный фамильяр в этой стране? Ведьм и магов, которые не за нас, здесь хватает. Не зря же вы никак не могли найти того, кто вырастит Кристалл.
«Хм… – Гайлер сконфуженно опустил голову. – Об этом я как-то не подумал. Ты права, надо быть поосторожнее».
– И вот что еще. Скоро, буквально на днях, должен прилететь Митрис с письмами от Иттона и Лэрги. Если он просто не найдет никого из нас, это еще полбеды. Хотя, конечно, они будут очень сильно волноваться. Хуже, если их письма вдруг попадут в чужие руки.
«Не думаю, что Митрис просто так отдаст их, но… Я не слишком доверяю слугам. Конечно, никто из них не проговорился о том, кто ты такая, однако их могут подкупить, запугать, заставить. Думаю, мне надо ждать его рядом с домом, чтобы перехватить на подлете».
– Но ты ведь даже рассказать ему не сможешь о том, что произошло, – засомневалась я. – Если только я напишу обо всем письмо. Он сможет прочитать. А потом отнесет его в Дегару.
Так мы и сделали. Гайлеру пришлось провести в саду три дня, но он смог встретить его. Тем временем я от скуки сблизилась с хозяйкой. В доме Гаэтана можно было хотя бы читать, а здесь и вовсе ничего – только лежать на кровати и смотреть в потолок. Поэтому беседы со старушкой стали вполне так развлечением. Пришлось сказать ей, что сбежала от отца, который хотел насильно выдать меня замуж. А еще я помогала ей по хозяйству, и она даже снизила плату за комнату. Если бы пять лет назад кто-то сказал королеве Янте, что ей придется мыть полы и чистить овощи, она бы долго смеялась.
Больше всего меня беспокоило, что шар перестал расти и светился гораздо слабее, чем раньше. Возможно, дело было в том, что из-за волнений и тревоги любовные грезы никак не шли мне в голову.
«Ресс, ну помечтай, что ли, уже о чем-нибудь… эдаком, – с насмешкой упрекнул меня Гайлер. – Не видишь, шарик голодает».
– Какой-то он… неприличный, – буркнула я.
«А что делать, если вся магическая сила у вас, ведьм, в одном месте?»
– Язык придержи! Ты сам, между прочим, маг. И твоя сила была той же природы. Хотя и слабее.
До полнолуния оставалось совсем немного времени. Я так надеялась успеть, но, похоже, начало восстания откладывалось еще на месяц, а то и больше. И это было очень плохо. Если раскрыли одну группу, вряд ли остановятся. Как бы мы не оказались отброшенными назад. Кристалл Кристаллом, но собирать силы придется тогда с самого начала.
Накануне полнолуния перед сном я перечитывала последнее письмо Иттона, которое Митрис отдал Гайлеру, и на меня напала такая тоска. Почему-то показалось, что больше мы уже никогда не увидимся. Уснула в слезах, и вдруг кто-то дотронулся до моей руки.
Я открыла глаза и тихо вскрикнула: на краю кровати сидел Иттон.
– Ресс, я больше не мог без тебя, – сказал он.
Да, именно сказал! Что за чудо произошло?
Я потянулась к нему, забыв обо всем на свете. О Кристалле, об Алисанде – обо всем. Сейчас в этом мире были только мы двое. Лихорадочно срывая одежду, мы покрывали друг друга жадными поцелуями, сжимали в объятьях, и это во много раз превосходило все, что я могла себе вообразить. Пыл юного тела и опыт зрелости соединились, помноженные на страстное желание первой близости. Такого со мной не было никогда, да и не могло быть.
И с каким же разочарованием я поняла, открыв глаза, что это был всего лишь сон!
Губы еще горели от поцелуев, по телу волнами разбегались отголоски сладких судорог, в ушах стоял шепот – жаркий, бесстыдный. Но в окно уже заглядывал бледный утренний свет. С трудом сдерживая стон досады, я встала с постели, надела платье и вытащила из корзины прикрытый платком Кристалл.
Голубой свет потек из моих ладоней, и шар засиял, наливаясь густой синевой. Он словно пульсировал под руками, и с последней фразой заклинания вспыхнул так, что стало больно глазам. Два ярко-синих луча уходили в потолок, пронизывая его насквозь. Воздух стал густым, плотным и с трудом проходил через пересохшее горло. Все тело била крупная дрожь.
– Ресс, ты сделала это! – услышала я незнакомый мужской голос.
