Текст книги "Королева и волкодлак (СИ)"

Автор книги: Татьяна Рябинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Иттон

Лэрга вела себя так, словно ничего не произошло. Я отдал ей книгу, и она отвезла ее в Хранилище. Объяснила, что та выпала из сумки Элии и отлетела в самую гущу кустов, где ее не заметили сразу. Поверили этому ведьмы или нет, как сказала Лэрга, было уже неважно, раз книга благополучно вернулась.

Однако Иресса продолжала мучиться от стыда, а я… Мне тоже было не по себе, но по другой причине, которую я не хотел обсуждать. Ни с ней, ни с кем-либо еще.

Что бы там ни задумала Элия, замысел ее не удался. Но я все больше склонялся к тому, что она украла книгу не только для того, чтобы избежать наказания. И Арт, и Мария, и даже Лэрга говорили, что Элия была весьма недалекого ума. Казалось бы, все это подтверждало. Сначала она вынудила Хранителя отдать ей душу Арта, чтобы отомстить, потом, уже став Верховной ведьмой, повторила это преступление, пытаясь заполучить в мужья Арниса. Неужели она настолько сильно была влюблена в него, что пошла на такой риск? Ведь положение Арниса после женитьбы короля на Рианне сильно пошатнулась, а положение Верховной ведьмы, напротив, обеспечивало власть и влияние.

Да, только глупость могла объяснить поступки Элии, в конечном итоге стоившие ей жизни. Но я проработал у нее три года, и что-то подсказывало мне: она отнюдь не глупа. Скорее, ей выгодно было казаться дурочкой. Но тогда у всего, что она делала, имелся какой-то совсем другой смысл. Не тот, что лежал на поверхности.

Она стала Верховной ведьмой недавно. И сразу же пришла к Хранителю за душой для фамильяра. Если я понял правильно, сгодилась бы любая женская душа, флер даже старуху превратил бы в красотку. Но подходящей не нашлось, и она потребовала запретную. К чему такая спешка? Ведь Арнис не собирался жениться, у него даже подруги постоянной не было. Настолько одурела от страсти, что не хотела больше ждать и пошла напролом?

Сомнительно. Потому что не похоже на Элию.

Этому могло быть и другое объяснение. Король Гиндар уже немолод. Не стар, конечно, но… Если он вдруг умрет, на трон взойдет Арнис. И если окажется, что Рианна беременна, я не дам за его жизнь даже самой мелкой монеты. Вот поэтому-то Элия могла торопиться. Стать женой наследного принца и помочь королю покинуть этот мир, пока не появился еще один претендент на трон. Ради такого жирного куска она вполне могла рискнуть.

И все же Элия должна была понимать, что план может сорваться. Рианна могла забеременеть. Арнис мог не влюбиться в Марию или как-то случайно узнать, что та на самом деле жаба. Кайвин мог проговориться о запретных душах, которые отдал Элии. А еще мог вмешаться один волкодлак, давно ждавший удобного момента, чтобы отомстить ей. Хотя об этом Элия вряд ли догадывалась.

В любом случае она нуждалась в запасном плане. И если уж была достаточно умна и хитра, чтобы нацелиться на трон, должна была предусмотреть и возможные пути отхода при неудаче.

«Без красной книги Энигерну ждут большие бедствия», – сказал Митрис в лесу. Потом то же самое повторила и Лэрга. Элия направлялась на восток – в мятежную Алисанду. Случайно ли? Почему не на север или на юг? До границы с Алисандой, насколько я мог себе представить, было довольно далеко.

Уезжая из Осбранты, Элия взяла меня с собой. Только ли для того, чтобы я стерег кота и жабу, пока она наведается сначала в Хранилище к Кайвину, а потом к Лэрге за книгой? Или она хотела, чтобы я уехал с ней? Зачем? Все по той же причине – удобный глухонемой слуга?

А только ли поэтому она наняла меня на работу? Случайно ли оказалась именно в той деревне? Колдовством заставила Зилгу влюбиться в повара, чтобы я не женился на ней и не уехал?

Почему я вспомнил это название – Алисанда? Именно это, не какое-то другое?

Не связано ли все между собой?

На первый взгляд, никакой связи не было, но что-то подсказывало мне: она есть.

Поговорить об этом с Лэргой? Я не решался. Во-первых, не хотел лишний раз расстраивать Ирессу, которую, как я понял, пугали мысли о будущем. Во-вторых, сомневался, не заподозрит ли Лэрга меня в том, что я вел какую-то хитрую двойную игру.

Однако все же не удержался и как-то раз, когда Иресса спала у камина, спросил через Митриса, можно ли вообще снять заклятие с волкодлака.

– Снять-то можно, – вздохнула Лэрга. – Оно есть в черной книге. Хотя и непростое, но доступное любой ведьме или магу. Беда в том, что снять его может лишь тот, кто наложил.

«Хотел бы я знать, кто его наложил!»

Да, я не знал. Но после всех этих мыслей начал подозревать, что это могла быть Элия. Зачем? Разве теперь узнаешь? Можно, конечно, попросить Лэргу, чтобы та поехала в Хранилище и задала ее душе вопрос. Вот только ответит ли? А даже если и так, снять заклятие все равно уже не сможет.

Две недели пробежали незаметно. Арт с Марией каждый день ездили в лес, но вторую точку так и не нашли. Арт, конечно, ни в коем случае не признался бы, но я подозревал, что он этому рад. Тело Марии умерло в другом мире, и она никогда не станет человеком, но все же осталась с ним – пусть даже жабой.

«Лэрга думает, что Мария и хотела бы полюбить его, – сказала Иресса, – но не позволяет себе. Потому что считает, что в этом нет никакого смысла. Он человек, а она… жаба».

«А ты лиса, – я подергал ее за хвост. – Женщины, почему вы во всем пытаетесь найти какой-то смысл? Если мужчина любит, ему все равно, кто его избранница. Хоть жаба, хоть лиса, неважно».

Она наклонила голову, словно смутившись, а потом привстала на задние лапы, уцепилась передними за мою рубашку и лизнула в щеку.

«Я не пытаюсь…» – и только хвост мелькнул за углом.

Таким замысловатым способом я признался в любви не столько ей, сколько себе. Для меня это было важно. То светлое, за что мог держаться в водовороте темных мыслей. Напрасно я говорил себе, что Элия мертва, что заклятье останется на мне до самой смерти, а память не вернется никогда. Надо просто жить дальше. Так, как живется. Так, как я убеждал Ирессу: сегодняшним днем.

Но не получалось.

А что, если я ошибаюсь и заклятие наложила вовсе не Элия? Ведь Лэрга говорила, что это мог сделать любой маг или ведьма, а их в Энигерне и за ее пределами немало. Что, если я все-таки узнаю, какое отношение имею к Алисанде?

Эта неопределенность раздражала, как гвоздь в башмаке. Иногда приходили мысли: а может, поехать туда? Вдруг узнаю что-то, увидев? Или кто-то узнает меня? Но как сказать об этом Ирессе и Лэрге? А еще я ждал, чем все кончится между Артом и Марией. Иресса надеялась на какое-то чудо, на вмешательство темных сил. И я понимал, что она подразумевает.

Если чудо случится для них, то, может быть, и для нас тоже?

Но я в это не верил. Почти не верил. И ни о чем не мечтал. Только начни мечтать – и покажется вдруг, что все возможно. Однажды я уже поверил в счастье с Зилгой.

Арт приходил каждый день и занимался библиотекой. Чтобы избежать ненужных слухов, Лэрга запустила свой: что Арт Магден ухаживает за ее племянницей Марией из Дегары. Конечно, все ведьмы, бывшие на собрании, знали правду, но ни одна из них не осмелилась бы даже словечко шепнуть о том, что говорилось там.

«Не понимаю их, – как-то сказал мне Митрис. – Только мучают друг друга. Неужели и правда надеются на какой-то ответ от темных сил?»

И вот однажды на одной из дальних полок Арт нашел книгу под названием «Трактат об эфирных телах». Все замерли в ожидании – неужели это и есть ответ? Они с Марией в библиотеке читали книгу, а мы изнывали от нетерпения. Но каким же было всеобщее разочарование, когда на последней странице обнаружилось то, что и и так все знали.

«Ходят слухи, что при определенных обстоятельствах эфирные тела, утратившие связь со своими породителями вследствие их кончины, могут стать вполне настоящими телами, – было написано там. – Однако какие именно обстоятельства позволяют эфирной сущности преобразоваться в чувственное человеческое тело, никому не известно».

Судьба как будто решила посмеяться. Отчаяние Арта трудно было описать словами. Он ушел, а когда вернулся, предложил Марии поехать с ним в дальние поместья Магденов на юге. В качестве его жены. Та отказалась, и Арт уехал один.

– Это еще не все. Что-то должно произойти, – сказала Лэрга Ирессе, а та передала ее слова мне. – Вот увидите, я чувствую.

Когда я проснулся следующим утром, обнаружил, что одного коня в стойле нет. Того самого, на котором обычно ездила Мария.

«Ресс, – толкнул я сладко спавшую у меня в ногах Ирессу. – Ну ладно я глухой, но как ты ничего не слышала?»

«А что случилось?» – потянулась она.

«Конь Марии пропал».

«Ну не сам же он ушел. Наверно, Мария на нем и уехала. И я, кажется, догадываюсь куда».

«Ты думаешь, за Артом?» – засомневался я.

Но Лэрга подтвердила это, нервно улыбаясь.

– Подождем, – сказала она, то переплетая, то расплетая пальцы. – Думаю, очень скоро мы что-то узнаем.

Кот и жаба тоже пропали – Мария забрала их с собой. Больше всех переживала Иресса – просто места себе не находила. Крутилась вокруг меня в конюшне, скулила, дергала зубами за штанину.

«Ресс, успокойся! – просил я. – С ними все будет хорошо».

«Откуда ты знаешь?»

«Арт предложил Марии стать его женой. Она поехала за ним. Наверняка уже догнала. Все будут думать, что он женился на племяннице Лэрги. Скоро получим от них письмо. Ну подумай сама, что может случиться с эфирным телом?»

«А с жабой? Если Мария не успела догнать Арта до заката? Ее могла съесть сова. Или змея. Или… лиса». А если Арт вдруг передумал?»

«Тогда она вернется обратно».

Я и сам беспокоился, но старался этого никак не показывать, иначе Иресса совсем сошла бы с ума от страха. Прошел день, а вечером следующего она вдруг вскочила и навострила уши.

«Иттон! Там конь ржет. За воротами. Кто-то приехал!»

Она выбежала из конюшни, я следом. А Лэрга уже обнимала на крыльце Арта и Марию.

Мария?!

Но ведь солнце зашло! Неужели чудо и правда произошло?

Когда мы подошли к дому, они заговорили, быстро, перебивая друг друга, и я не мог читать по губам. Но Иресса передавала мне их слова, так же сбивчиво и путано.

«Иттон, она его догнала. Еще до заката. И не стала жабой. Стала человеком. Настоящим. Наверно, это и есть ответ: нужна была любовь, взаимная. И желание быть вместе».

Конечно, Мария не стала такой же прекрасной, какой казалась под флером, но зато она была живой, настоящей, а счастье сделало ее красивой. А уж как сиял Арт! Лэрга плакала от радости, Иресса умывала их обоих языком, Митрис каркал и хлопал крыльями, и даже я едва не прослезился.

А потом была свадьба в королевском дворце – так, по словам Лэрги, делали всегда, когда брак заключали придворные или их дети. Она рассказала нам обо всем, в подробностях. Какое-то время Арт с Марией жили в городе, в доме его родителей, а потом уехали в южные поместья. Примерно раз в месяц приходили письма, которые Лэрга читала нам вслух.

У них все было отлично, Арт с головой ушел в хозяйство, Мария ждала ребенка. А у нас жизнь текла неспешно и однообразно. Лэрга занималась своими ведьмовскими делами, я – лошадьми, а свободное время проводил с Ирессой. О чем мы только не разговаривали, узнавая друг друга все лучше и лучше. Каждый месяц в новолуние и полнолуние мы уходили по ночам вдвоем в лес – лиса и волк. А зимой, когда лисам пришло время продолжить род, наша связь стала еще более крепкой. И хотя у фамильяров не могло быть потомства, телесная близость сделала нас настоящей парой.

Я постарался выбросить из головы мысли о заклятье и об Алисанде. Совсем они, конечно, не ушли, но спрятались где-то далеко и дремали там до следующего лета, когда произошло нечто заставившее их проснуться.

Глава 15

Иресса

– Ну наконец-то, – засияла улыбкой Лэрга, прочитав письмо, которое только что привез гонец. – Мария родила дочь. Это надо отпраздновать. А еще я пошлю к ним Олина с подарками.

«А сама не хочешь навестить их? – спросила я, приплясывая на месте от радости. – И я бы поехала с тобой».

«Может, чуть позже, когда спадет жара. После свадьбы Олина».

Ее сын нашел невесту не из придворных, из знатного, но небогатого рода. Он приезжал к нам с ней, девушка показалась мне милой и скромной.

– По крайней мере, ему не придется думать, что Гайрет успела переспать со всеми его знакомыми, – усмехнулась Лэрга. – Ресс, ты же помнишь, в наши годы такого еще не было. А сейчас при дворе пару выбирают только так, перепробовав всех подряд. Если, конечно, жениха или невесту не подыщут родители. Олин думает, что я сама выбрала мужа, не хочу его разочаровывать.

«А помнишь, прошлым летом я сказала, что, может, еще не поздно?» – я легонько куснула ее за колено.

– Ты про Бэрта? – рассмеялась Лэрга чуть смущенно. – Знаешь, я должна быть тебе благодарна. Если бы не ты… После тех твоих слов я задумалась об этом.

Я не знала, что именно произошло между ними, она не рассказывала, но после зимнего бала начальник гербовой палаты стал частенько наведываться к нам, а иногда оставался за полночь, и вряд ли они играли в карты или читали вслух романы. Бэрт нравился мне, он остался таким же спокойным и мягким, как и тридцать лет назад, даже внешне не слишком изменился. Некоторым мужчинам годы, как ни странно, к лицу.

«А что насчет еще одной свадьбы? – лукаво поинтересовалась я, заставив Лэргу – Лэргу?! – покраснеть. – Ты ведь больше не Верховная, можно наконец и о себе подумать».

Весной Лотте Ойер исполнилось двадцать пять, и хотя Лэрга все еще оставалась в женской силе, сама уступила молодой ведьме свое место в триаде.

– Ну… посмотрим, – улыбнулась она. – Сначала мне надо женить сына, а ему – выдать замуж дочь. Тогда можно будет и подумать.

Тут мне оставалось только вздохнуть про себя. Мой сын – вот что печалило меня. Я и раньше частенько огорчалась из-за него, но история с Элией и Марией повлияла на Арниса не в лучшую сторону. Когда стало известно о свадьбе Арта и Марии, он пытался рассказывать всем подряд, что Магден женится на жабе – фамильяре Элии. Пришлось Лэрге и Олину пустить слух, что Арнис повредился рассудком из-за чрезмерного увлечения фрайтой. И я боялась, что это не так уж далеко от истины.

Олин погостил у Арта и Марии несколько дней и вернулся.

– Честное слово, я им завидую, – сказал он, заехав на обратном пути к матери. – Такие счастливые оба. Арт увлечен хозяйством, Мария красавица, малышка – прелесть. И кто бы мог подумать, что все так обернется.

А уж как я-то им завидовала! Только старалась никому об этом не говорить: ни Лэрге, ни Иттону. Так хотелось чуда и для нас с ним. Но я понимала, что вряд ли это возможно. Ведь у меня даже эфирного тела не могло быть, потому что настоящее уже истлело в могиле. Не стоило гневить судьбу, она легко могла отобрать и то, что есть, уж я-то это хорошо знала.

Но в тот вечер меня тревожило что-то еще. Марии и Арту я завидовала по-доброму, с радостью за них, а беспокоило другое, темное. Словно предчувствие беды. Ночью я никак не могла уснуть и вертелась, пока Иттон не пихнул меня ногой:

«Ресса, что тебя так взбудоражило? Или угомонись, или иди спать в дом».

«Не знаю, Иттон, – вздохнула я. – Мне кажется, случилось что-то плохое. Очень плохое».

«С кем? С Магденами? С Лэргой?»

«Не знаю», – проскулила я, вскочила и побежала в дом.

В задней двери для меня был прорублен небольшой лаз. Протиснувшись в него, я прошла по коридорам, толкнула лапами и мордой дверь спальни. Лэрга спокойно спала в своей постели. В библиотеке Митрис дремал в клетке, засунув голову под крыло. Услышав шорох, встрепенулся, посмотрел на меня и снова закрыл глаза.

Нет, не они. Значит, Мария или Арт? Или… Арнис?

Я устроилась на ковре в гостиной, но так и не сомкнула глаз до утра. Как только Лэрга встала, поделилась с ней своей тревогой.

– Ресс, такое не возникает без причины, – покачала головой она. – Митрис! Лети во дворец, послушай, о чем там говорят.

Ворон вернулся только к обеду и рассказал, что Арнис пропал. Его видели последний раз вечером, после ужина, но в своей комнате он не ночевал и из дворца не выходил.

«Не знаю, чего они так всполошились, – добавил он. – Наверно, застрял в спальне у какой-нибудь красотки. Куда еще он мог деться во дворце? Не в котел же с супом упал».

В чьей-то спальне – это, конечно, могло быть. Но вряд ли тогда я так всполошилась бы.

– Вечером должен приехать Бэрт, – Лэрга погладила меня по спине. – Может быть, скажет что-то новое. Будем надеяться, ничего страшного не случилось. И правда, как он мог пропасть во дворце? А может, уехал тайком, а стража не заметила?

С каждым часом мое волнение только усиливалось. Напрасно Лэрга и Иттон уговаривали меня успокоиться. А когда вечером в дом вошел Бэрт и я увидела его лицо, сразу поняла, что предчувствие не обмануло.

– У меня плохие новости, Лэрга, – сказал он, поцеловав ее. – Утром король зачем-то хотел увидеть принца, но его нигде не могли найти, хотя на воротах утверждали, что он не выезжал из дворца. Его искали весь день и только недавно нашли.

Я вцепилась когтями в ковер, а зубами – в кончик хвоста.

– Что с ним? – побледнела Лэрга. – Он жив?

– Да, но… Он был в одной из комнат в дальнем крыле, где редко кто-то бывает. Лекарь сказал, что принц в зачарованном сне. Как Артариус Магден.

* * *

«Это Рианна, – сказала я, когда Бэрт уехал. Лэрга была слишком расстроена, и он не задержался надолго. – Ты же понимаешь, это могла быть только она. Не удивлюсь, если окажется, что она беременна».

– Я-то понимаю, Ресс, – Лэрга покачала головой. – Но сделать ничего не могу. Ох, поторопилась я уйти из триады. Хоть и осталась ведьмой, но власти у меня больше нет. Кто же знал, что так все обернется. Я теперь даже не могу пойти в Хранилище и поговорить с душой Арниса. Если, конечно, она там. Хотя… не думаю, что Рианна пойдет по стопам Элии и осмелится забрать ее.

«А разве ты не можешь попросить Тиану? Наверно, она не откажет тебе».

– Могу, но… Нет, Ресс, это на крайний случай, если ничего другого не останется. Если Тиана пойдет в Хранилище, Рианна об этом рано или поздно узнает. Поступим по-другому. Для начала попробуем выяснить, что произошло. Митрис, сейчас полетишь к Олину и отнесешь ему письмо. Попрошу его приехать завтра. Уж дворцовый распорядитель точно должен знать все новости.

Лэрга быстро написала записку, сложила и спрятала в маленькую сумочку, которую повесила на шею Митрису. Выпустив его в окно, она потерла виски.

– Голова разболелась. Надо ложиться, все равно сегодня больше ничего не узнаем. Вот что, Ресс, Тиану я ни о чем просить не буду. Не стоит никого вмешивать в наши дела. Завтра я отправлю в Хранилище Митриса. Ты же знаешь, он отец Мариуса, Хранителя. А Мариус мне обязан своей должностью так же, как покойный Кайвин был обязан Элии. Правда, я, в отличие от нее, не собираюсь этим злоупотреблять. Мне нужно только узнать, находится ли душа Арниса в Хранилище, а если да, то в каком положении точка равновесия.

«Точка?» – испугалась я, вспомнив злоключения Арта и Марии.

– Да, Ресс. Если точка находится в душе, тело останется в зачарованном сне, пока не состарится и не умрет естественной смертью. Если же точки нет, это означает, что ее забрали. И сделать это могла лишь ведьма, наложившая заклятье колдовского сна. Если Рианна взяла точку Арниса… – Лэрга замолчала, прикрыв лицо ладонью.

«Ну говори же! – я дернула ее зубами за платье. – Она убьет его?»

– Боюсь, что да. Дождется новолуния и сдвинет ее заклинанием из равновесия к смерти. Для Верховной ведьмы это так же легко, как прихлопнуть комара. А для всех это будет выглядеть так, словно Арнис умер от какой-то неведомой болезни.

«До новолуния осталось три недели…»

– Да. Поэтому нужно поторопиться. Но сейчас, Ресс, давай спать.

Я пошла в конюшню и рассказала Иттону о том, что произошло.

«Ты была права, когда беспокоилась, – вздохнул он, взяв меня на руки. – Ресс, я очень тебе сочувствую. Каким бы он ни был, но это твой сын. Будем надеяться, что Лэрга поможет. Ведь он ей как родной, она его выкормила».

«Да, – я не смогла сдержать слез, – будем надеяться, но… Лэрга теперь далеко не в той силе, как раньше. Жаль, что она не осталась Верховной».

Обычно я спала, свернувшись у Иттона в ногах, но этой ночью он обнял меня, и я смогла все-таки уснуть. А утром, к завтраку, приехал Олин.

– Никто ничего не знает, мама, – сказал он, намазав булочку маслом. – Позавчера вечером после ужина я рассказывал Арнису, Рианне и еще нескольким придворным об Арте и Марии. С ним все было в порядке. Потом он отошел поговорить с Джиллой Ивер, новой дамой Рианны.

– Ивер? – переспросила, сдвинув брови Лэрга.

– Это младшая сестра Ярики Мартенс. Той самой, в которую был влюблен Арт. Ее еще выдали за командующего армией. Джиллу спрашивали, о чем они говорили. По ее словам, Арнис просто узнал, кто она и как ее зовут, больше ничего. Потом он пошел к себе в комнату и отпустил слугу. А на следующий день, ближе к вечеру, его нашли в одной из комнат дальнего крыла. Обычно там селят гостей во время больших праздников, а сейчас эта часть дворца и вовсе пустует, потому что комнаты будут отделывать и обставлять заново. Туда зашли, когда начали проверять все помещения подряд. Арнис лежал на полу, на нем были только штаны, сапоги и рубашка. Сначала подумали, что он без сознания, пытались привести в чувство, но лекарь сказал, что это может быть и зачарованный сон. Его перенесли в спальню, всю ночь за ним наблюдали, но пока никаких изменений нет.

– А что говорят ведьмы? Та же Фиала – она ведь живет во дворце?

– Фиала согласна с лекарем, что это может быть зачарованный сон. Но кто мог навести его?

– Да любая ведьма или маг, – Лэрга бросила на меня короткий взгляд. – Им даже не надо было находиться в это время во дворце. Заговаривают еду или питье, чаще всего вино. В той комнате или в спальне Арниса не было ничего такого?

– Нет. Там все осмотрели. Мама, а может, ты сама приедешь во дворец и все посмотришь? Ведь ты была Верховной ведьмой, вдруг заметишь что-то важное, на что никто не обратил внимания?

– Да, Олин, – она кивнула согласно. – Я приеду, но чуть позже. Хотя, конечно, Рианна, если узнает об этом, будет не слишком довольна. Раньше у нее не было никакой власти надо мной, а теперь – двойная. Она королева и Верховная, а я обычная знатная дама и простая ведьма. И ты ведь знаешь, она терпеть меня не может. Одно дело, когда я приезжаю на королевские ужины и праздники, но не просто так.

– Проведу тебя через заднюю галерею, – усмехнулся Олин. – Я ведь все-таки тоже не последний человек во дворце и имею право принимать у себя того, кого захочу. Тем более родную мать.

Пока он доедал завтрак, Лэрга написала еще одно письмо и отправила Митриса в Хранилище.

– Не падай духом, Ресс, – шепнула она мне на ухо. – Надеюсь, уже сегодня мы будем знать достаточно, чтобы решить, что делать дальше.