Текст книги "Королева и волкодлак (СИ)"
Автор книги: Татьяна Рябинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Глава 8
Иттон
По правде, мне было все равно, общаться с лисой в теле волка или человека. По крайней мере, пока она не в охоте – но до весны еще надо дожить. А вот Ирессе, наверно, было легче с волком. Так мы с ней держались на равных. Поэтому я и предложил ей прийти ночью в лес. Всего шесть ночей в месяц – ну что ж… хоть и мало, но лучше, чем ничего.
Однако все пошло наперекосяк еще днем. Едва Иресса убежала, Элия, мрачнее тучи, вышла из хижины и махнула рукой, подзывая меня к себе.
– Иттон, как только мы уедем, тоже отправишься в город. Я знаю, что завтра новолуние, но не вздумай удрать в лес. Вечером ты будешь мне нужен.
Мария вернулась, пока я занимался лошадьми, и мне не удалось ее предупредить. И потом, когда Элия вышла из хижины с жабой в сумке, тоже. Я не ошибся, сказав Ирессе: что-то происходит. И это «что-то» вполне могло нарушить наши планы. Я должен был как-то предупредить Марию и Арта. Решил подождать до темноты и бросить камешек в окно их комнаты, но сначала рядом с домом крутился садовник, потом Элия заявилась в конюшню и придирчиво осмотрела всех лошадей.
– Я поеду на Смайре, а ты за мной следом, – приказала она. – Если поторопимся, успеем до того, как ты превратишься в волка.
Открыв панель, Элия поднялась по лестнице в башню, а я вывел и оседлал лошадей. Время шло, и его вполне могло не хватить. Это уже всерьез начало меня беспокоить, но тут раздались шаги: Элия возвращалась с кожаной сумкой в руках. Приторочила ее к седлу, села верхом и выехала на улицу. Я держался сразу за ней, чтобы не отстать в темноте, и уже за городскими воротами услышал мысль Арта:
«Иттон, ты здесь?»
«Да», – ответил я.
Почему-то мне и в голову не пришло, что Элия куда-то повезет их с Марией на ночь глядя. Странным было еще и то, что обычно я чувствовал их присутствие, а сейчас – нет. Или так проявилась магия умирающей луны?
«Куда мы едем?»
«Не знаю. Элия не сказала. Но куда-то за город, уже проехали ворота».
Небо было черным, как уголь: луна растаяла, а звезды прятались за тучами. Благо лошади видели в темноте, но и они брели неуверенно. И лишь когда мы свернули в лес, я понял, что едем в хижину. Хотелось бы только знать зачем.
Элия, похоже, видела в темноте не хуже кошки. Остановилась у крыльца, соскочила, отнесла сумку внутрь и снова вышла. Что-то сказала мне, не подумав, что я не вижу ее губ и ничего не разберу. Ждать, пока помогу ей сесть в седло, не стала, запрыгнула сама, пришпорила коня и исчезла за деревьями.
А тело уже начало сводить судорогой: хоть луны на небе и не было, оно знало, что время пришло. Я едва успел забежать в хижину, развязать тесемки и выпустить Марию и Арта из сумки. С облегчением издал волчий вой и потянулся всем телом.
«Куда ее понесло?» – выгнув спину дугой, буркнул Арт.
«Может, подождем, пока она вернется, и спросим? – сердито предложил я. – Не до болтовни сейчас. Дом Лэрги недалеко. Поторопимся».
Марию пришлось уложить обратно в сумку, Арт устроился у меня на спине, и мы помчались – так быстро, как я только мог бежать. Правда, бедная жаба потом пожаловалась, что ее чуть не стошнило: сумку я нес в зубах, и она раскачивалась из стороны в сторону.
Все повторилось, как в прошлый раз. Снова я стучал лапами в дверь, снова открыла и с визгом убежала глупая служанка, а потом вышла Лэрга в сопровождении Ирессы.
«Что-то случилось? – спросила лиса удивленно. – Я как раз собиралась в хижину».
«Да. Элия…»
– Я ждала вас завтра. Вы не перепутали? – Лэрга не дала мне ответить, пришлось начать сначала.
Выслушав меня, Иресса передала мои слова ей, и та посторонилась, пропуская нас в дом.
– Все это очень скверно, – покачав головой, Лэрга вышла и тут же вернулась с большим черным вороном, который сонно хлопал глазами. – Подождите меня, я скоро. Подумаем вместе, что делать дальше. Прости, Митрис, что разбудила, но придется нам с тобой слетать в одной место.
Она посадила ворона на стол, в центр пятилучевой звезды из свечей, которые загорелись сами собой, села в кресло и что-то то ли зашептала, то ли запела. А потом вдруг опустила голову на грудь – словно заснула. Ворон встрепенулся, взмахнул крыльями и подлетел к окну. Створка подалась под его напором, и он скрылся в темноте.
«Наверно, полетел… то есть Лэрга полетела в Хранилище, – Иресса подошла ко мне и легла рядом, уютно пристроив голову на спину. – Она говорила, что может входить в тело фамильяра».
«Да, – согласился я. – Наверно. Вот только, боюсь, Хранителя она там не найдет. Или найдет мертвого. А Лэрга может поговорить с его душой?»
«Точно не знаю, – задумалась Иресса. – Со мной она говорила. Хранитель принес меня и оставил с ней. Только сейчас я слышу ее голос, а тогда – мысли. Как с тобой. Но вот найдет ли она душу, если Хранитель мертв? Ведь для этого он туда и поставлен. Ты представляешь, сколько там душ? Они же всех миров».
«Что толку гадать? – я дотянулся и лизнул ее в щеку. – Лэрга вернется и все расскажет. Можешь пока подремать».
«Да, – зевнула она. – С тобой так хорошо… уютно…»
Иресса заснула, а я и хотел бы, но не получалось. Мария и Арт о чем-то тихо переговаривались. Я смог бы разобрать их мысли, если бы как следует вслушался, но не хотел. Это же их личный разговор. Просто смотрел на них и втягивал носом сочащийся сквозь приоткрытую створку воздух, когда вдруг почуял новый запах – будто бы знакомый.
Элия?! Да нет, не может быть. Откуда ей здесь взяться?
Стараясь не разбудить Ирессу, я приподнял голову и прислушался, заметив, что и Мария тоже насторожилась.
Тихий стук, словно где-то в другой комнате закрылось окно, шорох – и тишина.
Может, все же пойти проверить?
Но в этот момент створка распахнулась, и в гостиную влетел ворон. Он сел на стол, в центр звезды, и свечи снова зажглись сами собой. Лэрга открыла глаза, и Митрис перелетел к ней не плечо.
– Все, как я и думала, – она погладила отливающие синевой перья. – Кайвин мертв. Найти душу в Хранилище сможет только новый Хранитель, а чтобы назначить его, нужно созвать общее собрание.
«Подождите! – Мария аж подпрыгнула, если, конечно, позволительно было назвать прыжком ее неуклюжую возню. – Лэрга, а вы можете создать наши с Артом эфирные тела? Или только Элия может, раз мы ее фамильяры?»
– Могу, конечно, – кивнула ведьма, когда я передал ей вопрос. – Но для этого сначала надо разорвать вашу связь с ней. И тела эти будут более прочными, не на пару часов, а от заката до рассвета или от рассвета до заката – как уж повезет. Думаю, именно поэтому Элия и хотела спрятать вас. Или убить. Чтобы ваши эфирные тела не смогли выступить на собрании и подтвердить ее вину. Но пока точки равновесия у нее, ваши настоящие тела в ее власти. Завтра новолуние, и в первые лунные сутки она может сдвинуть равновесие к смерти.
«И что тогда с нами будет?» – распушил шерсть Арт.
– Ваши человеческие тела умрут, а души вернутся в Хранилище. До конца времен, потому что второй раз использовать их для фамильяров будет уже нельзя. Поэтому мы должны опередить Элию. Опоздаем хоть на мгновение – и ничего не исправишь.
«Лэрга, а эфирные тела могут стать настоящими?» – спросил я, вспомнив разговор Элии с подругой.
– Никто не знает, Иттон, – вздохнула она. – Да, об этом говорят, но… Красная книга не дала мне ответа. Возможно, его и нет. Однако собрание может обратиться к темным силам. А пока, думаю, нам всем пора спать. Завтра будет трудный день, и нам понадобятся силы.
«Может, мы с тобой все-таки погуляем по лесу?» – предложил я Ирессе, и она кивнула, но тут из соседней комнаты, куда ушла Лэрга, раздался испуганный возглас.
Иресса бросилась туда, за ней я, следом Арт. Лэрга стояла у стола, прижав ладони к щекам, а ночной ветер пробирался через распахнутое окно и шевелил занавеску.
– Книга пропала, – убитым голосом сказала она.
Разумеется, прогулку нашу пришлось отменить. Мы вернулись в гостиную и обсуждали случившееся. Арта и Марию больше всего беспокоило то, что будет с ними, а вот Лэргу, похоже, гораздо сильнее встревожила пропажа колдовской книги. Глядя на нее, я подумал, что не стоило слушать Арта. Если бы все же украл ее и привез сюда, сложностей было бы намного меньше. И где теперь искать Элию?
То ли эти мои мысли направились к Лэрге вопросом, то ли так уж совпало, но она сказала, устало потирая виски:
– Завтра утром я поеду к Рианне. Мы с ней никогда не ладили, но придется отставить вражду в сторону. Книгу надо непременно вернуть, иначе для Энигерны это может обернуться большими бедствиями. Если мы с ней объединим наши силы, сможем узнать, в каком направлении искать третью Верховную. А пока все-таки ляжем спать.
Лэрга ушла в спальню, а наша компания осталась в гостиной. Мария устроилась под боком у Арта, а Иресса свернулась клубком рядом со мной. Уже засыпая, я слушал ее дыхание и думал о том, что мы с ней ничего не обсуждали, а просто вдруг стали парой – такой же странной, как и кот с жабой.
Она приснилась мне – но только не лисой. Я не представлял, как она выглядела в прошлой жизни и даже сколько ей было лет. Узнала ли это магическим образом моя душа или просто нарисовала привлекательный для меня образ? Иресса в моем сне мало чем напоминала Зилгу – разве что длинными светлыми волосами, но глаза у нее были зелеными, да и черты совсем другие. И она не была юной девушкой, скорее, моей ровесницей или даже постарше. Мы шли по лесу, держась за руки, потом я остановился и поцеловал ее. И тут же чье-то прикосновение разорвало сон в клочья.
Лэрга, наклонившись, тормошила меня за плечо.
– Иттон, я еду во дворец, – сказала она. – А ты позавтракай и иди в хижину. Не думаю, что Элия там, но вдруг найдешь или заметишь что-то важное. Потом возвращайся сюда, без тебя я не смогу разговаривать с Артом и Марией.
Ирессы рядом не было, и ответить я не мог, только кивнул.
– Ирессу не бери с собой, – предупредила Лэрга раньше, чем я успел об этом подумать. – Если вдруг Элия там, лучше ей Ирессу не видеть.
Я был немного разочарован, но возражать не посмел. Служанка накормила меня завтраком, и я пошел в лес. Как Лэрга и предполагала, хижина оказалась пуста, но Элия точно в ней побывала уже после того, как мы оттуда сбежали: все вокруг было вверх дном, словно она в ярости крушила то, что попадало под руку.
Больше ничего интересного я не заметил, кроме того, что самые свежие конские следы вели на восток, в сторону Алисанды.
Алисанды…
Как будто сердце на несколько ударов ускорило свой бег и снова вернулось к привычному ритму.
И тут я сообразил, что знаю это название – хотя не мог его знать. Названия провинций при мне никто не называл, да они мне были и ни к чему. Неужели это воспоминание из прежней жизни? Может, я родом оттуда?
Но сколько ни повторял я про себя это слово, больше из темных глубин памяти ничего не всплыло. Будто подразнили, пообещали что-то – и обманули.
Обратно я ехал на коне, который ночью привез меня в хижину – не оставлять же было его там. Тем более если Элия сбежала из Энигерны, не имело смысла возвращаться в ее дом. Возможно, ее отец, советник Беригар, оставил бы меня у себя, но я втайне надеялся, что Лэрга позволит мне работать у нее – и быть рядом с Ирессой.
У дома мы оказались одновременно. Лэрга ехала со стороны города, а вместе с ней надменного вида рыжеволосая женщина в роскошной одежде. Одна лишь сбруя ее белого коня стоила столько, что на эти деньги простая семья смогла бы безбедно жить не один месяц. На плече рыжей важно восседала такая же белая, как и конь, сова. Я никогда не видел королеву Рианну, но это могла быть только она, и никто больше.
Глава 9
Иресса
Я не видела ее три года – с того самого дня, когда вошла в спальню Гиндара и застала их вдвоем. Она изменилась. Нет, не постарела, хотя ей уже должно было исполниться тридцать. Или больше? Наоборот, расцвела, похорошела. И обзавелась вот этим презрительным взглядом свысока. Неужели ей не хватало власти Верховной ведьмы? Наверно, нет. Некоторым людям всегда всего мало, сколько ни дай. И сейчас она, скорее всего, мучилась оттого, что не может родить сына.
Боль, успевшая за эти годы улечься, всколыхнулась, как вода от брошенного камня. Иттон поглядывал на меня, сдвинув брови, с беспокойством. О чем-то догадался? Или просто почувствовал, что мне плохо? Он мог бы спросить – никто бы не услышал, но вместо этого рассказал мне о том, что увидел в хижине. Я передала его слова Лэрге, а она повторила вслух для всех. И угораздило же Арта влезть с замечанием, что Элия наверняка уже в соседней провинции.
Когда его слова через Иттона добрались до Рианны, та улыбнулась по-змеиному, подошла к Арту и присела на корточки, грациозно придерживая подол платья. Стиснула его морду пальцами и так же по-змеиному прошипела:
– Надеюсь, Артариус, теперь ты сожалеешь, что дочь хранителя сокровищницы оказалась для тебя недостаточно хороша? Ты предпочел Элию – и что, доволен? Лучше быть котом?
Арт ударил ее когтями по руке и тут же отлетел далеко в сторону.
– Я бы тебя придушила, гадина, – Рианна встала, разглядывая царапины. – Но ты, к сожалению, нам нужен.
– Прекрати! – резко оборвала ее Лэрга. В триаде она была старшей, и королевский титул для нее ничего не значил.
Иттон стоял в стороне и спросил меня, что означает эта сцена. Я пояснила.
«Вот как? – усмехнулся он. – Наш котик наследил и здесь?»
Я помнила эту историю. Арт еще мальчишкой обладал способностью притягивать к себе женское внимание. Далеко не красавец, он был невероятно привлекательным и пользовался этим вовсю. Я недолюбливала его за неразборчивость и нахальную самоуверенность, однако Арнис считал Арта другом и доверил ему должность своего секретаря.
Арту только исполнилось шестнадцать, когда Рианну, которая была на три года старше, угораздило в него влюбиться. Какое-то время они были вместе, но потом она Арту надоела. У обоих завязывались какие-то другие отношения, такие же мимолетные, как и почти все прочие при дворе, однако окончательно они свою связь они не разрывали, и, похоже, Рианна надеялась на нечто большее. А потом что-то произошло. Поговаривали, будто Арт сказал прямо, что на ней не женится. Видимо, поэтому Рианна и нацелилась на Гиндара – назло ему. Но каким образом Арт связался с Элией, я не знала, это случилось уже после того, как я стала лисой.
Тем временем Лэрга взяла ножницы и начала срезать с боков и спины Арта шерсть, пока не набрался ком размером с кулак. Обмотав его красной нитью, она взяла Рианну за руку. Две другие руки ведьмы соединили на клубке, повернулись на восток и запели на два голоса, пока сиреневая дымка не обволокла клубок. Вырвавшись из их рук, он покатился по дорожке к воротам.
– Он будет катиться, пока не найдет Элию, – пояснила Лэрга. – А как только коснется ее, она больше не сможет шевельнуться. Тогда клубок позовет нас с Рианной, и мы придем на голос.
Теперь нам оставалось только ждать. Рианна уехала, Лэрга ушла в дом с Митрисом, Арт с Марией устроились в саду на траве. Иттон сел под дерево, я легла рядом, положив морду ему на колени.
«Скажи, Ресс, Алисанда – это провинция на востоке?» – спросил он, рассеянно поглаживая меня по спине.
«Да, – ответила я. – А что?»
«Не знаю. Вдруг вспомнил слово. В лесу. Подумал, что следы коня Элии ведут в сторону Алисанды».
«Правда вспомнил? – я приподняла голову. – Может, тебе просто кто-то говорил, что Алисанда на востоке?»
«Нет. Точно никто не говорил. С чего вдруг? Я вообще не знаю никаких названий, кроме Энигерны и Осбранты».
«Иттон… – внутри пробежал легкий холодок. – Может, ты и правда начал понемногу вспоминать? Вдруг ты родом из Алисанды?»
«Мне тоже так показалось, – вздохнул он. – Расскажи мне, что ты о ней знаешь».
«Не так уж и много, – я задумалась. – Понимаешь, когда-то все провинции были самостоятельными королевствами, но триста лет назад король Ларс с помощью магии Верховных ведьм захватил их – одно за другим. Некоторые даже не сопротивлялись, а кое-где до сих пор то и дело вспыхивают бунты. Получается, что армия Энигерны нужна лишь для того, чтобы усмирять их, ведь внешних врагов у нас нет».
«И что Алисанда?»
«Одна из самых мятежных. Ее правители не единожды начинали войну за независимость, но каждый раз эти восстания жестоко подавлялись. Если честно, я даже не знаю, что тебе еще рассказать. Сама там никогда не была и не знакома ни с кем, кто был. Они живут очень закрыто, с соседями не дружат. На моей памяти их правитель приезжал в Осбранту всего один раз, лет десять назад».
Я вовремя остановила себя, потому что чуть не рассказала о том визите – но откуда мне было о нем знать, если я не находилась в то время при дворе? Возможно, когда-нибудь мне захочется рассказать Иттону, кто я, но уж точно не сейчас.
«Понятно, – он опустил голову. – Жаль. Я надеялся узнать от тебя больше».
«Не огорчайся, – я потерлась ухом о его колено. – Возможно, это только начало, и ты вспомнишь что-то еще. А я могу спросить Лэргу, что она знает об Алисанде».
«Было бы неплохо. Но попозже. Сейчас ей точно не до того, не стоит приставать с расспросами. Пусть сначала разберется с Марией и Артом. И с красной книгой».
«Хорошо, – согласилась я. – Как скажешь».
С каждым часом напряжение росло. Солнце медленно клонилось к западу.
«Если бы клубок догнал Элию, Лэрга нам сказала бы», – уже не раз повторил Иттон.
Я и сама это прекрасно понимала, но терпение было на исходе. Хотелось побежать к Лэрге и со скулежом вцепиться зубами в подол ее платья.
«Ну же! Ну???»
«Перестань, Ресс, – Иттон удерживал меня, не пуская в дом. – До полуночи еще есть время. Не приставай к ней».
«Нет, лунные сутки начнутся раньше. Но почему клубок не догнал ее? Неужели она успела уехать слишком далеко?»
Удивительно, я переживала за Арта и Марию так сильно, словно это касалось меня лично. А ведь совсем недавно не испытывала никаких симпатий ни к кому из них.
Когда солнце наконец спряталось за горизонт, Лэрга вышла и позвала нас всех в дом. Вместо маленького стола в гостиной стоял большой, с нарисованным на белой поверхности пятиугольником. Пять толстых красных свечей обозначали его углы, на одной из вершин вписанного в него треугольника лежал медальон с синим камнем, а в центре – большой лиловый кристалл.
– До начала лунных суток остался ровно час, – Лэрга посмотрела на звездные часы. – Если за это время я не получу отклика от клубка, останется лишь молить темные силы, чтобы Элия нас не опередила.
Наверно, еще никогда время не тянулось так медленно, даже днем. Мы все: я, Иттон, Лэрга, Мария, Арт и Митрис – неотрывно следили за стрелками часов, которые, казалось, замерли на месте. Все молчали, и только потрескивание поленьев в камине нарушало тишину.
– Все, время вышло, – с тяжелым вздохом Лэрга встала, взяла Марию и посадила на одну из свободных вершин треугольника. На другой она пристроила Арта. – Ну что, готовы? Если Элия опередит нас хотя бы на секунду, ваши тела умрут, а души отправятся туда, куда им будет назначено. А если успеем мы, тогда вы перестанете быть фамильярами и не сможете разговаривать друг с другом. И с Иттоном тоже. Будете обычными животными, в телах которых живут неприкаянные души.
«Как страшно!» – поежилась я, и рука Иттона успокаивающе легла мне на спину.
Широко раздвинув пальцы, Лэрга подняла над столом ладони, и с них полилось сиреневое сияние. Напевая что-то заунывное, она водила руками над Артом и Марией. Это продолжалось долго, очень долго. Иттон успел превратиться в волка, Митрис улетел по своим ночным делам, а Лэрга все еще пела. Арт нервно дергал хвостом и подвывал, Мария пищала, но ничего не происходило.
Я уже подумала, что ничего не вышло, но тут Лэрга взяла нож и прочертила на столе глубокие борозды, словно перерезая стороны треугольника. Кристалл ослепительно вспыхнул и погас.
– Вот и все, – Лэрга взяла Арта под брюхо и опустила на пол. – Осталось лишь проверить, смогли мы опередить Элию или нет. Для этого попробую создать их эфирные тела. Не получится сейчас – повторю завтра утром.
«Я позвал их, – сказал мне Иттон, – но они не ответили. Значит, уже точно не фамильяры».
– Так, а вы идите погуляйте, – обратилась Лэрга к нам. – Сейчас вы мне здесь будете только мешать.
Конечно, нам хотелось узнать, чем все закончится, но возражать мы не посмели.
«Пойдем, Ресс, – позвал Иттон, направляясь к двери. – Вернемся утром, когда все уже будет ясно».
Мы шли по лесу, перебрасываясь мысленными фразами, и была в этой прогулке какая-то особая прелесть. Мы и правда стали равными и находились там, где волк и лиса чувствовали себя естественно и свободно. Просто идти рядом, вглядываться в темноту, принюхиваться…
«Ресс, ты ничего не чувствуешь? – насторожился Иттон. – Запах!»
«Я думала, мне показалось. Падаль?»
«Да. Конь. И… человек».
Я остановилась и села, уткнувшись мордой в траву.
«Элия?»
«Думаю, да, – кивнул Иттон. – Поэтому клубок и не нашел ее. Скорее всего, утром она уже была мертва. Пойдем».
Втягивая носами воздух, мы шли по запаху, пока не увидели впереди глубокий овраг, пересекавший едва заметную тропу, заросшую травой.
«Здесь! – Иттон первым подбежал к оврагу и остановился на краю. – Судя по следам, конь не смог перепрыгнуть. Сорвался, упал и придавил ее».
«Надеюсь, она умерла сразу», – вздохнула я.
«А я – нет, – его глаза сверкнули. – И даже не буду притворяться, что мне ее жаль. Она получила по заслугам».
«Понимаю», – согласилась я, примериваясь, как бы спуститься в овраг.
«Куда ты, Ресс? – забеспокоился Иттон, глядя на меня. – Что тебе там понадобилось? – и тут он понял: – Книга? Подожди, не торопись».
Пройдя немного вдоль оврага, Иттон нашел более пологое место, где можно было спуститься вниз.
«Да, волки уже успели найти ее, – сказал он, когда мы подошли ближе. – Вернее, коня. Хорошо обглодали. Но до Элии не добрались – она под крупом. Боюсь, что, если книга и была при ней, нам ее не достать».
Элию и правда придавило упавшим конем так, что она оказалась полностью под ним. И седельная сумка тоже. Я видела ее – но вот как вытащить? Смотрела с разных сторон, примеривалась и так, и эдак, даже пыталась подкопать.
«Ресс, брось! – начал сердиться Иттон. – Идем! Все равно ничего не получится. Да и как ты потащила бы эту книгу? В зубах? Расскажем Лэрге, она пришлет людей».
Но я притворилась, что не слышу его. Меня словно окутало облако черной ярости. Ненависть кипела во мне и придавала силы. Упираясь спиной в крутой склон оврага, я смогла сдвинуть лапами ногу Элии и освободить горловину сумки.
«Иттон, помоги!» – крикнула я.
Вдвоем мы распустили зубами тесемки и вытащили книгу, после чего туша коня сдвинулась и еще плотнее придавила тело.
«Ну и что дальше? – спросил Иттон. – Как ты предлагаешь ее нести?»
«Никак», – ответила я, сожалея, что лисы не умеют смеяться.
