Текст книги "Дракон (не) для принцессы (СИ)"
Автор книги: Татьяна Рябинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Как интересно… – Яну буквально заворожила нарисованная гномом картина. – И в том мире тоже были драконы?
– Изначально нет. Лиэдваль населил нэри – драконами – только наш мир. В другом жили вени. А потом произошла катастрофа. У мира Света есть такой же небольшой небесный спутник, как и у мира Тени, его видно лишь ночью. Но однажды два мира притянули к себе из пространства еще одну, блуждающую, луну. Она нарушила равновесие, и наш мир оказался в тени второго. Словно прошел сквозь него, и все смешалось. Часть нэри оказались в мире Тени, но для тамошних условий они были слишком слабыми и уязвимыми. И вскоре от них остались одни легенды. Зато вени, оказавшиеся в мире Света, вполне прижились.
– А как появились нэрвени? – от нетерпения Яна заерзала в кресле и чуть не съехала со скользкой обивки. – Неужели люди и драконы заключали браки между собой?
– Конечно, нет, – подобное предположение возмутило гнома до глубины души. – По преданию, это тоже результат смешения миров. В мире Света у всех женщин, и нэри, и вени, которые были на тот момент беременны, родились необычные дети – люди-драконы. Нэрвени. Они ничем не отличались друг от друга, независимо от того, кем были их родители. Но нэри являлись коренными обитателями мира Света, поэтому их потомки – клан Элейенхалл – стали править Ниэвалой. Остальные нэрвени, потомки вени, позднее разделились на два клана: Астерана и Лийелин. Они тоже эйри, высшее сословие, но не могут претендовать на власть.
– Вот оно что… – протянула Яна. – А как же нэри? Чистые нэри – что стало с ними? И откуда взялись ройенси?
– Чистые нэри постепенно вымерли. Когда-то они были смертными, как и вени, а после катастрофы стали еще и бесплодными. Ну а ройенси – это просто испорченные вени. Около трех тысяч лет назад на северных оловянных копях распространилась странная болезнь, от которой не было лекарств. Рудокопы и их семьи умирали сотнями и тысячами. А у тех, кто выжил, рождались низкорослые дети, которые уже к двадцати годам выглядели стариками, хотя были сильными и крепкими. И их дети были такими же.
– В мире Тени это называется «мутация», – кивнула Яна. – Такие изменения, которые передаются от родителей к детям. Но вы еще не сказали, как теперь связаны два мира.
– Захваченная мирами луна стремится уйти обратно в глубины пространства, но они удерживают ее, притягивают к себе. Один раз в двадцать один год она возвращается, на двое суток. Приближается на минимальное расстояние, чтобы потом снова попытаться уйти. Мы называем это «лунные сутки» – когда ее можно видеть на небе и днем, и ночью. В это время открываются каналы между мирами. Но доступны они лишь для нэрвени, прошедших инициацию, и ройенси. Не спрашивайте, почему, принцесса, это никому не известно. Равно как и механизм действия. Один канал находится в королевском дворце, еще несколько известны лишь контрабандистам. А вот выходом в мире Тени может служить любое зеркало подходящего размера. А еще через каналы можно следить за тем миром, даже когда проход закрыт. Так мы нашли вас с помощью треймира – он просто показал, где вы, и мы смогли прийти к вам, когда канал открылся.
– Ясно, – Яна встала с кресла и подошла к окну. И то, что она увидела, ей не слишком понравилось.
Во внутреннем дворе эйр Нистур разговаривал с эйро Линар, которая настороженно поглядывала по сторонам, словно опасалась, что их подслушают. Вид у Нистура был крайне разъяренный, а Линар, похоже, оправдывалась.
Хотелось бы знать, о чем они говорят, подумала Яна, и повернулась к гному.
– Нор Барвен, есть что-то такое, о чем мне необходимо знать, разговаривая с принцем?
– Трудно сказать, – он задумчиво выпятил губу. – Просто выслушайте его, а там будет видно. Возможно, он попытается вас как-то спровоцировать, вывести из себя и вынудить ответить ему. Не поддавайтесь. Лучше спокойно все обдумать и ответить позже.
Подойдя к двери, Яна остановилась и спросила:
– Нор Барвен, кому я вообще могу здесь доверять?
Она резко повернулась, чтобы уловить то выражение на лице гнома, которое могло бы о чем-то намекнуть. Но тот лишь слегка приподнял брови.
– Никому, принцесса, – ответил он спокойно.
– Даже вам?
– Доверяйте своему разуму и своему сердцу. Но лишь тогда, когда они будут в ладах и согласны.
13.
Почти всю ночь Яна провертелась без сна. Роскошная кровать оказалась страшно неудобной, и она чувствовала себя не принцессой нэрвени, а принцессой на горошине. Впрочем, даже будь кровать самой замечательной, вряд ли мысли позволили бы уснуть. Слишком много всего произошло за ее первый день в замке Брейар, длинный, словно неделя.
Предстоящий разговор с принцем пугал неизвестностью. Впрочем, «пугал» вряд ли было подходящим словом. Скорее, тревожил. Какой-то реальной угрозы для жизни Яна не ожидала, это было бы слишком опрометчиво со стороны кузена. Но и ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось. Что он мог ей предложить? Чтобы она отказалась от притязаний на трон? Или разделить власть?
Ну да, вот прямщас.
Впрочем, думать об этом не имело смысла. Гораздо сильнее Яну интересовало другое. Во-первых, смерть родителей показалась ей очень странной. Отец погиб, сорвавшись со скалы? Это нэрвен-то, который превращается в дракона за пару секунд? Чего ради его вообще понесло на какую-то опасную скалу? Причем именно ту, под которой большая глубина и сильное течение. Специально для того, чтобы тело не нашли?
Нет, в самоубийство отца она не верила. Как, впрочем, и в самоубийство матери. Какая бы там ни была безумная любовь, не может мать бросить новорожденного ребенка на произвол судьбы. Если уж ей так было невмоготу жить без мужа, могла бы и подождать лет двадцать. Что для бессмертных два десятилетия – как пара дней.
Его могли запросто убить. А потом убить королеву и выставить все так, что она с горя покончила с собой. А что, очень убедительно. Вот только с принцессой-наследницей что-то пошло не так. Возможно, ее тоже планировали уничтожить, но кто-то, воспользовавшись лунными сутками, спрятал младенца в мире Тени. Вполне вероятно, этот же человек унес и шкатулку с треймиром из королевской спальни. И двадцать лет хранил ее, а потом подбросил в замок, подвластный Сопротивлению. Чтобы принцессу нашли и вернули.
Кто мог быть заинтересован в смерти королевы? Принц? Эйр Нистур? Леро мог захватить трон, но никогда не стал бы легитимным королем. Нистур – как глава верховного совета – мог рассчитывать на статус регента при несовершеннолетней принцессе. Всего на два десятка лет – сомнительная перспектива. Разве что заморочить юной принцессе голову и жениться на ней? Если Яна поняла правильно, разница в возрасте для нэрвени не имела никакого значения. Как будто в тридцать три года время для них останавливалось.
Интересно, а сколько лет принцу? Гном сказал, что она, Гиор и Леро самые младшие среди нэрвени. И что она последний ребенок, родившийся в королевстве за двести с лишним лет. Точнее, надо было сказать, единственный, родившийся за два столетия. Если Гиору чуть больше трехсот, значит, принцу двести с чем-то.
Да черт с ним, с принцем. Скорее всего, на этой шахматной доске были и другие фигуры, о которых она не имела ни малейшего понятия. Нистур, Гиор, Линар – кто еще? Какие отношения между этой троицей и чего ей от них ожидать?
Что-то было еще, подумала Яна, о чем-то она хотела подумать позже.
Логическая ошибка… Вот оно!
Она сказала, что за последние двести лет ни у кого из нэрвени, кроме ее родителей, не было близости. Хотя имела в виду лишь то, что ни у кого не рождалось детей. Но нор Барвен ее не поправил. Более того, согласился: мол, ему это тоже непонятно. Значит, совершенно случайно она попала в яблочко. Да, любой мужчина через два года после первого в жизни секса становился стопроцентным производителем. Но женщина, родив ребенка, уже не могла больше стать матерью. Так что им, спрашивается, мешало заниматься этим делом просто для удовольствия?
Гном сказал, что дети у нэрвени рождаются только по большой любви. Ну ясень пень, когда мужчина и женщина друг друга любят, им хочется всей полноты этого чувства – душевно, духовно и телесно. В том числе и общего продолжения – в ребенке. Может быть, физическое влечение выключается у них после рождения этого ребенка? За ненадобностью? Как у стариков, которые уже не могут иметь детей?
Яна села, отшвырнула подушку, которых на кровати явно было слишком много.
Твою мать! Столько всяких слов, а сформулировать можно очень кратко.
Почему эти идиоты не трахаются?!
Она расхохоталась и упала обратно.
Полный абсурд! Ей надо думать о судьбах государства, а она размышляет о том, что к ней на данный момент вообще не имеет ни малейшего отношения. Но с другой стороны…
Ну, допустим, соберет она армию, выгонит из королевского дворца двоюродного братца, выставит под зад коленом интриганов – и что дальше? Чем заниматься всю это бесконечно долгую жизнь? Сочинять указы? Назначать министров? Танцевать на балах? Вечность отнимает смысл у всего. Особенно когда нет любви. А откуда ее взять, если от нее бегут, как от чумы?
А кстати! Войн без жертв не бывает. И наверняка число бессмертных заметно уменьшится. Кто будет заполнять эту демографическую яму, если дети у нэрвени рождаются раз в сто лет? Эдак в Ниэвале останутся одни только люди и гномы. Издать указ об обязательной брачной и родительской повинности?
Да, чем дальше в лес…
Разбудил Яну свет, ворвавшийся в окна под аккомпанемент металлического скрежета. Линар, одетая все в то же зеленое платье, раздергивала тяжелые шторы. Яна почувствовала острый приступ раздражения и удивилась: как только вчера служанка могла показаться ей симпатичной.
– Который час? – поинтересовалась она, пряча глаза от яркого солнца.
– Шесть часов утра, – с поклоном ответила Линар.
– А завтрак во сколько?
– В восемь.
– Тогда зачем вы будите меня так рано?
Линар уставилась на Яну в замешательстве, не зная, что ответить.
– Так было заведено при вашей матери, принцесса, – наконец пробормотала она.
– И что? – саркастически поинтересовалась Яна. – Если моя мать вставала с птицами, значит, и я обязана? Утром будете появляться, когда я вас позову. И вообще, будьте любезны стучать в дверь, если я вас не звала, а вам что-то надо.
Белоснежная кожа Линар побагровела так, что заполыхало даже из-под волос.
– Слушаюсь, принцесса, – ответила она, потупив взгляд. – Я могу идти?
– Раз уж вы здесь, приготовьте мне ванну. И скажите вот что. В замке есть специальный человек, который занимается починкой, ремонтом? Тот, кто будет чинить кран в ванной, если сломается?
– Разумеется, принцесса.
– Пригласите его ко мне.
– Прямо сейчас? – вытаращила глаза Линар.
– О господи… Лиэдваль… – простонала Яна. – Разумеется, нет. После завтрака.
Вода в ванне оказалась слишком горячей. Открыв кран с холодной, Яна сидела на краю, ждала и тихо злилась. После вчерашней сцены во внутреннем дворе, подсмотренной из комнаты нора Барвена, она почти не сомневалась, с какой целью Нистур приставил к ней Линар. Наверняка чтобы та втерлась к принцессе в доверие и шпионила за ней.
Покосившись на разноцветные флаконы, Яна решила, что обойдется без эротических грез. Достаточно того, что почти весь вчерашний день она только и делала, что размышляла о сексе и связанных с ним странностях. Поэтому обошлась мылом без запаха. Отсутствие душа бесило. Смывать пену под краном было неудобно. Выпускать воду, наливать чистую и ополаскиваться в ней – тем более.
Яна выбралась из ванны, закуталась в простыню и вернулась в спальню. Натянув чистое белье, остановилась перед шкафом. Пожалуй, такого скудного выбора у нее не было еще никогда в жизни. Синее платье или мужской костюм. Поколебавшись, она решила, что обольщать кузена не собирается, а в брюках ей всегда было удобнее. Впрочем, если верить зеркалу, мужское платье ей тоже оказалось весьма к лицу.
Когда Яна вошла в трапезную, вся ее свита уже сидела за столами. При ее появлении эйри и нори дружно вскочили и склонились в поклоне. Она милостиво кивнула и направилась к своему месту. Гиор предупредительно пододвинул ее тяжелый стул с высокой спинкой, и Яна повернулась к нему.
– Эйр Гиор, мне нужен кто-то, кто будет обучать меня верховой езде и владению оружием.
– Сочту за честь, принцесса, – он посмотрел на нее и отвел глаза, так же быстро, как и накануне.
– Вы сами? – удивилась Яна.
– Вас это не устраивает?
– Ну почему же? Вполне.
Сидящая напротив Линар сжала вилку так сильно, что та едва не согнулась.
«Вот оно что, девушка, – мысленно усмехнулась Яна. – Значит, я должна его опасаться, да? Нет уж, такая прислуга мне точно не нужна».
Она оглядела пятнадцать других женщин, сидящих за столами. Наверняка среди них нашлась бы более для нее подходящая. Но поскольку Яна не знала ни одну, решила сначала со всеми познакомиться и присмотреться – чтобы не променять шило на мыло. Она представила, в какой ярости будет Нистур. Но что он сможет ей сказать? «Эйро Линар опытная и преданная, она служила еще вашей матери»? Да плевать!
После завтрака она подошла к нору Барвену и сказала, что хочет научиться читать и писать.
– Похвально, принцесса, – улыбнулся гном. – Я пришлю вам лист с буквами, простую книгу и письменные принадлежности. Это несложная наука, вы легко освоите ее самостоятельно.
«По крайней мере, у меня будет хоть какое-то занятие, – подумала Яна. – И меньше времени на всякие глупости».
Когда она подошла к своим покоям, ее уже ждал пожилой мужчина в простой одежде.
– Дайн Вигар, – отрекомендовался он с поклоном, – замковый смотритель. Мне сказали, что вы звали меня, принцесса.
– Проходи, – Яна вовремя вспомнила, что к низшему сословию обращаются в единственном числе.
Зайдя в комнату, она подошла к столу, указала смотрителю на стул, поискала взглядом что-нибудь, чем и на чем можно было писать. Не нашла и хотела уже дернуть за шнурок, чтобы вызвать Линар, но тут раздался стук в дверь. Нор Граун принес большой лист бумаги, свернутый в трубку, толстую книгу и деревянный ящичек. Все это он с поклоном положил на стол.
– Как чувствует себя нор Хармин? – спросила Яна.
– Спасибо, принцесса, лучше, – гном еще раз поклонился и вышел.
Яна открыла ящичек и обнаружила внутри стопку глянцевой бумаги, чернильницу и несколько перьев, похожих на гусиные.
– Вигар, мне нужна вот такая вещь, – она взяла лист бумаги, перо и набросала лейку душа. – Чтобы вода текла тонкими струями из отверстий. И чтобы она висела над ванной. Выше моего роста. И еще я хочу, чтобы горячая и холодная вода смешивалась до того, как попадет в нее.
На втором листе Яна нарисовала смеситель – благо хорошо знала, как он выглядит и как действует.
– Сможешь? – спросила она. – Если сделаешь, я постараюсь тебя щедро вознаградить.
Тут Яна сообразила, что понятия не имеет, какая в Ниэвале товарно-денежная система и располагает ли она сама какими-либо средствами. Это надо было выяснить.
– Постараюсь, принцесса, – Вигар положил листки в суму, висящую на поясе.
Когда он вышел, Яна развернула рулон бумаги. Это было что-то вроде школьного плаката с азбукой: значки и рисунки. Букв в языке нэрвени было меньше, чем в русском, поскольку отсутствовали и некоторые звуки – Ж, Ч, Ш, Щ, Ы, а также знаки мягкости и твердости. Каждому звуку строго соответствовала одна буква. Писалось все так, как и произносилось, без исключений. Через час, подглядывая на плакат, Яна осилила по складам несколько первых фраз книги о приключениях маленького нэрвена – что-то вроде детской сказки.
Страшно гордая собой, она выглянула в окно. Куранты на часовне Лиэдваля отбивали половину одиннадцатого. Во внутреннем дворе царило оживление. Замковая охрана и воины бегали туда-сюда, быстрым шагом прошел Нистур в сопровождении двух членов совета. Похоже, все готовились к визиту принца. Яна подумала, что жестко ступила, назначив встречу на полдень. Нет чтобы позже, а так даже перекусить не успеют. Трапезы в Брейаре особой роскошью не отличались.
Читать больше не хотелось, затеваться с письмом тоже. От нечего делать Яна снова отправилась бродить по коридорам, заглянула к нору Барвену и выяснила пару самых насущных экономических вопросов. Деньги в Ниэвале, в принципе, ничем не отличались от привычных ей, но, как оказалось, собственных средств у нее не было.
– Королевскую казну захватил принц, – вздохнул гном. – Сопротивление подпитывается средствами наших сторонников. Однако вы можете потребовать у эйра Нистура выделить некую сумму на ваши личные нужды. Он не посмеет вам отказать.
Чем меньше времени оставалось до встречи с принцем, тем медленнее оно тянулось. Яне не хотелось показывать кому-то, что ждет кузена с нетерпением, и она вернулась к себе. Нетерпение объяснялось, во-первых, любопытством, а во-вторых, желанием поскорее покончить с этим малоприятным делом.
Наконец, за десять минут до назначенного срока, она вышла во двор и спустилась к внешней стене. Ровно посередине насыпи белым была проведена черта, отмечающая место встречи. Вооруженные луками и мечами воины выстроились перед опущенным мостом.
– Наденьте кольчугу, принцесса, – Гиор протянул ей сверкающую серебром рубаху.
Пожав плечами, Яна натянула ее поверх туники и туго подпоясалась.
– Будьте осторожны!
На этот раз он не отвел взгляд, и Яна почувствовала, как зачастило сердце.
– Летят, летят! – зашумели вокруг.
Драконы летели клином, переливаясь на солнце всеми оттенками лилового, фиолетового и сиреневого. Яна неторопливо пошла по насыпи к границе. Стая с шумом приземлилась на берегу озера, и только один подлетел прямо к границе.
– Твою мать! – процедила Яна сквозь зубы, узнав его по темно-сиреневой с золотом чешуе.
14.
– Приветствую, сестра! – сказал Леро, обернувшись высоким мужчиной в обычной одежде эйри: темно-зеленой тунике с лиловой каймой и узких черных штанах, заправленных в высокие сапоги.
Подойдя к проведенной по насыпи границе, он поднял руку, блеснув треймиром.
Яне хватило одного взгляда на него, чтобы почувствовать острое раздражение. Нет, Линар не соврала, принц действительно выглядел вполне так красавчиком. У него были темные, почти черные волосы, свободно падающие на лоб и на шею, большие серо-синие глаза, четко очерченные линии лица – очень мужественные, но без излишней грубости. Наверняка по нему вздыхала не одна эйро. И все же было в нем что-то такое, вызывающее отторжение.
Внезапно до Яны дошло: именно эти черты, только в смягченном женском варианте, она каждый день видела в зеркале. Почему бы и нет? Если их матери были сестрами-близнецами. Тем не менее, это ей совершенно не понравилось.
– Не могу сказать, что рада видеть вас снова, принц, – ответила она не слишком приветливо. – И что за отвратительная манера демонстрировать свои потные подмышки? Или без треймира никто не поверит, что вы принадлежите к королевскому роду?
– А вы зубастая, Андраэль, – в голосе Леро звучала явная насмешка. – Настоящая Элейенхалл. Даже не показывая треймир.
– Не надо подначек. Или вы думаете, что я тоже подниму руку, и можно будет выяснить, имеется ли у меня под кольчугой грудь?
– Не льстите себе, принцесса. Во-первых, груди у вас нет, а во-вторых, она интересует меня так же мало, как и остальные ваши прелести.
Яна покраснела от злости, не зная, что взбесило ее больше: «во-первых» или «во-вторых».
– Я еще в тот раз поняла, что вы просто свинья, принц.
– Да бросьте, дорогая сестра, – расхохотался тот, и Яна подумала, что и смех у него на редкость противный. – Это была просто шутка. Возможно, грубоватая, не спорю. Но мне не очень хотелось, чтобы вы меня убили.
– А разве вы не пытались сделать то же самое со мной?
– Если бы хотел, я бы это сделал. Я же знал, что это ваш первый, так сказать, воздушный бой. А на самом деле хотел просто вас погонять немножко. Подразнить. Ну и время потянуть. Своим людям я сказал, что не догнал. Потерял вас из виду.
– Гном сказал, что в вашем отряде были только вени.
– Так и было. Я отстал с несколькими нэрвени. А когда догнал отряд, оказалось, что эти дети гаруса вас упустили. А ройенси мне ни к чему.
– Вы правда думали захватить меня? – Яна высокомерно вскинула брови.
Леро не менее надменно вздернул подбородок.
– Не говорите глупости, Андраэль. Конечно, нет. Мои люди считают, что вас нужно просто убить.
– А вы?
– Я понимаю, что это ничего не изменит. Наоборот, настроит против меня тех, кто сейчас нейтрален. Конечно, меня подозревали в причастности к вашему исчезновению, но никаких доказательств тому не было.
– Значит, в ваших рядах нет единства, принц? – презрительно улыбнулась Яна.
– А вы думаете, в ваших есть?
Удар попал в цель. Яна едва сдержалась, чтобы не зашипеть от злости. Они с принцем стояли у белой черты и смотрели друг на друга. Яна с трудом сдерживала ярость. Больше всего ей хотелось вцепиться ногтями в эту наглую физиономию, чтобы с нее исчезла снисходительная усмешка.
– Что вам надо от меня, принц? – поинтересовалась она, постаравшись взять себя в руки.
– У меня к вам деловое предложение, сестра.
– Ну конечно, – с сарказмом кивнула Яна. – Крайне деловое. Какие у меня могут быть дела с узурпатором?
– Может, вы сначала выслушаете?
– Излагайте.
Она стояла, покачиваясь с пятки на носок, и жалела, что в штанах нет карманов. У нее была привычка вертеть что-то в руках, чтобы сосредоточиться, но сейчас они были пусты и казались лишними. Скрестить на груди мешала кольчуга, к тому же поганый братец наверняка съязвил бы, что она пытается замаскировать свой отсутствующий бюст (какого гаруса, полтора – это все-таки не ноль!). Поэтому Яна заложила руки за спину.
– Предложение очень простое. Выходите за меня замуж.
– Что?! – задохнулась Яна. – Вы что, совсем спятили?
– Да ладно, принцесса, выдохните, а то лопнете. Я знаю, что так нельзя. Я предлагаю вам сделать мне предложение, чтобы я на вас женился. Вот так будет правильно.
– Я вынуждена повторить свой вопрос: вы с ума сошли?
– Андраэль, ну хватит уже пыжиться. Вы похожи на жабу, которой вставили в задницу соломинку и надули. Мне абсолютно не нужны от вас любовь, постель, ребенок и прочие глупости. Так что нет, я не сошел с ума. Исключительно деловое соглашение.
– Ваши мотивы мне понятны, Леро. Вы хоть и захватили трон, но только потому, что большинству было глубоко наплевать, кто его занимает, раз нет законной королевы. Теперь ситуация изменилась, и вы прекрасно понимаете, что очень скоро перевес сил будет не на вашей стороне. Но мне-то какой с этого интерес? Вы будете хоть и не королем, но мужем королевы, тоже не жук насрал. А мне вечно терпеть рядом человека, которого не то что не люблю, но в глаза бы никогда не видела? Вы правда думали, что я могу согласиться? Или это шутка такая?
– Да какие уж тут шутки, сестра? Если вы не согласитесь, очень скоро начнется война. Считается, что она уже давно идет, аж двадцать один год, но на самом деле это так, мелкие стычки, одна видимость. То, что погибнут вени и ройенси – полбеды, народятся новые. А вот с нэрвени сложнее. Думаю, вас уже поставили в известность, что мы с вами – единственные дети, родившиеся в Ниэвале за последние два столетия. И я не думаю, что наши сородичи после войны вдруг воспылают страстью к воспроизводству. Наш брак – единственная возможность уладить все миром и обойтись без жертв.
– То есть в жертву должна принести себя я, – Яна сощурилась по-кошачьи и снова пожалела, что не может так же по-кошачьи выпустить когти. – Чтобы избежать других жертв. Очень остроумно. А почему бы этого не сделать вам, дорогой брат? Просто отвалить ко всем гарусам? И тогда не будет никакой войны. И не надо жениться на женщине без сисек. А я, может, подыщу вам какую-нибудь придворную должность.
– Принцесса, – Леро, похоже, не на шутку разозлился, – наши матери родились из одной утробы. По прихоти Лиэдваля, первой на свет появилась ваша, а не моя. Но я не согласен с тем, что у вас больше прав на королевский трон, чем у меня.
– Вы кое-что упустили, брат. Стать законным претендентом на трон вам мешает одна маленькая штучка, которой вы все равно пользуетесь только для отправления естественной надобности. Попросите своего лекаря избавить вас от нее, возможно, эта операция превратит вас в женщину.
Принц побагровел и стиснул челюсти так, что проступили желваки.
– Выдохните, – посоветовала Яна. – А то лопнете. Вы похожи на жабу, которой вставили в задницу соломинку и надули. А кстати, про жаб…
Она неожиданно подбила ногу принца, и, когда он потерял равновесие, столкнула с насыпи в озеро. Опыт детдомовских драк никуда не делся. Леро с громким всплеском свалился в воду. На берегу и за мостом зашумели.
А что, если он не умеет плавать, испугалась Яна. Или вдруг в воде нельзя превратиться в дракона и взлететь. Придется прыгать и вытаскивать его. Но принц, выдав несколько крепких выражений – впрочем, довольно вялых по сравнению с теми, которые были известны Яне, – быстро поплыл к берегу.
Она стояла и смотрела, как ему помогают выбраться на крутой откос. Мокрые волосы облепили его лицо, а одежда – тело. Вообще-то, справедливости ради, там было на что взглянуть. И насчет «маленькой штучки» Яна преувеличила, то есть преуменьшила, так же, как и он насчет ее груди. Впрочем, какая разница?
Леро сел на землю, снял сапоги, вылил из них воду, надел обратно. Взглянул еще раз на Яну и превратился в дракона. Стая снялась с места, взмыла в воздух и исчезла за облаками. Сплюнув в воду, Яна пошла к мосту, где ее с нетерпением ждали.
– Вы были великолепны, принцесса, – склонил голову Гиор.
– Что ему было от вас надо? – оттеснил его Нистур.
– Он хотел, чтобы я вышла за него замуж, – усмехнулась Яна.
– Что?! – воскликнули оба одновременно. При этом лицо Гиора стало пунцовым, как кайма его туники, а Нистур побледнел до синевы.
– Ну, то есть предложил мне сделать ему предложение. Чтобы он на мне женился.
– Каков наглец! – прошипел Нистур.
Ну еще бы, подумала Яна. Ты бы уж тогда точно остался не у дел.
– И что вы ответили? – взволнованно поинтересовался Гиор, и она оценила это волнение.
– Неужели непонятно? – Яна посмотрела ему в глаза, и он тут же отвел взгляд.
– Судя по тому, где он оказался, вы ему отказали, принцесса.
– Да, эйр Гиор. Он мне, знаете ли, не слишком понравился. А теперь мы можем наконец сесть за трапезу. Пока не началась война. И не забудьте, вы обещали учить меня обращаться с мечом и луком. Возможно, скоро это пригодится.
15.
Как только по королевству разнеслась весть о том, что принцесса Андраэль нашлась и пребывает в замке Брейар, расклад сил изменился. Из кучки бунтовщиков, которые, впрочем, толком никогда и не бунтовали, Сопротивление быстро превращалось в весомую силу. Из окрестных земель в замок прибывали эйри и нори, желавшие присягнуть на верность законной наследнице трона. Эйри оставались в Брейаре, нори находили приют в Авиле и соседних деревнях. Из дальних краев прибывали вестники с заверениями о том, что военные отряды присоединятся к армии принцессы, как только получат сигнал к началу кампании.
Приготовления к войне шли полным ходом. Из деревень подвозили припасы, в кузницах ковали мечи и доспехи. Получила свои и Яна – легкие, но прочные, отливающие зеленым золотом. Гиор каждый день по несколько часов учил ее обращаться с мечом и щитом, держаться в седле.
– На самом деле это не так уж и нужно, принцесса, – сказал он, начиная первый урок. – Верхом обычно сражаются нори, в пешем строю дайни. Нэрвени – в небе. Да вас и вовсе никто близко не подпустит к схватке, слишком высока ваша ценность. Но если вы будете владеть оружием, это только добавит вам уважения.
Яна оказалась способной ученицей. Она делала успехи – возможно, в первую очередь потому, что получала от этих уроков огромное удовольствие. Взгляды, случайные и неслучайные прикосновения – все это было истинным наслаждением для девушки, в которой расцветала первая в жизни влюбленность. Гиор был сдержан, но Яна не сомневалась в том, что нравится ему.
Иногда она просила Гиора сопровождать ее на прогулке, и они бродили по берегу. Впрочем, в целях безопасности их сопровождал небольшой отряд воинов, которые держались поодаль. А еще они вдвоем летали над озером, не удаляясь далеко от замка. Разговаривали при этом мало: командующий был немногословен, в основном отвечал на вопросы, да и то уклончиво, уходя от ответа, если тема ему не нравилась. Яне казалось, что она пытается удержать в руках кусок слегка подтаявшего льда, который так и норовит выскользнуть.
Пообщавшись со своей свитой, Яна обратила внимание на приятную спокойную женщину по имени эйро Айта и уже хотела сменить служанку, но нор Барвен ей отсоветовал.
– Во-первых, эйро Айта из клана Лийелин. А вам сейчас меньше всего нужны скандалы и недовольство ближнего круга. Во-вторых, врага лучше держать при себе. Эйро Линар шпионит за вами для эйра Нистура, но вы, по крайней мере, об этом знаете. Я понимаю, принцесса, что вам неприятно ее присутствие рядом, но потерпите. Хотя бы до тех пор, пока не окажетесь в королевском дворце.
В свободные часы Яна занималась чтением и письмом. Наука эта действительно оказалась несложной и требовала только практики. Сказку о маленьком драконе удалось осилить сравнительно быстро, и Яна начала читать другую книгу. Это была запутанная история преступной любви между прекрасной эйро и не менее прекрасным нором, которая так ничем и не закончилась, поскольку коварная родня эйро выследила влюбленных и убила нора. Видимо, задумана книга была как нечто назидательное и нравоучительное, осуждающее внебрачные отношения, да еще между разными сословиями, но вызывала лишь сочувствие к несчастной паре.
Книга в очередной раз заставила Яну задуматься, а не сглупила ли она, поддавшись на уговоры гномов. Возможно, прошло еще слишком мало времени, но день шел за днем, а она по-прежнему чувствовала себя в мире Света чужой. Все здесь было странным и непонятным, пропитанным какой-то совершенно иной логикой. Но как бы там ни было, пути назад не было. Лунные сутки закончились, и вернуться Яна смогла бы не раньше, чем через двадцать один год.
Напрягало в числе прочего и отсутствие привычных бытовых удобств. Душ и смеситель Вигар сделал без проблем, да и вообще с механикой здесь все было в порядке. А вот, к примеру, на электричество рассчитывать не стоило. В свечах и прочей коптящей дряни дефицита не было, но чем занять себя вечером, Яна не представляла. Читать в потемках не хотелось. Беседовать со свитой? Тоже мимо. Играть в игры наподобие карточных, устроить танцы – так этому еще надо было научиться. Хотя она не отказалась бы потанцевать с Гиором.
