Текст книги "Танцующая в луче (СИ)"

Автор книги: Татьяна Русакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Не тревожьтесь, Ди, – улыбнулся герцог. – Вы можете быть с лангором Светтаром откровенным и говорить на любые темы. Мы ещё увидимся, – и он тепло улыбнулся, выходя.

Я проводила герцога взглядом. Какое же убойное обаяние у этого мужчины!

Заметив, что от лангора Светтара не укрылось моё внимание, я немного смутилась, но тут же повернулась к королевскому поверенному, как прилежная ученица.

– Вы не лангора по происхождению, Ди? – спросил мужчина, рассматривая меня так внимательно, словно собирался препарировать под микроскопом.

– Нет, я простая служанка, лангор Светтар.

– Тогда как же вы попали в отбор?

– Случайно, – я чуть пожала плечами. – Вернее, благодаря шлейфу лангоры Драгины.

– Вот как? Расскажите подробнее, прошу вас.

Я послушно пересказала, как проходило первое испытание.

Через полчаса я вся взмокла. Лангор Светтар был очень опытным дознавателем. Вопросы сыпались один за другим, коварные и самые обычные на первый взгляд. Иногда мне приходилось подолгу вспоминать, чтобы не нарушить хронологию событий. Простых вопросов, по крайней мере, для меня, не было вовсе. Например, вопрос о том, как звали мою мать, вверг меня в состояние ступора. Ведь я не могла ответить на него искренне, и чувствовала, что мужчина это понял.

Этому человеку не нужны были Врата истины, чтобы понять, когда я лгу.

Мы вместе вспомнили все дни, что я провела в замке, уделив особое внимание тому короткому промежутку времени, что я провела, прислуживая Драгине. Я невероятно устала от напряжения и надеялась, что допрос подходит к концу – ведь королевскому поверенному нужно поговорить и с другими участницами отбора.

Однако лангор Светтар и не думал меня отпускать.

– Скажите, Ди, а раньше, до того, как вы встретились в замке его светлости, вы виделись с лангорой Драгиной?

– Нет, – ответила я и увидела, как изменились глаза мужины.

– Сейчас вы лжёте, Ди. Хотя ваша ложь не злонамеренна, – задумчиво ответил он. – Быть может, вы видели её в каком-нибудь другом месте, и потому не сразу узнали? – вкрадчиво спросил он. – Или же в другие ваши встречи лангору Драгину звали совсем по-другому?

Я только головой покачала.

– Простите, лангор Светтар, я вас не понимаю. Вы намекаете на то, что настоящее имя этой лангоры совсем другое?

– Я просто ищу причины вашей лжи, – сказал мужчина чуть раздражённо. – Не скрою, мне кажется, что разгадка того, что произошло сегодня на испытании, напрямую зависит от странной связи между вами, – острый взгляд лангора Светтара, казалось, просвечивал меня не хуже рентгена. – Вы явно не сёстры и не подруги, – задумчиво произнёс мужчина. – Однако нити между вами не менее крепки.

– Вы даже не видели нас вместе, – не поверила я.

Королевский дознаватель усмехнулся:

– Мне ни к чему видеть людей, чтобы установить, с кем они связаны. Я вижу привязку в виде тончайшей сети, пронизывающей пространство.

Глава 21

– Я знаю, о чём вы говорите! – воскликнула я и осеклась, потому что дознаватель встал в стойку, как собака, взявшая след.

Когда я только научусь сначала думать, а потом говорить!

– Продолжайте, Ди, – поощрил мужчина, не сводя с меня глаз.

– Сегодня перед началом испытаний я увидела…нет, почувствовала…не знаю, как выразиться точнее, – путаясь, промолвила я. – Как будто от лангоры Драгины ко мне тянутся эти, как вы назвали, нити, или тонюсенькие щупальца.

– Вы видели…сеть? – недоверчиво спросил лангор Светтар.

– Это не было похоже на сеть, – заметила я ради справедливости. – Скорее, на тонюсенькие корешки растений, которые тянулись ко мне, чтобы вцепиться, – я зябко повела плечами, вспомнив свои ощущения.

Мужчина наклонился вперёд, поймав мой взгляд, пару секунд сканировал меня своим живым ренгеном, а после откинулся, еле слышно пробурчав что-то вроде «невероятно».

– Самое удивительное, что вы сказали правду, – сказал он. – Пожалуй, мы начнём наш разговор ещё раз. Как ваше настоящее имя, лангора…

– Я не лангора, – тихо, но твёрдо возразила я.

– Хорошо, Ди. Вы могли не знать о своём происхождении, потому что попали к приёмным родителям совсем маленькой, но магия…Ваш уровень способностей не мог развиться за несколько дней, что вы провели в замке герцога Грэйра!

– Тем не менее, это так, – я спокойно выдержала пристальный взгляд королевского дознавателя. Мне было нечего бояться – в своём мире я и думать не думала о магии.

– Я обязательно докопаюсь до истины, – пообещал мужчина. – Выяснить, кто из влиятельных лангор потерял ребёнка родами не так трудно. Я начинаю думать. что причины неприязни лангоры Драгины по отношению к вам вполне объяснимы. Она, как тёмный маг седьмого уровня, хорошо чувствует присутствие рядом не менее сильного мага, который, однако, не спешит раскрыться. Должно быть, лангора восприняла вас как угрозу, ведь вы могли ненароком раскрыть её инкогнито!

– То есть…она меня испугалась? – не поверила я и грустно улыбнулась. – Бедняжка. Я ведь ничего не умею как маг, мои способности спонтанны.

– Его светлость рассказал мне о вашем вещем сне, Ди, – серьёзно сказал дознаватель. – То, что вы подняли тревогу и тем самым спасли жизни двух лангор, говорит за то, что ваш дар имеет очень важное свойство – активироваться в самый нужный момент. Пожалуйста, вспомните, что происходило лично с вами, когда вы сели в корзину братьев Лузо.

Я на секунду прикрыла глаза. Ну же, решайся, самозванка Ди! Либо ты доверишься этому человеку, либо он сам вытянет из тебя все подробности, и тогда история будет выглядеть и вовсе некрасиво.

– Мне очень стыдно, – наконец, сказала я. – Всё, что сегодня случилось, произошло и по моей вине.

Лангор Светтар очень удивился, хотя внешне это проявилось лишь в том, как чуть приподнялись его брови.

– Расскажите подробнее, – попросил он.

– Я увидела себя в корзине и подумала, как жаль, что нет шара и нельзя посмотреть на землю с высоты. И в ту же минуту над корзиной возник радужный пузырь, похожий на мыльный, но, конечно, более плотный. Корзина взлетела, и ветер погнал её в сторону Мёртвого леса…

Я без утайки рассказала о том, как сумела остановить корзину у самой кромки страшного места, а после решила проверить, кто из девушек ненавидел меня так сильно, что отправил на верную погибель.

– Как вам удалось спуститься? – быстро спросил дознаватель.

– Я просто встала на край корзины, прыгнула вниз и полетела так, как летают во сне.

– То есть без труда преодолели чары тёмного мага седьмого уровня воздействия? – брови мужчины снова поднялись.

Кажется, на сегодня я обеспечила его острыми впечатлениями.

– У меня получилось, – нехотя сказала я.

– Что было дальше?

– Я прошла вдоль корзин, они красиво светились, а девушки в них словно спали. Но лангора Драгина не спала. Стоило мне подойти к ней, как она открыла глаза и язвительно усмехнулась.

– Дальше! – потребовал Светтар.

На мгновение я отпустила глаза, а после виновато посмотрела на него.

– Я рассердилась, и решила хорошенько напугать её. Мне стыдно, но я поступила точно также, как лангора Драгина. Я отправила её корзину к Мёртвому лесу…

– У вас получилось? – спросил дознаватель.

– Да, – неохотно ответила я. – Корзина полетела к Мёртвому лесу, а лангора Драгина завизжала… Она бы не завизжала, если бы я не решила отомстить. Я виновата.

Опустив глаза, я ждала приговора, только сейчас подумав о том, чем могла мне грозить моя откровенность.

– Посмотрите мне в глаза, – приказал Светтар.

Я послушно взглянула на него, и вновь завязла в этом взгляде, пронизывающем насквозь.

– Вы не хотели убить её, только проучить, – вердикт дознавателя прозвучал музыкой для моих ушей. – Но, увы, вы правы – ваш необдуманный поступок привёл к созданию ситуации, которая могла разрешиться весьма плачевно. Хорошо, что вы понимаете свою вину, Ди. А чтобы исправить свою ошибку, вам придётся помочь несчастным девушкам, которые до сих пор не пришли в себя. Сейчас мы пройдём в лазарет, и вы попробуете привести в сознание принцессу Тизир и двух остальных девушек.

– Я? – испугалась я. – Но…я не умею!

– Самое время позволить активироваться дару, – тонко улыбнулся Светтар. – Заодно и проверим, на что ещё вы способны.

Сказать, что я перепугалась – значит, не сказать ничего. Видимо, я так изменилась в лице, что лангор Светтар даже встал, чтобы поддержать меня, если я надумаю хлопнуться в обморок.

– Ну успокойтесь, успокойтесь! – недовольно проговорил он.

Взгляд мужчины мне не понравился. Кажется, дознаватель раздумывал, не отхлестать ли меня по щекам, чтобы быстрее привести в чувство. Ну что ему стоило просто оставить меня в покое!

Но, видимо, такая простая мысль даже не пришла Светтару в голову, потому что, выждав несколько секунд и убедившись, что я всё ещё в сознании, мужчина спросил:

– Ну что, Ди? Пора идти. Не бойтесь, мы с герцогом будем рядом и попытаемся вам помочь.

Тяжело вздохнув, я поднялась. Королевский дознаватель был прав – кто заварил кашу, тому её и расхлёбывать. Я отчаянно паниковала при мысли, что ничего у меня не выйдет, и несчастные девушки так и останутся в странном состоянии, похожем на кому.

Однако по дороге в лазарет я немного приободрилась. Благодаря своей идее, Светтар бросил допрос на середине, и у меня оставался шанс скрыть свою главную тайну.

– Лангор Светтар? – удивился Грэйр, попавшийся нам навстречу. – Вы уже выяснили всё, что хотели? Ди свободна?

– Не совсем, – честно ответил дознаватель. – Но у нас появились более важные дела. Идёмте с нами, Грэйр. Сейчас эта девушка попробует сделать то, что не удалось нам. А мы будем ей помогать, насколько позволят наши скромные возможности.

Принцесса Тизир лежала в отдельной палате, а две другие девушки – вместе. Интересно, почему? Кика ведь была куда более знатной лангорой, чем Эквиль. Думая о такой ерунде, я пыталась отсрочить свой неминуемый провал. Однако тянуть дальше было нельзя. Увидев бледное отрешённое лицо принцессы Тизир, я нахмурилась, поняв, что натворила.

– Итак, Ди? – спросил Светтар. – С чего думаете начать? Есть идеи?

– Попробую узнать, где она сейчас, – вздохнула я. – Не знаю, получится ли.

– Мы будем помогать, – серьёзно сказал Грэйр и взял мою руку. – Чувствуешь меня? Если уйдёшь далеко – можешь не вернуться, как эти лангоры. А я этого не хочу!

Светтар скривился.

– Хватит разговоров, любезные, – сухо приказал он. – Если мы не вытянем лангор сейчас, завтра может быть поздно.

Я закрыла глаза. Только так я могла отгородиться от двух мужчин, которые с двух сторон взяли меня за руки. Но уже в следующую секунду почувствовала, что они не просто держат меня за руки, а щедро делятся своей магией. Ошеломлённая силой идущего от них потока живой, искрящейся энергии, я некоторое время купалась в ней, блаженствуя, но, к счастью, быстро вспомнила, для чего я здесь. Сосредоточилась, пытаясь дотянуться до принцессы Тизир.

Через минуту – она показалась мне вечностью, я почувствовала принцессу, но искорка её жизни мерцала так слабо и далеко, что я никак не могла дотянуться.

Но ведь я не одна, нас трое! А что если направить магию Светтара и Грэйра в нужном направлении? Их сила вынесет меня, как волна серфингиста, далеко в океан!

Руки мужчин сжались, когда я осуществила своё намерение, формируя волну.

– Ди! – встревоженно позвал герцог.

– Что она делает? – а это дознаватель.

Их голоса ещё доносились до меня, но так слабо и далеко, что я скоро перестала их различать. Поток искрящейся энергии подхватил меня и мощно поднял на гребень.

Это было здорово…и страшно! В какой-то момент я инстинктивно вплела в этот поток собственную магию, чтобы немного успокоить волну, более точно направить её к Тизир. Слабенький зов принцессы слышался всё отчётливей, искра её жизни медленно разгоралась в огонёк.

Реальность исчезла, напоминая о себе только слабым больничным запахом. Я быстро приближалась к принцессе, уже чувствуя её растерянность и страх.

Слишком быстро! Как бы не проскочить мимо!

Я взлетела на пик волны – и отпустила поток. Спокойно, Даша! Теперь плавно, медленно скользим вниз…Тизир была уже совсем близко, и я въехала в её сон, не сумев сразу остановиться.

– Ди? – удивлённо спросила она.

Я удивилась не меньше, потому что здесь Тизир была голубоглазой. Но, несомненно это была принцесса, а не её двойник.

– Я пришла за вами, принцесса. Почему вы не возвращаетесь?

– Я пробовала, – устало призналась Тизир. – Здесь нет выхода.

– Где? – я огляделась.

Мы находились в лабиринте – высокие стены, сложенные из песка, напоминали замки, что так любят строить на берегу моря мальчишки.

– Если не искать выход, он и не появится, – заметила я.

– Я пробовала уже много раз. Как только появляется просвет, стена рушится – и выхода снова нет.

– Давайте попробуем пройти путь вместе, – я протянула Тизир руку, и, поколебавшись мгновение, она вложила в мою руку свою ладонь.

– Тяните! – мысленно попросила я Грэйра, ощутив тепло мужчины. Ощущение было странным – с одной стороны, это я сжимала ладонь Тизир, с другой стороны, герцог тоже держал меня за руку, и это наложение разных реальностей очень не нравилось моему мозгу.

А сразу после этого пришло понимание того, что мужчинам вряд ли под силу выдернуть нас, как пробку из бутылки. Надо и самим двигаться.

– Готовы? – спросила я Тизир. – Только не думайте, что снова ничего не получится, хорошо? Мы обязательно выйдем!

Это был самый трудный лабиринт в моей жизни.

– Ваше высочество, – попросила я перед тем, как мы двинулись в путь. – Только не выпускайте мою руку, ладно? И ничего не бойтесь. У вас самой очень сильный дар. Вместе нам ничего не страшно!

Тизир неожиданно улыбнулась.

– Мне всегда казалось, что вы непохожи на обычную служанку, Ди. А здесь вы сама выглядите как настоящая принцесса!

В тот момент я не обратила никакого внимания на это неожиданное признание. Меня тревожило то, что происходило вокруг. Стоило нам двинуться в путь, как стены лабиринта начали меняться, оплывать. Когда один за другим выход засыпало песком, я остановилась.

– Тизир, – попросила я. – Я ничего не смыслю в заклинаниях, но думаю, здесь нужно что-то вроде файербола.

– Вроде чего? – не поняла девушка.

– Огненный шар, – досадуя на себя, объяснила я. – Песок плавится при высоких температурах. – Мы можем проделать в этих стенах тоннель, который не осыплется, потому что перестанет быть сыпучим.

– Я попробую, – согласилась Тизир.

– У вас получится! – ободрила я, молясь про себя, чтобы действительно получилось. Жаль, что Весмин ничему не успел меня научить! Но если лангора сумеет создать самый слабый огонёк, я попробую его раздуть.

Мы обошли песчаный бархан, который заграждал нам путь и вновь увидели узкий проход между стенами. Однако стоило нам шагнуть в направлении просвета, как с самого верха стены зашуршали отдельные песчинки.

– Тизир! Пора! – скомандовала я, напряжённо ожидая файербол, чтобы влить в него свою магию, и вздрогнула от неожиданности, когда слабый огонёк внезапно превратился в огромный пылающий шар. Он стремительно отделился от вытянутой руки Тизир и пролетел сквозь стену, пробив приличных размеров дыру. Края её были оплавленными и гладкими.

– Получилось! – радостно воскликнула принцесса. – Какая же вы умница, Ди!

– Это вы большая умница! – не согласилась я. – Какой удар! Но идёмте скорее.

– Разве песок не должен остыть?

– Он не горячий! – уверенно сказала я, потрогав край дыры. – Быстрей, пока лабиринт не придумал, как с нами бороться!

– Вы так говорите, – пропыхтела принцесса, не очень изящно пролезая в узковатое для неё отверстие. – Словно лабиринт живой!

– Какой же ещё! – удивилась я. – Конечно живой, потому что его создатель вложил свою душу в каждый поворот и тупик! Он и живёт желаниями создателя, – я ловко скользнула в оплавленную дыру и, оказавшись на той стороне, снова взяла Тизир за руку.

– Какие же у него желания? – недоверчиво спросила принцесса.

– Чтобы его лабиринт стал неразрешимой загадкой, конечно, – улыбнулась я и потянула девушку за собой. – Нельзя останавливаться, давать ему время придумать, как нас обмануть!

Следующие полчаса нам некогда было разговаривать, потому что любой даже самый слабый звук или колебания от шагов, вызывали обвалы песочных стен. Выбредать к уцелевшим стенам было тяжело: ноги вязли в песке, сухая горячая пыль забивалась в нос, больно царапала горло. Лишь дважды нам с Тизир удалось проплавить ход и выбраться в новый коридор, но с каждой победой моя уверенность, что мы выберемся, росла. Я понимала, почему, всё чаще чувствуя помощь двух сильных магов. Они тянули нас к себе, и мы, хоть и медленно, приближались к выходу.

Наверное, мы были уже недалеко, когда обессиленная Тизир села на песок.

– Я больше не могу! – простонала она.

– Ничего, немного отдохнём, – ободрила я лангору.

Выглядела принцесса и правда не очень: глаза воспалились и слезились, лицо в грязных потёках пота было измученным и несчастным. Наверное, я не уступала ей в общей измочаленности, но всё же выглядела уверенной, что не всё потеряно.

– Как у вас хватает сил, Ди? – простонала Тизир. – Вы такая худенькая, в чём только душа держится, а оказались намного сильнее меня!

– Всё дело в вере, – призналась я. – Не надо унывать, ваше высочество. Мы уже столько прошли! С каждым шагом будет всё легче и легче. Я уже чувствую это. Если вы прислушаетесь к себе, поймёте, что я имею в виду. Идём? – я поднялась и протянула принцессе руку.

Девушка поднялась, охая. Плохо дело. Если она откажется идти, мне придётся тащить её на себе, а с этим я вряд ли справлюсь.

Тизир и правда теряла силы. Следующий огненный шар получился размером с теннисный мячик и отверстие, которое он сумел пробить, годилось лишь для того, чтобы заглянуть сквозь него одним глазком. Что я и сделала, пока расстроенная принцесса снова устроилась отдыхать.

Ох уж эти девушки с тонкой душевной организацией!

– Послушайте, Тизир, – ласково сказала я. – Будет обидно, если мы сдадимся в двух шагах от выхода. Осталось ведь совсем немного!

– Заклинания перестали получаться, – огорчённо призналась принцесса.

– Вы всё делаете правильно, просто немного не рассчитали силы, – сказала я. – Надо было с самого начала пробивать отверстия поуже. Края скользкие, мы бы не застряли. Послушайте, а что, если мне попробовать?

– Но…ты же не владеешь магией! – от удивления перейдя на «ты», воскликнула Тизир.

– Не владею, – подтвердила я. – Но выхода ведь всё равно нет, почему бы не попробовать? Я повторю за вами заклинание, а вдруг да получится!

Глава 22

Помню раньше, когда я читала книги про попаданок, легко поступающих в магические академии, мне было смешно. Слишком хорошо я знала, что учёба – тот же самый труд, может быть, и ещё более тяжёлый. Невозможно быстро обучиться тому, чему другие отдают целую жизнь.

Вот и сейчас, когда измученная лабиринтом Тизир принялась разбирать со мной заклинание, я уловила суть далеко не сразу. Смешно, что совсем недавно грязный казан подчинился простому моему жесту, а вот слова никак не хотели наливаться магической силой.

– Может быть, надо представлять какой-то особый образ? – с надеждой спросила я.

– Нет, – устало ответила Тизир. – Молоко всегда молоко, как его не назови, вином оно не станет. Важны слова, особое построение фразы. Заклинание – это лексическая формула плюс понимание сути процесса. Когда ты вяжешь, ты соединяешь один ряд со вторым, вывязываешь узор, накидываешь или соединяешь вместе две петли. Для непосвящённого ты объясняешь, чем занята, просто – я вяжу, а сама прекрасно представляешь, что и в какой последовательности надо сделать, чтобы получить конечный результат.

– То есть у меня ничего не получится, – расстроенно сказала я. – Как я могу представить, из чего состоит процесс, если никогда этому не училась?!

– Шанс всё же есть. Существуют же стихийные маги, – попыталась ободрить меня принцесса. Есть мнение, что именно им дан дар интуитивно владеть природой заклинаний. Правда, встречаются они очень редко, и каждый такой случай похож на чудо.

Это я и сама знаю. Танцевать в луче, подзаряжаясь энергией луны, летать и творить магию без всяких заклинаний – это ко мне. А вот получить что-то конкретное – это из разряда найти после большого переезда маникюрные ножницы. Вроде и знаешь, что они точно где-то здесь, но попробуй найди.

Но я всё же не сдавалась. Совсем недавно у меня прекрасно получилось усилить магию Тизир. А что если попробовать дать знать герцогу и Светтару, что мне от них надо? Они маги куда сильнее принцессы, и, если уж не файербол создать, то объяснить процесс изнутри у них получится точно куда лучше, чем у усталой принцессы.

– Отдохнём немного, и попробуем снова, – предложила я и откинулась на песок, закрыв глаза. Потом сосредоточилась на ощущениях в своих ладонях, и скоро почувствовала связь с Грэйром. Он по-прежнему держал меня за руку и тянул изо всех сил, так что я даже испугалась, как бы не выдернул меня без Тизир.

Конечно же, я не владела никакими методиками ментальных воздействий, поэтому просто упорно думала, посылая герцогу образ файербола и слово «сотвори».

Некоторое время спустя я почувствовала удивление Грэйра, а ещё секунду спустя кончики пальцев согрелись. Я открыла глаза и взвизгнула от восторга.

С кончиков моих пальцев стекал живой свет. Он не обжигал меня, скапливаясь у моей приоткрытой ладони в светящийся шар.

– Получилось! – возбуждённо воскликнула Тизир. – Бросай, Ди!

Дыра, которую пробил в песке файербол, больше походила на тоннель, потому как на радостях я не метнула огненный шар в непроходимую преграду, а прожгла им сразу несколько завалов, образованных рухнувшими ранее стенами.

Впрочем, как оказалось чуть позже, эта случайность сыграла нам только на руку. Когда мы выползли далеко от места последнего привала, оказалось, что до выхода из лабиринта нам осталось всего ничего.

Конечно, выход тут же закрылся, засыпанный рухнувшей стеной, но Тизир, уже почувствовавшая скорое окончание нашего испытания, обрела второе дыхание. Она сотворила огненный шар практически без моей помощи и добила с его помощью оставшийся участок.

Наверное, я ещё никогда в жизни не выглядела так живописно, как в тот момент, когда мы с Тизир, еле живые от усталости, выползли на той стороне. Впрочем, это не имело никакого значения, потому что в этот момент мир преломился и потёк, и я услышала восклицание Грэйра.

– Наконец-то! Тизир, как вы себя чувствуете?

– Ди спасла меня, – медленно, с трудом проговорила принцесса, по-прежнему лежащая на больничной койке.

Она была очень бледной, но, к счастью, в сознании, и говорила осознанно.

– Ди умница, – с гордостью подтвердил герцог. – Самородок! Лангор Светтар, я больше не позволю вам так рисковать жизнью Ди! – заявил Грэйр без перехода. – Она не пойдёт к Гэйле и Эквиль!

Королевский дознаватель желчно хмыкнул. Он не сводил с меня глаз. Что уж такого он во мне высмотрел? Наши с Тизир лица снова были чистыми, никакого следа песка и грязных разводов. Кстати, именно этот факт мой мозг отказывался воспринимать, словно до сих пор не хотел верить, что всё, что мы перенесли, было лишь мороком, иллюзией.

– Конечно, пойду, – сказала я мягко, только сейчас поняв, что Грэйр до сих пор держит меня за руку. – Я должна помочь им!

– Но ты выглядишь такой усталой! – возразил герцог, и я увидела в его глазах искреннюю тревогу. – Мы не имеем права подвергать твою жизнь опасности!

– Не волнуйтесь, ваша светлость, – сказала я. – Я хорошо чувствую вашу поддержку и смогу выйти, если опасность будет слишком серьёзной.

– Мы будем рядом, – сварливо сказал Светтар. – Нельзя тянуть, лангор Грэйр. Вы же понимаете, сейчас важна каждая минута.

– Хорошо, – мрачно согласился герцог, неохотно выпуская мою ладонь. – Только прежде восстановим силы Ди. Она слишком хрупкая и может не выдержать без отдыха.

Светтар взглянул на меня с сомнением, и Грэйр нахмурился. Кажется, он намерен был настоять на своём, невзирая на недовольство дознавателя.

Я думала, что герцог собрался восполнить мои потери энергии примерно так, как они вливали в меня свою магию, но всё оказалось гораздо проще.

– Вы меня без ножа режете, – проворчал Светтар, доставая из кармана массивный перстень. – Дайте вашу руку, любезная, – сварливо приказал он.

Ох, только этой красоты мне не хватало! Перстень выглядел ужасно безвкусным и таким же дорогим. Камень, таинственно мерцающий в оправе, немного примирил меня с топорным исполнением.

Решившись, я протянула дознавателю руку воистину королевским жестом.

Светтар усмехнулся:

– Мне нравится ваша служанка, ваша светлость, – и ловко надел перстень мне на палец.

Я, которая только что хотела заметить, что размерчик будет великоват, даже если я просуну сразу два пальца, прикусила язычок. Перстень сел как влитой.

– Что это? – с любопытством спросила я. – Артефакт?

Мужчины переглянулись.

– Пытать её не дам, – предупредил герцог и посмотрел на меня почти влюблённо. – Да, Ди, именно он. Перстень Велири, не слышали?

– Нет, – честно ответила я. – Откуда? Я ведь нигде не училась.

Мужчины фыркнули, Светтар раздражённо, а Грэйр весело.

– Он восстановит вашу энергию и убережёт от истощения, когда вы отправитесь за Гейлой и Эквиль, – объяснил герцог и спросил немного настороженно. – Ну, как?

– Прекрасно, – оценила я, прислушавшись к себе. – Если бы нам с принцессой такой перстень, когда мы пытались к вам пробиться!

Тизир слабо улыбнулась.

– О, простите, – спохватился Светтар. – Вашему высочеству нужен отдых. Мы уже уходим!

– Ди! – окликнула меня девушка. – Зайдите ко мне, когда закончите. Пожалуйста!

– Обязательно, – пообещала я. – Не волнуйтесь, Тизир, мы их вытащим!

Может быть, я была излишне самоуверенна, но виной этому был артефакт Светтара. Он наполнил меня под завязку чудесной, кипящей энергией. Я чувствовала себя так, как будто только что прогулялась под луной!

Правда, чудесный камень порядком потускнел, и украшение, которое и так было сомнительной красоты, выглядело теперь уродливым китчем.

Мы уже приближались к палате лангор Гэйлы и Эквиль, когда наблюдательный Светтар увидел, во что превратился его артефакт.

Бедняга даже остановился, оторопев, схватил меня за руку, и, словно не веря собственным глазам, уставился на перстень.

– Что это? – спросил он. – Что вы с ним сделали?

Грэйр тоже остановился.

– Этому есть два объяснения, – задумчиво сказал он, почему-то беря меня за свободную руку, на которой не было никакого артефакта. – Или Ди потратила столько энергии, спасая принцессу, что ей едва хватило всего заряда камня, чтобы восстановить силы, или…она запасает энергию впрок!

Я аккуратно высвободила свои пальцы, которые как-то абсолютно естественно переплелись с пальцами герцога.

– Какой бред! – желчно воскликнул королевский дознаватель. – Даже умирай она от упадка сил, невозможно исчерпать ресурсы перстня Велири за несколько минут!

– Значит, запасла впрок, – с удовольствием подтвердил Грэйр, и мужчины дружно уставились на меня, причём его светлость, только что нежно пожимающий мои пальцы, сейчас был не менее, чем Светтар, исполнен исследовательского азарта. Ну нет! Знаю я вас, мальчиков, готовых разломать любимую игрушку, чтобы посмотреть, что у неё внутри! Но я не игрушка, и резать себя не дам! И влезать в мою голову тоже, мне хватило допроса!

– Господа, – учтиво произнесла я. – Мне кажется, вы забыли, что мы торопимся? В чём вообще проблема? Ведь эта энергия и так предназначалась мне!

– Ди права, – серьёзно подтвердил герцог, хотя мне показалось, что он с трудом сдерживает улыбку. – Лангор Светтар, нам лучше поспешить к Гэйле и Эквиль.

Выражение лица дознавателя было весьма кислым, но, помедлив, он кивнул.

– Вы правы. Жизнь лангор в приоритете, – сухо согласился мужчина. – Идите, Ди, и постарайтесь растянуть то, чем вы так предусмотрительно запаслись, на всё время поисков.

Опасаясь, что он передумает я быстро скользнула в палату к девушкам.

Они выглядели ничуть не лучше принцессы. Но если лицо Гэйлы, к которой как-то незаметно прилипло прозвище Кика, было безмятежным, Эквиль словно металась в бреду, и было понятно, что видения, которые её мучают, не из приятных.

– Первая Эквиль, – объявила я. – Я могу приступать?

– Удачи! – сказал герцог, и сейчас в его глазах не было ни тени улыбки.

– Удачи! – буркнул и Светтар.

Они снова с двух сторон взяли меня за руки, и, сосредоточившись на Эквиль, я шагнула к ней.

Сначала мне показалось, что я оказалась в Мёртвом лесу, и лишь оглядевшись вокруг, поняла свою ошибку. Этот лес тоже погиб, но причина была во вполне себе живых тварях. Они передвигались на задних лапах, опираясь на передние, как наши обезьяны, но больше ничем не напоминали их. Зверьки были размером с крупную кошку. Длинные острые уши плотно прилегали к голове. На голой абсолютно чёрной и как будто влажной коже не было ни одной шерстинки, зато пролегал затейливый узор из чёрточек и точек. Мне показалось, что они слабо светятся, но проверить это сейчас было невозможно – слишком светло.

Я замерла без движения, как зачарованная глядя на уродливых существ. Один из зверьков неожиданно прыгнул на дерево, и мне показалось, что гибкий ствол простонал. Оставляя чёрный след, зверёк обогнул ствол, ловко подцепил когтями отрезанный пласт коры и спустил его от середины до самого низа. Меня передёрнуло. Может, это было и глупо, но выглядело это такой же жестокостью, как если бы с живого человека сняли кожу.

Один из зверьков проковылял мимо меня, скользнув равнодушным взглядом. Хорошо, значит они меня не видят. Но где же Эквиль?

Стараясь не шевелиться, я осторожно огляделась.

Увиденное мне очень не понравилось. Из людей здесь была только я, да и то как-то странно, одновременно и была, и не была, словно смотрела на погибающий лес со стороны. Думаю, мой мозг осознавал, что увиденное – лишь иллюзия, фокусы братьев Лузо. А вот Эквиль явно не понимала разницы между реальностью и видениями.

Я заметила её далеко не сразу, а увидев, не могла оторваться – так необычно было то, что я увидела. Эквиль была деревом! У неё не было ни рук, ни ног, как и положено деревьям, зато сквозь рисунок коры явственно проглядывало испуганное девичье лицо. Она не отрываясь смотрела, как зверьки-убийцы терзают очередное дерево, и на лице бедняжки читались все чувства, которые она переживала. Страх был самым сильным из них.

Справившись с первым изумлением, я тоже немного струхнула – не от того, что боялась чёрных уродцев, а потому что не могла представить, как буду вытаскивать отсюда эту девушку. Срубить её нельзя, она же живая, и там, под землёй, наверняка есть корни. Попробовать аккуратно выкопать? Это сколько же я буду копать? Корни ещё и переплетаются под землёй, трудно не повредить ни один корешок.