Текст книги "Вороньи крылья (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Глава 22
Глава 11
О том, что помощь всегда приходит опоздав на какое-то мгновение и о том, что все заканчивается хорошо, почти для всех.
На воде появились корабли. Один за другим они выныривали прямо из воздуха. На первом сразу же начали суетиться люди, спустили на воду лодку, очень медленно и осторожно к чему-то подплыли и выудили его из воды. Эту вещь передали высокому человеку, он сжал ее в ладонях, а потом уверено указал направление.
– Что будем делать? – в который раз спросил Дару.
Вопрос был вполне уместным. Девушек нашли, как могли, защитили. Теперь следует не пустить к ним мага, который ставил первую защитку, и все будет хорошо. Придет помощь. Переловит безумных призывателей. И Дару с напарницей наконец отправятся домой.
– Подождем! – хором сказали капитан Келен и Нэмина.
Переглянулись, улыбнулись друг другу и капитан добавил:
– Подождем возле пещеры где они поют. Если что-то пойдет не так, вмешаемся. Если кого-то отправят за девушками, тихонько оглушим и положим отдыхать. Связанным. Будет сопротивляться, убьем.
Девушка кивнула.
– А с магом мы что будем делать? – спросил разумный капитан Тарса.
– Хм, – сказал Келен, опять вытащил свои висюльки, выбрал три штуки и вручил спутникам. – Пассивная защитка, – объяснил. – Если наш маг не один из десятки сильнейших – выдержит.
– Откуда у тебя такие вещи? – заинтересовался капитан Тарса.
– Подарки.
– Ага, подарки, – явно не поверил Тарса, но дальше расспрашивать не стал.
К призывателям бога шли осторожно и тихо, как оказалось, не зря. Людей идущих навстречу они услышали, прижались к стенам, стараясь слиться с неровностями и легко их поймали. Первый даже пискнуть не успел. Второй разродился речью о том, что неведомое божество покарает святотатцев за что и получил кулаком в живот. Его попытались расспросить о том, что на данный момент делают его единомышленники. Но внятных ответов так и не получили. Мужчина нес такой бред, словно был варварским говорящим с духами, напившимся мухоморовой настойки.
– Идем дальше, – решил капитан Келен.
И они пошли.
Несколько раз свернули, Нэмине начало казаться, что они заблудились. А потом зазвучала песня, не та, которую они уже слышали. И завизжала женщина. Капитаны переглянулись и бросились вперед. Келен легко обогнал Тарса. Нэмина ругнулась и побежала за ними. Дару ошарашено пробормотал:
– Еще одна девушка? – и побежал следом.
Нэмина обогнала всех. Первая ворвалась в пещеру, сбила с ног нескольких певцов, как обезьяна забралась на плечи следующему и дальше побежала чуть ли не по головам. Зато девушку спасти успела, мужик, целившийся сопротивляющейся жертве в сердце в следующее мгновенье ловил вываливающиеся из живота внутренности. Двух здоровяков прижимавших девушку к залитому кровью каменному столу тень полоснула кончиком меча по шеям. А вот дальше внезапность закончилась, певцы поняли, что нечто двигающееся с невероятной скоростью им не чудится, и попытались напасть. Если бы их было меньше, этот номер бы не прошел. Но их было много, очень много.
В какой-то момент Нэмину дернули назад и перед ее лицом пролетела палица. Девушка попыталась вырваться и не сразу сообразила, что держит ее Келен.
– Осторожно! – рявкнул капитан и попытался вытащить ее в коридор.
– Девчонка! Забрать! – рванулась Нэмина.
– Дура! – заорал капитан, швырнул ее назад, и пошел за несостоявшейся жертвой.
Медленно пошел. Но как-то так, что пытавшиеся напасть промахивались, налетали друг на друга, спотыкались и падали.
Нэмина откровенно любовалась. Учитель говорил, что тени могут научиться предвидеть движения противников. Если у них есть хоть капелька таланта тактика. Но видела девушка это впервые. А сама вряд ли научится.
А потом стало не до любования. Призывающие бога опомнились, заметили стоявшую столбом Нэмину, Дару и Тарса застывших у входа в коридор чтобы не позволить никому сбежать, и решили, что с этим нужно что-то делать.
Нэмина им широко улыбнулась.
– Нападайте, – предложила, качнув мечами.
Главное ведь, не подпустить эту толпу слишком близко и дождаться помощи.
А вообще Нэмине было весело. Наконец-то появились противники, которых можно бить, не думая, выживут они после этого или нет. Причем, эти противники не убегают, разве не счастье?
Девушку Келен, кажется, вытащил и отдал Дару. Нэмина в этом не была уверена. То ли видела, то ли подумала об этом и оно вписалось в память, словно произошло перед ее глазами. Противники были глупыми. То нападали по одному. То всей толпой, толкаясь и мешая друг другу. И она увлеклась. Как на тренировочном поле с железными муравьями. Очень похоже. Нужно удержаться на месте и тогда учитель будет доволен.
А может и не будет. Ведь ученица вечно забывала, что эти штуки могут зайти за спину.
– Дура!
Голос был вовсе не учительский.
Широкий островной меч-лист пролетел над головой, девушка с удивлением обнаружила, что сидит. Попыталась встать, лягнула шустрого блондина в длинном кожаном доспехе и удивленно вытаращилась на арбалетный болт пробивший его щеку.
– Пришли? – спросила девушка и сделала самую большую глупость, на которую была способна в такой ситуации.
На самом деле Нэмина хотела быть воином. Настоящим. Как отец в молодости и дядя до сих пор. Но ее не взяли. Даже не из-за того, что девушка, а из-за странных реакций, свойственных трети одаренных Лучницы. Их несет, они теряются в пространстве и просто идут вперед, в какой-то момент забывая почему они туда идут. Потом их что-то отвлекает и они переносят точку интереса совсем не на то, на что нужно в данной ситуации. Спокойно оставляют недобитых врагов и идут к другим. Или застывают на месте, потому что раненый противник напомнил младшего брата. Или оборачиваются, мгновенно забыв о противниках, и начинают высматривать того, кто стрелял из арбалета.
У Нэмины умопомрачение длилось всего несколько секунд. Потом она опомнилась, а мир успел измениться. Дару разговаривал с высоким незнакомым мужчиной. Капитан Тарса куда-то делся. Призыватели бога пятились, сбиваясь в кучу. А капитан Келен прижимал к ребрам слева ладонь, а вокруг нее разрасталось алое пятно.
– Что? – неизвестно у кого спросила Нэмина, и он упал.
– Умрите, мерзкие! – заорал какой-то потерпевший.
Под потолком пещеры вспыхнула молния, тряхнув всю гору.
– Ах ты ж придурок! Ломать мой дом! Да я тебя! – заорали сбоку и из стены вывалился грязный тип. Он замахал руками, молния пропала и кто-то завыл от боли.
Нэмина шагнула к капитану Келену.
Этого ведь не могло быть. Его не могли ранить. Просто не могли. Он видит и чувствует гораздо больше, чем она. И он не стал бы отвлекаться, такие как он, этого не умеют.
Рядом с капитаном появилась полупрозрачная сияющая женщина, покачала головой. Призыватели бога обрадовано взвыли, но она не обратила на них ни малейшего внимания. Опустилась на колени, погладила Келена по голове, наклонилась над ним и они пропали. Только кровь на камне осталась.
И тогда Нэмина заплакала.
Это ведь из-за нее.
Это он ее, дуру, спасал. Веселящуюся идиотку, до сих пор не понимавшую, что противники тоже могут убить. Правильно ее засунули в нюхачи, какой из нее воин? Позорище. Надо еще сказать начальникам, чтобы отобрали мечи и больше не пускали туда, где может оказаться больше трех противников. С троими она справляется, а больше не надо. Когда их больше, она бесполезна.
Подошел Дару, взял за руку и куда-то повел. И она пошла, не спрашивая и не глядя куда. Какая, в конце концов, разница?
– Кон, отстань от него, – потребовал мужчина с седыми висками.
Русоволосый парень хмыкнул, ободряюще улыбнулся Марине и опять уставился на Дэнэена.
– Но он не мог просто так здесь оказаться! Пускай расскажет, что делал и я отстану!
– Нэлюдям не нужны боги! Они существующим не подчиняются, зачем им несуществующие?! Отстань от него! У тебя что, других дел нет!
– Нет, пускай он скажет…
Этот цирк продолжался уже минут десять. Дэнэен честно объяснил вышедшим из мерцающего пути людям куда делась тень с напарником, большая часть этих людей тут же побежали к недостроенной башне скрывавшей вход в гору, а меньшая осталась бдить. И все бы ничего, но Кону захотелось прицепиться к Дэнэену, а он, вместо того, чтобы ответить или послать, гордо молчал.
Дракон на скале притворялся спящим и на него никто не обращал внимания. Марина переминалась с ноги на ногу, размышляя, отпустят ли ее в кустики одну? Еще немного и она будет согласна сходить туда под конвоем. Знать бы еще у кого этот конвой просить.
– Пускай скажет… – в очередной раз завел свою песню парень не доверявший демонам без меча, и за его спиной появился демон с мечом.
– Илиен, – хлопнула в ладони Марина.
Бросаться ему на шею она не рискнула. Снегурочкин братец был еще бледнее, чем обычно. Волосы спутанные. Штаны явно чужие, широкие и как там держатся – непонятно. Зато меч не забыл. Вот как у него мозги устроены?
– Илиен.
Он подошел сам, обнял, погладил по спине.
– Все хорошо, – сказал.
– Илиен, я ее разбудила. Будила тебя, а она тоже проснулась. Она была в сундуке, представляешь? Они это все специально.
– Богиня лекарок не самая плохая богиня на свете, – улыбнулся демон. – Пускай себе ходит. Не будем ей мстить.
Марина кивнула. Мстить богине ей не хотелось. Она точно ни в чем не виновата, спала в сундуке и не подозревала, что другие боги ради нее подбрасывают книги и учат языкам.
– Илиен, а тот город не может опять стать нормальным? Книга ведь из того города! Вдруг то, как он выглядит как-то связано с тем, что богиня спала в сундуке.
– Пойдем, посмотрим, – улыбнулся демон.
И Марине наконец стало спокойно. Если будет время чтобы просто пойти и проверить не ожил ли город, то значит, все опять хорошо. Можно доставать из сумки фотоаппарат и снимать, снимать, все подряд. Дракона тоже. Можно сфотографировать бравых солдат империи, большинству из которых очень шел синий с черным мундир, или как оно тут у них называется. Еще нужно купить обещанные камни и отнести в какую-то пещерку, чтобы дракону было удобно их охранять. И часть рубинов можно оставить. А то болтаются в сумке без дела.
Все опять хорошо. Теперь можно думать о пустяках.
Нэмина сидела обхватив колени руками. Рядом с ней сидели Дару и Еллан, но трогать ее и утешать не рисковали.
– Это я виновата, это я виновата, это я виновата, – бормотала тень.
– Надоело! – сказал Дэнэен.
Он собирался уйти и забрать с собой брата с его избранницей, но Дэнэена очень вежливо попросили подождать. Иначе обещали нажаловаться его правителю. Полукровку почему-то проняло. Теперь он сидел, скучал и ждал пока победители призывателей нового бога договорятся с оборванным и грязным магом, заявившим, что он хозяин горы и попросившим всех пойти в весьма неприличное место.
– Это я виновата, а что если он умрет?!
– Он не умрет, – мрачно сказал Дэнэен. – Его забрала с собой богиня, и вряд ли для того, чтобы посмотреть, как он умирает.
– А если он уже умер?! – не пожелала успокаиваться Нэмина.
– Он живой, – еще более мрачно сказал Дэнэен. Таким тоном впору сообщать о конце света, а не утешать девушек.
– Он же!.. – вскинулась тень.
– Он служит богине, я не разобрался какой, но служит и точно женщине, это чувствуется. Запах почти такой, как от магии Викина, только тут что-то другое. Что-то влияющее на людей, по-хорошему влияющее, – заявил полукровка. – Его забрала другая богиня. Едва сама вернувшаяся к жизни. Она проснулась и сразу бросилась его спасать. Другого объяснения я не вижу, эта богиня ни капли не воин и в битве ей делать нечего. Мертвого она забирать бы не стала, трупы боги вообще не видят, они для них неотличимы от камней. В этом я уверен. Так что он жив, хватит тут страдать. Раздражает.
Звучало вполне разумно, но тон такой, что Дэнэена хотелось ударить, даже Марине. Как сдержалась Нэмина осталось загадкой.
– Дежавю, – задумчиво сказала Марина. – Однажды ты уже доказывал, что он жив, он жив!
Илиен улыбнулся.
Дэнэен передернул плечами, вяло улыбнулся и сказал:
– Я оказался прав.
– Будем надеяться, что и в этот раз не ошибся, – вздохнула Марина.
Капитана Келена было очень жалко. И страдающую Нэмину тоже.
А потом появился высокий мужчина с седыми висками и устало сказал:
– У нас проблемы.
И Нэмина ожила, как человек, которому дали цель в жизни.
Проблемы оказались большими. Их было две.
Первая – грязный и оборванный маг, который, как оказалось, проснулся вместе с Илиеном и богиней. Этот дядька благополучно проспал почти шестьсот лет, его одежду даже висящее на ней заклинание обновления не спасло. В молодости этот маг рассорился с отцом, торжественно от него ушел, и превратил скалу в свой новый дом. Еще он построил храм Матери Ураганов с знаменитым органом, копию которого Марина купила. Так же был отцом-основателем стандартизации в заклинаниях. А его ученики придумали для этих заклинаний хранилки. В общем, знаменитость. Которая надолго выпала из жизни. Теперь эта знаменитость требовала внимания, уединения и сведений о мире. Причем, всего и сразу.
Вторая проблема оказалась гораздо хуже внезапно ожившего эксцентричного мага. Придурки вызывавшие бога, умудрились вытащить в мир демона. Низшего, но огромного и сравнительно умного. Он сначала прятался в каком-то из коридоров. Когда древний маг его там обнаружил и попытался испепелить, тварь просочилась в воздуховоды, сожрала троих призывателей, как раз пытавшихся пробраться к выходу в надежде сбежать, и весело вылетела в щель, после чего вроде бы отправилась на запад к варварам. Но скорее всего к ним не долетит, остановится перекусить жителями ближайших поселений. Как раз тех, с большинства которых набежала большая часть призывателей. Хоть бери, отпускай этих придурков по домам, и надейся, что демон сожрет именно их.
У Илиена официально попросили помощи. Потому что маги хоть и могут уничтожить даже настолько большого низшего демона, но выследить его не сумеют. А тварь которая смогла запросто удрать из лабиринта в скале, без труда сбежит из любого поселения. Поэтому высших демонов просили помочь в охоте. Отношения у них и империей были неплохие, поэтому вряд ли откажут. Илиену всего лишь нужно сходить домой и передать просьбу. Официальную. С обещанием щедро оплатить услуги любого согласившегося.
А Нэмина отправилась предупреждать народ и организовывать патрули. После этого она собиралась навестить уже бывшего главу стражи и отблагодарить его за все, в том числе и за вонючий букет.
– Илиен, – мрачно сказала Марина. – Ты спятил?
Снегуркин братец светло улыбнулся.
– Нет. Именно это я должен был сделать с самого начала. Все будет хорошо.
В том, что будет хорошо, Марина не сомневалась. Но предупредить он мог! Должен был! А то собирал низших демонов, якобы для того, чтобы в случае чего было кому избранницу защитить. Бегал к живущим в городе демонам, не сказав ни слова. Нет, он не лгал. Он просто недоговаривал.
Гад!
Если в целом – странная прабабушка братцев-демонов решила призрака мага-демононенавистника, побежденного не без помощи Дэнэена, приспособить для дела. Она захотела создать сильную вещь, похожую на древнюю. Способную притягивать к себе окрестных низших демонов и, если понадобится, натравливать их на других низших, а не понадобится, так передохнут и не надо будет о них беспокоиться. Они хотели эту штуку поместить рядом с одним из самых опасных проходов в иномирье и надеялись, что после этого он станет менее опасным.
Марине оно казалось вполне логичным. Но то, что потребовалось ее участие, девушке очень не нравилось. Опять появились подозрения, что демоны не лучше всех остальных, и она им нужна только в виде хранящей привязанной к сильной вещи. Правда с этим как-то не вязался наказ сидеть за защитным кругом, приманивать низших, выпускать их из браслета. Еще больше не вязались пара незнакомых демонов, которым приказали держать Марину в случае чего. Допустим, на самом деле они должны были ее куда-то потащить в самый последний момент. Но для чего такие трудности? Связали бы и никуда она не денется.
Самое интересное, что сидела Марина вместе со своими охранниками в той самой яме, в которой Илиен уже ловил низших для браслета. В общем, Марина мало что понимала. Хотя подозревала, что она и в этот раз всего-навсего приманка.
Ей было скучно. В яме заняться было нечем. Низшие демоны лезли и тупо бились об защиту. Высшие смотрели на них с подозрительным равнодушием, и время от времени выливали на землю пахнущую мятой жидкость из маленьких скляночек. Это чтобы низшие не подкопались, насколько поняла девушка.
А потом появился звук. Тихое жужжание на грани слуха. Марина оглянулась, потопталась на месте и поняла, что это немного дальше и ей просто необходимо туда пойти и посмотреть. Она глубоко вдохнула, шагнула и стоявший слева демон уронил очередную скляночку, а потом схватил девушку за руку и крепко сжал, как клещами.
– Эй! – возмутилась девушка. – Я же не убегаю!
Демон ее проигнорировал. Второй вылил на землю сразу три склянки, кивнул напарнику и тоже схватил Марину за руку. Она почувствовала себя Жанной д’Арк, которую ведут на костер.
– Но я же не убегаю, – проныла девушка.
Убежать на самом деле хотелось. Сильно, аж пятки чесались. Только Марина не была уверенна из-за чего. Может именно потому, что ее держали.
Звук нарастал и становилось все выше и выше. Из-за этого было щекотно в ушах и хотелось кашлять.
Очень скоро девушка заподозрила, что на самом деле все задумано для того, чтобы свести ее с ума и решила, что этим следует гордиться.
Закончилось все неожиданно. Раз, и нет звука. В следующее мгновенье рядом с Мариной появился Илиен. Улыбнулся. Помахал перед носом девушки абстрактного вида ерундовиной на ленточке и, не успела она испугаться сильной вещи, стер часть защитной линии и швырнул эту штуку в низших демонов. Они замерли, а потом дружно бросились на подачку.
– Ага, – сказала девушка, наблюдая, как монстрики клубятся, рвут друг друга на части и постепенно рассеиваются, как туман.
– Получилось, – улыбнулся Илиен.
– Ты опять их на меня приманивал! – ткнула пальцем ему в живот Марина.
Он кивнул.
– Теперь ты подберешь эту штуку и пойдешь приманивать новых, – мрачно предрекла девушка.
– Теперь мы будем эти штуки делать и продавать, – сказал Илиен. – Если низшие отвлеклись даже от тебя, не умеющего скрывать силу мага, то какие-то горожане их не заинтересуют.
– Не понимаю.
– Мы будем делать подобия. У нас есть оригинал, в котором сидит призрак умеющий демонов ловить, притягивать к себе, приманивать. Дух, который много-много времени этим занимался. Это умение стало большей частью духа, понимаешь?
Марина покачала головой, но Снегуркиного братца это не смутило.
– Когда есть оригинал, можно делать копии с такими же параметрами. Мы не могли изначально создать сумасшедшего давным-давно мертвого мага. Но можем сделать его подобие, которое по расчетам продержится три года. После этого придется покупать новое.
– О-о-о-о, – искренне восхитилась Марина.
Значит, они защитят себя, обвесив этими подобиями все опасные места. Оригинал, судя по всему, оставят возле самого опасного. А еще обогатятся. Потому что идиотов в этом мире полно. И вызвать демона на самом деле можно где угодно. А иногда и вызывать не надо. Наверняка яма, в которой они сейчас стоят, не одна такая.
А еще у этой сильной вещи будет отличная реклама. Они наверняка используют подобия в охоте на большого монстра, в данный момент дрейфующего по империи. И не забудут объяснить что оно такое. Умно.
Но все равно они гады.
Уже практически бывший глава стражи нашелся под домашним арестом, охраняемый командой капитана Тарса и парой магов. Нэмину они пропустили не задавая вопросов. А арестант ей даже обрадовался.
– У тебя ничего не выйдет, – нахально улыбнулся Гайран Табса. – Мое слово против твоего, и слов преступников, которых ты подкупила. Наверняка пообещала им снисхождение. Такая наглая девка могла. Я скажу, что ты пыталась меня соблазнить, может, замуж хотела выйти. Не получилось, обиделась, решила мстить.
Нэмина покачала головой. Это же надо, какая фантазия у человека.
– Как думаешь, – еще шире улыбнулся глава стражи, – кому судьи поверят? Мне, сыну уважаемого отца, человеку из достойного, древнего и небедного рода? Или тебе?
– Хм. – Нэмина сделала вид, что думает. – Кому поверят? Думаешь, кто-то вообще подумает, что дочь владетеля земель воспылала желанием выйти замуж за смазливого недоумка, незаконнорожденного и ничего из себя не представляющего? Кроме смазливой до тошноты физиономии у тебя ничего нет. Мой отец не простит меня, если я что-то подобное посмею привести в его дом. А твой папаша после этого не пустит тебя на порог, потому что такого врага как владетель Загорного Берега получить не захочет. Кому оно надо?
– Врешь!
– Нет, – пропела девушка. – Надеюсь, твой отец успеет тебя отравить до того, как начнется суд. Вряд ли ему хочется так опозориться.
Вот это смазливую сволочь проняло. И ушла Нэмина победно улыбаясь.
Теперь бы еще найти одного капитана и все будет хорошо.
Охота на огромного низшего демона получилась знатная.
Шум в западных землях империи стоял до небес. Пока в столице думали, как объяснить появление низшего, сведения о том, что произошло на самом деле как-то просочились в народ, обросли ужасающими подробностями и пошли гулять по городам и весям. Нэмина с удивлением узнала, что она «целая армия боевых монашек Лучницы». Что Дару внебрачный сын большого вельможи, а братья-нелюди дрессировщики драконов. Старшего дрессировщика по слухам подстрелили призыватели новогобога, а младший поклялся не есть, не спать и не пить пока не отомстит. Дракон каким-то образом размножился до тридцати штук. Капитан Келен оказался аж целым адмиралом, а начинающая магичка Марина – самой главной ведьмой. Еще слухи упоминали северную и восточную армии, весь имперский флот и заглянувших на огонек варваров, требовавших головы святотатцев. Как эта толпа умудрилась упустить одного несчастного низшего слухи почему-то не знали.
А потом, словно для того, чтобы истеричные девицы, мечтающие о настоящих героях, окончательно сошли с ума, на левом береге Срединного Моря появились высшие демоны, почти сотня высших демонов. Одетых как на парад, красавцев, как на подбор, серьезных настолько, что Нэмине хотелось дать всем им по мордам, потому что наверняка издеваются.
Они спели торжественную песню, немного постояли глядя на воду и сели на землю. Один из них вооружился кругляшом висящим на ленте, покрутил его над головой и к удивлению зрителей крупная и явно не легкая, как пушинка, блямба застыла в воздухе, указав куда-то влево.
– Низший там, – мрачно сказал нелюдь.
Выбора особого не было. Перепуганные нашествием чудовищ и похищениями девушек местные жители видели большого низшего везде, начиная с кладбищ и заканчивая темнотой под кроватью. Поэтому командир охотников на монстра дал разрешение и присутствующие пошли следом за нелюдем.
Путь оказался извилист и труден. Низший, похоже, петлял как заяц и путал следы, как сбежавший с рудников каторжник. Кругляшек указывал то влево, то вправо, то вообще назад. Так что низший был где-то близко, но догнать его не получалось. А потом они вышли к заросшему кустами оврагу сильная вещь наконец указала вниз.
– Окружаем, – решил нелюдь, намотав ленту на запястье.
Спорить с ним никто не стал. Низший, засевший в кустарнике, надоел всем.
Марина возвращалась в родной город Илиена. Вместе со Снегуркиным братцем возвращалась. Дэнэен просто-напросто исчез однажды ночью и даже не попрощался. Шалопай! Дракону купили обещанные камни. Капитан Келен так и не появился, хотя высматривали его возле «Вороньих крыльев» нанятые Нэминой мальчишки. Не мог же он корабль бросить. Долго высматривали, а он все не возвращался и не возвращался.
А потом у девушки с Земли почти закончилось время. Скоро опять начнется учеба в университете, нужно спешить домой. Хотя Марина и не была уверена, что тот университет вообще ей нужен.
Прапрабабка братцев демонов таки решила ее учить и сейчас нужно было показаться ей на глаза, чтобы не передумала. Илиен уверял, что она лучшая учительница на свете и Марина решила поверить.
В общем, жизнь возвращалась если не в привычное, то хотя бы в какое-то определенное русло. И это было хорошо.
О том, как распространяются слухи.
О страшном чудище, жрущем всех подряд Кривая Рит узнала от соседки. Та в свою очередь узнала о нем от мужа, ездившего в город за покупками. А ему рассказали рыбаки.
Сама Кривая Рит никаких чудищ не видела, но поговорить любила. Поэтому по большому секрету рассказала другой соседке о том, что еле унесла ноги из леса, в котором собирала целебную кору. И убегала она не от медведя и даже не от дракона. Там было чудище. С огромными клыками, страшное мордой и вообще. И если бы не доблестные девы прекрасной Лучницы, наверняка бы не убежала. Как они сражались! Как сражались! Давно бы все полегли если бы не помогали драконы. Два дракона. Один рыжий, а второй серый в полоску.
Цвета драконов Рит назвала испугавшись, что ее уличат во лжи. На глаза как раз попались соседские коты соответствующих мастей, вот оно и назвалось.
Дальше рассказ получился скомканный, но упомянуть имперский флот, молодого то ли погибшего, то ли выжившего капитана, дрессировщиков драконов и девицу, которая наверняка была ведьмой, Рит не забыла.
А о том, как она все это увидела, если сразу же сбежала у нее не спросили.
Соседка поохала, повздыхала и пошла рассказывать о чудище подружкам. А то мало ли, вдруг они тоже в тот лес собрались. Рассказывая немного приукрасила, совершенно случайно.И драконов уже стало три, а виноваты в том бестолковые курицы втроем перелетавшие на соседский двор. Засели в голове заразы.
Подружки поохали, поахали, пообещали, что никому не скажут. А то мало ли, вдруг это тайна и за нее можно на рудник угодить?
И не сказали. Никому они не сказали, зачем им что-то говорить какому-то незнакомому никому? Они рассказали страшную историю родственникам, другим подругам и даже заезжему купцу, который посмеялся и показал бумагу, где говорилось, что неведомое чудище на самом деле всего лишь низший демон, просто очень большой. Слухи эта бумага не остановила, она их только подогрела.
Спустя три дня история о храброй собирательнице коры вышла за пределы селения, дошла до города и странным образом переплелась с историей о том, как капитаны, нюхачи, нелюди и начинающая одаренная спасали похищенных девушек. Дальше эта история пошла гулять уже в таком виде. Пока она добиралась до столицы, количество драконов все увеличивалось и увеличивалось. Появились изгнанные дети аристократов и самого императора. Ведьмы стали плести защитные пологи и одаривать зельями. Армии снимались с места и дружно отправлялись к Срединному морю. А чудище по величине могло поспорить с площадью столицы. Как оно при этом умудрялось прятаться – оставалось загадкой.
А вы говорите сказка, сказка. На самом деле реальная история. Просто приукрашенная. Совсем немножко. Совсем немножко ее приукрашивал каждый, кто рассказывал, а рассказывавших было – большая часть жителей империи.
