Текст книги "Вороньи крылья (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
И, наконец, должник почти половины города дошел до питейни, в которой предполагалось нанять охрану. В питейне над ним посмеялись, посоветовали купить за оставшиеся гроши ржавый нож и зарезаться, после чего пинком отправили на свежий воздух. Пришлось бедняге ехать через лес полный бандитов, волков и медведей без охраны.
Надо бы сказать, что юноша был трусоват. Смазливая физиономия вообще была его единственным достоинством. Поэтому, едва оказавшись в лесу, он начал молиться всем богам подряд, жалуясь на злых наемников не пожелавших работать без предоплаты. Особенно рьяно молился покровительнице земель, на которых жил – Небесной Лучнице. И так ей надоел, что добрая богиня решила помочь – одарить силой двадцати наемников, которых предполагалось взять в охрану.
Спустилась воинственная дева на землю, осмотрелась, продралась сквозь кустарник и вывалилась на дорогу перед караваном трусливого жениха. Взмахнула рукой, целясь в него благодатью, а он с перепуга взял и умер от разрыва сердца. И полетела эта благодать по землям Лучницы наделяя силой всех кого заденет, не глядя на пол, возраст и сословие. До сих пор летает, ищет давно почившего адресата.
Глава 2
Глава вторая.
О том, что работа бывает разная, а невезение можно использовать с пользой для дела.
– Опа, – сказал жирный тип, и Дариен Нот, он же смазливый Дару из ночной стражи, понял, что вляпался.
– Ой, – согласился с толстяком он.
А как хорошо все начиналось.
Сначала был совершенно кретинский геройский поступок, точнее, выходка, за которой не последовало заслуженного наказания. Кому-то понравились ночные гонки за похитителями девицы весьма легкого поведения и троицу стражей перевели в нюхачи. Новая работа оплачивалась гораздо лучше, требовала меньше усилий, и была намного престижнее прежней. У этой работы оказалось всего два существенных недостатка. Первый – частенько приходилось уезжать из города. То помогать коллегам. То из-за каприза начальства. А то и вовсе из-за того, что где-то власть имущие своим нюхачам в том или ином деле, не доверяли. Вот и вызывали столичных.
Второй – в нюхачи, в отличие от стражи, брали женщин. Умных, сильных, смелых, обладающих еще многими несомненными достоинствами. Только вот характеры у эти дам были как на подбор скверные. Но Дариену и тут повезло – ему в напарницы досталась девица сравнительно спокойная, в меру шумная и не любящая лезть в чужую жизнь.
Радовался этому обстоятельству Дару недолго. Любимое начальство, видимо во имя справедливости и для равновесия, повадилось именно пару Дариен, Нэмина отправлять в чужие города и даже на чужие земли. За каких-то полтора года бывший стражник успел изучить города и веси родины, побывать в Солнечном королевстве, Зеленоморье и в Озерном Крае. Дома он бывал набегами.
Желание жениться на пухленькой дочери вдовы купца к этому времени как-то само собой пропало. Скучно с этой девой было. Настолько скучно, что через час хотелось от нее сбежать и никогда не возвращаться. Лучше поискать девушку побойчее и умнее, а то не приведи боги дети в маму пойдут. А мечты о своей питейне вообще казались наивными и ненужными. В старости нужно не работать, а в худшем случае нянчить внуков, если невестка окажется из тех девиц, которые стремятся найти себе дело. В лучшем – проживать накопленное и развлекать знакомых байками из бурной молодости. Чтобы они завидовали и восхищались. Тут главное знакомых правильно подобрать.
Это если до той старости доживешь. В чем на данный момент Дару сомневался. Причем, сомневался он не впервые, и все как-то обходилось. Может и на этот раз повезет?
Нюхач посмотрел на рассматривавшую его троицу и печально вздохнул. Большие парни, словно специально таких в банду подбирали. И злые. То ли по жизни, то ли на гостя. Ни то, ни другое не обнадеживало.
В дверь протиснулась следующая троица. Некоторое время посмотрела на нюхача, застуканного в разгар изучения склада контрабандной выпивки, и задумчиво переглянулась с первой троицей.
Дару опять вздохнул. Склад ребятам придется менять. Половина ночной стражи знает, куда именно пошел приезжий нюхач и зачем он туда пошел. Хоть бери и извиняйся за то, что настолько не вовремя явился. А вот в плане спасения приходится рассчитывать только на напарницу, остальные по любому не успеют, даже если захотят этим заняться. В чем Дару сомневался. Стражники в любом городе традиционно не любят приезжих выскочек.
Дару вздохнул в третий раз, вызвав у присутствующих смешки. Нюхач их великодушно простил. Они просто не знакомы с его напарницей. И не знают, что одна она может принести больше разрушений, чем вся стража вместе взятая.
Нэмина – девица умная, всесторонне одаренная и носит на запястье кругляшек, благополучно отпугивающий от нее как преступников поумнее, так и благовоспитанных мужчин. С тенью огня ни те, ни другие связываться не хотят. Боятся. И не зря. Безоружная тень огня, любого пола, без труда сможет разогнать всю шайку, набившуюся в трудолюбиво выкопанный погреб под борделем. А если напарнице дать оружие...
Дару приходилось видеть, что случается с теми, кто рискует становиться перед его напарницей с оружием в руках. Он бы предпочел прыгнуть с городской стены. Не так травматично и гораздо больше шансов это глупость пережить.
Правда, планы у напарницы... Занимательные. Другого слова не подберешь.
А главное, всем стремится помогать. И на живца любит ловить. Не то, чтобы она не права...
С одной стороны, к моменту прибытия на новое место работы определенную репутацию они себе обеспечат, и это облегчит дальнейшую жизнь в чужих городах. Не зря ведь в Золотой Бухте столько голубятен. В Волчьих Землях голубиной почте доверяют больше, чем шарам Бимеуса и связным амулетам.
С другой – Дару искренне не понимал, почему опять на это согласился. Неужели, просто хотел в очередной раз убедиться в собственной невезучести связанной с чужим имуществом? Хорошо, что в свое время вором не стал. Долго воры с такой невезучестью не живут.
Стражникам и нюхачам тоже живется непросто, но тут хоть можно отказаться и есть кому спасать.
Контрабандисты начали совещаться. А Дару сел и решил просто подождать. Чем позже его начнут бить, тем больше шансов дотянуть в сравнительно здоровом состоянии до прихода Нэмины.
Марина задумчиво помешивала деревянной палочкой пахнущий малиной десерт и смотрела на шагавшего по улице капитана Келена. Следить за девушкой-тенью оказалось неинтересно. Красивая креманка и то привлекательнее, стоит себе на столике, никуда не спешит и прятаться за углами от нее не нужно. В общем, не могло понравиться такое времяпровождение. Марине не могло. Илиен же от него был в восторге. Полнейшем. В детстве в шпионов не наигрался.
За время слежки Марина выпила литра три различных напитков. Съела около килограмма пирожных, горсть засахаренных орехов, три штуки десертов похожих на кисель и в данный момент чувствовала, что в ближайшие дни ее будет тошнить от одного вида сладостей. А демону хоть бы хны, бодрый такой, увлеченный.
Тень слежку то ли не заметила, то ли не придала ей значения. Илиен, конечно, использовал что-то вроде отвода глаз, но в том, что оно сработало, Снегуркин братец был неуверен. Всех особенностей и умений теней он не знал. На демона бы этот отвод точно не подействовал, Илиен не очень хорошо умел его делать. Профиль другой и дар.
Гуляла тень по городу в компании высокого симпатичного парня. Они вдвоем зашли на местный аналог почты. Потом отправились к местным же полицейским, долго там сидели. Оттуда почему-то вернулись к причалу, забрали вещи и пошли по магазинам. То, что девушка покупала, явно не годилось ни воину, ни приличной горожанке. В таком либо в борделе работать, либо мужа соблазнять, замужем за которым уже лет десять. Ну, или любовника с тем же стажем. Марина не удержалась и тоже себе купила костюмчик. В качестве сувенира.
После магазинов тень вместе с сопровождающим действительно пошла в бордель и это стало для Илиена большим сюрпризом. Покупки его почему-то не насторожили. Настолько большим, что он надолго завис, пытаясь решить идти ли следом. С одной стороны рядом с ним избранница, которую в бордель не потащишь, и в одиночестве оставлять не хочется. С другой – ничем предосудительным он там заниматься не собирался. С третьей – если не будет заниматься, да еще и притащит с собой девушку, его ведь не поймут. А привлекать к себе внимания больше, чем он уже привлек экзотической внешностью, демону совсем не хотелось. Так они и сидели в довольно чистенькой питейне до вечера. Снегуркин брат почему-то был уверен, что тень все еще в борделе. Чуял ее, что ли? Или на образ настроился?
Сопровождающий тени довольно быстро из славного заведения выскочил, пламенея ушами и стараясь стереть со щеки красное пятно. Девушка осталась.
Может она там подрабатывает?
Пока Илиен думал, Марина ковырялась в очередном десерте, пила нечто терпкое и слабоалкогольное, и наблюдала за улицей, пытаясь вычислить мужчин направляющихся в бордель. Получалось довольно часто, но это уже наскучило. И тут появился капитан. Одетый как бродяга, зато при оружии. Внебрачное дитя мачете м сабли к его образу подходило, а вот меч смотрелся так, словно он только что украл его у законного владельца.
– Ничто человеческое не чуждо, – одобрила Марина Келена, когда он вошел в призывно распахнутую дверь. – Надеюсь, его там не зарежут и нам не придется искать другой корабль. Или они другого капитана выберут?
Ответить Марине никто не соизволил. Демон все еще думал над тем, как поступить.
Нэмина аккуратно затолкала крепко связанного морячка под кровать, чтоб под ногами не мешался, пригладила кружева на бедрах и приникла к старательно выдолбленной дыре в стене. Слышно было неплохо. Если бы ее еще не отвлекали от этого увлекательного занятия всякие озабоченные типы... Под кроватью скоро места не останется. Там и так уже три мужика валяются.
Дверь открылась, и в комнату вошел четвертый претендент на место под кроватью. Медом им здесь намазано, что ли? Неужели в этом заведении только одна комната, в которую лезут все морячки из всех кораблей стоящих в порту? Отвлекаться на этого посетителя совсем не хотелось. Обитателю соседней комнаты как раз доложили, что любимый и многоуважаемый кем-то напарник опять попался. Карма у него такая. Вечно его ловят при попытке проинспектировать чужое добро.
Нэмина решила игнорировать посетителя пока это будет возможно.
Посетитель оказался удивительно понимающим. Он закрыл дверь и оперся об нее спиной, чтобы конкуренты не набежали, и, по собачьи склонив голову на бок, стал любоваться украшенной кружевами женской попкой смотрящей в зенит. Фантазировал, наверное.
Нэмина сцепила зубы и стала слушать. Ей очень хотелось знать, куда на этот раз запрячут ее напарника и когда станут его убивать. Дару вообще славный парень, умный, отличный нюхач и неплохой ночной стражник, со сложными заданиями справляется запросто. Но вот с банальной контрабандой ему не везет, вечно его ловят, а Нэмине, как и его предыдущему напарнику, приходится его спасать. Бедный Дару уже успел привыкнуть к побоям, предшествующим спасению, и относился к ним философски. Другое дело – непонятно, почему он упорно рвется проверять эти склады? Надеется, что рано или поздно проклятье иссякнет?
Любитель поваляться под кроватью номер четыре все так же стоял у двери и никаких поползновений в сторону объекта любования не предпринимал. Наверное, не мог понять к чему эту странную позу отнести. Не объяснять же ему, что неучтенные отверстия в стене находящиеся далеко от пола будут слишком заметны.
Нэмина его игнорировала, напарник важнее неизвестного мужика подпирающего дверь. Впрочем, она ему была благодарна уже за то, что он ни разу не отреагировал на попытки вломиться в комнату. Заменял собой несуществующий замок. И от озабоченных отсутствием в море женщин морячков бывает польза. Иногда. Нэмина пообещала себе сильно его не бить.
Наконец проклятый глава новообразованного контрабандного гнезда вдоволь наговорился и решил, что делать с нюхачом. Нэмина мысленно его поздравила. Кретин. Думает, что пропажа одного нюхача будет не сильно заметна в таком большом городе. Точнее дважды кретин.
Первую ошибку он сделал тогда, когда не согласовал свою деятельность с ночной гильдией, не желая платить членские взносы и покоряться ее странным правилам, типа не убивай стражу и мирных жителей, не имеющих никакого отношения к твоему бизнесу. Наивный кретин так и не понял, почему гильдия Синей Скалы самая сильная в империи и почему император не спешит искоренять это порочное гнездо. А потому и не спешит, что на ее место придут подобные кретины, не чтящие никаких законов. Положение дел, которое есть на данный момент, устраивало почти всех. Ну, поймают там кого-то, отправят на галеры, откуда его, если он был достаточно добропорядочным преступником, выкупит та же гильдия. Ну, торжественно найдут очередной склад, если кто-то совсем зарвался. Ну, повесят кого-то пришлого, не чтящего законов гильдии. А в остальном, очень мирный город, точнее города. Добропорядочные граждане убивают друг друга чаще, чем преступники.
Нэмина встала, потянулась, тряхнула головой и внимательно посмотрела на очередного клиента добропорядочного борделя. Ничего так клиент. Страшненький. Настоящий морской волк. Отправить бы его в школу искусств, художники таких пиратов с него нарисуют, загляденье. Нет, он не был уродливым волосатым великаном с крюком вместо руки. Вполне себе изящное существо, пожалуй, даже тощее, рубашка грубого полотна висела на нем как на вешалке. Невысокий, не намного выше самой Нэмины. Лицо некрасивое, костлявое, скуластое, нос тонкий, с горбинкой, улыбка какая-то пессимистичная, кривая, а глаза слишком внимательные и умные. Венчала это великолепие копна темных волос, то ли криво стриженых, то ли кем-то драных.
Больше всего Нэмине в его облике не понравилось две вещи – широкий тяжелый тесак за поясом, и выплетенная из серебряных, медных и вычерненных стальных полос рукоять меча, торчащая над плечом. Причем рукоять не понравилась больше. Если тесак мог достаться парню от пирата, пытавшегося взять его корабль на абордаж, то меч знающему человеку говорил многое. Первое, о чем он говорил, что лучше с этим парнем не связываться. Такие мечи кому попало достаться не могут. Причина для этого проста до банальности. Таянские мастера-оружейники слишком гордятся своим оружием, для того, чтобы позволить неумелым рукам его опозорить. Чтобы просто взять такой меч в руки, нужно быть мастером-мечником, чтобы суметь им сражаться, нужно быть великим воином. И не столь важно, какими путями меч к парню попал. Если бы он был его недостоин, умер бы в первом же бою не без помощи этого меча.
Убивать мастера-мечника не хотелось. Редкость же, еще и такая, страшновато-обаятельная. Тем более Нэмина пообещала хозяйке борделя не калечить ее клиентов. На ведение переговоров времени не было. Нужно было как-то разлучить парня с мечом, иначе малой кровью с ним не обойдешься.
Девушка немного подумала и приняла единственное возможное решение.
– Раздевайся, – как можно страстней сказала она, аж самой противно стало. Нэмина на месте парня во внезапно вспыхнувшую страсть не поверила бы. Да и не очень у нее получилось эту страсть изобразить, опыта маловато.
Мечник задумчиво хмыкнул, осмотрел ее с ног до головы, словно дефекты выискивал, но спорить не стал. Тесак лег на колченогий стул, изображавший меблировку комнаты на пару с кроватью. Меч вместе с ножнами был аккуратно повешен на спинку того же стула. Рядышком примостилась рубашка. Сапоги со стуком упали на бок, довольно далеко друг от друга.
Нэмина наблюдала. Пожалуй, картина для этого представителя мужского племени слишком банально. Скульптура будет в самый раз. Изумительно гармоничное создание. Рубашка была на него велика, без нее он выглядел лучше. Мышцы как канаты, равномерно смуглая кожа, движения грациозные, хищные. В зверинце Дальгорода есть кошка, привезенная из какой-то пустыни. Такая же тощая, небольшая, с песочного цвета шкурой. Очень он на нее похож. Даже взгляд такой же. Внимательный до жути. Та кошка самый страшный хищник пустыни и прилегающих территорий. Ее избегают хищники, крупнее нее в два раза. Не говоря уже о людях. Убить такую кошку на охоте – большая честь, но немногие рискнут связываться с хитрой тварью.
Владельца таянского меча тоже хотелось избегать. Ужасно уверенный в себе тип, возможно не очень умный, но вряд ли кто-то рискнет ему об этом сказать.
Парень стянул штаны, выпрямился и похабно улыбнулся.
Когда же он отойдет от проклятого стула?! В планы Нэмины не входило любоваться практически голым мужчиной, даже столь гармоничным в своей некрасивости. Смотреть в потолок как-то неприлично, она же страсть изображает. Время утекало как вода сквозь пальцы. Где-то там напарника убивают. А некрасивый парень очень внимательно рассматривает красивую девицу. Чего ему еще надо? Может, хочет, чтобы она тоже разделась? Так она и так не сильно одета. Корсет и кружева на бедрах. Маскировка, чтоб ее.
Наконец он сделал шаг от стула. Потом второй. Третьего Нэмина ждать не стала. Схватила кувшин с вином с подоконника, прыгнула вперед и с размаху разбила его об голову морячка. Рванулась к двери и упала, не сразу сообразив, что человек, который должен валяться без сознания держит ее за лодыжку. Крепко держит, как капкан.
– Проклятье, – прошипела девушка и лягнула свободной ногой в удивленное лицо.
Мимо.
Парень поймал вторую ногу и паскудно улыбнулся. Ему шло.
Нэмина зарычала, извернулась и вцепилась ему в лицо. Точнее попыталась вцепиться, но он отпустил ее ноги и ловко увернулся.
После этого она поняла, что не так. Он двигался слишком быстро, так же быстро, как она сама, а может даже быстрее. Только тот, кто носит в себе частицу изначальной стихии, может двигаться с такой скоростью. Но у мечника не было печати школы. Если бы была, Нэмина сразу бы в нем почувствовала коллегу. Бред.
– Ты кто такой?! – зло спросила она.
– Келен, – представился противник. – А ты?
– Нэмина, – зачем-то сказала девушка. – Ты тень огня?
– Нет, – уверенно сказал парень. – Я не учился. Оно само как-то получилось, – и улыбнулся, той же пессимистичной улыбкой. Мол, все плохо и ничего хорошего уже не будет.
С ним хотелось согласиться. Все ужасно. Вот этого ей и не хватало для полного счастья. Тень без школы. Полноценная тень. Тень, которая никому ничего не должна. Если он не захочет ее отпустить, придется драться всерьез, а Нэмина вовсе не была уверенна в своей победе, и в том, что несчастное заведение этот бой переживет.
– Мне напарника спасать надо! – взвыла девушка. – Чего ты ко мне привязался?!
– Ты сама сказала раздеваться, – и улыбнулся. Насмешливо. Нормально улыбаться он, похоже, не умел. – Подала надежду.
– У тебя был меч.
– Он и сейчас у меня есть.
Спорить с ним было бесполезно. Очень уверенный в себе тип.
– Ты всегда раздеваешься, когда тебе говорят?
– Если красивая женщина говорит. Да и место располагает.
– Ах, да, место, – Нэмина как-то забыла, где находится. – У меня важное дело. Мне некогда тебя развлекать.
– Тебе напарника спасать надо, – фальшиво посочувствовал Келен.
Разреветься, что ли? Говорят, женские слезы смягчают мужские сердца. До сих пор у Нэмины не было возможности проверить эту теорию.
Тень глубоко вдохнула, настроилась, вспомнила все обиды на любимого учителя, зажмурилась и немного поморгала. С трудом выдавленная слеза зависла на кончике носа и девушка еле удержалась от того, чтобы скосить на нее глаза.
– Где твой напарник? – устало спросил Келен.
– В верхнем саду, – фальшиво всхлипнула Нэмина.
Ты смотри, получается! Смягчился! Кто бы подумал?
– Он подождать может?
– Нет! Его убиваю-ю-ют, – провыла девушка
Келен печально вздохнул и стал натягивать штаны. То ли у него сердце настолько смягчилось, то ли страстные всхлипы раздражали. С другой стороны, мог ведь просто плюнуть и уйти, а он, похоже, помогать собрался.
– Идем.
Он рывком поставил Нэмину на ноги, схватил свое оружие и пинком распахнул дверь. Девушка вытащила из-под матраса парные мечи, натянула сапоги и рванула следом. Этот мужчина начинал ей нравиться. Решительный. И глаза у него синие, точно как небо. А у нее зеленые, семейные. Зеленое море, синее небо – флаг Подгорного Берега. Отличное сочетание, отцу должно понравиться.
Месть подается холодной? Раздать старые долги?
– А если ты попадешься? – участливо спросил женский голос.
Изящная ладошка мелькнула над пламенем крошечной свечи и тут же пропала в странно густой темноте комнаты.
– Я не попадусь, – несерьезно сказал мужчина. – Да и... Не могу я иначе. Прежде чем принимать новое служение, нужно разорвать все связи со старым. Как заново родиться, я это понял недавно. Только смерть способна разлучить, – это было произнесено уверенно и жестко. Непререкаемо.
Собеседница хмыкнула.
– Это теперь так называется? – скептически уточнила женщина, чем-то позвенев. – Ты все еще ребенок. Хотя уже не настолько наивен.
– Меня так воспитали, – не согласился мужчина. – Хочу быть честным. С собой. А наивность... у меня были хорошие учителя.
– У тебя был всего один учитель, но ладно, – вздохнула женщина. – Только будь внимателен. Очень скоро ты окажешься в точке, откуда для тебя есть два пути. Какой выберешь, по тому дальше и пойдешь и сколько бы дальше не было перекрестков вернуться к пропущенному не получится. И... Не отказывайся от помощи. И в помощи тоже не отказывай.
– Предсказание? – заинтересовался мужчина.
– Предупреждение. Будущее не определено, ты сам его для себя выберешь. Расти будет та ветвь, которая останется на дереве. Срубленная умрет.
– Кажется, ты меня хочешь напугать...
– Не груби богине, – добродушно сказала женщина, и свеча погасла.
В следующее мгновенье непроглядная тьма растаяла, словно ее и не было. И если бы кто-то вошел с комнату он бы увидел облупившиеся стены, стол, сбитый из потемневших от сырости досок, табурет ему в пару и неуместно роскошное кресло. На табурете сидел задумчивый молодой человек, вертевший между пальцами монетку. А в кресле лежал цветок. Белая лилия. Прекрасная, но распространяющая тяжелый аромат.
– Закончу то, что начал, – сказал цветку человек и встал на ноги. – Раздам долги и обрублю последние связи. Чтобы принять служение, нужно освободиться от предыдущего. Просто, чтобы не оглядываться и не ждать удара в спину.
– Упрямец, – прошелестел женский голос.
