Текст книги "Вороньи крылья (СИ)"
Автор книги: Татьяна Гуркало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
– И куда мы дальше поплывем?
– Не знаю, как капитан решит. Нам подходит несколько мест.
– Не знаешь?!
– Не знаю. По суше уходить из этого города слишком опасно. Искать другой корабль тоже. Лучше доплыть до другого порта, до любого другого порта.
– О, – сказала девушка.
Только такого счастья и не хватало. Куда этот демон ее притащил?!
Спрашивать зачем, бесполезно. У него есть причина, ему нужны рубины. То, что он мог за ними съездить без Марины, Илиену в голову не пришло. Или пришло, но он решил, что у него под боком ей будет безопаснее, где бы они не находились.
Гад!
Поругав мысленно весь род мужской, девушка смирилась со своей участью и стала дальше рассматривать город. Ничего интересного не высмотрела. Достопримечательностей здесь не было. А еще в Катаршахе было крайне мало женщин на улицах. И те были какие-то слишком зашуганные. Казалось – они идут не по городу. Под их ногами простилается минное поле. И одеты соответственно – в черные балахоны с длинными рукавами. Такую одежку, если что, не жалко. Марина в своих штанишках и тунике почувствовала себя белой вороной и начала жалеть, что ушла с корабля. Ясно же, раз вещи не забрали, значит, Илиен вернется. Так нет же, захотелось город посмотреть.
Кажется, она не впервые сожалеет об этом...
Пока дошли до невзрачного домика-коробки с зеленой дверью, девушка успела проклясть все на свете. И в первую очередь свое любопытство. На нее таращились и мужчины и женщины. И те и другие неодобрительно. Но мужики еще и с интересом.
За зеленой дверцей оказалась зеленая комната. Узкая и длинная, как вагон, заставленная рядами скамеек. Без окон. Освещали ее масляные лампы, заправленные чем-то вонючим.
На жилье владельца бессметных сокровищ эта убогость была совершенно не похожа.
Дальше стало только хуже. Илиен постучал в очередную дверцу, обнаружившуюся в конце комнаты. Открыл неприятный мужик в белом и, ничего не говоря и не спрашивая, повел в темноту.
Марина вцепилась в рукав демона. Пару раз споткнулась и не заметила, как вышла на свет. Очень яркий свет. Как раз такой, чтобы долго и глупо моргать, пока хозяин дома рассматривает посетителей. Правда, с Илиеном этот номер вряд ли прошел.
– Кхы.
Марина обернулась на звук и еще немного поморгала.
– Что привело инородца в мой дом?
Гостям в этом доме явно были не рады. Девушка, наконец, рассмотрела говорившего и тоже стала не рада встрече с ним. Этому типу только бензопилы и кровавых брызг на одежде не хватало. А так образ безумного лесоруба, заросшего и не мытого месяцами готов. Сидит в кресле, маньячно улыбается.
И у этого человека мешки рубинов есть?
Хотя, наверное, есть. На низких столиках вдоль стен красные камни лежали россыпями. Как капли крови.
– Мне нужны камни, – не стал ходить вокруг да около демон.
Представляться и знакомиться тут, видимо, не принято.
– Камни? – проскрипел мужчина и закашлялся.
– Камни. Неграненые.
Хозяин дома хлопнул, притопнул и противно заорал:
– Мьян! Неси мешок!
Первый мешок Илиену чем-то не понравился. Он в него даже не заглянул. Брезгливо отодвинул от себя и посмотрел на коротышку Мьяна. Нехорошо посмотрел.
– Не этот мешок, – всплеснул тот руками тот и поковылял за следующим.
Второй мешок Илиен обнюхал. Натурально обнюхал. Присел, прижался к нему носом и громко подышал.
Марине стало еще неуютнее, чем было.
– Нет, – сказал демон.
Мьян сплюнул на пол и поковылял за следующим мешком.
Удовлетворил Илиена только шестой. Он развязал горловину и вытрусил из него рубины. Вроде бы. Больше всего то, что из мешка высыпалось, было похоже на куски разбитой красноватой черепицы.
Демон разгреб камни. Несколько штук прищурившись, рассмотрел и, наконец, выбрал. Почему-то пять штук вместо двух.
– Эти, – подбросил рубины в ладонях.
Хозяин дома подался вперед, едва не вывалившись из кресла.
– Ох, уважаемый! – заголосил, как плакальщица на похоронах. – Произошла большая ошибка! Мьян принес не тот мешок! Это рубины моего сына, я только вчера их ему на свадьбу подарил! Не могу же я забрать подарки обратно и продать их вам! Как же такое могло произойти?!
– Ладно, – Илиен изобразил несвойственное ему добродушие. – Пойдем в другую лавку, подберем там камни для моей избранницы.
И дернув головой, намекнув на поклон, потащил девушку к выходу.
– Илиен! – попыталась вырваться Марина, когда от дома лесоруба-маньяка отошли довольно далеко. – Что вообще происходит? Тебе камни нужны?!
– Нужны, но не по той цене, по которой он собирался мне их продать. Не люблю мошенников, особенно таких.
– О, – сказала девушка. – И что теперь?
Демон осмотрелся и уверенно пошел к темной подворотне.
– Теперь маскируемся и ждем.
– Кого ждем?
– Мьяна. Он сейчас мои камни понесет к огранщику. Хозяину хочется побыстрее узнать, что именно я в них рассмотрел.
– О, – повторила Марина.
В подворотне было тихо. Валялся мусор, воняло дохлятиной и чем-то кислым.
Демон мрачно хмыкнул и вытащил из-за пазухи тоненький сверток. Аккуратно его развернул. Девушка удивленно посмотрела на тунику с капюшоном сшитую из серой пыльной марли и пожала плечами. Хорошо хоть ей не надо в это одеваться. Демон внимания не обратил. Натянул на себя одежку, прямо поверх волос, завязал тесемки, натянул капюшон до кончика носа и, прижавшись плечом к стене, стал ждать.
Мьян появился действительно быстро. Шел он, шаркая ногами, прижимал к животу сумку и смотрел в землю. Илиен, не сказав Марине ни слова, рванул к нему, выхватил сумку и помчался обратно. Бедный Мьян даже не закричал. Застыл, изумленно таращась вослед грабителю.
– Быстро, – демон схватил девушку за руку и поволок за собой по вонючему переулку, или что оно такое было. Дотащил до кучи мусора и ловко затолкал Марину наверх.
В этот момент заорал Мьян.
Илиен взлетел на ту же кучу, подпрыгнул и забрался на узкий выступ на стене двухэтажного здания. Не слушая слабых протестов девушки, затащил ее следом, а потом на зависть всем цирковым эквилибристам сумел подсадить на крышу и не сверзиться при этом. Когда в темный переулок, бряцая оружием, забежали люди в кожаных доспехах, грабитель и его соучастница лежали на плоской крыше за парапетом.
– Что дальше? – тихонько спросила девушка, когда мужики в доспехах пробежали мимо.
– Подождем немного и спустимся с другой стороны. Там такая же улочка-тоннель. Ни окон, ни прохожих, только крысы попадаются. Местные их боятся. Считают, что укус крысы смертельно опасен. Что крысы могут заразить человека неизлечимой болезнью.
– О, – сказала Марина, вспомнив о чуме, которую разносили то ли крысы, то ли крысиные блохи. Точно она не помнила. Возможно, блохи разносили что-то другое. – Илиен, и все равно ты его ограбил.
– Я забрал свои камни, – серьезно сказал демон.
– Но...
– У него таких камней очень много. Но мне бы он их не продал, пока я бы не оплатил половину стоимости всех его рубинов. Или не нашел в его мешках редкие и дорогие. Мешков там много, работы на несколько месяцев. Он сам виноват. Не люблю мошенников считающих, что другие глупее, чем они.
– Нашел редкие?
– Я вижу, как они будут выглядеть после огранки.
– О, – только и сказала девушка.
А рубиновладельцу откуда это известно? Или он увидел мага, понял, что тот как-то может определить, что за камень скрывается под слоем серого налета, и решил этим воспользоваться?
Впрочем, какая разница? Сидеть в этом городе над мешками с рубинами Марине тоже не хотелось.
Илиен тем временем развязал тесемки продетые в деревянные кольца, откинул закрывавший горловину сумки клапан и продемонстрировал избраннице ее содержимое.
Камней Илиена там оказалось много. Целая сумка. И лишился рубиновладелец вовсе не пяти камешков. Лучше бы продал демону, что он просил и жил бы себе спокойно.
Жадность – это плохо.
– Илиен, откуда ты знал, что Мьян сразу же понесет их на огранку?
– Наш капитан рассказал. Здесь почти все так поступают. Если бы не повезло, пришлось бы искать подходящие камни в другой лавке.
Марина только вздохнула. И это она возмущалась выходкам Дэнэена. Тот хотя бы грабил обидчиков. А его старший брат первого попавшегося жаднюгу.
– Может, пошли отсюда?
Свое предложение Дару считал разумным, но напарница только пропыхтела что-то нечленораздельное и продолжила стучать в дверь ведьминого жилья.
Что тут живет именно ведьма, стало понятно сразу. Домик выделялся. Он был покрашен в веселенький зеленый цвет. На пороге нагло стояли две кадки с апельсиновыми деревьями. В окнах трепетали белые занавески.
А еще ведьма была дома, время от времени внутри здания что-то с грохотом падало и женский голос самозабвенно ругался. Вот только она не открывала. У нее наверняка была причина, но упрямой ослице Нэмине было на эту причину плевать. И она колотила по двери то руками, то ногами.
– Может она нас не слышит? – предположил Дару.
– Все она прекрасно слышит! – рявкнула напарница, и дверь в подтверждение ее слов открылась.
Из-за нее, резко выскочило нечто красно-черное. Нэмина храбро отступила на шаг. Дару по-простому сел, где стоял, умудрившись споткнуться об собственную ногу.
– Вы кто такие?! – мрачно спросило нечто и откинув с лица волосы превратилось в злобную женщину.
Точнее, в бабу, в бабищу. Женщины, даже такие сильные как Нэмина, существа хрупкие и нежные, хоть в каком-то месте. А ведьма была огромна, страшна как белая горячка и злобна, по лицу видно.
– Посоветоваться надо, – сказала Нэмина уже не уверенная, что это была хорошая идея.
– Посоветоваться?! – страшно вытаращилась на девушку ведьма и подтянула норовившиераспахнуться края красного халата. – У меня налоги! Я их считаю! Третий день! А меня сбивают чтобы посоветоваться?! И кто?! Очередная дрянь сбежавшая от родителей и мечтающая выйти замуж за кого-нибудь!
Нэмина удивленно посмотрела на напарника.
Тот в ответ пожал плечами. Может эта ведьма всех женщин моложе пятидесяти так приветствует.
– Я не сбегала из дома. Мне нужно... – попыталась объяснить Нэмина.
– Поздравляю! – рявкнула ведьма так, что даже ко всему привычные голуби бросились куда подальше. Некоторые даже взлететь сумели.
– Да, ты! Грымза старая! – обозлилась Нэмина. – Я стражница! Нюхач! Из столицы! Посланная самим императором!
– И куда это наш добрый император тебя послал?! – уперлась кулаками в бока ведьма. – Не в те ли места, которые поминают грузчики, уронившие груз в море?!
– Да как ты смеешь?!
– А вот так и смею! – припечатала ведьма и захлопнула дверь у Нэмины перед носом.
– Крыса! – завопила девушка, и где-то заплакал ребенок. – Уродина!
Нэмина отошла, разбежалась и, снеся с петель дверь, вместе с ней пропала в ведьмином доме. Дару немного подумал и сел на кадку мандаринового дерева. Заходить туда, где дерутся две обозленные фурии, он не собирался. Пускай их кто-то другой разнимает.
В доме что-то грохнуло, противно заорал кот, и стало тихо.
Дару сидел и ждал.
Напарница не выходила.
Трупы из окон не вываливались.
Становилось скучно.
И он решил пойти и проверить, не поубивали ли они друг друга.
За выбитой дверью оказался короткий коридорчик. Дальше еще одна дверь. Целая. Нюхач пожал плечами и осторожно ее открыл. Ничего не случилось. Тогда он заглянул за нее. И замер, не в силах поверить своим глазам.
Нэмина и ведьма сидели за столом и пили чай! Спокойно сидели и пили!
– Не морочь мне голову, девочка, – ласково, словно любимой внучке говорила ведьма. – Какие сокровища? Что это вообще за бред? Солнце. Женщина. Ящик. Дерево. Что тебе на самом деле надо?
– Удостовериться в правильности перевода, – сдалась Нэмина и вытащила из кармана мятую бумажку. – Тут на самом деле говорится о богине берегущей семейный очаг?
Ведьма взяла бумажку, расправила ее.
– На самом деле, – подтвердила и задумчиво добавила: – Где-то я эту картинку уже видела. Не помню где.
– Если вспомните, приходите к кораблю "Вороньи крылья", мы будем там.
Ведьма пообещала прийти и Нэмина откланялась, оставив новообретенную подругу наедине с налогами.
– И куда мы дальше поплывем с твоим обожаемым капитаном? – спросил Дару, заподозрив, что на корабле их можно будет найти и после отплытия. Ведьмы, они такие, если надо, свяжутся с кем угодно и где угодно. Название корабля просто облегчит поиск адресата.
– Не знаю, но здесь нам делать больше нечего. Разве что устроить скандал из-за обледенения моря. А сообщения в нашу управу лучше отправлять подальше от берега, меньше шансов, что их перехватят.
– Понятно.
Самоуверенная Нэмина решила посоветоваться. Все очень и очень плохо. Хотя если замешаны ведьмы – хорошо не может быть по определению.
Легенда о том, откуда в Катаршахе рубины и почему они практически все бросовые.
Когда-то одно королевство терпело ужасные убытки из-за пиратов. И решил король построить крепость в каменной пустыне на самом высоком холме на берегу моря. Строилась эта крепость долго. Лет десять, не меньше. А когда она достроилась, выяснилось, что желающих идти туда служить немного.
Ну, служить пришлось, Если король посылает, особо не поспоришь. Только служили там неохотно, пиратов в упор не видели, привечали контрабандистов, промышлявших выпивкой, и всячески разлагались.
Хуже всего было командиру этой крепости, привыкшему к изысканному обществу и кулинарным изыскам. Он долго и нудно спрашивал богов, за что они так с ним поступили. Не получив ответа стал требовать компенсацию. Удачу, там. Гибель дальнего родственника. Богатого и с единственным наследником – командиром этой крепости. Да хоть какой-то завалящий клад в конце концов.
И пришла однажды в крепость девушка. Из пустыни пришла. Причем стоявшие на стене вояки клялись, что принес эту деву ветер, из-за чего ее и побоялись трогать, отправив сразу к начальству.
А начальство было пьяно. Оно рыдало и требовало компенсации у зеркала.
Дева подошла к несчастному, положила ему ладонь на плечо и спросила, чего именно он хочет. Слегка протрезвевший командир икнул, выругался, ткнул девушке под нос кольцо с рубином и сказал, что вот таких камней ему хочется. Много-много.
Девушка кивнула и куда-то пропала.
А спустя две недели вояка, копавший яму для мусора, выкопал красноватый камень, зачем-то засунул его в карман. Потом попытался с его помощь зашлифовать сколотый край стола, и слезший серый налет сделал этот камень кроваво-красным, как в перстне начальника крепости.
Спустя еще две недели вояки перестали пить и жаловаться друг другу на жизнь. Они копали. И находили все новые и новые камни удивительно похожие на рубины.
Рубинами эти камни и оказались. Только недорогими, такими же, как в перстне, выигранном командиром крепости у приятеля.
Глава 11
Глава 11
О предназначении и непреодолимых препятствиях на пути к нему.
Еллан необходимо было войти в середину башенки. Зачем, почему она сама не знала. Просто было нужно. Тянуло ее туда. Словно эта башня ждала девушку всю ее жизнь.
А вот капитану Тарсу в башню не хотелось. Ему вообще не нравились полуразрушенные строения, способные в любой момент рухнуть на голову исследователю. А с башенкой еще и что-то было не так. Он это чувствовал. Как рыбка-перевертыш приближение грозы.
К несчастью для Еллан и счастью для Тарса дверь в башенку была цела, невредима и прочна. Сломать ее наверняка можно было. При желании можно сломать вообще что угодно. Но влезть в окно на втором этаже все-таки проще. А это делать придется утром. Потому что лезть в сгущавшемся сумраке по треснувшей стене, а потом вваливаться в темное помещение, в котором вообще неясно, что происходит – глупо. Вдруг там пола нет. Обвалился. Или изначально была узкая лесенка, обвивающая стену. Без перил. И свалиться с нее от неожиданности проще простого.
Мужчины уговорили Еллан подождать. Тарс втайне надеялся, что к утру башенка рухнет и никуда лезть не понадобится. Но строение стойко простояло всю ночь, встретило рассвет, и у капитана не осталось выбора. Проводник по-прежнему его раздражал. Да и не привык он доверять незнакомым людям. Поэтому рассудил, что даже если мужик решит похитить девушку, далеко он с ней не убежит, а вот взять в башне оставленное там в прошлом году копье и бросить в стоящих внизу несложно.
Еще капитан думал о возможных ловушках, но решил, что это уже паранойя.
Влезть по стене было не сложно. Гораздо проще, чем карабкаться по скалам. Там попробуй найди за что ухватиться и где зафиксировать ногу. А тут щели и выступы на любой вкус. Тарс залез, осторожно заглянул в окно и ругнулся. Потом подтянулся сел в проеме и выругался повторно. Ничего в башенке не было. Вообще ничего. Ни лестницы, ни крыши, ни упавших обломков. Только земляной пол внизу.
И зачем сюда Еллан? Вбила что-то себе в голову.
Пустая башня девушку не смутила, зря капитан надеялся. Она попросила спустить ее туда. Немного постояла под оконцем, потом развязала веревку на талии и шагнула вперед. И земляной пол превратился в воду, на которой разошлись круги. Девушка шагнула еще раз, и новые круги побежали к стенам. Шагнула третий раз и пропала.
А капитан Тарс, ее защитник, остался сидеть в оконном проеме, изумленно таращась на пустой земляной пол.
– Проклятье! – сказал, убедившись, что ему не кажется. – Эй, ты! – обернулся к невозмутимому проводнику. – Куда она делась?!
– Пошла за предназначением, – улыбнулся тот. – Вернется. Все возвращаются. А она еще и не получит ничего. Храм заброшен и источник пуст.
– Что за ересь?! – окончательно разозлился капитан.
Ведьма! Она знала, что произойдет, и не предупредила! Может не зря их в диких землях убивают?
– Какой еще источник?!
– Не знаю, так говорят. Женщины знают.
– Проклятье!
И ничего сделать невозможно. Придется сидеть и ждать. Ждать и сидеть. Капитан Тарс ненавидел ожидание.
А если девчонка не вернется, можно прощаться с жизнью. Глава столичной стражи не любит тех, кто не оправдывает его доверия. Припомнит все прошлые грехи и придумает новые. И достанет где угодно. Даже у нелюдей из-за гор выпросит, ушлый змей.
Вернулась Еллан спустя трое суток, когда капитан потерял всяческую надежду и строил планы побега из империи. Девушка плакала, ее знобило, но в остальном вроде цела и невредима.
– Не пускает, – повторяла она. – Не пускает. Я должна туда войти, а оно не пускает.
Что не пускает, Тарс решил не выяснять. Успокоится, сама расскажет. А пока не успокоилась, любые расспросы только хуже сделают. Вместо этого он закутал девушку в одеяло, посадил возле камня и отправился готовить мятный отвар и заставлять проводника варить кашу.
А старую ведьму ему хотелось убить. Придушить. Знала же гадина...
Скандал у Нэмины не получился. Нет, она и требовала и угрожала и голос повышала, но в ответ ей спокойно обещали разобраться, и смотрели с такой скукой, что девушка чувствовала себя всем надоевшей истеричной дочерью начальника. От которой всей пользы – папенька премию выпишет за терпение.
Что скандал не ладится, Нэмина сама прекрасно видела. Поэтому решила больше не тратить на него время. Пообещала напоследок пожаловаться лично императору и гордо ушла. Не забыв хлопнуть дверью.
– Запушено у них тут все, – сказала напарнику. – Давно императорской проверки не было...
Дару кивнул и потянулся. В управе ему не понравилось. Там воняло. Духами, благовониями и дохлятиной. Наверняка какой-то умник решил потравить крыс, а те ему отомстили, издохнув в прогрызенных в стенах ходах. Или там кого-то убили, и труп спрятали на чердаке. Мало ли до чего катаршахцы додумаются.
– Может, организовать им? – злобно улыбнулась девушка.
Ответить Дару не успел. Из-за угла выскочил очередной реканец в традиционной лопоухой шапке. Что-то попытался прокричать и рухнул, получив камнем по затылку. Нюхачи ошарашено замерли. Не привыкли они к тому, что кто-то кого-то избивает и их не стесняется. Пока они стояли, из-за того же угла неспешно вышел человек в черном плаще с капюшоном. Капюшон был большой и скрывал под собой волосы и часть лица. Что не смог скрыть капюшон, спрятал синий в звездах платок. Этот человек деловито перевернул реканца лицом вверх, полюбовался немного, а потом сплюнул.
– Эй, – сказала Нэмина.
Человек в плаще развернулся и, игнорируя оклик, куда-то пошел. Реканец остался лежать. Девушка, ругнувшись, подбежала к нему, присела, убедилась, что он мертв и разозлилась.
Почему какие-то гады считают возможным убивать людей у нее на глазах?! Пускай даже реканцев! Она кто, нюхач или так, погулять вышла?!
– А ну, стоять! – рявкнула девушка.
Ага, взял и остановился. Припустил как испуганный заяц.
– Зараза! – окончательно разозлилась Нэмина и бросилась следом.
– Ну вот, – печально сказал Дару. – Опять реканцы.
Стоять над трупом было неумно, еще местная стража прицепится. Доказывай потом, что просто мимо проходил. Бегать за напарницей? А зачем? Она бегает гораздо быстрее. И если поймает убийцу, сама прекрасно с ним справится, скрутит и притащит. Куда-то. Вряд ли катаршахской страже в подарок.
Парень пожал плечами и разумно отправился на "Вороньи крылья". Никуда Нэмина от корабля и его капитана не денется. Набегается и придет.
Бежала Нэмина увлеченно. Плащ неизвестного развевался как флаг, но почему-то ни за что не цеплялся. Хотя возможностей для этого была уйма. Деревья, заборы, вывески. Девушка за этим плащом и бежала. Упустить из виду такую большую тряпку сложно.
То, что и убийца и она бегут слишком быстро тень поняла после того, как перевернула повозку и спустя мгновение голос разгневанного хозяина разносился далеко-далеко.
– Полосатая гадина! Еще один отмеченный Лучницей!
То, что некоторые тени работали на гильдию и промышляли убийствами, она знала. Собственно гильдия оплачивала их обучение именно для этого. Но обычно эти нехорошие мальчики и девочки старались не попадаться на глаза страже и убивали тихо, убедившись предварительно, что свидетелей нет. А тут нате вам. Среди белого дня на людной улице. Совсем обнаглел. Время ему поджимало, или приплатили за такую наглость? Если второе, то в этом городе все еще хуже, чем казалось. Гильдия не часто берется вот так вот запугивать. Кого-то. И наверняка не одного.
Императорская проверка. Только она Катаршах спасет!
Ага, спасет... Этот город может спасти только извержение вулкана, которое уничтожит его полностью.
Убийца оглянулся, придержав капюшон, и резко свернул вправо. Словно в стену просочился. Нэмина ругнулась, добежала до места его исчезновения и только чудом не промчалась мимо узкого проулка загаженного дальше некуда. Преодолев кучи хлама, девушка опять увидела преследуемого. Эта сволочь карабкалась по стене. Ладно бы по стене дома. Нет же, он добежал до скалы с окошками и лез куда-то вверх.
– Урод! – припечатала девушка.
Лезть за кем-то по отвесной скале она бы не стала, тем более из-за дохлого реканца. Наверняка его было за что убить. Но дать этому гаду сбежать? Да он же издевается!
– Ага! – осмотревшись Нэмина заметила кучу веревок свисавших со скалы левее.
Подбежав к ним, девушка задумчиво потеребила конец самой толстой. Еще раз полюбовалась убийцей. Хорошо ему. Лезет и все тут, уже почти долез до самого верха. А ей придется по веревке, которая неизвестно сколько здесь висит. Но отступить?
Девушка возмущенно ругнулась еще раз и дернула за веревку, проверяя ее прочность.
Веревка оказалась очень прочной. А вот каменные перила, к которым она была привязана – наоборот. Нэмина отскочила от летящего на голову большого камня и поняла, что убийца сбежит. Да и она сама тоже сейчас же сбежит. Потому что гадский кусок перил не развалился на части. Он подпрыгнул и врезался в стену дома. С того в ответ рухнула часть крыши. Большим таким куском. Половину улицы перекрыл. Уныло бредущим с очередной повозкой лошадям падающие крыши были в новинку. Они тоненько заржали и рванулись, не разбирая дороги. Судя по грохоту вдали, что-то снесли и потоптали.
Потом начала причитать женщина и Нэмина поспешила уйти.
Ну, их, этих убийц. Пускай реканцы сами разбираются, кто их решил извести.
Но если этот гад еще раз попадется на пути... Переломанными конечностями не отделается.
Сердито фыркнув, девушка прошла по захламленному проулку и поспешила в порт. Шум за спиной нарастал. Кто-то мог заметить девушку, дернувшую веревку. Кто-то нажаловаться страже. И тогда...
Задерживаться в этом городе Нэмина не собиралась. Даже ради того чтобы в Карташахе начали делать прочные перила.
Никто девушку не преследовал. А она шла, шла, немного заплутала и неожиданно для себя додумалась, что коллега в плаще вряд ли местный. А еще он вряд ли пришел в Катаршах через пустыню. На корабле гораздо быстрее и надежнее.
– Зараза!
Теперь придется разузнать сколько, когда, откуда и каких кораблей зашло в порт. И поискать там одаренного Лучницей. И сделать ему внушение. Путем набития физиономии. Ага, и капитана Келена попросить о помощи. А то мало ли, вдруг убийца реканцев сильнее.
– Сплошные проблемы, – сказала девушка гревшемуся на солнце коту и ускорила шаг.
Да, и вряд ли два разных одаренных бегают в одинаковых плащах и прячут лица за одинаковыми платками.
Может он вообще преследует нюхачей из столицы? Пытается их отвлечь?
Нет, ерунда.
Вытрясти душу из ведьмы капитану Тарсу не удалось. Это гадина взяла и все объяснила. Даже спрашивать не понадобилось. Посмотрела на печальную Еллан и начала говорить.
Да, девочка, у тебя есть дар. Дар лечить. Ты могла бы быть великим лекарем если бы...
Нет, девочка, не нужно этот дар будить. Потому что лечить женщины с таким даром давно не могут. А что они могут? Вот в этом и проблема. Умереть они могут в большинстве случаев. Быстро и страшно. Потому что...
Слушай, девочка.
Тот храм, в который ты ходила, он давно мертв. Так же давно, как и умение лечить. Да, он все еще может опознать дар, принесенный в мир богиней, для которой этот храм строили. Он все еще может позвать девушку с этим даром. Но, к счастью, уже не может его пробудить. В этом храме нет сердца. А без сердца дар не проснется.
Унесли сердце из храма и спрятали. Давно. Потому что богиня, для которой храм строили, куда-то исчезла. И дар, который должен был помогать лечить, становится ведьмовским проклятьем. Которое сжигает своих носителей. Большинство носителей. Выжить могут только очень сильные и несгибаемые личности. А остальные...
Ты слишком добра, девочка. Из тебя получился бы хороший лекарь. Но ведьма из тебя не получится. И ты сгоришь в собственной силе.
Да, девочка, ты не первая и не единственная...
Да, тебя похитили наверняка из-за спящего дара. И вряд ли им нужен был лекарь. Несколько лет назад ведьм пытались похищать. Вот только после десятка сожженных кораблей перестали этим заниматься. А девочки со спящим даром... Откуда только узнали?
Зачем похитителям непробуженные ведьмы? А кто их знает?
Ведьма даже не знала, как их собираются будить. И собираются ли. Может все проще. Возможно, принесут в жертву. Или будут гордиться тем, что у них среди наложниц почти настоящие ведьмы. Да мало ли...
Да, девочка. Расскажи императору. Император должен защищать своих подданных. У ведьм таких обязательств нет. И не будет. Зачем оно им?
Нэмина пнула камень, и тот громко плюхнулся в лужу. Глубокую. Об этом девушка узнала, когда, задумавшись, в нее вступила. Ноги вымокли почти до коленей.
Вообще отпинать ей хотелось начальника порта. Наглая мерзкая крыса. Взгляд сальный, глаза так и шарят в районе груди, силясь что-то рассмотреть сквозь широкую плотную одежду, скрадывающую фигуру девушки. Голос противный. Усики тоже. Слова цедил, будто одолжение делал.
А самое плохое – ничем разговор с этим мерзким мужиком не помог. За три дня в порт Катаршаха зашли двенадцать кораблей. Но пассажиры были только на "Вороньих крыльях". Людей в этот город как-то не тянуло.
Представить, что тень наниматся на какой-то корабль моряком? Хм. Скорее телохранителем к местному купцу из тех, которые предпочитают бродить по пустыне, в надежде обойти сборщиков налогов. Пришел, покрутился в городе, а перед самым уходом убил реканца и поспешил охранять купца. Теперь спокойно уйдет, эти купцы и караванщики предпочитают никого не предупреждать о дате отбытия, чаще всего караван собирается в пустыне в течении десятидневья. А потом убийца в каком-то городе бросит охраняемого и вернется к настоящим хозяевам. И ищи его там.
Вообще, зря она с Дару в этот город так рвались. Если местные семьи и были замешаны в историю с похищениями девушек, так сходу понять это невозможно. Они, конечно, на это не надеялись. Но ведь могло повезти.
Ага, могло, но не им. Тут императорские представители, живущие в городе постоянно, не всегда уверены в том, что происходит и кто в происходящем виноват. А уж парочке заезжих нюхачей в принципе ничего не светило. Нужно было сразу ехать в Верьен. Там хотя бы понятно с чего начинать.
Кого Нэмина точно не ожидала встретить по дороге к кораблю – жизнерадостного напарника облитого вишневой наливкой. Он криво улыбнулся, подмигнул и схватил девушку за руку. Она от неожиданности даже не оттолкнула его.
– Что я узнал, – прошептал этот балбес.
– Что? – переспросила Нэмина и придвинулась поближе. Интересно же. Обычно Дару так себя не ведет.
– Катаршахцев можно вычеркнуть из списка подозреваемых. Они полгода как дружно копают, плетут интриги и ловят в своих шахтах шпионов.
– Копают?
– Да. Я случайно узнал. Зашел выпить чего-то холодного в одну... даже не знаю как оно называется. Сел. Оперся спиной об перегородку. Оно на маленькие комнатки поделено. А там разговаривают какие-то юнцы, которые кому-то платили за сведения, и ничего не получили. Я немного послушал. Потом подошел к хозяину того места и просто поинтересовался новостями. И узнал что полгода назад кто-то, я не понял кто, выкопал большущий рубин, если верить слухам, годящийся для того, чтобы вырезать спинку для трона. Выкопали глубоко. Так глубоко еще никто не копал. И теперь все пытаются докопаться. Потому и людей на улицах так мало, раньше их было в три-четыре раза больше.
– О, – только и сказала Нэмина.
То, что жители Катаршаха заняты, не может не радовать. Меньше проблем от них будет. Но с другой стороны, так хотелось на чем-то их поймать и накрутить хвосты. Особенно начальнику порта.
Не судьба.
– Ладно, – решила немного подумав. – Сначала перепроверим сведения. Тем более связаться со столицей все равно нужно. Потом будем думать.
К порту он дошли молча и держась за руки. Капитан о чем-то споривший с толстопузым мужиком окинул удивленным взглядом и приветственно кивнул. Девчонка нелюдя дразнившая корабельного кота рыбьим хвостом, привязанным к веревочке, улыбнулась широко и искренне. Словно увидела что-то милое. Вроде симпатичного младенчика или кудрявого щеночка.
