Текст книги "Мир, как перекресток (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Интересный человечек, – сказал драконий голос за спиной. – Он не верит девочке, потому, что говорит сейчас не она, а кто-то гораздо старше и мудрее. А его направленный только в одну сторону дар не позволяет ему заметить сильную сущность за спиной девчонки, ему просто кажется, что она врет и пытается его запугать. Неумело и наивно. Он уже принял решение, как ему кажется – правильное. Ты для него недостойный владетель. Да. Недостойные должны служить достойным. Либо умереть. Жду не дождусь того момента, когда он попытается заставить тебя отречься от твоего мира. Думаю, мир его приголубит. Со всей своей детской непосредственностью.

«А как он объясняет себе тот факт, что Тами знает о его планах на ближайшее будущее?» – мысленно спросил Ярослав.

– Угадала. Или случайно подслушала, причем настолько случайно, что сама не уверенна, что это был не сон, – равнодушно произнес дракон. – Найти объяснение и обмануть самого себя несложно, было бы желание. Что теперь будешь делать? Вышвырнешь столь ненадежного типа из своего мира пинком?

Ярослав внимательно посмотрел на Сато. Это все объясняло. Странное спокойствие видящего суть, отсутствие привычных истерик и попыток учить всех подряд, неся свет своей истины. Даже о Ярене он казалось забыл. Сато принял решение. Возомнил себя разведчиком в тылу врага, решил отобрать мир у очередного недостойного владетеля и отдать его достойному. Все так просто.

С другой стороны, возможно, это позволит кому-то быстрее принять решение. Ждать так скучно. Пока ждешь чего-то, не можешь себе позволить делать что-то другое, чтобы не упустить тот момент, когда что-то давно ожидаемое произойдет. Нельзя отвлекаться от важных дел, какими скучными они бы не были.

– Пускай ведет кого хочет, – сказал Ярослав. – Я даже позволю ему отсюда выйти и вернуться. Очень хочу посмотреть на человека, разрушившего арки. И объяснить кое-что этому человеку.

– Уверен? – вскинулась Сан. – Вдруг не справишься?

Воинственная дева, желающая ввязаться в очередное сражение. Тоже, наверное, скучает.

– И пытаться не буду, – улыбнулся Ярослав. – Я не собираюсь воевать. Просто поговорю.

– Думаешь, он тебя выслушает и уйдет? – Сан посмотрела скептически.

– Кто знает? – оптимистично отозвался Ярослав. – Готовиться и нападать мне по-любому уже поздно. Мне об этом успели сказать. Зато защищаться самое время.

– Он не разрушал арки, – сказал Сато, изображая невозмутимость. – Он не лгал. Знает, что мне лгать бесполезно.

И на Тами посмотрел. Решил, что девушка сейчас осознает его величие и начнет каяться?

– Я помню, арки разрушил я, – изобразил понимание Ярослав, почему-то у него было очень хорошее настроение. Решение принято, думать о нем больше не надо. – Не расскажешь, как именно был сформулирован ответ на этот вопрос? Я их не трогал? Я не мог это сделать? Не моими руками сделано? Не в моих силах? Или что-то еще более обтекаемое?

– Ты ошибаешься, – Сато изобразил добродушную улыбку, насквозь фальшивую. Да, детям положено улыбаться, даже если хочется передушить этих недоучек собственными руками, чтобы не мешались. – Ты ведь не знаешь, кто этот человек.

– У меня есть предположение, – сказал Ярослав. Хотелось добавить, что почти уверенность. Только зачем? Все равно этот человек не задумается, привык верить только своему дару. Наверное, даже семье не доверяет. – Так что можешь идти и приводить кого хочешь. Только учти, привести ты можешь одного-единственного человека и в Город попасть только один раз. Пойдешь?

– Нет, – видящий суть отмахнулся и задумчиво посмотрел на Тами. – Я сначала подумаю. О превосходстве разума над силой.

– Он не способен увидеть разум, – печально сказала Тами.

Кот ее поддержал протяжным мяуканьем.

– Дети, – раздраженно сказал Сато. – Я ошибся только однажды, но я хоть что-то пытался сделать. Вы и на это не способны. То, что здесь происходит, лучшее тому подтверждение. Жалкое селение, построенное без намека на план, жалкая пародия на замок и куча праздношатающихся личностей на улицах.

Интересно, что он рассчитывал увидеть в мире, который существует чуть меньше двух лет? Города-многомилионники и космопорты в степи?

– Непробиваемый, – восхищенно сказал Ник. – Как та птичка, что знала только одно слово.

– Только ты учти, – сказал Ярослав, глядя на вернувшегося к своему привычному самоуверенному состоянию Сато. – Здесь и сейчас твои родственники. Твои дети. То, что начнет убивать нас, также убьет и их. Ты настолько доверяешь своему достойнейшему из достойных?

Такие бесполезные слова. Высокопарные, правильные. А этот непробиваемый тип воспринял их как угрозу. Взгляд стал мрачный.

– Не пугай меня, мальчик. Я таких, как ты, никогда не боялся, – с хорошо различимым презрением произнес Сато. – Ты не владетель. Даже не плохой владетель. Ты приведешь этот мир к упадку. Но я еще посмотрю, прежде чем принять решение. Дам шанс.

– Не проще ли его убить? – спросила Сан. Она бы с Сато разговаривать не стала. Угроза семье достойна только одного ответа. Угрозу нужно устранить прежде, чем она воплотится в реальность. Получится или не получится – дело десятое. Но не попробовать нельзя. Наверное это правильно. Только не в этом случае.

– Зачем? – фальшиво удивился Ярослав. – Если я что-то в этой жизни понимаю, скоро ему самому удавиться захочется.

– А если ты ошибся с личностью, разрушившей арки? – спросила девушка.

– Хорошо бы. Мне хотелось бы ошибиться.

– Но ты не ошибся, – сказал Ярен. – Просто не понимаю, почему ты его ждешь здесь? Можем пойти и попытаться вытрясти из него душу там, где он сейчас находится.

– Не можем. Если даже у отца Дитра не получилось, то у нас не получится тем более, – уверенно сказал Ярослав. – Зато здесь у нас есть шансы. Мир ведь наш.

– Какая глупость, – сказал Сато. – Мир никогда, ничем и никому не поможет. Мирам нет дела до возни живущих в них.

– Можешь идти, – улыбнулся Ярослав. Остатки уважения к этому человеку испарились, словно их и не было. Самоуверенный тупица, не способный увидеть всем очевидных вещей. – Я тебе дарую такое право. Один раз и один человек.

– Я подумаю! – рявкнул видящий суть. Он ведь чувствовал, что ему говорят правду, но не мог понять, в чем подвох. Ему должны угрожать. Его обязаны умолять, обещая несусветные богатства. Вместо этого отпускают.

– Яро, он променял способность слышать миры на умение видеть простую ложь, – сказала Тами, рассматривая что-то находящееся в неведомом далеко. – Неравноценный обмен, на самом деле. А он этого не понимает. Так жалко.

– Тебе всех жалко, – сказала Сан. – Я все равно считаю, что это ничтожество нужно убить и выбросить где-то посреди океана. Думаю, у Киого получится затащить туда труп.

– Никого мы убивать не будем, – сказал Ярослав. – Это ничего не даст. Просто пройдет чуть больше времени, которого все равно не хватит. Мы уже опоздали, я же говорю.

– Куда мы опоздали? – спросила Сан.

– Просто опоздали. Мне об этом сказало одно животное, близкий родственник моего полосатого мыша.

– Шахиша? – переспросила Сан.

Тами моргнула, улыбнулась и посмотрела на что-то на потолке.

– Опоздать с объявлением войны вовсе не значит проиграть ее, – сказала, ни к кому вроде не обращаясь. – Особенно когда противник ничего не знает о территории, на которой собирается воевать. Мир тебя любит, – интонации стали очень похожи на те, которые звучали в голосе выдры, когда она была в хорошем настроении. – Миру с тобой интересно, ему нравится меняться. Даже ненадолго, даже на маленьком участке. А насколько сильно он сможет измениться, зависит только от твоего воображения. Не ограничивай себя словами «невозможно» и «неправильно».

– Это пророчество? – спросил Ярослав.

– Это совет, болван, – сказала Тами, и ему показалось, что рядом с девушкой промелькнула усатая улыбчивая мордочка.

Кот зашипел и попытался вырваться с девичьих объятий.

Сато смотрел так, словно перед ним только что разыграли представление бездарнейшие из актеров. А Ярославу было все равно. Каждый верит в то, во что верить хочет. Доказывать всяким неприятным личностям всю ошибочность их убеждений он не нанимался. Может, его жизнь сможет убедить? Или это настолько безнадежно, что она уже и не пытается?

– Теперь я понимаю, почему ты так боялся, что тебе не поверят, – сказал Ник.

На него уставились все, даже упивающийся собственным величием и способностью рассмотреть ложь Сато. А ведь он так и не понял, что слова, не принадлежащие Тами, могут и не быть неправдой. Просто девушка говорила о том, о чем не имеет ни малейшего представления, поэтому его чутье опять его обмануло. Оказывается, его обмануть совсем не сложно. Нужно придумать, как это использовать. Вдруг пригодится.

В то, что Сато благородно не станет вредить людям, приютившим его семью, Ярослав не верил. Видящий суть уже убедил себя, что эти люди не умеют управлять тем, что им досталось по недосмотру какой-то высшей силы, отвечающей за справедливость. Значит, попытается исправить это упущение и найти достойного владетеля, во имя процветания мира и лучшей жизни для собственных детей.

Придурок.

И все-таки очень хотелось доказать Сато, что он неправ. Безумно. Просто для того, чтобы убедиться, что это возможно в принципе. Азарт проснулся, что ли?

– Тебе не нравятся грустные люди, – сказал дракон.

Ярослав скептически посмотрел на Сато. Это он, что ли, грустный? Как-то не похоже.

Мотоцикл по прошествии недели так и не поехал. Попытки заменить бензин магическим аналогом были признанными несостоятельными, и изобретатели дружно переключились на изобретение аналога мотора. Ярослав после очередного испытания очередного мотора, благодаря которому мотоцикл радостными прыжками проскакал по чьему-то огороду и развалил мирно стаявший в центре сарай, предложил свою помощь, пообещав создать мотор с нуля. Изобретатели отказались, припомнив ему фиолетовые полоски шмелей и ровный лиловый окрас коров.

Сан все носилась с идеей по-тихому прирезать Сато. Иногда по несколько часов бродила за ним следом, кровожадно улыбалась и похлопывала ладонью по рукояти меча. У видящего суть довольно скоро начался нервный тик, переросший в боязнь высоких девушек. Еще Сато боялся безлюдных улиц и темных углов. Ярослав на его месте давно бы сбегал в Город за величайшим из когда-либо рождавшихся владетелей, а этот все еще о чем-то думал. Вряд ли взвешивал все «за» и «против» принятого решения. Скорее пытался придумать как будет объясняться с дочками, сдружившимися с Тами на почве любви к кошкам, и женой, ходившей благодарить Ярослава за приют и доброе отношение. Не оценят же благого деяния.

Ник все-таки согласился учиться. Привел Пашку, Максима, девушку-экстрасенса, любительницу обоев с зайцами, каких-то совсем незнакомых личностей и, что самое странное, восторженно обозревавшего окрестности Сашку. Будущие маги нестандартной направленности. О том, что будет, если эти маги что-то учудят на Земле, думать не хотелось. Вдруг обойдется?

Ярослав почувствовал себя меценатом, обосновавшим учебное заведение для талантливых детей из неблагополучных семей, и ушел запивать это чувство пивом.

Прошло еще несколько дней, а Сато все думал и думал. Сан заподозрила, что жену он боится больше, чем ее вместе с мечом. Она же предложила отвесить видящему суть хорошего пинка для ускорения. Потому что его прогулки по городу достать успели уже всех. Ходит, смотрит, вопросы дурацкие задает, от детей шарахается, на собак орет. Ненормальный, одним словом. Ярослав идею с пинком одобрил и вечером с интересом наблюдал за тем, как Олег совершенно случайно, вероятно, потеряв управление все-таки поехавшим мотоциклом, гоняет по полям Сато. Скорость у чуда магии и техники была не ахти, но оторваться от преследователя Сато не мог. Чем этот цирк закончился, Ярослав не досмотрел. К нему подбежал мальчишка и сказал, что в замке ждет дяденька с оранжевой головой.

Пришлось идти, представляя по дороге разнообразных монстров, сбежавших с хелоуина. А оказалось, в замке сидит Менке. С жутко важной новостью. Он вспомнил, почему спрятался на Земле от сородичей. Оказалось, он знал что-то такое, что эти сородичи узнать не должны были. Что именно, Менке пока не вспомнил, зато он был абсолютно уверен, что драконов на Землю пускать нельзя. Иначе произойдет что-то плохое. Поэтому Ярослав должен приложить усилия и перекрыть драконам дорогу из своего мира на Землю. Чтобы ни одна крылатая ящерица даже случайно не попала. Ведь убить дракона на самом деле очень сложно, а любые манипуляции с составляющими наверняка сможет выправить какой-нибудь старый дракон. Они многое умеют.

Ярослав пообещал над этим подумать и даже исполнил обещание. Ничего хорошего из размышлений не вышло. Стало понятно, что объяснить миру, чем отличается дракон от человека нереально, с делением на свои-чужие было как-то проще.

Дальше Ярослав очень долго вспоминал, каким образом можно перекрыть вход в мир. Вспомнил о разрушении арок, о блокировке, о том, что эти способы в данном случае никуда не годятся. Много раз обозвал Менке нелитературными словами. Попытался вспомнить все, что рассказывал о драконьих дорогах Этль, и заподозрил, что ничего толкового он не рассказал. Вспомнил о куче книг в библиотеке Города. Даже о том, что Ктого вроде как учится у шамана, который тоже может знать что-то полезное, вспомнил.

Единственным, о чем Ярослав в итоге не успел вовремя вспомнить, оказалось его день рождения. О том, что жена с сестрой увлеченно готовят какой-то сюрприз, он умудрился забыть еще раньше, не до сюрпризов было. За что и поплатился.

– Сюрприз!!! – заорала жизнерадостная толпа, едва не сорвав ором с петель дверь кабинета.

Ярослав тряхнул головой, изгоняя из мыслей драконов, Землю, межмировые переходы, и ошарашено уставился на веселую толпу. Потом на стол, который кто-то вытащил на середину комнаты и превратил в обеденный, загрузив тарелками, блюдами с едой и всевозможными бутылками. А главное – в первых рядах стояли родители. Мама веселая, в новеньком платье. Папа какой-то пришибленный. Недоверчиво смотрящий в окно, за которым красовались два светила.

– Вот так я и живу, – сказал Ярослав. – Одно солнце настоящее, второе мало того что фальшивое, еще и луной по ночам прикидывается.

Папа вымучено улыбнулся.

– А еще там драконы изредка летают. Крылья им размять надо, а над городом летать интереснее, чем над дикой природой, – Ярослав почувствовал себя неудачливым экскурсоводом.

Папа кивнул.

И Ярослав понял, что теперь ему уже ничего не страшно. Перед родителями он по любому опозорился по полной. Они ведь наверняка захотят в городе побывать. А там такие личности встречаются – сказка, а не люди. А какая архитектура! А чистота улиц, которую водники обещали еще год назад, но у них что-то там с большим амулетом не получается…

Если не брать во внимание масштабы, то бардак ничем от того, что безраздельно царствовал в комнате Ярослава Порхоменко в течение всей его жизни в родительской квартире, не отличается. Карма, что ли?

Или дурная привычка решать грандиозные задачи, откладывая разные мелочи на потом?

В общем, когда Сан сказала, что Сато все-таки сбежал, Ярослав даже обрадовался.

Ярен уверенно пообещал минимум два спокойных дня. Сначала видящего суть подробно расспросят, потом обдумают все рассказанное. А так как Сато вряд ли упомянет сеанс связи с непонятно кем в исполнении Тами, то слишком долго думать не будут. После этого предполагаемый разрушитель арок пойдет в катакомбы под городом, где, насколько эльф знал, он прячет что-то важное, то ли оружие, то ли артефакт какой-то. Сато опять расспросят, придумают какой-то грандиозный план по низведению зарвавшегося мальчишки до уровня пыли под ногами и лишь потом явятся. Дабы план воплотить. Сходу. Не давая времени на раздумья и сомнения.

Ярен на самом деле никому не говорил, каким упрямым может быть его ученик. Так что сколько-нибудь достойного противника тут встретить не рассчитывают. Так, мелкая преграда, которая упадет от легкого толчка.

А Ярослав понял, для чего ему нужен щит.

Этот щит не помощник против мечника. Слишком тяжелый и большой.

Зато за таким щитом можно спрятаться от человека, привыкшего начинать бой издалека.

Щит как зеркало. Зеркало отразит чужую магию. Частично ее поглотит, частично преобразует. Щит остановит то, против чего бессильно зеркало. Осталось только выяснить, что этот щит остановить способен.

Для чего-то же он нужен. Именно он. Как сказал дракон, в зеркалах отражается только то, что создатель-недоучка и без них способен увидеть. Следовательно, осколки знаний появляются те, которые он нашел, так или иначе. Те, которые были ему нужны. Которыми он сможет воспользоваться и которые, успел мельком увидеть и понять, сам того не заметив.

В лабиринте катакомб ему необходимо было что-то, способное указать путь, и появился полосатый грызун, обожающий изображать стрелку компаса и водить своего хозяина к разным потерпевшим. Путь он стабильно указывал. Другой вопрос, куда и для чего? Желание куда-нибудь пойти и что-то сделать на хозяина сначала накатывало или грызун начинал себя странно вести раньше? Почему не обратил на это внимания? Наверняка же взаимосвязано. Если составляющие слышат создателя, то и создатель может их слышать. Логично же? А шахиш просто стрелка компаса, которая всегда указывает на то место, где составляющие пытаются звать.

Бредово, но довольно логично.

Значит, щит тоже появился вовремя и для чего-то конкретного. Подсознание наверняка знает, зачем он нужен. На то оно и подсознание. А вот поделится ли этим знанием? Наверное, проще спросить у выдры. Вдруг ответит?

Но сначала придется изобразить счастливого новорожденного. Похвалить подарки. Попозориться перед родителями, проведя экскурсию вроде как по своим владениям. Убедить маму, что все хорошо, а в перспективе вообще отлично. Поблагодарить Аленку за отличную идею с сюрпризом. Главное, чтобы не обиделась и поняла, что лучше подобные сюрпризы больше не устраивать.

В общем, дел куча.

– Наверное, меня прокляли, – сказал Ярослав.

Экскурсия по городу не задалась с самого начала. Чуть ли не у самого замка из-за какого-то перекошенного строения похожего на сарай выскочила странная женщина и начала требовать от Ярослава имя для своего ребенка. Сережа и Вадик ее чем-то не устроили. У нее на родине, видите ли, детей так не называют. После долгих расспросов и завываний в исполнении ненормальной мамаши выяснилось, что имена действительно неподходящие. Ребенок оказался девочкой. Светочка и Алена тоже не подошли. Ярослав попытался объяснить, что он понятия не имеет, какие имена бывают там, где появилась на свет счастливая мамаша. Не помогло. Женщина была уверенна, что хозяин целого мира знает все на свете. Пришлось отложить данный вопрос до вечера и просить Нэймэ разузнать, откуда чокнутая мамаша взялась и как там принято называть девочек?

Следующим номером программы стали два нетрезвых мужика, коровьих похитителя. Корова была узнаваемого лилового цвета и должна была мирно пастись где-то недалеко от города, так как доверять хищникам, живущим в горах, в деле сохранения ценного коровьего стада Литель, а вместе с ней и другие желавшие высказаться по этому вопросу дружно отказались. И вот, пожалуйста, корова и два незнакомых типа. Один пытается тянуть за веревку, наброшенную на коровью шею. Второй периодически толкает корову в бок, подпихивает сзади, тянет за рог. Травоядная животина флегматично отмахивается от мужиков хвостом и с видимым наслаждением объедает нависшие над забором ветки дерева с недозревшими фруктами.

– Так, – сказал Ярослав.

Мужики повели себя по-разному. Один начал бледнеть, видимо, узнал, второй выпятил грудь и гордо посмотрел на свидетелей незаконного деяния. Корова с хрустом жевала фрукт и на каких-то двуногих решила не отвлекаться.

– Немедленно отвели ее обратно, – сказал Ярослав.

Гордый пьяно качнулся и уставился как на какое-то чудо. Наверное, пытался сообразить, с какой радости первый встречный вмешивается в его дела. Бледный печально посмотрел на корову.

– Так она того, ни туда, ни обратно, – пожаловался он.

– Ваши проблемы. Не вернете, я на вас Литель натравлю.

– Эльфийку? – еще больше побледнел мужик.

– Да, – широко улыбнулся Ярослав.

– Мы это, мы быстро, – пообещал мужик и дернул за веревку.

Корова недовольно мотнула головой. Во дворе закричала какая-то женщина, видимо, владелица дерева и Ярослав поспешил увести экскурсию с места событий.

Когда посреди дороги появился Киого, страстно обнимавший открытый шкаф, из которого в пыль падали книги, Ярослав заподозрил, что они сговорились.

– Вот, подарок, – объяснил свое появление со шкафом Киого. – Ты же любишь читать.

– Ты где его взял? – спросил Ярослав, сразу же отбросив такое простое объяснение как «Купил на распродаже».

Киого улыбнулся.

– Не только у Сан бывают враги.

– Ага, – сказал Ярослав. Начинающий шаман пошел и ограбил какого-то отцовского врага. Это же надо! – Тащи шкаф в замок. Не возвращать же его. Не поймут.

Киого жизнерадостно кивнул, взмахнул рукой и шкаф, хлопая дверцами как крыльями, полетел в сторону замка. Успевшим выпасть книгам пришлось лететь следом самостоятельно, изображая едва оперившихся птенцов, пытающихся не отстать от мамы-птицы. Одно хорошо – после этого представления даже самый скептически настроенный человек вряд ли сможет сказать, что магов не бывает.

Потом откуда-то выполз на четвереньках папа Валока, начал бить поклоны и голосить о том, как он виноват. Ярослав его великодушно простил, лишь бы отстал. Мужчина начал требовать наказания, перемежая свои требования благодарностями за человеческий облик сына и жалобами на жену, которая использовала разделочную доску не по назначению. Алена и Ладанэ, обнявшись, хихикали, стараясь скрыть смех за приступами кашля. Ярослав, как назло, никак не мог придумать наказание, не отстанет же… Хотелось трусливо сбежать, останавливало только то соображение, что впавший в ступор папа и подозрительно задумчивая мама следом не побегут. К счастью, пришел Ярен и отправил ненормального папашу помогать похитителям коровы тащить травоядную упрямицу обратно в стадо.

Дальше Ярослав шел осторожно, только по широким улицам, подозрительно осматривая окрестности. Про архитектуру рассказывал Ярен, попутно пытаясь объяснить, почему Ярослав считается хозяином мира. О том, что он создал этот мир, решили не говорить. Алена заявила, что как-то оно слишком даже для мамы. «Случайно нашел, и мир его признал» с ее точки зрения звучало лучше.

Осторожность и подозрительность не помогли.

Сначала был звук. Странный. Отдаленно напоминавший шуршание волн, облизывающих берег. Потом по небу пронесся знакомый мотоцикл со знакомым летчиком-испытателем. Даже борода знакомо развевалась диковинным шарфом. За мотоциклом летели три дракона. Видимо, давно летели, успели устать и начали отставать. А еще драконы ругались – громко, обещая старикашке, его шутникам-ученикам и прочим причастным к этим экзотическим гонкам очень занимательную дальнейшую жизнь. А у родителей именинника, по совместительству экскурсовода, были амулеты, способные все сказанное перевести.

– Меня прокляли, – сказал Ярослав, провожая драконов взглядом. – Неужели нельзя было подождать один день, а потом уже заниматься ерундой?

– Красивые, – сказала мама, глядя на тех же ящеров. – Надо было фотоаппарат взять.

Ярослав представил, как мама под пиво подсовывает подругам фотографии и понял, что упустил из вида очередную маленькую и незаметную детальку. Фотоаппараты. Наверняка эта идея пришла в голову не только маме, и кто-то уже успел ее реализовать. Теперь гордо демонстрирует необычные пейзажи, странные дома, портреты розовых белок, фиолетовых шмелей и прочей странной живности. Какое счастье, что на свете существует фотошоп, в разы снижающий количество готовых поверить в неподдельность этих фотографий землян. Но ведь кто-то обязательно поверит и захочет посмотреть своими глазами. А земляне приходят сюда свободно, без амулетов и ограничений.

Захотелось выругаться и бежать к амулетчикам требовать срочно изготовить партию амулетов под новые координаты. А тут незаконченная экскурсия.

– Меня прокляли, – еще раз повторил Ярослав.

Вот с чего Алена решила, что он будет счастлив, если родители поверят в его рассказы? И зачем вообще было что-то рассказывать?

Выдра права. Болван.

– Эй, – позвал Ярослав выдру.

Она не отреагировала. Просто застывшая металлическая фигурка гневливо взъерошенного зверька.

– Ладно, молчи. Я ведь все равно уверен, что прав, – сказал Ярослав.

Родители мирно вернулись домой, даже ничего не сказали о встреченных во время экскурсии личностях. Может, не захотели портить сыну праздник, может, не успели придумать, что именно нужно говорить. Кто их знает? В том, что мама рано или поздно выскажется, Ярослав не сомневался. Это папа мог промолчать.

Все разбрелись по своим делам. Ярен опять заперся в доме-дереве. Изобретатели волшебного мотора колдовали над мотоциклом. Сан отправилась поговорить с отцом, зачем-то прихватив с собой Ладанэ. А Ярослав бродил по городу и довольно успешно делал вид, что его не волнует, куда и за кем ушел разобиженный Сато. Вот только очень хотелось с кем-то поговорить. Собеседники же притворялись плодом его воображения.

Ярослав сел на пол, прижавшись спиной к щиту.

– Мыш от меня скрывается. Далени тоже словно испарился, совсем уж непонятно почему. Менке как партизан сидит на Земле. Ник сказал, что он опять пьет, но я в это не верю, слишком наш борец за умеренность во всем, что может повлиять на здоровье, был спокоен. Актер из Ника, как из меня екетский владетель. Так что выслушать меня придется тем, кто физически не может никуда от меня спрятаться.

Выдра молчала. Драконий голос тоже не спешил язвить и давать бесценные советы. Но ведь слышат, а это главное.

– Мне нужно разобраться, – сказал Ярослав, запрокинув голову. – Знания, о которых вы оба мне говорили, наверняка что-то из области талантов канувших в лету настоящих создателей. Опустим причины, по которым эти знания должны достаться мне, а также то, из-за чего вы в этом настолько уверенны. Не то, чтобы мне было не интересно, просто мне кажется, что либо вы солжете, либо я не смогу понять. Будем считать, что звезды так сложились.

За спиной кто-то фыркнул. Может – дракон, может – выдра, может – вообще послышалось. Перед глазами же в тоненьком лучике света, пробивавшегося в щель между плотными занавесками, плясали невесомые пылинки. Такое привычное зрелище. Спокойное.

– Я знаю, вы уверены, что думать у меня выходит не очень хорошо. Не о том я думаю и не тогда. Но я подумал и понял простую вещь, на которую опять же не обращал внимания. Рассеянный я человек, правда?

Выдра и дракон промолчали. Ярослав улыбнулся. Уютно как-то сидеть, опираясь на щит. Словно так и положено.

– В общем, не важно. Я понял, что мыш изображал при мне костыль. Заставлял обращать внимание на то, что я чувствовал, но старался не замечать. Неправильные составляющие. Дрожащие от ужаса составляющие мира, которые какой-то недоумок вплел в свою экспериментальную сеть. Составляющие Нэймэ, натянутые до предела из-за того, что он терял силы и был способен в любой момент превратиться в такого же недодракона, каким был Валок. Несоответствие души и тела горного чудища, в образе которого пребывал братец Ладанэ. Ну и по мелочам. А потом я накопил опыта и надобность в костыле отпала. Правда, ведь? Это как в байке про старого башмачника и его ученика. Ученик долго снимает мерки, чертит под линейку, а получается у него пародия на обувь. А старый башмачник меряет тесемочкой и рисует от руки. Я, конечно, в вопросе с составляющими вряд ли успел стать мастером, линейка мне все еще нужна, но обувь по меркам я шить уже умею. Кажется, так. И да, согласен, я болван. Должен был это понять еще тогда, когда без особых трудностей нашел узлы, такие себе неправильности в составляющих миров.

– Голову пеплом посыпь, – проворчал дракон. – Так будет зрелищнее и достовернее.

– Разве что пылью, – сказал Ярослав. Если дракон заговорил, значит, он услышал именно то, что хотел услышать. Или нет? – Теперь у меня есть другой костыль. Щит. Но я, сколько не пытался, так и не понял, в чем он мне может помочь. Я могу за ним спрятаться. Каким-то образом. Вряд ли просто присесть и подождать пока у кого-то там стрелы закончатся. Как сказала сама выдра, против лавины он мне не поможет. А еще этот щит не артефакт и даже не амулет. Составляющие не те, больше похоже, что он часть дракона, даже знаю какого. Просто часть дракона, без всяких посторонних добавок, вроде красивых безделушек из золота, мальчишек, умеющих превращаться в красно-черное чудище и всего прочего, во что эти части обычно вселяют. Причем странная часть, сплетенная из мельчайших паутинок.

– Ну-ну, – сказал дракон.

– Что мне с этим щитом делать? – спросил Ярослав. – Тащить с собой когда явится Сато?

– Болван, – сказал выдра.

– Подумай, – сказал дракон.

Ярослав улыбнулся, такая ожидаемая реакция на его слова, словно они и в самом деле не знают, до чего он додумался. Или наоборот, знают и подыгрывают. Скучно им.

– Далеко я его не унесу, безнадежное дело, – вздохнув, сказал парень. – Вот я и подумал, зачем тащить щит, если я могу в любой момент дотянуться до его составляющих и просто перебросить на себя то, чем он есть на самом деле? Главное с моментом не прогадать и не получить случайно щитом по голове. А еще лучше вообще его не таскать никуда. Не думаю, что у Сато есть большой выбор помещений, куда он сможет незаметно кого-то привести, – Ярослав немного промолчал, но, ни дракон, ни выдра давать полезных советов не захотели. – А еще я вспомнил одну дурость из детства. В каком-то селе, где жила мамина подруга, мы с одним мальчишкой частенько сбегали от взрослых и прятались в сколоченном из шпал сарайчике для сена. Там даже двери нормальной не было. Хозяин прикрывал вход куском фанеры, которую мой папа называл щитом. Щит вместо двери. Странно, правда?

Дракон и выдра дружно молчали, словно ждали, что он сейчас еще что-то скажет.

– Из-за этой замены дверям я кое-что сообразил, – произнес Ярослав, закрыв глаза, так удобнее было думать, ничто не отвлекало. – Далени говорил, что я странно спал. Мой разум умудрился попасть в такое место, где он не смог меня дозваться. Я вчера специально спрашивал, даже эксперимент проводил. Так вот, когда я нахожусь рядом со щитом, Далени перестает меня чувствовать, словно я попадаю в такое место, где магия, связавшая нас, перестает действовать. А ведь она не реагирует даже на печать в моем родном мире. Отсюда и вывод: щит каким-то образом может меня защитить от магов. А если учитывать, из чего он состоит, то он вероятнее всего способен при определенных условиях стать чем-то большим, чем является сейчас. Очень уж тоннель напоминает.