Текст книги "Мир, как перекресток (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

На фоне этой пары Ярослав выглядел более-менее прилично. Он очень на это надеялся. Подумаешь, мокрый.

– Так, сборище алкашей, – начал речь Ник, похаживая вдоль скамейки. – Начнем, пожалуй, с тебя.

Он остановился перед Менке и окинул его брезгливым взглядом.

– Какого хрена ты ведешь себя как сбрендивший подросток? Обидели деточку. Страшную тайну раскрыли. Воплощением зла обозвали и отказались падать ниц, узрев в истинном виде.

Менке поднял голову и хихикнул. Обкуренный он, что ли? Выпивки не хватило для достижения желаемого эффекта?

– Понятно, – сказал Ник. – Соображаем пока туго. Но ничего, я подожду. Тут эльф скоро придет с каким-то опохмелином. Обещал, что мало никому не покажется. Его жена отлично в травках разбирается, а сестра и не таких заставляла лекарство пить.

Ярослав вспомнил злобствующую Литель и понял, что лучше к моменту ее прихода избавиться от похмелья самостоятельно. Знать бы еще – как? Почему раньше не поинтересовался? Наверняка же что-то такое среди стандартных плетений есть. Не станут же похмельные маги ждать прихода злющей эльфийки с подозрительным пойлом в руках? Или станут?

– Теперь ты, Спаситель и символ второго пришествия, – зарычал Ник обернувшись к сидевшему с безучастным видом Киого. – Ты хоть соображаешь, что ты натворил? Вижу, что не соображаешь. Так я объясню. Какого черта лысого ты решил проиллюстрировать песню «Наутилуса»? Тебе что заняться больше было нечем? Девушки в этом городе неожиданно закончились?

Киого неуверенно покачал головой.

– Что он сделал? – спросил Ярослав. Упоминание «Наутилуса» и Спасителя натолкнуло его на не очень хорошие мысли.

– Именно то, о чем ты и подумал. Эта сволочь по воде ходила. На рассвете. На солнышко любовалась. С задумчивым видом. А по пляжу носилась какая-то потерпевшая и голосила о втором пришествии. Не представляю чем это могло закончиться, если бы не Максим со своим водным байком. Он и так его еле выловил, по морде дал и на берег поволок.

– А потерпевшая? – заинтересовался Ярослав, представив произошедшее в красках.

– Бежала следом и обзывала Максима то Иудой, то Сатаной.

– Весело, – оценил Ярослав. Если потерпевшей поверят, то там целое паломничество начнется, и станет еще веселее. Хотя – кто ей поверит? Разве что тетенька у которой Америка следы заметает.

– Я не по воде ходил. Я по ветру, – ожил Киого.

– А без разницы. Выглядело так, словно по воде.

– Киого, у меня тут вопрос появился, – вздохнул Ярослав. – Твой счастливо обретенный учитель чему-нибудь полезному, кроме хождения по воздуху, тебя научил?

Киого задумался и стал загибать и разгибать пальцы. То ли подсчитывал все то чему его научили, то ли пытался отделить полезное от бесполезного. Из реальности он выпал. Похоже, надолго.

Ник неодобрительно покачал головой. Какие-то учительские у него замашки. Шел бы физкультуру в школе преподавать. Приносил бы пользу. Кому-то. Воспитывал бы детей, учил их доброму, светлому и вечному.

Молоточек в голове долбил старательно и монотонно. Стена за спиной была каменная, выкрашенная холодной с виду синей краской, прижиматься к ней в мокрой футболке не хотелось. Добрести бы до кровати и поспать.

Ярен появился после двадцатиминутной лекции в исполнении Ника на тему: «Как должны вести себя современные парни, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания». Лекция была долгая, нудная и не особо информативная. Большей частью эмоции и небрежно замаскированные угрозы.

Литель не пришла, к счастью. А опохмелин оказался не такой и большой мерзостью. Тем более, что благодаря ему перестала болеть голова.

Ярослав задумался о том, как выпросить у жены Ярена рецепт зелья и не заинтересовать этим фактом любимого учителя?

Менке Ник забрал с собой. Решил привести в человеческий вид и пообещал попутно вправить мозги. Похоже, то, что этот невысокий человек умеет превращаться в огромную образину с крыльями, его ни капельки не смущало. Лишь бы кого-то повоспитывать. Может, ему детей завести? И воспитывать, воспитывать, воспитывать, пока не вырастут и не сбегут от него, славя тот день, когда стали совершеннолетними и самостоятельными.

Киого с видом человека, познавшего истину, отправился на поиски своего учителя-шамана. Похоже, он пришел к выводу, что ничему путному его даже не начинали учить. Теперь решил узнать – почему? Ник понадеялся, что прояснять ситуацию с учителем Киого будет долго и в это время находиться будет далеко от Одессы.

Ага, будет. А ведь может и учителя сюда притащить. Чтобы согласовать с кем-то учебную программу. Или попросить Максима дать учителю по физиономии за несовершенное обучение.

Ярославу пришлось идти за Яреном, готовясь к худшему. В торговле он не разбирался вообще, а разговаривать предстояло именно с торговцем. Что самое подозрительное, этот многоуважаемый человек как-то слишком быстро заинтересовался оптовыми покупателями, выяснил, что они испарились в неизвестном направлении где-то между двумя городами и сообразил, что это неспроста. Он даже каким-то образом пришел к выводу, что оптовые покупатели умеют обходить таможню возле арок тоннеля, и решил этим воспользоваться. Все бы ничего, но на все это ему понадобилось всего три дня. Какой-то излишне гениальный торговец. Ярослав бы вообще не стал с ним разговаривать, но Ярен считал, что так станет только хуже. Если кто-то решил что-то выяснить, он приложит для этого максимум усилий, и в процессе может кто-то пострадать. Лучше уж поговорить сразу и попытаться прояснить для себя ситуацию. В гениальность торговца эльф тоже не верил. С другой стороны он так же не верил в то, что кто-то наберется наглости угрожать создателю целого мира. Вот обмануть попытаются, это да, это святое. Тем более у Ярослава репутация далекого от интриг и хитростей человека, да и возраст не позволяет относиться к нему серьезно.

Торговец, судя по всему, тоже готовился. Вид у него был величественный и одновременно доброжелательный. Тучная фигура задрапирована алым плащом, делая владельца похожим на кардинала, только шапочки и не хватало. Рядом сидела щуплая, вертлявая личность, неприметной наружности в серой одежде. Эту личность Ярослав с ходу окрестил Крыской, слишком уж манеры напоминали. Ему бы еще научиться носом шевелить, обзавестись усами и сходство будет полным.

Приветствия, представления и прочие церемонии затянулись надолго. Ярослав от скуки созерцал пейзаж за окном. Незнакомый ведь мир. Вон даже дерево странноватое, вместо листьев длинные зеленые веревки с пушистыми одуванчиками на концах. То ли гибридная пальма, то ли какая-то секвойя, то ли вообще разновидность кактуса, и одуванчики на самом деле – скопление колючек. Жалко, что нельзя поближе подойти.

Покончив с церемониями, торговец начал петь оду себе любимому. Долго распинался о том, насколько он умен, как хорошо у него идут дела, как он ночей не спал, все думал, чем бы облагодетельствовать покупателей, особенно оптовых. Ярослав еле сдерживал зевки. Эльф и вертлявая личность дружно кивали, не вникая в смысл слов. Торговец самодовольно улыбался.

Наконец пламенная речь закончилась, и торговец начал витиевато говорить о том, что именно ему нужно. С трудом продравшись сквозь нагромождения слов, Ярослав с удивлением понял, что величайший из поставщиков продуктов во все известные миры, уверен в том, что сидевшим перед ним эльфу и человеку удалось каким-то невообразимым способом найти один из потерянных миров и утаить этот факт от властей. Каких именно властей, торговец не уточнял, но судя по зашкаливавшей за все разумные пределы доброжелательности, подобный факт власти не одобряют и считают преступлением.

Дальше пошли предложения. Наверняка совершенно не выгодные жителям найденного мира, но в чем они не выгодны, Ярослав понять не мог. Явно же пытаются облапошить, а вот где и как? Торговцу проще было бы заняться шантажом, раз он так уверен, что у него на крючке целый мир. А он тут распинается, расписывает взаимную выгоду, клянется хранить тайну. Святой человек, в общем. Если только он не надеется, что попав в мир, сможет кому-то передать его координаты. Логично ведь? Торговца за это кто-то отблагодарит, незаконно занятый мир припишут к какому-то дому или к империи, это уж как повезет. А дальше…

А что дальше?

Да и вообще, ждет этого излучающего доброту дядечку большой облом. Через тоннель попасть в мир Перекресток невозможно. А если не через тоннель, то только в том случае, если не запретит Ярослав, согласится привести кто-то из жителей мира, и желающий прийти не будет вынашивать планы по захвату и подчинению своей воле всего и вся.

В связи с чем опять всплывает вопрос с пропускными амулетами. Не будешь же проверять каждого. Конечно, армию добрые жители вряд ли приведут, но всяких нехороших личностей, поддавшись на уговоры и жалостливые рассказы – запросто. И запрет на тех, кто желает причинить вред, может не сработать. Они могут искренне считать себя спасителями, освободителями и радетелями за права человека.

А возможно, этих спасителей и далее по списку уже привели. И именно поэтому подослали торговца, а вместе с ним, скорее всего, специалиста по снятию ритмов мира. Нужно было уточнить, кто и как эти ритмы ищет и запоминает. Почему-то хорошие мысли всегда приходят в голову, когда пользы от них почти нет.

Ярослав мысленно хмыкнул и присмотрелся к неприметной личности. Внимательный какой, напряженный. А ведь если их в мир не пустить, могут попытаться заставить силой. Даже если не они, то кто-то менее симпатичный. И еще неясно, почему они решили поговорить именно с Яреном и Ярославом? Может, пытались пройти с кем-то из жителей, у них не получилось, после чего и было выяснено, что у мира есть хозяин, который волен пустить или не пустить? Тогда почему не разузнали параметры отбора? Или это подпоенные жители Перекрестка внятно ответить не смогли? Странно как-то.

Опять что-то не стыкуется. Тот же папочка Ладанэ и тройка женихов знали, что мир создан его хозяином. Неужели решили хранить это знание в тайне? Или, рассказали кому-то достаточно умному, и тот решил натравить на непонятный мир своих врагов. Чтобы немного зубы пообломали. Тогда должны были красочно описать богатства, артефакты, оставшиеся после сгинувшей цивилизации, полезнейшие ископаемые и даже растущие вдоль дорог молодильные яблони. Иначе бессмысленно. Овчинка выделки не стоит.

Ерунда какая-то. Начать изучать местный вариант политологии, что ли? Или лучше сразу взяться за сплетни?

Может проще Далени расспросить? Тем более, не даст же его папочка в обиду единственного сына. Или даст, чтобы познал истинную жизнь и научился защищаться? Мало ли как у них принято молодежь воспитывать.

Ярослав мотнул головой и понял, что ничего не понимает. Если вспомнить о Далени, то может оказаться, что кто-то вообще решил натравить на своих врагов Дом его родственников. В общем, самостоятельно разобраться в этом нереально, а размышления могут завести в такие степи, что за год из них не выберешься.

И что в таком случае делать с торговцем? Продолжать изображать наивную приманку для не пойми кого, или вежливо послать? Знать бы еще, кому и насколько выгодны его предложения. Наверняка ведь обмануть пытается. А вдруг действительно получится обеспечить себя продуктами на ближайшие пару месяцев и избавиться от этой головной боли? Семена еще закупить надо в пугающем количестве. Земледельцы, они же землевладельцы, рассчитывают в этом году возить выращенное на ярмарки и прочие базары. Но семена купить самостоятельно не могут. Денюжек у них пока в таких количествах нет. До сих пор они были бедными селянами с крохотными наделами. Хорошо хоть трактор не требуют и комбайн для коллекции.

С другой стороны, где-то там, в городе, медленно, но упорно растущем вокруг замка, есть человек, разбирающийся в торговле в частности и в экономике в целом. Вот пускай и выводит добренького торговца на чистую воду. Не зря же Тишена Каваладу из тюрьмы спасали. Заодно можно экскурсию для неприметной личности, заподозренной в умении распознавать ритмы миров, провести. Пускай распознает в свое удовольствие.

Так что – почему бы и нет? Показать им мир, а в случае чего там и оставить. Отметить для мира людей, которых выпускать не следует, несложно. Если даже с Валоком временно потерявшим разум и человеческий облик получилось, то с этой парочкой получится и подавно.

– Я тут подумал, – сказал Ярослав. Присутствующие на него изумленно уставились, словно разговаривать ему не полагалось. Может, за телохранителя эльфа приняли? Ладно, тогда не страшно, хотя телохранитель не шибко представительный. А вот Ярен почему удивляется? Не ожидал, что ученик думать будет? – Нам необходимо посоветоваться с одним человеком. Точнее, этому человеку нужно выслушать вас. Он гораздо лучше, чем я и мой многоуважаемый учитель, разбирается в торговле.

Ярен улыбнулся и кивнул головой. Мелкий человечек тоже улыбнулся, но поспешил отвернуться, чтобы эту улыбку не заметили. Зато торговец как-то сразу спал с лица.

– Этот человек сюда придет? – с надеждой спросил он. – Мы подождем.

– Что вы, – Ярослав изобразил широченную улыбку, достойную профессионального зазывалы. – У этого человека слишком много работы, и он не может надолго отрываться от своих обязанностей. Там и так все идет наперекосяк. А без него вообще имеет все шансы зайти в тупик и вызвать панику у населения. Да. А паниковать население там любит. Национальный вид спорта, не иначе, и традиция в одном флаконе.

Торговец нервно кивнул и оглянулся на неприметную личность.

Говорить о том, что уважаемый эксперт по торговле сбежал из тюрьмы, пожалуй, не стоит. Торговец и без того бледновато выглядит. Наверное, рассчитывал, что дальнейшие переговоры пройдут без его участия. Зато его сопровождающий чуть ли не приплясывает от нетерпения. Была бы его воля, погнал бы торговца навстречу приключениям пинками, так не может, из образа выпадет.

Кстати, кого он изображает? Не телохранителя же. Может, секретаря? Бывают у местных торговцев секретари? Или, может, писцы? Точнее, песцы. Белые такие животные с пушистыми хвостами.

Провести торговца в мир Перекрестка получилось только с шестой попытки, он явно не горел желанием никуда идти. Пришлось долго и нудно уговаривать, сначала Ярену, потом Ярославу, потом неприметной личности. Попытка последнего стала самой удачной. Лицо торговца покрылось красными пятнами и он мелко закивал, наверняка проклиная тот день, когда согласился поучаствовать в этом сомнительном мероприятии.

Сама неприметная личность шагала без всяческих сомнений, ее даже не удивило отсутствие арки при переходе. Наверняка кто-то рассказал об этой особенности. Хотелось бы узнать, что он по этому поводу думает. Должны же быть у них теории, объясняющие происходящее. Прежде, чем нырять в неизвестное, разумные люди убеждают самих себя, что они примерно представляют, что там находится. А потом удивляются открытиям и говорят, что вселенная очень странная штука, не умеющая подстраиваться под возложенные на нее надежды и чаяния.

Аскетичная обстановка замка ни на кого впечатления не произвела. Торговец даже как-то духом воспрянул, наверное, решил, что люди, которые не могут позволить себе лишней мебели и гобеленов на стенах, в торговле ничего не понимают, и облапошить их будет несложно. Неприметная личность старательно косилась в попадавшиеся по дороге окна. Ярослав тоже на всякий случай посмотрел. К счастью, Валок во дворе не валялся, эльфийский баобаб рос с другой стороны замка, а Каечка, старательно выбивающая какую-то тряпку, ничем от среднестатистических девушек большей части известных миров не отличалась. Остальной пейзаж закрывали деревья выращенные женой Ярена. Она утверждала, что это ее дар, так как порядочным замкам полагается собственный сад. Ярослав был уверен, что девушка проводила какой-то эксперимент для деятельных водников, слишком уж знакомой леечкой она поливала саженцы, да и вымахали эти деревья чуть ли не в высоту замка всего лишь за пару недель. Баобаб рос дольше, почти два месяца.

Тишен Кавалада сидевший за столом в комнате, отданной ему под кабинет, гостям обрадовался как родным. Словоблудие оптового продавца на него не произвело ни малейшего впечатления. Разве что понимающую улыбку вызвало. А вот когда дело коснулось цен и цифр, Кавалада буквально расцвел. Так что предстояло торговцу еще одно разочарование.

Неприметная личность в переговоры не вмешивалась. Он сидел в кресле. Глаза закрыты, дыхание равномерное. В мадаи было видно, что он время от времени трогает какие-то ниточки. Сосредоточенный. И что ему это дает? Странно. Вот бы спросить. Только ведь не оценит.

Интересно, как долго он будет притворяться спящим? И что станет делать, когда найдет ритмы? Попробует создать арку? Или она сама создастся?

Ярослав посмотрел на голые стены кабинета и признал, что даже теоретически арка тут не появится. Места маловато.

Торговец и Кавалада спорили о ценах и скидках. Ярен с интересом смотрел на что-то за окном. Ярослав скучал и очень надеялся, что долго ждать пробуждения неприметной личности не придется. Так ведь и корни пустить можно.

– Все, – очнулась неприметная личность именно в том момент, когда Ярослав отвлекся и стал размышлять о смысле жизни.

– Что «все»? – заинтересовался Ярослав.

Неприметная личность расплылась в широкой улыбке. Торговец резко побледнел и попытался втиснуться в кресло как можно глубже.

– С этого момента данный мир переходит под юрисдикцию Империи Золотого Солнца, – буднично сообщила неприметная личность, невежливо потягиваясь.

– Как интересно, – сказал Ярослав. – Значит, империя. Ярен, ты не знаешь, что это за империя?

– Знаю, – улыбнулся эльф. – Кучка воинственных мирков, которые постоянно терпят поражения. Наверное, готовятся к очередной войне во имя чего-то там.

– Понятно. А мы им зачем?

– Мне откуда знать?

– Вы что не поняли? Я, Кедами Радия, объявляю вам, что с этого момента этот мир – часть империи. Следовательно, вам либо придется смириться, либо убраться отсюда куда подальше, – поспешил привлечь к себе внимание представитель империи.

Самомнение у него зашкаливает.

– Ну-ну, – сказал Ярослав. – Если вы мне еще объясните, как ваша империя собирается присоединять к себе мой мир, я, может, вас и выслушаю.

– Сейчас я открою тоннель, и сюда придут войска, – торжественно предупредил Радия.

– Открывай, – великодушно разрешил Ярослав. Даже рукой взмахнул. Интересно же, что он будет делать. Вдруг когда-то пригодится?

Радия самодовольно улыбнулся и опять закрыл глаза. Ничего интересного не произошло. Даже в мадаи. Великий угрожатель подергал какие-то нити и, судя по всему приготовился ждать результата. Только результат что-то запаздывал. Радия оптимизма не терял, подергал еще раз, потом еще, потом еще, потом на его лице начала проступать неуверенность.

Кретинизм какой-то. Пока он тут медитирует, его десять раз можно было убить. Неужели сам не понимает?

– Не получается? – сочувственно спросил Ярослав.

Радия открыл глаза и зло на него уставился.

– Можешь больше не пытаться. Все равно не получится. То, что в этот мир никогда нельзя будет войти через тоннель, было одним из условий при его сотворении. Кстати, забыл представиться. Ярослав Порхоменко, тот несчастный, которому не повезло создать этот мир. С вопросами «как» и «зачем» обращайтесь к дракону. Зовут Этль, найти можно возле библиотеки в мире, который называется Город. Известен такой? Ну и отлично.

– Ты что несешь, мальчишка? – вылупился специалист по ритмам миров.

– Недоверчивый какой-то, – сказал Ярослав. – Ярен, а миры вообще часто создают?

– Раньше прецеденты случались. Город ведь создали, – меланхолично отозвался эльф. – Но за последнюю тысячу лет ничего подобного не происходило. То ли создатели рождались неправильные, то ли драконы по какой-то причине не желали им помогать.

– Понятно. Сюрприз, значит.

– Вы что несете? – отказался верить услышанному Радия.

– Ярен, что с ним делать?

– Собираешься его убеждать? – заинтересовался эльф.

– А смысл?

– В принципе, немного. Все равно ему не поверят. Гораздо вероятнее то, что нас заподозрят в том, что мы нашли древний артефакт, который не позволяет создать арку. Или решат, что наш гость недостаточно компетентен. Я могу не меньше сотни причин придумать при желании, думаю, его повелители тоже могут.

– Ага, – глубокомысленно произнес Ярослав. – И что нам делать?

– Да ничего. Подождем более авторитетного специалиста по тоннелям, – легкомысленно отмахнулся Ярен.

Радия переводил растерянный взгляд с одного на другого.

– Отпускаем, значит?

– А что с ним еще делать? Здесь от него никакой пользы.

– Здесь от большей части населения никакой пользы, – сказал Ярослав. Специалист по ритмам миров оказался не очень интересной личностью. И его умения, скорее всего врожденное направление дара. Пытаться этому научиться все равно, что пытаться научиться тому, что умеет Тами или Шан. Шансы если не нулевые, то стремительно к нему приближаются. – Э, Ярен, есть проблема. А как мы его отпускать будем? Ведь если не захочет уйти, черта два мы его выпрем.

– Захочет, – жизнерадостно заявил эльф. – Попросим Нэймэ руку ему сломать, сразу сбежит. Дажаны, они все делают обстоятельно, увлеченно. Жалостью не страдают.

Специалист по ритмам ошарашено на него уставился.

– Неправильный ты эльф, – сказал Ярослав. – Эльфы должны нюхать цветочки и сочинять баллады о любви и свете. А еще жить в лесу. В дуплах. А не растить баобабы посреди ни в чем не повинного города.

Ярен улыбнулся.

Торговец все еще продолжал спорить с Каваладой, правда, уже не так рьяно. До всего остального ему дела не было.

Радия о чем-то думал. Может, даже отчет для начальства мысленно сочинял.

А Ярославу хотелось заняться чем-то полезным. Книги умные почитать в библиотеке. Или хотя бы выяснить, что за литературу ему подсунул главный водник. Еще хотелось проверить, сумел ли Ник привести в чувство Менке. Дать по физиономии Нэймэ, так, на всякий случай, для профилактики. Или найти Ладанэ и предложить ей куда-нибудь сбежать. От всех, в первую очередь от деятельных преподавателей академии и неправильного эльфа, который знает, как будет лучше.

Делать хотелось, хоть что-нибудь.

Не к добру это.

Первым жаждущему действий Ярославу попался улыбчивый старикашка, нарезавший круги вокруг кузницы здоровяка Самака, промышлявшего художественной ковкой. Чего водник хотел от кузнеца, осталось неясным, но Ярослав заподозрил, что дела с магическим аналогом двигателя продвигаются. В какую-то одним им ведомую сторону.

Загадка с книгами разрешилась просто. Что просили, то и дали. Виноват в чем Ярослав был сам. Зачем нужны книги, не сказал, вот его и облагодетельствовали сборниками недоказанных теорий и высосанных из пальца легенд. Пользы от этих книг никакой, зато и навредить они никому не могли. Старикашка в этом был уверен, и парень решил его не разубеждать. Зачем его расстраивать? Вряд ли найдется еще один идиот, решивший изучать осьминога методом тыка.

Ладанэ загадочным образом испарилась, вместе с Сан и Тами. Лезть в непонятные женские дела не хотелось. Чревато последствиями. Пускай лучше на Киого эксперименты проводят, он привычный и везучий, раз до сих пор остался в здравой памяти и не превратился в какую-нибудь кракозябру.

Номер с библиотекой вообще не прошел. Возле библиотеки прогуливался Сато, и Ярослав предпочел не выяснять, кого именно он там дожидается.

Следующим в списке шел Менке, и вот ему не повезло больше всех. Этот недодракон найти для себя неотложное дело или спрятаться не успел.

– Рассказывай, – потребовал Ярослав, усевшись напротив Менке.

Что именно рассказывать, он пока не уточнял, не успел об этом подумать. Но в том, что дракон знает много интересного, ни капельки не сомневался. Вон как задумался. Наверняка самую интересную для собеседника тему выбирает. Или думает, как бы поправдоподобнее соврать.

– Вообще в том, что ты переместился, виноват большей частью я, – покаянно произнес Менке, определившись с темой.

Ярослав чуть со стула не свалился. Вот так дела. Он давно и думать забыл о своем загадочном переносе, были проблемы интереснее и важнее. И на тебе, дракон решил покаяться.

– В смысле? Меня же Ладанэ призвала вместо духа.

– Да, девочка постаралась, – улыбнулся дракон и гордо объяснил: – Но пинок для начального ускорения тебе дал я. Понимаешь, несмотря ни на что мне хочется вернуться домой. Я понимаю, что за это время там изменилось абсолютно все, возможно, мира, в котором я появился на свет, вообще уже не существует. Знаю, что мне будут не рады и сразу же попытаются упрятать в какое-то неприятное место. Но я все равно не мог не пытаться. Мне здесь пространства не хватает. Я в ловушке.

Ага, теперь на жалость давит. Летать ему негде. В ловушке он и выбраться не может.

Как это не может?

– Подожди, как это в ловушке? У драконов же свои дороги.

Никто ведь и никогда не видел дракона в тоннеле или возле арки. Есть теория, что они умеют раздвигать пласты пространства и парить в нигде.

Менке громко и насмешливо хмыкнул. Словно мысли угадал.

– Свои? Конечно свои. Все ходят через арки, а мои родичи способны попасть в тоннель с любого места, была бы с ним связь. А здесь связи нет, давно уже. И когда-то мне казалось, что это неплохо.

– Ага, – ошарашено сказал Ярослав. Значит, для связи с миром нужна арка в этом мире. Опять же гады чешуйчатые не соврали. Технически не соврали. Раз заходят через другую дверь, то и коридор уже не тот. А то, что их там никто не встретил, так, наверное, маскироваться умеют. – Значит, ты захотел домой. И что ты стал делать?

– Ключик к двери стал подбирать. Искал создателей. Выяснял, насколько они сильны, насколько тесно связанны со своим даром, насколько хорошо их слышит мир. Долгий процесс. Но они не подходили. Просто начальный этап. Заготовка. Незавершенное создание с зачатками дара. Иногда я даже не успевал их найти, убивали раньше. Инстинкт самосохранения у этих заготовок отсутствовал напрочь. То фокусы показывали, то чудеса, то мир пытались улучшить, чаще всего неудачно. Люди не любят то, что от них отличается, особенно если сочтут его опасным для себя.

Ага, он еще и философ. Только этого и не хватало.

– Как ты их искал? – спросил Ярослав. Интересно же, как далеко зашел в своих изысканиях этот человеколюб.

– Перебирал нити, искал подходящие, – улыбнулся дракон. Самодовольно улыбнулся, словно только что сообщил величайшую из тайн. Хотя кто их, драконов, знает? Может, у них это действительно тайна, а то, что человек может до нее додуматься, используя минимум знаний и немного логики, им кажется невероятным.

– Ага. Значит, ты нашел меня.

Логично ведь. При некоторой сноровке наверняка можно научиться отличать создателей в мадаи от всех остальных. Тут главное – накопить данных для сравнения. Драконов найти среди окружающих их нитей наверняка сложнее. А создатели маскироваться не умеют. Вроде бы.

Многовато предположений. Хоть бы одно подтверждение где-то найти. Дракон с амнезией в качестве гласа истины – несколько сомнительного качества вариант. Если он смог что-то забыть, с таким же успехом мог вложить в собственную голову фальшивые воспоминания.

– Да, нашел, – не стал отпираться Менке. – Ты был тоже не завершенный, но настолько близко к этому, что я рискнул и подтолкнул тебя по пути развития.

Подтолкнул?!

– В смысле?!

– Накрутил вокруг тебя недостающих составляющих и стал ждать, что получится, – безмятежно объяснил дракон.

Ярослав представил этот процесс, и дракона захотелось убить. Трогать составляющие, накручивать их куда-то? Да тут с плетениями может быть куча проблем… Неприятно чувствовать себя катушкой для ниток. Взрывоопасной такой катушечкой.

– А это не опасно? – решил уточнить на всякий случай. Вдруг ошибается в своих предположениях, зря на хорошего человека, то есть на дракона, наговаривает. Слабо верится, конечно, но чудеса иногда случаются.

– Как сказать. Физически ничего страшного, подумаешь, голова иногда поболит. А на разум, наверное, повлияло. Какой-то ты был нечеловечески спокойный. Словно происходящее вокруг тебя не имело ни малейшего значения. Но сейчас все выправилось.

– Ах, выправилось…

Убить. Сбегать за мечом и разрубить на мелкие кусочки. На очень мелкие, почти фарш. А потом продать в качестве корма для собак. Но убивать лучше после того, как он превратится в чудище с крыльями, так мяса будет больше, следовательно, и прибыль увеличится.

Ну и чушь в голову лезет.

– Не переживай ты так. В худшем случае ничего бы не вышло и у тебя все вернулось к первичному состоянию, – попытался утешить дракон. – Спустя некоторое время.

Парень посмотрел на него как на умалишенного. Лучше бы молчал. Мало ли какое там первичное состояние было. Вдруг от рождения вообще идиот, вот сюрприз бы был знакомым. Замучились бы ко всяким мозгоправам таскать. Человек тупеет, а видимых причин для этого нет.

Хотя и так недалеко от идиота ушел. Чего уж переживать.

– Экспериментатор, – выдохнул Ярослав. Вот как к этому относиться? С одной стороны ощущать себя подопытной мышкой не шибко приятно. С другой – ведь получилось же. Что-то. Эволюцию, гад, ускорил для отдельно взятого человека. – Ладно, замнем для ясности, так что там с перемещением в Академию Разума?

– Я попытался с твоей помощью войти в тоннель. Составляющие на создателей реагируют спокойно, без особой агрессии, угодить стараются, если конечно они не часть самих создателей. А там разрушенная арка была, я ее давно нашел, могло получиться. По моим прикидкам, она должна была, реагируя на тебя, восстановиться, или хотя бы создать для тебя временный проход. Я бы успел нырнуть следом, – рассказывал дракон. Раскаяния в его голосе не было. – Вместо этого тебя затянуло вообще непонятно куда, а я остался без создателя и без особых перспектив. Что-то там с тоннелем не так. Блокировка, что ли? Хотя я не помню, чтобы на момент моего изгнания все еще существовали люди, способные его заблокировать. Разве что создатель какой-то постарался. Или несколько. Возможно также, что случайно, с перепуга. Могло даже случиться такое, что этот мир кто-то нашел и попытался войти. А там создатель. Стоит, трясется от ужаса, наблюдает за тем, как перед его носом реальность меняется, вот и пожелал, чтобы то, что пыталось влезть, осталось с другой стороны. Но это просто мои домыслы.

– Блокировка, значит.

– Да. Подозреваю, что двухсторонняя. С другой стороны тоже испугались. И создатели там полноценные встречаются. Иногда. Кто-то, вероятно, очень не хотел, чтобы отсюда могли попасть на другую ветвь. Мало ли что отсюда бы вылезло? С такими-то способностями. Для восстановления арки наверняка пригласили сильного мага. А тут мгновенье, непонятный всплеск, и все его усилия блокируются. Раз кто-то смог помешать войти, то и выйти не должен. Обыкновенный страх.