Текст книги "Мир, как перекресток (СИ)"

Автор книги: Татьяна Гуркало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Еда восстанавливает энергию. А другой еды поблизости что-то не наблюдалось.

Хоть бы какая-то фиолетовая корова прибрела, попросил бы у нее шоколада. Или голос за спиной что-то другое имел в виду?

Хмурого Ярослава под основательно объеденным кустом нашла Ладанэ. Желудок к тому времени булькал и всячески намекал, что ягод с него хватит, теперь бы немножко хлебушка добавить, мяса там, картошечки. А то ведь он и расстроиться может.

Почему Ярослав сидел под этим кустом, вместо того, чтобы попытаться доползти до замка, транзитом через академию и попросить у кого-то нормальной еды, укрепляющий отварчик и что-нибудь от галлюцинаций, он и сам не знал. Наверное, где-то на подсознательном уровне боялся, что стоит ему отсюда уйти, и горы опять станут голыми скалами, мрачными и неживыми. Поохав и убедившись, что Ярослав будет сидеть тут и никуда не денется, она исчезла и вернулась в сопровождении очень знакомой компании.

У Ника был хмурый и виноватый вид, наверное, с Менке успел поговорить. Ярен был весел и беззаботен, его жена улыбчива и хороша собой. Сан выражением лица, напряженной фигурой и твердой походкой напоминала ледокол. Ее сразу захотелось отправить в горы, пускай на ледниках тренируется. Тами и Шан трогательно улыбались и несли на руках по котенку. Каечка что-то жевала. Киого почему-то отсутствовал. Дан наверняка занимался своим мотором. А Далени отстал на первом же шаге и изумленно таращился на горы, тем же самым с его плеча занимался полосатый грызун. Как-то подозрительно они сдружились. Словно шахиш уже выполнил план по втравливанию Ярослава в неприятности и пришла пора переключиться на ушастое недоразумение.

Первым, как ни странно заговори Далени.

– Это что? – спросил он, указав для большей доходчивости на привлекший его внимание пейзаж.

– Горы, – сказал Ярослав.

– Мои горы? – совсем уж растерянно спросил Далени, а шахиш переместился на плечо Ярославу и стал заглядывать ему в лицо, словно надеялся поймать на попытке солгать.

– Твои.

– Мои. Я же чувствую, что мои. А что с ними случилось?

– А что тебе не нравится? – вспылил Ярослав. – Торчали тут, как гнилые зубы во рту, только вид портили. Вот я и решил их в щебень раскрошить.

После этих слов остановились все. Уделили капельку своего драгоценного внимания горам и столь же дружно посмотрели на Ярослава. В их глазах было все. От обещания убить и до желания научиться делать так же, парень даже залюбовался.

– Оригинальный способ, – сказал Ярен.

– А что такого? Вот увидишь, пройдет много, много лет и мои реки с растениями с этой задачей справятся.

– Много, много тысяч лет, – подсказал Ник.

– А я не спешу. Так что вам не нравится?

Присутствующие переглянулись.

– Во что ты опять влип? – задал свой любимый вопрос Ник.

– Я разозлился. На тебя, между прочим, так что нечего мне здесь претензии предъявлять. Оказывается, злость меня здорово вдохновляет.

– Давайте заберем его отсюда и пойдем домой, – рассудительно предложила жена Ярена. – Горы ведь никуда не денутся.

Ярослав понял, что учителю повезло жениться на очень умной женщине. За одно это предложение парень готов был ей предложить одно из министерских кресел, которых у него не было, освобождение от налогов на ближайшую тысячу лет и фиолетовую корову, доящуюся шоколадом, в личное пользование.

Кстати, о коровах.

Говорить ли этой дружной компании о том, что в горах можно будет повстречать странных животных, а в реках необычную форель? Или пускай сами их ищут? Точнее, на них натыкаются. Случайно.

Фиолетового шмеля они тоже пока не видели, моральной подготовки никакой.

Когда Ярослав услышал возмущенные вопли в коридоре, он сразу понял, что их все-таки нашли. И коров нашли, и шмелей, и форель вместе с медведями. Возможно, даже чудо-юдо в озере обнаружили. Эхолот там соорудили. Или его магический аналог.

Литель ворвалась в комнату злющая как фурия, растрепанная, с поцарапанной щекой и горящими праведным гневом глазами. Ярослав еле удержался от того, чтобы накрыться одеялом с головой и сказать, что его тут нет, не было и никогда уже не будет.

– Сволочь, – зарычала эльфийка, надвигаясь с неотвратимостью той самой лавины, которой угрожала выдра. – Ты что сделал?!

– А что я сделал, подумаешь, горы немного озеленил.

– Ах, озеленил, – плотоядно улыбнулась Литель. – Откуда в этих проклятых горах большие фиолетовые пчелы? Где ты их вообще взял? Я все справочники перерыла, таких нигде нет.

– А, так вы юнгу увидели, а я думал, он моя галлюцинация.

Идиотская улыбка у Ярослава наверняка получилась, потому что эльфийка застыла и начала смотреть на него как на еще один новый вид насекомых. С интересом и непониманием.

– Вы кстати на фиолетовых коров там не натыкались? Одна из моих галлюцинаций утверждала, что они должны быть.

– Фиолетовых коров? – ошарашено переспросила Литель. – Нет. Только на огромного медведя, раскрашенного под полосатого кота. Тами в полном восторге.

– Ну тогда у вас все еще впереди, – жизнеутверждающе сказал Ярослав.

Эльфийка окинула Ярослава многообещающим взглядом и ушла. Коров искать, наверное. Надо будет попросить у нее шоколада, когда стадо подоят.

Размышляя о молочном шоколаде, Ярослав уснул.

Снились ему почему-то песни «Океана Эльзы». Вакарчук хриплым голосом воспевал чувства, а Ярославу опять хотелось летать. Просто до безумия хотелось. Предложи ему кто-то на выбор крылья или вечную жизнь, он без сомнения вцепился бы обеими руками в крылья и не отдал обратно ни за что на свете.

Потом, правда, оказалось, что Вакарчука возле его кровати слушали Аленка, Каечка и Ладанэ. Присматривали, так сказать, следили за состоянием здоровья.

Коров нашли ближе к вечеру. Странной лиловой расцветки, с коричневыми рогами и умением производить в своем организме любимый Аленкой напиток – какао на молоке. После этого к замку прилетел один из драконов, завис возле окна и категорично потребовал рассказать, чего именно Ярославу хотелось во время озеленения гор.

Парень честно перечислил форель, медведицу с детьми, экстремалов на байдарках, кусты со съедобными ягодами, насекомых, червей и прочих креветок для прокорма рыбы в речках, коров из рекламы, бобров, которые шоколад пакуют, Гринпис, биатлонистов, чудо-юдо с ластами для озера с двойным дном и набить морду Нику. Дракон спал с морды и шустро куда-то умчался. Наверное, предупреждать исследователей о жителе озера.

Ярослав проводил его взглядом, понял, что жизнь все-таки удалась, и попытался опять заснуть. Сон не шел. Организм, похоже, выспался на несколько суток вперед. Пришлось думать. То, что он опять умудрился что-то сотворить, Ярослав понял с самого начала. Гораздо больше его интересовало, как именно? Никаких же особых ощущений. Просто сидел и думал, рисуя в воображении яркие картинки. Злился. Может все дело в мире? Есть же логика. Раз создатель мира чем-то расстроен, мир попытался его утешить.

Придется учиться себя контролировать. А то в следующий раз ненароком попросит «Парк юрского периода», вот то весело будет. Даже драконам занятие резко найдется. Будут спасать людей от динозавров. Этль против тираннозавра, интересно, кто кого?

Ярослав тряхнул головой и посмотрел на выползавшую на небо большую желтую луну, по-прежнему круглую и яркую. Может это вовсе и не луна? Ведь если что-то крутится вокруг планеты, то это что-то солнце будет освещать под разными углами по отношению к этой планете. Разве не так? Кажется, полнолуние бывает тогда, когда Земля и Луна на одной линии по отношению к Солнцу, причем Луна находится за Землей. А когда впереди, получается новолуние, потому, что освещается сторона противоположная от Земли. Или он что-то путает? Следовало лучше учить астрономию в школе.

Может, попросить Аленку купить несколько учебников?

А вообще, кто сказал, что Перекресток – планета? Самый интересный вопрос нарисовался. Наконец то. Не пора ли отправлять экспедицию на поиски края земли?

Ярослав хихикнул и накрыл голову одеялом. Ну ее, эту головку сыра. Светит, вот пусть и светит. Первая же луна ведет себя нормально. Вроде бы.

Утром Ярослав проснулся от очередного вопля. Ему даже спросонья показалось, что исследователи живого мира поймали чудо-юдо и приволокли его Ярославу, чтобы полюбовался и осознал. К счастью, орал всего лишь Шан. Он ворвался в спальню и таким образом пытался Ярослава разбудить, потому, что лезть на чужую кровать без разрешения владельца кровати очень невежливо. Это его Тами просветила.

– Там такое! – мордашка Шана светилась от восторга.

– Где? – лениво спросил Ярослав. Может, мальчишка поймет, что ему неинтересно, и побежит рассказывать свою чудесную новость кому-нибудь еще?

– Возле горы драконов, – выдохнул Шан. – Они его отладили, потом почтенный учитель сел и как заведет, а оно как полетит.

– Кто кого полетит? – спросил Ярослав. Почтенный учитель, наверное, старикашка, или один из его коллег. А отлаживали они мотоцикл с волшебным мотором. Только мотоциклы вроде бы не летают. – Твою ж… – сказал Ярослав, потянувшись за одеждой. – Вот чего мне для полного счастья не хватало. А то все думаю, что ни день, я клоун и театр драмы в одном лице. Развлекаю, жалость пытаюсь вызвать. Зрители не ценят. И тут на тебе, конкуренция.

Пришлось идти. Хорошо хоть ноги носить больше не отказывались. Точнее, шагать. Сначала в общежитие в Городе, а оттуда к водникам.

Мотоцикл действительно летал. На мотоцикле сидел старикашка с развевающейся бородой. Летчик-испытатель крутил руль и матерился в голос. Его ученики и коллеги носились внизу, то ли паникуя, то ли подбадривая. Ярен, Ник и Пашка стояли на месте, провожая летательный аппарат одинаково недоверчивыми взглядами. Словно были уверенны, что он вот-вот рухнет, а он не падал. Дан сидел на земле и смотрел с восторгом, представлял себя на месте старикашки.

– Ну вот, – сказал Ярослав, оценив обстановку. – Санта Клаус у нас уже есть, осталось только новый год учредить как праздник. Хорошо, что на этот раз я точно ни при чем. Сами что-то напутали и не учли. Космонавты.

Шан замахал руками и бросился в гущу событий, ни капельки не заботясь собственной безопасностью. Ярослав сел, где стоял и стал наблюдать. Мотор, он ведь и есть мотор, правильно? Значит, рано или поздно то, на чем он работает, должно закончиться, и старикашка свалится на землю. А там уже как повезет. Либо отделается легким испугом, либо что-то себе переломает. Последнее Ярославу нравилось больше всего, давало шанс отомстить за очень интересные книги и кучу умерших во цвете лет нервных клеток. Лечить переломы он ведь умет? Умеет, причем, лечит мгновенно. А то, что не умеет обезболивать – уже частности, о которых можно будет в сложной обстановке с чистой совестью забыть.

Лишь бы эти гении вечный двигатель походя не изобрели. Тогда придется призывать драконов в качестве спасательных вертолетов.

Интересно, почему старикашка не отключает свой драндулет? Падать боится?

Ярослав подпер ладонью подбородок и прикрыл глаза. Сидел, ждал, думал о всякой ерунде, и сам не заметил, как успел задремать.

Выдра появилась мгновенно, словно именно этого момента и ждала. Она подошла, стала на задние лапы и заорала хорошо поставленным басом:

– Марш!

А потом начала маршировать и напевать какую-то песенку.

Ярослав попытался от нее отодвинуться, не вставая на ноги. Выдра одним прыжком его настигла и повторно заорала:

– Марш! Просыпайся, идиот, иначе упустишь самое интересное! Марш!

Парень шарахнулся, во что-то врезался спиной и проснулся. Отдышавшись и убедившись, что никто на него не смотрит, Ярослав внимательно осмотрел все вокруг, включительно с первым летчиком Перекрестка. Ничего интересного вроде не происходило. Водник по-прежнему летал. За ним все еще бегали, хотя уже не так резво, да и толпа маленько поредела. Подозрительные птички мимо не пролетали, драконы с небес не падали, метеориты и лягушки тоже. Из земли вырасти ничего не успело. Даже горы, на фоне которых старикашка на летающем мотоцикле выглядел особо уместным, ни капельки не изменились. Все такие же голые и неуютные скалы, местами светлее, местами темнее.

Пришлось смотреть в мадаи, так, на всякий случай. И вот тут Ярослав увидел. Составляющие чего-то, находящегося совсем рядом, дрожали, колыхались, казалось, даже звенели, некоторые рвались и рассыпались осколками стекла, исчезающими непонятно куда. А Ярослав смотрел и не мог понять, как такое вообще возможно.

Кто-то разрушал составляющие чего-то живого. А они не сопротивлялись. Словно так и должно быть.

– Я же говорил, то, что не доступно тебе, доступно всем остальным, – прошелестел за спиной знакомый голос.

«И никаких тебе фиолетовых коров», – грустно подумал парень. Оглядываться он не стал. За спиной никого не было, даже крыльев. Всего лишь бестелесный голос отраженного в зеркале дракона.

Все так просто. И никаких тебе загадок.

– Подожди, а что же там убивают?

– Ничего, – фыркнул драконий голос. – То, что разрушают, невозможно убить. Его просто ломают. Зная, что рано или поздно оно восстановится. Интриги, это так интересно.

– Так что?

– Скоро узнаешь, – пообещал голос и опять куда-то пропал.

– Драконы, – проворчал Ярослав. Получилось почему-то совсем не зло.

Может, привыкает?

Часть 3
в которой герой понимает, что практически во всех своих проблемах он виноват сам и начинает искать пути избавления от них

Коридоры кончаются стенкой

А тоннели выводят на свет

В. Высоцкий

На самом деле принять решение легко. А вот следовать ему… Кто пробовал, тот поймет. Всегда появляются неучтенные факторы, более важные вещи, люди, которые разбираются во всем лучше, разнообразные малоприятные сюрпризы, или не вовремя выпадают осадки.

Ярославу больше всего мешали три вещи, точнее, три существа.

Выдра продолжала приходить в сны и постоянно нудела на одной ноте о том, что она видите ли предупреждала, а теперь поздно, теперь придется как-то себя откапывать. В первое время Ярослав даже пытался ей объяснить, что лавина на самом деле прошла мимо, никаким образом его не задев. Потом он убедился, что это бесполезно и начал сомневаться в том, что выдра приходит из подсознания. Слишком уж самостоятельная и недоверчивая зверушка.

Дракон продолжал являться в виде бестелесного голоса и чаще всего либо не смешно шутил, либо выдавал какие-то умности. Иногда предостерегал от очередных глупостей. Польза от него была, поэтому терпеть его присутствие было не сложно. Попутно Ярослав заподозрил, что все-таки умудрился раздробить зеркало и продолжает этим заниматься. Но это теперь не имело значения. До Ярослава неожиданно дошло, что драконом он стать не сможет при всем желании. Просто рассмотрел свои составляющие и понял, что структура большинства из них отличается от драконьих лохматых водорослей настолько, что о возможности вылепить что-то похожее на дракона даже речи быть не может.

Третьим существом, мешающим делать то, что хочется, а не то, что приходится, был неизвестный, раздолбавший в хлам арки тоннеля Города. Вот он Ярослава раздражал больше всего. Наверное, потому, что Ярослав почти сразу догадался, что это за решительная личность такая, и вспомнил о предупреждении Ярена. Но ведь не спросишь. Ни саму личность, ни мрачного эльфа. Вдруг именно этого вопроса они и дожидаются. Лучше помолчать и потерпеть, издалека наблюдая за постепенно поднимающейся в Городе паникой. До многих жителей Города как-то неожиданно дошло, что пища в этот насквозь искусственный мир попадает извне, что запасы ее не бесконечны, и что чье-то высокое положение не заставит арки восстановиться раньше, чем будет съедено все подчистую. Разрушенные арки восстанавливаются не меньше двадцати лет, именно столько времени нужно потревоженным составляющим, чтобы перестать вздрагивать и по-своему возмущаться. Ускорить этот процесс невозможно, разве что замедлить.

Так они все и ждали. Жители Города ждали того момента, когда им объявят, что запасов осталось на три дня. Уничтожитель арок ждал радостного болвана-создателя, с не менее радостной вестью о том, что выход из Города есть и он, в смысле болван-создатель, готов всех спасти. Безвозмездно. В надежде, что кто-то там за что-то будет ему благодарен. Ярослав ждал, что до уничтожителя все-таки дойдет, что паренек подрос, маленько поумнел и на данный момент никому не собирается преподносить свой мир на блюдечке с золотой каемочкой. А еще он ждал, пока наладят работу амулетов из выращенного драконом дерева. Чтобы сразу объяснить всем желающим, что гости в Перекрестке именно гости, и зря они рассчитывают стать вскоре жителями и мудрыми советниками. Если им так хочется повоевать с Древом Разума, пускай себе другой полигон для размещения войск ищут. Вокруг куча необитаемых миров, вот там пускай и приспосабливаются. Если было не жалко сил для разрушения арок, то теперь пускай потратят некоторое их количество на обживание не шибко уютного мира.

Оказывается, у разочарования есть хорошая сторона. Когда неожиданно для себя понимаешь, что кто-то не настолько мудр и добр, как тебе казалось, начинаешь больше доверять себе – глупому и умеющему злиться на всех подряд. И чья-то репутация становится просто репутацией, тем, что выставлено на суд зрителей, за чем прячется множество неприглядных вещей.

А вообще, приятно вдруг понять, что ты не так плох, как тебе до сих пор казалось. Опыт и знания дело наживное. А интриги? Даже если тебе не хватает ума, чтобы плести собственные, его оказалось достаточно для того, чтобы не влезть со всего размаха в чужие. Подобно слепому котенку, бредущему на тепло в поисках кошки. Там ведь вовсе не кошка, там просто горит костер, которому обжечь такого котенка ничего не стоит. И не жалко ему. Сколько этих котят уже было, сколько еще будет, главное – наивысшая цель, попутные жертвы значения не имеют. Человек хочет изменить вселенную. Ну и флаг ему в руки. Котятам лучше постоять в сторонке и понаблюдать за развитием событий, все больше пользы. А там кто знает, вырастешь в какого-нибудь уссурийского тигра, научишься предупреждающе рычать и сшибать одним ударом головы особо нахальным посетителям, вот тогда пускай попробуют убедить в чем-то. Если рискнут.

Но разочаровываться в людях все равно обидно. Особенно поначалу. Чувствуешь себя не шибко умным.

И ведь уже не раз на эти грабли наступал, вот что странно. Неужели так сильно хочется верить?

– И в чем проблема? – спросил Ярослав одного из добровольных изготовителей амулетов.

– Мы не можем сделать то, что ты просишь, – уверенно ответил водник. – Чтобы на что-то настроиться, нужна точка привязки. Следовательно, нам придется создавать еще один амулет, прятать его в том мире, куда мы желаем с помощью вот этого амулета попасть, – он подбросил на руке деревянный кругляшек. – Надеяться, что его там не обнаружат и не поместят в таком месте, куда нам совсем не хочется, а купцам и подавно, неразумно. Обязательно кто-то наткнется и заинтересуется. А ловить контрабандистов, подбирая подозрительные амулеты – не самая плохая идея.

– Ага, – сказал Ярослав. Как ни странно, он сразу понял, в чем проблема, но вот пути решения… Прятать амулет, который может найти кто угодно, не шибко умно. Лучше уж превращать в амулет что-то такое, что утащить при всем желании не смогут. А еще лучше сделать много-много точек выхода с координатами относительно амулета. Вообще, интересная идея. – Знаешь, Катий, мне пришла в голову одна идея, но мне нужно посоветоваться с одним человеком по ее поводу.

Водник хмыкнул, пожал плечами и, не прощаясь, направился к выходу. На ходу он все так же подбрасывал и ловил кусок деревяшки. Удивительно флегматичный человек. Глядя на него, трудно заподозрить, что летать мотоцикл начал исключительно благодаря его усовершенствованию мотора. Экспериментатор. Летающий мотоцикл изобретателям не понравился. Наверное, потому, что старикашку ловили до самого вечера и поймали не без помощи драконов. Больше парня к мотоциклу не подпускали, он очень скоро заскучал и не придумал ничего лучше, чем предложить свою помощь Ярославу. Которую Ярослав величественно принял.

Менке был дома. Гладил кота, возлежащего на коленях, и читал книгу в яркой обложке. Иногда он хихикал. Ярослав постоял немного, понаблюдал и пошел отрывать дракона от его увлекательного чтива. Как ни странно, дракон оторвался без приложения особых усилий. Ему тоже было скучно. Повальная эпидемия какая-то.

Сетку координат и точку отсчета для этих координат Менке одобрил, а дальше перешел на учительский тон а-ля «Научился у Ника» и прочитал целую лекцию о сильных местах, об узлах среди составляющих миров, о том, что при желании на эти места можно настроить что угодно. Когда-то на них драконы даже свои точки выхода в мир настраивали, энергию таким образом экономили. Потом расплодились сумасшедшие желавшие, приобрести шкуру дракона и возле таких мест начали слишком часто попадаться не менее сумасшедшие охотники за шкурами. Пришлось отказаться от экономии. Убивать охотников было неинтересно и энергетически затратно. А потом еще трупы приходилось сжигать, чтобы не привлекали внимания мирных жителей окрестностей. В общем, сплошные неудобства.

Лекция Ярославу понравилась. Он уточнил у Менке, как эти узлы среди составляющих выглядят, каким образом проявляются в реальном мире, как часто меняют свое местоположение, и понял, что при желании их можно будет найти. После этого нужно будет дойти до воплощений узлов и обозначить их как точки для отсчета.

Следующую идею подал Шан. Настроился на что-то неведомое, изобразил лунатика и потусторонним голосом поведал Ярославу и шахишу про то, что для всех мыслей нужны зрительные воплощения. Ярослав покивал, отвел ребенка спать и задумался о том, как бы зрительно воплотить точки отсчета. Не будешь же сидеть возле них безвылазно. Картины сразу отпали, миров много, точек отсчета будет еще больше. Пока все пейзажи пересмотришь, никуда не захочется. Думал Ярослав долго, перебирал разные варианты, один грандиознее другого, потом уснул, и приснилась ему на этот раз вовсе не выдра. Ему приснились звезды, невидимые с Земли невооруженным взглядом. У них даже имен не было. Кому интересно давать имена невидимым звездам? Вместо имен каждая звездочка обзавелась порядковым номером и очень этим гордилась. К утру пронумерованные звезды даже начали водить вокруг головы Ярослава хороводы и загадочно подмигивать, явно заигрывая. Из-за чего он и проснулся, обнаружив себя в кресле в кабинете. Заигрывания звезд были бессмысленны по своей сути, особенно, когда на втором этаже спит красивая девушка.

На второй этаж Ярослав и побрел.

Вот кто бы сомневался, что у развеселой семейки Сан найдется подходящий враг, на землях которого будет точка привязки? Ярослав не сомневался, поэтому найдя узел и примерно прикинув направление, пошел радовать девушку тем, что может помочь славным контрабандистам, подрывающим экономику на этих землях. Девушка обрадовалась и развила бурную деятельность по подготовке похода. Даже какое-то подходящее место для выхода вспомнила. Подгадить врагу и заработать на этом такие необходимые деньги – святое дело. Контрабандистов ее папенька подкармливал давно, некоторых даже от заслуженного наказания спасал. А тут такая возможность – сделать нелегкий труд этих ребят практически безопасным. Враг от ярости ядом изойдет, когда поймет, что поймать никого не в состоянии. Мстить, конечно, начнет, но что-то столь же грандиозное вряд ли изобретет. И доказать ничего не сможет.

Ярослав Сан откровенно не понимал. Все эти контрабандисты, грабители на большой дороге, отпугивающие трясущихся за свои товары торговцев, пираты, охотящиеся за определенными кораблями, и подворовывающие чиновники, тормозящие те или иные документы, ему казались мелкими и незначительными. Развлекаются эти аристократы так, что ли?

Оригиналы.

Но начинать с чего-то нужно было и точка привязки в землях любимейшего врага папочки Сан ничем не хуже любой другой. И тут даже проблем с оплатой со стороны благодарных контрабандистов не предвидится. Сан они боятся, и пытаться обмануть не будут. Наверное.

Команду собрали быстро. Бездельников в Перекрестке хватало. В том числе и не обделенных магическими талантами. Даже Катий пошел, очень уж ему хотелось посмотреть на воплощение узла среди составляющих. Объяснения Ярослава, что там, скорее всего, какой-то огромный камень, озеро со странностями, непроходимый лес с необычными обитателями или что-то такое же легендарно-бесполезное, мага не убедили. Зачем шли дажаны во главе с Нэймэ знали только одни они. Наверняка собирались попутно какую-нибудь заранее оплаченную заказчиком работу сделать. Замок там разрушить, убить кого-то под шумок, или наоборот спасти. Ярослав решил не спрашивать. Главное, пообещали помогать, если без них обойтись не смогут.

Сан явилась во всеоружии. С мечем и одетая в родовые цвета. Впрочем, с цветами ей повезло, в каком-нибудь лесу зеленый и коричневый может послужить для маскировки. Был бы малиновый, Ярослав бы долго ржал и послал девушку переодеваться. Пафосно, чтоб его. Дева идет мстить за что-то там и всячески подчеркивает свою принадлежность к роду. Только высокопарных речей гордого родителя не хватает. Хотя кто их знает, может и речи были, дома в семейном кругу.

Потом, как и положено настоящему герою, мечте девушек и примеру для подражания мальчиков в самый последний момент появился Киого. Весь в белом, развевающемся, почему-то очень собой довольный. Ярослав заподозрил, что какие-то высшие силы над ним издеваются. Киого пропал надолго, и на тебе, явился, главное, что вовремя. Впрочем, копившееся раздражение Ярослав на мечту девушек выплеснул, громко и невежливо отослав его за нормальной одеждой и попросив больше никогда не изображать из себя христианских святых. Даже Максимом пригрозил на всякий случай.

Когда, наконец, все переоделись, собрались и поняли, куда предстоит идти, Ярослав начал сомневаться в том, что это была хорошая идея. Не проще ли было заплатить дажанам и не связываться с любителями приключений и прочими мстителями? Рассказать собравшимся о своих сомнениях он не рискнул, понял, что побьют, в лучшем случае. В худшем уйдут без него и вернутся ни с чем. Потому, что это у Менке получилось объяснить процесс настройки на точку на пальцах, у Ярослава учительских талантов не было и не предвиделось. Вся надежда на то, что хоть кто-то сможет понять, что именно он сделал, иначе придется самому скакать от узла к узлу. Зато заняться будет чем, в ближайшие пару сотен лет. А может быть, и тысяч. Точного числа обитаемых миров не знал никто. Как-то не приходило никому в голову их пересчитать.

Главное, не терять оптимизм.

Вывела Сан искателей приключений на живописную полянку. Рассказала о том, что тут устраивали пикник после охоты, а она, как дочь якобы дружественно настроенного соседа была среди приглашенных. О том, как не нарваться при выходе из леса на патруль или не выйти к замку, девушка имела весьма смутное представление. О патрулях ей естественно в подробностях соседи не рассказывали. А замок стоял на какой-то скале возле какой-то речки. Зато Сан абсолютно точно знала, что в лесу есть лесники, суровые такие дядьки, частенько не обделенные магическим даром. А у них есть собаки, натренированные на поиски браконьеров. Успокоила, называется.

Ярослав глубоко вдохнул, шагнул в мадаи и довольно быстро нашел узел среди составляющих. То ли его кто-то там завязал, то ли само запуталось, но выглядело странно. Косматое утолщение, полупрозрачное, словно стесняется своего существования и куча ярких нитей, как лучики солнца тянущихся в разные стороны. Определить направление получилось легко, сказалась тренировка с поиском дракона в отдельно взятом городе.

Выслушав небольшую лекцию об узле и лучиках, все решили не тратить время на пустые разговоры и заняться чем-то полезным. Дажаны сразу же сослались на свои загадочные дела и скрылись в лесу, пообещав вернуться при первой же возможности. Уточнили направление, расстояние до воплощения узла из составляющих и исчезли. Бесшумно растворились в лесу. Призраки, а не люди.

Остальные остались. Двенадцать человек. И все смотрят с надеждой и верой в чудо. Пришлось изображать лидера группы, никто больше все равно не знал в какую сторону идти.

В общем, было скучно. Люди иногда шарахались от не вовремя зашелестевших кустов, помня о лесниках, но лесников наверняка гораздо больше привлекли дажаны. Дажаны вообще подозрительные личности, а группа дажанов и подавно. Вычислить такую группу ничего не стоит, очень уж восприятие их дара отличается от всех остальных магов. Так что наплевали стражи леса на нахальных нарушителей и помчались ловить тех, кто наверняка представляет собой немалую угрозу.

Ярослав на кусты не отвлекался. Он старательно обходил деревья, продирался через препятствия и пытался не потерять направление. Мрачная команда шла, лезла и ползла следом. Кто-то периодически бурчал, что оставленную ими тропу не заметит только слепой. Сан подозревала, что все лесные препятствия и неудобства задумывались и воплощались в жизнь хозяевами леса для того, чтобы напакостить именно ей, о чем не забывала рассказать всем присутствующим в нецензурной форме. Киого было лучше всех. Он препятствия обходил сверху, а потом ждал, пока его преодолеют те, кто ходить по воздуху не умеет, величественно сложив руки на груди. Очень он напоминал полководца, наблюдавшего за тренировкой нерадивой солдатни с какого-то возвышения. Солдатня любовью к нему не пылала и время от времени примерялась к попадающим на пути обломанным веткам. Вдруг сбить получится?

Самое смешное, что пытаясь обойти очередное поваленное дерево, компания вышла на хорошо утоптанную дорогу. Прикинув направление, Ярослав понял, что выйти на нее могли давно, свернули бы чуть-чуть левее и вот она. Отличная дорога, ведущая к нужной точке в пространстве. Делиться своими наблюдениями он не стал, предпочел сказать, что на дороге можно встретить патрули, тактично умолчав, что эти же патрули обязательно бы услышали их передвижение по лесу. Разве что тут принято глухих в патруль набирать.

Дальнейшее путешествие было легким и местами радостным. Патрули не встречались, наверняка помогали лесникам ловить дажанов, разбойники, если они тут были, куда-то попрятались. Послеобеденный сон у них, или планерка, а может вообще в ближайший город ушли, пропивать награбленное. Животные держались от дороги как можно дальше. Солнце пригревало, пробиваясь сквозь негустую над дорогой листву, птички пели. Красота, одним словом.

А потом лес закончился, и Сан радостно опознала маячившую невдалеке скалу и замок на ней. Ярослав в этом же пейзаже узнал свое воплощение узла. Скала вообще странновато смотрелась. Этакая громадная белая каменюка на фоне засеянной какими-то зерновыми равнины, совершенно в окружавший ее пейзаж не вписывалась. Замок только усугублял впечатление. Квадратное строение с плоской крышей, украшенной зубцами, было черным. Словно закопченное ведро на голове подтаявшего снеговика.