Текст книги "Маг из Ассурина. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Они взобрались на одну из скал и оказались ровно над местом, где часть реки втекала в трубы. Рядом никого видно не было.

– Думаю, что спускаться не стоит, – сказал Ларс. – Пойдем по верху, тут лучше видны оба берега.

Они двинулись по гребню скалы, пока не дошли до обрыва. Гликерия создала мост из тьмы и быстро перебралась на соседнюю скалу.

– Давайте за мной, – весело крикнула она, глядя на Ларса.

И тут он ощутил страх.

– Почему я не доверяю ей? – тихо произнес рядом Варахий.

– Она не давала поводов. Но мне совсем не хочется ступать на этот хоров мост, – бросил Ларс.

– Идите первым, ваше императорское величество, я буду следить за мостом, если вдруг он исчезнет, сразу создам под вами другой.

Ларс кинул благодарный взгляд на темного, почему-то в словах этого человека он не сомневался. Чем дальше Ларс шел по мосту, созданному Гликерией, тем сильнее билось сердце, и чем сильнее ужас охватывал его душу, тем довольнее становилась улыбка магианы. Она подошла к самому обрыву, туда, где должна была ступить его нога, когда он сойдет с моста. Ларс махнул рукой, показывая ей, чтоб она отошла. Но девушка продолжала стоять и хищно улыбаться.

Ларс подхватил её и ступил на скалу. Она повисла в его руках, томно глядя из-под темных ресниц. Ларс чуть задержал её в объятьях, прислушиваясь к своим ощущениям. От прошлой одержимости не осталось и следа. Он поставил её на ноги.

– Следующий мост я сделаю сам, сказал он, формируя полосу из тьмы над пропастью.

Они прошли еще немного, но ничего интересного на берегах рек не заметили.

– Надо спускаться, – произнес Ларс.

Вскоре, воспользовавшись темным лассо, они оказались внизу и продолжили путь у самой воды. Уже начало смеркаться.

– Может, нам вернуться? – предложил Варахий.– Эдак мы до Ритреи доберемся.

Ларс лишь покачал головой, он шел вперед словно одержимый. И тут вдруг они увидели тело, которое зацепилось за камень. Гликерия молниеносно создала лассо, зацепила его и подтянула его к берегу. Черные волосы, черты лица, характерное оружие и одежда – перед ними был ритреанец. Ввалившиеся глаза и щеки говорили о том, что этот человек перед смертью сильно болел.

Ларс выругался.

– Как я мог им поверить⁈ Эти твари боятся воевать с нами, поэтому просто наслали на нас заразу. Думают, мы все передохнем, и они разграбят Ненавию! Как только уничтожу Феликса, сравняю Эдрунг с землей!

– Ты уверен, что его послал Сетхарзим? – с сомнением произнес Варахий. – Давайте пройдем немного дальше.

Вскоре они обнаружили еще пять тел, все они были в воде, зацеплены за камни и коряги.

– Жаль, трупы нельзя допросить, – задумчиво произнес Варахий.

И тут Ларсу показалось, что в скалах чувствуется кто-то живой. Он рванул к расщелине и тут же увидел лежащего на спине человека. Он был похож на серую мумию и явно находился при смерти. Почувствовав, что кто-то подошел, он открыл глаза и уставился на Ларса. А потом перевел взгляд на подошедшую Гликерия.

– Это ты, шлюха? Пришла посмотреть, как я умираю?– прохрипел он.

– Не смей оскорблять меня, падаль! И вообще, выбирай выражения! Перед тобой император Ассурина Ларс!

– Это ты, ублюдок? – умирающий вдруг хрипло рассмеялся, так что у окружающих мороз прошел по спине.

Глава 12

Страшная догадка коснулась сознания Ларса, но он мгновенно отмел её. 'Этот ритреанец в своей болезни дошел до безумия. Он узнает Гликерию, которой не мог видеть раньше". Ларс взял себя в руки. Сейчас надо было просто попытаться считать у него память.

– Говори! Кто тебя послал⁈ Сетхарзим⁈

Он вошел в его сознание и тут же услышал мысли: «Какого хора я тогда не убил ту девку, она родила мою смерть». Ларс обмер, а затем почувствовал, как в нем стремительно нарастает тьма.

– Мир тесен, мой император, – услышал он голос Гликерии. – Судя по ауре это твой отец.

– Заткнись! – крикнул он.

– Что? Получили свою дрянь обратно? – прохрипел ритреанец. Он смотрел на Гликерию, а затем перевел взгляд на Ларса. – Я сам пришел, чтоб восстановить справедливость. Ты не должен был рождаться. Ты умрешь, умрет вся Ненавия! Вы заслужили это, твари! Единственная ошибка, которую я совершил в этой жизни – не убил твою мать! Но уж слишком она была сладкая, вот я и не смог.

В глазах Ларса потемнело, сердце бешено забилось.

– Убей его, – услышал он за спиной шепот Гликерии.

Тьма сама родилась в ладонях, но когда она уже была готова сорваться и испепелить лежавшего перед ним, кто-то дернул его руку вверх. Смертельный поток ушел в небо. Ларс резко обернулся, ему хотелось уничтожить Варахия, но он сумел удержаться.

Сдавленный крик вырвался изо рта умирающего, глаза остекленели, в них застыла ненависть, по телу пошли судороги.

Ларс видел смерть и в еще более отталкивающем облике, но от осознания того – кем является чудовище, лежащие перед ним, тошнота резко подкатила к горлу. Сейчас он ненавидел себя за то, что в нем течет кровь этого человека. Осознание, что рядом стоят свидетели его позора, приводило в ярость.

– Он умер сам, – тихо произнес Варахий, – словно пытаясь успокоить безумца.

– Уходите! – заорал Ларс, его ладони искрились фиолетовыми молниями.

Гликерия сделала шаг назад. Варахий остолбенел, его глаза были наполнены ужасом.

– Что ты собрался предпринять?

– Развернулись и пошли в город! – прошипел Ларс, подкрепляя слова ментальным приказом.

Гликерия и Варахий безмолвно побрели в сторону Ненавии.

Ларс бросился вдоль реки на север. Он бежал, почти не разбирая дороги, мгновенно создавал мосты над пропастями. Внутри клокотал безумный вихрь ярости, который стремился вырваться наружу и сжечь всё на своем пути. Вскоре показались огни вражеского лагеря. Ларс смотрел на них, словно голодный на роскошный стол, уставленный яствами. «Сейчас ритреанцев не достать, пусть тогда гибнут люди Феликса. Но скоро и от династии Сетхарзима не останется никого». Ларс позволил клубу ярости вырваться из груди, он хлынул светящимся фиолетовым потоком, начал расти, превратился в смерч и понесся на врагов. В эраламском лагере раздались крики ужаса. Ларс не видел, как люди превращаются в пепел, но стоял и смотрел на гуляющую по долине смерть, впитывая в себя эманации гибнущих. И тут совсем рядом с ним ударил зеленый луч.

Ларс опомнился, развернулся и побежал назад, светлый источник был опустошен. Закрываться он не стал, щит лишь помог бы врагам его обнаружить. Потоки тьмы накрыли горы. Ларс спустился к реке. Скалы заслонили его, но защита была ненадежная. Он бросился в воду и с огромным трудом переплыл реку, несколько раз его шарахнуло о подводные камни, магию использовать было нельзя, но ярость придавала силы. Выбравшись на противоположном берегу, он полез вверх по крутому склону. И тут, над его головой пронесся темный поток. Скала взорвалась множеством осколков. Огромная глыба пролетела совсем рядом, задев плечо. Он почувствовал резкую боль, полетел вниз в потоке камней и отключился.

Ларс очнулся под завалом. Тело отзывалось тупой болью, но вроде было относительно целым. Едва он собрался выбраться, как услышал неподалеку голоса, говорившие на эраламском.

– Если он и был тут, то выжить не мог.

– Это абсолютный маг! Их так просто не уничтожишь. Думаю, что прикрылся щитом и ушел, небось давно уже бухает в своем дворце.

– Ну да. А мы тут прыгаем по скалам, как горные козлы, того и гляди свернем себе шею. Давай посидим, отдохнем, выпьем, ну и скажем, что никого не нашли. Мы люди маленькие, нам ли гоняться за абсолютным магом.

– Здравые мысли, предлагаю устроиться вот тут. Смотри, какая удобная груда камней.

«Уж не на мне ли они решили расположиться, – подумал Ларс. – Кажется, пора подниматься».

От него хлынула тьма, уничтожая камни. Ларс выпрямился и, не давая ритреанцам опомниться, бросился в воду. Стремительный поток подхватил и понес к спасительным стенам города. Ледяная вода заморозила боль. Рядом засвистели стрелы, но в ночной реке разглядеть цель было сложно. Ларс создал щит из тьмы, и через несколько мгновений его накрыл смертельный поток. Казалось, что еще немного, и он пробьет его защиту. Впереди ощущался полог, созданный хананьским прибором. Ларс поискал в себе крупицы света, они не находились, и тогда он вспомнил про Уну. Нежность наполнила всё его существо, в руках образовался слабый смешанный заряд, он приблизился к пологу, раздвинул потоки, которые вновь соединились, едва река внесла его под купол. Ларс тут же погреб к берегу, от холода тело онемело и плохо слушалось, плечо отдавало болью. Мысль о том, что он может просто утонуть, показалась ему невероятно смешной. Когда он схватился за торчащий у самого берега камень, в глазах уже темнело.

Ларс выбрался на берег, не в силах двинуться дальше. Он лежал на спине, хватая воздух ртом, перед глазами бешеным хороводом кружились звезды, а затем всё померкло.

Когда он очнулся, уже светало.

С огромным трудом Ларс поднялся и побрел к южным воротам. Когда он был уже совсем близко, увидел знакомые лица моряков.

– Ларс! – крикнул один из них. – Ваше императорское! Ну слава Создателю! Я нашел его, он тут!

* * *

Походив по особняку, Уна решила, что раз в городе бушует эпидемия, она не может сидеть сложа руки, и направилась на центральную площадь, где располагалась лечебница. Попросить слугу отвезти её было как-то неудобно, поэтому она пошла сама, благо площадь располагалась совсем близко.

Улицы казались пустынными. Редкие прохожие с опаской смотрели друг на друга и старались поскорее пройти.

Полуденное солнце припекало макушку, Уна накинула на голову тонкую шаль и злилась на закрытые штаны и рубаху. Будь она в своем мире, то оделась бы в короткий сарафанчик. Когда она подошла к площади, голова уже шла кругом, очень хотелось пить.

У дверей лечебницы толпилось множество народу. Несколько слуг раздавали кувшины с отваром. Едва она вошла внутрь, как навстречу ей шагнул Луций.

– Уна? Что вы тут делаете? Мне говорили, что сутки назад вы были при смерти.

– Мне лучше, я пришла помогать, – ответила она, чувствуя, как темнеет в глазах. – Сейчас только немного переведу дух, не привыкла к такой жаре.

– Я очень благодарен вам за помощь. Но никак не могу позволить заниматься больными в таком состоянии. Сначала надо выздороветь, а потом помогать! Сейчас я найду слугу, он отвезет вас обратно.

Уна почувствовала злость. «Почему этот человек считает себя командовать ей?»

– Вы не имеете права решать за меня, что я могу!

Она упрямо уставилась на Луция. Добродушие слетело с его лица, лохматые брови сдвинулись. И тут за его спиной появился эльф, которого Уна где-то уже видела до этого. Он мило улыбнулся и произнес:

– Меня зовут Вальд, очень приятно с вами познакомиться, Уна.

Похоже, что он сказал что-то Луцию на мыслеречи, так как тот, пробормотав нечто неодобрительное про упрямых баб, ушел заниматься больными.

– Я восхищен тем, как вы быстро придумали схему лечения. Кто вас обучал?

Уна улыбнулась.

– Боюсь, что имена моих учителей ничто вам не скажут. Какой сейчас процент заболевших?

Эльф чуть нахмурился, словно пытаясь осмыслить её вопрос.

– Больше половины, если я вас правильно понял, – наконец ответил он.

– Значит, должно скоро пойти на спад. Но мы с вами разговариваем, а больные ждут.

– Послушайте, Уна, если вы сейчас начнете лечить, то рискуете опять заболеть. Тогда придется вновь вас ставить на ноги, и ведь не факт, что такой ослабленный организм справится. Не смотря на лекарство, умерших очень много. Давайте вы сначала полностью восстановитесь, а потом придете сюда.

Вальд говорил так спокойно и вежливо, что Уна осознала, насколько же он прав.

– Я сейчас прикажу слуге отвезти вас. Не стоит красивой молодой девушке одной ходить по городу, даже днем. Восстановитесь и придете лечить. Мне так хочется задавать множество вопросов, услышать о ваших знаниях и опыте.

Уна скромно улыбнулась и недоверчиво взглянула на эльфа, пытаясь определить степень его искренности. Но в его голосе слышалась лишь уважение и неподдельное восхищение. Тяжело вздохнув, она кивнула.

– Хорошо, пожалуй вы правы – я поторопилась. Сегодня поваляюсь, а завтра точно буду.

Вернувшись домой, Уна прилегла и сама не заметила, как проспала до следующего утра.

Её разбудила Бенио.

– Уна, ты всё проспала. Сегодня ночью наши маги нанесли серьезный удар по лагерю Феликса! Император твой всю ночь пропадал, мы уж думали, что погиб или в плен попал, но он вернулся, раненый, правда.

Спросонья Уна несколько секунд не могла понять, какой сейчас день и что вообще происходит. Когда она осознала слова Бенио, сердце бешено заколотилось.

– Ранен? Сильно?

– Похоже, что перелом плеча. Но у него Вальд. А еще от Ларса несет бешеной злобой, тебе стоит навестить его.

Уна вскочила с кровати и бросилась к шкафу, в поисках одежды.

– Где он?

– В своих покоях, собирайся, я покажу. Одень что-нибудь понаряднее. Он увидит тебя и успокоится.

– С чего бы это! – бросила Уна, вытаскивая первую попавшуюся тунику. – Человек ранен, а я буду наряжаться полдня⁈

Бенио сокрушенно покачала головой.

– Ты ведь туда идешь не как лекарь. Поверь, раны Вальд лечит великолепно.

Уна, чуть смутилась, мысль о том, что надо наряжаться, казалось ей нелепой и даже оскорбительной. Она быстро оделась, провела расческой по коротким волосам и в сопровождении Бенио направилась в сторону комнат императора. Они встретились в коридоре.

Ларс был весь в ссадинах, плечо плотно замотано, по ауре читалось сотрясение мозга.

Но больше всего Уну испугала эмоциональная боль, которая просачивалась через плотнейший ментальный щит.

– Здравствуй, – сказал он, – ты уже встала? Тебе надо лежать, возвращайся в кровать.

Голос Ларса звучал странно: очень грустно и немного отстраненно, Уна почувствовала, как в груди что-то сжалось. «Да что с ним творится⁈ Куда он вообще собрался в таком состоянии⁈ Как же его остановить?»

« А тебе лежать не надо⁈ – ответила ему Уна на мыслеречи. – У тебя сотрясение мозга, переломы и шок!»

Ларс бросил на неё гневный взгляд и, ничего не ответив, стремительно удалились по коридору.

Уна грустно посмотрела ему вслед. Ей очень хотелось разрыдаться.

«Я сказала что-то не то! Как же мне помочь ему, если он даже не хочет со мной разговаривать. И почему все эти люди думают, что я могу что-то сделать с чувствами их императора⁈»

За следующие трое суток Ларс совершил пять вылазок с Варахием, Гликерией и Демом. Они появлялись с разных сторон и наносили удары по лагерю Феликса.

Одним прекрасным утром дозорный со стены прислал весть о том, что эраламцы сворачивают лагерь. Но оказалось, что радоваться рано, они просто переместились чуть дальше. Ларс с грустью смотрел, как таят кристаллы в его сундуках. Долгую осаду они не выдержат. Но нападать всем войском сейчас было неразумно, даже если бы они и отбросили эраламцев назад, эпидемия не дала бы им продвинуться дальше. Ларс был занят настолько, что время думать о встрече в горах не было совсем.

С Уной они практически не виделись, девушка большую часть времени проводила в лечебнице. Но Ларс постоянно ловил себя на том, что в мыслях разговаривает с ней. Он задавал ей множество вопросов, воображаемая Уна отвечала всё время по-разному. То говорила, что не любит и боится его, то кокетливо улыбалась, словно намекая, что Ларсу достаточно просто сделать еще один шаг, и она растает. Он пообещал себе, что найдет подходящий момент и поговорит с реальной Уной, но всё время откладывал.

А еще Ларс совершенно позабыл о человеке, из-за которого они потерпели поражение, не дойдя до Селеры. Однажды Ариселла осторожно спросила его – что он собирается делать с Линдросом Нимосом. Ларс очень удивился, узнав, что тот жив.

– Казнить, а что еще можно делать с этим предателем?– бросил он, думая, что примет решение потом.

Неожиданно промелькнула мысль:«А чего это она так о нем беспокоится?»

Ларс внимательно посмотрел в глаза сестры.

– Почему ты интересуешься? Опять влюбилась?

Ариселла густо покраснела и активно покачала головой.

– Нет, конечно! Он древний, как стены Ненавии. Просто я не верю, что Линдрос предатель. Он на моих глазах уничтожил множество кораблей Феликса. Слишком дорогая цена, чтоб просто втереться в доверие.

Ларс задумался.

– Ладно, посмотрим, – бросил он с раздражением.

«Ну точно! Опять влюбилась и выгораживает свою пассию. Небось, когда Сетхарзим собирался кого-то казнить, она не вмешивалась! Хотя стихийника и впрямь следует допросить и выяснить мотивы его странного поведения». Следующим вечером, когда он собирался на очередную операцию, в дверь тихо постучали.

– Войдите, – крикнул он, привязывая к поясу кинжал.

В комнату зашла Уна. Ларс почувствовал, как внутри всё переворачивается от радости.

– Здравствуй, проходи, пожалуйста.

Девушка помялась в дверях и сделала шаг вперед.

– Ты куда-то собираешься? Возможно, я не вовремя?

– Нет, ты всегда вовремя, входи. Может приказать принести ужин?

– Ларс, я совсем ненадолго. Просто Ариселла сказала, что ты уже давно держишь в небируле и собираешься казнить мага по имени Линдрос.

– Так это Ариселла тебя отправила! А я уже было вообразил, что ты сама пришла ко мне! Наивный, ничего не скажешь!

Уна вся сжалась и уставилась в пол.

– Я хотела прийти, скучаю по тому, как мы когда-то ужинали вместе. Но думала, что ты слишком занят.

Ларс посмотрел на её скукоженную фигурку и скептически усмехнулся.

– Что-то не похоже, ты даже в глаза мне не смотришь.

Уна подняла голову и взглянула прямо на него.

– Ларс, если держать человека в небируле, то он может сойти с ума, понимаешь?

«Она опять об этом!» Ларс почувствовал, как закипает. Хотелось сжать её в объятиях и целовать до тех пор, пока она не перестанет думать о ком-то, кроме него.

– Ты ведь можешь считать у Линроса память и посмотреть – что произошло. Может, он не виноват, – не унималась Уна.

Она вжала голову в плечи, упрямо глядя исподлобья, и была похожа на бесстрашного воробушка.

– Тебе говорили, что этот человек чуть меня не прикончил?– недобро протянул Ларс.

– Ариселла рассказала мне всё. Похоже, что кто-то его запрограммировал.

– Что⁈

– Отдал ментальный приказ – убить тебя. Обычно его обойти невозможно.

Ларс тихо выругался.

– Передай Ариселле, что допрошу его, когда вернусь. Ты всё сказала что хотела? Я спешу!

Уна кивнула и тихо вышла из комнаты. Ларс несколько секунд смотрел на закрывшуюся за ней дверь, пока не заметил, что дубовые доски почернели и обуглились.

«Ну что же, придется эраламцам ответить за равнодушие Уны. Ну а кому еще? Эти сами напросились, никто их под стены Ненавии не звал», – подумал Ларс, накидывая плащ.

Глава 13

Амадей Исин смотрел на горевший неподалеку большой огонь, на котором сжигали тела умерших от непонятной заразы людей. Если сначала он не верил в победу ассуринцев, то сейчас окончательно убедился, что воюет не на той стороне. Феликс оказался почти ни на что не способен. Его войско таяло на глазах: за время, пока они воевали, численность воинов и магов сократилась почти в половину.

И это не считая тех, кто погиб на Фейре. А теперь их одолела еще и эта неизвестная хворь. Напади на них сейчас Ларс, треть войска просто не встанет.

Феликс признал, что воевать в открытую сейчас бесполезно, и начал строить иные планы. Он поделился ими на совете с приближенными, в число коих вошел и Амадей. «Что-то должно сработать», – изрек он в конце совещания.

Амадей прошелся по лагерю, вспомнил, что под утро ему предстоит дежурство, и отправился в шатер спать. Едва он закрыл глаза, как начал проваливаться в очень странный сон. Светило солнце, он стоял во внутреннем дворике, окруженным колоннадой неизвестного дворца. Перед ним был роскошный бассейн со множеством фонтанов и островками, на которых цвели розы. Казалось, он ощущает мелкие брызги воды и запах цветов, словно все происходит в реальности.

Двери дворца распахнулись, из них вышла женщина и направилась нему. На её роскошном теле не было ничего, кроме искрящихся на солнце бриллиантовых украшений. Светлые волосы водопадом спускались по плечам, крутые бедра плавно покачивались в такт ходьбе, большая пышная грудь была столь совершенной формы, что он так и застрял на ней взглядом, забыв рассмотреть лицо.

– Знала бы, что мой облик совсем парализует твой мозг, предстала бы в ином виде, – услышал он насмешливый голос, и наконец взгляднул взглянул в лицо красавице. Перед ним стояла Гликерия. Только сейчас она было еще прекраснее, хотя, казалось бы, это просто невозможно.

– Ну что, Амадей, не надоело тебе воевать на стороне Феликса? Даже если он победит, тебе ведь не светит ровным счетом ничего! Пора взять правление Риорунгом в свои руки и встать на сторону Ларса, чтоб занять достойное место в новой империи.

Амадей с трудом оторвал взгляд от розовых сосков и посмотрел Гликерии в глаза. Алые всполохи завораживали.

– Я готов, но как свергнуть Софоклоса и заставить город признать меня его преемником?

– Я уничтожу его и всех, кто может встать у тебя на пути. Найди способ сообщить Ларсу о планах Феликса, получи от него согласие на назначение тебя наместником, бери своих людей и возвращайся в Риорунг.

– Думаешь, всё выйдет так просто?

– Я тебя еще не обманывала ни разу. Ты же понимаешь, что если бы не моё покровительство, ты бы погиб при атаке на войска ассуринцев.

– Да. Скажи, я увижу тебя там?

Гликерия улыбнулась.

– Если всё сделаешь правильно, то да.

Она обвила руками его шею, и помотрела ему в глаза. Амадею казалось, что он окунулся в жидкое пламя. Он сжал столь желанное тело и приник к губам, словно желая поглотить эту женщину, но она вдруг превратилась в облако и испарилась из его рук. Он выругался и очнулся в своем шатре.

Внутрь заглянул слуга.

– Господин Иссин, вас требует к себе император.

* * *

Когда Ларс вышел в сад, его уже ждали Дем, Варахий и Гликерия. Он окинул их сердитым взглядом, чтоб пресечь вопросы, на тот случай, если кто-то решит поинтересоваться – чего это он опоздал. Ведь обычно приходит первый и устраивает остальным разнос. Гликерия одарила его насмешливым взглядом, Варахий демонстрировал полное равнодушие, таким его видели практически всегда. Один лишь Дем спросил:

– Всё в порядке?

«Насколько же с темными взаимодействовать проще», – мелькнуло в голове у Ларса.

– Нет! Всё в порядке будет, когда мы уничтожим Феликса и ритреанцев!

«А еще, когда Уна скажет мне 'да», – родилась неожиданная мысль в его голове.

Они сели на коней и двинулись к южным воротам. Город спал, не было слышно пения подвыпивших горожан, пьяных драк. Эпидемия пошла на спад, но боль и страх разлились по городу, они сочились из каждого окна, витали в воздухе. Тень смерть нависла над Ненавией.

Миновав стену, они поскакали вдоль подножия гор, пересекли линию полога, который Ларс научился без труда приоткрывать, и направились через темную долину, пока не оказались поблизости от лагеря эраламцев.

Маги слезли с лошадей. Дем направил руку вниз. Перед ними начал образовываться подземный ход, диаметром в человеческий рост. Гликерия создала огонек, и они двинулись в него. Тоннель рос по мере того, как они продвигались вперед, земля, словно водяной поток, уходила ручейками справа и слева от людей. Ларс покосился на Дема, тот не выглядел чрезмерно напряженным, но всё же Ларс спросил.

– Ты не устанешь раньше времени? Мы не заблудимся?

– С землей работать намного проще, чем с камнем, – улыбнулся стихийник. – А на счет заблудиться – надеюсь, что нет, лагерь у эраламцев большой, тут сложно промахнуться.

Ларс кивнул, ему не терпелось скорее дойти и вылить ярость на врагов.

Вскоре они почувствовали темный полог, установленный над лагерем. Ларс с легкостью проделал в нем дыру, тем более что земля глушила значительную часть энергии.

– Сейчас Дем вынесет нас наверх, готовы?

Темные кивнули.

Земля поднялась и вытолкнула магов на поверхность, они встали спиной к спине и пустили смертельные лучи во все стороны.

Несколько мгновений Ларс наблюдал, как осыпаются пеплом шатры, пришло осознание – что-то не так. Вокруг совсем нет людей. И тут он увидел группу, прикрытую темным пологом. Поток Гликемии огибал их ровно по границе щита.

До его сознание донесся голос на мыслеречи: «Прекратите! Мы сдаемся!»

– Остановитесь! – скомандовал он магам, уплотняя щит.

– Выходите.

Полог исчез. Вперед шагнул темный маг, держа в руках какую-то белую тряпку, которая прекрасно гармонировала с цветом его лица.

– Меня зовут Амадей Исин, я прошу переговоров. Мне есть что сказать вам, ваше императорское величество.

– Где остальные войска? – спросил Ларс приближающегося мага.

Темный снял ментальный щит и начал отвечать:

– Они отошли севернее и спрятались в рощах по берегам Фейры, оставили лагерь, для вида.

– А ты почему не с ними?

– Если бы я не поддерживал темный полог, то вы бы слишком быстро догадались, что эраламцы ушли. Я специально вызвался остаться, хочу перейти на вашу сторону, ваше императорское величество. В доказательство рассказал вам правду. Еще знаю о том, что в Ненавию отправлено несколько человек, с приказом убить вас. Среди них маг, искусный стрелок и еще кто-то весьма талантливый. Скажу также, что у Феликса есть шпионы, они доложили о том, что ворота со стороны моря днем не защищены.

Ларс нахмурился.

– Спасибо за информацию. Значит, ты хочешь переметнуться, но почему?

– Среди моих предков были родственники правителей Риорунга. Я хотел бы править этим городом.

Ларс усмехнулся.

– Нехилые у тебя запросы. Считаешь, что предательство, заслуживает столь большой награды?

– Нет. Я планировал вернуться в Риорунг, свергнуть Софоклоса, занять его место и силами города напасть на Феликса. От вас прошу только одного, чтоб после нашей победы вы оставили мне власть.

Ларс усмехнулся.

– Собрался устроить переворот? Как же ты планируешь это сделать?

От Ларса не укрылся чуть растерянный взгляд темного.

– В городе остались преданные мне люди, – произнес он, глядя в землю. – А еще надеюсь на помощь друга.

Ларс задумался. Человек, стоящий перед ним, доверия не вызывал, но и сходу отказываться от его предложения было глупо. «А почему бы не позволить этому магу попытаться захватить власть в городе. Даже если у него не получится, возникнут беспорядки, что, безусловно, будет мне на руку».

– Ну что же, тогда я готов принять твою присягу

Амадей поклялся в верности императору Ассурина.

– А теперь расскажи, как ты умудрился защититься от потока Гликерии.

На лице мага появился испуг.

– Я заставила тьму обогнуть группку несчастных, подумав, что будет неплохо их допросить, мой император. Интуиция не подвела меня, – произнесла магиана.

Ларс перевел взгляд с Амадея на Гликерию и обратно.

«Иссин был когда-то моим любовником, вы ведь не будете его карать за это, мой император?»

Ларс поморщился.

«Да спи хоть со всеми, дело твоё».

Он вспомнил, что у него в подвале сидит еще один наследник правителей Риорунга, кроме того, пора устроить совет и обсудить военную ситуацию.

– Хорошо, можешь возвращаться в Риорунг. Ты должен быть готов по моему приказу вынести ключи от города или выступить с войсками против эраламцев. В этом случае будешь править.

Вернувшись в Ненавию, Ларс всё еще был слишком взбудоражен, чтоб заснуть. Чуть поразмыслив, он направился в подвал, где держали пленника.

Линдрос Нимос был в отвратительном состоянии, он сидел у стены и что-то бормотал. Когда Ларс шел к нему, то мечтал, чтоб тот оказался виноват, и его можно было бы уничтожить, раз уж не удалось оторваться на эраламцах. Но когда он увидел пленника, весь запал куда-то исчез.

Он снял с Линдроса браслет. Камера озарилась вспышкой света. Спустя несколько минут маг уставился на него более-менее осмысленным взглядом.

– Зачем ты пробудил меня от такого прекрасного сна? Ах, ну да, ты ведь должен меня казнить.

В глазах Линроса мелькнуло отчаяние.

– Объясни мне, на чьей ты стороне?

Пленник тяжело вздохнул.

– Сначала был за Феликса, потом пытался перейти на твою, но увы. Похоже, я просто марионетка, которая ничего не может сделать по своей воле.

– Зачем ты пытался меня убить?

– Ментальный приказ.

«Уна была права. Как много она знает того, о чем мы можем лишь догадываться».

Ларс приказал принести настойки, напоил Линдроса и считал у него память. Стихийник действительно был всего-лишь марионеткой.

– Он свободен, – сказал Ларс слуге, – выделите ему комнату, пусть проспится. Утром я поговорю с ним.

Ларс направился в свои покои, уже светлело. На сон оставалось всего ничего. Он только сомкнул глаза, как тут же услышал голос слуги:

– Вы приказали разбудить вас с восходом солнца, ваше императорское величество.

– Да, – ответил Ларс, вскакивая с кровати. – Позови Руда.

Через десять минут дверь открылась и в комнату вошел Руд.

– Что горит сегодня утром?

– Первым делом отошли приказ, чтоб не открывали вход в город. Затем передай всем, что у нас через час состоится совет. Кто сейчас на кораблях?

– Луций, вроде.

– Он может присутствовать в теле птицы. Сообщу ему сам.

– А как ты собираешься не открывать вход? Рыбаки будут в панике, жители тоже.

– Феликс готовит нападение с той стороны, будем думать. Только Руд, Ариселлу не буди. Она нам на совете сегодня не нужна. Понял?

– Да, – ответил он.

Ларс подумал, о том, как же они прекрасно знают друг друга. Руд никогда не станет задавать несвоевременных вопросов.

В коридоре Руд чуть не столкнулся с Уной, которая собиралась на дежурство в лечебницу.

– Привет, – сказала она, – ты не знаешь, Ларс вернулся? Всё хорошо?

– Да. Вот уже собирает совет, только Ариселле не говори, если встретишь.

– Почему?

– Она не приглашена.

Уна проводила задумчивым взглядом Руда. Обернулась и увидела незаметно подошедшую царевну.

– Ты не знаешь, что происходит? Почему они решили проводить совет без меня?

– Прости, совсем не знаю. Я пойду в лечебницу, присоединишься?

– Нет. Я должна понять – что происходит. Так что приду позже.

Уна, погруженная в свои мысли, ушла. А Ариселла замерла посередине коридора, затем развернулась и направилась в свою комнату. Гора, как назло, она одолжила Майе. Та с трудом приспосабливалась к новым птицам. И тут её взгляд остановился на Рю, который валялся на подушках кверху пузом.

– Ты совсем разленился, тюфячок мой горный. Сегодня мне понадобятся твоя помощь.

* * *

Когда все приглашенные собрались в зале, Ларс рассказал им о том, что узнал от Амадея.

– В первую очередь мы должны придумать, что делать с проходом. Рынок еще можно перенести в черту города, тем более, что из окрестных селений к нам больше ничего не привозят. Рыбаки должны доставлять улов в город.

Лица большинства присутствующих скривились.

– Надо выделить им одну площадь. За стену пускать строго после осмотра. Многие охранники знают рыбаков в лицо. Около стены и на ней должно дежурить три мага, двое пусть стоят у ворот, третий осматривает окрестности. Дежурить будут все, и ты Марий, тоже.