Текст книги "Маг из Ассурина. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Часть вторая

Глава 27

Ларс, облаченный в пурпурную тогу, с короной на голове стоял в парадном зале и задумчиво наблюдал, как его сын с недовольным лицом встречает прибывших на его совершеннолетие вельмож. Накануне Илион заявил, что собирается принимать гостей на клинии, на что Ларс резко ответил, что он ничем не заслужил подобных почестей. И вот теперь сын взирал на прибывших с такой злостью и высокомерием, что Ларсу захотелось дать ему хороший ментальный пинок.

– Нашему сыну шестнадцать лет… – протянула стоявшая рядом Уна. – А ведь казалось, не так много времени прошло с тех пор, как он только появился на свет.

Ларс привычно почувствовал, как немеют руки при воспоминаниях о дне, когда родился сын.

Был первый месяц зимы, ветер свистел в арках нового, великолепного дворца, который был вырезан в скале темной зодчей на два месяца раньше срока. Вальд бросил все свои дела и собрался прибыть заранее, чтоб принять роды у Уны, но чуть было не опоздал. Когда он сошел с корабля, начались первые схватки.

Ларс хотел быть рядом с женой, но она прогнала его. Тем не менее он стоял за дверью и чувствовал её боль. Это было кошмаром. Никогда ему не было так невыносимо. Он метался по комнате, то и дело порываясь войти. Но Варахий каждый раз находил слова, чтоб остановить его.

Когда Ларса, наконец, пустили к Уне, она была в ужасном состоянии. Светлый источник почти не ощущался. Ларс направил на неё поток, но это не особо помогло.

– Что с ней⁈ Ты говорил, что всё идет по плану!

– Все нормально, насколько это могло быть при родах ребенка, выделяющего тьму. С Уной всё будет хорошо, она поправится.

Ларс присел рядом с женой, вглядываясь в её бледное лицо. Ему казалось, что он сходит с ума. Как он мог допустить, что его любимая лежит при смерти⁈ Будь проклят тот день, когда он пожелал получить тьму!

– Ларс, хватит терзаться. Все, я же сказал – она восстановится, и даже когда-нибудь сможет еще родить.

– Никогда! Никаких детей больше!

– Ларс, ну зачем ты так. Это ведь самое лучшее, что есть в нашей жизни. Хочешь посмотреть на своего сына?

Ларс нахмурился. Он осознал, что ребенок, из-за которого чуть не погибла Уна, его совершенно не интересует, пусть лучше его вообще ему не показывают. Но Вальд уже вынул из люльки и протянул ему небольшой сверток. Ларс взял ребенка на руки.

– На тебя похож, – с улыбкой произнес Вальд.

Ларс посмотрел на мирно посапывающего маленького человечка с красным лицом и недоуменно спросил:

– Чем он на меня похож?

– Неужели ты не видишь: форма лба, носа, даже брови и волосы черные.

– Уна сказала, что ребенок будет блондином, – буркнул Ларс.

– С чего это она взяла? Обычно темные волосы побеждают.

И тут младенец открыл глаза, они были того же невероятного бирюзового цвета, что и у Уны. Увидев отца, он зашевелился в туго охвативших его пеленках и издал забавный звук, больше похожий на кваканье лягушки. И вот тогда Ларс, наконец, осознал, что это их с Уной долгожданный малыш.

Илиан, названный в честь отца Уны, унаследовал, как казалось Ларсу, худшие черты характера от обоих родителей. Он был упрям, в мать и своевольный. Этот недостаток Ларс не отказывался за собой признать. Но еще его необычайно огорчало чрезмерное себялюбие. Мальчик считал себя исключительным просто по факту своего рождения, и постоянно грубо демонстрировал это окружающим. Вот и сейчас Илион вел себя неуважительно перед прибывшими поздравить его старыми соратниками Ларса.

– Наместник императора в Кайнаре, Вальд Делиан, – произнес слуга.

Дверь открылась, и в зал вошли Вальд с Медеей. Эльф ничуть не изменился, Медея немного поправилась и сейчас выглядела ровесницей своего мужа. Тем не менее, она была по-прежнему прекрасна. На руках у Вальда сидел очаровательный рыжеволосый мальчик, копия матери. За ними шли две девицы настолько сказочной внешности, зал захлестнули волны восхищения. Эйлин, с гривой светло-рыжих волос, точеной фигуркой и искрящимися озорством зелеными глазами было уже за двадцать, тем не менее, она, светлая магиана-стихийница, владеющая воздухом, считалась самой желанной невестой во всей империи.

Её сестра, Селена, тоненькая, со светлыми волосами и голубыми глазами, была такая воздушная и нежная, что казалось существом из какого-то иного мира.

– Селена уже совсем взрослая, – с удивлением произнес Ларс, глядя на девушку, – очень похожа на Вальда.

– Если учесть, что в ней преобладают эльфийские гены, она совсем ребенок, Ларс, – покачала головой Уна. – Надеюсь Вальд не додумается выдавать её замуж в ближайшие годы.

– Да то он и с Эйлин то не торопится.

– Вальд мудрый.

– Лет двадцать назад он выглядел как его младшая дочь, таким же потерянным, неприспособленным к жизни существом, – улыбнулся Ларс. – Кажется, я в свои десять и то был взрослее.

– Эльфы, что ты хочешь, – улыбнулась Уна.

Лицо Илиона, наконец изменилось, при виде старшей сестры Делиан, в глазах загорелся интерес. Он кратко перекинулся любезностями с Вальдом и начал диалог с Эйлин.

«Завершай разговор, – произнес Ларс на мыслеречи, – сейчас уже должны представлять Иссина».

Илион бросил недовольный взгляд на отца и очаровательно улыбнулся Эйлин. Ларс почувствовал, что закипает. Уна мгновенно осознала ситуацию, подошла и увела семью Делианов.

Илион проводил девиц заинтересованным взглядом. «Младшая дочь эльфа не менее прекрасна, чем Эйлин, – подумал он, – но ей явно не хватает блеска и уверенности её сестры».

Объявили семью Иссина.

Амадей произнес официальные поздравления и вручил Илиану очередной меч, украшенный таким количеством драгоценностей, что сразу стало понятно – место ему на стене. За ним подошел его сын, Тиберий. Он почтительно склонил голову, а когда поднял, на нем застыла карикатурная копия скучающей физиономии Илиана.

Тот весело улыбнулся в ответ.

– Одолели меня эти гости. Много еще их там?

– Да половина зала. Терпи, может станешь императором, – усмехнулся Тиберий, – когда-нибудь.

– Тварь ты, Иссин, – беззлобно ответил Илиан, – но в его голосе послышалась безысходность.

«Кроме как наследовать, есть еще и другие варианты», – кинул Тиберий, уступая место следующим гостям.

Через час Илиану уже хотелось развернуться и уйти, а всех этих людей пусть встречают те, кто их звал. Но он четко осознавал, что отец не позволит ему так просто сбежать. Это неимоверно злило его, ведь он был необычайно сильным ментальным магом и мог противостоять любому воздействию, кроме приказов отца. А поздравляющие всё шли и шли. Когда Илион начал продумывать, как бы завершить всё это безобразие, к императору подошел слуга и доложил нечто такое, что привело великого Ларса в несказанное изумление.

«Кажется, эта церемония немного затянется. Наберись терпения», – услышал Илиан в голове голос Ларса.

«Еще затянется!»

Неожиданно слуга произнес:

– Царевич Ритреи Сеф.

«Что⁈ Отец, я не ослышался?»

«Нет. Мы должны оказать ему любезный прием, хотя меня самого воротит от этого».

Двери распахнулись. В зал вошел мужчина лет тридцати на вид. Высокий, сухой, черноволосый, для большинства присутствующих он был типичным ритреанцем, кои все на одно лицо.

Илиан смотрел на вошедшего с интересом. Именно под командованием Сефа были завоеваны все северные провинции Ханани, в то время как его дед подошел с моря и захватил Миджани. Они устроили длительную осаду, дождались, пока у обороняющихся закончатся кристаллы, испепелили неприступные стены и убили всех жителей. Ритрея уничтожила великую империю.

Раньше Илиан часто спрашивал у отца – почему тот отдал Ритрее Вейрит, почему сам не двинулся через мелкие северные княжества в Ханань. Но Ларс совершенно не хотел воевать. Сейчас стало очевидно, что Ритрею надо было разгромить шестнадцать лет назад, очевидно, Илиану, но Ларс всё отрицал.

Это приводило юного наследника престола в отчаяние. Казалось, что жизнь так бессмысленно и пройдет без завоеваний и славы. Отцу-то хорошо, у него в запасе ни одна сотня лет, а ему отмерено не более, чем обычному человеку.

Царевич вежливо склонил голову. Так приветствовали равных. Илиан поднял бровь, как ни крути, у них и впрямь одинаковое положение, с той только разницей, что дед Сефа, царь Сфериим, лишь по какому-то недоразумению до сих пор жив. И у царевича есть все шансы встать у власти.

– Приветствую тебя, досточтимый актирен, и поздравляю с совершеннолетием. Позвольте вручить подарок от нашей семьи.

Сеф протянул Илиану небольшую коробку, выполненную из золота, украшенного драгоценными камнями.

«Неужели на этот раз не меч?» – мелькнуло у него в голове.

Илиан поблагодарил гостя и принял шкатулку, он почувствовал, что внутренний слой выполнен из небирула. Ему стало невыносимо любопытно, и, вопреки правилам приличия, он тут же открыл её. Внутри лежало перстень с молочно-белым камнем, испускавшим светлую энергию.

Среди присутствующих послышался общий вздох.

«Это что? Кристалл с душой мага⁈» – Илион неотрывно смотрел на жутковатое чудо.

– Благодарю вас, актирен, – произнес он, стараясь не показать своё изумление. – Добро пожаловать в Ненавию.

К огромной радости Илиана это был последний гость.

Он направился в свои покои, чувствуя, как за ним идет Варахий. Отец утверждал, что ему, как наследнику престола, полагается иметь телохранителя. Но почему-то сам он обходился без охраны. Илиан не чувствовал своей важности, ему казалось, что его продолжают опекать, словно ребенка. Он кивнул раздраженный взгляд на невозмутимого темного.

– Может, ты оставишь меня в покое хотя бы на мой день рождения?

– Простите, актирен, но охранять вас – моя обязанность, и снять её может только император, если ему это будет угодно.

– Я буду в своей комнате, сиди под дверью, если хочешь. Я собираюсь побыть один.

Илиан не сомневался, что Варахий будет его караулить. Впрочем, были способы свалить так, чтоб он не заметил.

Войдя в спальню, он скинул душную тяжелую тогу, надел легкую тунику и собрался было вылезти в окно, как услышал стук.

– Спроси, кто там, – приказал Илион слуге.

– Господин Иссин младший.

– Пусть войдет.

Тиберий тоже успел переодеться.

– Ну что, Илиан? Может, прокатимся на лошадях, или искупаемся? Потом весь вечер сидеть за столом в честь твоего великого дня рождения.

– Пойдем на море, не хочу связываться с лошадьми, сейчас из меня так и прет тьма. Только выйдем через окно, иначе придется купаться с Варахием.

Тиберий изобразил каменное лицо темного, они посмеялись и полезли из окна. Вырезанное из скалы здание было обильно украшено причудливым орнаментом, фигурками зверей и птиц так, что молодые люди без труда оказались на земле, в раскинувшемся за замком саду.

– Тут рядом кто-то есть, – сказал Тиберий.

За деревьями ощущались ауры сразу нескольких магов.

– Пойдем посмотрим.

Они подошли чуть ближе и увидели Сефа в компании сестер Делиан и Аделины Коракс. Он что-то красноречиво рассказывал, глядя на Эйлин. Красавица с интересом его слушала, на щеках играл румянец. Её сестра, казалось, скучала. А Аделина молча стояла и смотрела на них с недобрым выражением лица.

«Этот ритреанский пес кадрит Эйлин!»– услышал Илиан в голове голос Тиберия.

– Вы, случайно, не заблудились, досточтимый актирен? – с издевкой произнес Илиан. – Я позову слуг, и они проводят вас в ваши покои.

– Благодарю за заботу, наилюбезнийший актирен, – в тон ему ответил Сеф. – Я готов блудить в столь прекрасном обществе сколько угодно.

– У нас в присутствии девушек принято соблюдать приличия, – Илиан начал терять самообладание.

– Сеф не владеет ассуринским в совершенстве, вот и ошибся, – горячо произнесла Эйлин.

'«Ничего себе! Он для ней уже спросто Сеф!» – прозвучали в голове Илиана слова Тиберия.

– Илиан, ты на море? – неожиданно вмешалась в разговор Аделина.

– Да, – ответил он, думая, как бы избавиться от Сефа.

– Я с тобой!

– Прекрасно! Эйлин, ты не хочешь составить нам компанию?

– Благодарю. С удовольствием пройдусь перед ужином. Пойдем, Селена?

Девушка пожала плечами. Она явно хотела сказать, что её не звали, но предпочла промолчать.

– Актирен, вы составите нам компанию? – неожиданно с очаровательной улыбкой произнесла Аделина.

Илиан с удивлением посмотрел на девчонку, выросшую вместе с ним. Он воспринимал её как страшую сестру. Темная магиана, с мужчинами она всегда была резкой и строгой. Но сейчас в неё словно кто-то вселился, при взгляде на Сефа глаза начинали блестеть, она стала похожа на охотящуюся кошку.

«Кажется, котенок перепутал мышь со злой матерой крысой», – подумал Илиан.

– Благодарю за приглашение? – c довольной улыбкой ответил Сеф.

Илиан решительно подошел к Эйлин и взял её за руку.

– Придется идти по скалам, – сказал он в ответ на её удивленный взгляд.

Девушка не стала возражать.

Неожиданно Сеф предложил руку Селене. Изящный Тиберий с полуулыбкой посмотрел на Аделину.

– Нет, Иссин, я не буду на тебя опираться, – бросила она.

– Ты разбила мне сердце, темная, – со смехом протянул Тиберий, за что получил нехилый ментальный пинок.

Они вышли из калитки и направились по тропе вверх. Вскоре они стояли на высокой скале. Ветер трепал волосы. Девушки плотно запахнули плащи, но вихри вырывали их рук тонкую ткань и надували подолы туник, словно паруса. Сеф создал темный полупрозрачный полог, и ветер тут же утих. Наконец, можно было спокойно рассмотреть открывавшийся вид на дворец с одной стороны, и волнующееся море с другой.

– Актирен, как же вы вовремя, – произнесла Эйлин. – А я, стихийница, и не догадалась.

«И ты не догадался, так этот ритреанец уведет у нас всех женщин», – услышал Илиан в голове голос Тиберия, который вслух произнес:

– Штормит…

– Вот и прекрасно! – злобно бросил Илиан. – В штиль плавать неинтересно.

– Вы собрались плавать⁈ – Эйлин с беспокойством посмотрела на Илиана.

– Да, будем прыгать вот с той площадки…

Девушка только недоуменно пожала плечами.

– А что это за башня? – голос Селены звучал тихо, но она попала в некую паузу, и все дружно обернулись в направлении, куда она смотрела.

Среди скал высилось сооружение, полностью заросшее лианами.

Илиан выругался.

– Может это иллюзия? – с удивлением спросила Эйлин.

– Это точно иллюзия, – констатировала Аделина. – Мы никогда тут никакой башни не видели.

– И кому нужно её создавать? Такое может сделать только очень искусный маг. Мой отец, например. Но сомневаюсь, что он станет этим заниматься.

– Я ничего не вижу, – неожиданно произнес Сеф, а затем снял с шеи кулон с синим, полупрозрачным камнем. – А вот теперь тоже вижу башню. Это морок.

– И всё же стоит проверить, – Илиан тут же забыл о девушке, которую он вел за руку, и готов был двинуться в сторону башни.

– Ты хочешь лезть туда через скалы? На торжественном ужине мы тебя не дождемся, – насмешливо протянул Тиберий.

– Ладно, может и правда жена Регаса развлекает детей, – произнес Илиан, а про себя подумал, что в ближайшее время сходит и проверит всё сам.

Они спустились на небольшую площадку над морем. Илиан разбежался и, к всеобщему ужасу, прыгнул в бушующие волны. Эйлин испуганно ахнула. Селена побледнела и молча вцепилась в руку Сефа. Ритреанец бросил тревожный взгляд на окружающих, в котором читалось: «Меня же обвинят, что я угробил единственного наследника ассуринского престола».

– Вас что-то смущает, досточтимый актирен? – спросил Тиберий.

– Считаю этот поступок неоправданным легкомыслием, – бросил Сеф, вглядываясь в волны, в которых уже показалась макушка Илиана. – Он выплывет?

– Должен, – со смехом произнесла Аделина, – по крайней мере, раньше ему удавалось.

Илиан греб изо всех сил, но приближался к берегу очень медленно.

Ритреанец покачал головой.

– Илиан совершенно не думает о родителях, и империи, рискуя собой, – возмутилась Эйлин.

– Какие вы все нудные, – презрительно улыбнулась Аделина. – Даже я могу это сделать!

Она неожиданно скинула плащ и разбежались, нырнула в бушующие волны.

Глава 28

Спустя пару мгновений Сеф бросился за Аделиной. Он видел, что она нырнула четко в место между скал, но не был уверен, что хрупкая девушка справится с течением и волнами. Каждый ритреанец прекрасно плавал с раннего детства, лучше всех – члены царской семьи, но оказавшись в бурлящем водовороте, Сеф на мгновенье потерялся, чувствуя, как его несет в непонятном направлении, он заработал руками и ногами изо всех сил, оказался на поверхности, и в то же мгновение его накрыла большая волна. Он опять вынырнул и, не дожидаясь пока его вновь захлестнет, погреб от гигантских черных зубьев. Это было несложно, похоже, течение шло от берега и на юг. Тут было чуть спокойнее. Качаясь на огромных валах, он разглядел белую голову девушки, она плыла сквозь волны, то скрываясь, то появляясь на поверхности. Сеф восхищенно мотнул головой и погреб в её сторону. Несмотря на то, что Аделина плавала так, что дельфины могли бы позавидовать, всё же вскоре он почти её догнал. Девушка удивленно повернула голову в его сторону и поплыла с удвоенной силой. Сеф следовал за ней. Они почти добрались до суши, но, чтоб достичь песчаного берега, на котором уже стоял Илиан, нужно было проплыть между двух скал. И тут Аделина не рассчитала, а может, просто у неё не хватило сил преодолеть опасный участок, огромная волна нагнала её и шарахнула о камень. Сеф нырнул за ней, схватил за тунику и из последних сил погреб к берегу. Когда ему начало казаться, что еще немного, и он пойдет под воду вместе с Аделиной, под ногами почувствовалась твердь. Сеф обхватил девушку за талию и поволок на берег. И тут он понял, что она в сознании, совершенно не напугана и очень довольна тем, что он её несет. Им навстречу уже спешил Илиан. Но увидев, что Сеф справился, пошел назад.

– Ты обнимал Аделину – должен теперь на ней жениться! – выдал он, криво улыбаясь.

Если бы он не прикасался к девушке, то никогда бы не догадался по её полному презрения лицу, как её задела эта фраза.

– У меня есть брат, Илион, ему решать, за кого мне выходить замуж, – прошипела она, освобождаясь из рук ритреанца. – А вы, актирен, зря испугались. Я ныряю здесь с раннего детства, и выплыла бы в любом случае, а если и нет – никто плакать не будет.

Её слова задели Сефа за живое. Он посмотрел, как Аделина в мокрой тунике из последних сил карабкается вверх по скале и усмехнулся. Вот же характер!

* * *

Ларс прошел в покои жены. Они по-прежнему делили одну спальню, но у Уны было отдельное крыло во дворце, где она занималась своими чудесными делами и собирала различные вещи. В первую очередь тут были кристаллы и драгоценные камни, а еще множество всяких металлов и заготовок. Отдельная комната была выделена под травы. Уна открыла огромную лечебницу, где их активно использовали. Еще у неё имелся кабинет и рядом располагалась кузня, где она создавала странные, чаще всего абсолютно бесполезные вещи. Однако иногда ей удавалось сделать нечто совершенно невероятное. В основном это были различные усилители тьмы, света и ментальной энергии. Так, при помощи ювелирных украшений, со специально обработанными камнями они создали общую сеть, через которую маги могли общаться на мыслеречи на огромных расстояниях. Но больше всего Ларса поразили кристаллы для записи мыслей.

При прикосновении к ним можно было слышать мысленные послания, оставленные другим магом.

После приема гостей он надеялся, что сможет немного побыть с женой, но она тут же убежала в свой кабинет. Ларс вошел и обнаружил Уну, сидящую за столом и колдующую над странного вида камнями. Скрытый артефактами, он тихо подкрался, бесшумно ступая по мягкому ковру, и прикоснулся губами к её шее.

Уна вздрогнула.

– Ларс! Как же ты напугал меня.

– Если ты иногда не будешь вспоминать, что у тебя есть муж, то напугаю еще не так!

– Я всё утро занималась какой-то ерундой! Наконец, у меня появилось время.

– Ты совсем помешалась с этими твоими изобретениями.

– Да ты послушай, что у меня получилось! Помнишь, ты дал мне кристалл на свадьбу? Так вот, он долго у меня хранился. Я не знала, что с ним делать, просто наблюдала. И вот в один прекрасный день я открыла шкатулку, где он лежал, и увидела, что кристалл раскололся на три части. Вот смотри.

Ларс взял со стола один из многогранников, затем второй. Они ощущались словно живые.

– Сложи их.

Он соединил две части, которые слились, не оставляя ни малейшей трещины, но едва он отпустил их, снова рассыпались.

– Ларс, ты можешь чуть подпитать один из них абсолютной энергией? Только немного…

– Не боишься, что он испортится?

– Нет. С тьмой я уже экспериментировала.

Ларс пустил смешанный поток в кристаллы. Они замерцали, и еще больше стали ощущаться, как живые существа. Он прикоснулся к одному из кристаллов и почувствовал покалывание. Неожиданно ему показалось, что нечто проникает в него из камня, и тут же отдернул руку.

– Уна, что это?

– В них заложена первоначальная энергия творца.

– Создателя?

– Ну да, можно и так сказать. Она прекрасно контактирует с любой другой, как бы присовокупляя её и преобразуя.

– Преобразуя во что⁈

– Я не знаю, Ларс. Но я чувствовала нечто подобное, находясь в межьмирье. Только в ней будто чего-то не хватает. Я думала, что смешанный поток даст то, что мне нужно, но нет. Энергия, которая напитывает оболочку мира, не состоит только из тьмы и света, она значительно более сложная. Долгое время считалось, что вся она – это сплетенье тьмы и света, но профессор Коракс предполагал, что ей основной состав – это ментальная сила в своей самой активной форме…

Уна увлеклась и начала сыпать терминами. Ларс привык, что подобные разговоры заканчивались её длительными монологами, в которых он мало что понимал. Сейчас Уну занесло весьма основательно, и он просто любовался её оживленным лицом и порозовевшими щеками.

– И еще, я заметила, что когда они соединяются, энергия в них возрастает, – закончила она наконец.

– И что это значит? – спросил Ларс.

– Не поняла пока.

Ларс провел пальцем по её щеке, отводя выбившуюся из прически прядь, и нежно прикоснулся к губам, чувствуя, как она загорается от его поцелуя. Он развязал пояс, снял с неё тунику и посадил на стол. Его губы скользнули по её шее, опускаясь ниже. Руки Уны разжались, роняя кристалл, и потянулись к его поясу…

Очнулись они уже на ковре.

– Кажется, скоро ужин…

– Да, нам пора привести себя в порядок.

– Вот скажи, кому всё это было нужно? Илиан мучился все утро, теперь нам сидеть за столом.

– Ну я рад увидеть старых соратников. Когда мы еще соберемся?

– Я считаю, что Илиан мог бы отпраздновать свой день рождения так, как хочет. А ты всегда можешь устроить государственный совет, собрать всех и пировать хоть три дня.

Уна встала, оглядываясь в поисках туники. Её взгляд упал на кристалл, камень испускал разноцветные лучи, наполняя комнату чем-то невообразимым.

– Ларс! Это же оно! Но как вдруг получилось такое?

Кристалл излучал энергию буквально полминуты. Ларс успел взять его в руки, долго прислушивался к ощущениям и признал, что не понимает, что эта за сила. Он даже не мог определиться с чувствами, которые она у него вызывает. Тут не было страха и восхищения, как перед тьмой, и счастливой радости, какую дарит свет. Ларсу казалось, что он коснулся силы мироздания, той, что пронизывает всё и незримо управляет порядком вещей.

Они замерли и молча взирали на возникшее из ниоткуда чудо, пока энергия не иссякла.

– Как это произошло? Я должна понять. Может это отсроченная реакция на абсолютный поток? Давай проверим еще раз.

Ларс вновь влил в кристалл силу, он чуть померцал и погас.

– Ладно, – махнула рукой Уна. – Пойдем в термы и одеваться. Возьму его с собой, буду наблюдать. Ларс, а ты уже поговорил с сыном о ритреанском подарке?

– Нет. Когда бы я успел?

– Можно сделать это завтра.

– Да, пожалуй. Сегодня нет желания терпеть его препирательства.

* * *

Ужин был великолепным. Играла музыка, блюда сменялись одно за другим. Ларс расспрашивал ритреанца о политике, а Уна наблюдала за гостями. Руд и Ариселла выглядели прекрасно. Их дочь, Мореона взяла лучшее от родителей и могла бы поспорить красотой с сестрами Делиан.

Дем и Бенио тоже выглядели счастливыми. Они не торопились с детьми, и сейчас старшему было только десять. Но когда он появился, похоже, что Бенио вошла во вкус и родила ему еще четверых братьев и сестер. С такой же скоростью в их городе строились и новые корабли. Провинция богатела на глазах, туда бежал люд из соседних государств, быстро находя работу и пополняя пограничное войско.

Отец Дема, Дарий прибыл со своим младшим сыном Альбертом, он был на пару лет младше Илиана, но вел себя как маленький старичок.

Взгляд Уны остановился на Аделине. Девушка сегодня была особенно прекрасна, она подвела глаза, распустила волосы и вплела в них множество нитей жемчуга. Она смотрелась необычно среди ассуринцев и была похожа на стопроцентную пеллианку, со строгой горделивой красотой, словно и не было в её жилах хайнаньской крови. Такой же внешностью обладал и её брат.

Когда погибла Пейри, Коракс быстро собрал корабли и уплыл, больше его никто не видел. Дети остались с Ларсом и Уной. Едва Айрону исполнилось шестнадцать, он уехал в Триаполий и стал вполне успешно управлять им. Мальчик был настолько серьезным и взрослым, что даже Уна не стала особо возражать против такого его назначения. Вскоре в шахтах нашли сапфиры, и Триаполий расцвел.

Айрон явно скучал на пиршестве, он не заглядывался на девушек, не налегал ни на вино, ни на закуски. По лицу было понятно, что он только и ждет, как бы всё это закончилось, чтоб, наконец, заняться делом.

Уна достала из мешочка кристалл, он никак не изменился. Что же тогда произошло? Напрашивался только один вариант – он впитал их с Ларсом страсть. Надо сделать для него оправу и надеть на себя на ночь. Интересно, он так реагирует только на сексуальные чувства? Что будет, если пропитать его ненавистью или страхом, или восторгом первой влюбенности…

– Ларс, ты можешь посмотреть на окружающих и сказать, кто сейчас подвержен особенно бурным эмоциям?

Муж удивленно посмотрел на неё и усмехнулся.

– Они и не подозревают, что все являются орудиями в твоих научных изысканиях?

– Ой, ну ты скажешь тоже! Я же не препарирую их!

Ларс рассмеялся и словил удивленный взгляд Сефа.

– Кажется, Аделина особенно взбудораженная сегодня. Что с ней происходит, ты не знаешь?

– Может, в кого-нибудь влюбилась, наконец? Отдам ей кристалл на вечер, посмотрим, что будет. Ты не возражаешь, если я быстро сбегаю в лабораторию и попрошу поместить его в оправу?

– Давай, я прикажу объявить танцы, а то молодежь совсем загрустила.

Уна умчалась. Музыканты заиграли громче. Сеф поднялся и направился к Аделине. Она уплотнила ментальный щит и сделала вид, что не замечает его. Ларс нахмурился. «Этого еще не хватало!». Сеф совершенно не нравился Ларсу. Вскоре вернулась Уна и надела на шею Аделине наспех сделанный кулон.

Илион весь вечер старался быть рядом с Эйлин, но ощущал, что она к нему совершенно равнодушна. Не смотря на юный возраст, у него уже был некоторый опыт общения с девушками. К привлекательному наследнику престола липли многие, и он четко определял, когда есть хоть какой-то интерес. Через некоторое время Элин надоело танцевать, и она отправилась в сад, подышать воздухом. Илиан последовал за ней.

– Как тебе празднество? – задал он банальный вопрос, чтоб завести разговор.

– Великолепно, ничего не скажешь.

– А я терпеть не могу всё этого. Лучше бы на лошадях покатался. Ты любишь конные прогулки?

– Да, – чуть грустно ответила красавица.

Они молча двинулись по освещенному магическими огнями саду. Ветер стих, воздух был влажный и прохладный, что было необычайно приятно после переполненного винными парами зала.

– Поедем завтра, только вдвоем.

– Послушай, я хочу сразу сказать, чтобы у тебя не возникало никаких иллюзий на мой счет.

Илиан нахмурился и напряженно посмотрел на Эйлин.

– У нас с тобой ничего не получится. Я уже влюблена, а с эльфами это случается лишь однажды.

– Что⁈ Кто он? Почему вы не вместе?

– Он давно и счастливо женат.

– Но как так могло выйти? Кто эта тварь? Скажи мне – кто это,! Я вызову его на поединок и убью.

Эйлин хмуро покачала головой.

– Ты его не убьешь, да и если бы даже мог, разве это освободит меня?

– Прости, я не понимаю. Как можно любить человека, с которым тебе ничего не светит… Элин! Я хочу знать, кто он! – Илиан явно отказывался верить в том, что ему отказывают.

– Ну какое это имеет значение!

– Я просто хочу понять, что нужно сделать, чтобы завоевать тебя.

Эйлин остановилась и посмотрели Илиану в глаза. Её взгляд был грустным и чуть раздраженным.

– Ты ведешь себя, словно избалованный трехлетний ребенок, которому не дают конфету.

– Ты бредишь! – Иллиан почувствовал, как закипает. – Говори – кто он! – в эти слова актирен вложил всю свою ментальную силу.

Эйлин побледнела, губы сами зашептали:

– Ларс…

Иллиан остолбенел, пораженно глядя на девушку. А она схватилась за голову, всхлипнула и убежала во тьму.

«Ларс! Везде он! Во всем меня превосходит в разы! У меня нет шансов достигнуть его высот! Никогда! Ни в чем! Ведь у него есть мать, так почему в него влюблена первая девушка, которая по настоящему мне понравилась! Как ему удается получать всё! В моем возрасте он командовал эскадрой, а у меня нет ни малейшего шанса хоть в чем-то преуспеть. Ведь меня ни до чего не допускают и постоянно контролируют!»

Илиан чувствовал, как в ладонях разгорается темное пламя. «Как же мне надоело плясать под его дудку! Пусть сами празднуют что хотят! »

Стремительным шагом он направился к калитке, вышел и взобрался по крутому склону. Когда он оказался наверху, то различил странные огни, его глаза различили очертания виденной днем башни.

«Нет! Это не иллюзия! Надо пойти и посмотреть – что там».

Илиан зажег магический огонек и пошагал по знакомой тропинке через скалы.

Он шел, гонимый гневом и досадой на произошедшее, усталость не ощущалась, казалось, он может лазить по горам всю ночь. Света от магического огня было достаточно, чтоб не спотыкаться. Башня то появлялась, то исчезала за вершинами скал. Каждый раз Илиан боялся, что вновь поднявшись, уже не увидит её. Преодолев несколько опасных расщелин при помощи темной магии, он вышел на высокую площадку. Отсюда загадочное сооружение было великолепно видно, его окружала стена и густые заросли, в окнах горели огни.

Продираться сквозь кустарник Иллиан категорически не хотел, жечь себе путь тьмой казалось ему неправильным – это привлечет внимание всех окрестных магов, в том числе и тех, которые могут находиться внутри непонятного сооружения.

Чуть поразмыслив, Илиан создал темный мост и двинулся по наклонной плоскости вниз. Он шагал над пропастью, под ним шумели темные, непролазные заросли. Страх и восторг вымели из головы тяжкие мысли о несправедливости жизни, он двигался к чему-то неизведанному, и это полностью захватило его.