Текст книги "Маг из Ассурина. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Глава 24

Коракс проснулся по привычке рано и некоторое время слонялся по особняку без дела. Затем он отправился за городскую стену, проверил все подчиненные ему отряды и выплеснул своё раздражение на их командиров. Теперь можно было переодеться и перекусить.

Едва он вошел в свои покои, как увидел лежащую на кровати Гликерию. Она была почти обнаженной, лишь несколько кусков полупрозрачного шелка скрывали бедра и грудь. Мария словно пронзило молнией, захотелось срочно сорвать эти тряпки. В голове бессильно крутились фразы: «Какого хора ты тут дедаешь⁈ Проваливай из моей постели!» Но руки, словно чужие, расстегнули пояс и скинули тунику. Он вновь окунулся в губительную страсть.

Когда его силы были исчерпаны, он покосился на растянувшуюся рядом Гликерию.

– Может, ты уйдешь отсюда, наконец! – бросил он.

Она расхохоталась.

– Однажды я накажу тебя за эти слова. Но сейчас у меня другие цели. Ты ведь не намерен принять у Ларса город?

– Не собирался, но теперь думаю попросить для сына.

– Возьми себе Триаполий.

Марий рассмеялся.

– На кой-мне это захолустье?

– Там есть залежи сапфиров, которые никто еще не разрабатывал. Вскоре они станут очень востребованы, ведь темных магов становится всё больше…

– Что за сказки? Ну какие сапфиры в наших горах! Они есть лишь на юге, да в Ринави, вроде, встречаются.

Гликерия встала с кровати, накинула на плечи плащ Мария и открыла портал.

Он постарался скрыть изумление.

– Ты из Конгломерата? И много вас тут таких ходит?

– Нет. Гостей из других миров, кроме нас с Уной, тут не имеется. Пойдем со мной, если не трусишь.

– Где мы очутимся? – напряженно спросил Коракс, надевая тунику.

Гликерия посмотрела ему в глаза и произнесла:

– В горы, близ Триаполия. Ты же просто так мне верить не хочешь!

Они вышли на небольшой площадке, под ними раскинулся город, это и впрямь был Триаполий.

Гликерия легко соскользнула по козьей тропке в расщелину. Коракс следовал за ней.

Она направила тьму между скалами, возник небольшой провал. Девушка соскочила вниз и тут же кинула Кораксу несколько камней. Он поднял один, сколы были полупрозрачные, синего цвета. Старый купец безошибочно узнал сапфиры.

– Ну? Теперь ты мне веришь?

– Почему ты не попросила Триаполий себе? Зачем помогаешь мне? Это ловушка?

– Скоро я получу намного больше. Я хочу, чтоб ты стал моим сторонником, Марий. Мы, темные, должны держаться вместе. А еще ты хорош в постели. Только не говори, что тебе со мной плохо.

Коракс тяжело вздохнул.

– Что значит сторонником? У меня есть жена, так что это был последний раз!

Гликерия звонко расхохоталась.

– Ты такой забавный. Скоро всё узнаешь. Пойдем обратно.

* * *

Ариселла влетела в свои покои и плюхнулась на подушки.

– Уна, ну и что теперь делать? Регас убьет Руда!

– Как ты вообще умудрилась связаться с этим Дарием? Я же говорила тебе, что не стоит торопиться, успеешь еще много раз выйти замуж за те столетия, которые тебе отпущены.

– Я думала, что с Дарием смогу забыть Руда… Ну да это сейчас неважно! Может самой его убить?

Уна картинно закатила глаза к потолку.

– Слушай, а ты можешь попросить у Ларса кольцо, скрывающее ауру и источники? – спросила Ариселла.

– Допустим, и что ты будешь делать?

– Подкрадусь к нему в темном углу и воткну кинжал в спину!

– Ариселла! Ты серьезно⁈ Ты ведь только что замуж за него собиралась!

– А что делать? Приходится выбирать. Лучше пусть Дарий, чем Руд, у которого совсем мало шансов, он ведь только обрел силу.

– Откуда у него источник?

– Не знаю! Опять ты не о том думаешь. Как еще можно их остановить?

– Я совсем не хочу, чтоб кто-то умирал. Но как вразумить вас всех, что убивать друг друга из-за несостоявшейся свадьбы не стоит⁈ Дикие люди! Ладно. Я поговорю с Ларсом.

Уна вернулась в свои покои. Вскоре пришел и Ларс.

– Сейчас найдем Мария и будем тренировать Руда. Так что я пока занят, любимая.

– Вот вы все, вроде, нормальные, разумные люди. Ну почему нужно кого-то убивать⁈

– А что мы можем сделать? Руд серьезно оскорбил Регаса, и правитель Бинирунга не откажется от своего права получить удовлетворение.

Уна сокрушенно вздохнула и покачала головой.

– Почему бы тебе не воспользоваться своей ментальной силой? Ты ведь можешь просто внушить Дарию, что Ариселла не нужна ему! Пусть он сегодня прилюдно расторгнет помолвку!

– Тогда это будет оскорблением для моей сестры. И мне придется с ним драться.

– Ну давайте принесем Руда на алтарь вашим бредовым представлениям о чести! Или убьем несчастного Дария.

– Ну что ты такое удивительное придумала? Он потом очнется от наваждения и возненавидит меня.

– Если человек долгое время верит в иллюзию, она становится для него реальностью. Да и не захочет он признаваться даже самому себе, что с ним так поступили. Всё просто. Ты стираешь Дарию память о том, что было сегодня утром, затем внушаешь ему, что твоя сестра совершенно ему не пара. Затем к нему приходит Ариселла и просит расторгнуть помолвку. Он втайне радуется и соглашается. Она просит, что они вместе поговорили с тобой. Ты благословляешь их не жениться, а за ужином объявляешь о том, что свадьбы не будет. А Руд и Ариселла поженятся месяца через три, или через полгода, или вообще не поженятся. Зато все будут счастливы!

Ларс засмеялся чуть истеричным смехом.

– Уна, ты меня пугаешь! Из тебя получится чудовищная императрица!

– Почему? – с обидой протянула она. – Я ведь забочусь о вас обо всех, глупые, дикие люди.

– И эта женщина считает нас высокомерными! Вы только на неё посмотрите!

– Ларс, ну ты ведь уладишь всё?

Он подошел и обнял её, нежно касаясь губами шеи.

– Хорошо, сделаю. Я понял. Самая страшная сила на нашем континенте, это ты, – прошептал он ей на ухо.

Вошел слуга и доложил, что Руд, Варахий и Марий ждут императора.

Они собрались в одном из залов. Руд сидел с усталым, осунувшимся, но довольным лицом. Варахий и Коракс пришли почти одновременно.

Первым Руда увидел Варахий. Он пристально смотрел на него несколько секунд, а затем спросил:

– Значит, ты темный?

Руд кивнул и напрягся, ожидая других вопросов. Но Варахий лишь выразил своё удивление, тряхнув головой, и приказал принести крепкий чай им обоим.

Затем явился Коракс.

Он кинул взгляд на Руда, потом на Варахия, поздоровался, подивился тому, что Руд пьет всякую бурду, и пристально на него уставился.

– Почему от тебя разит тьмой и что вообще с твоей аурой⁈

– Он стал темным, – произнес Варахий.

– Ему двадцать! Это невозможно!

– Девятнадцать пока, – скромно произнес Руд.

– Ну не девять же! И даже не десять! Источники просыпаются до двенадцати, стихии до двадцати! Иного не бывает!

– Ты же знаешь, что бывает, – произнес вошедший Ларс. – В жизни столько существует чудес, Марий, что мы с тобой и представить не можем. Взять хоть твоего досточтимого предка.

Коракс хмыкнул.

– Знаю! И мне всё это не нравится! Расскажешь, как Руду удалось стать темным?

– Да, но сначала нужно собрать остальных. Пусть все маги знают, – чуть поколебавшись, произнес Ларс.

Вскоре в комнату вошли Дем, Бенио и Ариселла.

– Мой арест отменен? – весело спросила она.

Ларс кинул на неё хмурый взгляд и не ответил.

– Я собрал вас в первую очередь для того, чтоб определиться с городами. Но, поскольку у нас возник вопрос, откуда у некоторых появляются темные источники во взрослом возрасте, расскажу. Среди нас есть демоница. Вы знаете её под именем Гликерия, она мне называла и другое своё имя, но не думаю, что это важно.

Послышались изумленные возгласы. А Ларс почувствовал, как тьма у него внутри начала бурлить, он кое-как усмирил её, притушив светом. «Но почему! Раньше ничего такого не было!» И тут же ответ пришел сам: «Она набирает силу! Руду в подобном случае будет нечего противопоставить».

– Почему ты так решил? – спросила Ариселла.

– Демоны – существа из темных миров, обладающие только темным источником. Кто-то видел источники Гликерии? – спросил Дем. – Я за её плотным щитом ничего не вижу.

Все отрицательно покачали головой.

– Вы же помните историю Делии, когда мы шли к Леймери? Тебе, Варахий, я расскажу всё позже.

Маги вновь зашумели, послышались забористые ругательства.

– Ларс, это точно она? – спросил Дем. – Ты ведь убил её тогда!

– Оказывается, не до конца. Она умеет менять тела и вселяться в людей. Будьте осторожны, если встретите её, наденьте небирул, – хрипло произнес он, чувствуя, как тьма жжет горло. – И прекращайте с ней спать! Возможно, так она улучшает контроль над вами.

– И что будет, если мы её поймаем? – усмехнулся Коракс. – Ты со своим другом не окочуришься?

– Вот тогда и узнаем, – бросил Ларс.

– Пейри много знает о демонах, – произнес Коракс. – Расспрошу её, как вернусь.

– Она ведь уже все зна… – Руд схватился за голову и застонал.

Ларс направил на него поток света.

– Этот разговор закончен. Главное я рассказал. Жаль, что мы не понимаем, какие цели она преследует. Но я надеюсь её поймать и допросить, поэтому сегодня вечером она якобы получит Куршин. Надо распустить слух об этом моем назначении, чтоб она точно явилась.

Далее Кайнар остается Вальду, Асгейл переходит Дему, как он просил. Марий, ты всё еще собираешься заниматься морской торговлей?

– Мои корабли со мной, найду куда их послать. Но хотел бы попросить Триаполий для сына.

– Прекрасно! – ответил Ларс. – Вокруг города надо развивать сельское хозяйство! Не одной торговлей живы.

Коракс усмехнулся и довольно пожал Ларсу руку.

– Варахий?

– Мне ничего не нужно, – бросил тот. – Моя жизнь закончилась в тот день, когда умерла жена. Я охраняю будущую императрицу. Этого достаточно.

– Тогда сделаем так. Я объявляю, что Куршин переходит к Гликерии, а когда мы её схватим, то назначим тебя наместником, а ты наймешь управляющего, а сам продолжишь служить мне в Ненавии.

«Ага! Поймаешь ты её! Она ведь всё слышит!» – раздались громкие мысли Руда.

Ларс пожал плечами.

– Ну посмотрим… Ну и ты, Руд. Ты получишь Гилдиар, а Ариселла Грендин.

– Ларс, ты мне самый захолустный городок нашел! – возмутилась царевна.

– Сорд и Варкен останутся Регасу, раз он сам их захватил.

– Значит, Регас будет править четырьмя городами⁈ – возмутился Коракс.

– Нет. Помолвка будет расторгнута. Ариселла за него не выйдет, – спокойно произнес Ларс. – И предупредите всех – узнаю, что кто-то кто-то плохо говорил о моей сестре – казню.

Собрание закончилось. Маги разошлись, остались лишь Ариселла, Руд и Ларс.

– Я обработаю сознание Регаса. Он откажется от помолвки. Никакого поединка не будет. Но тебе, Руд, всё равно надо учиться управлять своей силой. Вы поженитесь, как только мы вернемся в Ненавию, а затем отправитесь в свои города. Так что, Руд, тебе уже сейчас нужно искать себе управляющего для второго города. А пока охраняй свою невесту, чтобы никто её не увел!

Ларс посмотрел на сияющие лица друга и сестры и тоже улыбнулся.

– Я рад, что вы вместе. Руд, сделай ей сразу побольше детей, чтоб она была занята.

«Вылитый дед», – сказала Ариселла Руду, скорчив Ларсу покорную рожу.

С Дарием всё прошло идеально. Ларс налил ему чутка орочей настойки, стер ненужные воспоминания и убедил, что тот категорически не хочет жениться на Ариселле. Затем она сама зашла в зал, где они общались, и попросила расторгнуть помолвку. Дарий радостно осогласился и даже предложил выплатить неустойку в счет приданого царевны, на что Ларс рассмеялся ему в лицо.

– Сегодня за ужином я объявлю о расторжении. Между прочим, поздравляю, Дарий. В твое распоряжение поступает еще два города.

– Благодарю вас, ваше императорское величество! Я планирую утром со своими войсками отправиться в свои владения.

– Даже не останешься на свадьбу сына?

– Аристодемос более не мой сын, – бросил, словно выплюнул, Регас.

Обсудив дела, довольные, они разошлись.

Вечером Ларс торжественно огласил имена новых наместников. Но Гликерия так к ужину и не пришла.

Рано утром Дарий покинул Асгейл. А в полдень все жители города собрались на площади перед храмом Создателя.

Жених прибыл на белоснежном жеребце, одетый в тогу изумрудного цвета, он выглядел восхитительно.

Бенио приехала на золоченой колеснице, она была в алом платье местного фасона, усыпанном драгоценными камнями. Но всё же она отдала должное традициям своей родины. На её ручках позвякивало множество браслетов, тройной ряд ожерелий украшал шею, а искусно выполненная сетка с бриллиантов и рубинов – волосы. Любая ассуринка выглядела бы в таком изобилии драгоценностей нелепо, но Бенио со своей яркой южной красотой была похожа на очаровательную маленькую куколку.

*Молодые, взявшись за руки, подошли к храму. Оттуда вышел старичок в белой тунике и вынес книгу. Молодые приложили руки к её страницам и замерли. А вскоре от них разлилось светящееся белое облако. Все, кто был на площади, на секунду почувствовали себя счастливыми.

– Создатель благословил, – произнес Коракс, стоявший за спиной Ларса.

– Так значит это правда? – спросил тот.

– А ты как думал? Ты же благословлен на царство!

– Да я вообще о другом! – бросил Ларс, думая, как отбрехаться.

– Да я тоже сомневался в искренности этой хананьки, – усмехнулся Марий.

– И, как назло, у меня с собой нет пустого кристалла! – неожиданно воскликнула Уна.

– Зачем? – хором спросили те, кто стоял рядом.

– Так ведь энергия совершенно уникальная. Её потом можно было бы рассмотреть более пристально, узнать, как она влияет на организмы. Это ведь сплетение с ментальной! Ларс! На следующей свадьбе надо запасти несколько кристаллов.

– Я думаю, что следующая свадьба будет наша.

Уна нахмурилась.

– Ну разве это мешает мне взять с собой кристаллы?

* * *

Зель лежала на бархатном покрывале. Она закрыла глаза и ощутила свою тьму, которая тончайшими ниточками сплеталась с тьмой мира. По этим путям она могла подобраться к каждому, в ком была хоть малейшая её частица. Особенно легко было соприкоснуться с тем, в ком была её родная тьма. А теперь она была во многих. Так она мгновенно узнавала о событиях, в которых они участвовали.

Как там поживает Руд? Уже строит против неё козни, неблагодарный.

Зель лишь улыбнулась. Подобное поведение было в порядке вещей, она закинула на него удавку, но затягивать пока рано. А вот Ларс, ах, какая умница, сумел её рассекретить окончательно!

Пора уходить из Ассурина, тут она хорошо расставила свои сети, многие попались. Но надо двигаться дальше.

Зель напоследок посмотрела на светлую пеллианку. Её аура становилась всё темней. Чудесно! Всё идет по плану!

* * *

Сфериим сидел в кабинете и слушал донесение внука. Блестящий молодой полководец по имени Сеф доложил, что последний город Вейрит взят. Они получили всё, что так долго пытался захватить отец. Теперь у горной страны Ритреи достаточно долин, чтоб прокормить её население. Скоро с верфей сойдут новые прекрасные корабли, оснащенные балистами с небируловыми стрелами. Обстоятельства были таковы, что он сумел добиться многого за очень короткое время. Захватить книжество Вейрит, оставшееся без опеки Феликса, оказалось несложно.

Но что будет дальше?

Опасаться стоит всех. Ханань до сих пор не напала только потому, что не готова воевать с Ларсом. Теперь Ритрея – буфер между двумя могущественными странами. Император Ассурина пока держит слово.

Но династия Рем со столь сильными магами практически вся погибла.

Сфериим знал, что ему недолго осталось, если проживет луну, и то прекрасно. Он с сожалением смотрел на внука, которому собирался оставить престол в ближайшее время. При всех своих талантах, непонятно, как Сеф будет править без магии? Скоро найдутся те, кто решит уничтожить последних представителей его династии. Убив взрослых, доберутся и до детей, в том числе и светлого племянника, которому только исполнилось одиннадцать. А больше в династии Рем магов и не осталось. Страшная болезнь унесла всех.

– Прекрасно. Ты должен пока находиться в приграничных землях. Хотя если Ларс решит напасть на нас, то продержимся мы недолго.

– Думаешь, он будет воевать с нами, дед?

– Кто его знает. Ларс молод и обладает таким могуществом, что способен подчинить себе весь континент. А еще он нас ненавидит.

– Никак не могу понять, почему.

– Он выжил чудом, Сеф. Удивительно, что мать, едва родив его, не выбросила младенца в ближайшую канаву. Быть может, у него было тяжелое детство, кто знает, что пришлось пережить твоему брату. Но, судя по всему, он достойный человек. Не убил Зора, заботится об Ариселле. Нам надо наладить с ним дипломатические отношения.

Сеф пожал плечами.

– Несомненно, вы правы, дед. Ибо он нас сильнее. Когда вы двинетесь в Эдрунг?

– Думаю, что завтра. И поищи себе хорошую замену в северных землях. Скоро тебе предстоит венчаться на царство.

На лице внука проступила искренняя грусть.

– Не говорите так, дед. Может, вам прислать светлую магиану? В последнем захваченном городе мы поймали целых трех!

Сфериим хрипло расхохотался.

– Мне уже никакая магиана не поможет. Даже свет не способен вылечить болезнь. Скоро я уйду к нашим. Из тебя получится прекрасный правитель. И знаешь, выбери себе светлую жену. Только умную женщину с хорошими ментальными способностями, которая поможет тебе править и родит одаренного наследника. И не надо смотреть на меня с таким скептицизмом. Иди, у тебя очень много забот.

Едва внук вышел, как Сфериим откинулся в кресле, и его лицо свело гримасой страданий. Он глотнул травяной настойки, которая притупляла боль, и начал ждать, пока станет чуть легче.

Сфериим почти задремал, когда в его кабинете ощутился темный всплеск невероятной силы.

Он открыл глаза и увидел стоящую перед ним прекрасную женщину. Несомненно, она была темной.

– Кто ты, и как сюда попала? – произнес он, формируя плотный щит.

– Меня зовут Гелия. Пришла порталом. Прошу вас не волноваться, ваше царское величество. Я не собираюсь нападать.

– Порталом? – задумчиво произнес Сфериим, хоть он и понимал, что осталось ему недолго, но появление незнакомки заставило его убедиться, что он по-прежнему хочет жить.

Сфериим внимательно изучал ауру стоящей перед ним женщины, что-то было не так. Темный источник впечатлял. Он и представить себе не мог, что бывают маги, обладающие такой мощью. А вот светлый? Почему-то он совершенно его не ощущает.

– Именно. Портал, как в сказках и легендах. Ты понял, кто я такая?

– У тебя действительно нет светлого источника?

Девушка довольно заулыбалась.

– Всё верно.

– Ты демон? – не веря своим глазам, произнес Сфериим. – Или просто очень искусный ментальный маг?

– Нет, я никак не воздействую на твое сознание, я действительно демон.

Сфериим утер лоб краем плаща.

– И что нужно от меня гостье из темного мира?

– Ты позволишь мне сесть?

Маг указал ей на кресло напротив. Девушка сняла плащ, оставшись в шелковой тунике, не скрывавшей очертаний тела. Её фигура была столь же восхитительна, как и лицо.

– Я знаю, что ты скоро умрешь, а престол тебе оставить некому. Внук и племянник быстро отправятся за тобой. На к власти кто-то другой. Райвены, пожалуй. Они были в северных провинциях и все выжили. Три стихийника и один темный, вы не справитесь с ними. Они уже распускают слухи о том, что династию Рем постигла кара Создателя.

– Как-то ты слишком много знаешь о том, что происходит в Ритрее, – произнес Сфериим, оценивающе глядя на странную гостью. – Переходи к делу.

– Я могу предложить тебе альтернативу смерти.

Сфериим рассмеялся.

– Её еще никто не смог обмануть.

– Если ты станешь таким, как я, твоя болезнь исчезнет без следа, а сила приумножится. А еще я могу дать темный источник Сефу.

Происходящее было похоже на безумие. Сфериим четко осознавал, что, даже если он позовет слуг, стоящая перед ним уничтожит всех одним ударом.

– Тебе так важно увлечь меня во тьму? Но зачем? Что ты хочешь для себя?

– Я отвечу тебе позже. Пока подумай, я наведаюсь через несколько дней.

– К тому моменту я буду уже в Эдрунге.

– Я найду тебя везде, – усмехнулась красотка и скрылась в крутящейся воронке.

Глава 25

Празднование свадьбы Дема и Бенио было поистине роскошным и затянулось на три дня.

А на четвертый Ларс и Уна попрощались с молодоженами и двинулись на кораблях по Фейре. Стихийника на борту не было, но вниз по течению да с попутным ветром корабли помчались с вполне приличной скоростью.

Уна стояла на палубе и с удивлением наблюдала за Рудом и Ариселлой, которые светились от счастья.

– Ларс, почему они раньше не были вместе?

– Да кто же их разберет! Руд стал магом, и вот теперь считает себя достойным царевны.

– Поздно у него проснулась сила, и как-то очень внезапно.

– Я давно собирался тебе рассказать, но не хотел волновать.

– Ларс! Я магиана! Мой организм достаточно крепкий, чтоб справиться с беременностью!

– Хорошо. Так вот, помнишь ту демоницу из моих воспоминаний? Она вселилась в тело Гликерии, это она подарила Руду темный источник.

Уна почувствовала, как забилось сердце.

– Как же я не догадалась раньше! У неё же совершенно особая тьма! Ларс, ты понимаешь, что это значит? Её нужно схватить как можно скорее. Если демон проникает в мир, то старается сделать так, что все вокруг страдали. От этого он становится сильнее и наступает момент, когда небирулом его не остановишь!

Однажды наши разведчики наткнулись на полностью переродившийся мир, где осталось только несколько групп несчастных людей. Да и то они выжили лишь потому, что демоны оставили их напоследок. А в другом мире демоны заняли все правящие посты и устроили множество глобальных войн.

– Я уничтожу её, – произнес Ларс.

Через двое суток они достигли Кайнара.

Уна заметила, как за короткое время преобразился город. Тут было необычайно чисто, фонтан на центральной площади восстановили, на каждом углу поставили кадки с цветами, а лошадям к хвосту привязали мешки. Почему-то эти нововведения вызвали у всех дружное веселье.

– А эльф себе не изменяет, – фыркнул Ларс.

– Да-да, – со смехом ответил Коракс, – спустит всю казну на отхожие ямы с золотыми ширмами.

Уна пожала плечами.

– Ну это же эльф! Вы хотите от него хозяйственности и рациональности?

– Значит, все эльфы такие?

– Конечно! Между прочим, я не вижу в городе никаких излишеств. Он мог бы увлечься и приказать разрисовать все стены так, чтоб было ощущение, что находишься в лесу.

– Откуда ты так много знаешь про эльфов? – спросила Ариселла.

– Они же соседствуют с Ринавью, – мгновенно ответила Уна, она прочла все книги про эту северную страну, которые сумела достать и, казалось, знала о ней больше, чем об Ассурине.

– Хотелось бы мне однажды побывать в стране эльфов, – задумчиво произнесла Ариселла, за что была вознаграждена ревнивым взглядом Руда.

Они вошли в особняк, первой навстречу им выбежала Эйлин и бросилась на руки к Ларсу. Он подхватил её, и девочка тут же начала непрерывно болтать.

– Ну наконец-то ты приехал! Ларс! Папа сказал, что мы теперь будем жить здесь, а ты в Ненавии! А мне кажется, что мы все должны жить в одном городе и ходит друг к другу в гости.

Девочка была настолько очаровательная, что все, включая Мария и Варахия, забыли обо всем и умильно улыбались, пока за ней не вышла Медея.

– Эйлин! Ты как ведешь себя⁈ Гости устали с дороги, а ты! Девочка должна быть скромной!

Ребенок повернулся и посмотрел на мать с вызовом, явно чувствуя себя под защитой на руках у Ларса.

– Вальд совершенно её избаловал, – произнесла Медея словно извиняясь.

Наконец, появился Вальд. Его взгляд остановился на Руде, и брови медленно поползли вверх. А потом на лице появилась блаженная улыбка.

– Руд стал темным? – спросил он.

– Да, подробности потом.

– Я знал это, – спокойно произнес эльф. – Пойдемте к столу.

Вальд то и дело кидал внимательные взгляды на Уну. Ларс начал нервничать.

«Вы ждете ребенка?» – наконец услышал он Вальда.

«Да, а что? Что-то не так?»

«Нет. Просто у неё необычная аура».

«Я тоже это заметил, думал, что ты знаешь».

Вальд покачал головой.

«Я осмотрю её после завтрака, если ты не возражаешь».

Ларс приказал Руду и Кораксу ждать его у конюшен. Они собирались проинспектировать город. Не то чтобы он не доверял Вальду, но всё же испытывал некоторые сомнения в его способности расставить приоритеты. Уже сейчас все наперебой начали советовать ему нанять эльфу в помощь казначея.

Они с Вальдом и Уной прошли в малую гостиную.

– Вальд хочет тебя осмотреть.

Уна пожала плечами.

Эльф предложил ей улечься на диван, а сам встал рядом на колени и начал водить ладонью над её телом. Чем дальше это продолжалось, тем тревожнее становилось Уне, Ларс, казалось, сейчас сорвется, он явно не выдерживал напряжения.

Наконец, рука Вальда замерла над животом, и из неё полился свет. Затем он убрал руку, встал и сел в кресло. Его лицо выглядело уставшим.

– Ну что с ней⁈ – не выдержал Ларс.

– Всё хорошо. Ребенок уже имеет источники и, похоже, здоров. Ларс, дай свою руку.

Вальд расположил ладонь Ларса ровно над животом Уны.

– Ты чувствуешь?

И тут он ощутил внутри маленькое живое существо.

– Ну? Ты ведь его почувствовал?

– Да. Но… Темный источник явно сильнее, чем у обычного человека!

Эльф кивнул.

– Что это значит⁈ Вальд! С ним же всё хорошо?

– Я могу предположить только одно. Твой ребенок родится темным.

– Так не бывает, – отрезала Уна.

– В последнее время у нас творится много чудес. Ларс, ты расскажешь, что произошло с Рудом?

Ларс задумался.

– Наверное, мне придется начать с себя, – наконец тяжело произнес он. – Уна, ты всё это знаешь. Хочешь остаться с нами?

– Да, – поспешно ответила она.

Ларс откинулся в кресле и начал свой рассказ. Уна старательно уплотнила щит, чтоб он не заметил её реакции.

Но в какой-то момент он замолчал и пристально на неё посмотрел. А затем закончил рассказ о демонице и о своих предположениях о том, что случилось с Рудом.

Его рассказ был очень кратким, он не описывал подробностей ритуала. Но в конце Уне стало плохо. «Значит, это именно Ларс виноват в том, что демоница проникла в столь прекрасный и энергетически богатый светлый мир!»

– Какие у тебя были условия договора с ней? – спросил Вальд.

– Я даю ей жертву, а она мне темный источник, мне и всем моим потомкам в течение десяти поколений.

Уна почувствовала, как ей стало дурно.

– Видимо, твой ребенок получил тьму ещё до рождения.

Ларс вскочил и прошелся по комнате, а затем вновь посмотрел на любимую.

– Он будет темным магом, а не демоном, прошу тебя, не расстраивайся ты так!

Уна молча встала и спряталась в объятьях Ларса. Но он лишь еще сильнее почувствовал, как она растеряна. От щемящего чувства в груди захотелось выть.

– Мы поймаем и убьем её. Всё будет хорошо.

Не в силах больше выдерживать её боль, он повернулся к Вальду и сказал:

– Пойдем. Нас ждут. Покажешь мне свой город.

Мужчины вышли, а Уна осталась одна в комнате. Ощущение безмятежного счастья исчезло без следа. Тревога темной тенью проникла в душу, комок подкатил к горлу, хотелось рыдать, но слезы не шли.

И тут она осознала, что что бы не произошло, ребенок не виноват, а своим страхом она предает его. Кем бы он ни родился, это будет её ребенок и она будет любить его любым, она уже его любит. Уна погладила живот, ощущая нежность к маленькому существу. «Он будет всего лишь темным магом!» – вспомнились слова Ларса, и в ней поднялась злость. «Как можно было быть таким беспечным!» Она вскочила и нервно прошлась по комнате, а затем подошла к камину и уставилась на стоящие на нем бронзовые статуэтки, словно в них мог быть ответ на вопрос: как Ларс умудрился пойти на поводу у демоницы.

«Но и я хороша, могла ведь знать о нем всё, но испугалась! Но что бы изменилось, знай я все заранее? Да, пожалуй, ничего, я слишком его люблю».

В комнату постучались. Вошла Медея с Эйлин.

– Уна, ты тут одна? Я тебя не побеспокоила? Может, ты хочешь осмотреть дворец? Его привели в порядок, и он очень преобразился. Или мы можем пройтись по городу. Кайнар прекрасен.

– Хорошо, спасибо. Давайте прогуляемся, – ответила Уна.

– Это правда, что ты невеста Ларса, – неожиданно спросила Эйлин.

– Да, – удивленно ответила Уна.

Девочка развернулась и резко выбежала из комнаты.

Медея тяжело вздохнула и покачала головой.

– Прошу прощения. Как только мы приехали сюда, Элин решила, что не обязана меня слушаться. Ведь Вальд во всем её поддерживает и всё прощает.

Уна улыбнулась.

– Она совсем маленькая, стоит ли что-то от неё требовать в этом возрасте.

Медея удивленно посмотрела на Уну.

– Конечно! Чем раньше, тем лучше! Она же девочка!

На закате они вернулись на корабль. Уна стояла на палубе и смотрела, как уходит за горизонт прекрасный Кайнар. Ларс подошел к ней и молча замер рядом, глядя, как команда рифтит паруса. Уна прикоснулась к нему и почувствовала его боль.

– Ларс, скажи, что происходит? Случилось что-то еще плохое?

Он неожиданно повернулся и обхватил ладонями её лицо.

– Ты еще любишь меня? – в его голосе послышалось отчаяние.

– Ларс, ну ты же видишь.

– Я чувствую твою боль. Я не оставил выбора нашим детям. Они все будут темными, и их дети тоже. В тот момент, когда я согласился на её условия, мне казалось, что это идеально. Лучшее оружие для мужчины – тьма. Я и сейчас так думаю. Способности стихийников ограничены, что уж говорить об обычных светлых. Они немногим сильнее, чем простые люди. Но все же я не должен был решать за Создателя, каким даром будут владеть мои дети.

– А тебе не приходило в голову, что это может быть девочка⁈ – ответила Уна. – Я считаю, что тьма без света – это проклятье.

– Девочка? Ей тоже лучше быть темной, чем совсем без дара.

– Не знаю, не уверена, прости.

Она развернулась и убежала в каюту. Ларс растерянно посмотрел ей вслед. Он не знал, что делать, он даже не понимал – хочет ли она его видит сейчас. «Нет! Я не могу её потерять! Все что угодно, только не Уну!» Ларс решительно направился за ней. Он подошел, молча её обнял и постарался максимально открыться, так, чтоб она ощущала его полностью.

«Ты меня простишь? Мне правда очень жаль. Я не хотел разрушить твоё счастье».

Уна заплакала еще сильнее. Ларсу казалось, что его разрывает на части. «Как же так! Я ведь столького добился, а сделать счастливой любимую женщину не смог…»

«Ларс, я тебя люблю, у нас всё будет хорошо, просто мне надо принять тот факт, что наш ребенок будет темным. Но я уже почти сумела. Я боялась, что у нас возникнут противоречия, так и получилось. Только вот оказалось, что это никак не повлияем на мои чувства. Я очень люблю вас обоих».

* * *

Ненавия встретила победителей одуряющей жарой. Несмотря на это жители вышли на улицы с цветами. Слышались крики: «Да здравствует император!» Женщины со слезами радости бежали обнимать вернувшихся мужей и сыновей. Погибших было мало, очень мало для такой грандиозной победы. Хоть это и не утешало семьи тех, кому всё же не повезло.