Текст книги "Маг из Ассурина. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Илиан приблизился к балкону и спрыгнул. Никто его не засек, а может, наоборот, поджидали, пока он войдет внутрь. На окне стояла толстая свеча из красного воска, от неё лился тяжелый аромат сандала и пачули. Выше, над ним ощущался кто-то темный, внизу также было скопление тьмы.

Спохватившись, Илиан окружил себя щитом, взял свечу и запрыгнул в окно. Тут царил полумрак. Мягкий ковер, низкий диванчик с подушками, потолок, сплошь украшенный зеркалами, в которых бесчисленно отражались огоньки свечи. Аромат благовоний усилился, он смешивался с непонятным сладковатым запахом, который что-то ему напоминал. Неожиданно он почувствовал страх, захотелось поскорее уйти и не возвращаться, но он отмел этот порыв.

Обойдя комнату, Илиан нашел лестницу, которая вела как вниз, так и вверх. Оставалось лишь выбрать направление. Тьма внизу настораживала, она была какая-то особенная, не похожая на ту, что создают маги, да и сладковатый запах шел как раз оттуда. Илиан понял, что именно он его пугает больше всего. Но наверху были темные, двое, кажется.

«Не стоит оставлять никого сзади», – сказал себе Илиан и двинулся вверх. Поднявшись на один пролет, он оказался на широком круговом балконе. Спиной к нему стоял маг в плаще, среднего роста, с черными волосами – это всё, что разглядел Илиан.

Глава 29

– Добрался-таки, – неожиданно произнес неизвестный знакомым насмешливым голосом и обернулся.

– Тиберий⁈ Как ты меня опередил? Что ты вообще тут делаешь?

– Одна моя знакомая передала, что ты пришел к ней в гости, но сейчас она занята и не готова тебя принять.

– Какая знакомая, Тиберий⁈ Что творится под стенами моего города?

– Это город твоего отца, а он про это башню знает давно… Но сейчас он волнуется, куда это ты пропал, ровно как и твоя мать. Я думаю, что нам нужно вернуться.

Илиан гневно посмотрел на Тиберия.

– Нет уж, сначала я всё тут обследую! Что там внизу?

– Илиан, давай не будем обижать хозяйку дома и пойдем обратно во дворец, а в ближайшее время ты сюда вернешься, она тебя примет и ответит на все вопросы.

– Я столько тащился не для того, чтоб просто так уйти!

Илиан развернулся и пошел по лестнице вниз, он чувствовал, что его могут остановить, поэтому решил сразу идти туда, откуда доносился запах. Он бежал, пока не уперся в плотный темный полог. Все попытки его рассеять не дали никакого результата.

Тиберий стоял за спиной и довольно улыбался.

Илиан выругался и пошел наверх, заглядывая на каждый уровень. Тут располагались различные, роскошно обставленные комнаты, везде горели красные свечи, но не было ни единой живой души. Лишь в одной из спален на подоконнике сидел огромный черный ворон. Он нагло покосился на Илиана кроваво-красным глазом и отвернулся, расправляя отливающие синим великолепные крылья. Илиан приблизился к птице, ворон предупреждающе зашимпел, будто и не птица вовсе.

– Да ладно тебе! – хмыкнул маг и протянул руку

Ворон мгновенно полоснул огромным клювом по руке наглого человека. Хлынула кровь, и птица жадно подставила клюв под струю.

Илиан возмущенно вскрикнул и пустил в ворона поток тьмы. Но, вместо того, чтоб осыпаться пеплом, он довольно закаркал, хлопая крыльями.

– Хватит уже! Это темная тварь, ты не можешь убить её так просто! – воскликнул Тиберий.

Илиан почувствовал в руке пульсацию, она начала распухать на глазах.

– Хорошо, пойдем отсюда, вернемся утром, может, будет чуть светлее, заодно прихвачу светлых кристаллов для уничтожения щита.

Тиберий рассмеялся и вытянул руку, из неё хлынула тьма, образуя крутящуюся воронку.

– Пойдем?

– Что это⁈ – зло спросил Илиан.

– Короткий путь. Иди, или ты боишься?

Илиан сделал шаг и на мгновенье оказался будто подвешенным в пустоте. Ну тут же его ноги ощутили твердь. Он осмотрелся и узнал отдаленный уголок сада родного дворца.

Тиберий стоял рядом.

– Что это было⁈ Портал⁈ Как ты смог создать его⁈

Илиан приблизился к Тиберию, его взгляд был недобрым, так что тот шарахнулся в сторону.

– Я всё тебе расскажу, Илиан. Пойдем только покажемся в зале, посмотрим представление. И отцу не говори ничего. Обещаешь?

– Ладно.

Едва представление закончилось, Илиан обернулся к Тиберию и пристально на него уставился.

– Рассказывай!

– Ты помнишь книгу Коракса?

– Да. И?

– Так вот он оказался не единственным гостем в нашем мире.

Илиан изумленно смотрел на приятеля. Мать рассказывала ему многое, в том числе и о своем мире. Сначала он мечтал побывать там, а потом понял, что будет в Конгломерате просто никем. А уж если Создатель позволит разведчикам из этого страшного техномира мира найти их, то это окажется худшим, что вообще может случиться.

– Появилась могущественная темная магиана, – продолжал Тиберий, – научила меня делать порталы и много чего еще. Она способна творить чудеса, например, дать тебе власть.

– Власть над чем? Здесь правит мой отец, и это продлится еще много сотен лет, ты понимаешь?

– Я не знаю, как это произойдет, но она найдет способ. Уже умение открывать порталы сделает тебя уникальным. Представь себе, ты выводишь посреди спящего вражеского города, находящегося очень далеко.

– У нас даже врагов нет! Да и зачем ей помогать мне, ну или тебе, Тиберий? Что она хочет взамен?

– Завтра хозяйка башни ждет тебя в гости. Но прежде ты должен поклясться, что никому о ней не расскажешь.

Илиан с сомнением посмотрел на Тиберия. Обещать ничего не хотелось, но возможность научиться открывать порталы, была уж слишком заманчивой. Да и докладывать отцу о чем-либо у Илиана не было ни малейшего желания.

– Да я и не собирался, – буркнул он.

* * *

Молодежь, наплясавшись, разбрелась по дворцу и саду. Ритреанец тоже танцевал несколько раз и всё время с Аделиной. Наконец, он вернулся и вновь занял своё место рядом с императором.

– Кто родители этой девушки? – неожиданно спросил он.

– Аделина Коракс – сирота, но у неё есть старший брат Айрон. Он куда-то ушел с Регасом совсем недавно. Впрочем, они похожи, сложно не догадаться.

– Да, такие необычные волосы цвета льна. У них ринавьская кровь?

– Нет, – усмехнулся Ларс. – Отец был ассуринцем, а мать из Ханани.

– Из Ханани⁈ Невероятно! Коракс? Начинаю припоминать… лет триста назад этот род основал никому неизвестный абсолютный маг.

– Всё верно, Клейн Коракс. Почему вы о ней спрашиваете?

– Аделина настолько прекрасна, что я не мог не полюбопытствовать.

– Будьте осторожны, актирен. Эта девушка находится под моей защитой. Мы с Уной растили её, как дочь.

– Поверьте, я с огромным уважением отношусь ко всем женщинам, присутствующем в этом дворце, и не позволю себе и косого взгляда в их сторону.

– Я просто предупредил.

– У вас предубеждение против ритреанцев. Но не все они одинаковы, впрочем, как и ассуринцы. В каждой семье есть своя паршивая овца.

Ларс скривился.

– Я наслышан про то, как вы вырезали всех жителей Миджани. Я тоже воевал, но не понимаю подобной жестокости.

– Быть может, слухи преувеличены?

– Кто знает…

Ларс пожал плечами.

– Как вам удалось так быстро завоевать Хананьскую империю? Понимаю, что всего ты не расскажешь, но может, хоть намекнешь?

– С моря они были ослаблены еще с тех пор, как неизвестный маг земли устроил там цунами, – с кривой улыбкой произнес Сеф.

Ларс усмехнулся.

– А на севере они просто не ожидали нападения. Да и разрозненные оазисы не слишком приспособлены для обороны.

– Я ходил в Миджани с товаром когда-то…прекрасный город, был, – произнес Ларс с горькой усмешкой. – И на севере, ты быстро продвинулся, очень быстро. Ведь каждый оазис разделяют пески…

– Мы использовали ящеров…

Ларс покачал головой. Сеф понял, что он ему не верит, да и не удивительно. Он ведь не рассказал и толику правды. Знай Ларс всё, Сеф уже через мгновенье был бы закован в небирулл. Ведь тактика ритреацев заключалась в том, что они приводили порталами в оазис ударную группу магов, а затем и войска.

– И куда дальше, Сеф? Возьмете Леймери?

– Пока у нас передышка. А там как будет воля царя Сфериима.

Ларс покачал головой. Встал и ушел куда-то.

« Не хотите пройтись по саду, актирен?» – услышал Сеф в своей голове голос Аделины.

Он секунду задумался. Дед приказал ему привести из Ненавии светлую жену. Но, похоже, что император настолько ненавидит ритреанцев, что не стоит рассчитывать получить кого-то из девушек. Если только похитить одну из них. Сеф тяжело вздохнул. Заставить забеременет магиану, которая не любит мужа, крайне сложно. Если только под угрозой смерти. Да и он не был уверен, что сможет защитить жену, после того как она принесет наследника. А вот темная явно не будет представлять такой интерес в качестве жертвы, и, быть может, её оставят в покое. В конце концов, красивая девушка зовет его, и он не собирается ей отказывать.

Они вышли из душного зала.

– Прекрасный праздник, – совершенно искренне произнес Сеф, он уже и забыл, когда сидел за столом с людьми, которые наслаждаются не оргиями, а простым человеческим общениям.

– Сейчас еще Ариселла и Бенио устроят потрясающее зрелище. Я знаю место, откуда его будет хорошо видно, и никто нам не помешает.

«А сестра, похоже, счастлива», – подумал Сеф, он успел перекинуться с Ариселлой лишь несколькими фразами, но сразу ощутил, что у той всё хорошо.

Тем временем они с Аделиной дошли до одной из башен дворца. Она открыла дверцу ключом и поманила его внутрь. Они взошли наверх и оказались на небольшой площадке, отсюда и правда открывался прекрасный вид.

– Ты не боишься ходить со мной по столь уединенным местам?

Аделина хитро улыбнулась.

– Нет, вы ведь не станете портить дипломатические отношения из-за меня.

– Любой мужчина может потерять голову в твоем присутствии.

Аделина, наконец, чуть смутилась.

Сеф вдруг понял, что его слова были отнюдь не фигурой речи, он привлек её к себе и осторожно прикоснулся к губам, предполагая, что она станет сопротивляться. Но Аделина замерла, в ожидании чего-то совершенно удивительного. Его губы нежно ласкали губ девушки, она вся отдалась чувствам и обмякла в его руках, а затем начала отвечать. Как же давно Сеф не испытывал этих эмоций. Он привык к покорным рабыням или пленницам, которых не стесняясь, брал силой, а сейчас ему казалось, что он, не пив нескончаемое количество дней, вдруг нашел источник с кристальной чистой водой и наконец, смог утолить свою жажду. Сеф и забыл, что женщины способны любить и желать. И тут он почувствовал нечто странное, словно на груди Аделины открылся неведомый магический источник, сначала Сеф старался его не замечать, уж очень сладким был поцелуй, чем дольше это длилось, тем сильнее становилось необычное ощущение. Он чуть отстранился. Из-под тонкой ткани в районе груди лился мерцающий свет. Сеф потянул за цепочку на шее Аделины. Из-за выреза туники показался кулон с кристаллом, испускающим мягкий пульсирующий свет.

– Что это?

Аделина пожала плечами.

– Уна дала. Попросила поносить сегодня вечером, – в её голосе явно звучала обида.

Сеф провел рукой по камню, он был теплый и ощущался, словно живое существо. Маг зачарованно смотрел на него и не хотел выпускать из рук.

Постепенно сияние начало гаснуть. Аделина резким движением вырвала кулон и спрятала его под платье.

Неожиданно небо озарилось, в нем появилось огромная огненная птица. Сеф схватил Аделину, сжал её в объятьях и создал темный щит.

– Это же иллюзия, – сказала она и захихикала.

– Ты надо мной смеешься? Не боишься, что я тебя похищу?

Аделина оторвала взгляд от неба, где начался дождь из цветов, и с интересом посмотрела на Сефа.

– А хотел бы? У тебя ведь наверняка жена есть, – неожиданно произнесла она с обидой.

По тому, как вдруг резко испортилось её настроение, Сеф понял, что Аделине это пришло в голову только сейчас.

– Моя жена умерла при родах.

– Давно?

– Пятнадцать лет назад.

– Почему ты до сих пор не женился вновь?

Сеф вздохнул, помолчал с минуту, а потом ответил:

– За все это время не встретил такую, как ты.

– Вранье, – отрезала Аделина и резко отстранилась.

– Ну ладно, – ответил Сеф, – просто был занят другими делами.

Некоторое время они стояли, обнявшись, и смотрели на небо. Свет кулона стал сине-сиреневым. Сеф еще раз попробовал расспросить её об удивительной вещи, но Аделине явно было обидно, что он уделает внимание кристаллу, а не ей. Вскоре иллюзии закончились, и они вернулись в зал.

На входе к Аделине подошел брат. Действительно, он был невероятно похож на сестру. Он что-то сказал ей на мыслеречи, и они ушли.

Сеф проводил её взглядом, ощущая столь непривычную ему теплоту в груди и нежность. Неужели он способен на подобные чувства⁈ Нет, ему не нужна рядом женщина, которую он будет любить, это сделает его слабым. Хор с этими ассуринками, вернется домой ни с чем.

* * *

Ларс проснулся, как обычно, раньше Уны. Он привел себя в порядок и потребовал, чтобы слуга позвал Илиана. Ларс знал, что он еще спит, эта привычка сына дрыхнуть до обеда очень его раздражала. Но это ладно, вот вчера он вел себя совершенно непотребно, поэтому Ларс решил, что не станет щадить его утром после празднования дня рождения.

Каждый раз, когда Ларс посылал за сыном, он ожидал, что тот прибудет незамедлительно, и каждый раз ему приходилось ждать. Илиан словно нарочно выводил его из себя. Так произошло и сейчас. Ларс уже начал закипать, когда в комнату вошел слуга.

– Капитан Хауг просил передать голубя с письмом, – доложил он, протягивая сизую птицу.

Ларс аккуратно снял с ноги небольшой свиток, и с удивлением уставился на печать с гербом Леймери. Наконец, он разломил её, развернул бумагу и прочел:

'Здравствуй, Ларс. Как ты поживаешь? Я знаю, что ты женился, и у тебя родился магически одаренный сын. Поздравляю! Интересно, а помнишь ли ты, как нам было хорошо вместе? У меня мурашки бегут по коже, когда я вспоминаю твои руки и губы… А еще обещания освободить Лемери. Хотя это уже произошло. Империи Ханань больше не существует. Теперь моим островам грозит стать частью Ритреи. Я прекрасно понимаю, что эта перспектива намного страшнее. Они не щадят никого, придя сюда, эти мрази уничтожат мой остров и мой народ. Мои слуги были в Миджани и видели, как они придумывали самые страшные казни для ни в чем неповинных граждан.

Ты самый сильный на Ассуринском море, ритреанцы тебя боятся. Прошу тебя, Ларс, пришли ко мне свои войска и объяви Леймери и Черепашьи острова частью Ассурина. Я сумею отблагодарить тебя. Ответ ты можешь передать с голубем, который тебе даст Маурика.

Миали'

Ларс погрузился в воспоминания. Они давно уже его не ранили. Может, он и впрямь был слишком строг к ней. Она оказалась неверна ему, но продолжала быть верной своему народу. Ларс положил свиток на стол и крепко задумался. Что-то еще в письме его обеспокоило, но размышления неожиданно прервал слуга.

– Актирен Илиан прибыл, ваше императорское величество, – доложил слуга.

– Здравствуй, отец, что такого стряслось, что ты разбудил меня чуть ли не среди ночи? На нас напали войска Конгломерата? – язвительно спросил Илиан.

– Я хочу, чтоб ты принес сюда подарок Сефа, – без предисловий начал Ларс.

Он знал, что если начнет выговаривать Илиану за вчерашнее поведение, то ни к чему хорошему, кроме пререканий, это не приведет. Сын совершенно отказывался его слушать, а его мать не позволяла наказать его должным образом. Сначала, по её словам, он был слишком маленький, а затем стало слишком поздно, он вырос и окончательно отбился от рук.

– Это же мой подарок, отец, зачем он тебе?

– Хочу посмотреть – что это. Не каждая вещь, которую тебе дарят – безопасна.

– Может тогда принести и все мечи? Там столько всяких побрякушек в них, авось и заряженные есть, или заговоренные на старческий маразм?

– Я сказал тебе принести кольцо и не предлагал это обсуждать, Илиан, иди! – рявкнул Ларс.

– Пойду поищу, куда я его засунул, – протянул Илиан и вышел из кабинета.

Спустя минут пять в кабинет зашла Уна.

– Что-то случилось? Я услышала твой голос аж из спальни.

– Ничего, я просто общаюсь с сыном, ты ведь не будешь вмешиваться, правда?

На лице Уны отразилась тревога.

– Из-за чего ты на него орал?

– Он кривляется и отказывается меня слушать, да всё его вчерашнее поведение заслуживает наказания!

– Угу, ну отправь его теперь на галеры.

– У нас нет таких кораблей, но можно построить.

– Он и так вчера отбывал наказание, несколько часов стоя в тоге и принимая людей, которых сам бы и не пригласил в большинстве своем. Ты мучил ребенка на его день рождения!

– Он не ребенок! Он будущий император! Ему шестнадцать, значит, он взрослый! Не переживай, сейчас он отомстит мне в ответ, заставив ждать полдня, когда он принесет ритреанский подарок.

– Давай вместе поговорим с ним. Надо просто объяснить – какая это страшная вещь.

Ларс с сомнением посмотрел на Уну.

– Ты опять будешь его защищать, и всё разговоры окажутся напрасны.

– Но он сам должен всё осознать!

Ларс скептически усмехнулся.

Взгляд Уны упал на лежащий на столе свиток.

– И что это за письмо?

– Миали просит военной помощи, – ответил Ларс, убирая бумагу в ящик стола.

– И что ты намерен делать?

Глава 30

– Возможно, отправлю туда несколько кораблей с магами. Но, конечно, мне эта идея не нравится, ровно как и бросить Леймери на милость Сфериима.

– А если ты просто объявишь острова частью Ассурина? Тогда напасть на них будет равносильно нападению на Ненавию.

– Ну, может, ты и права, – задумчиво ответил Ларс.

– Если они захватили Миджани, что смогут сделать несколько магов?

– И всё же нужно хоть какое-то присутствие…

Неожиданно дверь открылась, и в кабинет вошел Илиан.

– Мы собираемся вторгнуться на Леймери⁈ – взволнованно спросил он.

Ларс понял, что сын ментально воздействовал на слугу, чтобы подслушать под дверью.

– Ты принес кольцо? – с тихим бешенством спросил Ларс.

– Я не нашел его, шкатулка маленькая, засунул вчера куда-то.

– Ты врешь, Илиан, врешь, подслушиваешь и ментально воздействуешь на людей без должного повода. Ты будешь наказан, пока еще не решил, как, но это неминуемо. И найди кольцо, иначе я прикажу слугам перевернуть твою комнату.

Илиан скорчил надменно-безразличную рожу.

– Ларс, что толку его наказывать. Может, просто придумаешь ему дело, раз уж считаешь взрослым?

– Отправь меня с эскадрой на Леймери, отец.

– Нет! – хором ответили Ларс с Уной.

– Ты с ума сошел, только после моей смерти! —воскликнула Уна.

– И не надейся, угробишь корабли, людей и испортишь со всеми отношения.

– Хорошего же ты обо мне мнения, – Илиана, наконец, проняло.

– А с чего оно может быть другим⁈ Я сейчас соберу наместников и капитанов, а потом объявлю тебе своё решение. Можешь идти.

– Ларс, я хочу остаться на ваш совет, – неожиданно произнесла Уна.

– Тебе же будет скучно.

– Я потерплю. Через сколько начало?

– Через час соберемся, думаю.

– Отлично, пойду пока схожу к Аделине.

Когда Уна зашла в спальню к девушке, та едва открыла глаза.

– Твой кристалл на столике перед зеркалом, – пробурчала она, зарываясь лицом в подушку.

Уна взяла кулон, провела по нему пальцами, ничего особенного не ощущалось.

– Вчера что-то было?

– Да он переливался разными цветами, а затем стал синим.

– А в какой момент⁈

Аделина натянула на голову одеяло.

– Я потом расскажу тебе.

Уна задумалась, прислушиваясь к эмоциям Аделины, девушка держала плотный ментальный щит.

– Ты можешь всё мне рассказать, я не буду осуждать тебя, обещаю.

В ответ ей была тишина, Аделина даже шевелиться перестала. Затем она показала из-под одеяла нос.

– Обещаешь? И императору не расскажешь ничего?

– Нет, это останется между нами.

– Сеф вчера поцеловал меня.

– Хм, именно тогда кристалл засветился?

– Тебя что-то интересует, кроме этого дурацкого камня⁈

– Да, тебе понравилось?

Аделина опять замолчала.

– Уна, а если он посватается, Ларс отдаст меня ему в жены?

– Ты с ума сошла⁈ Разок поцеловалась, и сразу замуж!

– Я никогда не чувствовала ничего подобного ни к одному мужчине.

– Аделина, солнышко, ну ты впервые влюбилась, но это еще не значит, что он и есть тот, кто тебе нужен. Да вы ведь только вчера познакомились!

– Мне двадцать два года, ты же знаешь, что я не склонна влюбляться. Ни разу никто не вызывал у меня никаких эмоций. А сейчас я понимаю, что он именно тот самый!

Аделина окончательно высунулась из-под одеяла и смотрела на неё с вызовом.

– Ты думаешь, до Ларса я не влюблялась? Ошибаешься! И тогда я полагала, что он – тот единственный и неповторимый!

Лицо Аделины вытянулось.

– У тебя был мужчина до Ларса?

– Именно, и когда мы расстались, я чуть с ума не сошла! А сейчас мне смешно и грустно от этих воспоминаний.

– Но я-то не ошибаюсь!

– Послушай, Сеф уплывет в Ритрею, и если он увезет тебя, и там ты в нем разочаруешься, то мы не сможем тебе помочь. Ты это понимаешь?

Аделина всхлипнула. Уна присела рядом и обняла её за плечи.

– Ты еще очень молодая и встретишь свою настоящую любовь. Честно говоря, этот человек меня пугает.

* * *

Когда Уна заглянула в зал, обсуждения там практически были завершены. Ларс предложил всем отправиться на завтрак.

– Твоя идея победила. На Леймери никто пока не поплывет, но я поговорю с Сефом и объявлю, что острова под моей защитой. А позже потребую договор, о присоединении к Ассурину, подписанный Миали, раз уж она так хочет. А еще я принял решение в отношении Илиана.

Уна возмущенно всплеснула руками.

– Ты даже не посоветовался со мной!

– Думаю, что ты не станешь возражать. Я решил усадить его проверять отчет казначея.

Уна сокрушенно покачала головой.

– Не наблюдала у него склонности к ведению финансов.

– Один из важнейших навыков для правителя. Не воевать же его отправлять! Да мы ни с кем и не воюем.

– Ты еще придумай для него вознаграждение, если он справится.

Ларс возмущенно фыркнул.

– Ну что там с твоим кристаллом?

– Он действительно реагирует на любовные чувства, наверное, это логично, ведь он заряжен на свадьбе. Но хотелось бы проверить на каких-то еще эмоциях…

– Наденем Илиану, когда он будет делать отчет?

Уна рассмеялась.

Ларс приказал слуге позвать сына, но ему доложили, что актирен уехал кататься на лошадях в обществе сестер Делиан, Мореоны, и Тиберия.

* * *

Молодые люди переехали по мосту реку Лонгану. Справа вдоль дороги, открылось поле, за которым тянулись поместья, а за ними оливковая роща.

Сестры Делиан, увидев открывшееся перед ними раздолье, пустились наперегонки во весь опор. Селена вырвалась вперед.

– Осторожнее! Там впереди овраг! – крикнул им вдогонку Илиан, но они уже заметно отдалились, пришлось повторять на мыслеречи.

Ответ он так и не получил. Илиан пустил коня полевым галопом, тот скакал изо всех сил, едва касаясь копытами земли. Но вскоре стало очевидно, что догнать девушек вовремя не получится. За Илианом тенью следовал Варахий. Уже показались неровные края оврага. Эйлин натянула поводья, останавливая лошадь, а Селена лишь разогналась еще быстрее.

«Я создам темный мост» – услышал Илиан в голове голос Варахия.

– Я сам!

Они одновременно пустили тьму, через мгновенье конь Селены прыгнул и приземлился на противоположной стороне оврага. Илиан рванул за ней. Когда он догнал её, она уже остановилась и зачарованно смотрела в сторону рощи. Он хотел было высказать ей по поводу этой безумной скачки, но увидев лицо девушки, лишь удивленно спросил:

– Что там?

– Лани, рядом с деревьями.

Илиан пожал плечами.

– Не вижу.

Селена перевела на него восторженный взгляд, её лицо в этот момент было настолько прекрасно, что Илиан забыл, как дышать. Она направила свет в сторону рощи; спустя некоторое время Илиан увидел приближающуюся лань с подросшим детенышем. В руках появилась тьма, эти животные были одним из самых распространенных трофеев у охотников Ненавии.

За спиной раздались голоса восхищенных девушек, и он постарался спрятать тьму. Селена спрыгнула и пошла гладить ланей.

– Ну и напугала же ты нас, Селена! Хорошо, что Варахий создал темный мост! – воскликнула Морена.

– Эйлин не дала бы мне упасть, она же владеет воздухом, – с улыбкой ответила Селена. – Я думала, что все об этом помнят.

– Ты бы и без Эйлин справилась, – медовым голосом произнес Тиберий и был удостоен признательной улыбки.

Илиан уже не мог контролировать тьму, она плескалась в ладонях. Он отъехал в сторону, его бесили все. В первую очередь Варахий, который отнял у него всю славу ну и лицемерный Иссин, заигрывающий с его девушками. Сбросив заряд в пространство, он увидел, как одна из виднеющихся вдалеке скал рассыпалась в щебень.

– Ты что злишься? Тебе же Эйлин нравится? Почему я не могу ухаживать за её сестрой? – услышал он подъехавшего Тиберия.

– Я еще не решил, кто из них, – бросил Илиан.

– А я вот уже выбрал Мореону, но она не обращает на меня внимания, поэтому попытаюсь заинтересовать её другим способом.

Илиан фыркнул. Тонкий низкорослый Тиберий смотрелся бы рядом комично с рослой величественной Мореоной. Но мысль была интересная, а что, если ему начать обращать внимание на Селену? Может, её сестра опомнится…

Отпустив ланей, всадники двинулись по краю рощи в сторону гор, Илиан хотел показать гостям небольшой, но очень красивый водопад. Он ехал рядом с Селеной, которая уже не спешила, осознав, что большинство спутников не привыкло к её езде. Илиан ехал по её правую руку, а Тиберий по левую.

Эйлин напряженно смотрела вслед троице.

– Что они её окружили⁈ – с недоумением спросила она Мариону.

– Тиберий мне не нравится, да и стать женой актирена я не мечтаю, так что пусть.

– Да мне тоже не особо нравятся эти мальчишки! Я беспокоюсь за сестру! Она очень чувствительная, не приведи Создатель, влюбится без ответа.

* * *

После разговора с императором Сеф вышел в дворцовый сад. К нему подошел, ожидавший его, капитан ритреанского корабля и спросил – когда он планирует отбыть в Эдрунг. Сеф чуть задумался. Он выполнил то, за чем прибыл в Ненавию, всё прошло как нельзя лучше. Ларс согласился продать ему десяток сундуков с кристаллами. Этого хватит на полгода, а позже они наладят поставки по суше. А может…кто его знает, какими окажутся планы Сфериима следующей весной. Даже требование убрать руки от Леймери его не смутило, он заявил, что не уполномочен решать такие вопросы, но передаст слова Ларса царю. Только вот Аделина не выходила у него из головы. Может, он совершает ошибку, отказываясь от этой удивительной девушки? Но нет, ничего хорошего из такого союза не получится, ни для него, ни для неё.

– Отплываем завтра утром. Готовьте корабль.

Едва он произнес эти слова, как увидилАделину. Без косметики, с заспанным лицом, она была так очаровательна, что он молча застыл, любуясь ей. Заметив его, она улыбнулась, на лице была написана такая искренняя радость, что он внутренне вздрогнул.

– Доброе утро, актирен.

«Завтра я уеду, но сегодня я хочу провести день с Аделиной», – подумал он, чувствуя, что совершает большую глупость.

* * *

Узнав о том, что для него придумал отец, Илиан пришел в отчаяние. «Может, мне просто сбежать? Только куда, в Ритрею, в Ринавь? А весело было бы приплыть с флотом на Леймери… Горячие южные женщины-оборотни, охота в джунглях, диковинные животные… А потом вернуться с полными трюмами розовых алмазов…»

Он демонстративно отказался выйти к обеду, втихаря приказав слуге принести ему еду в покои. А еще он умолял отца убрать от него Варахия и приставить его обратно к матери, но тот никогда не слушал его просьбы.

Размышления прервал слуга и доложил:

– Тиберий Иссин. Прикажете позвать?

Илиан был зол и на приятеля, но тем лучше. Этому хоть можно высказать в открытую, что он думает. Хотя он и отцу не особо стеснялся, но тот реагировал так, что никакого удовлетворения Илиан не чувствовал.

– Отдыхаешь? – язвительно протянул Тиберий.

– Ты слишком много позволяешь себе, Иссин! Не смей больше приближаться к Селене!

– Тебе голову продуло, Илиан? Жениться на обеих сестрах точно не выйдет.

– Просто забудь.

– Кого еще ты включил в свой гарем?

– Никого больше, пока. Мореона и Аделина свободны, хотя не нравишься ты им.

– А я и не тороплюсь, скоро у меня будет выбор намного больше.

– С чего бы это?

– Вечером нас ждет хозяйка башни. Поговоришь с ней, тогда, возможно, поймешь.

На закате они вышли из задней калитки, зашли за скалу, и Тиберий открыл портал.

Илиан оказался в знакомой комнате. Только свечей на этот раз не было, едва он хотел зажечь магический огонек, как разом вспыхнуло множество факелов. Он увидел диван, на котором сидела светловолосая девушка.

Кудри рассыпались по плечам, спускаясь до пола. Тонкая ткань красного платья, усыпанного бриллиантами, подчеркивала большую грудь идеальной формы, тонкую талию, пышные бедра. Илиан несколько потерялся,. Никогда он не видел столь роскошной фигуры.

– Здравствуй, актирен Илиан, – произнесла она хрустальным голосом, и он перевел взгляд с очертаний тела на юное прекрасное лицо.

– Здравствуй, кто ты такая?

– Меня зовут Зель. Неужели Тиберий ничего не рассказал тебе?

– Да сказал, немного, но я хочу знать больше. Из какого ты мира? Чего хочешь? Это твоя настоящая внешность?

– Как много вопросов. Сядь, выпей вина, расслабься, – промурлыкала она. – Хочешь попробовать напитки из Ханани? А с Лемери или Ринави?

Едва Илиан опустился на подушки, как Зель открыла портал. Из него, звеня браслетами на руках и ногах, вышло три прекрасные девушки. Они несли на головах огромные подносы с едой и всевозможными кувшинами и бутылками. Всё это они поставили на стол. Одна из девушек протянула Илиану хрустальную чашу и налила туда темно-красный напиток, густой, как мед, но при этом прозрачный, как вино.

– Такого ты точно никогда не пробовал, этот напиток создан эльфами, живущими на юго-западе, из ягод аморин.

Илиан покосился на Тиберия, который с удовольствием пил расхваленное вино. Затем он перевел взгляд на хозяйку башни, тонкие пальцы держали хрустальную чашу, грудь с резко выделяющимися сосками едва заметно вздымалась под шелковой тканью.

«Не стоит так долго пялиться на сиськи той, кто может дать намного больше, чем постельные утехи», – сказал он себе и посмотрел ей в глаза, по спине пробежал холодок. Илиан сделал глоток, напиток оказался одуряюще ароматным, терпковато-сладким, с привкусом чего-то совершенно необыкновенного.

– Эти ягоды растут высоко в горах, для того чтоб попасть на плантации, работники летают туда на больших орлах.

– Хотелось бы мне побывать там… Как тебе удалось его достать? Ты можешь построить портал так далеко?

– Да, Илиан, ты же знаешь, что возможно ходить порталами даже между миров, а это всегда сложнее, чем перемещаться между самыми удаленными точками в пределах одного мира.

– Тиберий сказал, что ты можешь научить меня строить их. Что ты хочешь взамен?

– Прекрасный деловой разговор. А чем ты готов пожертвовать?

Илиан задумался. «Разве я должен вообще кому-то что-то давать? Эти двое находятся на моей земле, по сути, я могу просто приказать, но увы, они ходят порталами, а я нет…»