Текст книги "Маг из Ассурина. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Татьяна Кирсанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

Глава 5

Ларс вошел в свои покои, хлопнув дверью так, что её чуть не сорвало с петель. «Древний император! Отсталое общество! Да чем они хуже, чем все эти горе-ученые, которые своей тени боятся⁈ Испепелил бы кого-нибудь! Как вообще общаться с этой девушкой? Почему с ней так сложно? Я и так мало смыслю в женщинах, но Уна – полная загадка! Она реагирует на мои прикосновения, как чувственная женщина, но при этом постоянно злится и чего-то боится. Неужели она еще не поняла, что я не собираюсь ни казнить её, ни к чему-либо принуждать? Или просто прошло слишком мало времени, чтоб она начала доверять мне? Ей явно мешают предрассудки. Может, преподнести ей дорогой подарок? Все женщины любят драгоценности».

Ларс позвонил в колокольчик. Вошел слуга.

– Покажи мне – где находится сокровищница, – приказал Ларс.

– Она заперта, ваше императорское величество, а ключи у господина Регаса.

– Тогда веди меня к нему.

Ларс ворвался в комнату Дема. Время было уже позднее, тот спал.

– Мне нужны ключи от сокровищницы. Я хочу посмотреть местную казну.

Дем снял с шеи связку и, не разлепляя глаз, отдал её. Вскоре Ларс отпер дверь в местной сокровищнице. Он начал рыться в сундуках, и к его восторгу обнаружил, что один из них наполнен кристаллами-накопителями. Ларс взял несколько, а затем принялся осматривать остальные сундуки. В одном из них обнаружились драгоценности. Все они показались грубыми и совершенно неподходящими для нежной красоты Уны. Уже на самом дне он нашел серебряный футляр, в котором лежало ожерелье с изумрудами. Камни были великолепные. Ларс придирчиво его рассмотрел и понял, что это лучшее, что он сможет найти в этом городе.

Он вернулся к себе в комнату, и тут его одолели сомнения. А вдруг в этом её странном мире изумруды не ценятся? Да нет, не может быть, для светлого изумруд – неоценимый помощник, усиливающий ментальный дар.

Ларс устало сел на подушки. «Что за безумие меня охватило? Почему мне так важна эта девушка? ». Он положил ожерелье перед собой. Ему хотелось срочно ворваться к Уне и вручить его ей, но он осознавал, что, скорее всего, она уже спит. Как же он желал быть с ней прямо сейчас, согласился бы даже просто находиться рядом и любоваться ею во сне. Просто безумие какое-то! Никогда он не испытывал ничего подобного, даже к Миали.

Ларс почувствовал, как внутри горит свет, он переполняет его и рвется наружу. Повинуясь импульсу, он вытянул руки, из них хлынул бледно-лиловый поток. Ларс удивленно на него уставился, он просто не верил своим глазам – свет перехлестывал тьму! Ларс уравновесил потоки, и наполнил кристалл, затем еще один и еще. В итоге у него оказалось пять полных абсолютной энергией кристаллов. За новой порцией он не пошел, чувствуя, что всё же устал. «Надо будет проснуться завтра пораньше и провести утро с Уной, потом будут дела».

* * *

Уна услышала стук сквозь сон. Она с трудом разлепила глаза, в комнате было темно, ни лучика не проглядывало сквозь щель в портьерах. Стук повторился, а затем открылась дверь, и показался Ларс.

– Я хотел пригласить тебя покататься на лошадях. Тебе же нужно научиться ездить самой.

– Прямо среди ночи, в темноте? – убитым голосом спросила Уна.

– Почему? Уже утро, пока мы выедем из города, станет совсем светло.

– Хорошо. Я сейчас оденусь.

Ларс кивнул и вышел.

Уна вытащила из шкафа свою новую одежду и озадаченно на неё уставилась. Она не представляла – в чем тут можно ездить верхом. Наконец, её взгляд остановился на тунике из плотного материала с высокими разрезами по бокам. Уна сочла, что внутрь под неё одевать что-либо совсем необязательно.

Едва она успела одеться, как в комнату заглянул Ларс. Они спустились в конюшню. К Уне подвели удивительно красивую лошадь, её шерсть была светло-бежевого цвета и отливала жемчужным блеском, а из-под золотистых ресниц смотрели невероятные голубые глаза.

Девушка нежно провела рукой по атласному боку.

– Она удивительно красивая!

Ларс радостно улыбнулся в ответ.

– Сама заберешься?

Уна посмотрела на седло и увидела, что спереди торчит странное приспособление, похожее на звериные уши.

– Что это? – спросила она.

– Седло специально для женщин.

– И как в нем ездить?

Ларс схватил её за талию и усадил на лошадь боком, словно на лавочку.

– Чуть-чуть развернись вперёд и положи ногу на рога.

Уна вцепилась в седло и испуганно на него смотрела.

– Тут где-то еще и рога есть?

– Вот сюда, – показал Ларс на торчащие уши.

Уна уселась, поерзала и категорично заявила:

– Я так далеко не уеду.

Ларс, который как-то уж очень пристально смотрел на торчащее в разрезе бедро, приказал слуге сменить седло на мужское. Через несколько минут Уна кое-как уселась верхом, осознав, что теперь её ноги были полностью открыты. «Кажется, тут так ходить нельзя», – мелькнуло у неё в голове. Ларс стоял рядом. Неожиданно он приблизился и прикоснулся губами к её бедру. Она вздрогнула, почувствовав, как по телу пробежала сладкая волна.

– Я выгляжу совсем неприлично? – еле слышно произнесла она.

Он поднял на неё затуманенный взгляд, глаза потемнели, на губах мелькнула улыбка.

– Не волнуйся, я закрою нас иллюзией, а вообще тебе надо заказать хананьские брюки.

Ларс вскочил на лошадь и выехал в открытые ворота. Он обернулся на Уну.

– Пни её пятками тихонечко.

Уна аккуратно ткнула лошадь пятками в бока.

– Да нет же! Посильнее! Вот! Если захочешь остановиться – натяни поводья.

Они пересекли спящий сад и оказались на пустынных городских улицах. Со стороны гор находились еще одни ворота. Едва они приблизились к ним, как Уна почувствовала мощный ментальный импульс. Охранники бросились открывать.

– Не стоит никому знать, что я покидаю город, – ответил Ларс на её вопросительный взгляд.

Едва они выехали за стену, как перед ними открылся вид на величественные горы. Самые дальние и высокие вершины поблескивали белыми снегами.

– В детстве я всегда мечтал добраться до ледников, – задумчиво произнес Ларс.

– Ты никогда не видел снега?

– Такой густой – нет. Только небольшую изморозь на берегах орков однажды. А лужи там превращались в тонкое стекло.

Уна улыбнулась.

– А ты видела снег?

– Да. Много раз.

– Значит, тебе будет что рассказать про Ринавь.

Дорога вела сквозь цветущие заросли. Вскоре они достигли ущелья, из которого вытекала небольшая речка. Ларс двинулся на дорогу меж скал, они проехали еще немного, и вдруг перед ними открылось небольшое прозрачное озеро, заросшее цветущим кустарником.

Ларс остановился, спешился и помог Уне слезть с коня. Она четко осознала, что сегодня окончательно себя выдала. Он не мог не заметить реакцию на его прикосновения, поэтому старалась сделать максимально отстраненный вид.

– Ты хмурая. Тебе тут не нравится? Я слишком рано тебя разбудил? Но дальше нужно столько всего подготовить. Через два дня прибудут войска из Ненавии, и мы двинемся на Дианию.

– Нет, что ты, тут прекрасно, – спохватившись ответила она. – Спасибо тебе за всё, что ты делаешь для меня.

Уна пыталась, чтоб эти слова прозвучали не более, чем вежливо, но в голосе появилась искреннее тепло, которое не осталось незамеченным. Ларс просиял.

– Я взял с собой завтрак. Думаю, что мы можем расположиться вон на тех камнях.

Вскоре они с удовольствием уминали еще теплую выпечку. Уна узнала вкус начинки из сладких ягод, которую притащил Клейн. Ей вновь стало грустно. Она поймала на себе недоумевающий взгляд Ларса.

– За несколько дней перед своей смертью Коракс угощал нас едой из этого мира.

Её губы дрогнули, на глаза навернулись слезы.

– Ты его любила? – вопрос Ларса прозвучал с таким трогательным участием, что Уна разрыдалась окончательно.

– Да, но не как мужчину, а просто как человека, понимаешь? Он был удивительный. Никогда не встречала таких людей, в нем было больше жизни, чем в молодых.

Ларс кивнул и прикоснулся к её плечу.

– И когда только он успел еду купить, – сквозь слезы произнесла Уна

– Обычно такие пироги приносят в дома на заказ и продают в первые утренние час в одной лишь лавке в Ненавии. На счет Триаполия – не знаю. Эти испекли во дворце, как ты понимаешь. Но у него был этот ваш прибор, и он мог оказаться где угодно.

– Нет, только там, где установлены темные маячки.

– Темные маячки?

– Кристаллы, наполненные тьмой, каждый имеет свой образ.

– Что значит образ?

– Сигнал, который идет от каждого кристалла, уникален, его невозможно перепутать. Без него маг не способен ориентироваться в пространстве. Коракс мог попасть только туда, где есть эти маячки. Строить портал в никуда так же разумно, как бродить по горам с завязанными глазами. Даже разведчики перемещаются к источникам тьмы, которые кажутся им подходящими, по излучению от них можно судить об окружающем пространстве. Таким образом находят новые миры, – Уна чуть успокоилась и пустилась в объяснения.

Она наблюдала за Ларсом, он внимательно слушал, было заметно, что он мгновенно продумывает услышанную информацию, пытаясь извлечь из ней пользу. Еще секунду назад перед ней сидел очаровательной молодой человек, который так старался ей понравиться. Но сейчас его лицо разительно изменилось, и на нем появилось такое жесткое выражение. Она осознала, что если этот человек на что-то решился, то его ничто не остановит. Ей стало не по себе.

– Я хочу достать прибор, который ты уронила. Только у меня совсем нет времени этим заниматься.

– Скорее всего, там разбился управляющий блок.

– А без него он не будет работать?

– Без него ты не сможешь задать направление. Это самая сложная часть. Просто портал создать намного проще.

– Значит, надо будет найти способ его починить.

Уна хотела сказать, что даже теоретически представляет, как это сделать, но вовремя прикусила язык.

– Ладно, – вздохнул Ларс. – Сейчас надо выиграть войну, а потом подумаем – как это осуществить. Скажи, почему для тебя было так важно спасти драконов?

– Ты был в моей голове и не понял?

– Как будто не до конца…

– Это разумные существа, которые тоже хотят жить! Они умеют любить, дружить, у них есть дети! Драконы могли бы уничтожить человечество в древние времена, но в истории нет случаев, когда бы они пытались сделать это. Очень редко драконы вставали на чью-либо сторону в войне. Они намного лучше, чем мы! Скажи, ты бы поступил иначе? Бросил их умирать, да?

Уна заметила, что Ларс смотрит на неё с какой-то подозрительной полуулыбкой.

– Ты такая прекрасная, когда защищаешь их.

Уна почувствовала, как её щеки вспыхнули.

– Ты не хочешь отвечать на мой вопрос⁈ Не воспринимаешь меня всерьез?

– Я не знаю, что тебе сказать. Драконы выглядят очень опасно. В моей голове плохо укладывается, что они могут быть такими мирными. Я воспринимаю все твои слова очень серьезно.

Уна махнула рукой.

– Даже в моем мире мне было так сложно, чтоб кто-то увидел во мне ученого, а не симпатичную девочку, что я хочу от… – она осеклась, подбирая слово.

– От дикого мужчины из дикого мира, – с усмешкой закончил за ней Ларс. – Каким бы я ни был, но мне очень важно понять тебя. Не злись, пожалуйста. У меня есть для тебя подарок.

Он вытащил из сумки продолговатый футляр, открыл его и протянул Уне. Она озадаченно уставилась на ожерелье с огромными зелеными камнями.

– Оно, наверное, дорогое? – с подозрением спросила Уна.

Ларс озадаченно на неё посмотрел.

– Изумруды усиливают ментальные способности. Оно не только дорогое, но еще и полезное.

– Я не могу его взять, – твердо сказала Уна.

– Почему⁈

– Я и так тебе очень многим обязана.

– Это ни к чему тебя не обязывает! Клянусь! Я просто хотел тебя порадовать!

– Нет-нет. Прости, но я не могу.

От Ларса хлынули мощнейшей волны обиды и злобы. Он захлопнул футляр, вскочил и с размахом отправил её прямиком в озеро.

– Нам пора возвращаться, – бросил он и направился к лошадям.

Уне хотелось разрыдаться.

– Ларс, прости меня.

– Да ладно, забудь. Я просто хотел сделать тебе приятно и никак не ожидал, что в вашем мире нельзя принимать подарки.

Весь день Уна проходила по дворцу без дела, а вечером к ней зашел слуга с подносом, а за ним явился Ларс.

– Ты не возражаешь, если я с тобой поужинаю? – просил он, усаживаясь на подушки.

«Интересно, что будет, если я начну возражать», – подумала Уна, ловя себя на том, что рада его видеть.

Вопреки её опасениям Ларс даже не прикасался к ней и вел исключительно нейтральные разговоры. Она рассказала ему о своем детстве, о том, как увлеклась наукой. Он тоже делился воспоминаниями, но больше о том, как ходил по морю. Несколько раз Ларс вскользь упомянул мать, а при вопросе о том, где она, ответил, что умерла. Уна заметила, что он избегает этой темы. Они разговаривали, пока в окне не начало светлеть. А затем Ларс неожиданно пожелал ей спокойного утра и ушел.

* * *

Линдрос благополучно спустился по Селере и незамеченным миновал Риорунг. Послушное магу течение несло его с огромной скоростью. Пару раз он останавливался в небольших поселениях и получал еду в обмен на услуги лекаря. Спустя несколько дней на горизонте показались стены Ненавии. Он заранее причалил к берегу, спрятал лодку в кустах и с крестьянскими повозками, везущими товары на местный рынок, двинулся к городским воротам. Мага на стене он почувствовал, едва подошел ко входу в город, ему навстречу вышли трое во главе со светлым, точнее со светлой магианой.

Он улыбнулся, увидев знакомое лицо.

– Зачем ты прибыл сюда, эраламец? – надменно спросила черноглазая девушка.

Она была ужасно похожа на ритреанку, а еще на нового императора Ларса, наводило на печальные мысли. А вдруг это интрига Сетхарзима? Он прислал своих людей, чтоб захватить власть, а потом объявить Ассурин провинцией Ритреи. Надо быть начеку.

– Я пришел, чтобы встать на сторону Ассурина, так как происхожу из династии Нимосов, которые когда-то владели Риорунгом. Я так и не узнал ваше имя в прошлый раз, прекрасная.

Светлая чуть улыбнулась, он отметил,что комплименты явно ей нравятся.

– Меня зовут Ариселла. Император сейчас в военном походе. Но я могу принять клятву за него, Нимос.

Линдрос снял ментальный щит и произнес:

– Клянусь, что готов служить на благо Ассурина и положить свою жизнь, если это потребуется, ради его величия и процветания.

Ариселла благосклонно кивнула. Линдрос с удивлением отметил, что она держится так, что любая императрица позавидует.

– Хорошо. Один из моих подчиненных проводит тебя к Луцию, который сейчас главный в городе.

Линдроса провели по улицам. Тут было ровно также, как и при Цебере. Никаких толп вооруженных людей не наблюдалось. «Ушли на северо-восток, – подумал он – Интересно, сколько городов они уже захватили? Ну уж Триаполий так точно. А дальше едва ли успели продвинуться. Моё покушение на Феликса явно сыграло им на руку».

Луций оказался типичным ассуринцем, он встретил Линдроса подозрительным взглядом заспанных глаз. Его явно только разбудили.

– Нимос, император Ларс отпустил тебя? Зачем ты вернулся? – шутливо проворчал он.

– Вам не нужны маги? – в тон ему произнес Линдрос.

– Я не хочу считывать у тебя сознание, боюсь травмировать. Клянись, что будешь служить на благо Ассурина и не причинишь вреда флоту и жителям Ненавии. А еще, что ты не шпион Феликса.

Линдрос прочел клятву.

– Хорошо. Отдыхай, утром я сменю Хауга, ты отправишься со мной.

Линдрос поблагодарил Луция, посетил термы, переоделся, пообедал, походил по особняку, а затем решил прогуляться.

Вид пожарища на месте дворца поразил его. В остальном в городе всё было по-прежнему.

Линдрос сам не заметил, как ноги привели его к воротам. Он попробовал пройти на стену, но его остановили и позвали Ариселлу. Она с радостью пригласила его подняться.

– Почему ты дежуришь на стене? – спросил Линдрос.

– Я раз в несколько часов осматриваю окрестности в теле Гора.

Девушка показала на парившую в небе птицу.

– У вас же целая огромная армия. Неужели магов не хватает?

– А ты точно не шпион Феликса? – улыбнулась магиана.

– Я уже поклялся Луцию, могу повторить клятву и перед тобой.

Ариселла махнула рукой.

– Все маги ушли на Эралам.

– Не боитесь нападения с моря?

– Нет. У нас мирный договор с Ритреей.

Линдрос неодобрительно покачал головой.

– А здорово я тогда тебя победила? Помнишь?– задорно спросила Ариселла.

Линдрос криво улыбнулся.

– Если бы мне не было жалко убивать такую прекрасную воительницу, то едва ли тебе удалось бы это так просто.

– Давай проверим? Я могу приказать, чтоб нам принесли тренировочные мечи, – предложила магиана.

– Прекрасная мысль, – ответил Линдрос с лукавой улыбкой.

Глава 6

На следующий день Уну никто не будил, и проснулась она после полудня. Служанка принесла ей штаны и рубахи из лавки. Посетив купальню, Уна облачилась в новую одежду, прошлась по дворцу и поняла, что никого нет, все заняты делами. Лишь она одна предоставлена себе. «А почему бы мне не прокатиться по городу? – решила Уна. – День на дворе. Как управляться с лошадью я поняла, в крайнем случае применю ментальный приказ. Полюбуюсь на храм, заеду в какую-нибудь лавочку, куплю местных фруктов».

Уна заглянула спустилась в конюшню и попросила слугу показать, как седлать лошадь. Тот принялся очень обстоятельно всё объяснять, в этот момент она ощутила приближение темного.

В конюшню вошел Марий Коракс. Уна почувствовала на себе его тяжелый взгляд. Он остановился напротив стойла с жемчужной красавицей и начал уж очень пристально наблюдать, как Уна разглаживает попону. Она обернулась, и от его взгляда ей стало не по себе.

– Откуда у тебя этот браслет⁈ – без предисловий прорычал Коракс младший.

И тут она поняла, что он не спускает глаз с её руки, на которой был коммуникатор Клейна.

Уна растерялась, не зная, что ответить. «Но почему браслет привлек его внимание?»

Коракс шагнул к ней и схватил за запястье.

Слуга быстро ретировался.

– Я непонятно выразился? Кто ты такая⁈ А ну, давай рассказывай!

– Отпустите меня немедленно!

Но Коракс еще сильнее сжал её запястье.

– Если ты не ответишь, я буду говорить с тобой иначе! Ты из другого мира⁈ Признавайся! – он снабдил свои слова ментальным приказом.

Уна ощутила резкую боль в голове, и тут же почувствовала приближение Ларса.

– Я не обязана ничего вам говорить! – выпалила она.

Когда Ларс увидел происходящее, Уне показалось, что воздух заискрился.

– Быстро убери от неё лапы!– он произнес это, вложив столько ментальной силы, что Коракс тут же разжал руку и рухнул на пол, схватившись за голову, из носа закапала кровь.

– Ларс, тише, – выдохнула Уна. – Он спрашивал про коммуникатор.

Ларс схватил Коракса за грудки и поднял.

– Что тебе нужно от неё?

– Пусть расскажет про браслет, – прохрипел тот. – Ты осел, Лалей. Решил лишиться моей поддержки из-за бабы?

– Немедленно извинись перед ней!

– Да с чего вдруг⁈

– Извинись! – Ларс вновь применил ментальный приказ.

– Прости меня, – выдавил Коракс.

– Ларс! Прекрати его мучить! Почему вас заинтересовал этот браслет?

– Да потому что он принадлежит моему прадеду!

– С чего ты решил? – мрачно спросил Ларс.

– Ты должен извиниться передо мной, Лалей, за то, что применил ментальное воздействие.

– Ты напал на мою женщину.

Уна округлила глаза.

– У тебя полдворца твоих женщин, а у меня есть веская причина подозревать её в недружественных намерениях.

– Что бы не пришло в твою вечно нетрезвую голову, это не повод распускать руки. А уж за Уну я тебе в следующий раз сожгу твои нахальные конечности! Всё лишнее! Понятно? Останется осязать женщин лишь глазами!

Во взгляде Мария скользила злая ирония.

– Вот сколько гляжу на тебя, столько поражаюсь – как свет рождается в твоей темной душе, Лалей. В одном ты дурак, бабы лишают тебя разума. Не нужна мне эта бледная чужеземка. Я подозреваю её в шпионаже!

– С чего ты это решил? И почему думаешь, что этот браслет имеет какое-то отношение к твоему прадеду?

«Ларс, может, он общался с Клейном?»— спросила его Уна.

– Недавно видел его в этом браслете! – выдал Коракс.

Ларс вцепился взглядом в темного.

– Вот как, значит⁈ Так и кто тогда тут шпион⁈ Нам надо пообщаться в другом месте. Уна, ты согласна дальше разговаривать с этим человеком? Ты можешь отказаться, если хочешь.

«Мне надо с ним объясниться! Ларс, мне все рассказать ему?»

«Сначала он нам всё расскажет, а там посмотрим».

Уна согласилась, и они направились в одну из малых гостиных.

– Говори первый, Марий, – произнес Ларс, усаживаясь на низком диване рядом с Уной.

Коракс, чуть поколебавшись, поведал о визите прадеда.

Уна изо всех сил старалась сдерживать слезы.

«Я расскажу ему, как было, Ларс?»

«Нет. Я сам».

– Сожалею, но Клейна Коракса убили. Уна действительно из одного с ним мира. То,что ты видишь на её руке, это усилитель мыслеречи, что-то типа изумрудов, только сильнее и работает иначе. Клейн отдал его ей за несколько минут перед смертью.

– Или она сняла его с трупа? И много тут шляется выходцев из этого кошмарного мира?

– Я одна. Больше никто о нем не знает.

– Это правда, Марий, – перебил Уну Ларс. – Я был у неё в голове.

Коракс основательно приложился к фляжке.

– Ты умеешь строить порталы? – глухим голосом спросил он.

– Нет, у меня был специальный прибор, он разбился.

– Никакой пользы от тебя, иномирка. Ну хоть растишь источник Ларсу, и то хорошо. Но лучше бы вместо тебя прибыл прадед.

– Мне очень жаль, – участливо произнесла Уна. – Он был удивительным человеком, моим учителем.

Марий криво усмехнулся.

– Да уж, он обещал научить меня строить порталы. А лично на него мне плевать! Что он для меня сделал? Что сын его, что внук, оба были раздолбаями. Не мог воспитать нормально. Вот Аделина наверняка расстроится.

Марий еще раз крепко приложился к фляжке и стремительно вышел из комнаты.

– Не нажирайся, у нас еще хорова туча дел!– крикнул ему вслед Ларс.

– Зачем ты так с ним? Он ведь расстроился, хоть и постарался скрыть это.

– Марий не тот человек, к которому я стану проявлять сочувствие. До того, как казнили Ариса, он занимался пиратством и работорговлей. По его вине я чуть было не остался в песках Ханани.

– Расскажешь?

– Вечером. Сейчас мне надо еще много всего проверить и подготовить. Завтра прибудут войска из Ненавии.

* * *

На следующий день к Триаполию подошли войска. Ларс со всем своим окружением вышел встречать их за ворота города.

При виде стройных рядов воинов в медных шлемах с пурпурными гребнями Ларса охватили восторг и гордость. Это всё были его люди!

Главнокомандующий отрапортовал ему, что отряды благополучно прибыли и готовы к дальнейшим приказаниям. Ларс прошелся между рядов солдат. Ариселла и Луций, которым было поручено снарядить войска, постарались на славу. Все были великолепно экипированы. Ларс планировал пополнить число лошадей в Диании, так, чтоб вся его не слишком большая армия стала конной.

Он попросил Уну отправиться с ним в числе остальных его соратников. Она постоянно пыталась затесаться куда-то за спины других. Он время от времени брал её за руку, чтоб она не потерялась окончательно, и испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие. Мысли о том, что они будут вновь общаться вечером, делали его счастливым. Ларс смотрел на эти великолепные войска, ощущал рядом любимую девушку, и ему казалось, что он всемогущий. Не то, что победить Феликса, да он готов покорить Конгломерат со всеми входящими в него мирами! Ларс чувствовал себя вторым после Создателя, а может даже и не вторым.

Прибывших было решено расположить рядом с городом. Вечером Ларс организовал пир под открытым небом и со всеми своими приближенными присоединился к войскам. На вертеле жарилось множество барашков, музыканты играли воодушевляющую марши. Только лишь количество вина решили ограничить. Все произносили тосты за победу. Даже Марий толкнул речь:

– Желаю тебе, побыстрее разгромить Феликса, Лалей, чтоб я, наконец, ушел в море и больше никогда не видел твою рожу!

Несмотря на то, что вино было легкое и в ограниченных количествах, после заката некоторые перепили. Впрочем, у Руда и Мария были припасены собственные бурдюки.

«Руд из-за чего-то сильно переживает», – сказала Ларсу Уна.

«У него несчастная любовь к моей сестре. Раньше я думал, что это пройдет, но в последнее время уже сомневаюсь», – ответил Ларс.

«А она его не любит?»

«В какой-то момент мне казалось, что их чувства взаимны, а потом Руд испугался того, что она магиана, а Ариселла… Да кто же вас женщин поймет!»

Ларсу очень захотелось задать Уне прямой вопрос: как она к нему относится, он чувствовал, как его взгляды и прикосновения рождают в ней ответный огонь, но она тщательно старается его подавить.

«Давай вернемся в город», – предложил он ей ближе к полуночи.

Уна согласно кивнула.

– Все закончили пить и отправились отдыхать! – крикнул Ларс в толпу пирующих воск. – Завтра выступаем с рассветом!

Солдаты, как по волшебству начали расходиться.

Вскоре они с Уной прибыли во дворец, ввел девушку в спальню, остановился и посмотрел ей в глаза. От неё не шло никакого страха, казалось, её сопровождает то же чувство полета, что и его, словно паришь ночной птицей в небе и рядом только любимое существо, а всё остальное растаяло вне времени и пространства.

Лишь хоровод невнятных мыслей, идущих от Уны, чуть смущал Ларса. Он старался не считывать их, уж очень они были противоречивые.

Уна улыбалась ему, её бирюзовые глаза в полумраке стали зеленовато-синими, они ярко выделялись на бледном лице и смотрели так загадочно. Ларс начал подбирать слова и потерялся. Ему казалось, что вокруг них сгустилось облако, которое лишало способности хоть как-то соображать. Сейчас он знал только одно: что безумно хочет быть с этой девушкой. Взгляд опустился на выразительные губы, руки крепко обняли податливое тело. Он хотел поцеловать её так нежно, как только был способен, но желание ударило в голову похлеще самой крепкой настойки. Ларс припал к её губам, руки сами нашли пояс и мгновенно разрезали его тьмой. Она не сопротивлялась, но и не отвечала. Оглушенный своей страстью, он не замечал её эмоций, пока до его сознание не донеслось: «Остановись, Ларс, прошу тебя, остановись!»

Когда он отстранился от нее, ему казалось, что тело откликнулось невыносимой болью. Окинув её мутным взглядом, он смог произнести лишь:

– Почему?

Уна молча смотрела на него, как пойманный зверек.

Ларс почувствовал, как в нем поднимается злость.

– Объясни, почему нет⁈

– Просто…просто, – пролепетала девушка, – у меня были другие планы.

Ларс шумно выдохнул.

– Ты бережешь себя для будущего мужа⁈

Уна сморщилась, словно проглотила что-то кислое.

– Конечно, нет! Я берегу себя для себя самой! И это не имеет никакого отношения к физиологии!

Ларс бессильно смотрел на такую желанную, но совершенно непостижимую женщину.

– Ты ведь выпьешь меня и забудешь, а я не хочу, чтоб мне потом было больно, – тихо произнесла она.

– Ты же видишь мои к тебе чувства, Уна, ну почему ты так про меня думаешь⁈

– Любовь живет недолго. Прости…

Ларс понял, что не желает слушать весь этот бред и если останется рядом с ней еще хоть секунду, то просто возьмет её силой. Он стремительно вышел из комнаты, ворвался в конюшню, сел на своего коня, которого еще не успели расседлать, и поскакал в ночь.

Когда он покинул комнату, Уна почувствовала, что у неё внутри что-то оборвалось. Первая мысль, которая пришла в голову: «Зачем я его прогнала⁈ Что же теперь будет⁈» Ей стало страшно, но она никак не могла дать себе отчет – чего же именно она боится. В то, что он мог наказать её за отказ, Уна уже не верила. Он много рассказывал о себе. Ларс был благородным и великодушным, он не станет мстить ей за такое, в это она верила свято. Только почему так защемило в груди? В голову пришла опустошающая мысль: «Я его потеряла! Он просто сейчас плюнет на меня, и больше не будет этих прогулок и ночных разговоров. Ларс пойдет и утешится с Карин, или еще с кем-нибудь…»

«Ну и прекрасно! – ответил ей строгий голос внутри.– Это то, что тебе нужно! Ты ведь не хочешь стать игрушкой дикого императора».

И тут же пришло осознание, что он относился к ней вовсе не как к игрушке.

От раздирающих её чувств Уне начало казаться, что она сходит с ума. В памяти всплыли слова дедушки: 'Утро вечера мудренее. В непонятной ситуации просто дождись, когда наступит завтра, и, быть может, решение придет само".

Она забралась в кровать. Его страсть напугала её, но на губах все еще ощущался поцелуй, а на теле горели следы его прикосновений. И какого хора она не забыла обо всем и не занялась с ним любовью! Надо было родиться немного более тупой, может, тогда она бы стала счастливой.

После часа бешеной скачки безумие начало отступать. Он обнаружил себя среди среди поля, вдали от города и понял, что если ему себя не жаль, то о коне стоит побеспокоиться, ведь его завтра ждет дневной переход. Ларс остановился в поле и присел под одиноким деревом. Надо было просто признать факт, что Уна не любит его, иначе не стала бы отказывать, ведь в этом нет никакой логики.

Перед рассветом Ларс вернулся во дворец. Оставалось не больше часа, прежде чем они должны были выдвинуться. Он вошел в свои покои и начал укладывать в сумку, сменную одежду, приготовленную слугой. Скорей бы они добрались до Диании, и пусть там кто-то попробует оказать сопротивление, Ларс чувствовал, как в нем кипит тьма, желая уничтожать, стирать с лица земли врагов, и чем их будет больше, тем лучше. Но свет никуда не исчез. Он вспомнил лицо Уны и ощутил нежность, смешанную с болью. Ларс бессильно опустился на ковер, ему хотелось зарыдать от отчаяния. Вчера казалось, что он может всё, только вот загадочное сердце девушки из другого мира так и осталось недоступным.

В дверь постучали, и тут же вошел Дем с орлом на руке.

– Ларс! У нас плохие новости!

«Господин Регас просит передать, что войска Феликса в дне хода от Селеры».

«Не может быть! Мой маг должен был их заметить!»

«Они используют иллюзию. А еще вчера из столицы в сторону Ненавии вышла эскадра, тоже полностью скрытая от глаз».

Больше орел ничего не сказал, лишь заклокотал и вылетел в окно.

* * *

Лик бросился к месту, где только что была темная воронка, она рассеялась без следа, вместе со сгинувшей в ней красоткой.

– Вы можете объяснить мне хоть что-нибудь! – воскликнул он, оборачиваясь на замерших у входа светлых магов.

– Похоже, что мы сейчас видели темный портал, – ответил один из них. – Я знаю о нем из легенд. Если им верить, то обычно его использует демоны.

– Спаси нас, Создатель, – произнес второй.

– Ну раз девка сбежала, увидимся за ужином, – буркнул Лик.

Когда он остался один в комнате, то вспомнил про спрятанную в поясной сумке бутылку с ядом.

Интересно, кто же послал-таки эту бабу? В демонов он не верил. Для Феликса уж слишком оригинально, а вот этот, незнамо откуда взявшийся отпрыск не внушал ему никакого доверия. Вполне логично было бы со стороны Ларса потравить всю династию, а затем, объявить себя последним наследником ритреанского престола и вторгнуться в Эдрунг на своих многочисленных кораблях.