Текст книги "В погоне за «Босфором»"

Автор книги: Татьяна Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

«Скряга, – обрадовалась она, – никогда ведь не выбросит, так и будет есть на битом. Или она хочет дать мне понять, что я недостойна даже целой тарелки? Ну, и пусть, зато она сдохнет, а я всю оставшуюся жизнь стану есть на серебре».

Аза повернулась спиной к хозяйке дома и разлила вино, потом молниеносно выхватила из-за корсажа маленький флакончик и вылила его содержимое в кружку, стоящую около целой тарелки. Дело было сделано, и она принялась резать хлеб.

– Отрежь по куску – и хватит, – прикрикнула за ее спиной Саломея.

Она прошла к столу и заняла именно то место, что и предполагала отравительница.

«Хорошо», – с облегчением подумала Аза и, изображая заинтересованность, указала на овощи и спросила: – Что здесь?

– Морковь с чесноком и сметаной, – ворчливо ответила Саломея, – у меня разносолов не подают.

Она захватила широкой вилкой с выщербленной ручкой порцию моркови и принялась есть, Аза последовала ее примеру. Она была так напряжена, что не чувствовала вкуса еды, зато Саломея все ела и никак не бралась за кружку. Ужин проходил в молчании. Хозяйка не прикоснулась к питью, пока не съела все, что лежало на тарелке. Аза тоже доела последние куски пресной моркови. Если бы не чеснок и сметана – есть это блюдо было бы невозможно. Наконец Саломея протянула руку к кружке с вином и с удовольствием отпила большой глоток. Аза последовала ее примеру и, выпив все, потянулась к кувшину.

– Можно мне еще? – спросила она.

– Всего поровну, – отказала Саломея и выпила свою кружку до дна, – хватит с тебя. Расскажи мне лучше про своего сына.

– Что это Джи вдруг тебя заинтересовал? – удивилась Аза.

– Да вот, решила его у тебя отобрать, – буднично отозвалась Саломея, – хоть кровь в нем и грязная, но ведь и моя в нем тоже есть. Если вовремя отнять мальчишку у такой дряни, как ты, глядишь, может, хоть что-нибудь стоящее из него получится.

– Да ты что, спятила? – подскочила Аза. – Я никогда не отдам своего сына!

Она с ненавистью уставилась на Саломею, с нетерпением ожидая, когда же подействует яд, но та была такой же, как обычно. Неужели за десять лет отрава потеряла свою силу?

«Если яд не подействует – возьму нож и зарежу гадину», – решила Аза.

Она уже потянулась к ножу, но Саломея вдруг схватилась за горло и дико закричала. Она попыталась подняться и тут же рухнула на пол. Старуха корчилась, хватаясь руками за шею, она попыталась заговорить, но лишь шипение вырывалось из ее уст.

– Ну что – деньги поперек глотки встали? – мстительно спросила Аза, срывая ключи с пояса своей жертвы. – Пока ты не умерла, слушай правду. Это я заколола своего мужа, а всю вину свалила на твоего сына, потому что ненавидела их обоих, а больше всех я ненавидела тебя. А теперь я тебя отравила, сейчас ты сдохнешь, а я заберу то, что должна была получить еще десять лет назад. Сколько смогу унести – столько и возьму. Тебе шаль больше не пригодится, давай ее мне, в двух руках нести легче.

Аза наклонилась к умирающей и сдернула с ее плеч шаль.

– Ци… – прошептала Саломея, потом по ее телу прошла судорога, и она затихла.

Аза плюнула на труп своего врага, взяла со стола шандал со свечами и побежала искать кладовую. Скоро она нашла спуск в подвал, а там и маленькую, обитую железными полосами дверцу. Она немного повозилась с ключами, но быстро подобрала их и открыла дверь. Внутри все было заставлено сундуками.

Аза открыла ближайший, тот оказался заполнен золотом. Она скинула с плеч свою шаль, расстелила ее на полу и рядом положила шаль Саломеи. Аза пригоршнями выгребала монеты из сундука.

«Все будет моим», – размечталась она и шагнула к соседнему сундуку. Но нога ее стала как будто ватной и подвернулась. Аза больно ударилась о каменный пол и тут же попыталась встать, но теперь она не чувствовала обе ноги. Что же это такое? Аза поползла к шали с золотом. Надо забрать хотя бы это. Если не идут ноги, она выползет отсюда на руках – ведь наверху спит ее драгоценный сын! Аза подтянула вперед тело и, кое-как связав шаль в узел, снова поползла к выходу из кладовой. Путь показался ей бесконечным, наконец-то она перевалилась через порог и увидела то, о чем совсем забыла.

Ступеньки! Их было не меньше десятка, и все – высокие, с острыми краями. Ей не выползти с золотом! Аза согнула руки, чтобы на локтях подтянуться вперед – и тут же поняла, что больше не чувствует правую руку.

– Да что же это? – в ужасе закричала она в черноту коридора, и вдруг перед глазами встало смеющееся лицо Саломеи – не той старухи, в какую она превратилась сейчас, а прежней красавицы в собольей шубке.

– Ах ты, воровка, – с презрением сказала Саломея, – никогда тебе не победить меня!

Красавица в соболях исчезла, а Аза поняла, что уже не может повернуть голову. Она была полностью парализована. Аза лежала около узла с золотом в полном сознании и понимала, что скоро умрет, а ее долгожданный сын станет скитаться по миру нищим сиротой. Она уже догадалась, чем накормила ее Саломея вместо моркови и что старуха пыталась сказать перед смертью. Цикута! Как можно было забыть об излюбленном яде гор? Теперь все стало ясно: тарелка с отбитым краем понадобилась Саломее, чтобы не перепутать блюда. Аза добилась своего, но заплатила за это жизнью. Она ощутила, как яд достиг ее сердца – и оно замерло… Мощный черный смерч затянул Азу в бесконечный коридор, и она, кувыркаясь, полетела в страшную глубину. Может быть, в ад?

Глава 31

Пусть все печали катятся в ад! В Одессе нынче праздновали успех операции. В доме на Софиевской улице Данила, наряженный в новенькую морскую форму, доедал десятое пирожное, а князь Ордынцев и Афанасий Паньков торжественно распивали бутылку «Вдовы Клико» и в очередной раз перечитывали распоряжение, переданное агентом Сефиридисом турецкому шпиону «Босфору» в Санкт-Петербурге:

«Вами довольны. Необходимы планы оборонительных сооружений портов на всех морях. В случае успешного выполнения этого задания – вознаграждение удваивается».

– Да, турки денег не жалеют, – разгоняя пузырьки в своем бокале чайной ложкой, заметил Афоня. – Так что мы их теперь точно разорим фальшивыми бумагами. А все-таки главное, что мы с вами «Босфора» правильно вычислили. Помните, как мы сомневались, Булгари подозревали?

– Да уж, сомнений хватало. Кстати, вы знаете, что Воронцов уволил своего начальника канцелярии без объяснения причин?

Князь разлил остатки шампанского по бокалам и предложил:

– Давайте выпьем за успешное продолжение начатой игры, пусть нашей команде и в ней повезет.

– Да, за это уж точно нужно выпить, – чокнувшись с Ордынцевым, подтвердил Афоня. – Только мне чудно, как нас будут переводить в министерство иностранных дел с повышением в звании, если там работают штатские.

– Курский объяснил мне, что офицеров в его ведомстве хватает, в каждом посольстве имеется военный советник или что-то в этом роде, так что мы с вами не останемся в одиночестве. Правда, из этой операции я выхожу, буду заниматься другим делом.

– Значит, мне теперь одному быть «Босфором»? – расстроился Афоня.

– Князь Сергей – очень толковый человек, я уверен, что никто не сможет так спланировать дальнейшую игру с турками, как он. Я тоже буду работать под его началом, но на другом направлении.

– Получается, что долго не увидимся? – вздохнул Паньков.

– Может, в следующем году, а там, как наше новое начальство решит, – признался Дмитрий и предложил: – Возьмите ключ от этого дома, здесь теперь останутся только сторож и одна служанка, я предупрежу их, что вы будете иногда приезжать.

– Заманчиво – но опасно, – отказался Афоня, – вдруг кто-нибудь из окружения Сефиридиса заметит меня здесь. Не станем рисковать.

Он поднялся и, попадая в прежние сгибы бумаги, заново сложил конверт, а потом, подогрев на свечке печати, вернул их на прежние места.

– Ну, вот и готово, – констатировал он и вздохнул. – Давайте прощаться. Пора мне.

– Удачи, друг, – пожелал Ордынцев, пожимая руку Афони.

– А вам благополучия и счастья с молодой женой, – отозвался Паньков, тряхнул руку князя и вышел в сопровождении Данилы, собравшегося проводить старшего товарища до почтовой станции.

Дмитрий проводил их взглядом и принялся собирать вещи. «Святой Николай» ждал только их с Данилой. В Севастополе Дмитрий собирался попрощаться с адмиралом Грейгом, но не это было главным: на верфи мастера заканчивали для него переделку купленной в Одессе бригантины. Этот корабль на долгие месяцы, а может, и на годы, должен был стать его домом. Новое задание оказалось простым: под видом богатого путешественника он должен был посещать разные города и страны, а интересные и важные для собственной державы сведения переправлять Курскому. Дмитрия все это очень интриговало: здесь сошлись вместе морская стихия и интересная, во многом авантюрная служба. Как офицер он получил от судьбы подарок. А как муж?

«Благополучия и счастья с молодой женой», – вспомнил он пожелание Афони.

Что бы он ни отдал теперь за это! Если бы Надин согласилась поехать с ним, пусть даже она просто согласилась бы ждать его дома – Дмитрий стал бы самым счастливым человеком на свете…

Но от жены вестей не было. После короткой записки, в которой она советовала мужу пригласить к себе Нарышкину, Дмитрий больше ничего от нее не получал. Он не знал, что можно изменить в их незаладившейся семейной жизни. Это был порочный круг: жена не прощала его, но и выслушать тоже не желала.

«Все равно – до отплытия нужно с ней встретиться, – в очередной раз подумал он. – Выгонит – значит, уеду и больше беспокоить не стану, ну, а любить буду по-прежнему».

Дмитрий раньше не мог понять, как люди живут, годами нося в сердце неразделенную любовь. Теперь ему предстояло узнать это на собственном опыте. Он уже привык к новому взгляду на жизнь и не променял бы своего, пусть и неразделенного, чувства на прежнюю беззаботную жизнь свободного гуляки.

«Пора, время не ждет», – напомнил он себе и защелкнул замок саквояжа.

– Ты уезжаешь? – раздался за спиной капризный голос.

Пораженный Дмитрий поднял голову и увидел в дверях Ольгу Нарышкину.

– Что ты здесь делаешь? – рассердился он. – Я же велел никого в дом не пускать.

– Меня это не касается. Я не кто-нибудь, я – твоя женщина!

– Ты – жена князя Нарышкина, любовница генерал-губернатора Воронцова и собственного зятя, – огрызнулся Дмитрий.

– В Москве тебя это не смущало, почему же что-то должно мешать нам в Одессе? Никогда не думала, что в князе Ордынцеве живут такие дремучие воззрения, я была о тебе лучшего мнения.

Дмитрий разозлился, и не счел нужным это скрывать:

– Какой есть! А теперь – будь добра покинуть мой дом. Я не считаю тебя своей женщиной, и никогда не считал, к тому же, теперь я люблю другую.

– Эту дурочку? Ты смешон! – взорвалась Нарышкина, лицо ее исказила гримаса злобы.

– Надин – умная, красивая и порядочная девушка, а самое главное, она – моя жена. Разговор закончен. Уходи, и никогда больше не приближайся к моему порогу.

Дмитрий подошел к незваной гостье, взял ее за локоть и повел к выходу. Нарышкина молча семенила рядом, он распахнул дверь и выставил ее на крыльцо.

– Послушай, мы оба погорячились, – пытаясь спасти положение, начала Ольга. – Разве можно зачеркнуть многолетние отношения из-за нескольких слов?..

– Оставь меня в покое, – отрезал Ордынцев, – просто отвяжись!

Через час «Святой Николай» покинул порт Одессы, и Дмитрий в последний раз поглядел на удаляющиеся причалы этого пестрого и веселого города. Сожалений не было, не было даже легкой грусти, он просто подвел черту под прежней жизнью и посмотрел вперед. Корабль шел в открытом море один-одинешенек, даже птицы остались далеко позади, а впереди разливалась бескрайняя синева. Это и была его новая жизнь: море и одиночество. Пусть так, и будь, что будет.

– Я еду к мужу – и будь, что будет, – шептала Надин. Она повторяла эти слова множество раз на дню, как заклинание, и если в начале пути они ее успокаивали, то теперь, когда за окном экипажа мелькали пыльные улочки Одессы, уже не помогали. Страх разбежался дрожью по телу, заныло сердце, а руки увлажнились.

«Стыдоба, – рассердилась на себя Надин, – приняла решение – выполняй. Поговори с мужем и пойми, как жить дальше».

Справиться с обидой и отчаянием оказалось – ой, как не просто. После того, как Ордынцев покинул Москву, даже не поговорив с ней, Надин слегла. Целые дни проводила она в постели, не в силах подняться. Ужас от пережитой катастрофы стал таким острым, что рвал сердце жгучей болью, она боялась даже пошевелиться. Надин лежала, свернувшись клубочком, и лишь сон приносил ей облегчение. Но как только он уходил – вся непоправимость случившегося вновь наваливалась неподъемной глыбой на ее плечи, и боль снова возвращалась. Ее предали, растоптали и унизили. Что могло быть хуже?

Она никого не хотела видеть, но княгиня Волконская не стала спрашивать разрешения. Зинаида Александровна пришла в ее спальню, посмотрела в бледное лицо Надин, оценила запавшие щеки, лихорадочный блеск синих глаз – и поставила свой диагноз:

– И давно ты поняла, что влюблена в собственного мужа?

– Как вы догадались?..

– Все признаки налицо: отчаяние, худоба и нежелание выходить из дома. Не ты первая заболела этой болезнью, а что касается виновника твоего состояния, то кроме Ордынцева никого рядом с тобой в последнее время не было. Ну, так как, ответишь на мой вопрос?

Пришлось Надин признаваться:

– Вы правы. Только он любит другую, а не меня…

– Да что ты? – поразилась Волконская. – Я видела, как он смотрел на тебя, еще порадовалась, что тебе достался любящий муж. Ты ничего не путаешь?

– Хорошо бы – да я все видела собственными глазами, а чего не видела, так мне с радостью описала моя соперница.

– Давай, рассказывай, – потребовала княгиня Зизи и села на стул рядом с кроватью, – что-то тут не то, будем разбираться вместе.

Но Надин не смогла заговорить сцене в гостиной, это оказалось так унизительно. Она затравленно смотрела на Зинаиду Александровну, не решаясь коснуться самого больного, тогда княгиня заговорила сама:

– Ты еще слишком молода, чтобы это оценить, но на самом деле находишься в очень выгодной ситуации. Ты – законная жена человека, которого любишь! Как бы ни начались ваши отношения, все можно поправить, или хотя бы улучшить. Что бы ты чувствовала, если бы любила человека, а он был для тебя совершенно недоступен? Но даже в этом случае можно найти достойный выход из положения, ведь настоящая любовь никогда никуда не исчезает, просто кому-то везет, и он находит взаимность, а у других нет такого счастья, тогда они придумывают для себя спасительную мысль и живут, любя безответно.

– Какую спасительную мысль? – уцепилась за ее слова Надин.

– Каждый находит ее сам, вот я решила, что мой любимый уехал, и всю жизнь писала ему письма, а теперь мне и писать некому…

Темные глаза княгини заволокло слезами, и Надин вдруг все поняла.

– Вы любили императора Александра?

Волконская грустно улыбнулась и подтвердила:

– Да, но теперь все – в прошлом, а тебе жить сейчас. Так что же у вас случилось?

Надин видела нежное сочувствие в ее глазах. Этой женщине можно было рассказала все, и она это сделала…

Зинаида Александровна не перебивала ее, не задавала вопросов, но этого и не требовалось, теперь Надин сама рвалась наконец-то выплеснуть свои чувства. Она повторила слова своей злосчастной записки и замолчала. Княгиня не спешила с советами, она долго размышляла, прежде чем предложила:

– Знаешь, поезжай-ка ты к мужу. Войди в его дом и останься с ним вдвоем. Дальше дело за тобой: если ты будешь с ним нежна, то он быстро уложит тебя в постель – а потом соперниц у тебя уже не будет.

– Правда? – с надеждой переспросила Надин и, получив подтверждение, уточнила: – Вы думаете, я могу приехать к нему, не спрашивая разрешения?

– Конечно, можешь! Более того, ты просто обязана быть с ним рядом. Ты же обещала это перед алтарем, помнишь?

– Помню, – подтвердила Надин и впервые за вечер улыбнулась.

Теперь она уже не знала удержу и сумела закончить все дела в Москве и сборы за пару дней. Она договорилась с кузиной матери Алиной, что та переедет к Чернышевым, и сама перевезла ее в дом. Убедившись, что Любочка и тетка устроены и обеспечены, Надин забрала с собой Стешу и отправилась в Одессу. Торопя время, она ехала без остановок, но теперь, подъезжая к одесскому дому своего мужа, вновь почувствовала неуверенность и страх. Никогда еще Надин не была так уязвима.

«Хватит с меня московских терзаний, – подумала она. – Объяснюсь с Дмитрием, и будь, что будет».

Это помогло – она перестала дрожать и застыла в спокойствии фаталиста. На самом деле все очень просто и окончательно станет ясным, когда встретятся мужчина и женщина.

«Я женщина, а не его матрос!» – терзалась Ольга Нарышкина.

Уже прошла половина дня, а она так и не смогла оправиться от обиды. Ольга не хотела никого видеть и сидела, запершись в своей спальне.

«Ах ты, скотина, чтоб ты сдох! – мысленно желала она бывшему любовнику. – Чтобы тебе утонуть в море, а этой курице – твоей жене – пойти на дно вместе с тобой! Я-то обойдусь без тебя, а вот ты без меня – посмотрим!..»

Стук колес под окном привлек ее внимание. Ольга выглянула и поразилась: женщина, которой она желала всяческого зла, вышла из дорожного экипажа у крыльца дома Ордынцева. Двери были заперты, слуг не было видно, и лицо Надин явно выражало удивление и разочарование.

«Она разминулась с Дмитрием часа на два, – обрадовалась Ольга, – вот и славно! Какой же отличный повод расквитаться с этим мужланом. Только нужно действовать быстро».

Она схватила ключ от черного хода дома Ордынцева, и, пулей пролетев через сад, отомкнула заветную дверь. Еще минута – и она оказалась в спальне хозяина. Ольга скинула на пол покрывало и пару подушек с постели, туда же швырнула свой пеньюар, чулки вместе с подвязками и мягкие туфельки без задников, а сама скользнула под одеяло. Мизансцена вышла отличной – оставалось дождаться зрителя.

– Сюда, ваша светлость, вот – спальня барина, – услышала она за стеной голос сторожа.

– Я займу комнату мужа, – ответила старику Надин и толкнула дверь.

Ольга прикрыла глаза и притворилась спящей. Она не решалась смотреть сквозь ресницы, боясь, что соперница обнаружит обман, поэтому полагалась на слух. Похоже, что слуга заглянул в комнату вслед за молодой княгиней, потому что тот виновато забубнил:

– Я ее не пускал, наверное, князь сам это сделал.

– Идите, я потом к вам выйду, – услышала Ольга дрожащий женский голос и обрадовалась: она смогла поразить Надин в самое сердце – это было слышно по голосу. Нарышкина решила, что уже может «проснуться» и, открыв глаза, стыдливо натянула на грудь простыню.

– Что здесь происходит? – изумленно спросила она. – Где Дмитрий? Неужели не захотел меня будить и уже уехал?

Ольга торжествовала: Ордынцева побледнела как полотно, она стояла, привалившись спиной к закрытой двери, и с ужасом смотрела на женщину, лежащую в постели ее мужа.

– Что вы так уставились? – хмыкнула Ольга, изображая недоумение, – я давным-давно вам сказала, что Дмитрий принадлежит только мне, и так будет всегда. Не хотите верить – дело ваше, мне все равно.

– Покиньте мой дом немедленно! – потребовала Надин, и соперница с досадой услышала, что из ее голоса исчезла дрожь.

– Это – дом князя Дмитрия, а не ваш, вернее, это – дом его матери, а несколько лет назад он был моим, так что нечего тут командовать! – заносчиво изрекла Нарышкина, подбирая с пола свой пеньюар и подвязки.

– Продала – значит, скатертью дорога, – уже с напором сказала Надин и добавила: – Я разрешила мужу приводить домой шлюх только в мое отсутствие. Теперь я приехала, так что проваливай, или позову городового, чтобы тебя вывели.

– Да как вы смеете?! Я устрою вам в Одессе такой прием, что вы сильно пожалеете о своих словах, вас не примут ни в одном приличном доме!

– Кого интересует эта деревня? Меня ждут при дворе – я не собираюсь жить в этой пыли. Собрала свое белье? Пошла вон! Кстати, нужно сказать мужу, чтобы много тебе не платил – ты уже не первой молодости: вон какая дряблая, а кругом полным-полно юных красоток.

Этого Нарышкина уже вынести не смогла, она шагнула к двери с желанием вцепиться сопернице в волосы, но замерла, испугавшись. Глаза Надин превратились в два куска синего льда, и Ольга сразу же поняла, что та, не задумываясь, пустит в ход кулаки. Нарышкина подобрала с пола свои чулки и, увидев, что соперница отступила в сторону, давая ей дорогу, выскользнула за дверь.

«Все равно – я вбила между ними клин! – утешала она себя, пробираясь через сад к собственному дому. – Эта дура поверила, что мы провели ночь вместе…»

Но почему-то ей больше совсем не хотелось встречаться со своим неверным любовником. Ольга даже не поняла, что против своей воли исполнила желание Ордынцева: она оставила его в покое – просто отвязалась!

Господи, пусть все оставят ее в покое! Как же Надин этого хотелось… Она стояла на палубе корабля. Прежнее отчаяние, сжигавшее все внутри, вновь обрушилось на нее. Кругом царили обман и предательство. Куда податься теперь? Возвращаться в Москву и прятаться в родительском доме?.. Надин представила участливые лица знакомых. Все сразу станут ее жалеть. Как же, звезда превратилась в неудачницу. Отпразднуем это событие!

Слава богу, что все это случилось в Одессе. Через полчаса после безобразной сцены в доме мужа, она оказалась в порту. Ей было все равно куда плыть, а первый уходящий корабль шел в Крым. Капитан сообщил, что везет доски для новой конторы в Ялте, где уже закладывают порт. Если даму такой маршрут устраивает, он ее с удовольствием довезет.

Они вышли в море, и Стеша, сразу же испытавшая приступ морской болезни, прилегла в каюте, но Надин не хотела уходить с палубы. Она повернулась спиной к Одессе и глядела в открытое море. Соленые брызги от поднявшихся волн осыпали ее лицо и волосы, она оперлась на борт и заглянула вниз. Вода смотрелась темной, с барашками белой пены на гребнях, морская бездна завораживала: перегнись через борт – и она примет, и не станет ни боли, ни отчаяния, ни унижения…

Надин показалась, что в темных волнах, как в зеркале, мелькнуло лицо ее соперницы. Княгиня Ольга злорадно смеялась: она радовалась тому подарку, который собиралась сделать ей законная жена ее любовника.

«Тогда она победит, а я сдамся, – поняла Надин, и ее передернуло. – До чего я докатилась, если мне в голову приходят такие мысли?! Мама оставила на меня Любочку, а я даже ни разу не вспомнила о сестре. Стыд! Не я первая – не я последняя, многим женщинам не везет с мужьями, но они находят для себя достойный выход из положения. Как там сказала Зизи? Любимый просто уехал – но он останется в моем сердце. Жизнь как-то наладится, я найду, чем заняться, надо только дождаться того дня, когда я смогу написать мужу письмо, а пока буду просто жить».

Надин подставила лицо холодным брызгам. Она вспомнила княгиню Волконскую, певшую в тот бесконечно далекий вечер в Москве, и с проснувшейся в душе надеждой повторила:

 
– Шуми, шуми, послушное ветрило,
Волнуйся подо мной, угрюмый океан…
 

Окна в спальне выходили на огромную плоскую гору. По утрам над макушкой горы сгущался туман, а может, это были низкие облака, и тогда гора печалилась, закрываясь от солнца, встающего над морем, а вместе с ней грустила и Надин. Тупая боль, поселившаяся в ее сердце, не проходила, наверное, просто не находила выхода. Надин казалось, что судьба загнала ее в каменный лабиринт, по которому, сколько ни броди, к свету все равно не выйдешь.

Она понимала, что бога гневить нельзя: провидение заботилось о ее жизни и здоровье, чем еще можно объяснить то, что она вспомнила лишь однажды услышанное название имения мужа в Крыму. Слово «Кореиз» всплыло в памяти именно в тот момент, когда она, стоя на берегу пустой бухты, где еще не было даже и намека на новый порт, мучительно решала, что делать дальше. Мрачный возница, сгрузивший с подводы большую кучу валунов, с подозрением посмотрел на Надин, когда та попросила довезти их со Стешей до города.

– До какого? – спросил он.

– А какой тут есть?

– Никакого, – кратко ответил возница, но, как видно, сжалившись над двумя одинокими женщинами, предложил: – Могу отвезти вас в имения – Мисхор или Кореиз, а там уж сами выбирайтесь.

– В Кореиз, нам туда и нужно, – обрадовалась Надин, ведь это было имение ее мужа, а значит, она могла рассчитывать на помощь.

Возница кивнул и усадил женщин на подводу. Так и въехала княгиня Ордынцева в великолепное имение своего мужа – на грязной телеге, засыпанной песком и осколками камней. Управляющий поместьем оказался человеком деликатным и не стал уточнять, почему ее светлость путешествует налегке и таким необычным видом транспорта.

К удивлению управляющего, Надин отказалась спать в спальне мужа и выбрала для себя небольшую комнату с видом на гору, и она не пожалела об этом. За две недели, проведенные в Кореизе, Надин стала относиться к горе, как к живому существу, разделявшему ее печаль. Может, это выглядело глупо, но только гора и море помогали Надин, успокаивали ее мятущуюся душу: гора с ней плакала, а море смывало усталость и печали. Утром и вечером сбегала она по дорожкам парка к морю, где на берегу был выстроен домик в мавританском стиле, а из него попадала на маленький пирс. По деревянной лесенке из трех ступеней она спускалась в прохладные волны, и море подхватывало ее.

Отсчитывал последние дни октябрь, но вода все еще оставалась теплой. Надин подолгу плавала на глубине и возвращалась к купальне, когда руки уже начинало ломить от усталости. Зато она чувствовала, как прежняя жизнь отваливается подсохшей коркой в прошлое, а из-под нее уже проступает новая, или просто повзрослевшая Надин. Рецепт княгини Волконской помог. Надин уже смирилась с тем, что ее муж уехал, и они будут разлучены, но никто не мешал ей любить свои воспоминания.

Закат разбросало по волнам множество крохотных алых солнц, Надин плавала уже час, пора было выбираться из воды. Она подплыла к пирсу, поднялась по лесенке и села на нагретые за день доски. Надин глянула на море и залюбовалась: из-за мыса появился корабль. Подсвеченные солнцем паруса, отливали золотом, он казался волшебным видением, миражом. Корабль приближался. Надин уже могла различить матросов, бегущих по вантам, и фигуру офицера на мостике, она даже смогла прочитать название судна, выведенное золочеными буквами на его боку: «Диана-охотница».

«Интересно, – задумалась она, – в первый раз за две недели вижу, чтобы сюда подходил корабль».

Она опустила глаза на свою мокрую рубашку, та облепила тело, как вторая кожа, наверное, ей следовало уйти в купальню и наблюдать за парусником из ее окна, но Надин не хотелось уходить. Решив, что с палубы ее вряд ли заметят, она села на верхнюю ступеньку лестницы, опустив ноги в воду, и замерла, глядя на чудо-корабль. Похоже, что тот становился на якорь: черная цепь соскользнула по борту, а потом матросы спустили на воду шлюпку. Один за другим скатились в нее гребцы и взяли весла, а последним спустился высокий офицер.

Надин не верила своим глазам: шлюпка летела по волнам прямо к ней, но за спинами гребцов она не могла рассмотреть офицера, сидевшего на корме. Надо немедленно уйти – ведь она раздета, но Надин не могла даже пошевелиться. Она не понимала, где находится – наяву или во сне, но точно знала, что хочет, чтобы ничего не менялось. Гребцы вдруг опустили весла. Высокий блондин поднялся на корме шлюпки. На нем больше не было офицерского мундира, Надин видела лишь белую рубашку. Он наклонился и прыгнул за борт.

Через мгновение светловолосая голова вынырнула уже далеко от шлюпки. Матросы развернулись и начали грести в обратном направлении, а пораженная Надин пристально всматривалась в приближающегося пловца. Он резко вскидывал руки, рассекая волны, а голову поворачивал вслед за рукой, и Надин все никак не могла разглядеть его лицо, но сердце ее задрожало, подсказав ответ… Еще несколько минут – и сильные руки ухватились за перила лесенки, а мокрые губы поцеловали колени Надин.

– Прости меня за все – и вернись, пожалуйста, – попросил ее муж.

Он подтянулся на руках и застыл, не решаясь прикоснуться к ней. Дмитрий все еще не мог поверить, что не во сне, а наяву, замерев на краешке пирса, сидит в мокрой рубашке его потерянная любовь. Это было совершенно невозможно – но это случилось, и сейчас решалась его судьба… Губы жены шевельнулись, и он замер, боясь и надеясь.

– Я люблю тебя, и хочу быть твоей женой, – прошептала Надин, и ему показалось, что мир вокруг засиял.

– Я тоже тебя люблю, – признался он и позвал: – Пожалуйста, иди ко мне.

Надин оперлась на его плечи и соскользнула в воду. Какое же это было счастье! Руки Дмитрия скользили по ее телу, зажигая в нем огонь, а его губы покрывали поцелуями ее лицо. Муж прижал Надин к себе и вместе с ней поднялся по лесенке на пирс.

– Диван в купальне еще стоит? – хрипло спросил он.

– Да…

– Тогда я предлагаю вернуться к тому, на чем мы остановились в Москве…

Надин только кивнула, не нужно было ни о чем говорить. Она прижалась к мужу, и они вместе пошли по теплым доскам к купальне. Казалось сказкой, что они станут любить друг друга в домике на берегу моря, но ведь и их встреча была волшебной, а их любовь вообще – чудом. У порога Дмитрий спустил с ее плеч мокрую рубашку и разделся сам. Надин не могла оторвать взгляд от сильного загорелого тела мужа и с радостью увидела ответный восторг в его глазах.

– Ты – самое красивое существо на свете, – убежденно сообщил он и подхватил Надин на руки.

В несколько шагов он донес жену до низкой широкой лежанки и уложил на подушки. Еще влажная кожа Надин в полутьме купальни казалась молочной. Жена была так хороша, что захватывало дух, и Дмитрию казалось невозможным счастьем только касаться ее. Надин потянулась к нему, и он лег сверху, накрыв ее тело своим. Ордынцев целовал свою красавицу – и не мог оторваться от ее губ, один бесконечный поцелуй сменял другой, соединяя их навсегда. Его пальцы гладили высокую шею и ямочки ключиц, он сжал ладонями маленькую круглую грудь и поймал губами тихий стон: любимая наслаждалась его лаской.

Дмитрий мягко раздвинул колени жены и погладил нежную кожу ее бедер, Надин выгнулась ему навстречу, а он нагнулся к ее лону и провел языком по нежным складкам. Жена застонала и содрогнулась, сладкие волны катились по ее телу, и Дмитрий поймал их уже внутри – в горячей тесноте ее тела. С каждым движением его страсть становилась все острее, а сладкая дрожь лона Надин торопила его, стон, похожий на рычание, вырвался из его груди. Через мгновение он опомнился. Перекатившись на бок, он прижал к себе теплое тело жены, поцеловал ее припухший рот и пообещал: