Текст книги "Ради тебя 1. Если бы не ты (СИ)"

Автор книги: Татия Суботина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Он посильнее прижал девушку к себе и скользнул руками под халат, Риточка хихикнула. Большими пальцами Брагин ловко подцепил край трусиков.

«Шлюшка малолетняя, – подумал он. – Под халатом кроме белья – ничего».

Брагин захватил узкую веревочку стрингов и натянул, явственно ощутив, как Риточка под ним задрожала. Волей-неволей губы растянулись в самодовольной ухмылке. Перехватив веревочку двумя пальцами, он нарастил короткий ритм, вверх-вниз, вверх. Другой рукой пробрался под ворот халата и сжал грудь.

– Федор… Иванович, – шепот прерывался короткими вздохами. – А вдруг кто зайдет? Мне… ох… проблемы не нужны…

Брагин прервал ласку, внимательно вгляделся в девичье лицо. Риточка состроила невинную мордашку и улыбнулась. Милые ямочки расцвели на пухлых порозовевших щечках. Пару секунд девушка хлопала пушистыми ресницами, но решив видно, что пауза слишком затянулась, сама скользнула ладонями по его груди вниз и попыталась стянуть хирургические брюки.

– Никто не зайдет, – Брагин потянулся, откинул рыжие пряди с шеи, оставил влажный след от уха к ключице.

Жалобный всхлип подзадорил его еще больше.

«С полуоборота завелась, – хмыкнул про себя он. – Да я в ударе!»

Брагин перекатился на спину, потянув медсестру на себя. Риточка приподнялась и, плотно обхватив ногами его талию, медленно заерзала. Не торопясь, Брагин расстегивал маленькие пуговки на халате. Он любил растянуть истому до самой крайней точки кипения, до того момента, когда в штанах становилось не только тесно, но и почти физически больно от желания. Девушка нетерпеливо подрагивала на его теле. Брагин прикрыл глаза. Понимание того, что от желаемого его отделяет всего лишь тонкая ткань хирургического костюма, еще больше увеличивало возбуждение.

– Федор… Иванович… – простонала Риточка.

Пальчики запутались в завязках брюк, девушка закусила губу, между бровями пролегла мелкая морщинка. Медсестра дергала за веревочки, кривясь, но только еще больше запутывала тесемку.

Брагин улыбнулся, накрыл ладонями ее руки, прекращая соревнование с одеждой. Он немного ослабил узел, потянул за конец веревки, завязка поддалась и распустилась. Риточка облегченно выдохнула, нагнулась, приспустила брюки. Брагин сипло втянул воздух и закрыл глаза.

В нагрудном кармане завибрировал телефон.

– Черт! – не открывая глаз, скривился Брагин.

Он надеялся, что не вовремя звонивший прочитает его мысли и прервет звонок. Видимо, звонивший не был из понятливых – телефон продолжал надрываться.

– Не бери, – мурлыкнула Риточка, прерываясь. – Перезвонят позже.

Брагин покачал головой. Он не сомневался, что звонили по работе. Этот номер он давал пациентам, а личные дела по телефону предпочитал не обсуждать.

– Не бери, – продолжила просить Риточка. – Подождут.

Брагин отлично знал, что для первоклассного хирурга нет такого понятия, как позже, не сейчас или не сегодня. В то время, когда счет идет на секунды, хирург не имеет права позволить себе подобную вольность, иначе она грозит перерасти в плохую шутку.

Сколько раз он сам приводил эти доводы молодой жене, сколько раз…

Он выругался и достал телефон.

– Слушаю!

Услышанное, заставило Брагина резко вскочить с дивана, грубо спихнуть недовольно воскликнувшую Риточку и резко натянуть штаны.

– Что ты там бормочешь? – крикнул он. – Ничего не слышно!

– Я … убил человека!

– Что? – Брагин остановился посреди ординаторской, покосился на девушку, запах которой еще чувствовался на коже.

– То есть, кажется, не убил… Она дышит. Она в крови! Я сбил человека, дядя!

– Так. Спокойно, Влад. Спокойно. – Брагин нахмурился. – Ты везешь ее ко мне?

– Д-да… – голос племянника дрогнул. – Что же будет, дядя? Что будет, если она умрет?

– Через сколько ты будешь у меня? – Брагин не хотел думать о том, что будет, если они не успеют, и человек погибнет по дороге.

– Не знаю… Минут через … десять, наверное.

– Успею. Сразу как приедешь, заноси ее через приемную в хирургическое. Я тебя встречу.

Брагин прервал связь и резко развернулся к медсестре.

– Готовь операционную. Позвони анестезиологу. – Его голос неприятными металлическими нотками отбился о стены. – У нас ДТП, десять минут на все про все.

Брагин поспешил к выходу из ординаторской, на пороге застыл, будто что-то забыл и обернулся. Медсестра продолжала сидеть на диванчике. Ее синие глаза были широко открыты, волосы растрепаны, халат распахнут, на лице застыло непонимание.

– Что ты расселась, дура?! – Риточка подскочила. – Включи мозги и выполняй то, что я сказал!

Брагин заметил, как глаза медсестры наполнились слезами, она хлюпнула носом и скривилась.

Он небрежно махнул рукой и выскочил из комнаты.

Единственное, что интересовало Брагина в тот момент – время. И он не готов был тратить его на личные разборки с тупой курицей.

Время сейчас играло не в его команде.

Глава 11

Черные лилии

Здесь всегда было тяжело дышать. Стойкий запах мочи перехватывал горло еще с порога. Даже медицинская маска не спасала. Казалось, что ацетон, неуловимо парящий в воздухе, разъест глаза. От жжения слезы собирались во внутренних уголках, иногда скользили по крылу носа. Каждый раз, когда предстояло зайти в палату номер семь, мы с Ритой кидали монетку. Сегодня несчастливая решка выпала мне.

Поправив маску, я глубоко вдохнула свежего воздуха для смелости, сжала дверную ручку и зашла. Дух болезни оскалился, заставив поморщиться и сглотнуть тошнотворный ком, что подкатил к горлу.

– Доброе утро, Альберт Эдуардович, как сегодня ваше самочувствие?

Груда пожелтевшего белья зашевелилась, закряхтела. Через несколько секунд из– под одеяла высунулась седая, со слипшимися клочками похожими на макаронины, голова.

– Это ты, Лили? – проскрипел старик.

– Конечно, это я, – привычно улыбнулась сквозь маску.

Я знала, Вербицкий не увидит моей улыбки, но старик слишком чутко реагировал на тон голоса. Он улавливал малейшие изменения в настроении собеседника и, если что-то было не так, как ему хотелось – приходил в ярость.

Разве кому-то нужны проблемы, если есть возможность их избежать? Особенно в свою смену, когда единственная мысль, что посещает неизменно – добраться поскорее домой в теплую постель. Утренние приключения я старалась не вспоминать. Ангел-Хранитель, если он существовал, сегодня сохранил меня от всех возможных бед. И от бешеного мотоциклиста в том числе.

В том, что он был бешеным, я не сомневалась. Даже не остановился, спросить, как я! Может, мне помощь нужна была?! Нет, промчался стрелой и вскоре смазался черной точкой на горизонте. И как таким права только дают?

Не помню, как добралась на работу. Но когда первые тяжелые капли упали на землю, я уже была в отделении. Никто меня не искал. Рита прикрыла. Это радовало. Возможно, неприятности отступили?

Я проскользнула к окну и отдернула тяжелые коричневые шторы. Взметнулся клубок пыли. Вспотевшие в перчатках пальцы неловко заскользили по пластиковой ручке. С третьей попытки, я провернула ручку вверх и приоткрыла окно. Узкий поток воздуха с улицы, дохнул дождем. Захотелось прижаться лицом к щелке и жадно вдыхать, пока не закружится голова.

Я не могла себе позволить подобной слабости.

– Хорошо, – отозвался Альберт, высунул руку и поманил к себе. – Ты долго не приходила. Я волновался.

Кожа на его предплечье натянулась, крючковатые пальцы совершили характерные для приглашающего жеста движения. Я послушно присела на край кровати, стараясь не замечать уродливые желтые пятна, и притронулась к протянутой ладони. Холодные и сухие пальцы сжались.

В горле запершило. Тошнотворный запах, похожий на смесь грязи, ацетона и гниющей плоти перекрывал дыхание. Я сидела рядом с его источником. Если бы могла позволить себе убежать за дверь и скрыться, сделала так сию же минуту.

Медперсонал тщательно следил за чистотой Альберта Эдуардовича, постельное белье менялось с завидным постоянством, комната проветривалась. Но каждый раз, кто бы ни приходил, видел одно и тоже – желтые пятна на простынях и пододеяльнике. А сам запах настолько въелся в стены, что казалось, даже после того, как палата номер семь освободится – он него невозможно будет избавиться.

Иногда мне начинало казаться, что так воняла душа старика. Чем не пытайся скрыть или перебить запах, а гниль прорывается наружу. Возмездие Господне? Я могла поверить в это, если бы не знала – Бога нет.

– Погладь меня, – неожиданно приказал Альберт.

Металлические нотки в его голосе говорили об одном – непослушание будет наказано.

– Что?

– Погладь меня, Лили. Так, как раньше. Помнишь?

Альберт впился в мое лицо бесцветными, похожими на рыбьи, глазами. Его брови сошлись на переносице, искривив жесткие черты лица почти до неузнаваемости.

– Ты не помнишь?

Свободной рукой я сжала край простыни. Неужели это сейчас повторится снова? Вербицкий впадет в ярость, а я с ним не смогу справиться. И Володька, санитар, сегодня как назло взял отгул. Его жена, маленькая Леночка, похожая на мартышку, такая же шустрая и веселая, лежала на сохранении на три этажа ниже.

– Конечно, я помню, дорогой, – выдавила я.

Альберт облегченно выдохнул, его лицо разгладилось. Повинуясь интуиции, я протянула подрагивающую ладонь и приложила к высокому лбу. Отвела липкие пряди. Старик закрыл глаза, уголки губ растянула блаженная улыбка.

Мне повезло. На этот раз. Какого черта я это делаю? В обязанности медсестры не входит ублажать старых богачей перед смертью. Но… Неприятности – это последнее, что я хотела бы вновь увидеть в своей жизни.

Конечно же, я не могла знать, как прикасалась к Вербицкому его Лилия. По одной простой, как дважды два, причине – я не она.

Все в жизни возвращается на круги своя, Кесарю кесарево, так когда-то повторяла мне мать. И сколько бы я не старалась поверить в обратное, но эта закономерность неизменно срабатывала. Вербицкий Альберт Эдуардович получил именно то, что заслужил. Червь, что точил его изнутри злобой и жестокостью всю жизнь, вылез наружу уродливым чиряком.

Вот уже полгода старик лежал в нашем отделении. Диагноз, что поставил ему главврач, не утешал. Мы могли лишь немного смягчить муки, но никак не прекратить их. Вопрос жизни Альберта был решен свыше. И мне даже могло стать его жалко, если бы не знала, какое он чудовище.

– Лили, – хрипло прошептал старик. – Как же я по тебе скучал! Когда ты оставила меня – это… Это… – он шумно сглотнул, замолк, словно взвешивая слова перед тем, как произнести. – Было невыносимо.

Я перестала гладить Альберта по грязным волосам. Отстранилась и встала. Интересно, Рита испытывает такую же смесь отвращения и жалости, когда он говорит ей подобное? Каждый раз, когда я была у Альберта, старик начинал этот пустой разговор. Заново. Раз за разом. Словно собственноручно забивал очередной гвоздь в крышку гроба.

В последнее время меня терзали догадки, что такая мука Альберту просто по вкусу. Он упивался собственной виной, тонул в ней, как жаба в молоке. Только умная жабка взбила лапками сметану, Альберт же упрямо шел ко дну, захлебываясь, стеная и стараясь захватить побольше людей следом.

Меня это бесило.

– Лили, – простонал старик. – Лили, ты же знаешь, что я сожалею?

Я скрипнула зубами. В нижнем отделении прикроватного шкафчика нащупала пакет. Достала знакомые две ампулы и шприц на пять кубиков. Если заставить себя действовать автоматически, эмоции почти не давят между лопаток.

– Лили? – испуганно встрепенулся Альберт.

Старик рыскал безумными глазами по комнате. Вглядывался в тусклые голубые стены, размахивал руками, пытаясь нащупать то, что желал, как мне казалось, больше жизни. Меня. Его Лилию на сегодня. Рот старика кривился уродливым спазмом, с губ капала слюна. Руки безуспешно зачерпывали пустой воздух.

– Лили?

Я медлила с ответом, знала – он меня не видит, упивалась его страхом. Болезнь Альберта отняла у него не только остатки рассудка, но и зрение. Недавно Вербицкий ослеп окончательно.

– Я здесь, – наконец устало проговорила я, – просто нужно сделать укольчик.

Привычными движениями вскрыла ампулы, натянула поршень шприца до упора. Смешиваясь в прозрачном цилиндре, лекарство стало бледно-розовым. Выпустив пузырьки воздуха, что уцепились за стенки, я зажала ватку и подошла к кровати старика.

Жалость – дар, которым награждаются избранные. С каждым разом, когда приходилось переживать эшафот Вербицкого вместе с ним, я чувствовала, как жалость к нему угасает. Яркие всполохи сожаления стали редкостью, неизменно превращаясь в золу отвращения. Единственное, что сдерживало меня от грубости и заставляло носить маску добродушия – обязательство достойно ухаживать за любыми больными. Не зависимо от социального статуса, возраста или характера. Рита говорила, что клятва Гиппократа не имеет по сути никакого значения, главное выбирать то, что выгодно тебе. Сейчас или в будущем. Рита всегда просчитывала жизнь на пару шагов вперед. Я так не умела.

Недавно пришлось пополнить список неумений еще несколькими пунктами. Тяжелее всего далось признание в собственной слабости. Оказалось, я не умею нарушать клятвы, не умею воспринимать свои обязательства несерьезно, не умею не быть лучшей.

Жизнь учила, что только тот, кто стремится вырвать кусок зубами, кто готов рыть из-под себя землю ради выживания – достоин дышать. Мне некому помочь. Я уяснила этот урок давно и запомнила его навсегда.

Рассчитывать можно только на себя.

Это правило впилось в мозг, как клешни рака цепляются за неудачно подставленный палец рыбака. Намертво. Только вот оно никогда не было страховкой от ошибок, которые я совершала.

– Лили?

Я вздрогнула, поняв, что уже пару минут застыла в молчании над Альбертом.

– Да-да, сейчас.

Отвела одеяло в сторону, обнажив истощенное тело.

– Перевернись, пожалуйста.

Альберт прокряхтел, цепляясь за простыни. Послышался треск ткани. Медленно, словно муха, запутавшаяся в паутине, он перевернулся на правый бок. Сухая кожа, похожая на пожелтевшие листы, натянулась, очертив острые грани позвоночника. Сиреневые язвы обнажились, источая запах гнили.

Помню, когда впервые делала Вербицкому укол, меня стошнило. Я успела забежать в туалет его палаты, прежде чем желудок воспротивился полностью и низвергнул содержимое. После, вытирая слезы, я робко вернулась к старику. Было невыносимо стыдно.

Альберт не сказал никому. Он, как ни в чем не бывало, звал меня Лилией и продолжал бормотать всякую ерунду. Сделал вид, что ничего не случилось. Тогда, я впервые подумала, что его безумство всего лишь игра.

Умно спланированная игра.

Растянув складку кожи, я вогнала иглу на три четверти, Вербицкий вздрогнул. Медленно надавливая на поршень, маленькими порциями впустила лекарство. Старик напружинился, сжал кулаки.

– Еще чуть-чуть, Альберт. Сейчас станет легче.

Лекарство, которое мы ему вводили для облегчения болезненных спазмов, при реакции с кровью вызывало жжение. Получалось, что мы растягивали муку Альберта, заменяя большую боль меньшей. Но другого выхода не было.

– Вот и все.

– Спасибо, – прохрипел старик, переворачиваясь на спину.

Он раскинул худые ноги в стороны, совершенно не стесняясь наготы. Дыхание Вербицкого сделалось шумным, прерывистым, на лбу выступили крупные бусины пота. Я спешила справиться со всеми обязанностями и поскорей избавиться от Альберта. Его присутствие душило.

Вооружившись корнцангом, я пережала тонкую пластиковую трубочку. Желтая жидкость застыла. Пару минут ушло на то, чтобы вылить содержимое судна в туалет и продезинфицировать пластиковую поверхность. Вскоре я сняла корнцанг с мочевого катетера, спустив кончик трубочки обратно в судно.

Осталось всего ничего. Обработать язвы Вербицкого антисептиком и смогу покинуть эту ужасную палату.

– Лили, а ты меня когда-нибудь любила? – произнес Альберт, пристально разглядывая меня, когда я проводила салфеткой по его предплечьям.

От этого внимательного взгляда и осознания, что Вербицкий на самом деле слеп –меня прошиб липкий пот.

Я покосилась на него. Могла Лилия любить этого мужчину? Того, кто своим богатством и жадностью задавил полгорода, того, кто всегда ставил свои интересы превыше других. Могла Лилия любить собственного убийцу?

Я покачала головой.

Вербицкий скривился. Он видел?

– Альберт Эдуардович, – пробормотала я, – вы притворялись?

Старик упрямо поджал тонкие губы, со вздохом отвел мои пальцы от тела.

– Я до сих пор помню, какую колыбельную ты пела Ванечке.

Альберт уперся взглядом в потолок, его губы растянулись в мечтательной улыбке. Я прочла в этом взгляде тугую смесь боли и сожаления. Сама не знаю почему, но именно в тот момент во мне всколыхнулась забытое ощущение. Жалость?

– Каждый вечер, когда Ванечка боялся засыпать, ты садилась рядом, включала маленький светильник. Забавный такой, помнишь? И пела… О Боже, Лилия, как ты пела! – глаза Альберта наполнились слезами. – Я до сих пор слышу твой голос…

Дрожь из его тело цеплялась за салфетку, просачивалась сквозь резиновые перчатки и била меня едва ощутимыми толчками в грудь. Сцепив зубы, я обрабатывала язвы легкими круговыми движениями. Какого черта он завел этот разговор? Жалость уступила место привычной злости. Да как он смеет играть на человеческих чувствах?!

Убийца собственной жены и сына!

Когда Вербицкий лег в нашу больницу на обследование, слухи по отделениям здорово опережали его. В маленьких городках нет места для секретов, даже если ты богат и количество твоей личной охраны чуть-чуть меньше, чем у губернатора. Обязательно найдется тот, кто захочет сделать тайное явным. Персонал хирургического знал подноготную старика задолго до того, как пришлось выделить ему палату. Поэтому все эти его трагические байки не вызывали во мне ничего, кроме раздражения.

Странно жалеть банкира, который с легкостью мог улететь на лечение в любую точку мира, но почему-то остался гнить в местной городской клинике. Еще более странно жалеть человека, который убил свою семью, возомнив себя властелином жизни и смерти. И как я не старалась, но была не способна на такую странность.

– Потом ты выходила на балкон и долго вглядывалась в небо. Мне даже казалось, что ты видишь там что-то особенное. То, что не подвластно мне. А потом…

– А потом ты убил ее и сына, – не выдержала я.

Напускной трагизм его истории жег меня изнутри. Отвращение скользнула за шиворот. Я дернулась и развернулась. Остервенело собрала салфетки, мусор после процедур в пакет. Альберт потянулся и схватил меня за руку. Его прикосновение обожгло льдом. Сейчас по силе оно не напоминало прикосновение умирающего человека.

Я вскинула голову. Водянистые глаза Вербицкого потемнели, мелкие морщины вгрызлись в лицо так, что напомнили мне короткие штрихи грубого художника.

– Пустите! – вскинулась я.

Хватка не ослабела. Что дернуло меня за язык? Ведь никогда не позволяла себе такой оплошности. Ритка говорила, что терпение мое второе имя. Знала бы Ритка, как я только что подставилась, придумала бы мне другое второе имя. Менее приличное.

– Я не убивал ее, – наконец процедил Альберт сквозь зубы.

Он притянул меня ближе и выдохнул зловонием прямо в губы.

– Не убивал. Поняла?

Я нахмурилась, но не нашла что сказать, кроме как:

– Поняла. Отпустите.

Старик медлил.

– Пожалуйста, – добавила я.

Еще несколько долгих секунд Вербицкий вглядывался в мое лицо, словно взвешивая разумность принятого решения. Когда он резко отпустил запястье, я дернулась, заваливаясь назад. Необыкновенным везением было то, что удалось устоять на ногах и не впечататься спиной об угол прикроватного шкафчика.

– Сумасшедший, – выдохнула я, потирая ноющее запястье.

– Ты долго не приходила, Лили, – произнес Альберт сухим тихим голосом. – Я скучал. А ты когда-нибудь любила меня?

Я угрюмо посмотрела на Вербицкого. Он издевается? Пытается вновь закосить под безумца? Нет, со мной такой трюк больше не пройдет.

– Ты прекрасно знаешь, что я не она! – сорвалась на крик. – Перестань выставлять меня идиоткой!

Альберт засмеялся.

– Ты не понимаешь, – бросил он, когда смех перестал сотрясать худое тело, а дыхание вновь сделалось ровным и спокойным. – Ты, правда, не понимаешь.

Вербицкий покачал головой и затих.

Мне показалось, что его грудь перестала вздыматься под одеялом. Альберт застыл, с немым укором вглядываясь в белизну потолка. Он умер?

Сотни раз встречаясь со смертью в больнице, я не могла свыкнуться с единственным фактом. Неожиданность. Обрыв на полуслове, полувздохе, полуминуте.

Не моргая, я продолжала вглядываться в застывшее тело старика. Цвета померкли, звуки покрылись молчанием, внимание сфокусировалось на одной единственной детали. Трупное пятно, что быстро расплывалось от линии губ к шее. Скорость с которой кожа приобретала синий оттенок, пугала. Вскоре вокруг шеи расцвели гниющие пятна, а из темноты ноздрей показались белые хвостики червей. Я зажала рот, чтобы не закричать.

Никогда еще не видела такого мгновенного разложения.

– Скажи ему, – прошептал голос.

Я вздрогнула, моргнула и оступилась. Боль в лодыжке отрезвила.

– Ты не понимаешь, – застонал Вербицкий.

Его грудная клетка под одеялом вздымалась и опускалась равномерно и спокойно. Я встряхнулась. Тихая дробь дождевых капель, чьи-то шаги по коридору, звуки голосов – вернули ощущение реальности.

Но липкий след от неизбежности все еще зудел между лопаток.

Скривившись, я схватила пакет с мусором и поспешила к выходу.

– Она любила лилии, – кинул Альберт мне в спину. – Черные лилии. Запомни!

Я вырвалась из палаты, взмокшая и подавленная. Привалилась мокрой спиной к двери. Единственное в чем я была уверена, как никогда – Вербицкому осталось жить не больше суток. Эта уверенность пугала.

– Даша, нашла время отдыхать! – одернула за рукав Нина Ивановна.

Пожилая санитарка нахмурилась, поправила зеленую шапочку на завязках, что сползла на взмокший лоб. Тетя Нина, как привыкла я ее называть, тяжело дышала, крепко сжимала деревянную ручку швабры, что подчас служила ей вместо опоры.

– Брагин все отделение на уши поставил. Беги скорей. А то нагоняя не оберешься.

– А что случилось? – сердце тревожно подскочило и сбилось с ритма.

Мимо кто-то промелькнул. Я обвела взглядом узкий коридор отделения – белые пятна. Спешат, подпрыгивают, кружат. Медперсонал хирургического и, правда, суетился как никогда. У нас ЧП?

– Да кто ж его, чертяку, знает. Взбесился, словно касторки ему в горло залил кто, – в сердцах сплюнула женщина.

Крутой нрав доктора Брагина уже не мог меня удивить. Когда работаешь с человеком столько суток плечом к плечу, привыкаешь пропускать его недостатки сквозь пальцы. Говорят, что врачи делятся на три категории: врач от Бога, врач – ну, с Богом и врач – не дай Бог. Так вот Брагина беспрекословно можно было отнести в первую категорию. И поэтому в безосновательность гнева хирурга, я никогда не поверю.

Всунув оторопевшей тете Нине пакет с мусором, я кинулась по коридору к ординаторской. Тапочки скользили. На поворотах из-под стоп раздавался противный писк. Такой бывает, когда резина сильно трется об гладкую эластичную поверхность.

Мысли роились в голове подобно жирным черным мухам. Неприятное предчувствие беды сковало грудь.

Я могла поклясться – что-то случилось. И это что-то мне явно не понравится.

Глава 12

Рвение

Я ворвалась в ординаторскую подобно торнадо Виктория, бушующем над штатом Мэн. Залетев в комнату под оглушительный стук ударившейся об стену двери, замерла на пороге не в силах преодолеть оставшееся расстояние. Силы, что переполняли до этого момента – иссякли. Я боялась сделать следующий шаг. Боялась услышать подтверждение ужасающему предчувствию беды, которое не отпускало с самого утра, а сейчас только усилилось.

На диванчике сидела она.

Сжалась в комок, подтянув колени к груди и, казалось, пыталась слиться воедино с обивкой дивана. Ее плечи подрагивали.

Противное ощущение, что случилось нечто ужасное, навалилось с утроенной силой. Не иначе кто-то умер. Наверняка это близкий, потеря которого могла так потрясти вечную оптимистку Риту.

Холодное дыхание смерти все еще отчетливо ощущалось мной где-то в районе затылка.

– Рит? Что-то случилось? – пробормотала я.

Подруга хлюпнула носом и с надрывом заголосила еще громче. Меня обдало удивлением, а потом испугом. Ладони вспотели. Я тенью просочилась к дивану и присела рядом, приобняв Ритины плечи.

– Кто-то умер? – наконец удалось выдавить мне.

Рита прекратила плакать, удивленно вскинула голову, повернувшись ко мне. Ее лицо покраснело, появилась заметная отечность под глазами и вокруг носа. Черные разводы от туши бороздами пролегли через щеки.

– Да-а, – горячо закивала Рита.

Я похолодела.

– Кто?

– Я-а-а, – протянула Рита и зашлась в рыданиях пуще прежнего.

– Что за бред ты несешь? – возмутилась я.

– Ты не понимаешь!

Сегодня все сговорились донимать меня этим утверждением?

– Куда уж мне, конечно! – зло процедила сквозь зубы.

Рита нервно сцепила пальцы.

– Он меня не любит! Это невыносимо. Ты не понимаешь!

Я раздраженно простонала и закатила глаза. Мамочки родные, с такой подругой я до старости не доживу! Умру от инфаркта в самом расцвете сил. Легкое раздражение начало покалывать виски, но от сердца, к моему радостному облегчению, отлегло. Кажется, я ошиблась. Просто Альберт, выбил меня из душевного равновесия, вот и навыдумывала себе невесть что.

– Кто тебя не любит?

– Феденька, – всхлипнула Рита, хватая меня за руки.

Видимо замешательство также отразилось и на моем лице, потому как Рита поспешила объясниться.

– Брагин, – скривилась она. – Федор Иванович.

Рита приложила руку к губам, словно сказала что-то непристойное. Ее покрасневшие глаза округлились.

– Да все отделение видит, как ты за ним… – я замялась, подбирая нужное слово, – ухаживаешь. Только вот почему ты мне не сказала? Мы же подруги.

– Мне стыдно, – Рита затеребила край халатика, – понимаешь, он такой… такой, – не нашлась она. – А я? Кто я? Обычная неудачница.

Ритин подбородок задрожал, нижняя губа искривилась. Я видела, что вот-вот и подруга опять пустится в рыдания.

– Не знаю, какая муха укусила тебя, но ее укус вызывает бредовые мысли. Таких «неудачниц», как ты, еще поискать надо. Красивая, добрая, хозяйственная. Перестань себя накручивать.

Рита улыбнулась.

– Он меня не хочет, – пожаловалась она, стыдливо опуская глаза в пол.

– Да с чего ты взяла? – воскликнула я, во все глаза уставившись на подругу.

В вопросах подобного рода я была завидным профаном и старалась избегать разговоров на пикантные темы. Но сейчас Рита нуждалась в поддержке и плече, на которое можно будет опереться. И я не могла ее этого лишить. Не смела.

Мы дружили с Ритой еще со времен медицинского колледжа. Когда я приехала в незнакомый город и чудом поступила на бесплатное отделение, Рита оказалась первым и единственным человеком, который не скупился на помощь и понимание. Если бы не она, даже не знаю как бы я, детдомовская саранча, выдержала четыре года открытого игнора со стороны одногруппников.

Первое время меня даже несколько напрягала ее забота. Я не привыкла к тому, что кто-то может думать о тебе в ущерб своих шкурных интересов. Но Рита думала. И мое сердце, скованное многолетним холодом отчуждения, оттаяло.

Разве могла я отказать Рите в ответном сочувствии?

– Ты не понимаешь, – спокойным голосом сказала подруга. – У нас почти все случилось. Здесь. Вот на этом самом диване, – она задумчиво пригладила короткий ворс обивки по правую сторону от себя. – Я чувствовала, что он хочет меня. Он был готов. А потом все оборвалось. Федор оттолкнул меня, словно я кукла, которую можно отложить до лучших времен, нажать кнопочку и выключить. Да еще и накричал, будто я виновата в том, что кто-то там в ДТП попал.

– Вы занимались этим прямо здесь? На этом диване? – округлила глаза я, вскакивая на ноги. – Фу! Извращуги!

Рита хмыкнула.

– А ты думала сексом можно заниматься только в спальне, ночью и с плотно закрытыми шторами?

– Стоп! – выставила вперед руки. – К нам везут ДТП-шника?

– Да, – скривилась Рита. – Брагин раздал приказы и умчался в неизвестном направлении с такой прытью, что, кажется, даже искры из-под пят мелькнули. Не знаю, и что он так суетится? Словно к нам шишку депутатскую везут или еще кого того круга. Все отделение с ног на голову поставил.

Меня поразила холодность, что прозвучала в ее тоне. Рита, конечно, никогда не отличалась чрезмерным милосердием или альтруизмом, но подобного безразличия за ней раньше не было. Или я просто не замечала?

Я сложила руки на груди, с укоризной разглядывая черты лица подруги.

– То есть, по-твоему, если человек не богат, то не стоит даже пытаться оказать экстренную помощь? Оставить подыхать, пока статус не появится?

– Ой, да причем здесь это?! – всплеснула руками она. – Я ничего такого не имела в виду!

– Не имела в виду? Так чего же ты сидишь и ноешь здесь вместо того, чтобы помочь Брагину спасти чью-то жизнь?

Рита нахмурилась. По ее лицу я поняла, что ответа не последует.

– Что вы здесь, мать вашу, делаете до сих пор?!

Голос Брагина разорвал повисшую между нами тишину на тысячи обжигающих искр. Я обернулась. Мужчина замер в двух шагах напротив столика, тусклый свет огрубил его черты, сделал серьезнее, старше. Брагин сжимал и разжимал кулаки, с силой выталкивая из легких воздух.

– Какого черта, я спрашиваю, вы здесь сидите?!

– Мы… мы… я… – задрожала Рита.

Она пыталась пригладить торчащие волосы и покусывала губы в нерешительности. Даже я почувствовала неловкость, которую испытывала сейчас подруга.

– Мы решали, кто пойдет накрывать операционную, – твердо кинула я.

– Пока вы решали, – передразнил он, – Катя уже все подготовила. Пойдем, время не терпит, – махнул Брагин мне.

Рита вскинулась.

– А ты, – он обернулся, окидывая ее серьезным взглядом. – Сначала приведи себя в порядок. В таком виде я тебя в операционную не пущу. Поняла?

– Поняла, Федор Иванович.

– Вот и отлично.

Брагин резко вышел из ординаторской, а я поспешила следом. В дверях не удержалась и обернулась. Мне показалось или в глазах подруги зажегся огонек ненависти?

Коридор объяла суматоха. Некоторые больные вышли из палат и старались выпытать медперсонал, что происходит. Пожар? Землетрясение? Мне и самой было в диковинку видеть такой ажиотаж. Не первый раз в хирургическое направляют пострадавших с ужасным травмами. Что же такого особенного в этом ДТП-шнике?

Ответом послужил оглушительный скрип разъезжающихся дверей лифта. Из кабинки выскочил Влад.

– Дарья, каталку! – скомандовал Брагин, направляясь к лифту.

Оцепенение пригвоздило к полу. Я не была готова увидеть Влада. Не сегодня. Не завтра. И тем более не так. Мужчина был белее мела, его одежда – покрыта темными пятнами, а руки пестрели алым. Влад, пошатываясь, вышел из лифта, привалился спиной к стене, и только теперь я заметила, что он несет кого-то. Кого-то маленького, хрупкого и почти незаметного под ворохом одежды.