Текст книги "Бесценная помощница для орка (СИ)"

Автор книги: Таша Тонева

Соавторы: Елена Сергеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

5. Неожиданная встреча

Прошла неделя с моего скоропалительного бегства. Надежда найти хоть какое-нибудь приличное место умерла окончательно. Остатки гордости не позволяли мне сдаться.

Я продала старьевщику свои книги и последнюю ценную вещицу, что у меня была. Наручные дамские часики, которые дарил мне отец в день моего совершеннолетия. Единственный его ценный подарок за все годы. Я не снимала их почти, и теперь едва сдерживала слезы, когда смотрела на осиротевшее запястье.

Нет я не сдамся. Я просто прилагаю мало усилий. Нужно стараться больше и быть решительнее.

Я вышла из агентства по поиску персонала, и дверь с легким звонком захлопнулась за моей спиной, словно ставя точку в очередной бессмысленной попытке.

Вежливая, но непробиваемая улыбка женщины за стойкой все еще стояла перед глазами: «Без рекомендательных писем, айна Дор, мы, к сожалению, ничем не можем вам помочь. У нас очень серьезные клиенты».

Рассеянно переходя улицу, я почти не смотрела по сторонам. В ушах еще шумело от унижения и беспомощности. Мир вокруг казался размытым и лишенным всех красок.

И вдруг меня настиг знакомый, дразнящий аромат – сладкий, с нотками свежесваренного кофе и ванили. Я машинально подняла голову и уперлась взглядом в витрину бывшего моего любимого кафе «Серебряное небо». Того самого, где я в особенно удачные дни позволяла себе кусочек миндального пирожного и чашку горячего шоколада, чувствуя себя почти что королевой.

Сейчас мысль об этом казалась горькой насмешкой. Я плотнее запахнула жакет и хотела уже отвернуться и уйти подальше от этого напоминания о прошлой, более сытой жизни, но тут из дверей кафе вышел посетитель, и волна головокружительного аромата ударила в нос с новой силой. Мой желудок, пустой с утра, предательски и громко заурчал, сведенный голодным спазмом.

Я густо покраснела, озираясь по сторонам – не слышал ли кто? На тротуаре суетились прохожие, никто, кажется, не обратил на меня внимания. Сгорая от стыда, я сделала резкое движение, чтобы поскорее скрыться, и в тот же миг моё тело с глухим стуком столкнулось с чем-то очень твердым и массивным.

Из рук выпала моя потертая сумочка, с грохотом рассыпав по брусчатке свое скудное содержимое: кошелек, носовой платок, ключ. Моя старая шляпка, и без того сидевшая криво, слетела с головы и покатилась по мостовой.

«Прошу прощения! Я совершенно не смотрел перед собой!» – раздался над моей головой низкий, удивительно бархатный и хорошо поставленный голос, в котором читалась привычка командовать.

Я подняла взгляд, все еще оглушенная неожиданным столкновением, и обомлела. Передо мной, заслонив собой солнце, стоял орк.

Не простой ремесленник. Его темно-зеленая кожа идеально гармонировала с безупречно скроенным костюмом из дорогой шерсти. Широкие плечи, мощная стать, но осанка была не горделивой, а собранной, деловой.

Но самое главное – его лицо. Я видела его уже сотни раз. На страницах технических журналов, в газетных статьях о прорывных изобретениях, на гравюрах, где он получал награды из рук самого императора.

Это был Тмаш Агак. Транспортный магнат, владелец верфи по производству дилижансов на магической тяге, изобретатель революционного парового двигателя, которым я зачитывалась в университетских конспектах брата. Тот, чьи схемы я изучала с благоговением и чьи инженерные решения казались мне гениальными. Я восхищалась им, этим орком, сломавшим стереотипы нашего мира, где у власти стоят совсем другие расы.

И сейчас этот самый Тмаш Агак, мой невольный кумир, с искренним выражением заботы на своем внушительном лице уже наклонялся, чтобы поднять мои жалкие пожитки. Его огромная, удивительно массивная рука с неожиданной грацией подхватила мою потертую сумочку и шляпку.

– Айна, вы не ушиблись? – его черные, пронзительные глаза внимательно изучали мое лицо, и неожиданно для меня в них мелькнула искорка любопытства, смешанная с вежливой тревогой. – Еще раз прошу меня простить. Я полностью погрузился в расчеты для нового проекта и, кажется, представляю собой ходячую угрозу для пешеходов, – коротким наклоном головы обозначил он вежливый поклон.

А я стояла перед ним смущенная, растерянная, не в силах вымолвить ни слова, чувствуя, как жар заливает мои щеки, а кончики ушей начинают пылать раскаленными углями и медленно обугливаться. Мне хотелось провалиться сквозь землю.

Потерять дом и снимать угол в бедном квартале – неприятно. Бродить в поисках любой работы и слышать везде отказ – унизительно. Но быть пойманной в таком жалком, голодном и потрепанном виде тем, кем ты тайно восхищалась последние годы… это был совершенно новый, изощренный уровень позора.

Он протянул мне мои вещи. Его пальцы, большие и сильные, едва коснулись моей ладони, но меня словно молнией ударило. Ветвистые острые разряды побежали под кожей.

– Тмаш Агак, к вашим услугам, – представился он с легким, почти аристократическим наклоном головы. – И снова приношу свои глубочайшие извинения.

– Ларрин… Ларрин Дор, – прошептала я, едва шевеля губами, глотая комок стыда в горле. Моя фамилия, некогда гордая, теперь звучала как насмешка. – Это я виновата, я не смотрела…

– Ларрин Дор? – его брови, густые и темные, слегка поползли вверх.

Показалось, имя что-то говорит ему. Сомнительно, что он слышал о моем отце-консерваторе. Скорее всего ему было знакомо имя моего брата. Я никогда не принимала заказы от «Транспортной корпорации Агака».

На него и так работали лучшие специалисты. Я слышала, увор Агак приглашал сотрудников даже без опыта работы. Брат рассказывал, что его агенты внимательно следили за студентами, особенно выпускных курсов. Самым успешным поступали предложения о работе.

Он даже тогда злился, что ему такого предложения так и не сделали.

Так откуда увор Агак был знаком с моей фамилией? Слышал о «блестящем» Рике? Да, за последний год имя брата широко разошлось в узких кругах, благодаря мне.

– Что вы, айна Дор. Не может быть никакой вашей вины. Виноват исключительно я, со своей рассеянностью. И, если позволите, я настаиваю на компенсации, – неожиданно заявил Тмаш Агак смущенной мне.

– Вам явно необходимо немного отдохнуть, – он кивнул в сторону «Серебряного неба». – Позвольте предложить вам чашку кофе и, возможно, что-нибудь на десерт. В качестве искупления моей вины.

От его предложения, произнесенного с такой простой и искренней вежливостью, у меня перехватило дыхание. Мой желудок, словно предательский жалобщик, снова громко и требовательно заурчал.

На этот раз Тмаш Агак точно услышал. Он тактично сделал вид, что не заметил, но уголок его рта дрогнул в едва уловимой, мягкой усмешке.

Борьба между гордостью и голодом, смешанная с ошеломляющим смущением, длилась считанные секунды. Голод, а самое главное, давнее, юношеское восхищение победили.

– Я… я не хочу вас обременять, увор Агак, – пробормотала я, опуская глаза.

– Обременение – это мои невыполненные обязательства перед приличиями, – мягко, но твердо парировал он. – Прошу вас. Мне будет так спокойнее.

И, повинуясь какому-то неведомому импульсу, я кивнула. Он галантно предложил мне руку, и через мгновение я, Ларрин Дор, без гроша в кармане и без будущего, переступала порог фешенебельного кафе под руку с одним из самых богатых и влиятельных персон города.

Мир внезапно перестал быть размытым и снова заиграл красками, пугающими и ослепительными.

6. Возможности

Ощущение было сюрреалистичным. Шепот за соседними столиками, быстрые, любопытные взгляды, устремленные на нас – знаменитого орка-магната и меня, в чистом, но поношенном платье не по моде.

За последнее время у меня не было возможностей обновить свой гардероб. Я все откладывала, стремясь быстрее достичь поставленной цели

Официант, почтительно склонившись, провел нас к лучшему столику у окна.

Тмаш Агак отодвинул для меня стул с такой естественной вежливостью, что у меня снова закружилась голова. Это было так непохоже на снисходительное покровительство моего брата или грубоватую галантность других мужчин.

Это не может быть наяву! Я точно сплю!

Но даже если и так, то я ни за что на свете не хочу, чтобы мой сон сейчас прервался.

– Я вас узнал, Ларрин Дор, – произнес он, когда официант принял заказ.

Орк уверенно сделал его сам, бросив лишь один вопросительный взгляд в мою сторону.

– Видел вас несколько раз, когда вы приносили расчеты и чертежи вашего брата в контору «Магистронг и К°». Вы всегда казались мне очень собранной и… целеустремленной. В отличие от большинства… ммм… помощников, – его голос был спокоен и без тени насмешки.

Мое сердце екнуло. Он видел меня. И запомнил. Но запомнил лишь, как посыльную, тень своего брата. Горькая ирония сжала горло.

Я ведь было подумала, что вот он шанс как-то разузнать о возможных вакансиях на его предприятиях. Но нет. Ни за что не стану так унижаться.

Будь это кто другой, я может быть и смогла задавить в себе гордость. Но не перед Тмашем Агаком. Да и не та ситуация. Не после того, как он так участливо себя повел со мной.

Навязываться, пользуясь чьей-то добротой, всегда мне претило.

– Рик… мой брат очень занят, – выдавила я, глядя на узор на скатерти. – Новые проекты, переговоры… Он редко находит время для таких мелочей, как доставка и переговоры с заказчиками.

– Понимаю, – кивнул Агак, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на легкую насмешку, но направленную не на меня. – Ваш брат, должно быть, гениален. Его работы по оптимизации магических контуров для паровых сервоприводов… Это высший пилотаж. Я даже хотел сделать ему предложение о сотрудничестве. Странно что мои агенты пропустили его когда подбирали перспективных выпускников. Я был удивлен просматривая потом его характеристику и выводы по ней. Скорее всего какая-то ошибка. Но слышал, он уехал в столицу, покорять новые высоты. Или пока только собирается это сделать?

Он произнес это с неподдельным интересом, и мне стало физически больно. Каждая фраза была ударом по моему самолюбию, по моему украденному труду.

– Да… он… планирует. Скоро, – прошептала я, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки.

Ненавидела себя в этот момент за эту ложь, за необходимость поддерживать миф, созданный мной.

Я знала, что Агак уже год как перевел весь свой головной офис в наш город. Здесь у него было производство и верфи. Необычный ход. Остальные старались держаться поближе к столице. В узких инженерных кругах шептались, что тому была масса причин.

Начиная с того, что кампания Агака получила высочайший проект лично от императора, что накладывало серьезную ответственность. Заканчивая тем, что у него было множество серьезных конкурентов, а в газетах не стихали скандалы на тему разоблачения очередного шпиона на производстве какого-нибудь магната.

Финансовые войны в наше время перешли в активную фазу. Я наблюдала за Тмашем из под полуопущенных ресниц и все это прокручивала у себя в голове. Орк не походил на того, кого могли запугать конкуренты. Скорее всего он просто сделал так, как удобно именно ему.

И в этот момент я испытывала какую-то отчаянную радость от того, что он принял подобное решение и наша случайная встреча состоялась. Как бы еще она могла произойти?

В это время подали заказ: ароматный кофе, изысканное пирожное для меня, а еще скромный, но плотный сэндвич, который он заказал, видимо, понимая, что мне нужно что-то более основательное для перекуса.

Его внимательность была поразительной. И от того еще острее ощущался контраст. Я не привыкла к подобной заботе. Давно никто не проявлял ее в отношении меня.

– А вы? – вдруг спросил он, отхлебывая из своей чашки.

Себе он заказал только кофе.

Его взгляд в какой-то момент стал очень пристальным, изучающим.

– Просто курьер и сестра гения? Что интересует лично вас, айна Дор? Какое занятие вам по душе? Или у аристократических семейств все еще в моде считать, что высшее предназначение женщины – выйти замуж?

Вопрос прозвучал не как допрос, а с искренним, неподдельным любопытством предпринимателя, который сам проложил себе путь вопреки всем условностям. В его тоне не было ни капли снисхождения или пренебрежения.

Простой искренний интерес.

Я отложила вилку, чувствуя, как дрогнули пальцы. Что я могла ответить? Что мое высшее предназначение – тайком выполнять работу своего брата, а теперь бегать по городу в поисках места гувернантки?

– Я… я ищу возможности, увор Агак, – сказала я, выбирая слова с осторожностью. – Ситуация в семье изменилась, и мне необходимо себя обеспечивать. К сожалению, рекомендаций… у меня нет.

Я не смотрела на него, ожидая вежливого кивка и смены темы. Так всегда реагировали на подобные намеки.

Но он молчал несколько секунд, а затем я почувствовала на себе тяжесть его взгляда.

– Рекомендации, – произнес он наконец, вот теперь в его голосе прозвучала легкая, но твердая нота пренебрежения к этому понятию. – Бумажки, которые чаще всего говорят не об умении, а о связях. У меня на предприятиях ценят навыки, айна Дор. А не происхождение и наличие покровителей.

Он отпил еще глоток кофе, а затем его взгляд упал на мои руки, лежавшие на столе. Я инстинктивно сжала кулаки, пытаясь скрыть чернильное пятно на указательном пальце и легкие шрамы от паяльной иглы – следы одного необычного, но очень дорогого заказа. Там заказчик потребовал помимо чертежей еще и опытный образец разработанной схемы.

– У вас руки не простой ухоженной барышни, – проницательно заметил орк, и его голос стал глубже, заинтересованнее. – Я многое могу прочитать по рукам. Это следы… вычислений? Или, может, работы с тонкими механизмами?

Я резко отдернула ладони, спрятав их под столешницу. Он был слишком проницателен. А я еще не готова была расстаться со своими секретами.

– Это… ничего, – пробормотала я. – Просто старая привычка… помогать брату с сортировкой его бумаг и приборов. Иногда он просил меня помочь ему.

Он медленно кивнул, но во взгляде его читалось недоверие. Легкая тень задумчивости скользнула по его грубоватым чертам.

– Любопытно, – произнес он наконец. – Очень любопытно. Знаете, Ларрин, я как раз ищу человека на должность личного ассистента. Не секретаря, который будет разливать чай, а того, кто сможет разбираться в чертежах, хотя бы немного. Чтобы отличать расчеты инженеров от сметы из бухгалтерии. Человека с острым умом и вниманием к деталям. Оплата достойная. А рекомендации… – он сделал легкий, размашистый жест рукой, – мне не нужны. Я привык доверять своей интуиции.

Он посмотрел на меня прямо, и в его темных глазах горел странный огонек – смесь делового интереса и какого-то иного, непонятного мне любопытства.

– Что скажете? Возможно, вам интересно было бы попробовать, айна Дор?

Я сидела, не в силах пошевелиться, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног. Это была насмешка судьбы. Идеальная работа. Работа моей мечты. Предложенная мне только потому, что я была «сестрой гения» и, видимо, произвела впечатление аккуратной курьерши.

Он предлагал это Ларрин – посреднику, тени. Не мне настоящей.

И сказать правду я не могла.

7. Сложное решение

Его слова висели в воздухе, такие невероятные, что я боялась пошевелиться, чтобы они не рассыпались, как хрупкий хрустальный мираж.

Я разрывалась внутри от противоречивых мыслей. С одной стороны, моя азартная натура требовала немедленно соглашаться, но осторожность настоятельно просила действовать более осмотрительно.

Ведь странно же, что руководитель такого уровня предлагает подобное место кому-то с улицы. Сомнительно и невероятно слишком.

А еще внезапно проснулась неуверенность. С чего я решила, что справлюсь? Я никогда не работала с такими объемами, что были привычны для такой огромной кампании. И я даже оценить адекватно не смогла бы свои возможности.

Я ведь всегда работала только одна. Брала заказ, если была четко уверена, что управлюсь в срок. Здесь же будут совсем другие условия. Не получится ли, что, согласившись, я обману и себя и своего благородного работодателя?

Но как же хотелось просто слепо поверить в это чудо!

– Вашим… ассистентом? – наконец выдавила я, чувствуя, как сердце колотится где-то совсем не там, где должно быть. – Мистер Агак, я… это очень лестное предложение. Я бы с радостью его приняла. Я очень хочу его принять…Но… мне не хотелось бы разочаровывать вас. Мои обязанности у брата были довольно ограничены. Секретарской работы я не избегаю, но…

Он махнул рукой, словно отмахиваясь от моих сомнений, как от назойливой мухи.

– Бумаги, расписание, прием посетителей – всему этому можно быстро научиться. Главное – голова на плечах, внимательность и желание работать. К тому же у вас большое преимущество перед остальными кандидатами. Вы очень долго варились в этой сфере. Знаете ее изнутри. Я уверен, что вы справитесь. И еще я верю в судьбу. То, что мы сегодня так удачно столкнулись… – его острый взгляд, казалось проник в мои мысли до самых сокровенных глубин. – У вас, Ларрин, умный взгляд, – прищурился он. – Я в людях редко ошибаюсь. И, раз уж вы лишились места у брата, почему бы не рассмотреть новую возможность? Вы будете работать в моей приемной, совмещая обязанности помощницы и секретаря.

Он видел мои колебания. Но скорее всего не понимал их настоящей причины. А я… Согласие уже почти слетело с моих губ, но мне и в самом деле было сложно поверить в то, что я слышу. Получить работу мечты вот так мимоходом?

Это не могло случится в этой реальности! Не со мной!

– Испытательный срок – месяц. Но он может быть и сокращен, – искушающим тоном продолжил мужчина. – И, Ларрин. Я думаю будет вполне уместно, если все же мы не подпишем постоянный договор, дать вам по истечении испытательного срока свои рекомендации. Я помню, как вас хвалил Маквесон. Его слова вполне достаточно, чтобы составить положительное мнение.

Я зарделась от его похвалы. Маквесон был главным моим заказчиком. Его контора считалась самой крупной и уважаемой в городе.

А затем Агак назвал сумму. Месячное жалованье. Я чуть не поперхнулась крошками. Это было втрое больше, чем я зарабатывала в самые успешные месяцы под именем Рика. На такие деньги можно было не просто жить. Можно было снова начать копить на ту самую лицензию, о которой я мечтала. И быстро собрать нужную сумму.

Голова закружилась от подобных перспектив, но я постаралась осадить себя. Я еще не подписала контракт. Даже ответ не дала.

– Условия стандартные, – продолжал он, пока я пыталась перевести дыхание. – Полный день, обед за счет компании, оплачиваемый отпуск. Работа в моем главном офисе на Инженерной набережной.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Работа в его приемной! Это был прямой доступ к самым передовым проектам, к чертежам, к самому ритму его бизнеса. Пусть и в роли секретаря.

Нет. Я не могу упустить подобный шанс! Постепенно во мне крепла вера в реальность всего происходящего.

– Я… да, – прошептала я наконец. – Это более чем щедрое предложение. Я согласна, увор Агак.

– Отлично! – его лицо озарилось чуть более открытой, удовлетворенной улыбкой. – Тогда жду вас завтра в девять утра. Я предупрежу охрану.

Он поймал взгляд официанта и жестом попросил счет, щедро расплатился, не дав мне даже возможности сделать вид, что я хочу внести свою долю – которой у меня, разумеется, не было.

На улице уже сгущались вечерние сумерки. Тмаш Агак вышел со мной, окинул взглядом улицу и резко свистнул, напрочь игнорируя удивленные и возмущенные взгляды прохожих. К тротуару тут же подкатил аккуратный закрытый экипаж с гербом его компании на дверце.

– Отвезите, айну Дор, – распорядился он кучеру, открывая передо мной дверцу. – И убедитесь, что она благополучно дошла до двери.

Орк протянул мне руку, и я, сгорая от смеси благодарности и неловкости, приняла его помощь.

– Благодарю вас, увор Агак. Я не опоздаю. До завтра.

Кучер посмотрел на меня с вопросом, а я поняла, что нужно назвать свой нынешний адрес. Смутилась. Мой адрес. Моя убогая каморка в самом бедном районе города.

Бросила короткий взгляд на своего нового работодателя. Он тоже не торопился уходить. Ладно, бедность – не порок. Я откинула стыдливые мысли, и назвала улицу и номер дома.

Кучер нахмурился и неодобрительно хмыкнул. Мои щеки против моей воли запылали. Тмаш Агак не подал виду, но его взгляд стал чуть более пристальным.

– Вам… пришлось съехать из дома? – вежливо уточнил он.

Я опустила глаза, сжимая ручки сумочки.

– Да. С братом… возникли некоторые разногласия. Это мое решение. Пока я снимаю комнату. Временно.

Я назвала адрес, желая в этот момент провалиться под землю.

Он кивнул, лицо его стало серьезным. Агак чему-то кивнул, а потом совершил нечто совершенно немыслимое. Вместо того чтобы пожелать доброго вечера или спокойной ночи, он ловко вскинул свою мощную фигуру на подножку, скользнул в экипаж и уселся напротив меня, резко захлопнув дверцу. Коляска накренилась под его весом.

– Что вы делаете? – неприлично громко вырвалось у меня от неожиданности.

– Изменяю маршрут, – спокойно ответил он и, высунувшись в окошко, скомандовал кучеру: – В Гнездышко. И поживее.

Я сидела, не в силах вымолвить ни слова.

«Гнездышко» – это был известный, высотный фешенебельный жилой комплекс, который построила его же компания. Тридцать этажей комфортабельных апартаментов для одиноких служащих и приезжих специалистов.

– Увор Агак, я не могу… это слишком… – начала было я, когда опомнилась, но он остановил меня одним лишь взглядом.

– Можете. Это служебное жилье для моих сотрудников, – сказал он твердо и бескомпромиссно. – Безопасность и комфорт моего персонала – это часть рабочих условий. Я не могу позволить тем, кто работает со мной, тратить столько времени на дорогу или опаздывать из-за того, что дилижанс не ходит в ваш район. Считайте это авансом. Или, если угодно, частью моих извинений за сегодняшний инцидент.

Экипаж тронулся, увозя меня от бедности и отчаяния в неизвестность, которая сияла, как огни фонарей на Инженерной набережной. Я смотрела на мужественное, серьезное лицо орка напротив и понимала, что моя жизнь только что перевернулась. Снова. Но на этот раз, как мне кажется, в нужную сторону.