Текст книги "Грандвелл (СИ)"
Автор книги: Таня Толчин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 20
Уже с самого утра трубил рог, возвещая о начале рыцарского турнира. Возле ристалища на сооруженных деревянных трибунах и скамьях сидели воодушевленные зрители. Знать занимала почетные места на самых верхних сидениях. Над трибунами развивались флаги Грандвелл – золотой крест на черном полотне.
Граф Эрик восседал в вальяжно-расслабленной позе, наблюдая за происходящим. Ранее довольно часто он состязался на ристалищах королевства, в том числе и при дворе короля. Рыцарские поединки были отличным способом остудить горячий нрав в промежутках между военными походами. И по праву граф Грандвелл считался одним из лучших рыцарей Уэссекса. В этом году он не участвовал в поединках, выступая главным организатором в своем графстве. Хотел насладиться ролью зрителя и судьи. К тому же на ристалище выйдет Петер с явным намерением побеждать, пусть брат покажет себя во всей красе.
Еще с рассвета младший Грандвелл со своим оруженосцем готовились к турниру. Начистили доспехи. Главным и единственным оружием являлось длинное копье с закругленным тупым концом, чтоб не поранить соперника, также деревянный щит, который имел каплевидную форму и по краям был окован металлом. На его черном фоне был изображен позолоченный крест.
Победителем считался тот, кто выбьет соперника из седла лошади или же сломает об него свое копье.
И вот опять в мыслях Деми… Вчера во время банкета так и не было времени с ней толком пообщаться, ведь надобно уделять внимание знатным гостям… Да и она была занята, увлечена танцами и беседой с подругами-воспитанницами. Петер то и дело лишь наблюдал Лоувед в танце или за столом. Но сегодня он исправит ситуацию, к тому же эту победу в турнире хотел посвятить ей.
Поединки рыцарей длились два дня. Всю ночь возле замка горели костры, мелькали огни факелов и бурно обсуждались предстоящие бои и доблести участников. Рекой лился эль и запекались мясные туши на вертелах.
На победу прогнозируемо претендовал Петер и Уильям Ригстон, который являлся сыном графа из соседних владений. Молодой Уилл часто пропадал при дворе, фактически не бывая с отцом. Их графство Торндшир находилось западнее Грандвел. Вражды между ними не было, скорее вежливый нейтралитет. Уильям и Петер постоянно соперничали между собой в силе на поединках. И это была не злоба, а скорее здоровый азарт двух пылких юнцов.
– Сегодня победа моя будет, Петер! Так и знай! Вылетишь из седла, как дикая утка! – обещал Уильям, похлопывая соперника по плечу.
– Не обольщайся, Ригстон! Скорее уткой будешь ты! – ухмылялся младший Грандвелл. – Уж полетать тебя заставлю…
И вот к концу второго дня изможденные предыдущими схватками с более слабыми и уже отсеявшимися участниками, на ристалище вышли Уильям и Петер. Этот поединок предвкушали все! Толпище народа подтянулась поглазеть на зрелище, оживленно и наперебой обсуждая соперников. Ведь оба были сильны…
И вот участники заняли свои позиции по разные стороны ристалища. Между ними в воздухе растянулась веревка-граница. И когда протрубил рог, ее опустили вниз, что являлось сигналом начала поединка.
Оба всадника ринулись друг другу навстречу. В воздухе повисла напряженная тишина, прозвучал топот коней участников и первый удар… Уильям поразил Петера? Толпа взорвалась ревом… Но младший Грандвелл чудом удержался в седле.
Ниже плеча разливалась адская боль от удара, Петер тяжело дышал и стиснул зубы… Уилл поднял руки в жесте приветствия ревущей толпы, явно предвкушал победу.
– Петер! – кричала Деми не своим голосом. – Ты не упадешь!
– Уильям сильный соперник. Побеждал при дворе не раз… Они оба уже долго мечтали сойтись в поединке… – вещала Катрин и вдруг крикнула. – Давай, Грандвелл! Петер! Петер!..
И вот их опять развели в разные концы ристалища, протрубил рог… Беснующаяся толпа уже ревела, свистела… Накал эмоций был запредельным.
Петер собрал остатки сил, направив копье на соперника. И опять удар… Клубни пыли взвили в воздух… На этот раз ударил Грандвелл. Деревянный щит Уильяма разлетелся щепками в воздухе… Едва лошади участников разминулись, как Уильям покачнулся в седле и рухнул на землю. Долины графства охватила всеобщая эйфория и рев.
И вот Петер победитель. По уставу турнира он должен объявить даму сердца и принять награду из ее рук. Многие девушки занимали места возле ристалища, внизу. Там же находились и воспитанницы.
Младший Грандвелл уже едва сидел в седле, но слабости своим видом не выказывал. Его конь направился к нижним рядам, где восседали девушки.
– Деми Лоувед! – выкрикнул Петер чуть сорванным голосом. – Дама моего сердца!
Подъехал верхом к оторопевшей девушке, которая была не готова к такому повороту событий. Дрожащими руками сняла со своей шеи кулон на серебряной цепочке с красным ограненным рубином. Чуть перегнулась через деревянный бортик трибуны и вложила украшение в его ладонь. Только сейчас вблизи увидела, как он был измотан и держался из последних сил в седле…
– Петер… – прошептала лишь ошарашено, не зная как себя вести, ведь все внимание сейчас приковано к ним.
Пораженные девицы молчали, вот уж будут темы для сплетен! Только Катрин казалась невозмутимой, видно ожидала такое…
– Милый Эрик, Вам не кажется, что это уже слишком? – протянула своим слащавым голосом Малинда и не без злобы. В его сторону не смотрела, пристально наблюдая за происходящим. Потому не заметила дикую ярость в глазах графа и стиснутые челюсти.
– Завтра на рассвете мой брат отбывает ко двору, – отчеканил с обманчивой сдержанностью. – Его невеста уже заждалась.
+++
Очередной вечерний банкет был весьма оживленный. За дни состязаний гости успели друг с другом перезнакомиться. В большом зале велись бурные обсуждения состоявшихся поединков, имя младшего Грандвелла звучало едва не из каждых уст.
А сам победитель находился в своих покоях, отдыхал. Плечо немного ныло от удара копья, Этан осмотрел и заверил, что все в порядке. Петер должен был бы радоваться своей победе, но он был мрачнее тучи… Эрик распорядился, что завтра на рассвете необходимо покинуть Грандвелл. Ведь невеста Этель прислала письмо, в котором сообщалось, что послезавтра начинается турнир с поединками. И ему надо там быть…
Деми в состоянии эйфории мчалась по улице в сторону своей башни… Она дама сердца Петера! Все это слышали! Ну и пусть, плевать на все! Неизвестно, что будет дальше, но ведь сейчас так хорошо на душе…
И как раз в этот момент навстречу по аллее вышла Малинда в сопровождении двух своих служанок. Двигалась уверенной походкой, задрав свой кукольный подбородок. И когда проходила мимо, едва задела Деми локтем…
– Не слишком ли много берешь на себя внимания, «дама сердца»? Деревенская выскочка… Думаешь, захомутала младшего Грандвелла? Так для тебя последняя новость – он завтра на рассвете отбывает в Уинчестер. Этель уже заждалась своего жениха… – каждое слово Малинды будто гвоздь, забитый в сердце.
И как ни в чем не бывало графиня направилась к центральной башне, одарив Лоувед злорадным и надменным взглядом.
Ведь так и должно было быть, рано или поздно Петер уедет, но так быстро… И какая же мерзкая особа эта Рендл. Катрин была права… Как раз под стать своему надменному жениху – Эрику…
Деми поникла… Собиралась на фуршет нехотя, но выказывать грусть считала слабостью. Как бы там ни было, никто не должен знать о ее печали… Жизнь продолжается, даже и без Петера.
– Дама сердца… – восторженно протянула Мари. – Так трогательно…
– Проблема лишь в том, что эти слухи дойдут до Этель… – задумчиво произнесла Деми.
– Но ведь Петер знает, что делает! Вы так чудесно смотритесь вместе…
– И всего лишь… смотримся… Завтра он отбывает в Уинчестер. Вот и все, моя Мари.
+++
Когда сестры Лоувед вошли в зал, все внимание было приковано к Деми. Ведь ее Петер объявил дамой сердца, а он помолвлен с племянницей самой королевы… В глазах окружающих читались разные эмоции – удивление, зависть, пренебрежение…
Игнорируя всех и вся, сестры расположились за столом возле Катрин и Миранды.
– Поздравляю, Лоувед! – заявила Мидлтон и улыбнулась. – Как бы там ни было, но это успех! Петер-то уедет, а вот мужское внимание ты на себя обратила! Будешь перебирать женихами…
– Катрин! Давай лучше вина выпьем! – сменила тему Лоувед и взяла в руки свой наполненный серебряный кубок.
К столам как раз подносили запеченные туши поросят, также рыбу и луковый суп. Его ели серебряными или оловянными ложками. Вилки же не использовались, так как считались орудием дьявола. В основном пищу брали руками, если это мясо или хлеб.
Проголодавшаяся Деми увлеченно ела, перебрасываясь фразами с подругами. В сторону Эрика и Малинды старалась не смотреть… Петера еще не было, но он обещал присутствовать. Какой же милый! Этот его нежный, добрый взгляд… Неужели вот так все и закончится?
Грустные размышления прервал веселый голос Миранды:
– Эррол! А Этан на тебя так смотрит…
– Да пусть провалится в подземелье! – прошипела та, но щечки слегка порозовели.
Спустя время в зал вошел младший Грандвелл. Выглядел немного бледным и уставшим. Его бурно приветствовали, расспрашивали… Даже соперник Уильям, который уже сидел за столом не смотря на падение с лошади, махнул Петеру рукой. Тот соответственно ответил жестом. Затем занял свое место возле Эрика.
– Как ты, брат? Покажи соответственно себя и при дворе. Твоя сегодняшняя победа была великолепной, вот только с дамой сердца ты погорячился… Мог бы объявить Этель, не смотря на ее отсутствие, – голос графа был холодным и отстраненным.
– Я хочу разорвать эту помолвку, – Петер молвил тихо, но весьма уверенно, глядя куда-то вперед.
– И чего ты этим добьешься? Нарушишь договоренности? Ты ведь сам согласился на этот брак. Его Величеству это явно не понравится… – Эрик говорил вроде спокойно, но этот тон вымораживал. – Ты сам отвечаешь за свои поступки, брат. И учти последствия… Для себя, для нас всех… И свое слово надо держать.
Петер молчал. Думал. Взглядом нашел Деми… А как же жить без нее? Эти глаза часто снятся, ее смех и голос…
+++
Хоть и вечер уже не был таким холодным, как ранее, но Деми куталась в свою бордовую накидку с меховой отделкой. Подарок Катрин, который красиво дополнял наряд.
– Я сказал брату, что расторгну помолвку, – Петер прервал молчание, которое затянулось.
Лоувед и младший Грандвелл гуляли по аллее замка, направляясь к пруду.
– Пойдешь против всех? – встревоженно спросила Деми. – И что будет дальше?
– Дальше мы будем вместе! Или ты этого не хочешь? – Петер был предельно серьезен.
Да, она этого хотела… Казалось, лучшего спутника жизни и не сыщешь… Легкое, непринужденное общение, полная гармония и взаимопонимание… Ну, о внешности и говорить не стоит, Петер хорош собой и к тому же храбрый воин…
– Чего бы я не желала, но этому не быть… – молвила Деми задумчиво, но весьма решительно. – Граф Эрик сделает твою жизнь невыносимой… И нарушение договоренностей… Его Величеству это явно не понравится, а последствия?
– Да плевать мне на всех! – гневно воскликнул парень. – Ведь мы сами решаем свою судьбу!
– Да, согласна с тобой… Но и мы же несем ответственность за последствия…
– Ты отказываешь мне, Деми! – процедил Петер сквозь зубы, он был явно расстроен.
– Пресвятая Дева! Как же тебе объяснить? – Лоувед дотронулась ладонью да его плеча, но младший Грандвелл отстранился.
– Я слишком устал, Деми… Пожалуй, мне нужно идти и готовится в дорогу, ведь на рассвете отбываю, – Петер не смотрел на девушку, лишь тяжело вздохнул.
– Спокойной ночи, Деми, – и неохотно побрел в сторону центральной башни.
Девушка смотрела ему в след, едва сдерживая слезы… А так хотелось побежать, остановить, обнять… Но она ощущала, что между ними какой-то невидимый барьер… Скорее, осознание того, что Петер не справится с последствиями. Не сможет противостоять брату, с которым будут разрушены все отношения.
Деми горько вздохнула и присела на деревянную скамью возле пруда, хотелось побыть одной.
+++
Эрик и престарелый граф Ригстон, отец Уильяма, прогуливались по отдаленной аллее замка. Виделись они не часто, хоть и были соседями. Еще с детства Петер и Уилл соперничали, кто сильнее, лучше и отважнее. По большим праздникам Ригстоны и Грандвеллы друг друга навещали, поддерживая соседские отношения.
Когда Уильям достиг совершеннолетия, отец сослал его ко двору, что считалось очень престижным. Охотно оплачивал все прихоти сына, дорогое оружие и одежду.
Сам же граф Ригстон в молодые годы был славным воином, но получил сильное ранение в ногу. Сейчас же выглядел худощавым и весьма интеллигентным. Седые и редкие волосы аккуратно уложены, одет в темно-синюю тунику и антрацитовый плащ с меховой отделкой. Идя по аллее хромал, опираясь на деревянную резную трость, которой пользовался уже много лет.
– Недавно мне сообщили, что вдоль моей границы проходили люди Мартена, твоего воинственного соседа, – молвил граф Ригстон своим скрипучим, но весьма властным голосом.
– И куда же они направлялись? – спросил Эрик, приподняв бровь.
– В сторону Темзы… и с чего вдруг? – задумчиво произнес Ригстон.
– Да мало ли… может захотелось в Темзе карпов половить, – в голосе Грандвелла был сарказм, выражение лица оставалось невозмутимым, но слегка напряженным.
– И все-таки… Думал, может пошли на викингов вопреки мирным договоренностям… А возможно и пленными обменивались? Хотя этот зверюга Мартен их всегда убивал, сильно истязая, – рассуждал пожилой граф.
Эрик молчал, был весьма задумчив. Отвлекало лишь кваканье лягушек и стрекотание сверчков. Мужчины же продолжали беседу на отстраненные бытовые темы, также обсуждали поединок Петера и Уилла.
– Ваш сын весьма неплохо держится в седле, хотя брат его и выбил, наверняка при дворе они еще сойдутся…
– Эти два петуха будут драться при первой возможности! – Ригстон хохотнул и закашлялся. – Молодая буйная кровь…
+++
Деми сидела на скамье возле пруда, облокотившись на кованую спинку. Запрокинув голову, созерцала яркие звезды в ясном небе. Они казались далекими и свободными. Даже квакающие лягушки в пруду выбирают себе пару по желанию, в отличии от людей… так хотелось дать выход слезам, просто громко зарыдать, уткнувшись в свои ладони… Но ведь жила же как-то до встречи с Петером, продолжит и без него… Нет, плакать нельзя. Деми Лоувед всегда была сильной и стойко принимала удары судьбы, а вот звезды в небесах отвлекают от тяжких мыслей, как и стрекотание сверчков. Несколько глубоких вдохов…
– Сейчас бы прыгнуть в этот пруд и превратиться в лягушку, – произнесла Деми в слух сама себе.
– Собралась утопиться в этом пруду, Лоувед? – низкий голос Эрика резко выдернул из печальных мыслей. Он подошел так тихо, что девушка даже не слышала шагов.
Деми вскочила со скамьи, поскользнулась и чуть было не упала, но граф схватил ее за руку чуть ниже локтя.
– В этом пруду утопиться невозможно, слишком маленькая глубина, – в голосе графа был едкий сарказм. – Неужели так расстроилась из-за Петера?
– Отпустите… – процедила девушка, пытаясь вырвать руку, но Эрик сжал ее своими пальцами еще сильнее. Притянул Деми ближе.
– Если мой брат вздумает расторгнуть помолвку, я обещаю тебе очень «веселую» жизнь, Лоувед, – тихо, но угрожающе произнес, едва касаясь губами ее уха.
Деми попыталась вырваться и оттолкнуть Эрика, но тот одним рывком вжал девушку в свое тело, одной рукой сдавил затылок… Поцелуй был жадным, с примесью ярости. Граф буквально набросился, как голодный зверь на свою добычу, с диким напором. Девушка на несколько мгновений замерла от шока и неожиданности, уперлась своими ладошками в грудь Эрика, которая казалась каменной, легче скалу сдвинуть… Губы будто кипятком обожгло. Нижнюю прикусил, наверное ранка останется.
Затем резко отстранился тяжело дыша, глядя в глаза. При свете факелов лицо графа казалось более диким, а взгляд безумным… Оцепенение и страх Деми вдруг куда-то испарились, сменяясь приливом ярости.
– Идите Вы… к своей графине Рендл! – крикнула ему в лицо, резко развернулась и побежала прочь. Эрик же замер на месте, смотрел вслед удаляющейся Лоувед. И что на него нашло? Рассудок помутился? В покоях ждет Малинда, умеющая искусно ублажить, надо срочно идти к ней и заглушить это безумное наваждение.
Глава 21
Петер покинул Грандвелл на рассвете, едва на горизонте показались первые лучи восходящего солнца в сопровождении нескольких людей и своего оруженосца, на черных попонах лошадей воинов изображены золотые кресты, символ графства.
Ночь была практически бессонной, как же не хотелось покидать замок, но долг и обещания вынуждали. Петер собрал в путь необходимые вещи, доспехи и оружие. На шее красовался кулон с рубином, ее подарок… Сжал в ладони красный камень, прислонив кулак к подбородку… Моя Деми…
Она не вышла провожать. Может так и лучше, ведь было бы больнее. И спишь ли ты сейчас, девочка моя? Или так же томилась всю ночь?
Провожал в дорогу Эрик, который казался немного бледный и не выспавшийся, но как всегда, собранный и с суровым выражением лица.
– При дворе короля тебе будет лучше, брат.
– Ты и сам знаешь, где мне лучше, – голос Петера казался отрешенным и безжизненным.
– Этель искренне тебя любит и ты давал обещания… Она тебя ждет.
Младший Грандвелл ничего не сказал, молча следуя в сторону выхода из крепости в сопровождении своих людей.
Граф Эрик проводил взглядом ушедших. Где-то голосили первые петухи, пробуждая округу, сонные слуги уже приступали к своим обязанностям. Грандвелл же направился в сторону каменного монастыря-пристройки.
– Ваша Светлость, – приклонил голову охранник, который отвечал за безопасность женской половины, где обитали монахини.
– Распорядись, чтобы сейчас же вызвали сестру Эрмин, – приказал граф.
+++
Многие знатные гости и участники уже покидали Грандвелл, так как соревнования близились к завершению, да и пировать же не вечно… Тем более состязаться будут, в основном простолюдины, среди которых граф Эрик отбирал годных для обучения воинов. Воодушевленные юнцы старались поразить Его Светлость, заслужить право быть в отряде Грандвелла. Достойным выдавались доспехи и оружие, которое стоило недешево, да и даровались особые привилегии.
Деми почти не спала всю ночь, едва задремав перед рассветом, голова разрывалась от мыслей и эмоций. Петер наверняка уже отбыл, пусть будет счастлив… Такой милый и радушный, храбрый и обаятельный, может эта Этель как раз для него?
– Сестренка, скоро утренняя молитва… Вставать уже надо, – бормотала Мари. – Голова не болит у тебя?
Ведь Лоувед вчера после случая у пруда побежала прямиком к подругам. Пожаловавшись на головную боль от хмельного вина и поспешила удалиться в свою комнату, ведь после всего хотелось побыть одной… И не понятно, что более ужасное – отъезд Петера или поведение Эрика. О последнем старалась не думать вообще, становилось стыдно и страшно… Как сделать так, чтоб никогда с ним не пересекаться? Деми бросало в жар при мысли обо всем этом… И что на графа нашло? Какой же он безумный и ненасытный! Губы до сих пор немного пекут, нижняя слегка припухла. Благо почти незаметно, можно немного припудрить белилами.
– Чуток перебрала с вином, – тихо вздыхала Деми.
О Петере старались не говорить. Мари наоборот пыталась отвлечь сестру иными темами для разговора.
– Милая моя Деми! После завтрака пойдем посмотреть на состязания?
– Да, надо бы развеяться. Негоже целый день сидеть в покоях и страдать…
+++
Зеленые долины у стен крепости уже не были столь многолюдны. Состязания-бои устраивали деревенские парни. Зрители в обычных рабочих одеждах собирались небольшими толпами, размещаясь прямиком на земле. Попивали эль и жарили мясо на кострах.
Компанию сестрам Лоувед составила Эррол. То ли ей тоже в своих покоях не сиделось, а может надеялась увидеть Этана, ну хотя бы издалека…
Девушки неспешно ехали верхом, нежный ветер игриво трепал их локоны и плащи.
– Тут неплохой обзор! Привяжем лошадей и разместимся на этой полянке! – Деми указала место остановки, остальные согласились. Неторопливо спешились, оглядывая местность.
– Деми! Деми! – послышался радостный крик. Навстречу бежала уже знакомая Линн Меткая. – Рада видеть! Тут неподалеку наши! Присоединяйтесь! Там обзор намного лучше…
Детство сестер Лоувед проходило в общении с детьми простолюдинов. Среди них было гораздо комфортнее, проще и непринужденнее, ведь можно себя не сдерживать манерами в поведении, громко смеяться и разговаривать на разные темы. Дети селян и работников казались более открыты, хоть и порою грубоваты и чересчур прямолинейны.
– О! Та самая Лоувед, которая тебя чуть не уделала в соревнованиях по стрельбе? – ехидно спросил у Линн один из парней, вальяжно рассевшийся на массивном бревне.
– Деми, кстати, достойная соперница! – хмыкнула девушка в ответ. – А вот тебя, Дейн, еще сегодня потрепают в боях…
– А мне и не страшно! – весьма уверенно ответил тот. – Я одержу победу!
Дейн как раз готовился к выходу, намереваясь соревноваться в кулачных боях. Обмотал кисти рук плотными тряпицами и кожаными ремнями, вышел на площадку, усыпанную песком. Его соперник тоже был весьма силен на вид. Оба уже пристально смотрели друг другу в глаза, намереваясь вступить в схватку. Правила просты – кто первый свалится на землю, тот и проиграл.
Парни дрались, как дикие звери. Хмельная толпа, попивавши эль и наблюдавшая напряженно за поединком орала во всю, выкрикивая имена участников.
Наконец Ден, все-таки, свалил наземь своего соперника. Парень выиграл уже не первое состязание и имел все шансы стать учеником и воином графства.
– Ох и потрепали тебя, как пса подзаборного! – протянула Линн озадаченно, разглядывая Дена. Он был весь в ссадинах, синяках и кровоподтеках, одежда местами порвана.
– И что? – сплюнул на землю. – Зато я победил и Его Светлость принял меня в ряды учеников! Я буду настоящим воином а ты, Линн, будешь кухаркой и прачкой, готовить мне еду и стирать…
Девушка скривилась от злобы. Казалось, что между этими двумя было вечное противостояние, постоянно поддевали словестно друг друга.
– Да я скорее в тебя стрелу пущу, чем это! – фыркнула Линн.
– У меня есть мазь, нужно промыть раны и обработать, – молвила Деми, обращаясь к Дейну.
Парнишка одним махом снял с себя порванную рубаху, обнажив весьма рельефный торс, затем ополоснул себя водой из деревянного ковша.
– Давай я намажу, – предложила Эррол.
Как раз неподалеку от ребят находился Этан, который тоже следил за поединками. Он же был одним из тренеров молодых парней, которые обучались у в школе Грандвелл. Девушка принялась демонстративно и заботливо намазывать заживляющую мазь на раны Дейна, авось Этан увидит. Банальное желание вызвать ревность.
Когда данная процедура была окончена, Эррол вернула подруге коробочку с остатками мази.
– А Этан на тебя пялился все это время… – шепнула ей Деми на ухо.
Сестры Лоувед пробыли в веселой компании до обеда. Охотно пили эль, заедая ржаными лепешками, шутили и смеялись. Они весьма быстро нашли общий язык с местными ребятами. Особенно Деми, которая уже была изрядно хмельной и веселой.
– Нам пора, скоро обеденная молитва, – напомнила вдруг Мари.
– Да приходите еще! Деми! Я постоянно тут, тренируюсь на стрельбище, присоединяйся, когда сможешь! – приглашала Линн весьма радушно.
– Обязательно! До встречи!
Деми и Мари распрощались с деревенской веселой компанией ребят и пришпорив своих коней, направились к воротам крепости.
