Текст книги "Грандвелл (СИ)"
Автор книги: Таня Толчин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 12
Весеннее теплое солнце ласкало своими лучами сотворенную природой красоту, будто согревая саму душу. У подножия родового замка Грандвелл раскинулось множество поселков, зеленых лугов и полей. Дивной музыкой звучало пение птиц и дыхание легкого ветра.
Веселая компания всадников миновала рощу по широкой тропе, которая вывела прямо к озеру. Петер спешился первым и помог девушкам слезть с лошадей, галантно подавая руку.
– Организуем небольшой пикник тут, – с легкой улыбкой сказал он. – Место подойдет?
– Великолепно! – воскликнула Катрин и едва ступив на землю, уже отдавала соответствующие распоряжения своей служанке.
Прибывшая компания расположилась на деревянных бревнах, которые там уже лежали, видно, уже не раз использовались в таких целях. На земле же расстелили небольшое подобие покрывала, на котором разложили закуски. Петер взял с собой бутыль красного вина.
– Немного отдохнем и пойдем на тренировочное поле для стрельбы из лука, – обратился он к Деми, разливая напиток в небольшие серебряные кубки. – Там есть готовые мишени. Я тоже захватил свой лук и стрелы.
Затем парень присел возле Деми на бревне, подал ей пшеничную лепешку и кусок ветчины. В его глазах плясали озорные солнечные зайчики, а на устах играла улыбка. Деми невольно улыбнулась тоже. С таким человеком, как Петер она бы шла рука об руку всю жизнь… По крайней мере именно тогда так казалось, да и пускай бы этот день никогда не заканчивался…
Привязав коней к деревьям, веселая и сытая компания двинулась пешком к стрельбищам, смеясь и шутя. Скромная Мари подружилась с Эррол, они всю дорогу что-то оживленно обсуждали. Катрин же с важным видом уверенно шагала с остальными, ведя непринужденную беседу.
Через какое-то время младший Грандвелл привел девушек в назначенное место. Взорам открылось поле с круглыми поставленными мишенями. Деми и Петер уже во всю обсуждали грядущий процесс и показывали свое стрелковое оружие друг другу.
– Довольно хороший лук у тебя! – отметил парень весьма удивленно.
– Дядя Ник мне подарил в день Рождения. Он составной, очень гибкий и удобный так как сделан из древесины, рогов и сухожилий животных, – гордо вещала девушка.
– Годное оружие, согласен… Ну, вон первая мишень.
Петер объяснил Деми, где нужно стоять и куда целиться. Девушка покорно и вдохновленно выполняла все рекомендации. Все замерли, когда первая выпущенная стрела рассекла воздух. Затем вторая, третья…
– Да ты настоящий воин, Деми! – восхищенно и смеясь кричал Петер, оглядывая мишени. – Почти все попадания в центр! Была бы мужчиной, взял бы к себе в отряд лучником.
– Я могу переодеться и никто не догадается! – Деми звонко смеялась, радуясь своим успехам и прибывала в легкой эйфории.
– Но я-то буду знать… – хитро прищурился парень и шепнул ей на ухо. – И ночевать приду в твою палатку.
– Петер! – щеки Лоувед вспыхнули и они оба рассмеялись.
+++
Тяжелые ворота замка спустились по команде охранников и образовали мост через глубокий ров. Затем поднималась вверх кованная решетка из грубых металлических прутьев с острыми зубьями внизу.
Время уже близилось к обеду и путешествующие воспитанницы возвращались в замок. Лошадей отвели в конюшни на попечение конюхам.
– Кажется, у нас гости в замке! – сказал Петер. – Сегодня совет. Обычно по воскресеньям Эрик собирает преданных ему воинов и помещиков-подданных. Они обсуждают разные вопросы касательно сельского хозяйства, предстоящих походов и обороны графства. Я после обеда тоже там должен быть… Приказ брата.
– Такова судьба твоя, милый кузен! – припечатала зычно Катрин.
Веселая компания направлялась по аллее ко входу в свою башню, оживленно обсуждая успехи Лоувед на поприще стрельбы, когда раздался мужской голос сзади:
– Петер!
За ними шагал незнакомый для Деми мужчина. Но остальные видно его знали… Катрин замерла и плотно сжала губы.
– Вот не может же день быть добрым полностью… – процедила она.
– Кристиан! – кивком головы поприветствовал Петер гостя. Но особой радости от этой встречи парень не испытывал, только сдержанная вежливость.
– Ты один и столько девушек? – Тот самый Кристиан ехидно приподнял бровь. Прямые русые волосы аккуратно зализаны назад, а взгляд серых глаз цепкий и холодный. Одежда дорогая на вид, такую только знать носит. Темно-бордовый длинный плащ до колен по краям отделан золотистой каймой. Особенно притягивает взгляд массивная золотая пряжка на широком кожаном ремне, инкрустирована драгоценными камнями. Видно было по внешнему виду, что этот человек любит роскошь.
Кристиан лениво окинул стоящих перед ним девушек надменным взглядом, будто это не люди, а насекомые. Затем резко посмотрел в глаза Катрин и ухмыльнулся.
– Какая приятная встреча… Рад тебя видеть, леди Катрин Мидлтон, – произнес фальшиво-вежливым голосом.
– Граф Рендл, – кивнула ему девушка в знак приветствия, демонстрируя хорошие манеры. Затем гордо вздернула подбородок и поджала губы. – Нам пора, опоздаем на обед.
Катрин намеревалась пройти, но Кристиан схватил ее за локоть и произнес елейным тоном полу-шепотом, склонившись к уху девушки:
– Что, родители нашли уже тебе жениха? Когда свадьба? И чем тебе я не угодил? Поверь, ты бы сама приползала ко мне в постель…
Катрин вспыхнула и резко отстранилась. Ее темные глаза полыхнули яростью и ненавистью.
– Да лучше быть женой конунга Ульвара, нежели твоей! – гневно воскликнула она, зная как больнее уколоть. Катрин нарочно упомянула имя злейшего врага графа Рендла.
– Кристиан! – Петер оборвал неприятный диалог. – Нам пора!
Граф Рендл еле сдержал себя в руках, хотя его лицо исказила гримаса злобы. Молча удалился, следуя за Петером в сторону главной башни.
– Да уж… Неприятный он… – пробормотала Деми.
– Если и есть кто-то на свете более мерзкий, так это его кузина! – процедила Катрин.
Глава 13
Прибывшие в замок Грандвелл участники совета собирались в большом зале центральной башни, который служил как для проведения праздничных банкетов, так и для совещаний. Мужчины усаживались за длинный массивный дубовый стол. Во главе же совета был сам граф Эрик, восседая на массивном резном дубовом троне-кресле. На поверхности стола раскинулась огромная карта Уэссекса и соседних прилегающих территорий.
– Тревожный новости, Эрик, – вещал серьезно Кристиан. Он был напряжен. – Мои шпионы донесли, что послезавтра на рассвете даны планируют нападение на мое графство. Нужно усилить охрану на берегах Темзы и непонятно, откуда именно они придут…
Эрик глянул на карту с задумчивым лицом, явно уже что-то планируя. Затем прищурился и произнес:
– Я организую отряд и рассредоточу людей вдоль берега… Здесь. – граф пальцем указал на карте нужные места. – Кристиан же со своими людьми будет держаться ближе к замку Рендлшир…
– Что будем делать с лесными разбойниками? – спросил вдруг Кристиан.
– Сейчас это не главная проблема для нас, хотя тут тоже следует принять должное решение, – произнес один из прибывших помещиков.
– О них я сейчас думаю в последнюю очередь, – холодно и отстраненно произнес граф Эрик.
– Когда придушим Ульвара, нужно непременно устранить эту угрозу из лесов. Ведь все же со мной согласны? – окинул Кристиан взглядом присутствующих, ожидая поддержки.
– Они сейчас какие-то не особо активные, – высказался Джон, бывалый воин и доверенное лицо Эрика. – В последнее время вообще нет жалоб людей на них. Разве что нападают на тех, кто лезет со стороны Мартена. Но тех не жалко, пусть удобряют лесную почву своими костями…
– Но все же! – не унимался Кристиан. – С ними тоже надо что-то делать!
– Вернемся к этому вопросу позже, Кристиан. Надо разобраться с Ульваром, – решительно заключил Грандвелл.
Честно говоря, граф Эрик не особо и хотел заниматься устранением лесных разбойников. Те отлично отпугивают врага, идущего с Мартеншира. Со стороны же графства Грандвелл люди не очень-то охотно и сунуться в этот лес, да и жалоб действительно не поступало… Следует вывод, что лесные бандиты может и не намеренно, но охраняют Приграничный край… Так зачем же их трогать, пока нет угрозы? И с чего вдруг Кристиан так обеспокоился этой проблемой, периодически вспоминая о ней на советах? Рендлшир ведь находится относительно далеко от Приграничных лесов…
– После обедней трапезы займись организацией отряда, Джон. Завтра утром выдвигаемся и разбиваем лагеря вдоль берега в тех местах, где я указал. Будем ждать наших гостей, – голос Эрика был спокоен, но со стальными нотами.
Далее обсуждали вопросы по сельскому хозяйству и торговли. Утверждали фиксированные цены на хлеб, ведь данный продукт питания был основным в рационе всех жителей, как селян так и знати. Иногда торговцы намеренно завышали цены, с чем следовало бороться.
– Хлеб – основа жизни! – вещал один из помещиков. – Господь завещал нам так. Цены на него не должны быть завышены. Даже каждый самый бедный селянин должен иметь возможность покупать хлеб ежедневно… Так хотя бы сможем бороться с голодом!
Следовало еще много формальных вопросов и совет затянулся на несколько часов, уже и время ужина приближалось.
После трапезы многие гости отбыли, остались несколько приближенных человек, которых прислуга разместила на ночлег. Кристиан поспешно уехал тоже, ему предстояло собрать отряд из своих людей для обороны Рендлшира.
+++
Находясь в своих покоях, Петер приводил в порядок доспехи и оружие. Завтра он тоже присоединится к брату. Казалось, предстоящий бой его совершенно не волновал… На устах парня играла легкая улыбка, а мысленно он уже направлялся на предстоящую прогулку с Деми. Задумчиво разглядывал свои металлические нарукавники, затем достал из сундука кольчугу. Начистил меч, любуясь красивой гравировкой на рукояти… Грустно вздохнул, размышляя о своем грядущем… Свадьба с Этель? Он ее совсем не любит, хотя весьма милая девушка. Совсем же еще дитя… А к нему она тянется, такой восторженный блеск в глазах… Но он полюбил Деми. С того дня, когда ее увидел в поместье Лоувед, когда их представили друг другу. Какая же у нее улыбка, как хочется зарыться пальцами в эти густые темные локоны и покрыть личико поцелуями… И что со всем этим делать? Расторгнуть помолвку? Как он будет жить при дворце без нее? Просто умрет от тоски…
И вот они опять неторопливо прогуливаются по аллее замка, вдыхая вечернюю прохладу.
– Ну не сидится же этому Ульвару на месте! Когда он успокоится? Ведь он нарушает мирный договор между Уэссексом и Данелагом! Их король Гутрум на это никак не реагирует! – возмущалась Деми.
Петер лишь улыбался и наблюдал за ее живой мимикой.
– Ульвар не угомонится, пока не оторвет Кристиану голову, мстит за брата. Рендл глупец. Хотел устрашить врага, но разозлил еще больше… – объяснял Петер сложившуюся ситуацию. А девушка грустно вздохнула.
– Я переживаю… – тихо произнесла она.
– За меня? Ну скажи же, что волнуешься за меня! – хохотнул Петер. – Я лично передам Ульвару, чтоб больше не нападал. Скажу, что ты запретила!
– Петер! Это не смешно! – но Деми все же рассмеялась.
– Долой печаль! Не хочу ее видеть в твоих прекрасных глазах, Деми… – как-то нежно произнес парень. Они остановились возле ближайшего факела, который освещал улицу и взглянули друг другу в глаза. Петер, едва коснувшись пальцами ее щеки, поправил локон Деми, который выбился из прически. Она смущенно склонила голову, глядя себе под ноги.
– Нужно возвращаться, скоро ужин. Да и Катрин с Мирандой обещали зайти к нам с Мари. Должны кое-что обсудить… – тихо произнесла Деми.
Петер провел Лоувед ко входу в башню, где находились ее покои. Затем взял девичью руку в свои и прикоснулся губами к тонким пальчикам. Нехотя отстранился.
– Приятного ужина и спокойной ночи… Обязательно передам от тебя привет Ульвару, – младший Грандвелл улыбнулся мило и игриво.
– Я буду молиться за тебя, Петер… О! Передашь Ульвару, что Катрин рвалась за него замуж! – шутила Деми, вспомнив сегодняшний диалог Катрин и Кристиана.
Парень рассмеялся и Лоувед вслед за ним. Затем Деми ушла, обернувшись на последок и скрылась темном коридоре башни.
Петер тяжко вздохнул и побрел к себе, неторопливо шагая по аллее, витая в облаках.
– Ты помолвлен, брат. Не забыл? – Эрик вынырнул из темноты. Его хриплый голос подействовал на брата, как ушат ледяной воды.
– Ты подкрался ко мне, как к врагу, – Петер пытался пошутить. Явно не ожидал встретить Эрика именно сейчас. Но лицо графа было суровым, он был зол.
– Отправить Лоувед назад домой? Тебе не кажется, что ты сильно ею увлекся? – спросил обманчиво-спокойным голосом.
– Я сам разберусь с этим, брат, – последовал ответ. Петер сжал челюсти и его глаза сверкнули сталью.
– Не заставляй меня идти на крайние меры… – в голосе Эрика прорывались рычащие ноты. Он очень редко в такой манере общался с братом. Они ведь почти никогда не ссорились.
– Этот союз с Этель так важен? – вдруг спросил Петер и посмотрел графу в глаза, но тут же отшатнулся назад. Черный взгляд Эрика был дикий, как у зверя, кулаки сжаты и стиснуты челюсти. Он был в ярости и старался сдержаться… Что именно так взбесило брата?
– Договоренность… Ты сам согласился на этот брак! – Эрик цедил слова буквально рыча. Петер не хотел далее разжигать конфликт еще больше. Сейчас не время для этого разговора…
– Пошли отдыхать, брат. Завтра двигаем в путь перед восходом солнца… Побережем силы для боя. Нужно выспаться…
Граф взял свои эмоции под контроль и последовал за Петером в центральную башню. Эрик до конца не осознавал причину своей бешенной ярости. Но станет намного спокойнее, когда брат покинет Грандвелл и отправится в Уинчестер в резиденцию короля. Ведь Петер идеально подходит для придворной жизни… галантный, обходительный и прирожденный дипломат, обладающий гибким умом и обаянием. И Этель, племянница самой королевы Эльсвиты для него прекрасная партия.
Глава 14
В ясном предрассветном антрацитовом небе еще сияли звезды, но на горизонте уже виднелась багровая кромка восходящего солнца. Природа просыпалась от сна, наполняя пространство звуками поющих птиц, порывами ветра и стрекотанием сверчков.
Конный отряд во главе с графом Грандвеллом продвигался по извилистой тропе через рощу в сторону Рендлшира. Напряженные и сосредоточенные воины ехали молчаливо, прислушиваясь к треску сухих веток под копытами лошадей. Облаченные в кольчужную броню, на головах круглые шлемы с наносником. Оружие и щиты при себе, полная готовность к бою в любой момент.
Минуя рощу, отряд вышел к долине, откуда открывался вид на замок Рендлшир, который располагался на возвышении. Он был далеко не такой огромный, как Грандвелл, но тоже вполне внушительный. Окружен высокой каменной стеной с узкими бойницами, глубоким рвом и земляным валом. Состоял из высоких прямоугольных башен, соединенных между собой переходами.
У спущенных массивных ворот уже дожидался Кристиан собственной персоной со своими людьми. Граф Рендл был напряжен, его взгляд выдавал тревогу и даже страх. Кристиан не был особо хорошим воином, так как предпочитал каждодневным тренировкам более праздный образ жизни, потребляя много вина и частенько проводил досуг в компании молоденьких служанок, которые делили с ним ложе.
– Распределим людей то тем местам, которые я указывал на карте. Кристан, часть твоих воинов переместится на восток вдоль берега. Я же со своими двину на запад, – молвил Эрик, глядя куда-то вдаль.
– А я с частью своего отряда останусь у стен замка. Ведь непонятно, что ожидать от этого Ульвара… – вздохнул Кристиан, который явно хотел избежать участия в битве.
– Ясно, – холодно резюмировал Эрик и окинул жестким взглядом всех воинов. – Всем быть готовыми к бою в любой момент. Ульвар хитер. Мы не знаем, чего ожидать…
Разделившись на группы, мужчины двинулись в указанных направлениях. У графа Грандвелл была звериная интуиция и какое-то внутреннее чутье подсказывало ему идти именно в сторону запада… Будто нюхом чуял, что противник окажется там. Интуиция, как и гибкий ум стратега не раз выручали графа. Прирожденный и опытный воин чует, откуда веет опасностью…
Восходящее солнце разукрасило равнины и овраги в причудливую гамму цветов. Оно пока не согревало, ощущалась зыбкая прохлада и мужчины кутались в свои длинные теплые плащи. Перед взорами открывался завораживающий вид на реку Темза. Она казалась зловеще-темной, будто сама смерть затаилась в ее глубинах и норовит вынырнуть в поисках очередных жертв.
– Разобьем лагерь тут и будем ожидать в засаде, – прозвучал приказ Эрика. – Здесь идеальное место.
Отряд остановился недалеко от берега, расположившись в овраге за порослями кустарников и деревьев так, чтоб со стороны реки их не было видно.
– Тут довольно хороший обзор, – молвил Петер, прищурившись и глядя куда-то в сторону берега. – Хотя граница данов ближе к востоку… Они могут сюда и не доплыть…
– Думаю, как раз Ульвар будет действовать более хитро и непредсказуемо, пытаясь нас всех сбить с толку… Да и вряд ли он знает, что его тут ждут… Скорее всего, куда-то сюда и приплывет. Потом они двинут по суше вдоль реки в сторону Рендлшир… – размышлял Эрик, пытаясь предугадать действия противника.
– Он непредсказуем… Будто сам Дьявол появляется ниоткуда и исчезает в никуда! – произнес один из воинов, Этан, который являлся постоянным участником всех походов графа Грандвелла, так как был еще и хорошим лекарем. Ловко и быстро оказывал первую медицинскую помощь раненым воинам, постоянно имея при себе необходимые целебные порошки и повязки. Также Этан хорошо проявлял себя в битвах, отлично владел копьем и мечом.
И вот спустя час ожидания с восточной стороны на фоне диска восходящего солнца показался корабль викингов, драккар. Ульвар плыл по реке вглубь Уэссекса со стороны земель Данелага, где правил датский король Гутрум.
Когда драккар приближался, воины Эрика с любопытством разглядывали его. Сделан из дерева, длинный и узкий с высокоподнятой кормой, яркий прямоугольный оранжево-алый парус притягивал взгляд.
Корабль причаливал к берегу. Люди Эрика сосредоточенно затаились в овраге, ожидая приказа и напряженно наблюдали за высадкой данов на болотистый берег.
– Кажется, человек сорок где-то… – произнес Джон, бывалый воин и соратник графа. – Уж точно они не ждут такого теплого приема…
– Кристиан и сам бы смог дать им отпор без нашей помощи, – задумчиво и холодно произнес Петер.
– Решил перестраховаться… да и страх имеет перед конунгом, боится его пуще смерти. Опасается мести за брата, – заключил Джон.
Когда отряд викингов полностью высадился на берег и прошел немного вглубь долины, Эрик подал знак полной боевой готовности. Затем по команде вышли из укрытия, демонстрируя значительный перевес в количестве воинов.
Викинги не ожидали засады, тем более тут. Они замерли, держа оружие наготове.
Во главе их отряда был конунг Ульвар. Его огромная внушительная фигура застыла на миг, как скала. Правая рука сжимала древко огромного боевого топора. Одет в темные облегающие кожаные штаны, на поясе широкий черный ремень, к которому крепились ножны с оружием. Ульвар был облачен в кольчужную броню и шлем, на котором отплясывали золотом солнечные блики. Особенно яркими казались его волосы в лучах утренней зари, заплетены в медно-рыжую косу. Такого же цвета была и густая борода конунга. Ярко-серые глаза будто полыхали огнем и наливались кровью… зверь готов нападать и перевес в силах противника его никак не пугал. С Ульваром были его преданные и лучшие ярлы-воины.
Мгновенье, и даны ринулись в атаку с дикой яростью. Началась самая настоящая бойня, сопровождаемая рычащими криками и лязгом оружия.
Ульвар, размахивая своим внушительным топором размером с человеческий рост, ринулся на Эрика. Тот мгновенно отразил атаку своим двуручным мечом и ловко выбил орудие из рук конунга, который тут же выхватил из ножен на поясе свой внушительный клинок и оба матерых воина схлестнулись в поединке не на жизнь, а на смерть.
В данной вакханалии уже слышались крики раненных. Так как воины графа имели значительный перевес в силе, их победа была очевидна. Но дикие ярлы решительно сражались до последнего, не желая отступать.
В жестокой драке Ульвар нанес очередной удар и ранил Эрика чуть ниже левого плеча. Но граф не ослабил напор и продолжал сражение. Везение оказалось на его стороне, когда в какой-то момент конунг поскользнулся на илистой почве, едва удержав равновесие… В этот самый миг сильный удар Грандвелла был решающим и Ульвар упал на спину. Эрик приставил острие меча к массивной шее конунга, который громко и хрипло дышал, хватая воздух.
– Ну прирежь меня уже и отправь в Валгаллу! – рявкнул тот на англосаксонском, так как хорошо владел знанием языка врагов.
На мгновенье будто сама жизнь замерла и сконцентрировалась на обоих воинах…
– Я не хочу убивать тебя, Ульвар! – рычал Эрик сквозь зубы. – Забирай остатки своего отряда и проваливай отсюда!
Затем отстранил меч от противника и сделал шаг назад. Тот поднялся на ноги и недоверчиво прищурился, прожигая сталью своего взгляда. Теперь оба зверя смотрели в глаза друг другу и это был своего рода тоже поединок и противостояние… будто черная кипящая смола и раскаленное олово сверкающих взоров.
– Мне нужна голова Кристиана! – прохрипел конунг. – Он убил моего брата! Я не успокоюсь, пока его трусливая башка не украсит мой частокол!
– Кристиан мой будущий родственник и Рендлшир под моей защитой, – холодно произнес Эрик.
– Я так понимаю, ты и есть тот самый Грандвелл, – процедил Ульвар и сплюнул на землю.
– Именно. Я даю тебе и твоим людям возможность уйти. Наши короли заключили мир и я его соблюдаю в отличии от вас. И если в следующий раз ситуация повторится, тогда точно отправлю тебя к Одину или к дьяволу!
Ульвар не боялся смерти, но бессмысленно погибать тоже не хотелось, да и жизнь своих людей он ценил.
– Ты достойный противник, Грандвелл… Жаль, что печешься об этом ублюдке! Но я все равно рано или поздно до него доберусь! – не успокаивался конунг.
– Лучше держись подальше от земель Рендлшира. Уходи, Ульвар. – тон Эрика был спокойным, но вымораживающим.
Конунг дал команду своим оставшимся ярлам отступить. Перепачканные кровью и болотом, они удалялись в сторону своего драккара. Тела убитых забрали с собой, чтоб достойно погрести и отправить в последний путь на пир к Одину.
Приказы Ульвара не обсуждались. Тот шел последним. Обернувшись, одарил Эрика своим стальным взглядом.
– Мы еще встретимся, Грандвелл… – хрипло кинул на прощанье.
К великому счастью, потерь среди людей графа не было. Этан уже оказывал помощь раненым воинам, обрабатывая и перевязывая раны.
– Двоих данов уложили… – констатировал Джон. – И не сидится им в своих домах?
– Ваша Светлость, покажите руку! – потребовал Этан. – Нужно рану обработать.
Эрик поморщился от боли, когда ему сняли металлический нарукавник. Лекарь разрезал ткань рукава, добравшись до раны, обработал и перевязал.
– Петер, ты как? – спросил граф своего брата. На его щеке был внушительный порез, кто-то задел мечем в схватке.
– Царапина, – поморщился Петер. – Этан уже обработал.
+++
Когда Эрик с отрядом добрался до замка Рендлшира, было уже далеко за полдень. У ворот их встретил Кристиан со своими воинами. Буквально выбежал навстречу с лихорадочным блеском в глазах, оглядывая раненых, ведь и глупцу понятно, что состоялось сражение.
– Он убит? Вы убили Ульвара? – голос Кристиана буквально дрожал от волнения.
– Нет. Я даровал ему жизнь. – ответил Эрик ровным тоном.
– Как? Зачем? – буквально орал Рендл. Лицо исказила гримаса ярости и недоумения. – Вы его отпустили? Почему не убили? Он же нарушал все договоренности!
– Кого казнить или миловать решать мне, Кристиан. Рендлшир под моей защитой, я же доступно им это объяснил, а очередное кровопролитие только усугубит ситуацию. Я сторонник мира, заключенного между нашими королями и наглядно соблюдаю его, – холодно объяснял Эрик.
– Он же рано или поздно до меня доберется! – не унимался Кристиан.
– Не нужно было убивать его брата… – процедил Грандвелл.
– Да они первые начали нападать на мои земли! Ульвар же первым нарушил мирный договор! – заорал Рендл.
– Я более не хочу это обсуждать, Кристиан. Я и мои люди устали и хотим отдохнуть после боя, – тон Эрика был раздраженным и недовольным.
Кристиан поспешил взять себя в руки, обуздав свой гнев.
– Согласен! Оставайся на ужин и на ночь у меня. Я распоряжусь, чтоб разместили твоих людей. Тем более, Малинда по тебе соскучилась…
При упоминании графини Рендл настроение Эрика смягчилось. Самое время после ужина утолить свой голод похоти, давая выход адреналину после битвы. Он уже предвкушал, как грубо берет ее и Малинда кричит от наслаждения…
– Брат, еще светло и у меня есть силы добраться до Грандвелла, – молвил Петер, не желая оставаться у Кристиана в гостях.
– Делай, как желаешь, – сухо ответил Эрик.
Петер и основная часть отряда выдвинулись в путь по направлению к крепости Грандвелл. Он спешил в замок, как же хотелось успеть к ужину и прогуляться с Деми… На мгновенье прикрыл глаза и будто наяву увидел ее милое лицо с темными озорными глазами и длинными ресницами. Вот только щека болела и рана уродовала внешний вид… Но Деми ведь это не смутит? Она будет сильно волноваться, а потом обязательно начнет шутить по этому поводу…
Эрик и несколько его людей остались в замке Рендлшир. Ужин обещал быть сытным, а ночь с графиней – жаркой…
