Текст книги "Грандвелл (СИ)"
Автор книги: Таня Толчин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 34
Когда солнце взошло над лесом, рассеивая ночной мрак, воздух наполнялся запахами запеченного мяса, которое готовилось на кострах. Воины с самого рассвета поохотились, наловив разной дичи.
Граф Эрик всю ночь провел возле Деми, устроившись на лежащих досках. Он не особо был прихотлив к комфорту, привык к разным походным условиям со своими воинами наравне. Даже немного задремал, проснувшись от шороха. Монах обрабатывал рану девушки, чем-то смазывая. Затем присыпал каким-то порошком, начитывая молитву.
Наверху послышались какие-то оживленные звуки и Эрик вылез из землянки наружу. Прибыли повозки из поселка для транспортировки раненных, за которыми ранее граф посылал людей.
– Пострадавших отвезете в крепость Грандвелл, там лекари позаботятся о них, – приказал он.
Деми была в бессознательной полудреме, когда ее вынесли наружу и уложили в одну из повозок на мягкие шкуры.
– Не уж-то выжила девчушка? – Несси подбежала к ней, не веря своим глазам.
– Монах творит чудеса, – молвил Ден радостно. – Еще ночью справлялся об ее здравии, так до утра благодарил Господа за это чудо! Но слаба она еще… Может отвезти ее в поместье Лоувед? Так ведь ближе…
– Нет, в крепость, – отрезал Эрик. – Разместить в покоях для почетных гостей. Там служанки и лекари позаботятся о ней должным образом. Этан! Собери людей, будете сопровождать обоз с раненными. Те из лесных жителей, у кого есть родные, можете возвратиться домой. Что ж, выдвигаемся в путь. В поселке запасемся едой и питьем.
С графом никто никогда особо не спорил, так как он давал четкие приказы и по сути. Ярлы молча собирались, следуя кратким указаниям конунга Ульвара. Кое-кто из разбойников остался в лесу, не желая прощаться с уже привычным образом жизни, да и дозорные нужны, вдруг враг вновь пожалует? Хотя после такой бойни со стороны Мартеншир вряд ли кто-то сунется в лес в ближайшее время.
Путь до поселка занял несколько часов, через чащу пробираться непросто, отряд возглавляли Эрик и Ульвар. Неподалеку ехал Ден верхом на Лучике, конь Деми, к парню он привык еще в лесу.
В деревне их встречали, как героев. Обоз с раненными в сопровождении Этана и нескольких человек по приказу графа не останавливался, направляясь сразу в крепость. А вот Ульвар с ярлами, узрев ближайшую таверну, решили, что самое время смочить горло элем. К ним присоединились некоторые разбойники, которые таковыми уже не являлись. А также и люди из отряда Эрика, ведь им было позволено немного расслабиться. В таверне героев потчевали безвозмездно, радостные селяне приносили им харчи и вино. Ярлы вели себя относительно сдержанно, как приказал им конунг. Но местные благодарные женщины то и дело баловали своим вниманием уже захмелевших воинов, и без шуточек и флиртов не обошлось. Кто-то из ярлов постоянно хохотал, пытаясь ущипнуть весьма тучную разносчицу эля за мягкое место. Та лишь хихикала и со всей дури лупила по назойливым рукам.
– Коль хочешь трогать, так женись! – фыркнула она, принося очередной бочонок с хмельным напитком.
Ярлы лишь хохотали, а захмелевший Ульвар поглаживал свою рыжую бороду и грыз баранью запеченную ногу.
– Ульвар, отдохнем и в путь. У нас впереди еще Рендлшир, – напомнил Эрик. Тот лишь в ответ кивнул и криво ухмыльнулся. – Вызовешь Кристиана на поединок при всех. Так с ним и разделаешься.
– А ты изобретателен в своей мести, Грандвелл, – рыкнул довольно конунг.
– Это не месть, а честный поступок с твоей стороны. Согласись, просто прийти и отрезать ему голову было бы неправильно… Как же я потом буду объясняться со своим королем? – молвил граф. – Так что оставайтесь пока здесь, мне нужно еще кое-что решить… Ден! Ты мне нужен.
+++
Поместье Лоувед выглядело так, как и много лет назад. Аккуратные кусты роз разных сортов, которые так любила тетушка Сейлин. А там вдалеке уже виднеется каменный дом, обитель хозяев. Сердце Дена бешено колотилось, их встречали… С ним был сам граф и несколько его людей. Рингард еще издали заметил родной силуэт и развивающиеся на ветру русые волосы… Мари… Как же она похорошела!
Пришедших встречали супруги Лоувед с дочерью. Госпожа Сейлин была еще слаба после болезни, но спустилась к гостям, как вежливая хозяйка, опираясь на локоть Николаса.
– Ваша Светлость, – склонила голову, когда прибывшие мужчины подошли ближе. Затем побледнела еще сильнее, хотя и так выглядела неважно. – Дениэл? Ты ли это? – испуганно прошептала, не веря своим глазам. Перед ней был уже не тот парнишка Денни, а матерый и взрослый мужчина с суровым и стальным взглядом.
– Я, а кто же еще, тетушка Сейлин? – улыбнулся тот, не сводя пристального взора с Мари. Девушка была белее мела, кажется, потеряла дар речи. В ее глазах блеснули слезы, затем дрожащими руками едва коснулась его лица, кончиками пальцев провела по жесткой щетине, не осознавая до конца свое счастье. Какой же долгой была эта разлука, такой же и нереальной казалась эта встреча.
Еще по пути в поместье Лоувед Рингард первым делом отправился в старую хижину, где жил его отец, но того на месте не оказалось. Ден вылил на себя ведро колодезной воды, сменив свои изношенные лохмотья на ту рубаху, которую передала Деми в свертке, когда только прибыла в лес. Ведь хотел предстать перед Мари в достойном виде.
– Денни… – еле вымолвила. – Это ты… ты! – не могла найти слов. Затем Мари содрогнулась в рыданиях и парень крепко обнял ее, прижимая к своей груди.
– Моя принцесса… Какая же ты красивая… – прошептал восхищенно.
– Я как граф и хозяин земель Грандвелл хочу благословить союз этих влюбленных, Ден не разбойник, а герой, который храбро сражался за интересы графства. Также он возглавит отряд, патрулирующий Приграничный лес. Будет у меня на службе, – молвил Эрик. – Что ж, Рингард, остаешься в деревне и выполняешь мои поручения. Будешь получать ежемесячное жалование. И еще одна новость – Деми жива, она была в лесу и сражалась в числе разбойников. Сейчас тяжко ранена и на пути в мою крепость. Ей окажут помощь лучшие лекари графства. Ваша храбрая племянница спасла мне жизнь.
+++
Большой отряд воинов продвигался в сторону крепости Грандвелл. По пути как раз догнали обоз с раненными, который двигался медленно.
– Как они? – поинтересовался сходу приближающийся граф у Этана. – Как Деми?
– Воины держаться, а девушка спит. Очень слаба… – лекарь выглядел бледным и уставшим, но уверенно держался в седле. Грела мысль о том, что скоро будет дома и увидит Эррол, которая еще пока в постели, но значительно лучше себя чувствует.
Эрик как раз сровнялся с повозкой, на которой спала бледная Лоувед. Лежала на животе, укутанная в шкуры. Такая маленькая и беззащитная, кажется, спала…
– Тебя невозможно сломить, девочка, – тихо молвил граф, скорее, самому себе. – Вот только выживи… Буду благодарить тебя до конца твоих дней…
Основной отряд двигался вперед, оставляя позади себя повозки с раненными и их сопровождающих. Как раз навстречу графу мчался гонец из замка.
– Ваша Светлость, Ваш приказ выполнен! Враги мертвы! – крикнул, приблизившись.
Ведь все шло по намеченному плану. В то самое утро, когда люди Мартена вошли в Приграничный лес, к крепости Грандвелл пожаловал отряд людей Кристиана. Их целью был тот самый подкоп, в который планировали тихонько спуститься в затем устроить взрыв под землей с помощью «греческого огня». Это своеобразная взрывоопасная смесь из серы, смолы и не гашенной извести. При контакте с водой она должна была вспыхнуть. Результатом взрыва в свою очередь был бы обвал части каменной стены крепости. Таким образом отряд Кристиана планировал беспрепятственно зайти на территорию замка, застав обитателей врасплох.
Но этого не случилось. Люди Рендла подошли к месту входа в подкоп, не ведая о том, что их уже ждут воины Эрика. Со стен крепости полетели стрелы лучников, застав пришедших врагов врасплох. Многие сразу пали замертво. Остальных окружили уже сидящие в засаде люди Эрика и в ходе сражения перебили. Воины Грандвелла действовали слаженно и организованно. Из людей Кристиана никто не выжил. Тела убитых долго сносили ко входу в подкоп-подземелье, которое превратилось в братскую могилу для врагов. Там их и погребли, засыпав землей.
Граф Эрик лишь злорадно ухмыльнулся, выслушав доклад на ходу. Его крепость в безопасности и далее по плану Рендлшир. Предатели ответят за все.
Тревожила лишь мысль о Лоувед. Выживет ли? В ее хрупком и на вид немощном теле яд от стрелы, да еще и сама рана… Тот Монах из леса явно не от мира сего. Сказал тогда, что лишь молитва спасет, да и душа ее сама еще размышляет, куда свой путь держать…
Окровавленную стрелу забрал с собой. Сохранит, как напоминание о преданности и предательстве.
Глава 35
Кристиан Рендл нервно расхаживал по коридорам своего замка, уже почти целый день ожидая из крепости Грандвелл вестей. Что же происходит? От графа Мартена также гонцов еще нет, хуже всего быть в неведении… Могло ли пойти что-то не так? Даже мысли такой допускать не хотелось. Направился к покоям своей кузины, она умеет утешить.
Солнце уже клонилось к горизонту, Кристиан и Малинда возлежали нагие в ее кровати после очередных любовных утех. Рендл же полулежа попивал красное вино из серебренного кубка, нервно вздыхая.
– Уж долго нет известий, мои люди должны были уже захватить крепость Грандвелл. Надо непременно послать гонца, – цедил злобно Кристиан.
– Эх, не нервничай, милый кузен… Все ведь шло согласно нашего плана. Вину за смерть Эрика возложим на Райльфа, а король его за это по голове не погладит, – томно произнесла Малинда. – Мне найдем жениха при дворе, по мере выгоды…
– Посмотрим… Хотя я не в восторге от того, что тебя будет касаться кто-то другой. В свое время мне хотелось убить Эрика за это…
Графина расхохоталась. Ее забавляла ревность кузена, он злился. Ведь через ложе над мужчиной можно обрести власть, как считала Малинда.
– Прекрати сердиться, я никуда от тебя не денусь, – прошептала успокаивающе, поглаживая кончиками пальцев его плечо.
С улицы послышались какие-то крики и шум. Затем раздался стук в дверь. Граф натянул брюки и отворил засов.
– Ваша Светлость! – охранник был бледен и напуган. – К нашей крепости приближается огромный отряд, кажется, люди Эрика. Там их много…
– Да не может такого быть! – Кристиан буквально взвизгнул от страха. – Малинда, одевайся! Мы забаррикадируемся в нашей центральной башне!
– В…аша Светлость… Там люди, женщины, дети… Что будет с ними? Каковы будут распоряжения? – охранник буквально дрожал.
– Пусть Нил организует оборону крепости, а ты позови всех охранников к нашей башне! Живо, пошевеливайся! – орал Кристиан, у самого дрожали руки.
На территории замка творилась паника и хаос, люди куда-то бежали. Многие искали укрытие, баррикадировались в своих домах, пряча женщин и детей.
Воинами Рендлшир руководил в данный момент Нил Гаррад, но их осталось-то немного. Ведь основной отряд был направлен к крепости Грандвелл, к тому злосчастному подкопу. Нил созвал остатки воинов, но сам оставался предельно спокоен. Он чего-то ожидал.
– Нил, в авангарде отряда Эрик! С ними конунг Ульвал! Там еще даны! – кричал кто-то из воинов.
– Отворите нашим гостям ворота, – холодно произнес Нил, не двинувшись с места.
– Нил! Ты из ума выжил? Они нас всех перебьют!
– Исполняйте! – крикнул Гаррад и в тот же миг часть его людей бросилась к механизму, который отвечал за спуск и подъем ворот крепости. Кто-то попытался чинить препятствия, но сразу же пал замертво.
– Предатели! Среди нас предатели! – звучали панические крики.
– Это не мы предатели, – холодно и отрешенно молвил Нил. – Настоящие предатели скоро захлебнуться своей кровью.
Нил Гаррад был предан Грандвеллу и изначально посвящен в план действий. Он же и передавал письмо Ульвару, получив от Эрика все рекомендации, что и когда делать. И вот раздался лязг цепей и тяжелые ворота упали через ров, образуя мост и переход в крепость.
Территория замка Рендлшир заполнялась прибывшими воинами. Никто даже не пытался оказывать сопротивление, так как на стороне пришедших был явный перевес. Сам же граф Кристиан с кузиной спрятались в центральной башне, забаррикадировавшись в своих покоях, бросив мирных жителей на произвол судьбы.
– Мы не пришли убивать! – рыкнул Эрик. – Мы пришли совершить возмездие!
Его темная фигура казалась зловещей в освещении факелов. Грандвелл огляделся вокруг и молвил издевательски:
– А где же граф Кристиан? Я прибыл взглянуть в его глаза. Неужели он не рад видеть меня?
– Он там, прячется, – Нил ответил с пренебрежением в голосе и указал на центральную башню.
Ульвар же стоял молча, как огромная скала. Его глаза наливались кровью в предвкушении возмездия.
– Привести его сюда! – буквально прорычал, отдавая приказ своим ярлам. Те притащили откуда-то огромное бревно, которым протаранили входную дверь в башню, где прятался Рендл.
Кристиана и Малинду вывели на центральную площадь, где уже собралась толпа зевак. Округу освещали костры и факелы.
– Я при свидетелях вызываю тебя на поединок, Рендл. Ты убил моего брата и я жажду отмщения! – голос конунга обрушился, как гром. Со стороны это выглядело, как издевательство. Ведь понятно сразу, кто победит… Кристиана трясло от страха, капельки пота выступили на лбу. Теперь он понимал, как выглядит настоящая смерть. С медными волосами и жутким стальным взглядом, налитым яростью и ненавистью. В руках конунг сжимал древко своей смертоносной секиры.
Кто-то принес графу Рендлу одноручный меч, с которым он изредка тренировался. Дрожащей левой рукой держал каплевидный деревянный щит, окованный железом. Ему было страшно, осознавал, что это конец. В страхе и ужасе, замахиваясь мечом, напал первым. Ульвар одним ударом вышиб оружие из рук графа Рендла, которое с лязгом упало наземь. Вторым же ударом раскрошил на щепки его щит. Затем лезвие секиры взметнулось, как смертоносная молния, одним взмахом отсекая голову Кристиана. Возмездие свершилось…
Ульвар поднял взор к небесам, мысленно воздавая хвалу Одину. Вспомнил брата, детство… Они были не разлей вода, всегда вместе… Вот же сестренка Гудрун обрадуется, что их родной Одд отмщен.
На площади воцарилась тишина. Малинда отвернулась и закрыла руками лицо. Дрожала от страха, бледная, как привидение. Затем взглянула на Эрика, который как раз приблизился к ней.
– И меня вы убьете? – прошипела графиня, а в синих глазах столько ненависти… Вот она, настоящая Малинда. Та, которая вовсе не любила, а лишь использовала…
– А я ведь тебе верил, – произнес холодно Грандвелл, пристально глядя ей в глаза. – А ты оказалась обычной шлюхой с титулом графини. Убить? Я не убиваю женщин, да и это было бы слишком просто… Ты станешь женой Ульвара, постарайся ему угодить.
Эрик говорил тихо, чтоб слышала лишь она, но этот голос казался зловещим. Услышав свой приговор, Малинда дернулась от ужаса и прошипела, подобно змее:
– Будь ты проклят, Грандвелл…
– Советую прикусить язык, так как проклятия возвращаются к тому, кто их изрек, – ответил издевательски. В данный момент граф испытывал лишь омерзение и пренебрежение к той женщине, которую любил, как ему казалось. Затем развернулся и направился к конунгу, кивком указывая ему на графиню.
– Увести ее в покои! – рявкнул Ульвар, даже не глядя в сторону своей будущей жены. – Потом с ней разберусь!
Тело Кристиана унесли с площади для дальнейшего погребения в на кладбище графства Рендлшир.
– Отныне Ульвар Медноволосый хозяин Рендлшир! – обратился Эрик к присутствующим людям, которые повылазили со своих укрытий, заполняя площадь. Они ожидали своей дальнейшей судьбы, во взглядах страх и обреченность.
– Я не безжалостный убийца, но буду суровым управленцем! – обратился конунг к толпе. – Я возьму в жены графиню Рендл. Вам же обещаю, что с завтрашнего дня уменьшу размер податей и цены на хлеб будут такие, чтоб каждый мог позволить себе не пропасть с голоду! Я презираю нищету и убожество, под моим покровительством люди не бедствуют!
Ульвар продолжал произносить свою речь и Эрик отметил, что тот довольно хороший оратор и весьма убедителен.
Ярлы уже успели обнаружить винный погреб в закромах покойного Кристиана, там же были и бочки с элем. Ульвар распорядился их вынести на улицу и потчевать всех желающих. Ведь люди потрясены и напуганы, а подданных следует к себе расположить.
Эрик пропустив кружку эля, поспешно распрощался с конунгом. Надобно возвращаться в крепость.
– Чего спешить так, Грандвелл? – хмыкнул Ульвар. – Остался бы на ночь!
– Неотложные дела, – ответил в своей сдержанной манере Эрик. – Коль какие вопросы будут, присылай посыльного. А твои раненные ярлы прибудут в Рендлшир, когда оправятся. О них позаботятся.
Затем отряд воинов с Грандвеллом во главе отбыл в свою крепость. К ним присоединилась Эрмин, верхом на лошади. Она безмолвно выскользнула из гудящей толпы, бегло окинув всех прощальным взглядом. Ее миссия выполнена и женщина ликовала душой, граф это оценит.
Малинду заперли в ее же покоях. Она нервно расхаживала из угла в угол, пытаясь осознать, на что ее обрек Эрик. Ведь мог просто убить, но нет! Его месть оказалась гораздо более изощренная…
Вдруг лязгнул засов и распахнулась дверь. В покои вошел уже изрядно хмельной Ульвар.
– А хороша девица, – молвил, пристально разглядывая графиню, будто оценивал свой трофей. – Только слишком тоненькая тростиночка, согнешься подо мной!
Малинда в страхе отпрянула назад. Вот теперь ей стало жутко. Он такой огромный, как скала, тут и перечить страшно.
– До первой брачной ночи точно не дотяну, – хмыкнул конунг, стягивая с себя рубаху. – Сними-ка свои одежды, хочу глянуть на тебя без них…
Графиня в страхе подчинилась, потянув за шнуровку корсета дрожащими пальцами. И когда верхнее и затем нижнее платья лежали на полу, Ульвар резким движением повалил ее на ложе, грубо наваливаясь сверху всем своим весом. Малинда вскрикнула, но затем расслабилась, готовясь принять неизбежное. Конунг овладел ею, как дикий и изголодавшейся зверь, белокурые девицы всегда были его слабостью.
Глава 36
Когда Эрик прибыл в крепость, время было уже далеко за полночь. Дикая усталость буквально валила с ног. Граф направился во внутренний двор, снял доспехи и грязные одежды, полностью обнажившись. Затем вылил на себя несколько ведер колодезной ледяной воды, смывая грязь и сонливость. Рана на предплечье дико болела, как напоминание о прошедшем поединке с Мартеном.
Граф закутался в льняное полотнище, направляясь в свои покои. Сам же обработал свою рану и кое-как перевязал, сейчас это беспокоило его менее всего. Затем, одевшись в чистые одежды, приготовленные слугами, Эрик направился в покои Лоувед.
Тихо приоткрыл дверь и вошел, в комнате как раз никого не наблюдалось. Она спала, все также лежа на животе. Видно, о девушке уже позаботились, обтерев грязь с ее тела и рана была перевязана. Деми напоминала раненную птицу, такая маленькая и беззащитная…
Эрик сел на деревянный сундук в углу, пристально разглядывая ее. Забрал бы всю боль себе, если бы мог… Деми чуть вздрогнула и пошевелила рукой, приоткрыв веки. Голова лежала на боку как раз так, что граф не попадал в обзор.
– Проснулась… – низкий хриплый голос заставил девушку пошевелиться. – Не делай резких движений! – молвил тревожно, молниеносно оказавшись рядом.
– Я хочу лечь на бок, – прошептала тихо.
– Я помогу тебе, – Эрик аккуратно перевернул ее с живота на бочок, заботливо укрыв одеялом. – Попей воды, – поднес к губам серебряную чашу, одной рукой чуть приподняв голову Деми. Смотрел в упор, не сводя глаз. Как же она исхудала, такая слабенькая… Ведь в последние дни совсем ничего не ела…
– Служанка принесет мясной суп, я тебя лично накормлю, Лоувед. Как тебе в голову пришло сунуться в этот чертов лес? – знакомые рычащие ноты прорывались в его голосе.
– Меня всегда туда тянуло, – прошептала в свое оправдание.
– А за связь с разбойниками могла бы и на виселицу угодить, – вкрадчиво произнес граф. – Они храбро сражались… Я дал им шанс… теперь ваш Ден не преступник, а возглавит отряд Приграничных лесов. Я благословил его с Мари союз.
Деми резко дернулась, скривившись от боли в спине. Но при этом испытывала радость. Ее глаза резко округлились, казались огромными на бледном и худом лице.
– Хвала Господу… – произнесла, немного ожив. – Вы… как же я рада… и за разбойников тоже… Их столько погибло, они первые приняли на себя удар, я это видела… Раймонд погиб… – ее голос дрогнул.
– Хорошо, что сама осталась жива. У меня в лесу было желание лично тебя придушить! – процедил граф. – Сейчас принесут еду и буду тебя кормить. С ложки.
– Вам же нужно отдыхать, Ваша Светлость… Мне и Джилл может помочь с трапезой…
– Это мне решать, Лоувед.
И жутко уставший Эрик действительно ее заботливо кормил лично. Это так было на него не похоже. Затем совсем уже уставший побрел в свои покои, где и забылся крепким сном, едва дойдя до кровати.
+++
Уже почти неделя прошла с тех пор, как раненную Деми Лоувед доставили в крепость. О ней заботились лучшие лекари графства, регулярно приносили самые изысканные лакомства в постель. Предоставлены были самые уютные покои, где обычно принимали почетных гостей. А от посетителей и вовсе отбоя не было. Новость о том, что девушка спасла графу жизнь разлетелась молниеносно и теперь Деми почитали, как героиню.
Как раз на днях прибыли Катрин и Миранда. К слову, Эррол рассказала, что они не родные сестры, как все считают. Миранда приходится Мидлтон дальней родственницей. В раннем детстве она осиротела и родители Катрин забрали ребенка на воспитание. Девочки росли, как сестры. Они практически никогда не ссорились, дополняя друг дружку противоположностями своих характеров.
– У нас с Этаном уже скоро свадьба, – молвила Эррол. Она сидела на кровати возле Деми, которая полулежала, облокотившись на большую атласную подушку. – Я так волнуюсь…
– Ну наконец-то! Я так рада за вас! – воскликнула Лоувед.
Деми уже по-тихонько начинала вставать, хотя ощущала сильную слабость в теле. Ходить самостоятельно еще пока не могла, только с посторонней помощью.
– Надеюсь, до моей свадьбы успеешь окрепнуть, – молвила Эррол.
– К твоей уж точно успею! Жаль, что к Мари не могу поехать, я еще совсем слаба…
Уже через несколько дней намечалась свадьба у сестры с Деном, они явно спешили сочетаться узами брака после такой долгой разлуки. Родители Мари буквально настояли, чтоб молодожены жили в их доме. Ден же поначалу планировал строить собственный, но госпожа Лоувед едва услышав это схватилась картинно за сердце, мол, на кого же вы стариков оставите! Да и в поместье нужен хозяин, ведь Ник уже не молод, тяжко одному справляться со всеми обязанностями.
– Я же буду подружкой невесты, то есть Мари. Когда вернусь в замок, тебе все детально расскажу, как прошла свадьба! Катрин и Миранда тоже приглашены, – вещала Эррол. Потом вдруг опустила голову и начала нервно теребить ткань своего платья.
– Что-то случилось? – встревожилась Лоувед.
– Я вот думаю… так переживаю… ведь у нас с Этаном будет первая брачная ночь, мне страшно…
Деми звонко захохотала, аж слезы выступили на глазах.
– Не смешно! – зашипела Эррол и покраснела, как помидор.
– Ты сама же этого хотела! Да и не страшно это вовсе… – и тут Лоувед запнулась, вспомнив ту ночь с Эриком. Ведь об этом никто знать не должен…
– А ты откуда знаешь? – спросила Эррол, прищурившись.
– Так а чего Этана-то бояться? Ведь не страшный же, – выкрутилась Деми и хихикнула.
В комнату как раз пожаловали Катрин и Миранда. Девицы вальяжно расселись на кровати возле Деми, намереваясь поведать новые сплетни, как обычно.
– Наша Энн с горя заявила, что уйдет в монастырь, ведь ее драгоценный Рик оказался предателем, – молвила Миранда.
– А мне интересно, как там змеюка Малинда. Наверное, Ульвар ее хорошенько мнет, – злорадно сказала Катрин и расхохоталась.
– Ох, Катрин! Слышала бы тебя госпожа Тереза! – хихикнула Миранда.
– Кстати, главная новость! Наш граф собрался жениться. Завтра отбывает ко двору в Уинчестер, на прием к Его Величеству. Там у них совет, собрание знатных особ. Эрик обмолвился, что намерен говорить с королем о женитьбе… Небось, при дворе уже приметил себе невесту…
Деми замерла. Что-то заболело внутри… Но это не рана от стрелы. Может так болит душа? А на что надеялась? Если не Малинда, то иная знатная особа станет женой графу. Ведь та ночь была случайностью, для Эрика это ничего не значит. Просто он тогда был не в себе. Надо забыть все это и жить дальше, но как?
