Текст книги "Грандвелл (СИ)"

Автор книги: Таня Толчин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Победителю-стрелку вручили награду – серебряный широкий браслет с гравировкой герба Грандвелл, также комплект стрел в красивом кожаном чехле.

– Итак, победитель среди женщин… У нас возникла спорная ситуация, мы посоветовались и приняли решение, что их двое. У обоих девушек одинаковые результаты… Линн Картер по прозвищу Меткая и Демитри Лоувед!

С высоты своей трибуны Эрик наблюдал, как обе девчонки буквально выскочили к герольду. Так как приз предназначался для одного человека, Деми с легкостью отдала Линн изящный серебряный браслет с малахитовым камнем, а себе забрала стрелы с острыми металлическими наконечниками. Девушки даже обнялись, оживленно смеясь, ведь были уже немного захмелевшие и в ореоле радостной эйфории.

Когда победительницы удалялись, к ним уже спешили желающие поздравить. Какие-то веселые и захмелевшие селяне тискали веселую Линн, видно родители и друзья…

– Деми, ты лучшая! – Мари крепко обняла сестру.

Воспитанницы окружили ее, поздравляли и восторгались победой, одаривая комплиментами и что-то спрашивая наперебой.

– Мой боевой воробушек! – голос Петера был радостный, он сжал ее в крепких объятиях, Деми рассмеялась заливистым смехом. – Я знал, что ты лучшая! Я верил в тебя!

В этот момент Эрик пристально за ними наблюдал. Нахмурился, а внутри будто что-то царапнуло спонтанной вспышкой гнева. Отчего вдруг?

– Мой милый граф, Вам не кажется, что эта девица охмуряет Вашего брата? – сладкий голосок Малинды прозвучал с долей сарказма. – И кто она такая? Простушка-дворянка из глухой деревни? Не слишком ли для нее много внимания?

– После завтрашнего турнира Петер отбывает ко двору, к Этель, – буквально процедил граф. – Там и останется.

– Хм… если его это устраивает… Ах, Эрик! Я так по Вам скучала… – томно протянула Малинда и как-бы невзначай облизала свои губки в призывном жесте. Во взгляде так и отражалось желание. Граф заметил эти намеки, чувствуя, что сам и не против…

– Скоро объявят бои на мечах. Мы с братом открываем эти соревнования, так что пока покину Вас ненадолго, моя графиня. Надобно подготовиться, – объяснился Эрик и неспешно удалился.

– Удачи, милый граф, – сладко пропела Малинда.

Петеру и Эрику предстояло состязаться на больших двуручных мечах. Это было отнюдь не соперничество, а скорее демонстрация навыков для более юных участников и учеников. Так сказать, наглядное пособие разных маневров и мастерства. Естественно, оружие на данных состязаниях было с притупленными лезвиями, чтоб не поранить друг друга. Вообще церковь не поощряла рыцарские турниры и бои, считая эти традиции уделом варваров, но народу нужны зрелища и веселье.

Оба брата стояли друг напротив друга с оружием в руках. Предельно серьезны и сосредоточены, облачены в кольчуги и шлемы. И вот потрубил рог. Зрители в полной тишине завороженно наблюдали за поединком братьев Грандвелл… А ведь оба прекрасны! Грациозно и ловко двигаются, нанося удары и также уклоняясь от них.

Деми замерла, приоткрыв рот. Казалось, не дышала… Темная фигура Эрика была более внушительной. Беспощадный, хладнокровный и опасный… На миг показалось, что из самой преисподней пожаловал… Петер же тоже бился наравне, отражая стремительные атаки брата.

Но Эрик был опытнее в этом деле. В какой-то миг Петер все же не удержал равновесие и упал на спину, намереваясь быстро подняться. Но это уже засчитывалось, как проигрыш. Граф едва коснулся затупленным концом меча груди брата, демонстрируя свою победу. Приподнял бровь, глядя на лежащего на траве Петера, отбросил орудие в сторону и подал руку.

– Вставай, брат. В бою будь внимательнее, – тихо напутствовал граф. – На ристалище у тебя дела получше.

– Завтра видно будет, – Петер улыбнулся и поднялся с земли. Ведь на следующий день он намеревался участвовать в рыцарском турнире. Под бурные овации зрителей братья удалялись с поля для соревнований.

– Кому посвятишь завтрашний поединок на ристалище, Петер? Ведь твоя дама сердца осталась при дворе, – голос графа был вкрадчивым.

– Моя дама сердца тут. Завтрашний поединок для Деми…

Петер не заметил, как гневно блеснули глаза брата. Граф молча удалялся в сторону трибун, а младший Грандвелл уже вовсю спешил к Лоувед, которая бежала ему на встречу.

– Это было потрясающе! Я едва не забыла, как дышать! – восторженно кричала она.

– Понравилось? Я же проиграл… Мой брат меня поверг! – отшучивался Петер, но с явной досадой.

– И что? Главное не победа, а участие! Для меня ты всегда победитель… – она так мило улыбнулась и прищурилась, что Петер залюбовался, поправив непослушную темную прядь волос девушки.

– Пошли, мой воробушек! Посмотрим бои на мечах, там много соревнующихся и будет весьма интересно!

Глава 19

Соревнования длились весь день аж до самого ужина-банкета. Были состязания-бои группами участников. Также метание копей, где заслуженную награду получил лекарь Этан, один из лучших воинов графства. Он также являлся другом и соратником Эрика, постоянным участником военных походов. С виду казался суровым и сдержанным, высокий и широкоплечий с волнистыми каштановыми волосами и глубоким мудрым взглядом карих глаз.

По завершению состязаний торжественно объявляли победителей. Из замка уже выносили бочонки с элем, пироги и лепешки, на многочисленных кострах жарилось мясо. Воодушевленная и проголодавшаяся толпа предвкушала масштабное пиршество.

А вот более знатных особ и победителей соревнований ожидал банкет в главном зале центральной башни замка. Длинные столы размещались рядами по краям помещения, а по центру на возвышении вдоль стены были места для хозяев замка и самых почетных гостей.

– Нужно привести себя в порядок, девочки! Ох, как я голодна! Деми, не забудь хоть переодеться к столу! Я пришлю к тебе свою служанку чуть позже… Не в обиду твоей Джилл, но моя делает хорошие прически! – Катрин уже деловито раздавала указания.

Воспитанницы в спешке расходились по комнатам приводить себя в порядок перед вечерним банкетом. Царила атмосфера всеобщего волнения, ведь среди гостей будут молодые знатные юноши и мужчины… Возможно потенциальные женихи.

– Джилл! Помоги же мне со всем этим разобраться! Я просто не доживу до ужина! Дико хочу кушать! Вот пойду на банкет в своем костюме лучницы, так неохота переодеваться… – раздраженно сетовала Деми, которая стояла босиком среди своей комнаты в одном нижнем платье-сорочке.

– Сестренка! Ну ты даешь! Катрин тебе такое шикарное платье одолжила… Просто грех его не одеть! – восторгалась Мари, проводя рукой по гладкому атласу лежащего на кровати наряда.

– Красиво… Не спорю… – Деми немного успокоилась. – Только помогите мне это одеть, сама не справлюсь…

Платье действительно было шикарным. Ярко-алое с позолоченной отделкой-каймой. Корсаж расшит узорами из мелких рубинов. Пышный подол и длинные расширенные книзу рукава.

– Ты как графиня! – восторгалась Мари, когда сестра облачилась в шикарный наряд. – И украшение на руке с рубином, которое граф тебе подарил необычайно идет к этому платью…

Деми чуть вздрогнула, вспоминая тот момент, когда Эрик одевал ей браслет и его прикосновение… Даже чуть щеки порозовели…

Спустя час в покои к Лоувед явились Катрин и Миранда. Одобрительный и удовлетворенный вид леди Мидлтон говорил уже о том, что Деми выглядит великолепно. Прическа также была сделана. Часть локонов убрана наверх и красиво уложена под золотой прозрачной сеткой. Остальные волосы ниспадали на плечи и были завиты.

– Это тебе подарок от меня, – произнесла Миранда и протянула Деми украшение-пояс, настоящее произведение искусства. Он состоял из тонких серебряных квадратных пластин, скрепленных между собой звеньями и инкрустированных рубинами.

– Пресвятая Дева! Я не могу принять столь дорогое украшение… – сокрушалась Лоувед.

– А я не приму отказ! Ты спасла мою бедную Лулу от смерти! – Миранда показательно надула губы. – Одень же!

Естественно, Деми покорилась и примеряла пояс, застегнув его на боку. Завершающим штрихом приготовлений было использование косметики, которую заботливо одолжила Катрин. Только весьма состоятельные особы могли себе позволить такую роскошь, в ход пошли белила и румяны.

– Вот теперь вряд ли у кого-то повернется язык назвать вас деревенщиной, сестры Лоувед! – пафосно и деловито заключила леди Мидлтон, явно гордясь своей работой над внешним видом девушек.

+++

Весьма просторное помещение центрального зала было обильно наполнено витающими и дразнящими запахами разложенных на столах блюд. Разные виды запеченной рыбы – лосось, форель, осетр… Также мясо копченное и отварное множества видов птиц, баранина и свинина и разные виды соусов… Блюда подавались причудливо-украшенными зеленью на больших серебряных подносах. Дополняло обильное меню несколько видов густых супов и разнообразная выпечка. Из напитков имелось вино разных сортов, яблочный сидр и эль для желающих.

Прибывших гостей объявляли и рассаживали за столы. Пришедшие с нескрываемым любопытством оглядывали внушительный интерьер зала. С массивной продолговатой потолочной деревянной балки свисали кованные канделябры-люстры с множеством горящих свечей, каменные стены украшены обилием фресок.

Эрик Грандвелл восседал на возвышении за отдельным столом в окружении особых гостей на массивном дубовом резном троне-кресле. По правую руку от него красовалась Малинда, невеста и будущая супруга. Пришедшие мужчины украдкой бросали на нее вожделенные взгляды, будто сама Афродита пожаловала на банкет. Роскошное платье из голубого шелка расшито сапфирами и золотыми узорами. Тонкая талия стянута синим бархатным корсетом. Драгоценные изящные украшения на шее и руках. Белые кудри уложены в высокую прическу, открывая на обозрение кукольное личико с большими голубыми прелестными глазами и пухлыми яркими устами, кожа графини казалась бархатной на вид.

Возле Малинды сидел Кристиан, который своим цепким и задумчивым взглядом оценивал обстановку.

Место Петера было по левую руку от Эрика. Далее находились Джон, Этан и несколько приезжих хороших друзей графа.

После того, как объявили госпожу Терезу, в зал заходили ее воспитанницы. Их также представляли гостям. Каждая девушка приближалась к центральному столу и в реверансе выказывала почтение Грандвеллам.

– Демитри Лоувед! – раздался зычный голос.

И она вошла в зал… Грациозно приблизилась к хозяевам замка, следуя этикету. Заинтересованные взгляды присутствующих были прикованы к Деми.

На несколько секунд Эрик застыл, пристально осматривая грациозную фигуру в красном… Это Лоувед? Еще утром бегала с луком по стрельбищу, как простолюдинка, а теперь так и хочется взирать до бесконечности…

В этот момент Деми взглянула на Петера и чуть заметно улыбнулась. В его голубых глазах читался восторг и искреннее восхищение… да он просто поражен! Катрин надо отдать должное с этим нарядом.

Мимоходом поймала на себе надменный и изучающий сапфировый взор графини Рендл… Да, она дьявольски красива! Манера держаться и одеваться. Прирожденная графиня… Вот только во взгляде столько надменности и льда… Или показалось?

И все мысли будто одним ударом вышибло из головы, когда Деми взглянула на Эрика… Какой же дикий блеск в этих бездонно-темных глазах! Как жадно и откровенно смотрит! Будто мысленно пожирает… Весь в черном. Туника с большим нагрудным разрезом, который зашнуровывался тонкой серебристой цепью. Густые волосы распущены и аккуратно причесаны назад, чуть ниже лопаток по длине. На правом жилистом запястье массивный серебряный браслет с инкрустированным камнями изображением герба Грандвелл.

На щеках Деми зарделся румянец и она поспешила удалиться к остальным уже представленным воспитанницам.

– Лоувед сегодня красавица… – задумчиво молвил Петер.

– Ничего особенного, – скривила свои губки Малинда. Весьма наблюдательная графиня сразу заметила, как Эрик рассматривал эту Лоувед. Но ничего… Этой деревенщины и духу в замке скоро не будет…

+++

– Катрин! Почему вы с Мирандой не заняли места возле графа? – интересовалась Мари, когда девушки уже пировали за столом.

– Если бы там не было этих мерзких Рендлов, может бы и села… Да мне и с вами веселее! – Катрин уже успела выпить пол-кубка красного вина. Маска надменности немного растаяла. – Девочки, скоро уезжаю ко двору к своему жениху… Не смог он приехать, важные дела у него! Да и Его Величество тоже устраивает турниры… Петер будет там участвовать. Завтра разомнется на нашем ристалище, а потом при дворе себя покажет…

Деми опустила голову, не желая выдавать печальный взгляд. Он ведь скоро уедет…

– Говорят, милашка Этель подхватила простуду и потому не приехала, – тараторила Энн, попивая вино.

– Вот при дворе и встретятся… Боже всемогущий! Этот мерзкий Кристиан опять на меня пялится! Так бы и зарядила ему копьем в глаз! – процедила злобно леди Мидлтон.

– Это вопрос к Этану. Он сегодня победил в соревнованиях… – Эррол мечтательно закатила глаза. – Он такой мужественный и ловкий…

– Небось и в кровати такой же ловкий! – задорно хихикнула Энн.

– Вот иди и проверь! – обиженно шикнула Эррол.

– Ну нет! Это ты у нас проверишь…

Девушки рассмеялись, а Эррол залилась пунцовой краской со стыда… Да, ей нравился этот мужчина. Хороший лекарь и храбрый воин. Темно-каштановые волосы до плеч, мягкий взгляд карих глаз… Его умопомрачительные пальцы… Эррол часто мечтала, как он к ней прикасается.

– Эррол, милая, так если он тебе действительно нравится… – Деми хитро улыбнулась и добавила. – Так притворись, что у тебя что-то болит…ну, например неудачно упала, затем обратись к лекарю, то есть к Этану. А потом он тебя будет осматривать и далее сама знаешь, что делать…

Лоувед произнесла это в шутку и хихикнула, но девушки вдруг замерли, задумавшись.

– А это мысль… – протянула уже немного захмелевшая Катрин. – Так! Эррол! Этан весьма достойный жених, хороший воин и приближенный графа. И за свое счастье надо бороться! Мужчины состязаются в сражениях, а мы, мои девочки, на поприще интриг… Так что прямо сейчас мы выйдем на прогулку. Далее ты, Эррол, изобразишь падение, ну мало ли…споткнулась! Потом Миранда побежит за лекарем, к Этану. Когда тот прибудет, Эррол должна изображать боль и страдание, мол, болит нога и не можешь идти… Невзначай вынудим Этана отнести тебя на руках в твои покои… дальше сама знаешь, что делать!

– Нет! Вы что? – возмутилась Эррол. – Я не согласна!

– Еще как согласна, милая! Хочешь, чтоб завидного жениха увели? Действуй! – рявкнула Катрин, явно одержима своей идеей сводничества.

Девушки уже оживленно переглядывались и обсуждали детали этого плана. Глазки загорелись в предвкушении и под напором подруг Эррол сдалась…

– И все-таки я же пошутила… – пробормотала Деми, но ее уже никто не слушал.

+++

Графиня Малинда с видом королевы восседала возле Эрика. Ведь она будущая хозяйка Грандвелл. Ленивым и надменным взглядом окинула уже изрядно веселых гостей и устало вздохнула.

– Мой милый граф… Я так по тебе соскучилась… И я так устала… – призывно протянула своим сладким голоском и погладила его плечо… В глазах Эрика уже бушевало желание.

– Поднимемся наверх, в мою опочивальню, – произнес хриплым шепотом. – Петер, Джон! Вернусь чуть позже… Леди Рендл устала, провожу ее в покои… Следите за порядком вокруг.

Затем графская чета удалилась в спальню Эрика. Едва дверь была заперта на засов изнутри, он расстегнул свой массивный кожаный пояс с ножнами и резким движением снял с себя тунику.

– Раздевайся! – обратился к Малинде, не сводя с нее дикий вожделенный взгляд.

Графиня Рендл потянула за шнуровку своего корсета… Когда ее шикарный наряд лежал на каменном полу, абсолютно нагая Малинда переступила через ворох ткани и медленно подошла к Эрику, давая ему полюбоваться своим прекрасным телом.

Наверное, сами античные богини могли бы позавидовать… Гладкая молочно-персиковая кожа, тонкая талия и округлые формы… Она ловко вытащила шпильки из прически, тряхнула головой и длинные волнистые локоны рассыпались по хрупким плечикам… В освещении камина и свечей они выглядели перламутрово-белыми с позолотой разных оттенков.

И когда Малинда подошла к кровати, Эрик одним резким движением развернул графиню к себе спиной, грубо надавил ладонью на ее спину, заставив прогнуться и упереться руками в кровать. Затем схватил за волосы и рывком толкнулся вперед, делая ее своей… Малинде нравилась эта резкость и напор, комната наполнялась эхом стонов и криков удовольствия.

+++

– Этан, Этан! Нужен лекарь! – к мужчине, который сидел за столом и вел беседу прибежала взволнованная Миранда. – Там Эррол упала и повредила ногу! Мы не знаем, что делать! Помогите!

Этан поспешно приблизился к деревянной лавочке с кованной спинкой, на которой сидела Эррол в окружении подруг, изображая страдальческий вид.

– Неудачно упала… что-то с ногой… Встать не могу…

– Мы не знаем, чем помочь… Ее надо отнести в комнату! – произнесла Катрин, изображая заботу. – Там и осмотрите ее.

Этан подхватил весьма легкую девушку на руки и понес в сторону башни, где обитали воспитанницы. Подруги какое-то время следовали за ними, но по мере приближения к покоям тихонько исчезли. Мужчина усадил Эррол на кровать, пока еще ни о чем не подозревая.

– Надо осмотреть твою ногу, – произнес серьезным тоном.

Девица только этого и ждала. Она приподняла подол платья, оголив свои изящные ножки.

– Вот здесь болит, возле колена… – произнесла с легким придыханием.

Этан опустился на корточки и начал осматривать ногу. Захмелевшая Эррол почувствовала прилив желания, едва ее коснулись его сильные пальцы… Внезапно погладила рукой волосы мужчины, затем массивную жилистую шею… Уже приподняла вторую ножку и скинув туфельку, кокетливо провела ступней по спине оторопевшего лекаря.

Тот в свою очередь уже все понял… Это розыгрыш и намеренное соблазнение…

Этан отстранил ее руку и встал с корточек.

– С Вашей ногой все в порядке, госпожа Эррол, – холодно процедил. – Не вижу причин для беспокойства. Вполне можете продолжать веселиться с подругами.

Сразу же направился к выходу из комнаты, поспешно удаляясь. По пути заметил прячущихся за выступами стен подруг-сообщниц.

Эррол сидела на кровати и рыдала взахлеб…такой позор! Чувствовала себя отверженной и униженной.

– Возьми себя в руки, успокойся! С первого раза не вышло, ничего страшного! – деловито молвила Катрин.

– Да я больше в его сторону смотреть не буду! И близко не подойду! – истерично хныкала Эррол. – Не нужен мне он! Такой холодный и бездушный!

Подруги пытались успокоить рыдающую девушку. Мари обняла ее и гладила по волосам, затем произнесла:

– Вы идите, веселитесь… Я побуду с Эррол…

+++

Граф Эрик зашнуровал на боку свой широкий кожаный пояс с ножнами, который носил поверх туники. С задумчивым видом созерцал языки пламени в огромном камине своей комнаты.

– Мне нужно спуститься к гостям, – молвил он лежащей на кровати обнаженной Малинде. Графиня потянулась, как кошка и буквально промурлыкала сладким голосом:

– А я хочу отдохнуть… Так устала… Пусть позовут моих горничных.

Эрик кивнул и молча покинул комнату. Размышлял над своими ощущениями. Вроде сыт и удовлетворен, но в душе будто образовывалась какая-то неведомая пустота… Казалось, чего-то в жизни не хватало. Все избито и обыденно, душа жаждет нового и неизведанного. Чувствовал ли граф себя счастливым по-настоящему? Пока и сам не понимал…

В банкетном зале гости уже веселились под аккомпанемент песен бродячих менестрелей и музыки лютни. Затем многие присутствующие собрались в круговом танце, который вела госпожа Тереза. Она же и пела песнь, гости подхватывали. Данный танец носил название кэрол.

Граф Грандвелл приблизился к Этану и Петеру, которые восседали за столом, наблюдая за происходящим.

– Вижу, все хорошо, – молвил Эрик утвердительно. В глаза невольно бросилась Деми в своем роскошном платье… Она танцевала кэрол. Движения казались немного резковаты, но чем-то притягивают взгляд…

– Да, все хорошо, Ваша Светлость… Вот только ваши девицы не дают соскучиться! – хмыкнул Этан.

Когда граф вопросительно изогнул бровь, воин поведал недавнюю историю с розыгрышем и неудачной попыткой соблазна. Петер, сидящий рядом лишь ухмыльнулся, Эрик же промолчал, сохраняя невозмутимое лицо.

– А я бы воспользовался… – лениво протянул Кристиан. – Если девица желает, так надобно ее согреть, как следует!

– По глазам видно, что Эррол невинный ребенок! Да еще и захмелела от вина… Я не стал бы пользоваться такой ситуацией… – жестко отрезал Этан.

Граф Грандвелл же продолжал наблюдать за юркой фигуркой Деми в танце. Выражение ее лица было таким серьезным и сосредоточенным…

– А лично мне вот интересно, Этан. Чья же это была идея? – спросил задумчиво Эрик и ухмыльнулся, не сводя глаз с Лоувед.