Текст книги "Грандвелл (СИ)"
Автор книги: Таня Толчин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)
Глава 43
Прекрасный и солнечный Уинчестер утопал в зелени и цветах, в летнюю пору казался особенно красивым. И погода выдалась ясной, полуденное солнце изрядно припекало.
Эрик и Деми въезжали в откинутые через ров ворота королевской крепости в сопровождении Джона и Этана.
– Какая же красота! – благоговейно молвила Лоувед, озираясь по сторонам. Она тут оказалась впервые, ведь далее графства Грандвелл и Рендлшир никуда не выезжала.
Для Эрика было связано много воспоминаний молодости с Уинчестером и королевским замком. Рыцарские поединки и состязания, назойливые прекрасные поклонницы, которые иногда сами наведывались ночью в опочивальню графа при дворе… Каким же он тогда был эксцентричным и надменным, казалось, что весь мир лежит у ног. Сейчас Эрик это ясно осознавал, ведь стал гораздо старше и мудрее. И рядом она, его душа, маленькая Деми.
Прибывших встретили слуги, проводив гостей отдохнуть с дороги. Будущих супругов поселили в покои, состоящие из двух смежных комнат с отдельными ложами, так как они еще не сочетались узами брака.
– У нас отдельные кровати, как положено, – пробормотала Деми, немного смутившись.
– Даже не мечтай, моя девочка. Спать будем тут, – граф указал на свое ложе под уютным красным балдахином, устланное пуховым нежным покрывалом.
Девушка зарделась стыдливым румянцем и отвернулась. Слуги как раз принесли небольшой сундук с их одеждой, который привезли с собой.
– Я одолжила у Катрин то красное платье… – молвила Лоувед.
– То, в котором я тебя впервые поцеловал? Да, ты в нем красива! Портные уже сняли твои мерки, у будущей графини должен быть соответствующий гардероб, – рассуждал Эрик. – Желательно, чтоб удобно снимались, я так и велел портным, – ехидно добавил.
– Эрик! – воскликнула возмущенно, а щеки зарделись.
Он лишь рассмеялся, чувствуя себя счастливым по-настоящему.
+++
Вечером при дворе состоялся ужин, где собрались представители знати Уэссекса. Также прибыли и гости из соседней Мерсии, среди них была та самая Милберга Сильд, которую сватали Эрику. Да, она была действительно прекрасна! Густые золотисто-русые кудри струились по плечам, фарфорово-белая кожа. Выразительные серо-зеленые глаза с каймой темных длинных ресниц и пухлые коралловые уста на утонченном личике притягивали всеобщие взгляды, как вожделенных мужских, так и завистливых женских. Казалось, она не шла, а плыла подобно лебедке. Граф Эрик окинул Милбергу любопытным взглядом, девица явно красива, тут слухи не солгали… От Деми это не укрылось, ощутила укол ревности. А ведь красивая девица могла быть женой графу, может сейчас он пожалел, что выбрал не ее?
– Милберга Сильд, – представилась, склонив голову и мило улыбнулась Эрику.
– Эрик Грандвелл. Также моя невеста Демитри Лоувед, – сдержанно молвил граф.
Девица даже не взглянула в сторону Деми, будто той и не было, что сильно задело Лоувед. Но она пыталась демонстрировать хорошие манеры, будучи сдержанной, как учила госпожа Тереза, мучая беднягу целую неделю.
– Не пожалели, что выбрали меня, а не ее? – спросила вдруг у Эрика, когда чуть отошли от остальных. В голоси сквозила злость.
– Маленькая Деми ревнует? Это похвально! – ответил ехидно граф. – Вот только зря. Помню, что тоже злился, когда вы мило ворковали с Петером…
– Перестаньте, Ваша Светлость! – демонстративно надула губы и отвернулась, а граф лишь сильнее сжал ее запястье, поглаживая ладошку своим большим пальцем.
– Что-то я проголодался с дороги, – вкрадчиво молвил он.
– Так уж приглашают за столы места занять, сейчас и отужинаем, я сама голодна…
– А я не про еду, хотя подкрепиться бы не помешало перед совместным сном, – ехидно молвил Грандвелл, сопроводил свою невесту в трапезную залу, занимая весьма почетные места, неподалеку от Его Величества, который должен был явиться с минуты на минуту.
– Я буду спать в своей кровати! – прошипела Деми, заливаясь румянцем и присаживаясь за стол.
– Его Величество, король Альфред Великий, король англов и саксов! – прозвучал зычный голос в зале, эхом отражаясь от каменных стен.
Деми, наконец-то, увидела воочию того, о котором столько рассказывал наставник Лиггс на уроках. Да, от него так и веет аурой властности и величия, надменный и суровый взгляд излучал также и мудрость. Настоящий правитель.
Также представили и королеву Эльсвиту, которая была родом из Мерсии. Деми она показалась красивой и изящной, с рыже-золотыми кудрями и глубоким взглядом серых глаз. У венценосной четы было пятеро детей, два сына и три дочери. Самый старший, Эдуард, являлся будущим наследником престола.
Банкет был по истине королевский, столы ломились от разнообразных яств и напитков. Лоувед уже забыла про манеры, захотелось все перепробовать, да и чувство голода усилилось от множества пряных запахов еды.
– Пресвятая Дева, как же все это вкусно! Еще рыбу хочу, вон ту сельдь! И хлебец вон тот! А луковый суп просто великолепный! – восторгалась Деми, жадно поедая кусок индейки в винном соусе.
По соседству сидели Джон и Этан, верные и неизменные соратники и друзья графа, которые везде сопровождали его.
– За Его Величество, короля Альфреда! – прозвучал призыв наполнить кубки вином.
Деми немного пригубила напиток, отставив в сторону. Ей не хотелось сейчас пить, а вот аппетит был поистине зверский. Девушка поглотила кусок сельди, заедая помидором. Затем накинулась на брынзу с пшеничными лепешками. Этан поднял голову, искоса поглядывая на Лоувед. Хмыкнул и о чем-то задумался.
Король Альфред пристально и критически разглядывал будущую невесту Грандвелла, когда ее представили ему лично. Да, что-то в этой девице определенно есть, твердый характер и стержень. Вот и Эрика это привлекло…
К банкету присоединились Петер и Этель, которые вошли вместе, рука об руку. Они же восседали неподалеку от Грандвелла, имея возможность общаться и друг друга лицезреть.
– Как дела в графстве, брат? – Петер был вежлив и галантен. Юная же Этель казалась мудрой не по годам, что выражал ее глубокий взгляд. Девушка ведь знала, о ком так долго грезил младший Грандвелл, но и виду не подавала. Ведь со временем все проходит и становится на свои места. Деми же Этель показалась довольно приятной особой, без заносчивости, весьма образованной и утонченной.
– Готовимся к свадьбе. Неделю назад посетили Рендлшир, Ульвар женился на Малинде, – ответил Эрик ровным голосом. – Пожелал им счастья.
Еще некоторое время они непринужденно беседовали, обмениваясь новостями друг с другом. Ведь столько всего произошло за последнее время… Затем Этель и Петер откланялись, удаляясь ко сну.
– Будь счастлива, Деми, – молвил он, взглянув в ее глаза и тут же отвернулся. Кажется, эта произнесенная фраза далась тяжело Петеру, Этель же сделала вид, что не заметила оттенка горечи в голосе возлюбленного.
Граф Эрик же поднялся из-за стола, намереваясь проводить брата, видимо, хотел поговорить напоследок. Когда Петер и Этель удалились, графа задержал в беседе кто-то из присутствующих гостей, видимо, обсудить государственные вопросы. К ним как-то ненавязчиво присоединилась Милберга, не сводя с Эрика свой пристальный взор и мило ему улыбаясь.
– Слышала, что в Вашем графстве лучшие виноградники и божественное вино, – буквально пропела своим сладким голосом. – Хотелось бы навестить Грандвелл да взглянуть воочию.
– Я обязательно распоряжусь, чтоб вам прислали в дар несколько бочонков красного вина, уж попробуете, – ответил учтиво Эрик.
Деми со стороны созерцала эту беседу, как Милберга невзначай касается локтя графа своими изящными пальчиками и мило ему улыбается. Лоувед почувствовала приступ ярости, которая накатила, словно горячая волна, остервенело грызла пшеничную лепешку.
– Я сильно устала и хочу в опочивальню, – резко обратилась к сидящему неподалеку Джону.
– Служанка проводит в покои, – ответил тот, подзывая кивком молодую девушку из челяди.
Когда Деми очутилась в своей комнате, которая предназначалась именно для нее, едва сняв верхнее платье, сразу же рухнула на кровать, кутаясь в одеяло. Моментально провалилась в сон, уж сильно вымоталась за день. Ей снилось, что качается на волнах бескрайнего океана, ощущая внезапный прилив тепла, будто что-то окутывало в кокон.
Девушка открыла глаза, обнаружив себя лежащую рядом с Эриком на его ложе. Фыркнула и аккуратно отстранила ладонь графа со своей талии, намереваясь сползти и уйти к себе.
– Я не для того тебя перенес, чтоб ты убегала, – молвил тот хриплым сонным голосом, рывком прижал девушку к горячему телу, заключая в железное кольцо своих рук. Лоувед еще какое-то время возмущенно пыхтела, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Эрик ее даже не слушал, прикрыл веки и дремал, не размыкая цепких объятий. И Деми, наконец-то, сдалась и провалилась вновь в сон.
Грандвелл проснулся на рассвете от какого-то шороха и сразу же узрел свою невесту, которая боком к нему сидела на краю кровати, жадно поедая закуски с серебряного подноса, расположенного на ее коленях.
– Ты решила опустошить все съестные запасы Уинчестера? – ухмыльнулся граф, явно любуясь Лоувед, которая казалась забавной с растрепанными волосами и сонными родными глазками, так умиленно причмокивала, жуя кусочек рыбы и облизывая свои драгоценные пальчики. В ней даже это казалось красивым, такая непосредственность наряду с ребячеством…
– Иди ко мне, моя девочка, – молвил хриплым голосом, его взгляд казался темнее бездны, в котором уже вовсю горело дикое желание. Деми резко отложила в сторону поднос и вскочила с кровати, потянувшись за кувшином с виноградным соком. Немного отпила из чаши и замерла…
– Ой, что-то голова закружилась, кажется, меня тошнит, – вдруг побледнела, почувствовал слабость во всем теле. Затем опрометью бросилась в соседнюю комнату, исторгая содержимое своего желудка в деревянный тазик, который лежал на полу.
– Что с тобой, моя маленькая? – Эрик мигом оказался подле нее. – Не уж-то отравилась? Приляг на кровать, я позову Этана, – граф явно был встревожен. Подхватил на руки обессиленную девушку, заботливо укладывая на свое ложе, укрывая одеялом.
– Теперь все будут говорить, что будущая графиня Грандвелл чревоугодница, – молвила тихо Лоувед и улыбнулась. – Ведь наверняка же я переела, тут все так вкусно…
– Подумают, что я морю тебя голодом, – молвил граф, поглаживая своими шершавыми пальцами ее скулы, тревожно вглядываясь в белое, как мел, лицо девушки.
– Что же у вас тут произошло? – Этан вошел в комнату, окинул озадаченным взглядом лежащую Деми и прищурился.
– Кажется, я отравилась, – еле слышно прошептала она. – Мне так дурно… И как на зло забыла взять с собой снадобья…
– Отравилась… – задумчиво протянул Этан, внимательно разглядывая девушку. – Хорошо, что у вас свадьба через неделю, иначе у всех бы возникли вопросы, почему же наследник Грандвелл явился раньше положенного срока, – вкрадчиво произнес лекарь, потирая свои виски.
– Ты хочешь сказать, что… – граф резко вскочил с кровати.
– Именно! Деми ожидает дитя, – пробормотал лекарь и вздохнул. – Господь вас благословил, хоть и до брака… – явно осекся, не намереваясь развивать эту тему.
Лоувед привстала, облокотившись на локти, буквально выпучив свои темные глаза от удивления.
– Моя маленькая… – прошептал Эрик, присев на корточки, обнимая ее за талию. Прислонился щекой к животу Деми, которая запустила свои тонкие пальчики в его густую копну волос.
– Пресвятая Дева… – прошептала восторженно, ощущая себя безмерно счастливой.
Глава 44
По настоятельной просьбе Деми провести церемонию венчания решили в Приграничном крае, в том самом храме Пресвятой Девы, который был возведен на месте сожженного дома Лоувед много лет назад, словно символ чего-то возродившегося, восставшего из пепла и победившего саму смерть, которую принес когда-то на эти земли род Мартен. Про Ральфа же люди поговаривали, будто он само воплощение дьявола, которое постоянно проявляется в том проклятом семействе. Но сам же Господь руками и намерениями Грандвеллов уничтожил это зло.
В поместье Лоувед царила суматоха, так как за день до венчания прибыли такие родные и важные гости в лице Деми, самого графа Эрика, а также Этана с Эррол. К ним же присоединились неразлучные Катрин и Миранда, как подружки невесты. Сопровождающие их воины с Джоном во главе разместились на постоялом дворе возле таверны, в которой вечером собирались деревенские и прибывшие мужчины, где Грандвелл угощал всех элем. Традиционно так праздновали ночь перед свадьбой.
Женская же половина тоже организовала себе небольшой пир в поместье Лоувед, сопровождаемый душевными посиделками и распитием красного вина с фруктами и кулинарными изысками от госпожи Лоувед.
– Тебе не страшно перед первой брачной ночью? – спросила у Деми ее кузина, Мари. – Я так нервничала, что даже хотела сбежать поначалу! Ден поймал меня во дворе и отнес в опочивальню… Он был так нежен, что я потом долго на себя злилась за тот глупый страх!
– И вовсе это не страшно! – воскликнула Эррол. – Тут главное довериться, мужчина ведает, что делает, – мечтательно закатила глаза, явно вспомнив себя и Этана.
Деми лишь поперхнулась виноградным соком, ведь мало кто знал, что брачная ночь у нее будет далеко не первой с графом. А про ожидаемое дитя и вовсе пока молчала, ведь осуждать будут. Знали лишь Этан и весьма наблюдательная Эрмин, от которой не укрылось состояние Лоувед, ведь та приходила с утра в канцелярию бледная, как привидение. Женщина лишь распорядилась, чтоб принесли отвар из мяты и фрукты для будущей графини, продолжая молча выполнять свою работу с документами. Но Эрику же осмелилась высказать все, что об этом думала.
– А не могли подождать да свадьбы? Во грехе же зачали, подверг девочку разврату! – ворчала и сетовала Эрмин, обвиняя во всем графа.
– Не в грехе, а в любви! – рыкнул тот в ответ недовольно, затем добавил чуть спокойнее и немного виновато. – Не могу я спать в опочивальне один, без нее… Да и я исповедовался, – прозвучало скорее ехидно, нежели покаянно.
Монахиня лишь тяжко вздохнула и покачала головой, ведь с графом спорить бесполезно.
+++
– Надеюсь, мой кузен будет нежен в первую брачную ночь, – молвила Катрин елейным голоском, которая уже наверняка знала, где каждую ночь проводит Деми. – А свадебный наряд вышел славный! Постарались же портные на славу! – вещала с явной гордостью, так как сама руководила процессом пошива, а Лоувед лишь примеряла и высказывала свои пожелания.
– А помните лучницу Линн, которая со мной состязалась? – спросила Деми. – Так она замуж за Дейна собралась!
– Как же так? – Эррол буквально прыснула от смеха. – Она же его ненавидит!
– Вот такая вот ненависть…они уж давненько друг за другом сохли, да гордыня мешала признаться. Так вот, он для храбрости выпил эля да пришел к ней с букетом фиалок. Линн же его прогнать поначалу хотела, но он осмелел настолько, что поцеловал ее… Да Линн и не против была, как оказалось…
Традиционно перед свадьбой жених и невеста проводили время отдельно и когда вдоволь наговорившиеся девицы уже уснули, перед рассветом заявились в дом хмельные мужчины, Ден, Этан и граф собственной персоной. По пути еще явно что-то обсуждали и спорили, затем завалились спать в гостевой зале, кто на сундуке, а кто и вовсе на шкуре на полу. Ведь до рассвета еще есть время и надобно немного отдохнуть.
+++
Утро выдалось солнечным, хвала Господу, ведь еще вчерашний день был немного пасмурным и госпожа Лоувед опасалась проливного дождя, который был бы так некстати. Церемонию венчания проводил Альберт Рингард, отец Дена. Он же заботился о благоустройстве храма, также собирал подаяния для нуждающихся. В лице крошки Несси обрел себе незаменимую помощницу, которую Ден пригласил жить в дом своего отца в качестве служанки. Ее обязанностью было помогать Альберту по хозяйству и в храме, женщина же обрела кров над головой, также открыла душу Богу, ежедневно молилась, искупая грехи своего прошлого. Несси обрела спокойствие и душевное равновесие, собирала пожертвования для нужд храма, также занималась выпечкой по наставлениям госпожи Лоувед, которую разносила в дома к беднякам и угощала детей опосля богослужений.
– Перед лицом Господа объявляю вас мужем и женой…
Отец Альберт повязал руки новоиспеченной чете Грандвелл разноцветными лентами, символизируя единение.
Эрик и Деми выглядели великолепно, друг другу под стать. Граф был в ярко-алой рубахе, расшитой золотыми узорами и темных брюках. Ему необычайно шли эти цвета, образ дополняли длинные черные сапоги из кожи с множеством серебряных пряжек и ремешков. Волосы аккуратно убраны в хвост цвета крыла ворона.
Деми же выглядела, как нежная роза в красно-белом платье с позолоченной каймой. На невесте также были утонченные драгоценности с рубинами, волосы красиво уложены под золотистой сеточкой с вплетенными в них лентами из красного атласа.
Среди присутствующих были самые близкие для четы Грандвелл люди, которые сразу же после обряда венчания планировали выдвигаться в путь, в сторону крепости, где уже вовсю шли приготовления к грандиозному пиру и празднествам. Ведь женится сам Грандвелл, а это весомое событие для графства, которое отмечали все, как знать, так и челядь, да и не один день…
Традиционно перед свадьбой было принято воровать невесту и требовать выкуп у ее родственников, но в случае с Эриком никто не рискнул. Сам же граф пожаловал дядюшке Нику в дар землю под виноградники, так как господин Лоувед давно мечтал заниматься виноделием.
Отбывающие в путь уже оседлали коней, также нагрузили повозку разным добром и бочонками вина местного производства. Деми забрала кое-что из своих вещей, также и рулон розового атласа, который обещала подарить Линн для пошива свадебного платья.
– Ваша Светлость, все уже готовы выдвигаться в путь, – молвил Эрик своим хриплым низким голосом, положив свои широкие ладони на плечики Деми. – А моя прелестная графиня желает остаться? – спросил, явно в шутку.
– Нет, Ваша Светлость, я последую за Вами, куда бы не позвали за собой, но часть моей души останется тут, – ответила, смущенно опуская взор. – Хочу еще напоследок постоять немного подле нашего храма…
Деми подошла к стене церкви, проведя по ней обеими ладонями, в глазах блеснули слезы… Тут когда-то стоял ее родной дом, сгоревший в огне до тла.
– Оставь тут свое прошлое, ведь будущее ждет тебя в замке Грандвелл, который уже стал твоим кровом, – Эрик бесшумно подошел сзади. – Ты обрела там свое место, поселившись также и в моих мыслях, стала частью меня…
Графиня Грандвелл обернулась и взглянула Эрику в глаза, затем улыбнулась ему так искренне и нежно, а на щеке блеснула слезинка, которую муж убрал легким прикосновением.
– На этом лице не должно быть слез печали, – молвил он.
– Это печаль, облаченная в счастье… – прошептала еле слышно. Граф же взял супругу за руку, сопровождая к ее коню Лучику, которого Деми воспринимала, как верного друга. Взобравшись в седло, обернулась и узрела над входом в храм пару голубков. Они сидели на деревянном выступе. Что-то кольнуло внутри, ведь на миг показалось, что это души погибших родителей, воплощенные в птиц, прибывшие с райской обители благословить свою любимую и единственную дочь.
