Текст книги "Дым и зеркала"

Автор книги: Таня Хафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Не вижу их.

– Отлично. А почему бы Ванде их не отвезти, когда они появятся?

– Потому что ксерокс снова сломался. Ванда на кухне помогает Рут подшивать все стиплером.

Тони повернулся туда, куда показала Эми, и понял, что глухой стук и хруст на заднем плане порождались вовсе не ударами молотка, как он сперва решил. Это был характерный звук степлера, вынужденного прокалывать слишком много листов бумаги. Если бы Фостер обращал больше внимания на окружающее, то ругань, время от времени доносящаяся с кухни, сразу сказала бы ему, что там происходит.

– Значит, мне придется без толку тут болтаться, – вздохнул Тони и, заметив выражение лица Эми, добавил: – Не обижайся.

– Я все равно обиделась.

Нарисованные темные брови сошлись на переносице. Эми хмуро посмотрела на Тони, потом добавила:

– И почти передумала рассказывать тебе о том, что выяснила.

– Если ты про Бренду и Ли, то Николас сам все подтвердил.

– Нет, об этом я и раньше знала. Видел бы ты надписи на стенах в женской уборной. Что такого привлекательного в ассистентках костюмерши? Вроде Мэйсон тоже трахнул последнюю?

– Угу. Трахнул?..

– Самый обычный эвфемизм, – фыркнула она. – В Каулфилд-хаусе водятся привидения.

У Тони ушло мгновение на то, чтобы отделить одно предложение от другого.

– В Каулфилд-хаусе?

– Да.

– Привидения?

– Да!

Глаза Эми сияли под пурпурными прядками челки. Она чуть ли не подпрыгивала от возбуждения.

– Правда, улет?

Мальчик, который был младше всех, в свободной белой рубашке. То есть почти белой, если не считать брызг, похожих на кровь. Они должны были быть кровью, поскольку огромная треугольная рана на правой стороне его шеи выглядела так, будто мальчишку едва не обезглавили. Девочка, разговаривавшая с Ли, была в летнем платьице с одной оторванной лямкой. Облегающий корсаж и обнаженные плечи малышки были запачканы темно-красным. У нее недоставало четверти головы, не было ни скулы, ни левого глаза.

– Вообще-то это не кажется мне улетом.

– Знаешь, в чем твоя проблема? – фыркнула Эми. – У тебя нет воображения! Никакой связи с иным миром, спрятанным за этим, обыденным. – На этот раз она и правда подпрыгнула. – Настоящие призраки, Тони!

Фостер уже собрался заспорить насчет того, что настоящих призраков не существует, и вдруг понял, что этот разговор никак не связан с ним самим. Ему не нужно осторожничать и бояться. Мол, вдруг то, что он замешан в чем-то странном, поможет кому-нибудь отследить вампира Генри Фицроя, который днем беспомощен и уязвим для кола. От старых привычек трудно избавиться. Кстати, «странное» – это второе имя Эми.

– Так откуда ты знаешь, что в Каулфилд-хаусе живут привидения? – спросил парень, примостившись на краешке стола Эми.

– Ба, а как ты думаешь? Я провела исследование в Интернете. Туристы видели тут призраков. Вернее, одного, – нехотя поправилась Эми. – Молодой человек в белом появлялся в одном из окон второго этажа.

«Снова это чувство, будто кровь застывает в жилах!»

– Ванной комнаты?

– А ты откуда знаешь? – Густо подведенные глаза широко распахнулись.

– Удачная догадка. В большинстве фильмов привидения живут именно там, – продолжал он, когда Эми впилась в него подозрительным взглядом. – Знаешь, тела вечно находят в ванне.

– Ну, их тела в ванне не лежали! – огрызнулась она. – В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году, точнее двадцать шестого сентября, отец Стивена и Кассандры Миллз взбесился и набросился на них с топором. Они погибли в ванной комнате. Потом он покончил с собой.

– Как?

Эми, смягченная его заинтересованностью, подалась ближе и объяснила:

– Тем же самым топором. – Она жестами изобразила, как вонзает сей инструмент в собственный лоб.

«Итак, вполне вероятно, тут есть и третий призрак.

Или четвертый…»

– А был там совсем маленький ребенок?

– Ты имеешь в виду?.. – Еще один взмах воображаемым топором.

Когда Тони кивнул, Эми откинулась на спинку стула, пожала плечами и сказала:

– На сайте про него не говорилось. А что?

– Так просто.

– Да, конечно. Ты выслушал мой рассказ о двух убийствах и самоубийстве, а потом просто так спросил про ребенка. Выкладывай.

– Я не…

Эми снова подалась вперед и понизила голос, чтобы никто не услышал:

– Выкладывай, не то я всем в офисе расскажу о тебе и Зеве.

Тони через плечо глянул на дверь, ведущую в монтажный отдел, почти уверенный в том, что звукорежиссер выйдет оттуда как по сигналу. Этого не случилось.

Тогда Фостер в упор посмотрел на Эми и тоже понизил голос:

– Ты не сделаешь этого, потому что не захочешь расстраивать Зева.

– Эй, насколько я припоминаю твой рассказ, он-то в этой истории как раз выглядит хорошо. Это ты играл роль придурка, в котором бушуют гормоны.

Юноша в очередной раз поклялся больше никогда не пить с Эми и вздохнул. К сожалению, «придурок, в котором бушуют гормоны» было довольно точным определением. Тони не сомневался: его собеседница выполнит свою угрозу.

– Ладно, твоя взяла. Я стоял на самом верху главной лестницы, и мне померещился детский плач.

– Как клево!

– Не очень.

– Очень даже!

Эми откинулась в кресле, сплела пальцы с черно-красными ногтями и лучезарно улыбнулась. Это слегка испугало Тони. Такое было вовсе не в ее стиле. Сердитые взгляды, сведенные брови – да. Лучезарные улыбки – нет.

– Возможно, младенец – это Кассандра. Она не способна появляться так, как Стивен. Ее хватает лишь на то, чтобы вернуться в младенческий возраст, – сказала Эми.

– О чем ты толкуешь, дьявол?

– О появлениях эктоплазмы. О призраках, идиот!

Она сделала длинный, почти торжествующий глоток кофе и обменяла чашку на трубку зазвонившего телефона.

– «Чи-Би продакшнс». Что? Подождите секундочку. – Эми крутнулась вместе с креслом и заорала в сторону закрытой двери загона, то бишь пристанища сценаристов: – Билли, это твоя мать! Она говорит что-то насчет того, что твоя коллекция комиксов подмочена!

До них донесся слабый вопль одного из сценаристов. Эми слушала еще несколько секунд, потом повесила трубку.

– Похоже, его комнату в подвале затопило. Значит, призраки… Стивен был на год младше сестры, поэтому он сильнее как дух. У тебя были основания слышать плач ребенка, если так оно и было. Зато, думаю, мало надежды на то, что ты видел молодого человека в белом?

– Правильно думаешь. – Технически это даже не было ложью. – А я считаю, что ты вряд ли захочешь поискать еще информацию об этом доме. Знаешь, просто так.

– На случай чего? Того самого вранья: «Ой, призраки опасны!» – которое появляется в плохих сценариях? Такие вот тени – это несчастные души, застрявшие между жизнью и смертью. Они не могут тебя ранить, большая плакса.

Кто-то зачерпнул пальцем краску со стены ванной комнаты на втором этаже и размазал ее по заднице Ли. Да, никто не был ранен, но этот случай доказывал, что признаки могли проявляться физически. Такую новость никак нельзя было счесть хорошей.

– Я имею в виду, они ведь не полтергейсты, – продолжала Эми. – Не швыряются вещами, ничего не ломают, иначе ты бы уже о них знал. Эти тени потеряны, наверное, одиноки, может, даже не знают, что мертвы.

Призраки все знали. То, как они среагировали, когда Тони увидел их без покрывала чар, подтверждало это.

– Сегодня днем мы снимаем в ванной на втором этаже.

– И что с того? – фыркнула Эми. – Вряд ли они проявятся на пленке. Сильно сомневаюсь, что кто-нибудь из наших сотрудников достаточно восприимчив, чтобы… «Чи-Би продакшнс», чем могу вам помочь?

«Если тени не проявились на пленке и я оказался единственным, кто мог их увидеть… Нет, погодите, Ли тоже заметил детей, вот только не в истинном обличье. Важно ли это? Нет. Нисколько.

Конечный вывод таков. Дом с привидениями – скверная штука, а я всего лишь ассистент режиссера. Мне нужно поговорить с…»

– Папочка! Эшли меня толкнула!

Во второй раз за сегодняшний день Тони почувствовал, как кровь стынет в жилах. Ужас на его лице был таким же, как и тот, что овладел Эми. Она повесила трубку, и они вместе повернулись к входной двери.

– Я не толкала, маленькая лгунья!

– Толкала! Ты просто хочешь добраться до Мэйсона!

– Его вообще здесь нет, Сырник!

– Прыщавая!

– Девочки, попытайтесь не забывать, что здесь работают люди.

– А Прыщавая хочет потрудиться с Мэйсоном!

Изображая звучные поцелуи, девочка лет восьми попятилась в офис. Она подняла руки, отбиваясь от сестрицы, которая была чуть постарше.

За ними вошел Честер Бейн. Бывший футбольный нападающий почти двухметрового роста, державший всю студию «Чи-Би продакшнс» в стальной хватке, в чем ему помогала воинственная натура, сейчас имел несколько затравленный вид. Тони его в этом не винил. Мать Эшли и Брианны, вторая жена Честера, убедила дочерей в том, что папочка перед ними в большом долгу из-за развода. Девчонки, в свою очередь, вбили это в голову Чи-Би. В итоге мужчина, который когда-то заставил защитника противников обмочиться от страха, ни в чем не мог отказать дочерям. В те редкие дни, когда сестрички появлялись на студии, производство сериала шло в тартарары. Пару раз туда же проваливались и другие вещи, возместить которые было еще труднее.

«Наверно, они здесь, потому что мы на натурных съемках.

Минутку!..

Мне же полагалось забрать двух детей, играющих призраков.

Господи, только не это!»

Когда Эшли, гонявшаяся за визжащей Брианной, выбежала в гардеробную, Чи-Би поднял массивную голову и встретился взглядом с Тони.

– Это вы повезете их в дом? Хорошо.

«Вот и надейся на силу молитвы!»

– Э-э… босс…

– Я пообещал им, что разрешу сняться в сериале. Они в восторге. – Лицо Чи-Би слегка прояснилось. – К сожалению, у меня полно бумажной работы. – Грохот, раздавшийся вдалеке, заставил его устремиться к кабинету. – Поручаю вам присматривать за ними. Эми занята канцелярской работой. Позаботьтесь о том, чтобы они хорошо провели время.

– Босс, мне надо с вами поговорить! Насчет этого дома!

Чи-Би остановился в дверном проеме и внимательно посмотрел на Тони, который пытался придать лицу выражение, сигнализирующее о чрезвычайно важном сверхъестественном событии. Наконец одна лампа в офисе замерцала Где-то раздался пронзительный девчоночий смех, от которого у парня мурашки пробежали по шее.

– Только покороче, – вздохнул Чи-Би и скрылся в своем кабинете.

Фостер пошел следом, но Эми ухватила его за руку и спросила:

– Ты ведь не собираешься рассказывать ему о призраках, да? Он подумает, что ты спятил. Тебе все равно придется везти девчонок на съемочную площадку!

Тони высвободил руку. Призраки на веб-сайтах – это одно, а вот те, которые разговаривают с актерами в гостиной, – нечто совершенно другое. Он очень на это надеялся.

– Ты просто не хочешь, чтобы жуткие сестрички остались здесь, – заявил он.

– Еще бы!

Они разом вздрогнули, когда издалека донесся стук вешалок, падающих на пол.

– Зря я рассказала тебе о призраках.

Конечно, Эми не знала, что ее рассказ тут ни при чем. Хотя на кону стояло слишком многое. Тони все равно использовал бы информацию, полученную от этой девицы. Он попытался бы убедить Чи-Би в существовании призраков, даже если бы не видел Стивена и Кассандру в их натуральном обличье, по-настоящему мертвых.

Кабинет соответствовал размерам Честера Бейна. Он, совсем как его хозяин, выглядел деловым, а не вычурным. Рыба в аквариуме с морской водой свирепо уставилась на Тони, когда тот проходил мимо. Она была недавним подарком адвоката Чи-Би и, едва оказавшись в аквариуме, сожрала трех рыбок поменьше, прежде боровшихся между собой за жизнь в темной воде. По мнению Фостера, это было знамение библейского масштаба.

Тони остановился примерно в метре от стола, сделал глубокий вдох, решил перейти прямо к делу и заявил:

– В Каулфилд-хаусе обитают привидения.

– Это было первое, о чем меня проинформировала Эми этим утром. Вы зря тратите мое время, мистер Фостер.

– Да, она рассказывала и мне, но в этом не было необходимости. Я видел их… Призраков.

– Даже так?

Тони кивнул, тогда Чи-Би положил массивные руки на стол и подался вперед.

– Это благодаря тому… кем вы могли бы быть?

– Волшебником? Нет. Может быть. Не знаю, – «Хотя, если подумать…» – Вероятно. Дело в том, что я их видел, – торопливо продолжил Фостер, когда Честер снова начал щурить глаза. – Стивена и Кассандру, убитых в пятьдесят седьмом. Они стояли в гостиной и разговаривали с Ли.

– Мистер Николас тоже заметил детей?

– Да, но он не знал, что они мертвы.

– Как же вы?..

– Они были ужасно искалечены.

– И мистер Николас этого не заметил?

– Он видел их не так, как я. Еще я заметил Стивена в окне ванной комнаты на втором этаже.

– Где?

– Точнее сказать, за окном. Я стоял на газоне перед домом.

– Итак, у нас завелись призраки?

– Да.

– Что ж, благодарю вас за то, что вы дали мне знать об этом, мистер Фостер. – Чи-Би посмотрел на часы «Ролекс», красовавшиеся на его толстом запястье. – Мне хотелось бы, чтобы обе сцены, в которых будут участвовать девочки, были сняты сегодня днем. Поэтому вам лучше отправляться. Можете передать Питеру, что ему не удастся достать меня своими звонками.

Режиссер был в хорошем настроении, когда Тони покинул место съемок. Это означало, что он ничего не знал о предстоящем прибытии девчонок. В том, что Питер позвонит боссу, можно было не сомневаться. Но это не относилось к обсуждаемой теме.

– Босс, не думаю, что вы понимаете. Дома, населенные призраками, опасны.

– Чем?

«Он шутит, не так ли?»

– Тем, что в них ходят мертвецы! Люди в них умирают.

– Нет, они уже умерли. Это разные вещи. У вас есть основания бояться или же ваша теория базируется на плохих фильмах и мире, созданном Стивеном Кингом? Эти призраки сделали что-нибудь такое, что можно считать опасным?

– Они измазали краской смокинг Ли.

– Досадно, мистер Фостер, но не угрожающе. Что-нибудь еще?

– У призраков есть причины, заставляющие их оставаться на земле. Обычно они поступают так потому, что очень злятся на что-то.

– Например, на то, что их убили?

– Да, хотя бы на это. Они жаждут мести.

– Поэтому измазали смокинг мистера Николаса?

– Да! Нет. Это было не местью… Я не знаю, чем именно, но дело в том, что мы не можем продолжать съемки в доме, где водятся призраки.

– Потому что может произойти нечто ужасное?

– Да.

– Вас может сбить машина всякий раз, когда вы переходите через улицу. Поэтому вы готовы провести остаток жизни на тротуаре?

– Ну… Нет, но…

– Я заплатил за то, чтобы пользоваться этим домом до конца недели. Если у вас нет ничего существенного для обоснования ваших страхов… – Чи-Би с многозначительным видом дождался того момента, когда Тони покачал головой. – Я не стану срывать расписание съемок, потому что у вас плохие предчувствия, а возле съемочной площадки болтаются мертвецы.

«Этот человек вообще слышит, что говорит?»

– Если вокруг съемочной площадки слоняются призраки, то это ненормально!

– Неужели? – скривил губы Чи-Би. – Ненормально уступать в рейтинге полудюжине так называемых реальных людей, которые едят дождевых червей, мистер Фостер. Мертвецы должны доставить нам меньше проблем, чем любой из этих смехотворных фан-клубов Мэйсона.

Тони был вынужден признать, что довод веский. У него оставался последний козырь.

– Ваши дочери…

– Предвкушают эту поездку, и я их не разочарую. Последние десять дней они только о съемках и говорят.

– Но…

– Я не разочарую их. Я ясно выразился?

– Предельно ясно.

«Он предпочтет рискнуть жизнями дочерей, лишь бы не навлечь на себя их ярость. Вернее, согласится на то, чтобы привидения измазали краской его девочек. Я вынужден признать, что могу понять мотивы своего босса. Может, это я сам реагирую слишком бурно?»

«На темный путь единожды вступив, навеки свяжешь с ним судьбу свою».[18]18
  «На темный путь единожды вступив, навеки свяжешь с ним судьбу свою» – перефразированное изречение Йоды из фильма «Звездные войны»: «На странный путь единожды вступив, навеки свяжешь с ним судьбу свою».


[Закрыть]

«Итак, в доме появились призраки. Если я единственный, кто об этом знает, то имеет ли вообще значение тот факт, что они у нас завелись?»

– Что-нибудь еще, мистер Фостер?

«Очевидно, это не имеет значения».

– Нет, сэр. Пойду заберу девочек.

Девчонки стояли у наружной двери, не сводя широко распахнутых глаз с Эми, которая разговаривала по телефону. Вполне обычное для нее занятие.

– Почему бы вам не подождать у моей машины? Я сейчас выйду, – сказал Тони.

Девочки кивнули и убежали.

– Что ты с ними сделала? – спросил Тони, когда Эми повесила трубку. – Можешь научить меня такому трюку?

– Я просто посмотрела на них вот так…

– Это уже чертовски страшно.

– И сказала, что если они не уберут свои грязные ручонки от моего телефона, то я наложу на них чары. Тогда они будут до конца жизни писаться в постель всякий раз, когда их пригласят в гости с ночевкой.

Фостер проверил, не подслушивает ли кто, наклонился к ней поближе и спросил:

– Ты и вправду можешь это сделать?

– Меня не удивляет, что Зев тебя бросил, – вздохнула Эми. – Иногда ты бываешь таким идиотом.

«Конечно же, она не может этого сделать. Я не могу, хотя и стал волшебником. Ладно, я пока тренируюсь, причем без особого энтузиазма. Кстати, если такой трюк поможет управиться с дочурками Чи-Би, то не мешает проверить, нет ли в лэптопе более продвинутых уроков».

– Тони?

– Прости. Призраки, девчонки!.. Я просто слегка дергаюсь. Ты можешь позвонить Питеру и предупредить его?

– Боже мой!.. Он не знает?!

Не успел Тони ответить, как на парковке зазвучал знакомый гудок и не желал замолкать.

Фостер коротко бросил через плечо:

– Он не знает! – и пустился бегом.

«Как, к дьяволу, они добрались до гудка? Машина была заперта».

Глава четвертая

Из динамиков оглушительно раздавалась детская песня, модная в этом месяце. Смутно знакомый «седан» занял привычное место Фостера на парковке, и парню пришлось пристраиваться в конце длинного ряда машин.

Тони заглушил мотор и сказал:

– Ладно, отсюда идем пешком.

Эшли, захватившая переднее сиденье несмотря на негодующие вопли младшей, более мелкой сестры, которую она затолкала назад, открыла дверцу и посмотрела на землю.

– Тут грязно, – заявила девчонка.

– Да, и что?

Тони ухватился за проем открытой дверцы, откинулся внутрь машины и напомнил себе о том, что это дочери его босса, поэтому ругаться надо поменьше. Они безнадежно опаздывали из-за задержки в офисе и крюка за мороженым, оказавшегося неизбежным, потому что он хотел сохранить хоть остатки слуха.

– Дождь закончился.

– Ты не можешь заставить меня идти пешком! Я папе скажу! Отвези меня до самого дома.

– Не могу.

– Урна с прахом[19]19
  Непереводимая игра слов. Имя девочки – Эшли, Ashley, созвучно со словом ashes – прах, урна с прахом.


[Закрыть] боится испачкаться. Тогда Мэйсон увидит, что она настоящая свинья, – издевательски сказала Брианна с заднего сиденья. – Хрю-хрю-хрю-хрю-хрю.

– Утихни, Сырник!

– Заставь меня это сделать, Прыщавая!

– Послушай-ка, иди по грязи, а когда перепачкаешься, обвини в этом меня, – вмешался Тони, стараясь не допустить, чтобы оскорбления стали жестче. – Мэйсону я не очень нравлюсь. У вас найдется тема для разговора.

– Прекрасно. – Эшли сощурила карие глаза и посмотрела на него долгим взглядом.

– Прекрасно, – передразнила Брианна.

Со всем достоинством одиннадцатилетней барышни Эшли не ответила сестре, схватила свой рюкзак и вышла из машины. Пока Тони запирал дверцы, Брианна поскакала по дороге.

– Ты ее просто так отпустишь? – возмущенно спросила Эшли. – Она может заблудиться!

– Вряд ли. Колеи, ведущие к дому, в фут глубиной.

– У тебя дурацкая машина.

Тони пошел помедленнее, вторая девочка шагала рядом.

– У мамы машина лучше, – продолжала она. – У ее нового парня три тачки, и все лучше. А на твою как будто кого-то вырвало.

– Так и есть. – На лице Эшли проступило недоверие, и Тони уточнил: – Старого пьяницу возле моего дома прошлой ночью. Дождь уже почти все смыл.

– Фу-у! Никогда не слышала ничего противнее!

Тони ощутил некое самодовольство, но тут же вспомнил, что ему уже не двенадцать.

– Слушай, мне не нравится об этом спрашивать, но почему ты называешь сестру Сырником?

– Ба! Брианна. Бри. Есть такой сыр. – Она бросила на Тони неодобрительный взгляд и стала пугающе похожей на отца. – Я думала, геи знают о сыре все.

– Наверно, я пропустил этот пункт в руководстве.

– У тебя есть руководство?

Визг Брианны избавил его от необходимости отвечать.

«Памятка на будущее! Шутливые замечания – плохая затея».

Тони побежал вперед и увидел, что младшая девочка балансировала на одной ноге. Вторая оказалась босой, сандалии нигде не было видно.

– Эта глупая грязь съела мою обувь! – объявила она, схватившись за футболку Тони. – Ты должен меня понести.

Фостер подхватил ее рюкзак, прежде чем тот успел упасть, и снова надел лямку ей на плечо.

– Иди босиком.

– Когда ходишь босиком, можешь подцепить какую-нибудь заразу. Так мама говорит.

– Да, на тротуарах. Но не здесь. Это парк.

– Это дорога, где ездят машины!

Для восьмилетней девочки она в совершенстве умела одной лишь интонацией передать: «Ты, придурок!»

– У нас нет на это времени! – К сожалению, запугивающее выражение лица, перенятое у Эми, не подействовало, когда Тони попытался его изобразить. – Прекрасно. Я тебя понесу.

Если Чи-Би хотел, чтобы девочки закончили сниматься сегодня днем, то стоило поторопиться. Основываясь на личных ощущениях, Фостер готов был поспорить, что все остальные члены киногруппы будут об этом мечтать.

Он слегка присел перед девчонкой и заявил:

– Карабкайся мне на спину.

Для такого тощего ребенка она весила немало. Тони подхватил ее руками под коленки и выпрямился.

– Тебе лучше найти мою сандалию. Иначе папа уволит тебя.

– Не уволит.

– Хочешь, поспорим?

«Вообще-то не хочу».

– Эшли, ты не могла бы…

– Поцелуй меня в зад. Я не собираюсь рыться в грязи из-за… Оп, вот она.

К удивлению Тони, девочка просунула палец под ремешок и вытащила сандалету из густой черной грязи.

– Ты передо мной в большом долгу!

– Прекрасно. Я перед тобой в долгу.

Скрыв нервную дрожь, тряхнувшую его при мысли о том, что именно эта малолетка может потребовать в счет погашения долга, Тони кивнул в сторону дома и спросил:

– Теперь мы можем идти?

С Брианной, подпрыгивающей на его почках, и с Эшли, продолжающей репортаж о его недостатках, путь к дому показался парню гораздо длиннее, чем в семь тридцать утра.

Когда они наконец поравнялись с последним трейлером, дорогу преградили две знакомые личности.

– Так-так, мистер Фостер. – Констебль Джек Элсон улыбнулся и насмешливо помахал пачкой каких-то заметок. – Как тесен мир, правда?

Элсон и его напарница, специальный констебль Гита Данверс, расследовали серию подозрительных смертей, случившихся на студии «Чи-Би продакшнс» этой весной. Официальное заключение гласило: «Смерть по естественным причинам в результате несчастного случая». Но Джек Элсон был убежден в том, что на студии что-то происходило, и решил докопаться до сути дела. К сожалению, его поневоле ждало разочарование, поскольку это «что-то» включало в себя смертоносных теней, пришедших из другого мира.

Тони способствовал поражению Повелителя Теней, отчего оказался в центре полицейского расследования. Констеблю Элсону оказалось некого обвинить в том, что его чувство справедливости не было удовлетворено, и при каждом удобном случае он снова показывался в «Чи-Би продакшнс». Тони возглавлял его черный список. Следующим в нем значился Чи-Би, а потом уже все остальные, без определенной последовательности.

Констебль Данверс, которая с самого начала гораздо оптимистичнее относилась к этому делу, сопровождала своего напарника на студию, но выражение ее лица ясно говорило: «Я потакаю тебе только потому, что мне интересно наблюдать за съемками сериала».

– Мы увидели машины у дороги и решили проверить, в порядке ли документы.

Давая это слишком уж веселое объяснение, Элсон не то чтобы демонстративно преграждал Тони дорогу, а просто встал так, чтобы его сложно было обогнуть. Тем более с восьмилетней девочкой на закорках. Парень молча ждал. Первое правило общения с полицейским, подозревающим что-то на твой счет, гласило, что не надо давать ему новой работы.

– А кто эти юные леди?

Второе правило рекомендовало отвечать на вопросы быстро и вежливо. Как следствие, врать при необходимости.

– Дочери босса.

– Приехали в гости на съемки? – спросила Данверс с искренне заинтересованным видом.

– Мы не в гости, – надменно сообщила Эшли. – Мы привидения.

– Правда? – Элсон улыбнулся Тони так, что тот сразу невесело подумал о наручниках. – Вы же не будете нарушать законы о детском труде?

Не успел Тони ответить, как Брианна задрала подбородок, который раньше вжимала в его плечо, вытянула тощую руку в сторону копа из Барнаби и возвестила:

– А я вижу козявку у тебя в носу.

– Может, вы, девочки, пока найдете Питера? – предложил Тони, опуская Брианну на землю.

– Питер! Питер! Питер! – завопила она, сунула ногу в грязную сандалету и ринулась за сестрой, у которой было три «Питера» форы.

Когда имя режиссера затихло в отдалении, у Тони появилось сильное опасение, что последствия этого предложения будут преследовать его как призрак.

«Кстати, о призраках. Не мешает пока выудить у колов немного сведений».

Полиция имела доступ к информации, которой не располагали обычные люди. Информация – ее поиск, хранение, передача наиболее выгодными способами – всегда была валютой, которую предпочитал Тони.

Поскольку он пережил все, что швырял ему в лицо этот невероятно безумный мир…

– Брианна! Нет! – Отдаленный протест Тины звучал малость кровожадно.

– Отличный дом, да? – На лице Тони было написано: «Ладно, если вы не собираетесь уходить, то я пока поболтаю». – Я так понимаю, вы уже раскололи это дело, двойное убийство и самоубийство?

– В этом доме?

Тони позволил себе принять самодовольный вид и пересказал все, что наболтала ему Эми.

– Эти преступления несколько устарели. – Констебль Элсон возвел очи к небу.

Память перенесла Тони на верхнюю площадку лестницы, где плакал ребенок.

– Значит, ничего новенького? – спросил он, вовремя стряхнул воспоминания и обнаружил, что оба полицейских пристально смотрели на него.

– Новенького? – Констебль Данверс вопросительно приподняла бровь.

– Может, ему что-то причудилось, – предположил Элсон.

Тони бросил на копа сердитый взгляд, тот расхохотался и продолжил:

– Может, он думает, что в доме водятся привидения? – Констебль взмахнул руками – дескать, как страшно! – и двинулся к дороге. – Пошли, Ди, я так напуган. Прочь отсюда, не то клыкастый Раймонд призовет своих темных собратьев.

Данверс с легким сочувствием взглянула на Тони, шагнула на траву, покрывавшую обочину, и последовала за напарником.

Парень предпочел бы получить ответ на свой вопрос, но не мог не признать очевидного. Оставить за констеблем Элсоном последнее слово, от которого тот не сможет удержаться, – тоже выход из положения.

– Наверное, у него на DVD есть все четыре сезона «Строго на юг»,[20]20
  «Строго на юг» – канадский комедийный детективный сериал.


[Закрыть] – пробормотал Тони, обходя трейлер.

Он чуть не врезался в Бренду. Та казалась до смерти перепуганной.

«Так, начинается!»

– Эшли и Брианна? – Она широко распахнула глаза и вцепилась в футболку Тони. – Прошу, скажи, что призраков играют не Эшли и Брианна?

«Что ж, это не то, чего я ожидал, но ужас неподдельный».

– Увы, не могу…

– Ты когда-нибудь пытался одевать эту парочку? Я предпочла бы надеть чулки на мартышку!

– Спасибо тебе за этот образ.

– Тони, я не шучу! Питер знает?

Они разом вздрогнули, когда в доме раздался грохот.

– Ну, Эми собиралась ему позвонить… – Еще раз грохот, уже громче. – Теперь он знает.

– Она опять на меня таращится.

– Наверное, ты хотел сказать «все еще», а не «опять», – заметил Ли, передвигаясь вправо, чтобы дать Эшли лучший обзор. – Она оторвала от тебя взгляд всего один раз, когда ее увели в гардеробную.

Мэйсон шагнул влево, прячась от девочки за плечом коллеги, облаченного в смокинг.

– Такие взгляды меня пугают. Я знаю, что делать, когда на меня так глазеют девушки постарше, но ей одиннадцать!

– Тогда не обращай внимания.

– Легко сказать.

Эшли, наряженная в старомодное платье, сидела на стуле Питера и гладила черного кота. Тому разрешили вернуться на съемочную площадку, когда девочки завопили, протестуя на предмет его выдворения. Не сводя глаз с Мэйсона, Эшли болтала босыми ногами. Почему-то это выглядело очень зловеще. Когда Мэйсон шагал в сторону, она наклонялась или передвигала то, что в данный момент закрывало от нее актера.

Чтобы команде не указывали, что делать, и не нарушали расписание съемок, Питер велел Мэйсону оставаться на виду.

– Почему я не могу запереться в гардеробной? – возмущенно спросил актер.

– Ты и вправду думаешь, что ее это остановит? – задал встречный вопрос Питер. – Можешь поступать как знаешь, но я бы на твоем месте оставался на глазах у свидетелей.

За все то время, что он проработал в «Самой темной ночи», Тони не видел, чтобы Мэйсон не нашел ответа. Даже во время происшествия с ассистенткой костюмерши он ухитрился членораздельно произнести: «Проваливай отсюда к дьяволу и передай Питеру, что я буду через двадцать минут».

Теперь актер только открыл рот, снова его закрыл и вцепился в Ли так, будто тот стал его новым лучшим другим.

Николаса все это явно забавляло.

– Брианна!

Все – и съемочная группа, и актеры – повернулись к двери, когда Бренда вбежала в фойе.

Она резко остановилась у порога, безумным взглядом обвела собравшихся и спросила:

– Вы не видели Брианну?

– Только не говори, что ты ее потеряла! – Питер побледнел.

– Я отвела от нее взгляд на одну секундочку! – Бренда помахала ситцевым белым фартуком как флагом, знаком поражения. – А когда снова повернулась в ее сторону, она уже исчезла! Мне показалось, что девчонка побежала к дому!

– Тони!

Фостер почувствовал, как его сердце пропустило один удар, когда остальные уставились на него.

«Дом с привидениями заполучил первую жертву? По крайней мере, я предупреждал Чи-Би. Он не может винить меня в случившемся. Точно. Никто же не винил Беннифер за провал „Джильи“».[21]21
  Беннифер – Бен Аффлек и Дженнифер Лопес. «Джильи» – комедия, где они снялись в главных ролях. Известен как единственный фильм в истории, получивший шесть антипремий «Золотая малина», в том числе в таких номинациях, как «худший фильм», «худший режиссер», «худший актер» и «худшая актриса».


[Закрыть]

– Ты их привез, – мрачно продолжал Питер. – Ты ее и ищи.

«Я их привез? Как будто у меня был выбор!»

– Думаю, нам надо разбиться на поисковые партии, – заявила Эшли, прежде чем Тони сообразил, что ответить.

Она встала, подошла к Мэйсону, взяла его за рукав и продолжила:

– Надо разбиться по парам. Я пойду с Мэйсоном.

– Нет. – Мэйсон сумел сделать полшага назад, но понял, что Эшли не отстанет от него. – Ты же слышала Питера. Тони привез вас. Он и в ответе. Официально. Вот пусть Фостер и выполняет свою работу, ищет твою сестру.

– Тони – мужлан, – насмешливо сказала Эшли.

Фостер ухитрился сдержаться, хотя ему очень хотелось сказать: «Я не мужлан и веду себя как взрослый мужчина».

– Не знаю, с чего начать, – откровенно заметил он настолько спокойным голосом, насколько того требовали обстоятельства.

– Начни с кухни, – сухо предложил Питер.

– Я не хотела его обидеть! – запротестовала Брианна, запихнула в рот сырные читос и вытерла руку о платье. – Он попал мне под ноги, и я наступила на его дурацкий хвост! Как вы думаете, теперь он меня ненавидит?