Текст книги "Дым и зеркала"

Автор книги: Таня Хафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

«Отлично. Юмор не сработал. Тина явно не собирается менять тему».

– Слушайте, все случилось еще весной. Теперь это неважно. – Тони взмахнул левой рукой, все еще слегка непослушной, – и просто жест, и напоминание. – У нас есть другие вещи, о которых следует волноваться.

Словно по сигналу, где-то в отдалении хлопнула дверь, и вниз по лестнице затопало несколько пар ног.

Адам завопил, окликая Эми.

Потом все оказались в столовой. Дверь кладовки открылась, и трое взрослых ворвались внутрь. Брианна ехала на бедре Зева.

– Мы не видели Ли, – начал Адам, ставя лампу на стол. – А вот эта особа отправилась на небольшую прогулку. – Он кивнул в сторону Эми.

– Я пошла к передней двери, проверила, как там Эверетт. Хорошие новости – он еще дышит. Мы все махнули через коридор до гримерки Ли. – Она сделала ударение на «все» специально для Адама. – Его там нет. – Эми внезапно осознала, что все внимание сосредоточено на ней, и нахмурилась. – В чем дело?

– Похоже, Тони лишь наполовину приоткрыл дверь волшебного шкафа, в котором он прячет скелеты.

Эми посмотрела на Фостера, и тот пожал плечами, надеясь, что похож на единственного разумного человека в комнате.

– Тебе что-нибудь говорит термин «Повелитель Теней»? – спросила Тина.

– Мне – нет.

Эми посмотрела на своих спутников. Адам и Зев покачали головами. Брианна зевнула.

– Мэйсон, Маус и Кейт – все они его помнят.

– Чокнутые!..

«Давай, Эми. Укажи им на очевидное».

Тина покачала головой, отказываясь свернуть разговор.

– Тони практически признался, что с Повелителем Теней что-то связано.

«Я признался? За каким чертом?»

– Это случилось прошлой весной, – вставил Сордж.

– Прошлой весной? – Эми оглядела потолок. – Умоляю! Прошлой весной было до фига странной хрени. Аккурат перед тем, как уволилась Арра, у всех случались непонятные провалы в памяти.

– Не у всех, – медленно, задумчиво сказала Тина. – Ли забыл примерно восемь часов, Кейт – почти сорок восемь. Маус сломал челюсть в драке, но не помнит этого. Хартли снова запил, а у Фостера был припадок в звуковом павильоне.

– У Тони?

«Этот небольшой припадок мог бы послужить мне идеальным оправданием. Я просто должен был убедить всех в том, что у меня тоже был провал в памяти».

К сожалению, зажегся свет. Люси Льюис столкнула безымянного слугу с задней лестницы до того, как Тони смог заговорить.

«Почему Сайлин считал, что изолента не удержит Мауса? Меня она спутала прекрасно».

Тони бросил быстрый взгляд вправо. Маус снова плакал, Сайлин и Павин выглядели помятыми, у Мэйсона на лбу набухала шишка величиной с гусиное яйцо. Тони подумывал извиниться, но не знал, виноват ли он в чем-нибудь, и решил спустить дело на тормозах.

– Мальчик в туалете даже не заметил той штуки, которую ты намалевал. Он прячется, потому что боится своего папочки. – Брианна присела рядом с головой Тони, потыкала пальцем в свой фартук и прошептала парню на ухо: – А мамочке Карла рисунок не понравился. Только она его не видела, потому что у нее были палочки в глазах. Ребенок слегка противный. Однажды в кино я видела точно такого.

– Это не кино.

– Знаю. Если бы это было кино, то у меня был бы попкорн и я бы не скучала. – Она зевнула.

– Итак, ты снова с нами. – Питер взял Брианну за плечо и оттащил ее от Тони.

Поскольку Фостер только что громко разговаривал, не было смысла возражать.

– А зачем лента?

– Мы просто не хотим новых сюрпризов.

– Каких именно?

– Это ты нам скажи, Тони. Прошлой весной погибли два человека.

– Я не имею к этому никакого отношения!

«Как они могут клеить мне такое?»

– Эми? Зев?

– Мужчина, изменяющий жене, не будет верен и любовнице, – несчастным голосом пробормотала Эми.

– Какого черта это значит?

– Ты нам соврал. – У Зева был такой вид, будто его предали. – Если сказал неправду насчет одного…

– Ты имеешь в виду, что я волшебник? – У Тони заныла шея, он уронил голову на пол. – Я не совсем соврал. В смысле, ты же не спрашивал, могу ли я творить чудеса.

– Я спросил, как в твою руку вонзился осколок пивной бутылки. Ты сказал, что просто валял дурака.

– Так и было.

– С помощью чар?

– Да, но я же не соврал напрямую.

По выражению лица Зева и так было ясно, какого он мнения о комментарии Тони. Но музыкальный редактор не успел ответить.

Между ними шагнул Питер и сказал парню:

– Мы хотим знать правду о том, что произошло прошлой весной.

– Потому что лучше изоленты ничто не говорит: «Доверься нам», – пробормотал Тони, попробовал высвободиться, потом сердито уставился на окружающих снизу вверх. – А как же Ли? Он все еще там!

– Прежде чем отправиться за Николасом, мы хотим знать всю правду.

– Зачем? Хрень, случившаяся прошлой весной, не имеет ничего общего с той, которая творится сейчас.

– Если бы Повелитель Теней был здесь, то он отвел бы меня танцевать, – пробормотал Мэйсон.

Тони вздрогнул и промямлил:

– Хорошо, некоторые люди более восприимчивы к дому из-за случившегося прошлой весной. Вот и все.

– Ты не думал, что нам бы не помешало об этом знать?

– Нет.

«Может быть».

– Ли…

– Ты хочешь отправиться на его поиски? Рассказывай быстрее.

«Похоже, выбора у меня нет».

– Ты стер нашу память!

Тина вцепилась в блузку одной рукой, сжав вторую в кулак от ужаса или ярости. Похоже, она могла впасть в любое из этих состояний. Тони знал, какое он предпочел бы.

– Не я. Это сделала Арра.

– Да, это куда лучше, – заявила Эми.

– А твои воспоминания вообще никто не трогал, – напомнил Тони. – Вы с Зевом к тому времени уже покинули студию.

– Да, поэтому задам второй вопрос. Почему меня отпустили?

– Такого не было. Ты просто уехала домой.

– Конечно, теперь ты так говоришь. – Она тряхнула головой.

– Может, он все еще врет, откуда нам знать? – спросил Питер у Сорджа, пока Тони пытался понять, чем недовольна Эми. – Ворота в другой мир, вторжение армии теней… Такой бред обычно кропают наши сценаристы.

– Нет, этот еще кошмарнее.

– Хотя та история с утечкой газа – куда больший штамп. Я MOiy припомнить полдюжины сериалов, в которых что-то необъяснимое происходило по этой причине.

– Верно. – Тина влезла между ними. – Он стер наши воспоминания!

А ведь Тони еще не рассказал, что эта дамочка послужила закуской для незаконнорожденного сына Генриха Восьмого. Парень вообще не упомянул Генри. Он, Арра и Чи-Би спасли мир сами.

Тина хлопнула Питера и Сорджа по груди, чтобы привлечь их внимание, и добавила:

– Кто подтвердит, что он снова не сотрет нашу память?

– Эй! Я не имею к этому отношения! Так решили Чи-Би и Арра!

– В этом мы должны полагаться лишь на твое слово. – Тина прищурилась и вздернула верхнюю губу. – Итак, оставим его связанным?

Питер пожал плечами и сказал:

– Думаю, так безопаснее.

«Да ради всего…» – Тони пару раз стукнулся головой об пол.

– А вторая лампа? – спросил режиссер.

Капельки пота выступили на его верхней губе, на пятичасовой щетине. Он не был так спокоен, как можно было подумать, судя по голосу.

– За ней можно сходить, – предложил Адам. – Бальный зал опасен, только если верить словам Тони.

«Вот ведь!..»

Фостер снова поднял голову и спросил:

– Брианна, что в бальном зале?

– Танцующие мертвецы и очень противный оркестр. – Она задумчиво почесала правую ногу пальцами левой. – Еще Бренда. Она со мной танцевала.

– Вот именно, – начал Мэйсон. – Развяжите меня немедленно. Что здесь за дом такой, где ассистентке костюмерши дозволено танцевать, а звезде – нет!

Питер торопливо встал там, где актер мог его видеть, и сказал:

– Нам просто надо разобраться еще с несколькими моментами сцены с охотниками на вампиров.

– Но…

– Ты же знаешь, насколько активнее пишут твои фанаты, когда мы тебя связываем.

– Верно.

Это было сущей правдой, хотя Тони не понимал, почему так. Связанный Мэйсон на него совершенно не действовал, но сорокалетние дамочки нормальной ориентации имели самые странные пристрастия.

Парень сменил позу и обнаружил, что лента вокруг его запястий немного ослабла. Он стал крутить ими, продолжая ее растягивать.

– Ладно. – Питер расправил плечи. – Полагаю, надо оставить лампу в бальном зале и отправиться на поиски Ли. – Его голос звучал не вполне убежденно, но это было уже начало.

– Дом большой, – напомнил Тони. – Вам будет нужно…

– Чтобы ты помолчал! – Режиссер махнул в его сторону салфеткой.

Кейт только что заткнули рот во второй раз. Непрерывный поток грязной ругани почти заглушал рассказ Тони.

– Адам, Зев, вы со мной. Эми, когда мы уйдем, зажги пару свечей и займись дневником.

– А как насчет руки садовника?

– Думаю, мы можем справиться с одной призрачной штуковиной.

– В прошлый раз это пришлось делать Тони.

– С тех пор мы ее больше не видели, верно?

– Питер…

– Нет, мистер Фостер. – Улыбка режиссера была натянутой и непреклонной. – Полагаю, нам самим под силу спасти свои…

«Задницы», – закончил про себя Тони, когда зажегся свет, а отец Касси и Стивена начал размахивать топором.

Когда свет погас, Зев разрезал ленту на лодыжках Тони ножиком, висевшим на связке ключей.

– Ли в подвале.

– Откуда ты знаешь?

– Дверь была открыта.

– Как?!

– Теперь все в порядке. Ее закрыла рука садовника. Но мы успели услышать, как Ли звал тебя.

– Меня? – «Почему Зев возвел глаза к потолку?»

– Судя по голосу… – Адам замолчал, пытаясь подыскать определение, которого явно не хватало в его словаре, – он был не очень-то счастлив, – закончил он.

– Я ему сказал, что он не герой, – заявил Мэйсон.

– Когда? – Один вопрос задало множество голосов.

– Перед тем как Николас ушел. Он сказал, что хочет стать героем. Я ответил, что Ли – всего лишь звезда второй величины. Он велел мне оттрахать самого себя и ушел. Грубый ублюдок.

Питер провел по волосам обеими руками, резко выдохнул, опустил их, сцепил пальцы и устало спросил:

– Почему ты не сказал об этом раньше?

Мэйсон поглядел в потолок и ответил:

– Но это же не имеет отношения ко мне, верно?

Глава четырнадцатая

– Зачем Ли надо было идти в подвал? – спросил Тони, срывая с запястий куски изоленты.

– Потому что им управляет злой дом? – предположила Эми.

– Да, само собой разумеется.

Парень отбросил ленту и встал. Теперь он знал, где Ли, и больше всего хотел броситься на помощь. Послать вызов твари, засевшей в подвале, сразиться один на один за руку прекрасной… Ладно, не прекрасной, к тому же не дамы, но вызов на битву все еще стоял в повестке дня.

Но Тони, черт побери, не был не только героем, но и звездой второй величины. Он выживал на улице, торгуя информацией. Парень не хотел попусту тратить время. Николасу, скорее всего, грозила смертельная опасность, но Фостер слишком мало знал.

– Почему дом захотел, чтобы Ли спустился в подвал?

– Чтобы достать пиво из холодильника? – Адам пожал плечами, когда все взгляды обратились к нему. – А что? Я хожу туда именно за этим.

– Это к делу не относится, – огрызнулся Питер.

– Извините за попытку помочь. – Тони хотелось расхаживать взад-вперед, но места было слишком мало. – Дому не нужна его энергия, на это есть бальный зал.

Брианна на секунду перестала ковыряться в рюкзаке Зева, презрительно хмыкнула и заявила:

– Дурацкий зал.

– Да уж, если тварь в подвале создала его как самое большое зло, то это как-то не впечатляет, – согласился Зев и отобрал у Брианны наушники, пока она не успела их полностью размотать. – Вы запросто оттуда выбрались.

– Не так уж легко, – запротестовал Тони.

– Ты ассистент режиссера, знающий одно заклинание. Ты не…

– Раймонд Дарк, – пробормотал Мэйсон.

«Он привел веский довод.

Вампир-детектив всегда побеждал, с какими бы неравными силами ни сталкивался. Если бы он проиграл, то сериал закончился бы. Но никто не написал для меня сценария, полного совпадений и полезных спецэффектов».

– Кто тебе сказал, что бальный зал – большое зло? – хмуро спросила Эми.

– Стивен и Касси.

– Парочка мертвецов.

– Да, и что же?

– Если не считать того, что покойники могут быть не самым надежным источником информации, возможно, бальный зал – зло для них, потому что они мертвы. Брианна говорит, что это помещение затянуло в себя Бренду…

– И Томас Хартли, – припомнил Тони. – А Стивен упоминал, что однажды зал чуть не забрал Касси.

– Он похож на большой смерч. – Эми изобразила в воздухе спираль. – А все «повторные показы» – смерчи поменьше. Большой торнадо благодаря своему размеру пытается затянуть в себя мелкие, хотя не очень активно.

– Вполне возможно. – Это была чуть ли не самая жуткая вещь, с которой Тони сталкивался за всю ночь.

– Итак, то, что плохо для призраков, не так уж вредит живым людям, – продолжала Эми.

– А если дверь открыта?

– Торнадо распространяется по дому и втягивает в себя все маленькие смерчи. Но это работает только в одну сторону, потому что Бренда, Том и Хартли попали туда сквозь закрытую дверь. Ему нужна энергия живых людей. Вот почему зал их зовет, но не сможет высосать ее до тех пор, пока не заставит гостей умереть в танце.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не работаешь над сценарием, – пробормотал Питер.

Эми не обратила внимания на его слова и подвела итог.

– Так что нам надо беспокоиться не о бальном зале, а о подвале. Все зло всегда исходило оттуда.

– Значит, ты мог бы остановить Ли, если бы отправился к двери подвала, а не к залу, – предположил Мэйсон.

Тони кинул убийственный взгляд на него, все еще связанного, но теперь прислоненного к нижним ящикам шкафа.

Актер пожал плечами и пробубнил:

– Я просто предполагаю.

– Нам нужно вернуть вторую лампу, – заявила Тина не допускающим возражений тоном. – Фостер не должен отправляться в подвал с нашим единственным надежным источником света.

– Потому что может и не вернуться, – согласился Питер.

– Да, твари, живущей в подвале, нужен именно Тони, – заметил Зев.

– Это еще почему?

– Забыл? – Музыкальный редактор вздохнул. – Вспомни, Ли тебя звал. Тварь просто использует его как приманку. Едва овладев им, она заставила его уйти из кладовки, а не задушить Тину.

– Почему именно меня? – спросила женщина, с беспокойством уставилась на Зева и отодвинулась от него.

– Ничего личного. Просто ты находилась к Ли ближе всех.

– Если у тебя имеются какие-то претензии ко мне, то мы должны это обсудить.

– Никаких. – Он сделал успокаивающий жест. – А еще тварь не заставила Ли задушить Питера или Сорджа.

«Или Мэйсона».

По мнению Тони, этот вариант предпочли бы все поголовно. Хотя Рид тоже был одержим, пусть и отчасти. Поэтому он, вероятно, находился в безопасности.

– Но зачем я понадобился подвальной твари?

– Не знаю. – Музыкальный редактор вздохнул. – Может, потому, что ты волшебник?

«Ты идиот», – прозвучало открытым текстом.

– Если он справится с тобой, то все мы станем легкими мишенями.

– Даже когда Тони что-то делал, все равно погибли три человека, – пробормотал Адам. – Насколько хуже могут пойти дела без его помощи?

– Оглядись по сторонам и подсчитай.

– Неважно, – сказал Фостер.

Он уже получил всю нужную информацию.

«Николас в качестве приманки – это совсем не то, что одержимый Ли. Пока никто не сделался убийцей, не подарил тем самым дому первую половинку пары „убийца – самоубийца“, одержимый актер в безопасности. Если же он выступает в качестве наживки, то опасность для него будет все возрастать, пока не появлюсь я, чтобы спасти мир, дом и всех тех, кто в нем находится. Неважно.

Главное в том, что я нужен Ли».

Эми схватила Тони за руку, оттащила от двери, ведущей на кухню, и спросила:

– Что ты будешь делать, когда попадешь в подвал?

– Призову к себе Ли и слиняю… Это сработает! – добавил Тони, когда брови Эми поднялись так высоко, что скрылись под пурпурной челкой. – Так я вытащил Брианну из бального зала.

– Во-первых, есть ли у этого заклинания весовой предел? – Она подняла палец. – Потому что Брианне восемь лет, а Ли, как ты отлично знаешь, чуть больше.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что Ли не восемь лет! – рявкнул Зев. – Кончай защищаться! К дьяволу, мы все знаем о твоих чувствах.

Все закивали.

– Вам стоило бы, знаете ли, поговорить об этом в другой комнате, – пробормотала Эшли.

– Даже тварь из подвала знает, как ты к нему относишься, – продолжал Зев.

– Когда он хотя бы заговаривает с тобой, ты ведешь себя как щенок, – заметила Тина.

– Был бы у тебя хвост, ты бы им вилял, – поддакнул Сордж.

«Щенячьи чувства?»

– Неправда.

– Правда. – Зев возвел глаза к потолку. – А теперь отвечай на вопрос.

«Какой?

Да, о весовом пределе».

– Не знаю. Брианна была самой тяжелой из всего, что я пока перемещал.

– Клево. – Девчонка продолжала сгибать футляр из-под солнечных очков Зева, пока шарниры не начали трещать.

– Это было легко? – спросила Эми.

– Конечно, – заявил парень, получил увесистый подзатыльник и поправился: – Нет. Не очень.

– Итак, ты не знаешь, сможешь ли переместить Ли. – Зев выкрутил футляр из пальчиков Брианны.

– Да и не узнаю, если буду здесь стоять.

Тони был крупнее Эми, пусть и ненамного. Адам шагнул между ним и дверью.

«Что ж, я не меньше его».

– Прочь с дороги. Я нужен Ли!

– Ему нужно, чтобы ты думал головой, – заявила Эми, оттаскивая его от двери. – А не своей…

– Эми! – Тина показала на девочек.

– Не своей писькой, – спокойно предложила Брианна.

– Это называется «пенис», – презрительно усмехнулась Эшли, глядя на сестру. – Только дети говорят…

Зажегся свет, Карл начал вопить.

– Я пойду за второй лампой, – сообщил Тони опустевшей кладовке, начал поворачиваться, но тут его что-то удержало. – Эми, отпусти. Ты права, если я ринусь на помощь Ли очертя голову, то толку от этого не будет. Но я покамест не могу участвовать в обсуждении планов, а тратить впустую светлое время глупо.

Через мгновение хватка ослабла.

– Это короткий «повторный показ», – сказал Тони, двинувшись к другой двери и шаркая ногами, чтобы ни на кого не наступить. – Даю слово, что скоро вернусь с лампой.

«Как только мы отсюда выберемся, я начну осваивать защитные чары и создание молний, – поклялся он, закрывая за собой дверь кладовки и срываясь на бег. – Может, огненных шаров. Разве волшебники не пользуются ими то и дело?

Не могу поверить, что мои чувства к Ли настолько очевидны.

А Николас это заметил?»

Выучивание заклинания, стирающего память, казалось Тони все более привлекательной идеей.

Ему не нужны были открытыми обе створки дверей бального зала, поэтому он выхватил помаду Эми и начал блокировать правую сторону. К счастью, теперь его левая рука почти пришла в норму. Он скопировал белый символ, запечатленный на ладони. Чтобы дорисовать последнюю закорючку и точку, парню пришлось выковыривать остатки помады мизинцем. Левая рука продолжала ныть, но теперь он хотя бы мог удерживать тюбик. Тот факт, что рука вновь подчинялась ему, прогнал неосознанный страх.

Карл перестал плакать как раз в тот момент, когда Тони открыл половинку двери, защищенную барьером.

Он плохо разбирался в подобных вещах, но крошечное оранжевое пятнышко света рядом с эстрадой, вероятно, означало, что в лампе почти закончился керосин.

– Тони!..

Парень счел, что ему полагалось бы сильнее отвлекаться на призраков бывших коллег, которые звали его по имени сквозь звуки «Ночи и дня».

«Вытянуть руку. Первые три слова заклинания…»

– Тони!

«Голос Ли. Далекий. Отчаянный. Испуганный».

Он схватил Тони за сердце и сжал его.

Это определенно отвлекало.

Бренда врезалась в невидимый барьер и завопила полные ревности ругательства в каких-то дюймах четырех от лица парня. Фостер почти ожидал этого.

– Он был моим! – закричала женщина, на горле которой зияла прозрачная рана.

– Я знаю.

– Ему нравятся девушки.

– Да, живые.

– Тони!

«Спаси меня».

«Благо многих», – напомнил он себе и снова сосредоточился.

Лампа шлепнулась в его ладонь, и Тони чуть не уронил ее.

– Чтоб тебя!..

– Горячо?

Для мертвой ассистентки костюмерши Бренда была слишком уж полна сарказма. Все его запасы будто остались при ней.

– Ты обжегся?

Странно. Лампа все еще на треть была полна керосина.

– Почти. Спасибо, что спросила.

Трудно было сказать наверняка, поскольку Бренда казалась серым наброском на черном фоне, но, похоже, ответ Тони сбил ее с толку.

– В конце концов победительницей выйду я. Так-то вот!

– Ты мертва. Это не подходит под мое определение слова «победительница».

– Он тоже будет мертв и останется со мной. Мы будем танцевать. Вечно.

– Что? Ты считаешь, будто Ли умрет после того, как тварь меня уничтожит? Все не так просто.

– Проще некуда. Ты позволишь Ли перерезать тебе горло, проломить череп или вырвать сердце и даже пальцем не шевельнешь в свою защиту, потому что это же он.

«Может случиться и такой, третий, вариант».

– Но это не то, чего оно хо-о-о-о-о-о…

Хартли крутанул Бренду, увлекая ее в танце прочь от двери. Ее вопли продолжали разноситься по бальному залу, пока она не растворилась в темноте. Дверь захлопнулась перед носом Тони. Она сделала это сама. Парень к ней не прикасался.

Может, Бренда собиралась выдать ему тайное уязвимое место твари, засевшей в подвале, или хотела поиздеваться, рассказать, что Ли предпочитает есть на завтрак. То и другое казалось Тони равно вероятным. Пусть Бренда и была мертва, но Ли все еще стоял между ними.

«Так же, как она всегда будет встревать между мной и Николасом.

Только у меня с Ли ничего не получалось, блин, потому что актер был натуралом. Несколько случайных поцелуев не в счет. Вдобавок им овладела тварь из подвала. Он вообще перестанет существовать, если я не отнесу лампу в кладовку и не придумаю, как его вернуть».

Тони сердито зыркнул на лампу – ее вина, что спасение Ли откладывается! – и заметил, что фитиль почти догорел.

Два поворота колесика, торчащего сбоку, – и свет снова ярко вспыхнул. Со слезящимися глазами Тони двинулся обратно в кладовую.

«Поцелуи.

Ли, одержимый тварью, засевшей в подвале.

Дерьмо, только не снова!»

Детали событий становились до ужаса знакомыми.

Тони вошел в столовую и краем глаза заметил, как что-то двигалось по полу возле двери кладовой.

Серое, полупрозрачное и кружащееся!

Голова садовника выкатилась из-под стола в круг света и, покачиваясь, двинулась в сторону коридора.

Глаза и уши твари из подвала. Была лишь одна разумная причина, по которой тут находилась голова. Кстати, слово «разумная» могло употребляться лишь с большой натяжкой. Эта штуковина подслушивала, как он собирался освободить Ли.

Тони встал между нею и дверью.

Оно улыбнулось и продолжало катиться.

«Оно? Он? Есть ли род у призрачных голов?

Сейчас неважно… Как же мне не хочется этого делать.

Но выбора у меня нет».

Тони снова нарисовал языком узор на левой ладони и ухватил голову, когда та попыталась прокатиться у него между ног.

– Зев! Вытряхни все из своего рюкзака и принеси его мне! – Вопли помогали парню умерить боль. – Эми! Быстрее, новую помаду! – Хотя и не сильно.

Дверь кладовки распахнулась, грохнула о стену.

– Тони? Какого…

– Твой рюкзак!.. – Сжимая череп садовника, Тони поставил лампу на обеденный стол и подбежал к Зеву. – Он пустой?

Зев посмотрел на рюкзак, болтающийся в его руке, и начал:

– Да, я выкинул…

– Тони, вот! – Эми оттеснила музыкального редактора в обеденную комнату и сунула в свободную руку Тони еще один тюбик. – Это помада Тины!

– Застегни рюкзак и подними его.

Помада оказалась бледно-розового цвета. На черной ткани и такой же пластмассовой молнии символ был хорошо виден. Парню было понятно, почему Эми отмежевалась от этой помады. Пока Эми и Зев удерживали рюкзак, Тони дорисовал последнюю завитушку.

– Открывайте! – Он с силой пихнул голову в мешок. – Закрывайте!

Бока рюкзака вздулись, но символ держался.

– Еще одна часть садовника? – спросила Эми, слегка задыхаясь.

– Да. – Щупальца боли ползли от кисти к плечу. – Думаю… Наверное, она за вами шпионила.

– За нами?

Тони услышал голос Питера и посмотрел на дверь. Похоже, все, за исключением Мэйсона, Мауса и Кейт, столпились в узком проеме и наблюдали за происходящим.

– Да. – Почти все продолжали смотреть скептически, и Тони добавил: – А вы можете придумать другую причину, по которой голова болталась бы возле дверей?

«Никто не смог.

Неудивительно».

– Я видел головы и получше, – задумчиво заметил Сордж. – Куда более реалистичные.

Тони удивленно уставился на него и заявил:

– Она настоящая!

Режиссер-постановщик пожал плечами, вернулся обратно в кладовку и бросил напоследок:

– Может, все дело в освещении?

– Странно, что она ничего не весит, – пробормотал Зев, держа рюкзак на вытянутой руке.

– Это пойманная энергия, а не материя. – Эми потыкала в рюкзак. – Знаешь, если бы здесь не гибли люди, это было бы так здорово.

– С твоей точки зрения, – сказал Зев. – Можно мне ее положить?

– Конечно. Как хочешь. – Тони согнулся над своей левой рукой и кивнул куда-то в сторону стола.

– Ты в порядке?

– Э-э…

– Дай взглянуть. – Музыкальный редактор осторожно помог парню выпрямиться и прищурился. – Плохо дело.

Рука Тони снова скрючилась так, что предплечье прижалось к плечу, а оно, в свою очередь, плотно прилипло к телу.

– Каковы ощущения? – спросила Эми.

– Как будто кожу лижет ледяной огонь.

– Ой! Оксюморон. Наверное, больно.

Зев приложил два пальца к предплечью Тони и почти сразу отдернул их. На секунду на коже появились два красных отпечатка.

– Это просто предложение, но не думаю, что тебе стоит еще что-то ловить. Такой холод может серьезно повредить нервы, если это уже не случилось.

– Просто скажите мне, что оно того стоило и что у вас есть план.

– У нас есть план. – Эми подняла лампу и двинулась к кладовке, освещая путь.

– Правда?

– Нет. У нас ничего нет. Но я кое-что выяснила, – продолжала она, когда они перешагнули через барьер, нарисованный помадой, и закрыли за собой дверь. – У твари в подвале есть имя. Ее зовут А…

– Не надо! – Тони закрыл ей рот здоровой рукой. – Имена имеют силу. Мы не хотим…

– Привлекать его внимание? – огрызнулась Эми, отшвыривая ладонь парня. – Сдается мне, оно уже знает, что мы здесь. Даже если не обращать внимания на то, что мы заперты, а трое уже мертвы, тварь посылает части тела шпионить за нами!

– Кстати, о них. Где голова? – спросил Питер.

– В столовой.

– Это безопасно?

«Откуда мне знать?»

– Конечно. Она поймана. Послушайте, раз у вас нет плана по спасению Ли, будем действовать согласно моему.

– Это какому же?

– Я отправляюсь ему на помощь.

– С подбитым крылом? – фыркнула Эми. – Хороший план.

Тони скривил губы, подозревая, что эта гримаса вовсе не похожа на улыбку, и заявил:

– Кажется, другого плана у нас нет.

– Тони?

Только через мгновение парень понял, кто это сказал. Он слишком привык игнорировать тех, кто звал его по имени. Еще миг у него ушел на то, чтобы заметить, как Тина протягивала ему на ладони пару капсул.

– Для твоей руки.

– Спасибо.

Он проглотил их всухую, а потом выпил полбутылки воды – просто так.

«Скорее всего, капсулы не помогут от боли, но, дьявол, и не повредят».

– Сколько в этом доме привидений? – нахмурившись, задумчиво спросил Адам. – До хрена и больше, верно?

– Учитывая, что это не точное число, да, примерно так.

– Тогда почему тварь, сидящая в подвале, отправляет садовника шпионить за нами? Он ведь порублен на долбаные кусочки.

– Что ж, это очевидно. – Мэйсон принял важный вид, когда все посмотрели на него. – Он всего лишь слуга.

Тони покачал головой и поправил:

– Люси Льюис – служанка.

– Да, но она ограничена в свободе передвижений.

– Парень, которого Люси столкнула с лестницы…

– Может, для управления частями тела требуется меньше энергии, чем для руководства целым? – предположила Эми, глаза которой блестели в свете фонаря. – Если подвальная тварь кормится энергией мертвых, то она будет отдавать обратно как можно меньше.

– Я как раз собирался это сказать. – Мэйсон вздернул губу.

Он все еще носил клыки Раймонда Дарка. При виде них Тони ощутил страстное желание, чтобы Генри был здесь, в доме.

«К черту независимость, я в ту же минуту уступил бы ему контроль за ситуацией».

Мэйсон поднял и снова опустил ноги. Его пятки стукнулись об пол.

– Так почему я снова связан?

– Ты не связан, а склеен. – Питер вздохнул.

– Меня это начинает слегка бесить. – Он говорил раздраженным голосом, впервые за долгое время снова напоминая настоящего Мэйсона.

Эшли засунула руки глубоко в карманы пиджака, протопала по комнате, присела рядом с Мэйсоном на корточки и всмотрелась в его лицо.

– Твой отец об этом узнает, – пробормотал он, пытаясь порвать скотч, стягивающий запястья.

– Он вернулся! – Улыбка Эшли озарила комнату.

– Ты уверена?

– Она знает, – заявила Брианна, не дав сестре ответить. – Она же влюблена. От этого меня…

«Тошнит, наверное, – подумал Тони, когда Карл наверху снова начал кричать. – Выворачивает, тянет рвать или блевать – вот еще варианты». – Он сполз на пол по шкафу, сел, скрестил ноги и попытался вернуть левой руке способность чувствовать хоть что-то помимо боли.

«Я должен верить, что Ли не грозит немедленная опасность. Так надо, потому что Эми права… в некоторой степени.

Дело не в том, что я не могу пользоваться рукой. Суть проблемы в ином. Пока она не перестанет так чертовски болеть, я не буду думать ни о чем другом, просто не сумею достаточно сосредоточиться и призвать к себе Ли».

Непрошеная мысленная картинка почти заставила парня забыть о мучительной боли.

Свет потускнел. Тони вернулся к реальности в переполненной кладовке и увидел, как Мэйсон встал.

– Куски скотча приклеились к моим запонкам, – заявил Рид.

– Я помогу. – Эшли со счастливым видом начала перебирать его рукав.

Мэйсон смотрел на нее, всем своим видом говоря: «Хотя бы это я заслужил».

Тони сбило с толку то, что Маус тоже был на ногах. Он пристально вглядывался в…

– Куда смотрит наш оператор?

– В видоискатель своей камеры, – ответила Эми и плюхнулась рядом с Тони. – Зев отвинтил его, пока мы водили Бри в туалет. Разве не гениально?

– Что?

– Идея Зева. Ты знаешь, что операторы всегда отправляются в зону военных действий со странной мыслью?.. Мол, ничто из того, что они видят через камеру, не может их ранить.

– Да, а потом их подстреливают.

– Иногда, но суть не в этом. Маус – оператор. Теперь у него есть камера, через которую можно смотреть. Так что он в норме.

– У него есть видоискатель.

– Похоже, ему этого достаточно, – пожала плечами Эми.

Поскольку Маус направлялся в его сторону, Тони от души понадеялся на то, что женщина права.

Большие голые волосатые колени оказались рядом с парнем, когда Маус присел на корточки.

– Нам надо поговорить.

– Сейчас?

– Нет. Когда выберемся.

– О чем?

Здоровяк пожевал губу со шрамом и сказал:

– О тенях.

– Да. Конечно.

Тони наблюдал за тем, как Маус поднялся и отошел.

«Если мне по-настоящему повезет, то придется пожертвовать собой, чтобы освободить остальных».

– Не уверена, что дело только в видоискателе, – пробормотала Эми. – Думаю, тварь отступает и освобождает их. В смысле, Маус снова в норме, а Мэйсон опять ведет себя высокомерно, как и всегда. Он больше не рвется танцевать.