Текст книги "Дым и зеркала"

Автор книги: Таня Хафф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

– Да, уж вам ли не знать, – заявил смотритель, но Генри с Чи-Би снова проигнорировали его.

– По словам Макколла, Каулфилду хотелось связаться с тварью, которую он называл Арагот.

Чи-Би повторил это имя, сопроводив его презрительным фырканьем.

– Так как в этом имени нет силы, подозреваю, что Каулфилд выдумал его, – пожал плечами Генри. – Кем бы ни была эта тварь, она не имела имени, пока человек ее не нарек.

– Не слишком оригинально. Если бы такую чушь предложил один из моих сценаристов, то я отобрал бы у них Лавкрафта.[47]47
  Говард Филлипс Лавкрафт – американский писатель, поэт и журналист, работавший в жанрах ужасов, мистики и фэнтези.


[Закрыть]

– Итак, Каулфилд был не оригинален. И что с того? – спросил Грэхем. – А еще он не по-детски увлекся тьмой. – Смотритель сжал кулаки и принялся так быстро крутить головой, глядя то на Генри, то на Чи-Би, что волосы, зачесанные на лысину, растрепались. – Сколько можно не обращать на меня внимания?!

– Прошу прощения. Вы желаете продолжить?

– Нет. – Чи-Би пристально посмотрел на Грэхема, тот быстро сник и промямлил: – Все в порядке. – Носок обшарпанного рабочего ботинка прорыл желобок в мокром гравии. – Генри хорошо объясняет.

– Благодарю. Но Грэхем прав, – признал Фицрой, – Каулфилд и вправду всерьез увлекся тьмой. Если верить Макколлу, спиритические сеансы часто проходили бурно. Температура в гостиной резко падала, сгущалась тьма. Медиумы, к услугам которых прибегал Каулфилд, уже никогда не становились прежними. Одна из самых уважаемых спириток умерла. Врачи сказали, от кровоизлияния в мозг. Но Макколл, сохранивший редкостную память, несмотря на свое нынешнее состояние, заявил, что то, с чем она связалась, оказалось не под силу мозгу женщины. Спустя некоторое время спириты отказались посещать этот дом.

– Кто смог бы их в том винить? Если от них ожидали, что они будут общаться с тварью, живущей в подвале… – Грэхем нахмурился и задумчиво почесал между пуговицами комбинезона. – Вот только в ту пору она могла обитать в другом месте.

– Это совершенно неважно. Надо знать, где гадина сейчас. Как нам… – Чи-Би покосился в сторону дома. – Как им ее одолеть?

– Каулфилд вел дневник своих исследований, – сказал Генри. – Писал о сеансах и о том, что узнавал из книг. Он был полон решимости научиться управлять темной силой, которую нашел… приобрел… на которую наткнулся. Кто знает.

– Где этот дневник?

– Наверное, давно утерян…

– Но в доме есть призраки слуг, которые были живы в то время, когда дневник еще существовал, – добавил Грэхем, не дав Генри продолжить.

Чи-Би снова повернулся к дому. Судя по выражению его лица, он утратил интерес к Грэхему.

– С чего вы взяли, что им было известно, чем увлекался их хозяин? – спросил Честер.

Теперь пришла очередь Генри приподнять бровь. Если Чи-Би считал, что его экономка остается в неведении даже о самых мелких аспектах жизни хозяина, то это значило, что он сам решил оставаться слепым. По своему опыту Фицрой знал, что так и следовало обращаться с хорошей прислугой. Фальшивое неведение было основой нормальных взаимоотношений обеих сторон.

– Думаю, слуг почти наверняка интересовало, на что их хозяин тратит столько времени и сил. Но не следует забывать также, что эти призраки погибли при… – Генри перебрал и отверг несколько слов. – Да, при схожих обстоятельствах. Какая-то служанка столкнула лакея с кухонной лестницы, а потом повесилась на площадке третьего этажа. Это был первый случай убийства с последующим самоубийством, спровоцированный нашим злом. Возможно, дом смог добрался до служанки, потому что она прочитала дневник. Тони должен с ней поговорить.

– Итак, теперь он в придачу еще и медиум? – спросил продюсер.

Генри улыбнулся тому, что в усталом голосе Чи-Би не было ни капли удивления, и ответил:

– Нет. Но мы знаем, что он видел кузенов Грэхема, поэтому заскочили в его квартиру и взяли это. – Фицрой снял с плеча лямку и продемонстрировал сумку с ноутбуком.

– А разве это не… компьютер Арры?

– Он самый.

– Она оставила в нем то, что может помочь?

– Понятия не имею. Но там восемьдесят гигабайт инструкций по волшебству. Надеюсь, Тони сможет подогнать что-нибудь к данному случаю.

– Я почему-то не уверен в этом.

– Он умный парень. Сообразит.

– Да. Но это может показать его способности всем остальным. Вы не рассматривали возможность, что ему такого не захочется?

Теперь на дом пристально уставился Генри. Он слышал биение сердец пяти мужчин, оказавшихся на подъездной дорожке: Чи-Би, Грэхема и трех членов съемочной группы. Но из дома не доносилось ни звука. Ни жизни, ни смерти – ничего. Этот дом, этот Арагот, пытался браконьерствовать на его территории.

– При данных обстоятельствах совершенно неважно, чего хочет или не хочет Тони. – Генри вздернул губу, обнажая зубы. – Он сделает то, что требуется.

Молчание заставило его обернуться. Немногие могли смотреть в глаза вампира даже тогда, когда охотник был скрыт. Если же он прорывался так близко к поверхности…

Генри знал лишь двоих, которые пытались хотя бы рискнуть выдержать его взгляд.

После затянувшейся паузы Чи-Би кивнул, отвел глаза и спросил:

– Что теперь?

– Грэхем подзовет своих кузенов к двери. Потом они отправятся к Тони и расскажут ему о слугах и о дневнике.

– Знаете, я их вытащил в настоящее время. Раз парень их видит, они могут… – Смотритель нахмурился. – Если только пробудившийся дом не доставит им проблем. – Он сделал шаг назад, когда исполнительный продюсер и вампир повернулись к нему. – Но скорее всего, не доставит. Ладно, парни, можете и дальше не обращать на меня внимания.

– Тони втащит ноутбук в дом и использует имеющуюся в нем информацию, чтобы поговорить со служанкой, – продолжал Генри, многозначительно следуя последнему предложению Грэхема. – Она расскажет, что было в дневнике Каулфилда. Фостер воспользуется этим, чтобы победить тьму, засевшую в подвале, или заставить дом открыть двери.

– В этом плане слишком много «если», – заявил Честер.

– У вас есть предложения получше?

– Я предвижу другую проблему, – сказал Чи-Би, не потрудившись ответить на вопрос Генри. – Ноутбук может не включиться. Мои люди говорят, что батарейки там то и дело садились.

– Но этот комп работает не от аккумулятора. – Фицрой похлопал по сумке.

– Волшебство?

– Наверное.

Чи-Би отошел от крыльца, жестом велел Грэхему приблизиться и сказал:

– Тогда начнем.

Смотритель, бочком проходя мимо Честера, остановился, внимательно вгляделся в его лицо, потом украдкой посмотрел на Генри и заявил:

– Он вампир. Вы знали об этом?

– Да.

– Вас это не беспокоит?

– Вы же разговариваете с мертвыми.

– Да, но я не пью кровь.

– Если верить вам на слово.

Брианна вышла из-за лампы, стоящей на пороге. Таков был компромисс между тем, чтобы все разом столпились в туалете, и уединением.

– Ладно, следующая. Не волнуйтесь, мальчик просто боится, потому что в его комнату входят странные люди. – Она оглядела полукруг безмолвных женщин. – Что?..

– Какой мальчик? – рявкнула Эшли.

– Тот, который там живет, Прыщавая. – Младшая девочка возвела глаза к потолку. – Он ни капельки не кошмарный. Хочу посмотреть на того младенца.

– Минутку! – Тина помешала Эшли ответить и, возможно, напасть на младшую сестру. – В туалете есть мальчик?

– Да, но сквозь него все видно, так что… – Брианна поджала губы, пренебрежительно хмыкнула.

– Ты видишь в туалете мальчика-призрака?

– Ага.

– О господи! О господи!

– Бренда, успокойся. – Тина отпустила Эшли, ухватила ассистентку костюмерши за руку и не дала ей броситься наутек.

– Успокоиться? Как я могу? В туалете мертвец!

– Сейчас здесь будет еще одна покойница, если ты, к дьяволу, не заткнешься! – рыкнула Кейт.

Эми шагнула вперед, заглянула через порог и заявила:

– Я ничего не вижу.

– Может, потому что и ты во всем этом замешана. – Кейт сложила руки на груди, когда Эми подалась назад и бросила на нее гневный взгляд. – А что, такое вполне может быть.

– Она и ребенка не слышит, – пожала плечами Брианна, склонив голову. – Да и я тоже.

– Может, ты слишком далеко?

– Его было слышно всегда.

– Только если Тони снова не затеял игру в привидения, – поджав губы, сказала Кейт.

– Черт побери, говорю тебе в последний раз! – огрызнулась Эми. – Тони тут ни при чем! Ты его не знаешь, до сегодняшнего вечера едва перемолвилась с ним парой слов и совсем уже сходишь с катушек.

– Лучше от этого не будет, – предупредила Тина, когда девушки начали надвигаться друг на друга. – Все вы сумасшедшие, люди!

Бренда распахнула глаза, рывком высвободила руку и бросилась к двери в спальню.

Тина выругалась и побежала за ней.

Остальные четверо наблюдали, как ассистентка режиссера пересекла гардеробную и исчезла в темной комнате. Они дружно вздрогнули, услышав звук столкновения и грохот упавшей мебели.

Через несколько секунд Тина, прихрамывая, выступила на свет, уже одна, и сказала:

– Я потеряла ее в темноте, но думаю, что она добралась до коридора. Я уверена, Бренда с лестницы увидит свет другой лампы и направится прямо к нему.

– Ага, прямо к Ли, – заявила Эми.

Кейт захихикала, соглашаясь, и спросила:

– Мы пойдем за ней?

– Я пойду. – Брианна уже проходила мимо, но Тина ухватила ее за руку.

– Нет, ты не пойдешь.

– Вы можете делать, что хотите, а я пойду писать. – Эшли протиснулась мимо Эми, все еще стоящей в дверях ванной комнаты. – Пусть только там появится какой-нибудь мальчишка, и я врежу ему, идиоту.

– Еще как врежет!

Брианна попробовала высвободиться из хватки Тины, но поняла, что ничего из этого не выйдет, успокоилась, снова прислонилась к ее боку и сказала:

– Она так врезала Стиви, что у него кровь из носа пошла. Это было так противно.

– С Брендой все будет в порядке.

В голосе Тины слышалось: «Пусть только ассистентка костюмерши попробует не быть в порядке!»

Эми сунула руки в карманы рабочих черных брюк, качнулась вперед на носках и начала:

– Знаешь, это очень похоже на знаменитое последнее настав… – Выражение лица Тины заставило ее замолчать. – Ладно, неважно.

Бренда не ожидала, что будет так темно. Она раскрыла глаза настолько широко, что ей стало больно, оттолкнулась от двери гардеробной, выбежала в коридор, раскинула руки, принялась раскачиваться на месте и попыталась понять, где находится.

Кто-то был здесь вместе с ней.

Очень злой!

Слишком напуганная, чтобы завопить, она развернулась, побежала, споткнулась, восстановила равновесие и помчалась дальше.

Левым боком Бренда врезалась во что-то, сдвинувшееся с места, и, падая, вцепилась в это.

«Дерево, причем гладкое. Ручка».

Дверь, ведущая на заднюю лестницу, распахнулась.

Бренда бежала не в ту сторону, но теперь могла спуститься в кухню, а потом найти остальных, прежде всего – Ли. Он позаботится о том, чтобы все было в порядке.

Эми прищурилась и подошла к краю света, отбрасываемого лампой.

– Вы слышали?

– Это туалет. – Тина скрестила руки и с вызовом уставилась на спутниц. – Я же не велела спускать воду, пока мы все не закончим! Электричество выключено, поэтому осталась только та вода, которая сейчас в трубах.

– Туалеты так не стучат.

– Как будто кто-то что-то рубит? – бодро спросила Брианна. – Хрусть. Бух.

– Нет.

– Это был туалет, – повторила Тина. – Последите, чтобы девочки не сбежали, пока я туда схожу.

– Я никуда не денусь, – пробормотала Эшли, когда Эми взяла Брианну за руку. – Не трогайте меня.

– Это был не туалет, – настаивала дочка босса.

– Скорее похоже на стук топора, – кивнула Кейт.

Лестница оказалась достаточно узкой. Бренда могла касаться обеих стен. Она спускалась так быстро, как только позволяли крутые неровные ступеньки. Когда они внезапно закончились, женщина снова споткнулась, нащупала стол, ведя рукой по его длинной стороне, пошла мимо. Вот и край. Не отпуская стола, второй рукой она потянулась к стене.

Ее пальцы коснулись чего-то твердого, холодного.

Подвальная дверь.

Оно в подвале.

– Ли!

Тони встряхнулся, когда перестал слышать, как погибали Стивен и Касси. Именно в этот миг Ли стремительно вскочил и подошел к краю круга. Актер споткнулся о ноги Адама, но не обратил внимания на изощренные ругательства первого ассистента режиссера.

– Бренда?

Невесть откуда они услышали слабое перепуганное:

– Ли!..

– Бренда!

– Где она, проклятье?! – Николас пошел вдоль внутренней стороны круга.

– Не наверху, – заметил Мэйсон.

– Да неужто?

Рид пожал плечами, зажег еще одну сигарету и заявил:

– Прекрасно. Значит, моя помощь тебе не нужна.

Ли развернулся на пятке и двинулся в другую сторону. Тони подумал, что актер выглядел так, будто пытался учуять Бренду.

«Или же я просто слишком много времени провожу с Генри».

– Бренда! – Ли снова пересек круг. – Я иду за ней.

– Ты даже не знаешь, где она, – пробормотал Павин.

– И не возьмешь эту штуку. – Мэйсон зацепил лампу ногой и подтащил поближе к своему креслу.

– Прекрасно! – Ли упал на одно колено возле коробки со свечами. – Мне не нужна проклятая лампа, но я иду за Брендой.

– Никто никуда не пойдет, – рассудительным тоном заявил Питер, раскинув руки.

– Она в беде.

– Ты этого не знаешь. – Рассудительность начала переходить в раздражение, но режиссер овладел собой. – Она просто пошла в туалет.

– Да, но она меня зовет. Подозреваю, что Бренда уже не там! – Ли выхватил у Мэйсона зажигалку и зажег свечу. – Я пойду в…

При свече было видно, что озадаченное выражение на лице Ли сменилось облегченным.

Тони понимал его колебания. Дом так исказил голос Бренды, что он мог доноситься откуда угодно. Тут вдруг разбилось стекло.

– Она в столовой!

– Перешагни через соль! Перешагни! Иисус, он прошел прямо по…

Тони схватил свечу и последовал за Ли.

Бренда думала, что свет идет из холла, но горела не лампа, а свеча, которая стояла на полу и была заслонена так, что если бы Бренда вышла из кладовой под другим углом, то не увидела бы ее.

Свет блестел, отражаясь в стекле.

– Хартли?

Звукооператор сидел на полу возле открытого шкафчика, одна дверца которого болталась под сумасшедшим углом. Он выпрямился и поставил рядом с собой пустую бутылку.

Почувствовав сильный прилив облегчения, Бренда даже ухватилась за спинку стула. Если кто и мог найти выпивку в пустом доме, так только Хартли.

– Рада тебя видеть, – пробормотала Бренда, когда тот встал, держа бутылку в опущенной руке. – Я думала, что иду на голос Ли, но, похоже, ошиблась.

– Его здесь нет.

Хартли покачнулся и шагнул к ней. Хотя трудно было сказать, куда именно он направлялся, поскольку его глаза оставались за маленьким кругом света. Похоже, мужчина не мог как следует сфокусировать взгляд.

– Ты пьян? А ведь Чи-Би сказал…

Ее прервал звон бутылки, разбившейся о край стола.

– Бренда!

– Ли?

Она повернулась, не выпуская спинки кресла.

В столовой было так темно, что Хартли как будто нарисовал теневую линию на горле Бренды. Тони не утешали тени, но они были куда предпочтительнее жидкости, освещенной огоньком свечи. Она, поблескивая, текла по груди ассистентки костюмерши. Глаза Бренды распахнулись. Она поднесла руку к горлу, задохнулась, забулькала, согнулась.

Ли бросился вперед – это движение задуло его свечу – и поймал Бренду, прежде чем та ударилась об пол.

Тони уставился мимо них на Хартли, который поворачивал разбитую бутылку так, что темное пятно блестело в мерцающем пламени свечи, оплывающей на полу.

«Убийство.

Самоубийство.

Дерьмо!

Это не „повторный показ“. Все по-настоящему. Реальная смерть. Настоящее событие».

Ли вопил. Ему отвечали голоса из холла.

Тони каким-то образом ухитрился добраться до Хартли, не загасив своей свечи.

Звукооператор посмотрел на него, моргнул и, запинаясь, выговорил:

– Ненавижу п-проклятую музыку.

Потом он отшвырнул в сторону разбитое стекло, нагнулся и вынул из буфета еще одну бутылку.

Тони воткнул свою свечу в стоявший на серванте канделябр и прыгнул на спину звукооператора. Порыв воздуха задул оба огонька.

Грэхем сел на пятки, вытер со лба капли пота и сказал:

– Они не отвечают.

– Продолжай звать, – велел Генри. – Может, их просто отвлекли. Мы понятия не имеем, что там происходит. – Фицрой оглядел лицо медиума и нахмурился. – Так ведь?

– Кто-нибудь знаком с женщиной по имени Бренда Тарпин? – спросил смотритель.

Старое дерево содрогнулось, когда Чи-Би шагнул на маленькое крыльцо и ответил:

– Она работает на меня.

– Работала, – прозаически поправил Грэхем. – Эта женщина мертва.

– Заперта? – спросил Генри. – Как и остальные?

– Я не чувствую, чтобы она ушла…

– Но ощущаете ее смерть?

Грэхем кивнул и добавил:

– Это событие не было красивым.

– Гибель никогда такой не бывает.

Глава десятая

Тони был только рад тому, что воющие протесты Хартли заглушали почти все звуки, которые издавал Ли. В непроглядной тьме обеденной комнаты Фостер старался удержать вырывающегося звукооператора.

– Что здесь происходит?

Это был раздраженный голос Тины. Потом комнату озарил свет второго фонаря, Тони откинулся назад и коленями пригвоздил руки Хартли к полу. Вой прекратился, а крики Ли превратились в болезненные попытки вдохнуть. Может, эти звуки издавал Николас или же Бренда.

– Срань господня.

В тихом замечании Эми было столько ужаса, что Тони сумел извернуться и посмотреть на женщин, столпившихся в дверях. Они не сводили глаз с Ли, на коленях которого, скорчившись, лежала Бренда. Тони видел только спину мужчины и ноги женщины, но актер казался сломленным, а ассистентка костюмерши – слишком неподвижной.

– Столько крови! – Брианна протиснулась между Эми и Тиной. – Она мертва?

– Я не… Она не… Я не могу…

Ли неистово отрицательно замотал головой. Его волосы тоже летали взад-вперед. Он согнулся, еще крепче обнимая тело.

Не Бренду.

Тело.

Эми шагнула вперед, когда Питер, Зев и Адам протиснулись в комнату из коридора. Музыкальный редактор бросил на происходящее один-единственный взгляд, тут же схватил обеих девочек и утащил из обеденной комнаты.

– Я уже все видела! – запротестовала Брианна.

– Тогда ты можешь не путаться под ногами, – спокойно ответил Зев. – Эшли, Мэйсон остался в круге. Может, посидишь с ним, чтобы ему не было одиноко.

– Ее сердце не бьется, – прошептала Эми, когда Эшли вышла из комнаты. – Все произошло очень быстро, Ли. Ты ничем не смог бы помочь. Сонная артерия перерезана. При такой ране человек истекает кровью меньше чем за три минуты.

– Откуда ты знаешь?

Тони услышал надежду в голосе Ли. Может быть, ему не почудилось, что актер слегка расслабился и овладел собой. Вполне вероятно.

– Смотрела по телику сериал.

Эми села на пятки. Тони видел ее лицо над темной линией плеча Ли. Пурпурные волосы и густо подведенные глаза почему-то сделали веским ее объяснение. Бренда была мертва.

«Смерть. Девушки-готы в ней разбираются. Ведь так?»

– В том сериале была такая же ситуация, – торжественно продолжала Эми. – Пусть там стреляли и не в костюмершу, но рана была похожая. Жертва истекла кровью меньше чем за три минуты. Ты ничего не мог поделать.

Она сжала плечо Ли. Ее черные ногти были незаметны на фоне его пиджака.

– Тогда почему Тони ничего не предпринял? – протянула Кейт. – Ему полагается быть в курсе всех дел.

«Она права. Я знаю, что происходит. Я тот, кто разговаривает с привидениями и обладает сверхъестественными силами. Я должен был пойти за Хартли».

– Алло! – сказала Эми сквозь стиснутые зубы. – Тони сидит на преступнике.

– Слишком поздно. Я думаю…

– Да всем тут глубоко плевать на твои мысли! – Не поднимаясь и не отпуская плеча Ли, Эми резко обернулась. – Питер!

Режиссер ответил так, что Тони мог лишь представить себе выражение лица Эми:

– Да Конечно. Э-э… Кейт, умолкни, от твоих слов никакого проку. Ли, отпусти Бренду. Мы унесем ее и положим около Тома.

– А что будем делать с Хартли?

Тони понял, что снова стал центром внимания.

Хартли, правая щека которого была прижата к полу, гневно скосил на него глаз, налитый кровью.

– Скотч.

– Кейт, это не… – Питер осекся, и Тони почти услышал, как все обдумывают предложение. – Вообще-то неплохая идея, – сказал режиссер.

Как только в обеденной комнате появился Маус, Хартли перестал вырываться. Учитывая разницу в их размерах, делать это было бессмысленно, а звукооператор обычно не был буйным во хмелю.

Тони скользнул назад и отпустил пленника. Маус перевернул Хартли и без усилий примотал скотчем его руки к бокам.

– Зачем ты это сделал? Зачем?.. – повторял здоровяк снова и снова, обматывая ноги звукооператора.

Фостер решил, что он больше не нужен, поднялся и отступил. Он не понял, почему Маус бросил на него такой взгляд, и не был уверен в том, что хотел бы это уразуметь. Оператор дважды становился заложником теней.

«Дьявол, если у Мауса поедет крыша, то нам всем конец».

– Зачем он это сделал? – Тина стерла слезы со щек, не подозревая, что повторяла тихую мантру Мауса. – Я не помню, чтобы они перемолвились с Брендой больше чем парой слов.

– Это не он, – устало напомнил Тони.

Парень шагнул назад, когда Адам и Ли подняли Бренду. Эми прикрыла ее лицо и вспоротое горло пиджаком Николаса.

– Это дом. Все, что случилось здесь нынче ночью, – не наша вина. Тварь, живущая в подвале, использует нас, манипулирует нами.

– Мы ничего не можем поделать?

– Дожить до утра.

Тони и сам не сознавал, что вцепился в собственное горло, пока не увидел, как хмуро уставилась на него Кейт. Тогда он заставил себя опустить руку и на всякий случай запихал обе в карманы.

– Вы не заткнули ему рот, – заметил Питер, когда Маус рывком приподнял Хартли, а потом перекинул через плечо.

Скотч зловеще скрипнул.

– У него забит нос.

– Боитесь, что он задохнется?

– Ну и пусть, – пробормотала Кейт, когда Маус ответил Питеру утвердительно.

– Так, все. Это последняя капля! – Тина высморкалась и повернулась к молодой женщине, произнося слова с той четкостью, с какой говорят только монахини и старшие сержанты: – Я сыта по горло вашим поведением, юная леди. Отныне вы будете произносить конструктивные реплики либо держать рот на замке. Вы меня поняли?

Казалось, даже дом ожидал ответа Кейт.

Тони ходил в католическую начальную школу и до сих пор помнил уроки, проходящие под стальными взорами старших монахинь. Очевидно, сестры Марии Магдалины тоже вбили в Кейт определенные условные рефлексы.

– Да, мэм.

Как ни странно, девица выглядела почти умиротворенной, когда повернулась и вслед за Тиной вышла в коридор.

«Она знает, кто тут главный», – понял Тони, убираясь с дороги Мауса.

Потом парень поднял обе свечи – свою и Хартли – и стал ждать Питера, который держал фонарь.

Но режиссер стоял, пристально глядел на темную лужу, расплывшуюся на полу, и не замечал, что остальные уже ушли. Он покачивал фонарем, завороженный тем, как пламя отражалось в крови.

Наконец, спустя долгое время, режиссер вздохнул и сказал:

– Слишком много крови, люди. Давайте попытаемся удержаться в рамках реализма.

– Питер?

– Может, ты и знаешь, что происходит, но не должен считать себя крайним, Тони. – Питер говорил слишком тихо, так, что его мог услышать лишь тот, кто стоял на расстоянии вытянутой руки. – Я получаю большие бабки, поэтому в ответе за происходящее.

«Питер, как и Тина, является голосом разума. Она одна не способна удержать всех вместе. Режиссер не может оступиться».

Тони фыркнул и спросил:

– Чи-Би платит большие бабки?

Режиссер вздрогнул, мгновение внимательно смотрел на Тони, потом хмыкнул и ответил:

– Относительно большие. Пошли, им нужен свет.

Они оставили Хартли в кругу из соли. Тот угрюмо пялился в потолок.

На кухне горела пара свечей, чтобы Питер смог донести фонарь до столовой, где стоял второй, погашенный, чтобы не тратить зря керосин.

Все последовали за телом Бренды в гостиную.

Ее положили возле Тома. Руки Ли заметно дрожали, когда он отпустил плечи покойницы и распрямился. Адам присоединился к остальным, но Ли так и стоял над Брендой. Его рубашка, отражавшая свет фонаря, была сверкающе-белой, похожей на маяк.

«Я должен пойти к нему. Ему нужно…»

Вот только Тони понятия не имел, что именно.

Немую сцену прервал Мэйсон. Рид, сделавший эгоизм краеугольным камнем своего характера, шагнул вперед, очутился плечом к плечу с Ли и предложил ему сигарету.

Николас посмотрел на руку Мэйсона, потом на его лицо, почти улыбнулся и сказал:

– Спасибо, я не курю.

– Хорошо. – Рид убрал пачку обратно в карман пиджака. – Потому что это моя последняя сигарета.

Теперь Ли улыбнулся по-настоящему, сверкнул зубами и покачал головой.

– Болван.

– А я-то думала, вам, геям, положено быть чувствительными, – пробормотала Эми.

Она стояла так близко, что ее дыхание согрело ухо Тони. Будь это не так, он предложил бы укусить его в зад…

Когда Ли повернулся, он как будто пытался что-то или кого-то найти. Его взгляд всего на мгновение остановился на Фостере, и на его лице мелькнуло… облегчение? Парень слишком отвлекся на темное пятно, выделяющееся спереди на белой рубашке, чтобы сказать наверняка. Когда же он снова поднял взгляд, Николас уже двинулся прочь от тела. Эми, наоборот, подошла к трупу. Зев взял Тони за руку, быстро сжал и отпустил.

– Кто-нибудь произнесет над телом прощальные слова? – спросила Эми, стаскивая с пальцев оставшиеся два кольца.

– Над Томом никто ничего не говорил, – заметил Адам.

– Да, но он застал нас врасплох.

– А случая с Брендой мы ждали?

Вместо ответа Эми выгнула бровь, подождала и проговорила:

– Прекрасно. Я займусь этим сама. – Глубокий вдох, взгляд вниз, на трупы, позвякивание колец в руке. – Для живых смерть отвратительна. Но для мертвых это просто еще одна остановка в пути. Удачного вам путешествия.

– Это было… – начала Тина.

– Глупо, – закончила Эшли. – Потому что никуда они не уйдут. Бренда и Том просто заперты в доме, как и другие мертвецы.

– Думаешь, можешь сказать лучше?

– Этого я не говорила.

– Тогда заткнись.

– Сама заткнись.

– Девочки!..

В голосе Тины прозвучало явное предупреждение.

В голове Тони крутилась фраза: «Прямая и явная угроза».[48]48
  «Прямая и явная угроза» – кинофильм по одноименному роману Тома Клэнси с Гаррисоном Фордом в главной роли.


[Закрыть]

Эми закатила глаза и упала на одно колено.

Одной рукой она приподняла край пиджака Ли с лица Бренды, другой опустила на глаза мертвой женщины свои кольца и пробормотала:

– Если еще кто-нибудь погибнет, останется надеяться, что серебряные столовые приборы действуют не хуже.

«Накаркает», – прикинул Тони.

Судя по выражению лиц присутствующих, кое-кто из них тоже думал: «Только этого нам не хватало».

Парень краем глаза уловил движение в дальнем конце комнаты, повернулся, надеясь увидеть там Касси и Стивена, но вместо этого разглядел лишь серые очертания зеркала. Когда после съемки вечеринки с коктейлем Питер приказал счистить с него лак, Тони ухитрился увильнуть от этой работенки.

Странно, что в такой большой комнате свет фонаря достигал зеркала. С другой стороны, может, и нет.

Движение, отражавшееся в нем, не имело ничего общего с тем, что происходило в комнате. Одни смутные силуэты предлагали что-то другим.

Чай. Маленькие пирожные.

Лица, неразличимые на таком расстоянии, возникали и размывались. Поднятые чашки опустились и упали на ковер, когда люди начали биться в судорогах.

– Мы что, вот эдак его оставили?

Вопрос Эми заставил Тони так быстро повернуть голову, что ему чуть не свело шею.

Левая рука Тома лежала вдоль тела, пальцы изогнулись, изгрызенные ногти показывали на потолок. Правая ладонь лежала на бедре. Под брезентом голова слегка повернулась вбок.

Тони не помнил, как они его оставили.

– Да кто к нему присматривался? – пробормотал Адам, вторя мыслям парня.

– Думаю, было бы клево, если бы он разгуливал тут, – со вздохом заявила Брианна. – Вы еще ни разу не снимали про зомби, ребята.

– Будет через серию, – сказала Эми, не поднимая взгляда.

– Правда?

Судя по голосу, Мэйсон не пришел в восторг от такого известия. Тони его не винил. Все это хождение не-мертвых тварей было слишком легко спародировать. С тех пор как Сара Полли[49]49
  Актриса Сара Полли снялась в фильме «Рассвет мертвецов», рассказывающем о маленькой группе людей, защищающихся от многомиллионной армии зомби.


[Закрыть] сразилась с армией живых трупов, тему зомби заездили до смерти, по крайней мере с канадской стороны границы.

– Когда я уезжала из офиса, сценаристы заканчивали последний набросок.

– Питер…

– Не сейчас, Мэйсон.

– Конечно, так он и лежал. Я уверена, – кивнула Эми, наконец-то придя к решению.

Она говорила почти без сомнения.

Лучшего ждать не приходилось.

– И тебе удачного путешествия. – Эми легко прикоснулась к плечу Тома, встала, одернула футболку с надписью «Хелло, Китти!» и двинулась к двери. – Давайте вернемся в круг и на этот раз все в нем останемся.

– Брианна, Эшли, пошли.

Зев подтолкнул девочек вперед. Остальные последовали за ними, шагая медленно, как плакальщики, возвращающиеся с похорон.

«Так оно, в общем, и было, – решил Тони. – Эми права. Смерть Тома застала нас врасплох. Мы не столько оплакивали его, сколько боялись за себя. Что же касается Бренды, то мы горевали о ней».

Глядя на опущенные плечи Ли, Фостер понял, что гадает, как сильно тот переживает, и почти возненавидел себя за это.

– Тони?

– Да. Извините. – Он поторопился догнать Питера и Адама.

– Разве не здорово? – пробормотал первый ассистент режиссера. – Теперь у нас есть собственный морг. Как будто нас наказывают за то, что мы втюхиваем зрителям очередного клыкастого сыщика.

– Такое взыскание кажется слишком крутым за плохой сериал, – вздохнул Питер.

– Девятая серия.

– Даже за это.

Тишина, встретившая их в холле, как будто давила еще сильнее. Люди ждали, находясь в некоем оцепенении. Эми стояла на коленях около Хартли, остальные держались за внешней стороной круга.

Питер протиснулся вперед и спросил:

– В чем дело?

– Он мертв. – Голос Эми утратил почти все интонации. – Похоже, его вырвало, и он захлебнулся.

– Ты уверена?

– Я часто смотрю «Следствие ведет Да Винчи». – Эми скривила губы. – К тому же это очевидно.

– Фу-у-у, рвота. – Но даже Брианна, похоже, утратила интерес к отвратительному.

– Ладно. Хорошо. – Питер явно изо всех сил пытался взять себя в руки. – Сайлин, Павин, отнесите его в гостиную и положите рядом с остальными. Нет, даже не начинайте, – добавил он, когда звукооператор открыл рот, чтоб заспорить. – По большей части мне кажется, что вас тут вообще нет. Эми…

– Сережки. – Она подняла руку к четырем серебряным колечкам в правом ухе. – Сейчас.

Сордж пошел впереди с фонарем, за ним – Эми, потом понесли тело. Никто ничего не сказал, не последовал за ними.

– По крайней мере, это была его собственная рвота, – задумчиво заметил Адам, когда тело пронесли мимо.

Тони засмеялся бы. Он просто не смог бы удержаться от хохота, но тут загорелся свет и начал вопить горящий Карл.

Некоторые капли на лбу Грэхема были дождевыми, но далеко не все.

Тяжело дыша, он сел на пятки, покачал головой и сказал:

– Все еще ничего. Они там. Мне удается дотянуться до них, но они, похоже, не знают, где я.

– Дом. – Чи-Би произнес это как обвинение, а не вопрос.

– Да, конечно, наверное. И что? Я ничего не могу поделать. Мне нужно выпить пива.

Он начал подниматься, но Генри удержал его, положив руку на плечо, и заявил: