Текст книги "Сэр, простите, ещё кое-что...(СИ)"

Автор книги: Таня Белозерцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Что ж, рассказали по нескольку раз, смакуя вкусные детали и ошарашивая младшекурсников тем, что у них будут аж целых четыре директора!!! Вау, да ты что?! Совсем-совсем как в древние времена? Ух ты, а кто, неужели потомки самых Основателей? И из них две директрисы? Вау!!! В общем, восторга полные штаны.

Прежде чем покинуть школу, сместили с должности зама Минерву МакГонагалл. Так, на всякий случай, чтоб не начудила чего лишнего. Вместо неё на пост утвердили Регулуса Блэка, он должен был дождаться возвращения сиятельного феникса, который оказался Хранителем Хогвартса, как и василиск, спрятанный в подвалах самим Салли Слизерином, и исполнить всё, что скажет птица. Ранкорн, Фадж и Боунс отправились в Азкабан выцарапывать оттуда Снейпа, одного из четырех директоров. Кто же знал, что его Хогвартс выберет в Союз Четырех…

Да, вот такие нежданные-негаданные реформы произошли благодаря краткому визиту скромного американского полицейского, лейтенанта Коломбо. Того самого, что в данный момент наряжал Гарри в синий матросский костюмчик для семейного фото. Гарри капризничал, выворачивался и никак не желал просовывать голову в кофточку – чем-то ему не понравился квадратный воротничок матроски. Фрэнк и так и эдак старался, ни в какую…

– Гарри, ну красавчик, ну давай… Это для того, чтобы мы все были красивыми на фотографии, понимаешь? Мы едем фотографироваться, Гарри, успокойся, оденься!..

Гарри знать не знал, что такое «фотографироваться», и не желал знать. Его пугал странный воротничок, и он изо всех своих силенок изворачивался, стараясь избежать, чтоб это надели на него. Его примеру последовала Майя, из озорства не желая одеваться в розовое платьице. Она приплясывала и подпрыгивала, выводя маму из себя. Ещё и напевала при этом:

Пчелка Майя любит желтенькое,

Она не любит розочки!

Желтенькое, потому что тепленькое,

А у розочки – колючки!

Мама устало бормотала, уговаривая дочку:

– Майя, перестань. Нормальное платье, не выдумывай.

– По-моему, ей розовый цвет не нравится, – заметил Коломбо. – Кстати, дорогая, не пойму, чего Гарри-то хочет? Чем ему костюмчик не угодил?

– Давай меняться! – предложила миссис Коломбо. – Бери дочурку, а я парня одену.

Поменялись и дело сразу пошло на лад. В руках папы оробела и притихла Майя, опасающаяся и обожающая его одновременно, а в маминых руках затих Гарри, обрадованный её вниманием.

Потом пришлось уговаривать Патрика оставить дома сомбреро, уверяя, что шляпа больше его самого настолько, что пацана и не видно под ней. Пока уговаривали Пата, Сэм ухитрился перемазаться вареньем, которое он втихую открыл. Майя увидела, чем лакомится Сэм, и в её шальную двухлетнюю головенку пришла гениальная идея, как избавиться от ненавистного розового платья. Перемазалась вслед за братом, опрокинув на себя полбанки варенья…

Фрэнк с женой только охнули и руками развели, видя устроенное безобразие. К счастью, благодаря старшим мальчикам они были более-менее готовы к таким сюрпризам и не слишком расстроились. Пожурив поросят, супруги принялись их умывать и переодевать. Причем дочка добилась своего, выклянчив у родителей желтенькое платьице в черную полосочку…

На новое одевание-умывание ушло сколько-то времени, за которое успели соскучится Гарри и Патрик. Пятилетнему мальчику вообще кажется, что любое, абсолютно любое время тянется слишком медленно, его детский организм только что пережил кризис трехлетнего и только-только стабилизовался, совершив мощный гормональный скачок от обжористого сосуна до капризного малоежки. А разные перепады аппетита равны разному восприятию времени: ребёнку представляется – и не без оснований! – что мир вокруг замер насовсем в этой точке бытия, что он навсегда застыл здесь и сейчас. Конечно, словами Патрик это не мог выразить, он это только чувствовал. И понимал, наверное, правильно, ибо как ни ждал он, пока соберутся родители, переоденут Майю и Сэма, Гарри, за которым его попросили присмотреть, уполз в коридор. Ответственный маленький Патрик бдительно шел рядом с ним, честно присматривая. Дошли-доползли до лестницы, на краю которой неуверенно затормозил Гарри, а до маленького Патрика вдруг дошло, что лестница – это как раз самое опасное место в доме в данный момент.

– Гарри! – тоненько вскрикнул он. – Отойди сейчас же!

Нагнулся, ухватил пухленького братишку поперек туловища и смог-таки оттащить подальше от края. Оттащил, плюхнулся на попку позади Гарри и крепенько обнял, чтобы он не вырвался и не уполз. Гарри удивленно, но послушно и кротко застыл в объятиях брата, даже и не думая вырываться. А Патрик с воистину ангельским терпением отдался ожиданию странно долгого течения времени, такому длинному и скучному для малыша, чей организм торопится жить.

Именно в такой позе их и нашли Коломбо с женой, переодевшие Майю и Сэма и встревоженные отсутствием Патрика и Гарри, а увидев их, молча и с уважением переглянулись, по достоинству оценив ответственный подвиг Патрика и кроткое послушание Гарри.

Из этих мальчиков вырастут отличные родные братья, раз с таким вниманием относятся друг к другу в таком раннем возрасте. Начало, как говорится, положено, и очень хорошее начало.

====== ~ 5 ~ В краю солнца и улыбок ======

Доран-стрит была очень зеленой и очень тихой улицей. В течение дня по ней редко-редко проедет какая-либо рассыхающаяся колымага, да и то с черепашьей скоростью. На самой улице лишь у трех семей были машины: у самого лейтенанта Коломбо, у Горана Манукяна, толстого и шумного торговца, державшего продуктовый магазинчик и имеющего для таких целей старенький грузовичок, а также у Ларри Бауэра, владельца публичной библиотеки на Гарвард-стрит, здесь, кстати, находится своя «Спешиэл Коллекция», которая содержит оригинальные документы и записи, по большей части, истории Глендейла, а также включает одну из самых больших коллекций книг о кошках в мире – более двадцати тысяч томов. Она была подарена библиотеке в пятидесятых годах Клубом любителей кошек Jewel City.

Остальное население улицы для перемещения пользовалось велосипедами, рейсовым автобусом и собственными ногами.

В Глендейле проживает одна из крупнейших общин армянского происхождения в США. Армянские семьи живут в городе с тысяча девятьсот двадцатых годов, но в семидесятых иммиграция усилилась. Американские армяне хорошо интегрированы в город, имея множество предприятий, несколько армянских школ и этнические культурные организации, обслуживающие эту этническую группу. Большинство армян Глендейла прибыло в город за последние два десятилетия.

Глендейл находится в горах Вердуго и является пригородом в столичном районе Лос-Анджелеса. Город граничит на северо-западе с районами Сан-Вэлли и Туджунга в Лос-Анджелесе; на северо-востоке – Ла Каньяда Флинтридж и некорпоративный район Ла Кресента; на западе – Бербанк и парк Гриффит; к востоку – у Орлиной скалы и Пасадены; к югу – от района Этуотер-Виллидж Лос-Анджелеса; и на юго-восток – квартал Гласселл-Парк в Лос-Анджелесе. В Голден Стэйт, Вентура, Глендейл и Предгорные автострады проходят через город, никак не задевая саму Доран-стрит, которая была, что называется, глушью, окраинной провинцией, деревней-в-городе, плавно перетекающей в зеленую виноградную долину Сан-Вэлли. Эти места не зря описываются, ведь в них будет проходить детство наших героев.

А самое милое в Глендейле было знаете что? Глендейл, наряду с Бербанком, служил крупным производственным центром для индустрии развлечений США и американской анимационной индустрии в течение нескольких десятилетий, потому что Walt Disney Company переросла свою студию в Бербанке в начале шестидесятых годов и начала расширяться до ближайших бизнес-парков, которые оказались в Глендейле Гранд Сентрал Бизнес-центре, примерно в двух милях к востоку. Ну знаете!.. Всем бы такое детство – посещать каждый божий день потрясающие аттракционы Диснейленда!!!

Вот и окружали маленького Гарри каждый вечер субботы Микки Маусы и утята из «Утиных историй». Особенно сильно ему понравился Плуто, веселый и смешной желтый пёс, известный проказник и всеобщий любимец. Ещё Гарри полюбился Бэмби, милый оленёнок, рожденный на студии Дисней аж в сорок втором году… Бренды «Бэмби» были повсюду: и принты на майках, и коробки с цветными карандашами, и наклейки с игрушками – всё носило изображение чудесного тонконогого малыша, так полюбившегося детям всех возрастов.

Шарики, яркие обертки шоколадок и конфет, веселая музыка – всё это поначалу пугало и будоражило Гарри, сидящего поочередно на руках мамы и папы, потому что Майя временами начинала ревновать и закатывала истерики, просясь на ручки к родителям, а посидев на папиных плечах, неожиданно решала, что хватит, и с ревом тянулась к маме. И наоборот, от мамы к папе. У двухлетней малышки в голове варилась такая эмоциональная кашка, что с ней никто не рисковал спорить, проще было внять её внезапным капризам.

По воскресеньям чета Коломбо со всеми Лос-Анджелесскими родственниками посещали церковь, обычно это было по утрам, на утренней службе, весь остальной день вплоть до вечера отдавался полноценному отдыху, состоящему из бесчисленных пикников по всем загородным лужайкам и паркам, коих в Глендейле насчитывалось чуть ли не с полсотни.

Самым любимым для Гарри вскоре стал парк Гриффита со всевозможными африканскими представителями флоры и фауны. Ну оно и понятно: Гриффит-парк поставлял животных для ближних киностудий DisneyToon Studios, и, соответственно, летали по джунглям Тарзаны всех мастей в компании павианов и шимпанзе, паслись на полянках слоны с бегемотами, слоны, правда, индийские, но это такие мелочи, ей-богу, никто не придирался к тому, что по африканским прериям скачут королевы джунглей на крашеных под зебру лошадях и бродят азиатские слоны.

Но один африканский слон в Гриффит-парке всё же был. И его вид поражал гаррино воображение – огромный, свыше трех с половиной метров, с ушами-одеялами и неохватными ногами, он был красой и гордостью парка, названного в честь полковника Дженкинса Гриффита.

Гриффит-парк, называемый в шутку Центральным парком Лос-Анджелеса (по аналогии с нью-йоркским), занимает фантастическую площадь в тысячу семьсот гектаров – и это в центре одного из крупнейших мегаполисов США. За год парк посещает более десяти миллионов человек. Этот интерес более чем оправдан: на территории есть масса развлечений – от смотровой площадки, откуда открывается отличный вид на хрестоматийную надпись «Hollywood», до Греческого амфитеатра, обсерватории, планетария, гольф-клуба и детских аттракционов.

В тысяча восемьсот восемьдесят втором году удачливый делец полковник Гриффит приобрел старое ранчо Лос-Фелис на берегу реки Лос-Анджелес и переоборудовал его под страусиную ферму. Дела шли хорошо, полковник переключился на строительство частных вилл и для того, чтобы получить выгодный контракт от города, отписал Лос-Анджелесу тысячу двести гектаров своих владений. Здесь был сооружён аэродром, позже появился зоопарк, затем была возведена обсерватория – мало-помалу парк обрастал инфраструктурой и постепенно превратился в излюбленное место прогулок жителей Эл-Эй.

Гриффит-парк расположен в восточной стороне гор Санта-Моники в пригороде Лос-Анджелеса Лос-Фелисе. Семья Коломбо обычно добиралась сюда на автомобиле, который лейтенант оставлял на вместительной парковке на улице Вермонт-Каньон у въезда в парк. А если Фрэнк не мог или был на работе, то ребят возил один из четырех дядь на своих машинах или тётки на такси или автобусе из Санта-Моники или Голливуда.

В первую очередь Коломбо с женой и детьми приезжали в Гриффит-парк для того, чтобы погулять в своё удовольствие на свежем воздухе, среди зелёных ландшафтов на великолепно ухоженной территории. В этом был какой-то свой особый кайф – неспешно дойти до смотровой площадки, где можно окинуть взглядом окрестности в мощные стационарные бинокли и полюбоваться на гору Маунт-Ли и надпись «Hollywood». В Греческом амфитеатре по вечерам проходят концерты, после которых грех не посетить обсерваторию и планетарий Гриффита и полюбоваться на ночное небо в телескоп. Далее тем же неторопливым прогулочным шагом посещали Лос-Анджелесский зоопарк и Национальный центр Отри – музей, посвящённый коренным культурам американского Запада. В музее Трэвел-Таун с удовольствием слушали лекции об истории железных дорог в Южной Калифорнии, гвоздь экспозиции которой – точные копии известных поездов. Ещё в Гриффит-парке по желанию можно было поиграть в гольф, футбол, баскетбол и теннис, поплавать в бассейне, поездить верхом.

Особенно популярны Заповедник горилл, Лес красных обезьян и зона «Слоны Азии». Для горилл здесь построили целые джунгли с водопадами и садом, имитирующим их естественные условия обитания, а у слонов в распоряжении огромная территория, на которой можно свободно гулять и купаться. Кроме того, по всему зоопарку рассредоточен ботанический сад с экзотическими растениями. Здесь растут фикусы, чилийские винные пальмы, розы, шалфей и кусты смородины. В одном самом необычном павильоне были собраны редкие растения, конфискованные при попытке нелегального ввоза. Для детей было открыто ранчо «Мюриэль», где можно поиграть с карликовыми козами и другими домашними животными.

Каждый день, кроме вторника, с полдвенадцатого до полчетвертого в зоопарке проходит шоу «Мир птиц», на котором посетителям демонстрировали редкие и даже исчезающие виды.

В зоопарк старались прийти утром, когда животные только проснулись, еще не устали от посетителей и не прятались. А еще в это время можно было посмотреть, как их кормят.

Передвигались по парку обычно пешком или на трамвае-сафари, который курсировал по всей территории. Всего у него шесть остановок в разных концах зоопарка, билет на весь день для детей и взрослых был сравнительно дешевым, да и количество поездок было не ограничено, чем некоторые многодетные семьи внаглую пользовались, таская детишек вместо того, чтобы упечь их в детсад и забыть…

На территории зоопарка есть несколько кафе, но цены в них, к сожалению, довольно высоки, так что перекус окруженные детками семейки брали с собой на целый день.

Вот в таком ярком и солнечном мире, в атмосфере добра и улыбок началась новая жизнь нашего маленького героя – Гарри Коломбо. Дома он тоже ни на секунду не оставался один, рядом с ним постоянно и обязательно кто-то находился: мама ли, братья, дяди ли, тёти с кузенами и кузинами. Самым любимым кузеном для Гарри вскорости стал Энди Парма, высокий стройный мальчик с темными волосами, кареглазый, с милой улыбкой и добродушным нравом. Энди, в свою очередь, тоже крепко привязался к Гарри: малыш был милым, спокойным и неконфликтным, ласково и доверчиво прижимался к старшему, внимательно слушал сказки и рассматривал картинки в книжке.

По вечерам устраивали массовое купание перед сном. До половины набиралась ванна, в теплую воду которой добавлялась пышная ароматная пена с пузырьками, потом в неё запускались дети, все четверо – Сэм, Патрик, Майя и Гарри. Пацанята плескались, брызгались пеной, накручивали рога из мокрых волос себе и младшим и смеялись, Майя пискляво пела песенки, играла корабликом и делала Гарри пенную шапочку, от которой Гарри тоненько хихикал – пена смешно щекотала уши и шею…

После ванны свежевымытых и распаренных детей забирали, завернув в пушистые теплые полотенца, и уносили по комнатам. Майе и Гарри, как самым маленьким, разрешалось засыпать в родительской постели, а потом, когда они крепко и сладко спали, Фрэнк с женой осторожно уносили малюток в детскую и укладывали в их кроватки.

Правда, однажды случился непредвиденный казус, когда Гарри не слишком крепко уснул из-за начавших резаться боковых зубиков-моляров, вследствие чего, как оно обычно и бывает, поднялась температура и заболели воспаленные десенки. Гарри проснулся и жалобно захныкал, при свете ночничка увидев, что он в своей кроватке и совсем один… Горел больной ротик, нестерпимо хотелось чего-нибудь пожевать и погрызть, но в кроватке не было игрушек, кроме одеяльца и подушки. Пожевав и помусолив рукав пижамки, Гарри, однако, счел, что тот чересчур мягкий, бросил это занятие и попробовал погрызть верхнюю перекладину перил у кровати – прутья не получилось, голова не пролезла между ними… Перекладина оказалась очень твердой и широкой. Малец озадаченно замер, крепенько держась за перекладину, и решал крайне сложную задачу: рот болит, надо чего-то пожевать, и это что-то надо найти или достать. Поплакать? Не с чего и не для кого: в комнате никого, кроме него и Майи, нет. Посмотрев на дверь, Гарри увидел, что она, как обычно, приоткрыта. В ту же секунду в его головенке вспыхнуло решение – найти папу и маму. Не позвать плачем-криком, а именно найти. И попробуйте спросить младенца, он вам ответит, ага…

Гарри начал налезать на верх перекладины, подтягиваясь ручками и упираясь ножками в прутья, пока не повис на перекладине пузом, после чего, дрыгаясь и лягаясь, просто вывалился из кроватки на пушистый толстый ковер. Сев прямо, он потряс головой, звонко чихнул от попавших в рот и нос ковровых ворсинок, встал и деловито потопал к двери. Ходить он в год научился, Лили и Джеймс ещё застали его первые шаги…

В коридоре он, однако, сел на пол и пополз, потом встал и опять потопал вдоль стены, думая, какая из этих одинаковых дверей ведет в папину-мамину комнату? Может, эта?

Просочившись в щель, Гарри проник в залитую лунным светом спальню. Родительскую кровать он сразу узнал, обрадованно заворковав, протопал к ней. И вот тут-то перед ним встало первое неодолимое препятствие – ложе было очень высоким. Делать нечего, пришлось включить плач.

Сонно заворочалась полноватая миссис Коломбо, пробормотала спросонок:

– О, дорогой, мы же не купили собаку?..

– М-м-ммм, нет, – сонливо промычал отец. – Это не Майя?

Гарри заныл погромче. Матрас скрипнул под телом проснувшегося человека, Коломбо сел и, свесив ноги, посмотрел вниз. Гарри, задрав головенку, собрался было радостно улыбнуться папе, но в следующий миг узрел то, чего не мог бы представить в самом страшном кошмаре – на месте правого глаза у отца зиял провал пустой глазницы. Ничего не поняв, Гарри, тем не менее, боязливо поежился, сдавленно икнув. Потому что заметил, несмотря на малолетство, что у папы чего-то не так, испугаться он, слава богу, не испугался, так как не осознал увиденного.

Фрэнк нагнулся с кровати, сгреб Гарри и, посадив на колени, вздохнул.

– Ну, и почему не спим?

После некоторых необходимых манипуляций и укачиваний Коломбо выяснил причину: у мальчика температура и режутся зубки. Пока он сбивал жар и искал малышу резиновое колечко для десен, Гарри сидел на папиных руках и с интересом таращился в пустую глазницу, временами трогая её края пальчиками, при этом вопросительно лопотал что-то на своем младенческом языке. Папа внимательно слушал детский лепет, вздыхал, ходил по комнате и укачивал температурящего ребёнка. Наконец Гарри забылся сном, и отец смог унести его в детскую.

Наутро Гарри, видя у папы оба глаза, удивился странному сну. Потом, со временем, вылезая из кроватки по разным причинам и проникая в комнату родителей, Гарри снова и снова находил одноглазого папу, потом нашел глаз в стакане, испугался и поревел, но недолго, потому что понял, что разгадал загадку, как у папы получается быть одноглазым. Всё очень просто – папочка вытаскивает глаз и кладет его на ночь в стакан с водой. Как зубы один из дедушек. Что поделать, таковы мелочи жизни в этой семье оказались…

В полтора года Гарри выбирался из кроватки довольно-таки успешно и сноровисто – научился перекидывать ногу через боковину, упирался пальцами ног в матрас с внешней стороны и уже вполне цивильно спускался. Залезал в кроватку точно также. Родители, понимая, что пацана уже никакие преграды не остановят, совсем убрали верхнюю перекладину, оставив низенький бортик, чтоб ребёнок во сне не скатился с постели.

Ночные побеги Гарри забавляли супругов: их собственные дети довольно часто проделывали те же фокусы, но не так интенсивно, в то время как Гарри старался покинуть кроватку каждую ночь. Но его не ругали. Понимали. Тем более, что Коломбо помнил обстоятельства гибели родителей мальчика, знал, что малыш сидел один в кроватке, когда один плохой тип пришел убивать его семью. Потом из Англии пришло письмо с известием о том, что дело Волан-де-Морта закрыто, приспособив новые подробности на маггловский уровень. Фрэнку стало очень сильно не по себе, когда прочел, как убийца застрелился на глазах у ребёнка, взорвав напоследок комнату. Это ж черт знает что пережил годовалый малыш в ту кошмарную ночь…

Поэтому ночного беглеца не ругали, брали на руки и терпеливо укачивали-успокаивали, пели песенки и рассказывали что-нибудь незатейливое. Сам же Гарри полюбил засыпать под сказку «Приключения Джека», которую мама с папой частенько почитывали ему. Особенно сильно ему пришелся по душе один фрагмент из сказки, который он стал часто просить перечитать. И замирал сладко маленький Гарри, слушая теплый папин голос.

«Джек прислушался: снаружи доносился тихий шорох, как будто на землю падали тысячи и тысячи крылышек мотыльков. Джек поднялся и пошёл к выходу. В первый миг он ничего не увидел, вокруг него была белая мгла. Белые воздушные хлопья мягко осели на спину, плечи и голову Джека.

Подняв мордочку вверх, Джек увидел необычайно высокое небо, такое небо он не видел никогда. Чёрная бездна, усыпанная сияющими точками, а прямо над головой висел круглый лик полной луны. А вокруг было белое безмолвие.

Вдруг Джек вздрогнул – прямо из белой стены шагнули волки, он не сразу сообразил, что это его мама, папа и Зейн.

– Что это? – чуть дыша, спросил Джек.

– Снег, – сказал Зейн. – Настала зима… – и он, к удивлению Джека, вдруг запрокинул голову и завыл. Это был странный, неповторимый вой, в нём слышалась тоска и мольба о чём-то недостижимом.

Немного выждав, к вою Зейна присоединились голоса Лакки и Расти.

Джек слушал как зачарованный, и тут ему пригрезилось: он бежал, куда-то бежал вместе со стаей. Освещённый голубой луной, он бежал просто потому, что хотелось бежать, а рядом с ним бежала белая волчица!

Из горла Джека вырвался вой, его тонкий, неокрепший голосок слился с голосами старших волков. Это была первая зима Джека».

Видимо, что-то видел в этом кусочке Гарри… может быть, он видел семью? Видел ту самую сплоченность, которую показывали дружные волки, и ощущал, действительно ощущал, сознавал утраченное на короткое время чувство локтя?..

====== ~ 6 ~ Союз четырех Хранителей ======

Северус становиться директором не хотел. Даже одним из четверых. Потому что не надо ему такого счастья – быть директором учреждения, переполненного сотнями малолетних кретинов. Прочитав постановление учредителей его персоны на тот самый пост, Снейп перекосился так, словно увидел в суповой кастрюле грязный носок Хагрида. Явление довольно частое в коммуналках, где над плитой сушатся те самые носки.

Первое письмо Северус скомкал и выбросил. Второе-третье-пятое сжег сразу после прочтения. Шестое-десятое даже вскрывать не стал, испепелил ещё на подлете прямо в совиных лапах. Почтари предупреждению вняли и сов перестали посылать к агрессивному адресату, письма стали проникать к нему по-другому: через порталы. Теперь послания появлялись сами собой из ниоткуда в самых неожиданных местах… На журнальном столике возле его правого локтя, когда он пил кофе и читал «Вестник зельевара». На стиральной машинке в то время, когда он принимал ванну, вылезая из которой, Северус нервно озирался – не видит ли кто его вьющейся шевелюры, из-за которой он походил на пуделя? На крышке бачка унитаза, когда он предавался известным размышлениям, комкая кусок туалетной бумаги… вот тут ему, увы, хотелось плакать – у магов есть хоть какое-то подобие такта?!

Потом его стали доставать Патронусами, что тоже было не ах… сидит он, допустим, картошку чистит, а тут перед ним появляется белый лебедь и голосом простуженного китайца сипит:

– Мистер Снейп, вы примете должность директора? Пожалуйста, ответьте, будьте добры.

Северус добрым быть не собирался и, рыча, развеивал ножом посланника Чанга, сдавленно ругаясь сквозь зубы.

Или вот Патронус Минервы, полосатая кошка, чем-то оскорбленная, неприятным голосом цедит так чопорно, словно через не хочу, но надо.

– Северус, от сердца ведь отрываю, идите в директора! Больше упрашивать не буду.

– И не надо! – злобно рычит Северус, которого Патронус застал за столом, на котором… Э-э-э… не скажу, чем он там занимался. Это, простите, его личный секрет. Кошку Минервы он прогоняет тапком, бросив его в неё через всю комнату.

Ещё какие-то Патронусы, проникающие во все щели и достающие Северуса в самые неподходящие моменты, от которых он бесился, ругался и развеивал серебристо-туманных посланников. Пока, наконец, не пришел настоящий и живой. Ворча проклятия и сопя влажным носом, нанюхавшимся испарений от паров готовящегося зелья, Северус, спотыкаясь, выбрался из подвала, спеша на стук в дверь, открыв которую, обнаружил на пороге Регулуса. Слизеринский синеглазый Блэк номер два ехидно вздернул бровь в ответ на вытянувшееся при его виде лицо Снейпа. Голос его звучал также с насмешкой:

– Северус, я тоже хочу хлебушка с маслом. Перестань жмотничать, а? Выходи уже на работу!

– А кто его у тебя отнимает? – раздраженно осведомился Северус.

– Ты отнимаешь! – патетично воскликнул Регулус. – Я твой заместитель, а ты мой директор. Понял?

– Нет, не понял… – хозяин дома попытался закрыть дверь, но визитер подставил ногу. – Уйди!.. – зашипел Северус. – Другим директорам служи…

– Не могу! – трагично взвыл Регулус, наваливаясь на дверь. – У них свои заместители! У всех троих…

– Я не хочу возвращаться в Азкабан! – Северус навалился на дверь изнутри. С минуту они пыхтели, толкая дверь и препятствуя друг другу в закрытии-открытии. Регулус прокряхтел с натугой:

– Какой Ахкабан? Тебя в Хогвартс зовут на пост директора!

– Вот именно что в Хогвартс! – категорично заявил Снейп. – Он ещё похлеще Азкабана будет, ведь там носятся сотни мозгоедов и спиногрызов вместо милых и спокойных дементоров. Нет, я жить хочу. И желательно без детей.

– Слушай… ну вот что ты брыкаешься? – вдруг забрюзжал Блэк, обращаясь к Северусу, как к маленькому. – Забудь Азкабан, ничего страшного тебя в Хогвартсе не ждет. Наоборот, у нас с тобой такие привилегии появятся, м-м-м, просто пальчики до косточек облизать… Ты только послушай, Северус, Мельх со своим заместителем договорился поставлять Хогу и его Больничному крылу слезы феникса, а мы с тобой сможем договориться со своим Хранителем василиском насчет его ценных ингредиентов вроде яда и чешуи. Ну, что скажешь?

Северус заинтересованно замер, и Регулус этим воспользовался, незаметно просочившись в забытую щель. Помечтав о яде василиска, Северус поинтересовался:

– А какие Хранители у остальных?

– У Паллады единорог, а у Герании какая-то птица, какая, она не говорит, считает, что нам пока рано о ней знать. Вот станет действующим директором, тогда и покажет своего Хранителя.

– То есть это неизвестно? – подозрительно прищурился Снейп.

– Нет, – Регулус потупился. – Пока нет. Я думаю, Хранители появятся только тогда, когда мы станем действующими директорами и заключим Союз Четырех. Северус, ты понимаешь? Мы для этого должны воссоединиться, чтобы наши Хранители проснулись и вышли к нам. Пока проснулись только феникс Годрика Гриффиндора и единорог Пенелопы Пуффендуй.

– А у неё разве не барсук? – озадачился Северус.

– Это всего лишь символ, – пожал плечами Регулус. – Гербовый знак. Да и то непостоянный, У Годрика раньше изображался грифон, потом его сменил красный лев, у Кандиды тоже непонятно кто: то ли ворон, то ли орел… Вот и с Пенни так же, её символ постоянный – это барсук, а Хранитель – единорог.

– А это очень надо? – продолжал осторожничать Снейп. И, видя недоумение друга, пояснил: – Ну, понимаешь, тот василиск девчонку убил, Миртл из туалета.

– Так он же спит! – начал просвещать Регулус. – Том его сонного поднять пытался. Он, кстати, так и не проснулся, прожег взглядом кого-то там и снова задрых, так и не поняв, что натворил. Это мне феникс рассказал, – пояснил он.

– Интере-е-есный Хранитель, – съязвил Северус. – Чего ж он спит-то, детишек спросонок убивая вместо того, чтоб их охранять?

– Потому и спит, что магия нестабильна. Спит вместе с Хогвартсом и остальными Хранителями, ждет своего часа, когда Хог проснется и позовет его на службу. Думаешь, как феникс проснулся? А потому что Дамблдора сместили, усомнившись в его благих намерениях… Все эти годы феникс был на страже, с тех пор, как огненную птицу разбудил Дамблдор, не подозревая о его настоящем предназначении, он думал, что феникс – светлая птица, своим пламенем озаряет сторону Добра. А ведь его стихия – Огонь. Разрушение. Всепожирающая разрушительная сила. Много лет старик ошибался, держа на жердочке жареного каплуна, воркуя с ним и подкармливая семечками. А птыц знай себе поклевывал зернышки и ждал, когда настанет тот день, в который он сможет расправить светоносные крылья. И дождался же! Арестовал старикашку, в клеточку загнал!..

– Так он светлый или какой? – продолжал не понимать Северус.

– Свой! – жестко отрубил Блэк. – Действует в зависимости от обстоятельств, решения принимает сам, при необходимости советуется с друзьями. Вопрос исчерпан?

– Да, – Северус примиряюще поднял руки и вздохнул. – Ладно, Регги, убедил. Куда и с чем обращаться?

– Место собрания – Большой зал Хогвартса. Время – два часа пополудни двадцатого ноября. Форма одежды парадная, условие – не опаздывать.

– А почему двадцатого? – не удержался от вопроса Северус.

– Потому что к тому времени Герания Голдстраут закончит свои дела в Америке и приедет сюда.

– Как? Американка?! – опешил Северус.

– Ну зачем сразу американка? – хмыкнув, возразил Регулус. – Просто работает там, в Ильверморни. Дела уладит и приедет.

В общем, уговорили Северуса принять нежелательную должность. В назначенное время Снейп был готов и стоял в Большом зале среди таких же, как он, молодых директоров. Да, как ни странно, но все четверо оказались юнцами не старше двадцати пяти лет. Их заместители тоже были здесь: рядом с ним стоял Регулус Блэк, на год моложе его самого, заместители Герании и Паллады оказались те же, что и прежде – Филиус Флитвик и Помона Стебль. Сменился только гриффиндорский заместитель директора: рядом с Мельхиором замер невысокий мужчина весьма неприметной наружности.

Северус украдкой покосился по сторонам в поисках МакГонагалл, убеждаясь в том, что слухи правдивы – её уволили. Ну и ладно, поделом, значит, а то декан из неё, как из сорочки свитер… ни хрена ж не работала, всё о квиддиче радела и закрывала глаза на проделки четырех болванов. А ведь у Филча на них целый шкаф карточек набрался. Он их на отработке несколько раз тишком перечитывал, улучив удобный момент: каких только проделок там не было! И лестницы маслом зальют так, что многие падали с них и ноги-руки себе ломали, один раз тогдашний завхоз Огг свалился и сломал шею, думаете, их наказали? Не-не, вы что, это ж золотые детки! Огга списали на пенсию, а на его место пришел Филч, и вот он-то спуску идиотам не давал – наказывал по малейшему поводу: чуть что не так, тут же вносил их «подвиги» в специальную папочку, коих потом полный шкаф-картотека и набрался. Снейп прикрыл глаза, вспоминая те карточки.