Текст книги "Ведьмак с Марса 2 (СИ)"

Автор книги: Тансар Любимов

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Даже, пожалуй, мне.

Убедившись, что дочь под надёжной охраной, и вернувшись в свои апартаменты, Старый Медведь наконец позволил себе сбросить маску.

– Найти заказчика! – гневное рычание прокатилось по комнатам. – Уничтожить!

– Весь клан? – уточнил телохранитель. – Или… как в тот раз?

Называть событие, которое спровоцировало корпоративную войну, он не рискнул. Но босс его понял.

– Нет, – помолчав, обронил он. – Достаточно клана. Моя дочь жива, ни к чему устраивать резню. Но наказать виновных нужно – и так, чтобы надолго запомнили и повторять не посмели! Спущу с рук – решат, что у Медведя выпали зубы. Одряхлел, ослаб, можно жрать заживо… Исполнителей – всех под корень. Заказчика – тоже.

– Будет сделано, – телохранитель поклонился и вышел – отдать распоряжения.

Старый Медведь переключился на его напарника.

– Как же так, Джон, проект «Спартанец», сильнейший солдат человечества, в тебя вложено столько денег, времени и сил, а тебя уделал какой-то мальчишка? – Медведев разглядывал пострадавшего телохранителя, пока диагност обследовал его руку.

Телохранитель по его тону понял, что тот не сердится. Скорее задумчив.

– При всем уважении, сэр, этот мальчишка жених вашей дочери. Вы же сами потребовали лучшего. И она явно неравнодушна к нему, – возразил боец.

– Это да, весомый аргумент. Какой-то мальчишка…

Дмитрий Медведев тяжело опустился в кресло, скрипнувшее под его весом. Его апартаменты были обставлены только старыми вещами, никакой умной мебели. Он её не любил. Поёрзал, устраиваясь поудобнее, задумался.

Мальчишка. Который знал, кто он такой – и ему было наплевать. Он вёл себя с ним, со Старым Медведем, как равный. Но в парнишке не было ни наглости, которая проистекает от укоренившейся безнаказанности, ни глупой дерзости – следствия переоценки своих сил.

Такой юный, но уже – мужчина…

Дед рассказывал ему о старых временах, когда ещё можно было встретить таких. Был древний род, уходящий корнями в тысячелетия, который воспитывал своих наследников как воинов и правителей, умеющих взять власть и удержать её. Право сильного – таков был их закон, но они никогда не путали силу с насилием…

Неужели ему повезло встретить такого спустя столько времени?

Или…

Да нет, быть не может!

– Дмитрий Анатольевич, вы словно призрака увидели, – подал голос телохранитель.

Медведев моргнул, перевёл на него взгляд.

– Скорее вспомнил тень… Былое величие рода, который был достоин править всеми нами. Как жаль, что он угас… Как жаль…

– О ком вы, Дмитрий Анатольевич?

Но Медведев уже не слушал.

– Узнайте про этого Юлия Марса.

– Что именно узнать?

– Всё.

Глава 15

Первым, что я сделал, покинув переговорную, был запрос к АЛу, где сейчас находится Снежана Медведева. Виртуальный помощник подумал полсекунды и выдал мне несколько маршрутов разной степени загруженности. Все они вели к одной точке. Подумал ещё и убрал все, кроме одного.

«Рекомендую этот».

– Почему?

«Там меньше всего людей».

Странное объяснение. Ну, почему бы и нет, в конце концов, я совсем не рвался заводить новые знакомства. Заодно по пути будет возможность ещё раз просмотреть заметки, которые я делал по ходу конференции, и окончательно определиться с выбором.

Две испуганные девушки – не та компания, в которой хорошо думается.

Ладно, я несправедлив.

Одна испуганная девушка. Хотя до Снежки тоже могло дойти. Бывало, что шок настигал свою жертву с запозданием. Пока оставалась угроза, человек был собран, действовал разумно. Но стоило ему оказаться в безопасности…

Больше всего меня интересовали имена в моём списке. Романовы представили прототип меха… А я как раз размышлял недавно о том, что у них могли сохраниться какие-то наработки.

На ловца и зверь бежит?

Пробираясь быстрым шагом по коридорам станции сквозь облака вездесущего розового аромата, я несколько раз краем глаза ловил странное выражение на лицах встречных прохожих.

Они явно чувствовали себя не в своей тарелке. Испуганные взгляды на миг останавливались на мне и тут же соскальзывали в сторону, а люди ускоряли шаг, торопясь как можно скорее покинуть место нашей встречи.

Там что, ещё на кого-то напали? АЛ предупредил бы. Это именно на меня так реагируют.

В «Розовом дворце» что, тоже повсюду камеры, и я уже стал узнаваемым героем очень популярного низкобюджетного боевичка? Или на каждый смарт, кроме моего, пришла рассылка с моим голофото и текстом вроде «Чрезвычайно опасен, не пытаться задержать, не вступать в контакт, немедленно покинуть сектор и сообщить охране»? Вряд ли. АЛ опять-таки предупредил бы меня…

Но он же и предупредил. На свой манер. Когда выбрал наименее людный маршрут.

Ладно, охрана мне ничего не сделает и задерживать не будет – «Волки» в лице своего лидера уже недвусмысленно заявили о готовности следовать за мной. А вот если подсуетился кто-то со стороны заказчика…

Кого-то я ведь упустил. И уж точно этот шустрый не дифирамбы мне петь побежал. Я сорвал покушение и стал помехой, которую наверняка захотят устранить. Не то чтобы это было для меня серьёзной проблемой, но я несколько иначе собирался провести этот день. Срывать мои планы?

Я убивал и за меньшее.

Я убрал смарт и ускорил шаг.

До самых апартаментов меня никто не попытался задержать. Охрана на входе в гостиничный вип-комплекс подобралась при моём появлении, но пропустила без возражений. Что ж, по крайней мере в гостинице мою невесту охраняют. Уже хорошо. Хотя недостаточно…

Надеюсь, они теперь проверяют весь техперсонал, думал я, поднимаясь к номеру, в котором остановилась Снежана. Потому что у заказчика не было времени внедрить своих людей. Купили уже работавших на станции. Но уж очень профессионально эти работяги двигались… Не набирают же здесь для обычного ремонта профессиональных убийц?

Более вероятным был вариант с банальным завозом наёмников. Снабдили рабочей униформой, инструментами – протащить оружие через сканеры могли помочь только «Волки», а они вне подозрений. И уже наверняка пришли к тем же выводам, и теперь роют пластобетон в поисках улик и выжившего. О нём я Одину рассказал.

Кто знал, что мы собираемся на этот форум? Только те, кто присутствовал при заключении соглашения. Нужно будет уточнить, кому девушки об этом рассказывали. Хотя наверняка секрета из этого они не делали, и в курсе была вся Академия…

С этими мыслями я поднял руку, чтобы позвонить – и замер, прислушиваясь. Внутри разговаривали на повышенных тонах. Настолько повышенных, что я слышал это даже через дверь. А на звукоизоляции тут вряд ли экономили.

– Всё пропало!

Ханна? Что у неё там пропало? Кто-то стибрил под шумок её проект?

– Да ко мне после этого вообще никто не подойдёт!

У меня поползли вверх брови.

Нет, подслушивать, конечно, плохо. Но очень полезно. Можно узнать много нового и интересного.

В голове зароились самые разнообразные версии случившегося: от моего косяка – какая-нибудь заклёпка отлетела в лицо Ханне и теперь у неё намечается некрасивый шрам на личике, до…

– Можно подумать, кто-то действительно влиятельный купился бы на моё присутствие.

О как. Да сегодня просто день открытий какой-то. Там, на базе Медведевых, я увидел её в роли настоящей принцессы, которая вынужденно снизошла до простых смертных, грязи и пыли под её туфельками. А тут внезапно жёсткий холодный тон, отрезвляющая резкость…

– Тебе что, нравится говорить мне гадости⁈

Да нет, удовольствием от ситуации там и не пахло. Моя дорогая невеста была всерьёз раздражена. А вот у Ханны назревала настоящая истерика, хотя казалось бы – кто там сейчас должен истерить?

– Я просто не вижу необходимости что-то приукрашивать. Тем более, что мы одни.

Пауза. Первый всхлип близкой бури.

– Я – не мой отец. Моё сопровождение могло удивить, но всерьёз его приняла только мелочь. Зато теперь…

– Что – теперь⁈

– Если ты перестанешь сходить с ума и попробуешь подумать, то поймёшь, что теперь ты в куда более выгодном положении.

– После этой бойни⁈

– Вот именно.

Тишина. Я затаил дыхание. Голоса становились то громче, то тише – похоже, девушки нервно расхаживали по номеру, и мне не хотелось упустить что-нибудь важное.

– Поясни, – это прозвучало уже немного менее нервным тоном.

– Ты представила кейс. Ничего особенного, крупной рыбе на такие пустяки отвлекаться смысла нет. У середнячков интерес появился, но они скорее присматривались, разевать ли вообще рот, или плыть мимо. Но что мы имеем теперь?

Я аж заслушался.

– И что мы имеем теперь? – переспросила Ханна.

– А теперь даже самые толстые кошельки задумались. Какая-то Охана прилетела с Медведевой. Представила кейс. И сразу после этого их обеих попытались убить. Вывод?

Я кивнул.

Вывод напрашивался сам собой. Охана и Медведевы затеяли какой-то совместный проект. И он настолько опасен для возможных конкурентов, что те рискнули развязать вторую корпоративную войну. То есть этот кейс – только маска, фиговый листочек, скромно прикрывающий… тот звездец, который начнётся на рынке, когда будет уже поздно что-то предпринимать.

А значит, надо немедленно влезть под этот листочек, чтобы не оказаться в пролёте.

– У тебя теперь отбоя не будет от куда более весомых деловых партнёров. Так что кончай панику.

– Но он же скоро придёт! – взвизгнула Ханна. – И я не должна паниковать⁈ Ты вообще видела, что он там натворил⁈

Ответ Снежаны я едва разобрал.

– Я видела, что натворил мой отец…

В коридоре послышались шаги. Дальше стоять под дверью и подслушивать было уже бессмысленно. Не хватало ещё, чтобы меня за этим делом застали – будущему тестю наверняка немедленно доложат, чем я тут занимаюсь.

И вообще, пока мы на этой станции, не стоило забывать, что ни один мой шаг не останется без внимания Старого Медведя и Одина. И ещё вопрос, кто будет внимательнее…

Что ж, это тоже способ реализовать мои планы. Когда знаешь, что за тобой следят, намного проще показать то, что хочешь показать, и скрыть то, чего показывать не хочешь. А наблюдатель пусть наблюдает и делает выводы…

Я позвонил.

Послышался взвизг.

Потом дверь открылась.

Первым, что я увидел, было слегка позеленевшее лицо Ханны. И внимательный, серьёзный – и совершенно спокойный – взгляд рубиновых глаз.

– У тебя кровь на щеке, – заметила Снежана Медведева, когда я переступил порог.

– Это не моя, – я потёр щеку. – Лучше?

– Мужчины… – закатила глаза принцесса, доставая платок. – Стой на месте. Удивлена, что ты не покрыт ею с головы до ног.

– Я бил аккуратно, – ну, по крайней мере, пока девушки могли меня видеть.

– Ага, я заметила! Кишки только с потолка не свисали! Что ты такое, Марс?

– Пилот мобильного доспеха, Ведьмак, твой жених, просто красавец и парень хоть куда? – высказал я очевидную версию, но мне ожидаемо не поверили, и я решил сменить тему: – А я удивлён, что ты так спокойна.

– Можно подумать, это моё первое покушение… – закончив приводить меня в приличный вид, проворчала Снежка. – Ханна, ты как?

– Нормально, – немного нервно улыбнулась казначей студсовета. – Просто немного боюсь крови.

– Прости, я забыла, что за пределами Академии моя жизнь постоянно под угрозой, – Снежана слегка пожала плечиками и выкинула платок в утилизатор.

Вот как, значит? На принцессу покушаются далеко не в первый раз? Тем больше поводов проследить, чтобы её вояж на Землю если и состоялся, то только в моём сопровождении. И в компании «Палача».

– Вы обедали? – поинтересовался я, в очередной раз меняя тему.

Снежана покачала головой.

– Не успели. Но ты прав, не мешает перекусить.

Ханна нервно сглотнула.

– Ты… вы можете после этого есть? – почему-то шёпотом спросила она.

Я озадаченно посмотрел на неё.

Она видела запись драки в коридоре Академии. Казалось бы, это должно было подготовить её к тому, что я не пай-мальчик. С чего такая нервная реакция?

– Не только могу, но и очень хочу, – совершенно честно ответил я. – Ты хоть представляешь, сколько энергии мне пришлось потратить? Если не поем, загрызу кого-нибудь по дороге.

Зря я это сказал…

Ханна снова сглотнула.

– Кажется, меня тошнит… – пропищала она.

– Я пошутил, – у меня вырвался вздох. – Ханна, я всего лишь детдомовец с Марса.

Меня одарили недоверчивым взглядом, но переключили внимание с покушения на мою загадочную персону.

– И нас там, знаешь ли, не учили раскланиваться с теми, кто пытается прикончить друзей. Да, я их убил. Сунутся ещё раз – убью ещё раз. Но по тому, что я сегодня видел и слышал – я всего лишь пескарик рядом с акулами большого бизнеса. Не меня тебе бояться надо… Внизу я видел ресторан. Посмотрим, чем кормят в «Розовом Дворце»?

Для дочери банковского клана Ханна выглядела слишком чувствительной, и это действительно могло стать для неё проблемой. Не отрастит акульи зубищи – коллеги проглотят и не подавятся. И ни Снежка, ни я ей помочь уже не сможем.

Да и будет ли у нас такая возможность? То, что мне предстояло сделать, не оставляло времени на спасение котят и красавиц. Даже бабушек через дорогу переводить придётся потом.

Если это «потом» у нас всех ещё будет.

– У нас кормят лучше.

Это был единогласный вердикт. Ресторан с говорящим названием «Black Baccara» утопал в розах. Они были повсюду: на столиках и на полу, вились по стенам и свисали с потолка, разделяли зал на зоны, плавали в чае и роняли лепестки в тарелки. Может, блюда и были хороши, но неистребимый розовый аромат перебивал запах и вкус пищи.

Однако вездесущие цветы помогли Ханне наконец расслабиться и прийти в себя. Сначала она клевала как птичка, то и дело испуганно поглядывая на меня тёмными глазами, потом увлеклась ловлей розовых лепестков, и сама не заметила, как её тарелки опустели.

А поев, она сразу почувствовала себя лучше и приободрилась.

Я несколько раз ловил краем глаза улыбку Снежаны, когда она поглядывала на подругу – едва заметную, краешком рта. Похоже, мою невесту вся эта ситуация забавляла? Не такая уж она, выходит, неженка, хоть и принцесса? Не испугается, не дрогнет, не сломается в опасной ситуации…

Разговор с ней становился всё более очевидно необходимым.

– Дамы, вас проводить в номер, или хотите составить мне компанию? – уточнил я, когда мы выбрались на воздух.

– В номер! – казначей студсовета снова позеленела. – Ты с ума сошёл⁈ Мы никуда не пойдём!

– Говори за себя, – с прохладцей намекнула Снежка.

– Не волнуйся так, я уже всех убил.

Зря-зря-зря…

– Она же только что поела, – с укором посмотрела на меня невеста. – Вот в то, что беречь чувства женщин тебя в приюте не научили, я точно верю… Придётся заняться твоим воспитанием.

«Спасибо, мне и Царь до сих пор икается!» – чуть не выпалил я, но вовремя прикусил язык.

Брякнешь такое – и можно ставить все деньги мира на то, что по Академии пойдёт гулять байка про байстрюка-цесаревича, отпрыска скрывающегося ото всех рода не то русских царей, не то византийских кесарей, не то кайзер не на той стороне кровати кого-то когда-то уестествил…

Мне от Александры с её планами тогда точно проходу не будет.

– А?

Я только теперь осознал, что Снежка что-то спросила, и теперь обе девушки выжидательно смотрели на задумавшегося меня.

Обе выразительно и синхронно закатили глаза, в которых так и читалось:

«Эти мужчины…»

– Куда ты собрался? – терпеливо, чуть ли не по слогам, как умственно отсталому, повторила принцесса. – Ханна боится оставаться одна в номере и хочет знать, сколько охраны ей с нами брать – всю «стаю» или хватит двух дюжин?

У меня чуть глаза не полезли через лоб на то место, которое при чувствительных женщинах не называют.

– А меня уже недостаточно? – уточнил я, тщательно прожевав и проглотив едва не вырвавшееся «какого хрена⁈» – Мы даже спать можем вместе, если уж ты настолько боязливая.

– О… – всё, покушение и реки крови были забыты, Ханна смотрела на Снежку с немым вопросом: «Ваши отношения уже дошли до такого уровня⁈»

Разумеется, ледяная принцесса с медвежьей яростью начала всё отрицать, пылающим взглядом пообещав мне самую мучительную смерть, какая только сможет прийти ей в голову.

Уяснив, что чем более рьяно она пытается доказать, что ничего подобного между нами не было, тем меньше Ханна ей верит, Снежана накинулась на меня, отчаянно ругаясь и колотя меня кулачками по груди.

Такая милая, когда сердится, так что я не удержался.

– Если так страшно, то можно и втроём, – подлил я масла в огонь и решил добавить напалма: жечь, так до конца. – Что? Взвод охраны в спальню тебя, значит, не смущает, а совместная ночёвка – уже всё, конец света?

– А… Ах ты!

Теперь меня колотили вдвоём, но быстро выдохлись и запыхались.

Всё-таки прав был тренер, голову надо держать холодной – ярость даёт взрывную силу, но быстро истощает.

На нас уже обращали внимание. Я уловил несколько сдержанных смешков откуда-то из-за розовых кустов. Надо было заканчивать с этим цирком, пока из меня не сделали героя трагикомедии.

Я подхватил их под руки и повёл к выходу из гостиничного комплекса. Булькать от негодования им это не мешало, но сделать они ничего не могли, а когда навстречу начали попадаться участники форума, и вовсе притихли.

– Всё, успокоились? – спросил я в основном у Ханны. – Я обещал защитить Снежану – я защитил. И её, и тебя. И мне решительно непонятно…

– Ну, я-то не твоя невеста, – нахально заявил трепетный акулёнок среднего бизнеса. – Меня защищать ты не обещал. А я свидетель, вдруг меня решат ликвидировать? Ночевать в одной комнате с парнем я не буду, если, конечно, ты не хочешь познакомиться со строгой еврейской мамой, так что обойдёмся охраной.

Знакомиться со строгой еврейской мамой я точно не хотел. Одна милая старушка как-то сказала мне, что, если у щеночка лапки достают до пола – он голодный. В глазах строгих еврейских мам я почему-то всегда выглядел таким щеночком.

Проверено неоднократно.

– Снежка, а ты можешь попросить отца, чтобы он мне выделил одного из своих волкодавов? Ну, пока мы здесь?

– «Спартанца»⁈ Ханна… Я всё понимаю. Но меру-то надо знать, нет?

– Девушки, я вам не мешаю? – деликатно осведомился я.

– Мешаешь! – хором заявили обе.

И покраснели.

– Значит, будем использовать административный ресурс, – решила Ханна и начала набирать сообщение.

Я хмыкнул, прочитав зеркальный текст, где казначей студсовета жаловалась главе, что тот её бросил, а тут бродят убийцы, воры, ведьмаки, и все норовят ограбить бедную несчастную девушку, поэтому пусть тащит свою аристократическую задницу сюда и прихватит с собой Орлову, без которой нас тут всех чуть не убили дюжиной разных способов.

– Надеюсь, этот вариант всех устраивает?

Я вздохнул. С одной стороны, кандидатура Орловой выглядела сомнительной, но с другой – должны же быть у подруги Снежки и дочери главы СБ Медведевых свои генетические секреты?

– Бери кого хочешь. Только пусть под ногами не путаются.

– Так куда мы идём? – повторила вопрос Снежана.

Я помахал смартом с открытой закладкой программы форума.

– В секторе IG-100 проходит выставка прототипов МД и МПД. Хочу посмотреть, вдруг есть что-то интересное, во что можно рискнуть вложиться.

– О⁈ – Ханна мгновенно забыла о своих страхах. – У тебя есть деньги, и ты собираешься их куда-то вложить? Тебе совершенно необходим финансовый консультант! Так и быть, как знакомому, сделаю скидку!

Павильон, в котором выставлялись прототипы, можно было найти даже с завязанными глазами. На него было направлено столько голоуказателей, что их свет пробился бы через самую плотную повязку. Ближе к месту назначения стало довольно людно, и Ханна снова занервничала, но тут мы пришли.

Должен признать, устроители выставки не зря ели свой хлеб с икрой.

В огромном эллинге высились гротескными статуями причудливо подсвеченные мобильные доспехи. Им даже придали разные позы, выгодно подчёркивающие мощь и грозную силу боевых машин. С освещением поработали определённо талантливые художники – лучи скрытых светильников вносили в атмосферу напряжение и угрозу.

Рядом с каждым мехом – капсула тренажёра. Там можно было провести бой с виртуальной моделью, попробовать её на зуб, оценить достоинства, поискать недостатки. Всё по высшему разряду.

Но что-то было не так… И девушки тоже это почувствовали – они крутили головами, пытаясь понять, что их смущает.

Первой сообразила Ханна.

– Кажется, это единственное место на станции, где нет ни одной самой завалящей розочки?

Действительно.

– Ну да, мех в розовом венке выглядел бы странно…

Рядом послышался подозрительный звук. Я скосил взгляд – Снежана изо всех сил давила приступ смеха.

– Жаль, что мы уже сегодня улетаем, – вздохнул я.

На меня уставились две пары удивлённых глаз.

– Ночью можно было бы пробраться сюда и…

Я сделал театральную паузу.

– Разрисовать их все ромашками.

По залу рассыпался звонкий девичий смех. Не тот звук, который ожидаешь услышать в подобном месте.

На нас начали оглядываться. Ну ещё бы… Только недавно на Снежану и её подругу покушались, уже наверняка поползли слухи про сговор Медведевых с Охана, и вот они на выставке прототипов – и смеются!

Я мысленно усмехнулся и занялся тем, ради чего, собственно, сюда и прибыл. Начал осматривать прототипы.

Спору нет, любой мех – очень серьёзный аргумент на поле боя. Монополии на их создание не существовало, многие кланы пробовали строить собственные модели. Кто из стремления получить перевес, кто – от безысходности.

Это пока люди жили на Земле, попытка захвата влекла за собой практически мгновенный ответ. Но космические расстояния – совсем другое дело. Могут пройти дни, пока до какой-нибудь базы на задворках Системы доберётся подмога.

Конечно, тому же «Монарху» созданный по принципу «слепили из того, что было» мобильный доспех – не соперник. Но клану, который может позволить себе «Монархов», нет необходимости атаковать такие мелкие цели.

А вот тем же пиратам, которые угнали списанную баржу, навтыкали на неё противометеоритных пушек, написали на борту «Месть королевы Анны» и отрастили чёрные бороды – даже самоделка очень даже противник. И те, кому мобильные доспехи Реалов были не по карману, от подобных боевых машин не отказывались.

Лорд сказал – Реалы теперь работают на Департамент. Это очень ускорило нам работу. Но если на карту поставлено так много – никакой скорости не будет достаточно. «Старскрим» великолепен – но он не для каждого пилота. Мне были нужны те, кто сможет производить машины попроще, но более эффективные, чем не приспособленный для боя в открытом космосе «Монарх».

И я высматривал такие среди выставочных образцов.

Иногда такие вот умельцы, которые в кладовке на коленке собирают меха-франкенштейнов, находят очень оригинальные решения, которые и позаимствовать не грех. А если решений сразу несколько – то и всю конструкцию. Допилить, доработать, нарисовать ромашку…

Тьфу. Прицепилось же.

В первую очередь меня интересовали прототипы моих предполагаемых родственников. Но сразу к ним я не пошёл – тут было на что посмотреть и помимо них. Намётанный глаз выхватывал удачные находки, я делал пометки и шёл дальше, не задерживаясь для пробного боя, хотя руки порой чесались.

Желающие могли за символическую плату приобрести инфочип с виртуальной моделью и погонять её на всех режимах у себя дома – я так и сделал. Брал чип и переходил к следующему экспонату – пока не добрался до цели.

На голоуказатель Романовых можно было и не смотреть. Они выставили «Палач». Я на всякий случай всё же сверился с данными на информационном табло.

«Экзекутор-М».

Ну да, «Палач» как он есть. Только на другой язык перевели и буковку приписали. Но если машина сделана по уму, на неё можно было обратить внимание. «Палачей» осталось не так уж много, и каждый мех, слишком сильно повреждённый, чтобы тратить время и ресурсы на попытку его восстановить, шёл на запчасти.

Новых просто негде было взять… если у тебя не имелось доступа на склады Департамента.

Я обошёл мобильный доспех по кругу, внимательно всматриваясь в детали, едва ли способные обратить на себя внимание несведущего человека.

Всё оказалось куда хуже, чем я думал.

Романовы утратили технологии своих великих предшественников. Утратили безвозвратно. Иначе никогда не выставили бы такое убожество.

Сплав, из которого был создан мой мех, лёгкий и прочный на разрыв и сжатие, у этой модели выглядел совсем иначе… Как и стыки деталей. И многое, многое другое…

Дешёвка. Бездарная подделка.

– Чего это ты губы кривишь? – неприятным голосом спросил кто-то за моей спиной.

Я оглянулся. Смерил взглядом уже не молодого человека с лицом, выдающим желчный характер. Зацепился взглядом за именную планку на груди. Романов. Пилот компании. Наследник от них сбежал, это, вероятно, его отец или дед.

Или её?

Ну да, некоторое сходство прослеживалось. Бледное, очень бледное подобие меня злобно сверлило взглядом моё лицо. Значит, всё-таки родственники? Скатившиеся до такого позора?

Я усмехнулся и выложил ему всё, что думал о «Экзекуторе». Ничего хорошего в моей оценке не было. И ему это, разумеется, не понравилось.

– Ты вообще кто такой? – меня попытались смерить презрительным взглядом, но для настоящего презрения нужно иметь хоть капельку настоящего благородства… Попытка вышла неудачной. – Будем мы ещё от всяких нищебродов глупости выслушивать…

– Просто пилот, – ответил я, понимая, что Звёздную Академию этот мужик не заканчивал, раз не признал отличительную форму первого номера рейтинга. – Который способен на раз-два раскатать эту подделку.

– Так может, продемонстрируешь? – ехидно спросил Романов.

Я скрыл довольную улыбку. Попалась, рыбка.