Текст книги "Ведьмак с Марса 2 (СИ)"

Автор книги: Тансар Любимов

Соавторы: Станислав Кемпф
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

Мы даже почти не опоздали.

Я не представлял масштабов катастрофы, пока не увидел своими глазами, что происходит вокруг станции. Место проведения бизнес-форума походило скорее на пчелиный улей, чем на деловой центр. Со всех сторон к ангарам тянулись челноки и яхты, приземлялись на минуту, высаживали пассажиров и уходили прочь, освобождая место следующему судну.

Ожидать окончания форума им предстояло поодаль, потому что никакой вместимости ангаров не хватило бы на такое количество кораблей.

Можно было только позавидовать чёткости и слаженности работы пилотов и диспетчеров. И дисциплине участников. Никто не пытался опередить других прибывающих и влезть без очереди.

Может, Департаменту стоило бы присмотреться к бизнесменам? Элита пилотов – это важно, но исполнительные нужны не меньше гениальных…

Включилась внутренняя связь.

– Дамы и господа, – послышался голос пилота, – мы прибываем. Добро пожаловать в Palacio Rosa. Пожалуйста, подготовьтесь к высадке…

Признаться, я его не совсем понял, хотя и начал изучать испанский. «Розовый Дворец»? Какой же он розовый, если он серый, как положено космическим станциям? Но когда мы высыпали наружу, первым, что я уловил, был витающий в воздухе аромат. Тот самый аромат цветущих роз, который ни с чем невозможно спутать.

То есть речь шла не о цвете, а о цветниках?

На ум просилась избитая фраза про шипы. По дороге нас уже пытались уколоть, что будет здесь?

Я уже успел не раз пожалеть, что поторопился и не оставил в живых пиратского главаря. Но я рассчитывал, что смогу захватить и допросить кого-то из его людей. Герметик внёс свои коррективы… Что ж, самое время присмотреться к тем, кто сюда прибывает. Мало ли кто может оказаться в сопровождении у бизнесменов?

– Вы задержались, – мужской голос. – Всё в порядке?

Я оглянулся. Перед моими спутниками стоял человек в форме секьюрити. На рукаве – эмблема с оскаленной волчьей мордой. Вот как. «SWG» охраняют этот форум?

Он почувствовал мой взгляд. Обернулся.

Профессионал.

– По дороге Снежана Медведева получила сигнал с одной из своих станций, – я счёл нужным дать ему пояснения, поскольку принцесса явно не собиралась этого делать. – Требовали кого-то из руководства, угрожали убить персонал. Я с ними разобрался, но не смог никого допросить – перестарался.

Секьюрити смерил меня взглядом, в котором отчётливо читалось сомнение. Ну да, какой-то подросток утверждает, что в одиночку положил целую банду. Я бы тоже засомневался.

– Со мной был мех.

Это его убедило, что я не преувеличиваю. Взгляд скользнул по эмблеме Академии и смягчился.

– Мы сообщим об инциденте Дмитрию Анатольевичу. Снежана Дмитриевна, прошу вас с вашими сопровождающими на досмотр…

Досмотр свёлся к банальному проходу сквозь рамку сканера. Нас уведомили, что оружие на станции запрещено для всех без исключений, и на этом пропустили в святая святых.

Я спиной чуял чей-то недобрый взгляд, но оглядываться не стал. Бесполезно в такой толчее, да и ни к чему давать понять наблюдателю, что я его засёк. Будет уверен, что его не заметили – скорее допустит ошибку.

Похоже, в этом цветнике всё же водились змеи.

А цветник действительно был что надо. Во всех смыслах.

На станции повсюду были розы. Всех мыслимых и немыслимых цветов и оттенков. Розы кустовые, розы плетистые, розы штамбовые, розы, у которых от роз вообще только форма цветка осталась…

Я даже потрогал украдкой один из кустов – может, имитация с ароматизатором? Нет, всё оказалось исключительно натуральное…

Между розариями чинно прогуливались участники форума. Среди которых было много женщин. Нет, очень много женщин. От изобилия красавиц рябило в глазах. В каком-то древнем фильме, созданном ещё до изобретения голо, король сказал женщине-дипломату, что английская дипломатия очаровательна. Здесь очарователен был бизнес.

Между красавицами в деловых костюмах сновали красавицы с подносами, разнося напитки. Прислуга отличалась от прибывающей бизнес-аристократии только униформой. Мне подумалось, что, если заставить поменяться одеждой официантку и бизнес-леди, никто не заметит разницы. По крайней мере, в плане безупречной внешности.

Что ж, администрация «Розового дворца», видимо, вполне могла позволить себе таких официантов и горничных. Может быть, у них был даже свой клан, который поставлял элитную прислугу, как Герега – элитных невест?

Но даже на этом фоне Снежана Медведева выделялась, как бриллиант среди россыпи стекляшек. И у Микаэлы были бы все шансы приковать к себе всеобщее внимание, но её здесь не было. А вот несколько женщин, очень похожих на Александру, я заметил…

Охрана сдала нас с рук на руки одной из ослепительных хостес, но Ханна отказалась от её услуг.

– Я тут не первый раз, – сказала она, – сама всё покажу и расскажу. И мы действительно задержались, так что ознакомительная экскурсия – потом. За мной!

В общем-то она была права – форум начинался с мелкой рыбёшки, это акулы большого бизнеса будут работать, когда мелюзга разбежится. Заодно присмотрятся, нет ли среди мелочи перспективного партнёра или потенциально опасного конкурента. И времени на прогулки у нас уже не было.

– Вы идите, у меня свои дела, – Люциус улыбнулся огорчённой Екатерине. – Хотя, пожалуй, мне ваша помощь не помешает…

Ага, а то я не знал, что он половину перелёта изучал программу форума, его участников, тематику кейсов и схему расположения площадок. АЛ позаботился донести до меня эту бесценную информацию. Но меня заинтересовало не то, что Магнус отрывается от группы – в конце концов, он глава студсовета, и у него действительно могли быть здесь свои дела.

Я с любопытством смотрел, как Екатерина Орлова буквально разрывается надвое. Она не могла оставить свою госпожу и подругу. И явно очень хотела пойти с Люциусом. После мгновенного колебания решение было принято в пользу последнего.

Она наградила меня взглядом, в котором явственно читалось обещание пропустить меня через шредер, если я допущу, чтобы Снежану кто-то обидел, подхватила Магнуса под руку, и они исчезли в толпе.

А мы отправились исполнять данное Снежкой обещание.

Дочь Старого Медведя явно не собиралась поднимать престиж клана Охана слишком высоко. Она прошествовала на отведённые нам места в вип-ложе, не обращая никакого внимания на шепоток, которым нас встретили присутствующие, села в удобное кресло, поправила юбку на коленях и прикрыла глаза.

Ни дать ни взять – скучающая принцесса.

Но дело уже было сделано – все видели, кто вошёл в конференц-зал вместе с нами, и теперь взгляды собравшихся метались от Снежки к Ханне и обратно. На мне ничьи глаза не останавливались – я тут был никому не известен, интереса не представлял, и меня это полностью устраивало.

Колючий взгляд остался где-то снаружи, можно было расслабиться и заняться тем, ради чего я сюда, собственно, и прилетел.

Вступительные речи можно было смело пропускать мимо ушей – в них не было никакой полезной для меня информации. Я разглядывал людей, всматривался в их лица, в выражение глаз, и вспоминал Царя.

Он как-то однажды завёл разговор о том, на кого можно положиться, если тебе нужно начинать с нуля крупное дело. Большой бизнес бесполезен – крупным игрокам ни к чему возиться с никому не известными стартаперами. У них всё налажено, им не нужен риск. Если они за что-то возьмутся, то лишь при условии, что им будут гарантированы хорошая прибыль и отсутствие проблем.

А вот те, кому терять по большому счёту особо нечего, скорее всего ухватятся за шанс подняться. Не просто ухватятся – зубами вопьются. И тут уже нужно самому смотреть, чтобы протянутый палец не отхватили по самое плечо.

Мне были нужны именно такие.

Если я подойду к тем же Реалам с их «Монархом» и предложу им «Владыку» и «Деспота» – у меня будет один шанс из миллиона привлечь внимание. А потом почти никаких шансов выжить, если они убедятся, что это действительно новейшие разработки с технологиями, которые подавляющему большинству производителей и не снились.

Зачем им отдавать мне львиную долю прибыли, если можно просто отобрать и присвоить всё? И то же самое могло случиться с Микаэлой, если бы она сунулась с «Эспадой» и «Сомброй» к сильным мира сего.

Мне были нужны те, кто был готов рисковать – и при этом не обладал силой и влиянием, достаточными, чтобы организовать мне проблемы. Стать тем, кто выпустит на рынок революционную модель МД и МПД – это шанс, который выпадает раз в сотню лет, если не реже. Я мог только намекнуть и кое-что продемонстрировать – и отбоя от желающих не будет.

Конечно, у Департамента есть своё производство и деньги. Конечно, там работы уже ведутся… Но сколько у нас всех осталось времени до того, как потребуется каждый мех и каждый пилот, способный победить и выжить?

Чем больше заводов – тем больше мобильных доспехов. Тем больше вероятность технологического прорыва: никогда не знаешь, где попадётся чёртов гений, который поставит всё с ног на голову и сделает невозможное.

И тем больше шансов на выживание у всего человечества.

Сейчас, пока я ещё никто для этих людей, им не нужно было играть передо мной какие-то роли, чтобы выгадать побольше. Я мог видеть их такими, какие они есть. Анализировать, с кем и как они себя ведут. Делать выводы о том, будут ли они надёжными партнёрами, или кинут при первой возможности. Язык тела – великая вещь дал тех, кто умеет его понимать… Я умел.

Царь хорошо меня выучил.

Презентации я смотрел уже с интересом. Отметал очевидно рассчитанные на простачка кейсы, записывал названия компаний, которые могли пригодиться если не в самом производстве, то как поставщики или посредники. И, конечно, особое внимание уделял тем, кто напрямую собирался заниматься промышленностью.

АЛ комментировал каждое имя в списке: кто обещает больше, чем может обеспечить, кто темнит, у кого сомнительные источники доходов, а с кем можно и поговорить. В итоге к окончанию выступлений у меня осталось всего пять имён.

И Охана в списке не было. Не потому, что у меня были сомнения в добропорядочности этого клана. Просто из-за Снежки их рейтинг уже взлетел, и связываться со мной они точно не станут.

Я решил, что свяжусь с ними позднее, когда уляжется шумиха. Сейчас у всех будет много заявок на сотрудничество, с которыми они должны определиться, принимать их или нет, и моё предложение может оказаться похороненным в груде спама или не будет воспринято всерьёз.

А вот потом – посмотрим, кто чего стоит…

– Смотрю, ты действительно бизнесом интересуешься? – заметила Снежка, когда мы поднялись и направились к выходу. – Наследство получил?

– Надо же решить, куда инвестировать свои выигрыши на тотализаторе, – отшутился я. – Деньги должны работать. Для крупных корпоратов я мелкая сошка, а вот для таких и мои миллионы вполне пригодятся…

Моя невеста вскинула бровки, но ещё что-нибудь спросить не успела. К нам подлетела счастливая Ханна Охана, вклинилась между нами, подхватив нас обоих под руки, и потащила прочь.

– Спасибо-спасибо-спасибо, – щебетала она на ходу, – Снежка, ты сокровище, я получила столько дельных предложений, и всё благодаря тебе…

Под этот поток восторгов и благодарностей мы лавировали среди участников форума.

– Не забудь про мои пять процентов от прибыли, – намекнула Снежана.

– Ик?

Ханна аж встала столбом прямо посреди коридора. На нас ворчали, но обходили по сторонам – никто не хотел связываться с дочерью Медведева.

– В смысле пять⁈ – возопила Охана, когда к ней вернулся дар речи.

– Ты хотела предложить десять? – с любопытством спросила принцесса. – Это так щедро с твоей стороны…

Они почти сошлись на полутора, когда поток схлынул, и мы остались одни в коридоре. И тут неприятный холодок напомнил мне, что меня взяли вообще-то в том числе и в качестве телохранителя.

Коридор был пуст, если не считать небольшой группы техников, которая обнаружилась за поворотом. Один ковырялся в открытой панели, остальные трепались, непринуждённо перекрыв нам дорогу. Как это обычно и бывает – один пашет, остальные глядят…

Снежана уже начала задирать носик, чтобы дать понять техперсоналу, что они вообще-то мешают пройти принцессе, когда я ощутил взгляд в спину. Короткого движения головой хватило, чтобы обнаружить позади ещё одну такую же группу в рабочих комбинезонах и с инструментами в руках.

И двигались они бесшумно и быстро – но смотрели не на меня.

Я соскользнул в боевой режим. Время остановилось.

Когда администрация «Розового дворца» составляла правила внутреннего распорядка для гостей форума, думала ли она, что совершенно не обязательно иметь при себе оружие, чтобы оказаться чрезвычайно опасным для окружающих человеком? И я сейчас даже не о том, что самое опасное оружие – это мозг, а его не сдашь на хранение.

То, с чем на нас напали, можно было купить в любом магазине инструментов, не привлекая внимания. Плазменный резак, пневмомолоток, заклёпочник, да даже обычная паяльная станция – в ближнем бою вещи очень эффективные. Я в этом убедился, когда вытолкнул девушек с линии обстрела заклёпками.

Цепочка свеженьких, блестящих металлических шляпок на обшивке коридора впечатлила даже меня. Человеческое тело такая заклёпка прошьёт навылет, не потеряв скорости. И мне совершенно не хотелось выяснять, сколько таких снарядов в запасе у стрелка – даже я со всеми моими возможностями вряд ли выжил бы под перекрёстным огнём.

Так что церемониться с нападавшими я не стал.

Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы покончить с той группой, которая перекрывала нам дорогу. Я выдернул на себя того, у кого был заклёпочник, одним движением свернув ему шею, и швырнул тело в тех, кто подходил сзади, устроив там свалку.

А потом завертелся ужом, ломая кадыки, пробивая виски, проламывая переносицы. Бить ниже смысла не имело – под мешковатым рабочим комбинезоном вполне мог скрываться бронежилет, а выжить с носовыми костями, загнанными в мозг, или перебитой гортанью ещё никому не удавалось.

Швырнув согнутый пополам заклёпочник в голову стрелку из второй группы и убедившись, что больше там стрелять некому, я схватил девушек за руки и бегом потащил прочь оттуда – как совсем недавно нас тащила Ханна.

Давно я не бегал так быстро…

И так недалеко.

За поворотом коридора меня ждала развилка.

«АЛ!»

«Направо».

Я рванул в правое ответвление, слыша за спиной приближающийся топот. Значит, точно за девчонками. И я не думал, что им нужна Ханна. Слишком мелкая сошка.

Значит, пираты на базе не были случайностью. Там не вышло захватить Снежану, и теперь её пытались убить. Кому она так сильно мешала?

Для чего кому-то вообще убивать наследницу «РосТеха»? На ней достаточно жениться, чтобы со временем получить корпорацию в своё распоряжение. Не устраивает жених? Реалы и Гарсия подсуетились? Так им тогда на меня охоту надо объявлять, а не на неё. Умрёт принцесса – и тогда им вообще ничего не достанется.

И ничего не останется.

Старый Медведь стёр с лица земли половину аристократии, когда убили его жену. Что он сделает с убийцами единственной дочери?

И вот тут до меня дошло.

Именно это было единственным разумным объяснением.

Вторая корпоративная война.

Снежану убивают. Медведев раскатывает тонким слоем всех, кто хоть как-то может быть к этому причастен – а может, и всех подряд, кто под руку попадёт. И всё рушится. Промышленность, экономика, продовольствие, медицина – всё идёт прахом.

Нас можно будет брать голыми руками.

И совершенно очевидно, кому это было выгодно…

«Налево».

«Справа!»

Отчаянный девичий визг хлестнул по нервам, когда открылась дверь в технический тоннель и оттуда в коридор вывалилась ещё одна группа.

– Вызывайте катафалк! – рявкнул я, заталкивая девушек в боковую нишу. Захлопнул за ними дверь. Обернулся, сверкнул злой улыбкой – сдерживаться больше не было нужды.

И начал убивать.

Глава 14

Уйти удалось только одному.

Он изначально держался чуть в стороне от боя, под руку не лез, немедленной угрозы не представлял – я не заметил при нём ни пневмомолотка, ни заклёпочника, и обнаружил, что его нет, только когда разобрался со всеми остальными. В коридоре было пусто, если не считать трупы, только открытый проход в технический тоннель призывно маячил в стене.

Я ринулся туда, осознавая, что мне снова некого допрашивать. Увлёкся… Остановился, прислушался. Ни звука шагов, ни шумного дыхания. Или уже удрал, или затаился где-нибудь в укромном месте. А гоняться за ним по этим крысиным норам – дело неблагодарное.

Во-первых, не факт, что найду. Даже с помощью АЛа. Во-вторых, девушки останутся одни, кто их защитит, если есть ещё группы?

Нужно было возвращаться.

Я повернулся к выходу, раскинул руки в стороны, и по тоннелю в оба прохода ударили яростные ветвящиеся плети молний. Если этот ублюдок где-то неподалёку, ему не жить. Сполохи опали, но я так и не услышал ни стона, ни топота.

Ушёл, сволочь.

И тут из коридора донёсся звук открывшейся двери, за ним невнятный возглас. Я ринулся на шум.

Сам виноват. Надо было предупредить, чтобы не выходили из укрытия, пока я не разрешу. А может, и не выходили, это их нашли и вытащили?

Эти мысли мелькнули у меня в голове при виде двоих парней в строгих чёрных костюмах возле моих подопечных. И какой-то мужик богатырской комплекции вида «шкаф трёхстворчатый зеркальный» уже тянул к моей невесте руку!

Были раньше такие телохранители, которых держали в основном ради того, чтобы подчеркнуть статус. Я богат и влиятелен, как это показать окружающим? Нанять побольше гориллообразных особей в каком-нибудь сильно элитном заведении. И всюду таскать их с собой. В то время как настоящую работу по охране тела выполняли совсем другие, очень незаметные люди.

Теперь всё было иначе. Генетически улучшенные бойцы, профи, способные противостоять кому угодно – ну, может быть, кроме меха. Их достаточно одного-двух, чтобы защитить своего хозяина. Но и стоят они целое состояние…

Они не нападали, да и Снежка выглядела скорее рассерженной, чем испуганной, хотя этот участок коридора выглядел сейчас как декорации к низкобюджетному фильму ужасов. А вот Ханна позеленела, и до сих пор не сползла по стеночке похоже только потому, что пришлось бы падать на то, что совсем недавно было людьми.

Но вот руки тянуть не стоило. Ой не стоило…

Я рванулся на перехват. Телохранитель метнулся мне навстречу.

Нет такого бойца, который способен противостоять Ведьмаку. Ну, может быть, кроме другого Ведьмака. Но другого тут не было.

Мгновенный анализ: нет времени на долгие танцы, бой такого уровня всегда идёт до первой ошибки одного из противников. Я ошибаться не собирался, как и демонстрировать окружающим больше необходимого.

«Активация».

Только на мгновение. Только прикрыв глаза, чтобы никто – включая вездесущие камеры – не увидел моего взгляда. Для людей я просто исчез на это мгновение, для камер превратился в размытое пятно, которое снова станет выглядеть как человек, только если запись запустить на сильно замедленное воспроизведение.

Так смотрят запись полёта пули.

Спустя мгновение я держал телохранителя в боевом захвате на пределе выносливости даже генетически модифицированного организма, прикрываясь им и от его напарника, и от его хозяина. Второй боец подался было ко мне, но нарвался на мой предупреждающий взгляд и замер.

Я не угрожал его владельцу. А защита такого же телохранителя в ущерб безопасности охраняемого лица в его обязанности не входила. Сунется – я вполне мог покалечить его напарника и наброситься на того, кого они охраняли. И ему пришлось бы в одиночку противостоять мне, только что в мгновение ока скрутившему профи.

И не просто скрутившему…

Ещё чуть-чуть, и руку этому парню не восстановит никакая самая современная медицина. А теперь посмотрим, насколько местные бизнесмены дорожат своими вложениями…

Мир скачком вернулся к нормальному состоянию.

– Что за ребячество⁈ – раздражённо выговаривал мужик Снежане. – Быстро со мной в безопасное место!

– Убери лапы от моей невесты! – раздельно проговорил я.

– Или?..

Мужик только вполоборота оглянулся на меня, но мне хватило и этого, чтобы его узнать.

– Или я руки поотрываю твоему сторожевому псу!

– Это мой отец! – вскрикнула Снежана.

– Я это вижу, – холодно отозвался я. – Предложение остаётся открытым.

Вот теперь Медведев развернулся ко мне – совсем не по-медвежьи, к слову, скорее по-волчьи, всем корпусом.

– Мальчик, ты понимаешь, кому бросаешь вызов? – в глазах у него плясали опасные огоньки.

– Я – да. А ты? – со стороны это могло показаться наглостью. Но я уже знал, как воспримет это человек, который станет моим тестем. – Я обещал невесте, что защищу её от любой угрозы.

– Даже от её отца? – теперь ему стало любопытно.

– Даже от её отца.

– Хех… – Дмитрий Медведев невозмутимо отряхнул пиджак и одобрительно усмехнулся. – Правильный подход, одобряю.

Поскольку он больше не пытался схватить Снежку, я чуть сжал пальцы на плече телохранителя: отпускаю, не трепыхайся. И выпустил его из захвата. Даже отталкивать от себя не стал. Парень делал свою работу, у меня не было к нему никаких претензий.

«Запомните: никогда не унижайте противника…»

Я хорошо выучил уроки Царя.

Ощущение взгляда заставило меня подобраться. Но это был не тот недобрый, сверлящий взгляд, словно кто-то смотрит сквозь перекрестие прицела. Просто внимательный, оценивающий… и знакомый.

«Сзади».

– Кхм-кхм.

АЛ был спокоен, только предупреждал о появлении нового действующего лица. Так что резких движений я делать не стал.

На деликатное покашливание оглянулись все, включая Ханну, которая всё это время смотрела на меня как кролик на удава. Ну да, дочь бизнесменов – с чего бы ей быть крепким орешком, который с покерфейсом улетает от взрывающейся базы? От неё другое требовалось. А вот выдержка Снежаны меня приятно удивила. Снова.

В проходе стоял человек в форме главы службы секьюрити. За ним – группа охранников. Уже знакомая эмблема Star Wolves Group на груди и на рукаве. Вот только я его помнил совсем в другой форме…

А вот и охрана подоспела. Что-то долго они телились, эти волки звёздные… Хотя волки вроде бы щенятся?

Потом пришло понимание, что нет, всё так и должно было быть. Подать сигнал тревоги девушки могли только оказавшись в укрытии. До этого дрались, бежали, опять дрались… Это для меня время растянулось, для всех остальных прошли считанные минуты.

Охрана примчалась так быстро, как только смогла. Телепорт всё ещё не изобрели, к сожалению…

– Дмитрий Анатольевич, с вашего позволения я заберу у вас этого молодого человека.

– Это мой жених! – вскинулась Снежана. – Он защищал меня, и он никуда не пойдёт!

– Снежана Дмитриевна, вы же понимаете, что мне нужна вся информация по инциденту? Кто сможет лучше вашего жениха рассказать мне, что здесь произошло?

Я сделал успокаивающий жест.

– Всё в порядке. Это стандартная процедура. Только напиши мне, где потом тебя найти. Дмитрий Анатольевич, – я перешёл на официальный тон, – могут быть ещё желающие навредить моей невесте. Будет лучше, если ваши люди за ней присмотрят до моего возвращения.

Старый Медведь слегка склонил голову набок, разглядывая меня с весёлым недоумением. Сейчас он очень напоминал курицу, которую вздумало учить яйцо. Ничего, ему полезно.

– Как скажете, Юлий Александрович, всенепременно исполним-с…

«А он мне начинает нравиться…»

Эскорт из «Волков» и телохранителей отца увёл девушек из окровавленного коридора. А меня сопроводили в небольшую переговорную. Такие места для заключения и подписания контрактов всегда оборудуют по последнему слову безопасности, так что можно было не опасаться, что нас подслушают.

Как только дверь за нами закрылась, начальник охраны склонился передо мной в почтительном поклоне:

– Мой князь…

От волнения у него прервался голос, но он взял себя в руки.

– Того рода давно нет, – едва слышно сказал я. – Нет имени, которому ты поклялся служить.

– Но есть долг «Звёздных Волков» перед Ведьмаком, – так же тихо ответил он мне. – А значит, у нас снова может быть князь, который соберёт разрозненные пальцы в единый кулак. Пусть даже у него теперь совсем другое имя…

– Мы поговорим об этом потом, – я взглянул на него. – У меня есть свои обязательства… Значит, ты теперь глава этой ЧВК? Я должен был догадаться…

– Кассиан похож на меня в юности, – Один Борнсон Рейвен скупо улыбнулся. – У меня есть кое-что для него. Передайте ему.

В мою ладонь что-то скользнуло, я сжал кулак. Инфочип. Так же незаметно я убрал его в карман, стряхнув несуществующую пылинку с парадной формы. Какая удобная вещь эта умная ткань – ни брызг крови, ни…

Вот теперь точно можно было ждать неприятностей.

– Что на чипе? – поинтересовался я.

– Вы можете взглянуть.

Это уже действительно было серьёзно.

Дважды просить не пришлось. Я вставил флешку в браслет, над ним тут же вспыхнули десятки голограмм.

– Кодовое название проекта – «Старскрим», – начал пояснения Один.

– «Звёздный крик»? – удивился я переводу.

– Шутка разработчиков из-за особенностей мобильного доспеха, – не стал вдаваться в подробности Лорд. – Мех-трансформер. Первый прототип будет готов через пару недель.

– Быстро, – поразился я скорости работ. Действительно поразился. Я думал, у Департамента нет пока возможности с такой скоростью создавать прототипы.

– Все мощности Реалов сейчас работают над одним проектом.

Реалы? Разве они не под Гарсия ходят?

«Уже нет».

Спасибо, АЛ… Мог бы и пораньше сообщить. Или сам только что узнал?

Я углубился в спецификации. Если уже есть готовый проект, может, мне имело смысл сосредоточиться на том, чтобы искать средства и мощности уже под него? Зачем распыляться?

Но я тут же уяснил, что поспешил с выводами.

Это был не мех. Точнее, не только мех. Под скромным словом «трансформер» скрывалась вовсе не возможность модифицировать мобильный доспех под разные запросы – от ближнего боя внутри станции или корабля до сражения в открытом пространстве.

Эта машина превращалась в истребитель. Сверхманевренный, сверхбыстрый, способный вести долгий бой без необходимости перезарядки. В фазе меха – с копьём, способным менять профиль боевой части от собственно копья до алебарды и пробивать щиты и броню. В фазе истребителя копьё превращалось в тяжёлую плазменную пушку. Обе фазы несли ещё и более лёгкое лазерное вооружение, и ракеты, и…

– Мобильный доспех для завоевания господства в космосе, – подытожил я прочитанное.

Моя текущая версия «Палача» уделывала современные модели мобильных доспехов. Но этот «Старскрим» превратил бы мой мех в космическую пыль с полпинка. А вот с помощью бессердечной гравитации можно и побарахтаться, но это было бы очень сложно, всё равно что дуэль старого танка против боевого вертолёта.

– Верно, – подтвердил Лорд.

– Но эта машина будет слишком сложной в управлении, – я продолжал изучать открытые вкладки. – Кас гений, но даже он не сможет в полной мере воспользоваться хотя бы вот этим…

Я смотрел на открытую вкладку с миниатюрными копиями-дронами. Идея явно была взята из возможностей моего «Палача», но доработана и значительно усилена. Как управлять таким роем, который несёт не один, а сразу три вида вооружения?

– Кассиан ещё не раскрыл свой потенциал, – отозвался Один. – Но скоро я передам ему своё наследие…

Я удивлённо оглянулся на него. Он что, на покой собрался? Времени, конечно, прошло изрядно, но для таких, как мы, даже сто-двести лет – не так уж много.

– Ну что вы, Один Борнсон, так рано себя хороните? Вам ещё внуков плохому учить. Вокруг комэска «Волков» такой цветник собрался… Красавицы как на подбор.

– Две из них мои дочери, – включил режим сурового отца с дробовиком Лорд.

– Первым делом самолёты… – припомнил я слова Комарова.

– Да, тупит он страшно, – вздохнул Один, сменив роль отца красивых дочерей на роль отца парня, который очень нерешителен в отношениях.

– Он пилот аэрокосмического истребителя, лучший в своём поколении, – отбросив шуточки, серьёзно сказал я. – И полностью осознает риски и опасности нашего плана. Ему нельзя сейчас отвлекаться на то, что может его ослабить… Строить будущее будут выжившие.

– А до этого ещё надо дожить, – эхом отозвался Волк.

– Кстати, об этом… – я потыкал экран, пересылая файлы Лорду. – Пусть тогда инженеры посмотрят на эти проекты. Мне кажется, они небезынтересны. Могут пригодиться тем, кто уступает Касу, но всё равно среди лучших.

– «Эспада» и «Сомбра», – прочитал названия Лорд и быстро проглядел спецификации. – Интересно. Кто этот инженерный гений, и как вы уговорили его работать на вас?

– Природное обаяние, – усмехнулся я.

Не рассказывать же Одину, чем я занимаюсь то в кокпите «Палача», то в лав-отеле…

– К сожалению, мы не сможем выделить на проект много ресурсов, – он покачал головой с явным сожалением. – «Старскрим» в приоритете.

– Я работаю над этим, – успокоил я его. – Для этого в основном и прилетел на форум. Уже присмотрел несколько вариантов.

Раз уж Михалыч разработала свой проект под влиянием «Палача», я счёл логичным использовать наработки его создателей. А это в первую очередь Романовы. Я видел их представительство на конференции, выглядело всё вполне разумно и перспективно. Новое поколение решило взяться за ум? К ним стоило нанести ознакомительный визит.

Мне они могут ничего не рассказать, но посмотрел бы я на тех, кто сможет что-то скрыть от АЛа. А потом я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.

Вот Александра Герега удивится, когда её планы пойдут по моему плану. Но и на этот счёт у меня был план. Just as planned. Мва-ха-ха.

Если Лорд и заметил мою злодейскую улыбку, то вежливо промолчал. Кесарю кесарево.

По молчаливому согласию от обсуждения будущих мобильных доспехов мы перешли к делам текущим.

– Как обстановка в целом? – поинтересовался я.

– Если верить отчётам агентов Департамента – всё по плану, – отозвался Лорд. – Оцелоты, Мангусты, Росомахи, Тайпаны отчитываются, что у них всё укладывается в отведённые сроки. Кое-кто даже идёт с опережением графика.

– Хм? – я приподнял бровь. Неужели Паучок на меня стучит?

– Ковен заявил, что разобрался со своими целями и запускает расширение сети, – пояснил Лорд. – Текущие варианты в фамильяры их не устроили, и они решили поискать себе что получше.

– А, эти, – поморщился я. – Есть идеи, куда они могут направиться?

– К сожалению, есть, – повторил мой жест Один. – Поэтому у меня будет личная просьба.

Когда он озвучил расклад, я невольно приподнял бровь в удивлении. Какие, однако, тайны мадридского двора. Вот что значит пробыть лишние десятки лет в заморозке – такие страсти проспал.

– Я посмотрю, что можно будет сделать, – пообещал я. – Но не слишком переживайте, «Волки» справятся.

Кассиан, конечно, то ещё ленивое животное, но за свою стаю перегрызёт глотку кому угодно.