Текст книги "Под знаком Вовки (СИ)"

Автор книги: Тамара Шатохина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Фаттахов поседеет, мля…

А Иван кивнул в ответ:

– Он практически отобрал ее у родителей – совсем загнали пацанку... Ребенок и правда трудный, а Матвей сам дурак. Нравится девочка – цветы дари, гулять пригласи... С ним уже перетирали этот вопрос, так нет же! Подгорает…

Потом Полина вернулась умытая и спокойно принялась за работу. Это она настраивала внутреннюю логику и создавала интерфейс программы… мы с ней. Так получалось, что, как ни крути, а главной затычкой в бочке все-таки была я.

Матвей явился только на следующий день и усиленно делал вид, будто ничего не случилось. Они оба делали. И все мы. И ждали, когда опять грохнет… должно было, просто обязано. Так или иначе.

И что-то в той ситуации с Полей слегка напоминало мое теперешнее состояние. Такой же отчаянный внутренний взрыв, только из-за Вовкиной болезни. После него вдруг стало необъяснимо легче… или это оттого, что мелкий пошел на поправку? Но странное облегчение – огромное, освобождающее непонятно от чего, оно было. Может это смогли бы объяснить психологи. Хотя вряд ли…

– Саша, не выходи пока. Ребята отдохнули эту неделю, а тебе нужно больше

Фаттахов перехватил у меня коляску и тихо покатил ее по расчищенной от снега дорожке.

– Пока не подпишут всё? – уточнила я.

– Нет, пока не восстановитесь оба – ты и малыш. Предложил бы санаторий, но там не с кем оставить Вову. Запишись потом в наш бассейн, в сауне погрейся, курс массажа возьми или в качалку походи. Не готовь какое-то время дома, это тоже колоссальный отдых... даже если просто суп. Отстранись от этой заботы, отгородись на время. Аня распишет вам с Вовкой калорийный, полезный и вкусный рацион, оформи заказ хотя бы на недельку. И еще… давай съездим и ты купишь себе что-нибудь из одежды. Может и не очень нужное, но красивое, шикарное даже. Или духи. Я уже поднимал эту тему, но ты не прислушалась. Понимаю все о занятости – тогда... но сейчас-то?

– А к чему это вы именно сейчас? Не так все и плохо, – насторожилась я.

– Аня боится за тебя, ты сорвалась. Да... может и не так плохо, но и не хорошо, согласись? Побереги себя для сына, он зависит от тебя. Ты у него одна.

– Илья… что-то стало известно, да? – дернулось сердце.

– Нет. Но и это тоже… Ты ждешь, что его найдут живым? И как ты себе это представляешь? Что его держат в рабстве где-нибудь на золотом прииске? Или он потерял память и бродит у мусорок, подбирая объедки? Но если даже посттравматическая амнезия… она кратковременна. Да, бывает она длится много недель, но и в этом случае все сроки давно вышли. То, что будто бывает долгосрочная амнезия и виновата в ней психосоматика... но если разобраться, то это легенды – о потере памяти на годы и годы. Достоверных, подтвержденных примеров этому нет. А случаи с нанесенными увечьями и травмами отслеживаются органами. Врач обязан уведомить полицию, Саша. Не жди его. Я не советую тебе начать присматриваться к другим мужчинам, просто убери это в себе – бессмысленное ожидание. И кстати… Алексей Савин больше не появляется здесь, почему?

– Кажется, уже перевелся отсюда… в смысле с полигона. Чтобы быть ближе к семье? – тормозила я после всего им сказанного. Но он не дал мне додумать и надумать тоже не дал.

– По моим сведениям он не женат.

– Нет, у него есть дочка и гражданская жена… уже законная, наверное. Он брал над нами шефство – временно, пока обустраивались. Помог по-мужски в квартире, Вовку правда сильно баловал. Сына хочет? – не было у меня желания откровенничать.

– Вон как… – развернулся обратно к дому Фаттахов, взглянув на часы. Пора?

Вовкин носик порозовел и щечки тоже. Ручки в теплом комбинезоне раскинуты в стороны. В дутых рукавичках крохотные исхудавшие пальчики… теплые. Все хорошо, мы не перегуляли. Слабенький еще, молчком все... буквально скрутило меня от беспокойства и нежности. А раньше вертелся, болтал, рвался бегать, носился, когда я отпускала.

– А все, что вы советуете – очень даже... – пришлось согласиться, – я попытаюсь, попробую. И с едой хорошая идея, просто отличная, потому что готовить я не особо люблю и умею.

– А с поездкой в ресторан тогда… как тебе идея? – чуть помолчав, нейтрально предложил он.

– У нас здесь свой неплохой, зачем куда-то ездить? – сконцентрировалась я на очевидном, медленно переваривая остальное.

В ресторан, вернее кафе класса ресторан – и меню, и интерьер классный, и обслуживание на уровне… из жилого корпуса можно было пройти, не выходя на улицу, по переходу. Панорамные окна с красивыми драпировками, белоснежные скатерти, живые цветы на столиках, тихая классическая музыка… Многие наши, а жило в поселке порядка ста человек, не каждый день, конечно – дороговато, но частенько это место посещали. Прогуливаясь по вечерам с мелким, я видела и мягко подсвеченные изнутри шторы, и силуэты танцующих пар, и музыку слышала…

– Да, неплохой, но я хочу пригласить тебя в одно… особенное место. Желателен вечерний наряд. Ты как… в принципе не против? – смотрел он на замерзший пруд, расчищенный под каток.

– Нет, конечно...

Внутри медленно поднимал колючки растерянный ежик. О свидании речи не шло – это понятно. Только не тогда, когда мужчина, приглашая на него, похож на предгрозовую тучу. Да и с чего вдруг? Значит, что-то другое, но прямо он не говорит... А я не могу отказаться, потому что он не тот человек, который делает что-то просто так.

Я мало знала шефа, только по работе, как, впрочем, и всех остальных. Но что-то рассказывала Поля, что-то мелькало в разговорах и сквозило в коллективном настроении. Он был неплохим начальником. Да – требовательным и въедливым, не особо тактичным иногда… и не надо! Ласковым котиком начальник быть и не должен. Я – за прямоту во всем, откровенность и краткость… по возможности, конечно.

С ним так все и было. И хотя он даже голоса никогда не повышал… это чувствовалось на интуитивном, осторожном уровне – при желании опустить сумеет и без этого. О несправедливостях и придирках речи будто не шло. Если санкции и следовали, то справедливые. Сейчас, скорее всего, они уже обрушились на Матвея, раз уж вовремя не внял… К Полине у начальства было особое, действительно отеческое отношение.

Так что там у нас тогда? Скорее всего… заказ? Я слыхала, что иногда предварительные переговоры так и ведутся – в непринужденной обстановке.

Для кого-то – непринужденной.

Ну, потерплю. Надо, так надо. Вот только…

– А при параде быть обязательно?

– Очень желательно, Саша, при нем там ты будешь чувствовать себя комфортнее, – вдруг улыбнулся он настолько тепло и обаятельно, что я озадаченно замерла, по-новому вглядываясь в знакомое лицо. А все, что получилось сказать после, это глубокомысленное «понятно».

Глава 21

Женщина в салатного цвета медицинском халате быстро прошла по ярко освещенному коридору и подошла к чуть приоткрытой двери. Заглянула внутрь, кивнула своим мыслям и громко стукнула в дверь, расположенную слева от входа.

– Войдите! – скомандовал мужской голос.

– Войду-войду, – проворчала женщина. Прошла в кабинет и непринужденно присела в кресло для посетителей, с претензией уставившись на мужчину за столом. В глаза ей бросились хмурая морщинка между бровей и жестко сжатые губы.

– Что, Аня? Говори, мне немного некогда.

– Немного? А Славу своего ты куда дел?

– Отпуск у Славы. Я отпустил, решил, что сейчас справлюсь сам, у нас стало потише. Так с чем ты ко мне?

– А просто наведаться к брату – не причина?

– Наведываешься ты ко мне домой, здесь же… Аня, мне правда некогда, говори, что хотела.

– А ты не догадываешься?

– Озвучь уже пожалуйста, – недовольно прищурился мужчина.

– Ты пригласил Сашу в ресторан. Я случайно узнала, так получилось… О том, что это ты, она не сказала, но раз уж проговорилась, то попросила моего совета по одежде.

– Тогда почему ты решила, что это я? – заинтересованно улыбался мужчина.

– Это я пришла пытать тебя – меня не получится. Зачем ты пригласил Сашу? Если бы Лидию или Алину Орел, я даже не дернулась бы – они сами подают сигналы… но Сашка?

– А что с ней? – откровенно веселился Фаттахов, довольно потирая щеку.

– Ты все понимаешь – она же, как ребенок. И не готова к отношениям. Почему, спросишь? Потому что я вижу, как она общается с мужчинами – нашими и из других групп… Саше нужен хороший психолог, Сережа, а не ухажер.

– А если сердечный друг? – продолжал веселиться мужчина.

– Ну вижу уже, что дело не в этом… – улыбнулась в ответ женщина, – тогда хоть объясни толком.

– Вначале скажи зачем ей психолог. Причина в том, как она пережила болезнь сына?

– Это следствие. Саша в коконе, она… будто не настоящая. Чувство такое – не живет, а держится за жизнь. А держит ее Вова. Замечательный… знаешь, я уже жалею, что не согласилась на еще одного ребенка. Три девочки – это счастье, но вдруг в конце концов Аллах сжалился бы и получился мальчик? Айрат был бы так счастлив!

– Рискни, Анечка, попробуйте еще раз. Ты медик, должна знать способы, – посерьезнел мужчина.

– Если бы так просто... Но так бывает – мужчина способен зачать только девочек. Или мальчиков. Но, глядя на Вовку, я в очередной раз решаюсь, Сережа…

– Анечка… так решись! Здоровье позволяет?

– Зачем тебе Саша? – будто вернулась в действительность женщина, – чего ты от девочки хочешь? Я тебя хорошо знаю и не только я… тебя мудро назначили куратором не самой простой группы. Не будем сейчас об этом – ты сердишься всегда… но объясни мне про Сашу. Пожалуйста.

– Хорошо, – согласился, расслабляясь, мужчина: – Я следую рекомендациям психолога.

– Еще того? – не поняла Анна.

– Еще того, – глухо согласился мужчина, – ты упрекнешь меня этими месяцами… промедления? Но работа Саше тоже была нужна. Ей нужно было закрыть один из пунктиков – обеспечить будущее Вовы и это правильно. Она его закрыла и теперь открыта чему-то еще. Чему? Посмотрим… Но ты не зря заподозрила что-то такое, Анечка – Саша особенная. Странная немного, ужасно несовременная… будто в янтаре застывшая.

– Да ты поэт, – устало и чуть разочарованно отметила женщина.

– Это не я – психолог. Я не просил его составлять психологический портрет Саши, просто не умею задавать правильные вопросы. Он умеет. А мне нужно было услышать ее ответы, чтобы составить собственное мнение о своей будущей… или нет – подчиненной. Я их услышал. Саша – да… будто букашка в янтаре и, по мнению Шульгина, это будет продолжаться и продолжаться. Только Вова выводит ее на чувства и эмоции, только ради него она и живет.

– Так любила мужа? – осторожно уточнила женщина, – я к тому, что такое бывает. Когда потерю переживают всю жизнь.

– В том-то и дело… Она не думает о муже – буквально. Запрещает себе, потому что боится думать «не так». Поэтому не вспоминает даже лучшие их моменты… не углубляется в фантазии относительно того, что с ним случилось, не настаивает… заметь – она не требует отчетов о его поисках. Сложно это, но у кого из моей группы все, как по маслу? Разумом девочка смирилась с потерей и ей тяжело, но психика у Саши очень здоровая, сильная, Аня. Она перенастроилась очень вовремя, очень гибко и быстро – на ребенка. И работу. Поэтому я и тянул…

– А с чем ты тянул? – настаивала Анна.

– С осуществлением ее маленькой мечты. У нее есть давняя очень простая и милая мечта, – улыбнулся мужчина так, что Аня задержала вдох, – девочка всего-то хотела бы попробовать блюда высокой кухни, чтобы иметь представление что это такое? Сама она не особо любит готовить… или не находит в этом себя – так бывает.

– Сашка тебе небезразлична, – выдохнула наконец его сестра, – ты даже с Полей та не углублялся.

– Даже если кто-то станет мне особо небезразличен, Анечка, я не стану обсуждать это, даже с тобой. Но ты правильно поняла – Саша в скорлупе и скорлупу эту нужно расколоть. Она ведь так и не обустроила свою квартиру, а это не присуще женщинам.

– Если только не считает ее своей, – не согласилась Анна, – здесь просто практичность… деревенская практичность – зачем вкладываться в то, что тебе не принадлежит?

– Может и так… – потер щеку Фаттахов, – но эта девочка – особенная, Аня! – вырвалось у него нечаянно, – она интересно мыслит. Вот, к примеру, если в двух словах, то она… вместе с мужем, конечно, нашла способ обучения чужого ИИ путем внедрения воспитующей программы. Ты не вращаешься напрямую в этой сфере, но о Кремневой долине знаешь. Там создали и обучают искусственный разум нового поколения. И… – улыбался мужчина, – представители Microsoft признались, что хотя в программу и встроен фильтр вульгарных выражений, но он не справился с интернет-троллями, которые начали болтать с искусственным интеллектом и учить плохому. Бот запрограммирован повторять слова людей, и вскоре, начитавшись дискриминирующих и оскорбительных реплаев, стал сочинять похожие. У Саши есть идея с внедрением программы, обучающей... хорошему, скажем так. И я сейчас не буду о том, насколько это реально и нужно ли вообще, но не в этом же дело! А в том, что я знал действительно гениальных людей и все они… скажем так – с особенностями.

– Поля, например? – уточнила Анна.

– Ох, нет – Поля просто очень способный ребенок, которого загнали родители, веря в его гениальность и желая ее… – встал мужчина и прошелся по кабинету: – Чего там в результате хотели – личной известности, славы? Просто потешить самолюбие или ощутимых… шуршащих дивидентов? Но Аллах с ними – мы же о Саше сейчас? И даже хорошо, что ты пришла ко мне с этим, так помоги ей! Советом и… успокой, в конце концов. Пусть получит удовольствие от мероприятия.

– Так для тебя это просто мероприятие? – медленно проговаривая слова, уточнила Анна: – Мероприятие, рекомендованное психологом? Ты хочешь пробудить в ней вкус к жизни? Но, Сирин!.. Еда, это…

– Не мелко! И дело же не в ней! – недовольно взглянул на нее мужчина, – мечты хотя бы иногда должны осуществляться. Потом она может купить себе квартиру… или даже дом и устроить его по своему вкусу. Аня! Мы все должны время от времени позволять себе что-то. Нельзя держать себя постоянно в тисках, в рамках, а Саша так и живет. Думаешь, я не вижу? Что она не настоящая… Что соблюдает тот самый проклятый минимум? Во всем! Эмоциональный в том числе. Кроме сына. Но это не совсем проблема – так живет… вынужденно живет большинство – руководствуясь здравым смыслом. И это нормально. Проблема Саши в том, что она не готова вообще позволить себе! И психолог здесь не поможет. Она должна сама через себя перешагнуть.

– Ей придется что-то решать с этими деньгами. Их наличие уже должно дать ей понять…

– Да нет же, Аня! Ты настолько плохо ее знаешь?

– А ты – хорошо?

– Получается лучше тебя – что-то она раздаст, как долги… свои внутренние, моральные долги, а остальное вложит в выгодные долгосрочные банковские проекты. И я ей в этом помогу, если она попросит совета.

– Какие у нее могут быть долги? – не понимала сестра.

– Ее проект – общая их с мужем работа, а его родители живы. Ну что тут непонятно, Аня? Уважение к старикам присуще не только мусульманам!

– Так и пусть, – не понимали его.

– Пусть – проблема не в этом. Она в том, что Сашка никогда не выберется из своей скорлупы. Она не живет – кладет жизнь на алтарь. Он состоит из ее вины и сына.

– Дети – святое, это нормально, а вина?..

– Ее вина в том, что она почти насильно отослала мужа в поездку, которая завершилась его гибелью. Он не хотел ехать, а она считала, что ему нужно отдохнуть от работы… компьютера. Это даже логично. Будто и разумный вывод, тем для нее страшнее. С этим справится только время, переубедить сложно. Тут «да» или «нет» – больше никак. Она выбрала – виновна.

– Хорошо, – согласилась Анна, – а как ей поможет справиться с этим ресторан?

– Никак, – развел руками Мужчина, – но даст, я надеюсь, немного радости от осуществления маленькой, скромной мечты. С чего-то нужно начать? Деньги она заработала – вычеркиваем. Мечту осуществит, а дальше вынужденно станет думать о чем-то еще. А я сделаю все для того, чтобы это случилось.

– Хорошо… хорошо, – заторопилась, вставая, женщина: – Прости, что отвлекла от работы. Теперь я понимаю, спасибо, что объяснил.

– Анечка?.. – остановился в своем беге по кабинету его хозяин, – у тебя… у вас все в порядке?

– У нас – да! А чего бы я нервничала из-за Саши? Мы – женщины, умеем расставлять приоритеты.

– Помоги ей, Аня – с платьем, обувью… стилиста найди. Не так часто я смогу выводить ее куда-то – не получится.

– Вовка?

– И Вовка тоже. Так пусть эта поездка станет для Саши праздником.

– Куда поведешь ее, уже решил?

– Нет. Спрашиваю, изучаю форумы. Все равно, пока мальчик не выздоровеет полностью, о ресторанах речь не пойдет.

– Скорее всего. Хорошо – я обещаю помочь ей, Сирин.

– Сергей, Аня. Ну не надо этого… дома – пожалуйста. Я уважаю решение родителей так назвать своего ребенка, но здесь и сейчас – не стоит. Пусть это будет только дома, между своими.

– Пусть, – кивнула с улыбкой Анна и тихо прикрыла за собой дверь. И не стала больше сдерживать слезы. Они крупными каплями быстро стекали по ее лицу, собираясь на подбородке и пятная одежду. Добравшись до медицинского кабинета, она достала пачку бумажных носовых платков, а потом вылущила из облатки таблетку…

Так надеялась!

Ну, раз и сейчас – не любовь у него, то ладно… она продолжит разрываться между братом и своей семьей. Хотя Сирин – ее часть, не стоило даже мысленно разделять его и своих мужа и детей. И все-таки… все-таки – когда шла к нему, в груди радостно теснилось от проснувшейся надежды. А вдруг и правда? Все-таки – ресторан? И против того, чтобы Саша с Вовкой когда-нибудь вошли в их семью, Аня тоже не имела возражений.

Девочка психически искалеченная, это было сразу понятно ей – женщине и врачу. Но совсем не видно всем остальным, потому что Саша никак не показывала этого, держа в себе, справляясь сама. И это правильно – с одной стороны. Сила духа нужна всем, потому что в жизни каждого обязательно случается то, что требует прямого ее применения. Это и смерть близких, и другие потери – личные и материальные. И даже просто неприятности, которые люди более слабые нечаянно возводят в ранг трагедий.

Внутренняя сила нужна. Но не в таких же размерах! Она не должна мешать чувствовать радость жизни. А у Саши будто плотина внутри, ограничивающая и сдерживающая любые желания, кроме тех, что относятся к Вовке.

Все так… Психолог и его советы – хорошо и даже отлично, но как же Анне хотелось, чтобы и ее брат, наконец, нашел свое счастье!

Хотя на пути его (если вместе с Сашей) имелась куча препятствий – разница в возрасте в двенадцать лет и то, что муж Саши считается пропавшим без вести – в этом она понимала ее… Вовка еще – самое дорогое очень трудно кому-то доверить – и это ей было понятно.

Внешность девочки? Она не играла роли и не так много значила – брат уже перешагнул тот возраст, когда мужчина реагирует исключительно на яркость и броскость. Он уже вступил в возраст мудрости и гораздо раньше, чем его ровесники – слишком досталось ему по жизни, а это торопит взросление. Да и Саша, захоти только она, стала бы очень хорошенькой. Всего-то и ничего требуется…

Вот и попробуем, вот и сделаем – решала сейчас для себя Анна… Для самой Саши это будет или даст посмотреть на нее новым взглядом Сирину? Не так важно. Доброе дело всегда зачтется человеку Аллахом, это все знают. Как человека, брат Сашу уже ценит и уважает. И ее тонкого личика, трогательной формы глаз тоже не мог не заметить. Остальное… пусть и не броское, не вызывающее, не подчеркнутое грамотно, в Саше было – стройная (может и слишком на данный момент) фигурка, ровные ножки, густые волосы…

Пусть она увидит себя другой, что-то поймет о себе. Просто так, просто для себя, а там… посмотрим.

Глава 22

Последний раз я была в ресторане после выпуска, и тогда гуляли все – весь курс. Еду заказали вскладчину, без особых изысков. Больше внимания уделялось выпивке. И мы с Ильей веселились, тоже слегка поднабравшись. Хорошо было то, что гуляла толпа, где все знакомы и знают, чего ждать друг от друга.

О клубе речь тогда не шла – бесиловки не хотелось никому. Сама атмосфера ресторана осаживала и ставила в рамки, а иначе… в эйфории точно натворили бы дел. И заведение выбирали из этих же соображений – с танцполом, но респектабельное. Все получилось так, как и задумывалось – повеселились вволю, наговорились и наелись, само собой.

Место, куда пригласил меня начальник, выглядело не пафосно: мягкие неяркие краски, на стенах от пола к потолку – полки, уставленные книгами. Кремового цвета мягкие полу кресла, электрокамин. Все это, нечаянно ассоциируясь с библиотекой, располагало к неторопливому и размеренному отдыху.

Мы присели за столик, официант подал простые папки с меню. Столики были расположены свободно – можно говорить о чем угодно, не опасаясь, что рядом кто-то греет уши. И одета я оказалась удачно, к месту.

Вместе с Анной мы решили, что я слишком исхудала для платья любого фасона, поэтому – брючный костюм из тонкого кашемира молочного цвета. Тем более, что он уже был в моем гардеробе. Докупить нужно было только блузку, и я выбрала ее на одном из сайтов: без рукавов, цвета шоколада, почти прозрачную. Это не испугало – из выреза пиджака выглядывал только кусок кружева, и оно удачно совпало оттенком с моей прической. Я сама себе нравилась – с зачесанными на одну сторону волосами и подкрашенными ресницами и губами. Пользоваться услугами стилиста и наводить «неземную» красоту не было смысла – скорее всего меня ожидали переговоры. И выглядеть на них лучше по-деловому. Еще больше я уверилась в деловом характере встречи, когда было озвучено время – шестнадцать часов, то есть время обеда.

Увидев, как заинтересованно я оглядываюсь, Фаттахов прокомментировал обстановку:

– Ничто не должно мешать дегустации, поэтому атмосфера не давит пафосом, не отвлекает и не обязывает. Можно заказать половинку порции, чтобы попробовать не одно, а пару или даже несколько блюд. Соответственно и цена… Сюда ходят, чтобы вкусно поесть, это место славится средиземноморской кухней… высокой кухней, – подчеркнул он, улыбаясь и глядя мне в глаза.

– Так вы знаете? – поразилась я, – это – психолог? Ну, а кто еще?..

– Он собеседовал тебя в первую очередь для меня, поэтому да – я знаю о твоей мечте и считаю ее стоящей. Я и сам давно никуда не выходил. Знаю в Москве два-три уютных места, там всегда и назначал встречи. А с твоей подачи и самому захотелось чего-то новенького. Это первое мое заведение такого формата. Обсудим меню?

– То есть, мы никого больше не ждем? – уточнила я.

– А зачем кто-то еще? Мое общество считаешь скучным? – поддернул он меня.

– Нет, – замялась я, – не скучный вы точно.

– В каком это смысле, любопытно? – тихо рассмеялся он, запрокидывая голову: – Ну ладно… так на чем остановим свой выбор?

Я беспомощно вчитывалась в названия…

– Тогда так… для начала выясним, что ты больше любишь – мясо или рыбу?

– А вы?

– Определяйся ты, а я продублирую – вкусно здесь все. И не смотри на цены, они не имеют значения.

– Дорого? – сосредоточилась я теперь на ценах.

– Для этого места – демократично. И ты можешь позволить себе гораздо больше, чем раньше – привыкай. Но сейчас пригласил я, так что это вообще не твоя забота.

– Это я понимаю, – тихо прошептала я, вчитываясь в описания и рассматривая фото.

Мы выбрали и еду, и напитки – помог официант, очень приятный и внимательный парень. Ожидая заказ, немного поговорили, в основном об истории создания городка, потом с чего-то сравнили жизнь в нем с жизнью в моей деревне. Я многое вспомнила… И ему пришлось признать, что стоит там побывать.

– А как у тебя отношения с родными, Саша?

– И это вы должны знать, так же? Меня расспрашивали... Но если в двух словах – мы никогда не конфликтуем… я вернее. Мало бывала дома, поэтому всегда считала, что не стоит оно того. С чем-то я не согласна, чем-то недовольна, но это мелочи, их легко перетерпеть. Мама любит меня – это главное. Отчим спокойный добрый человек. В сезон, когда пригоняют технику, работает в полях, остальные полгода приглядывает по просьбе священника за старым храмом, рыбачит в лесных озерах, подсобное хозяйство у них еще…

– Пригласи как-нибудь летом? Я тоже люблю рыбалку. Особенно в отдаленных глухих местах… – дальше речь зашла о его трофеях.

А потом мы приступили к дегустации.

Официант в белоснежной рубашке и длинном темном фартуке еще и фокусы показывал – уточнив люблю ли я острое, поперчил океанские креветки и зеленый гарнир к ним, используя почти метровой длины механическую деревянную перечницу. Смотрелось это забавно. Я замечала потом – абсолютно все, кому он так помогал, улыбались.

Тарелки напоминали огромные шляпы с небольшим мелким донышком – он вмещал в себя всего несколько ложек супа. Я попробовала три разных. Ложка картофельного пюре была так искусно выложена, что напоминала собой волнистый белый коралл. Что-то в этом пюре было не так, и вряд ли мне дали бы рецепт, спроси я. Но картошки вкуснее я не ела. И соусы, и маленькие хрустящие лепешки, которые нужно было в них макать. Кусочек печени, тающей во рту и по паре стручков спаржи, приготовленной разными способами: в духовом шкафу со специями, на гриле, и обжаренными, завернутыми в хрустящий бекон. Три порции разных салатов подавались на черной сланцевой доске и, хоть и были это порции «мини» – буквально ложка, но представление о вкусе, который хотели придать блюду, я получила. Капля заливного еще… я чувствовала, что серьезно обожралась. А еще было вино – буквально по глотку к тому или иному блюду. Оно, подозреваю, тоже подогревало аппетит.

– Десерт осилим? – нейтрально поинтересовался Фаттахов, угорая, наверное, от того, сколько всего в меня влезло.

– Я – нет. Даже если это последний мой выход в ресторан – больше просто некуда, – с сожалением отметила я.

Стыдно не было, хотя съела я много. И было комфортно, потому что мы обсуждали буквально все и делились впечатлениями – Фаттахов сделал заказ по принципу «дубль». Увидев однажды мою заминку, подозвал официанта и попросил объяснить нам, как лучше есть вот это блюдо. А дальше уже и я не стеснялась спросить – какой из соусов подойдет лучше и нельзя ли чуточку досолить? В ход опять пошло то диковинного размера приспособление, но уже с морской солью. Кажется, я смеялась. И Фаттахов. От других столиков требовали «и нам тоже так».

В конце уже, когда мы ждали счет, я обвела взглядом стены «библиотеки», огромный выбор бара, выставленный на общее обозрение, перевела взгляд на окна, за которыми уже зажглись огни высоток. Много-много огней вокруг и под нами – мы находились на большой высоте.

Поймав расслабленный мягкий взгляд Фаттахова, благодарно ему кивнула.

– Разрешите как-нибудь и мне пригласить вас, Сергей Константинович. Если у вас будет желание и время, конечно – не люблю быть обязанной.

Выражение его лица вдруг странно изменилось, будто потускнело. Я напряглась, не понимая… Мужчина отвернулся, выглядывая официанта и только потом ответил:

– Саша… почувствуй себя на минуту женщиной, общество которой приятно настолько, что за него не жаль отдать ни время, ни деньги. Мне оно приятно, я удачно выбрал место, вечер удался, так не порти его, пожалуйста. Ты ничего не должна мне, кроме… пускай будет – хорошей работы. Спасибо, обслуживание здесь на высшем уровне… – приложил он карточку к портативному аппарату и встал, подавая мне руку: – Пойдем?

Домой добирались так же – на его машине. Тихо звучала музыка, мелькал за окнами вечерний город.

Замечательное настроение было испорчено – мною. Будто и не сделала ничего плохого, но как вернуть все и исправить я не знала. Почему он обиделся, тоже практически не улавливала – что-то такое… будто бы… мимолетно…

Я не знала о чем говорить, чтобы прервать молчание и чувствовала себя… печально. Сыто, правда. Он заговорил сам – спокойно и мягко, как говорил весь этот вечер:

– Я с удовольствием приму твое приглашение. И не обязательно в ресторан. В Москве есть множество мест, которые стоит увидеть. Можно так – я нашел ресторан, а ты поищи что-нибудь другое, но тоже интересное. Я часто занят, у тебя сын, поэтому часа на два-три – не больше. Учти время на дорогу… справишься? Одолеешь?

– На слабо берете, Сергей Константинович, – выдохнула я с облегчением.

– Чувствую себя стариком… но просить называть меня по имени не стану. Хотя что-то будто слегка диссонирует – тебе не кажется?

– Извините, – прошептала я, – но и на что вы там обиделись, я тоже не поняла.

– Правильно значит чувствую… – и опять надолго замолчал.

Мы нормально доехали, повезло, что вечерние пробки частично рассосались. Распрощались на стоянке недалеко от моего дома – само начальство жило где-то за пределами поселка. Что раньше он был женат – общеизвестно, сейчас же – живет один или с кем-то, я не знала.

Попрощались мы будто нормально, но все-таки я чувствовала непонятную вину. Потому, уже уходя, и повернулась к нему, согласившись:

– Я поищу что-нибудь. Чтобы в итоге не хуже… А еще подумаю хорошенько и пойму, в чем была неправа.

– Ну подумай, – улыбался похоже он, садясь в машину: – И если вдруг тебе не совсем комфортно со мной наедине, можешь пригласить еще кого-то. Главное, чтобы было интересно. Можно – вкусно.

У него получилось исправить настроение. И спасти вечер.

Я не первый раз оставляла Вовку с Анной Евгеньевной. Эти услуги, само собой, мною оплачивались, хотя не думаю, что она нуждалась в деньгах. У женщины была возможность помочь мне, а обеспечив таким образом мою работоспособность – и своему брату. Бесплатную помощь я не приняла бы, разве только во время работы.

В общем, я проводила ее, прошлась по дому и поняла, что смотрю на все как-то по-другому. Такое бывает после долгого отсутствия, но именно так я сейчас и чувствовала. И Вовкину мордашку, и квартиру нашу воспринимала как-то иначе.

Когда мы переезжали сюда, много вещей я оставила у хороших знакомых в гараже. Потом уже не видела смысла тащить сюда что-то из той жизни. Но что-то поменять здесь, добавить мне все-таки хотелось. Я и добавляла – только по необходимости.

Сейчас захотелось чего-то еще, без чего в принципе можно обойтись. Например, такую же штуку для перца и соли, но размером поменьше. И соусник тоже – с пятью углублениями и изящной ручкой… или какой-нибудь – еще лучше? И научиться бесподобно готовить... ну, хоть ту же спаржу для начала.

И может стоило бы все-таки купить шубку, хотя бы с прицелом на следующий год? Теплое полупальто нужды мои закрывало, но в шубке я выглядела бы… более соответствующе, что ли? Вот Фаттахов был одет правильно. В чем разница между его повседневными костюмами и тем, который сегодня… я не улавливала. Но факт – он «выглядел». На него приятно было смотреть, приятно было обсуждать с ним еду и не только, приятно молчать в конце концов. Если бы не непонятное чувство вины в конце.