Текст книги "Реверанс со скальпелем в руке (СИ)"
Автор книги: Тамара Шатохина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)
– Да хоть десять – после такого завтрака, – согласилась я.
Жесткое выражение лица смягчилось, хотя улыбаться мне виконт больше не стал. Но спросил уже без напора:
– Чье имя вы собираетесь дать своему ребенку?
Я с пониманием кивнула, так же открыто глядя на него.
– Это раньше «титул» означало – земля. Сейчас много безземельных дворян, которые владеют только привилегиями. Не думаю, что, дай я своему ребенку имя де Лантаньяков, отец затеет со мной судебную тяжбу. Но даже если возникнут какие-то трудности с оформлением документа… После некоторых событий я поняла, что громкое имя еще не делает человека достойным. Он… или она вполне может вырасти таким же, как Дешам. Может иметь профессию, утвердиться в которой помогу я. Постараюсь воспитать достойного человека.
Виконт внимательно выслушал меня. И вот что мне нравилось тут – у них… очень сильно нравилось?! Здесь умели слушать. Меня сто раз уже перебили бы там – у нас, а здесь говори хоть час! Тебе его дадут.
– Не хотелось бы спорить с дамой, – сложил мужчина руки на груди и откинулся в кресле: – Но трудности с получением титула обязательно возникнут. Личность нового дворянина определяется системой доказательств, которая позволит ему когда-нибудь воспользоваться теми привилегиями, о которых вы сказали: войти в различные ордена, органы и учреждения. Право на наследование будет проверять служба Хранителя печатей, чтобы сделать соответствующую запись. А чтобы поступить в военное заведение, полагается иметь четыре титула или около ста лет дворянства. Дешам же воспитывался при дворе отца и получил блестящее домашнее образование – во всех отношениях. Каллиграфия, науки, конная езда, владение шпагой, танцы, грамотная речь… даже стихосложение и философия. Все это у него было. Что получит ваш сын, проживая в Ло?
– Это может быть дочь…
Виконт молча смотрел на меня. Убедительно так, вдумчиво… без слов. Я тоже подумала и глаза отвела. Признавать свою неправоту всегда неприятно, а тут прав был он. И будто мысли мои услышал:
– Я прав. В лучшем случае, она выйдет замуж за кузнеца или винодела. Благодаря вашему титулу станет желанным призом, здешние мужчины её не упустят. Я предлагаю вам брак, баронесса, и свой титул вашему ребенку, – бабахнуло, как гром с ясного неба!
– Мдя…? – пожевала я губами и трусливо перевела взгляд на Ло. Кажется, желтых оттенков на вершинах холмов со вчерашнего дня стало еще больше, а я подмерзала. Вроде и холодно не было – градусов двадцать так… навскидку – по Цельсию. И юбок на мне хватало, но вдруг поняла, что потряхивает. Только рукам, сомкнутым мертвой хваткой на чашке, и было тепло. Молоко уже чуть остыло и его можно было пить. Я и выпила не спеша. Виконт ждал. Что-то нужно было говорить. Наверное.
– Объясните, – попросила я.
– Мне нужна жена.
– Хорошо, – признала я, – допустим она срочно нужна. Бывает. А ребенок?
– Мадам… не будь у вас ребенка, я не предложил бы вам брак, – чуть замявшись, признался мужчина: – Вы очаровательны и прелестны, но…
– … прелестных много, а бывают и куда прелестнее, – помогла я ему. И тут во мне проснулся медик: – Раз уж у нас разговор по душам… очевидно, у вас не может быть детей?
– У меня не может быть детей, – ровным тоном и недрогнувшим голосом согласился он. Смирился, похоже. Было на это время. Я хорошо его понимала.
– Такое бывает и люди как-то с этим живут, и даже вполне благополучно. Но вам зачем-то нужен ребенок. Он должен будет вступить в борьбу за наследство? – настырно выясняла я. Нужно было понять.
– Нет. Титул герцога Вюртемберга и графа Монбельяра ваш сын не сможет наследовать никогда – слишком большая череда наследников перед ним. Я – четвертый сын. Сейчас титулом владеет мой старший брат. А удел других – шпага или мантия. С военной службы я ушел после ранения, к духовному пути, судейству и канцелярии склонности не имею, хотя сейчас это не порицается даже в отношении высоких домов. Весь мой синьорат – Ло.
– А герцоги у нас… впрочем – неважно, – не стала я выяснять несущественные мелочи, раз уж не светит: – В чем тогда дело?
И вдруг поняла, что мне и это не интересно. Не смогу потому что. Сложить жизнь на алтарь просто не готова. Может, я в принципе хреновая мать, а может и человек – так себе…
– Знаете, виконт… наверное, я пока еще недостаточно люблю своего ребенка. Так бывает – вначале мне просто трудно было поверить в его существование. Сейчас я приняла это и радуюсь. И может, подержав его на руках или приложив к груди, я и смогу пойти на любые жертвы. Даже скорее всего. Но не сейчас еще… Даже ради него я не смогу… просто не хочу ложиться под незнакомого, чужого мне человека. Вполне могу и не выносить дитя… спокойствие, знаете ли, дорогого стоит, – подняла я руки ладонями вперед, останавливая его. Слушай – я тебя выслушала.
– Потом мне придется терпеть унижение из-за ваших содержанок – просто потому, что брак наш случится по чистейшему расчету. О любви или просто симпатии не то, что слова не сказано – мысли не мелькнуло ни у вас, ни у меня. Может это и нормально, потому что так принято, но меня не интересует. Прежде всего у ребенка должна быть счастливая мать, а дальше видно будет. Спасибо, что вы открыли мне глаза, указав на риски. Но, увы… Скорее всего, я продам дом и уеду туда, где для моего сына будет больше возможностей.
И тут я поняла, что трясет и колотит не только меня. Я плохо знала его, но видно было, что разговор стоит ему не просто нервов, а может и лет жизни. Потому что на лице… человек страдал! Тут речь не о женитьбе! Там другое и все настолько серьезно, что мне становилось страшно – глядя на меня, он на что-то решался. Решался мучительно и тяжело. Я сжалась под пледом и глаза опустила, чтобы не видеть… как умирать буду? И зажмурилась.
Может его и трясло, но голос звучал ровно:
– Вы не правы, баронесса, в том, что касается симпатии. Вы первая женщина и второй человек после Андрэ… Я не стану настаивать и отпущу вас, мадам. Скроюсь куда-нибудь… в ту же Акадию, или Китай – мир огромен. Я вынужден буду, но я устал! Я старюсь уже – вы видите? – развел он руки, будто не понимая – почему и за что?
– Вы сильный, красивый мужчина, виконт… – о чем он? Я не понимала... Жизнь проходит?
Но похоже он моего блеянья не слышал – взгляд отчаянный, речь сумбурная. Инсульт запросто… у нас он молодеет. Я тихо паниковала, а он, похоже, решился:
– Я стал бы замечательным отцом вашему сыну. Я многое знаю и умею – кроме всего, перед вами первая шпага герцогства Вюртенбергского и графства Монбельяр. Но это не важно! Я взял от этой жизни все, что она могла дать, кроме того, чего лишила… Я – не мужчина, мадам, – наклонился он ко мне над столом. Пальцы вцепились в стол и побелели.
– Ранение, – выдохнул он, – Дешам считает, что спас меня… наверное. О последствиях он не знает. С тех пор я понял, что существует много других радостей, кроме плотских. Но чего я никогда не прощу им – там, – вскинул он взгляд к небу, – вернулся едва живой, лежал… а в соседней комнате умирала родами Дюши. То малое… нет – самое большое в мире, что наполнило бы мою жизнь смыслом, у меня отняли. Я устал скрывать свой позор, устал что-то доказывать, изворачиваться, лгать! Это противно моей натуре… нет – никто такого долго не выдержит. Хочу покоя… – задохнулся он словами.
– Я принимаю ваше предложение и согласна родить вам ребенка. Спасибо за доверие, Рауль, – отвела я взгляд и смотрела на Ло… Пускай успокоится. И я успокоюсь.
Даже представить было страшно – чего ему стоило сказать это «я не мужчина». Так понимает, наверное – что в этом весь смысл и вся суть мужчин. А почему я так не думаю? Потому что уже поумнела. А когда-то пришла к тому же выводу, что и он, и умерла… А он сколько еще протянул бы? Смог бы в очередной раз выстроить ориентиры, создать для себя смысл будущей жизни практически из ничего, из воздуха…? Без понимания и поддержки близких – понятно же! Потому и кинулся за этим к чужому человеку. Когда наболело до предела!
Минут через десять виконт де Монбельяр за руку вывел меня ко входу в дом. Андрэ и Бригитт сидели на длинном бревне, уложенном на край земляного вывала – как на скамейке и о чем-то тихо говорили. Виконт провел меня к ним и сказал, улыбаясь:
– Баронесса согласилась стать моей женой. Бригитт… поздравьте нас первой. И проводите мадам… я сейчас поеду говорить с кюре о помолвке – время позволяет. Вы не против такой спешки, Маритт?
– Нет, Рауль. Я – только за, – тоже улыбалась я.
Поверила как-то… это самой трудно понять и объяснить трудно. Выбрала я сердцем или может – чуйкой? Или разумом, что вряд ли… Неважно! Я решилась. Потому что не прозвучало ни одной фальшивой нотки. Это чувствуешь…. В голове у меня пока еще схематично, но уже сложился его образ. И если бы где-то между всеми этими жуткими словами скользнула скупая мужская… или хотя бы глаза увлажнились – и я не поверила бы. Но они сияли сухим горячечным блеском. Это я понимала, это было знакомо…
Глава 24
Через неделю после нашего разговора он примчался в Ло и постучался в дом, где мы с Бригитт и Жюли обирали сухие листочки с веточек мелиссы, прутики откладывая – зимой они будут благоухать в камине. Веточек было много… В этот день виконта не ждали и одета я была в темное платье из плотного шелка и белый передник. Когда дверь распахнулась, встали мы все…
Вот так и передвигались всадники в эти времена. В клубах пыли? Еще за порогом тряхнув шляпой и сняв запыленный плащ, виконт прошел в дом и быстро оглядел мой наряд, будто оценивая – можно со мной в люди или нет? Прошелся взглядом по волосам, переднику и улыбнулся… Поцеловав руку, попросил выйти с ним для разговора. И то ли довольно, то ли изучающе поглядывая, доложил, увлекая вдоль улицы:
– Мадам, всё против нас. Опасался говорить вам это, но сейчас почему-то… необъяснимо спокоен. Говорю, как есть: родня, которая до этого настаивала на моей женитьбе, вступила в сговор с духовенством Монбельяра. Брату, как синьору графства, это нетрудно… С меня и вас потребовали абсолютно всё, что требуется при вступлении в брак по нормам, установленным Тридентским собором – разрешение ваших родителей, троекратное оглашение в праздничные дни или воскресенья, одобренные свидетели, нотариально заверенный список приданого… И дело, как вы понимаете, не в этих формальностях. Поэтому я хочу предложить вам «тайный» брак, – остановился он посреди улицы, внимательно глядя на меня.
Ёкнуло, конечно… как иначе? О таких обходных маневрах касаемо брака могла не знать даже Маритт. Но наши отношения, наша будущая семья ведь изначально строятся на доверии? Решение принято, человек что-то уже делает, пытается. Пошел на конфликт с родными, которые оказались не так, чтобы и очень родными. Чем я, в конце концов, рискую?
– Насколько это будет законно? – все же поинтересовалась я.
– Законность брака уже подтверждена губернатором Франш-Конте в пику моему брату – сюзерену соседнего края. Вы же знаете – графство Монбельяр не Франция. Но сроки поджимают… – чуть замявшись, быстро взглянул он на меня: – А еще необходимо дотошно соблюсти все формальности, поэтому помолвка состоится прямо сейчас. Нас ждут кюре и два свидетеля, в том числе нотариус, который прибыл по моей просьбе из Безансона. Он же уладил вопрос с главой края.
– О! – обрадовалась я, – так это наместник маркиз де Роган! Я знакома с ним, поэтому он и помог – мы в добрых отношениях.
– Нет, баронесса, – удивился виконт, – маркиз де Роган является королевским интендантом, то есть – сборщиком налогов и податей в провинции. Хотя… у губернатора и правда с некоторых пор должность чисто представительская и основное время он проводит при дворе. Власть же сосредоточена в руках интенданта, который во время его отсутствия выполняет обязанности королевского наместника. Но это неважно… Маркиз де Роган убыл по срочным делам в По. Поэтому нотариус договаривался с губернатором – бумага составлена будущим числом.
– Тайный брак…? – напомнила я ему.
– Считается таковым, если отвечает всем условиям тайного брака, описанным в церковном словаре «Вопросов совести». Только тогда он может быть подтвержден. А именно: договор может быть подписан обычным порядком, но венчание совершается в чужом приходе и ночью… Но вы же, как вдова, и можете венчаться только ночью – это удачно совпадает. А обряд мы пройдем не в Монбельяре, а в Ло, – непринужденно рассказывал он мне странные вещи, направляя ко входу в церковь…
– Рауль! Я одета не так, как положено! – испугалась я, – и даже толком не причесана.
– Вы замечательно выглядите с этими локонами. Позвольте предложить вам шляпу. И все приличия будут соблюдены, – улыбаясь, протянул он мне шляпу из тонкого фетра с пышным страусиным пером.
– Я не верну её вам, – с удовольствием разглядывала я настоящую д’Артаньяновскую шляпу – черную, с широкими полями… и все еще щедро припорошенную пылью дорог провинции Франш-Конте и графства Монбельяр. Когда он только успел?
Вороной конь тихо цокал копытами по брусчатке следом за нами. Уставший, с опущенной головой и поводьями, небрежно закрепленными на седле... И пыльный плащ был переброшен через седло, а виконт так и оставался в рубашке с кружевным жабо и жилете. Хотя я уже знала, что эта одежда называется камзолом и неважно – есть там рукава или нет. А то, что раньше считала камзолом – и в военной форме тоже, надевается поверх и называется жюстикором. Шпаги, жабо, кюлоты… Экзотика – повально. И это даже красиво... по-своему. Виконт смотрелся мужественно даже в коротких штанах. Может потому, что при шпаге?
– Шляпа будет свадебным подарком, – решила я.
– Подарком? – деланно удивился он, – я полагал – моим свадебным подарком вам будет ваше приданое. Но если к нему полагается еще и шляпа… Сейчас вы довольны?
Мы веселились, потому что получалось обдурить его родню. А еще из-за того, что венчание случится ночью, что приданое мне дарит жених, что свидетелями у нас будут нотариус и кузнец. А если бы дело не выгорело – его преследовали бы в уголовном порядке за «похищение» невесты…
– Вы действительно согласны на то, что клеймо «тайного» брака всегда будет висеть над нами?
– Погодите-погодите! О клейме, пожалуйста, подробнее? – встрепенулась я.
– Убогая свадьба, Маритт, недостойная имени, – с нажимом произнёс он.
– О, Господи… – выдохнула я, – единственное, что меня беспокоит – чтобы ваш сын оказался законнорожденным – это всё. В остальном я полностью полагаюсь на решение мужчины. Вы лучше знаете законодательство, а ваши отношения с роднёй для меня вообще покрыты мраком… Значит так нужно, что делать?
– Все будет хорошо, – уверенно заключил виконт.
Французы вообще по натуре своей оптимисты, насколько я помнила. Сохранить оптимистичный настрой при настолько печальных исходных данных… Я скосила глаза, незаметно и с удовольствием разглядывая мужчину, пока он говорил с кюре и свидетелями. От меня требовалось просто постоять рядом.
Покончив с формальностями… А помолвка во Франции, оказывается, не являлась просто устным сговором между женихом и невестой. Это письменный договор, заверенный нотариусом и священником, с перечислением всего приданого, залогом и еще кучей всего… Договорившись о венчании в воскресенье ночью после первого оглашения (обойтись без остальных двух разрешил Безансонский епископ), жених проводил меня до дома Бригитт.
Через два дня – в ночь с воскресенья на понедельник, возле старинной церкви собралось, наверное, все население Ло. Нам везло с погодой – стояли последние теплые и сухие дни. Кто-то из местных умел предсказывать погоду, прислушиваясь к своему артрозу, наверное.
Я переживала. Сильно. Внутреннее напряжение какое-то, нервы вибрирующие, совесть… Она настырно скреблась изнутри. Когда человек к тебе со всей душой, а ты не то, что темной лошадкой, а засланной кобылой себя чувствуешь… Но плохого я не замышляла, наш брак все так же оставался взаимовыгодным. И я решалась окончательно – чтобы совсем бесповоротно. И очень постаралась хотя бы видом своим соответствовать ожиданиям толпы, потому что своего де Монбельяра тут, похоже, любили.
Убрав с платья темные детали, получила наряд серебристо-белого цвета. А в прическу мне напихали белых кружевных цветов, соорудив из них диадему. После церковного оглашения намерения о браке, невесту начали «готовить» – до самого вечера намывали и украшали, чесали кудри, полировали пятки и стригли ногти… И всё это – радуясь за своего синьора и все смелее отпуская пошлые шуточки.
А для меня во всей этой свадебной суете была… чувствовалась кро-о-охотная такая горчиночка. И был во всём этом почти незаметный такой печальный оттенок… тенька буквально. Дело в том, что я всерьез опасалась за свой душевный покой. Потому что отлично понимала – если бы не стопроцентная уверенность, что все это понарошку… Виконт нравился мне. Не только, как человек, но и как мужчина.
Потом, спустя какое-то время после свадьбы, чувство сожаления постепенно ушло и пришло другое – открытое доверие, благодарность, тепло… Обо мне никто и никогда так не заботился – ни родители, ни Сергей. Я – да, я порхала вокруг и при этом считала, что он меня любит. А Рауль делал для меня то, что считал – должен. И оказалось это больше ожидаемого мною в разы.
А в тот вечер, выйдя из церкви после обряда, мы увидели расставленные прямо на улице столы – накрытые скатертями и уставленные угощением. Деньги были розданы заранее и с самого утра в Ло пеклось и варилось, коптилось и жарилось…
– Многие годы! Счастливых лет! Достойных наследников! – грянуло над рекой и зазвучала музыка – скрипка, бубен, свирель и даже волынка.
Глава местного муниципалитета сказал речь и вручил нам бокалы с лучшим местным вином, которое бог знает сколько времени хранилось для подобных случаев. А двое мужчин, как оказалось – кузнецы, аккуратно поднесли и раскутали из ткани большое, в полный рост, овальное зеркало в оправе из металлических кружев и два высоких свечных шандала. Если бы ажурный металл не был черным и посеребренным, то почти полностью повторял бы маленький бронзовый набор, подаренный мне когда-то солдатами.
Мы вкусно поели, стоя у фуршетного стола, и я ни разу не вспомнила, что может затошнить. Я даже не вспомнила, что перед едой нужно было вымыть руки… хотя и не хватала ими еду. Я даже потихоньку лизнула вино, когда делала вид, что хорошо так пригубила его.
– Пино любит тишину, Маритт, – тихо и задушевно рассказывал Рауль – до невозможности просто нарядный и красивый во всей этой парче, кружевах и бархатах, – оно не для шумных пиров. Потом вы поймете – оно для бесед tкte-а-tкte, для неспешных уютных раздумий у камина… Слишком деликатный у него аромат, слишком тонкий и изящный вкус.
Виноградный край, изысканные сорта... Я с интересом слушала про идеальные каменистые почвы и корни виноградной лозы, уходящие на немыслимую глубину – до тех самых волшебных вод, дающих им особую силу, а ягодам вкус. И солнце… конечно, важно, чтобы было много солнца.
А потом были танцы при свете факелов. И было их много, и они красиво отражались в воде – и факелы, и танцоры. Подвыпивший народ радостно сорвался в ригодон и бурре! И мы с мужем тоже станцевали что-то средневековое. Вначале я отказывалась, честно объяснив, что танцевать не умею. А он не подал виду… как и советовал ему Дешам – не замечал моих странностей. И уговорил-таки меня под тем предлогом, что паспье – это танец шляпы. И что все его тяготы достаются кавалеру – он и даму водит, еще и должен красиво снимать и надевать шляпу в такт музыке, при этом демонстрируя лёгкость и непринужденное выражение лица. Было весело.
– Вы научите меня танцам, Рауль, – послушно семенила я за ним под музыку.
– Обязательно, Маритт, – веселился он.
– А еще – скакать на лошади. Я хотела бы научиться верховой езде.
– Со временем – обещаю.
– Музыкальные инструменты?
– Двойная флейта! Но давно – в детстве.
– Здорово! А рисование?
– Боюсь, здесь я бессилен, – расстроился он.
– Я научу вас, – снисходила я в своей доброте…
К первой ночи нас провожали всем Ло. Мы шли впереди, а позади сунула веселая подвыпившая толпа, которая понятия не имела, как болезненно, скорее всего, молодой муж воспринимает все эти их шуточки. Он улыбался, отшучивался, отвечал… А я уже нервничала, я просто не представляла себе – что с ним будет вот прямо сейчас – ночью? Народ рассосется, я спать уйду... Вот тут оно и рухнет на него… бетонной плитой придавит.
Мысли о причинах его болезни мучили меня и раньше. Нужен осмотр, чтобы понимать в каком состоянии наружные половые органы. Хотя… это точно не оскопление и не кастрация, иначе его лечащий – Дешам знал бы о «последствиях». Но стоило представить, как я не то, что предлагаю осмотр, а просто – спрашиваю об ощущениях… Этот мужчина однажды уже наступил на горло своей гордости. И я не рискнула бы снова увидеть его в том состоянии.
Что касается травматических последствий, то да – случается… Даже спортивная езда на велосипеде может стать причиной импотенции, что уж говорить о тупых ушибах или механическом повреждении нервов и сосудов, отвечающих за эрекцию…
Рауль благодарно отвесил толпе прощальный поклон и, прикрыв входную дверь, задвинул тяжелый засов. С улыбкой повернулся ко мне и вежливо поинтересовался:
– Наверное, вы ужасно устали, виконтесса?
Не дождёшься!
А я расту – рассуждала я… виконтесса – звучит гордо. Он, конечно, может сейчас проводить меня до спальни, пойти и напиться в хлам. Это было бы логично и даже правильно. Наверное, лучший из вариантов. А может просидеть тут всю ночь и думать… думать – что натворил, во что ввязался? Потянет ли, сможет, стоило оно того? И как утром смотреть мне в глаза? Оно ж никуда не делось? Просто держится пока – пытается, во всяком случае.
– Муж мой… – расправила я складочки на свадебном платье, – у меня к вам деловое предложение. Готовы ли вы его выслушать?
– Безусловно, мадам, – насторожился он.
– Тогда встречаемся здесь же… – обвела я взглядом мрачноватый зал, – но прежде разожгите огонь в камине – буду бесконечно благодарна. Всегда мечтала. Дю Белли всеми силами экономили на отоплении, а когда я поняла, что могу его требовать, уже наступила весна. Так и просидела всю зиму у кухонного очага.
– Это все, чего вы желаете, Маритт?
– И не надейтесь, Рауль. Нет. Переоденемся в удобную домашнюю одежду, я возьму плед, а вы… смотрите сами – разговор будет долгим. Очень. И вымойте, пожалуйста, руки. У меня, как медика, будут к вам небольшие и несложные требования. Чистые руки – одно из них.
– Вы интригуете и даже пугаете меня, виконтесса, – хмыкнул он. И я довольно заулыбалась:
– Можно проще – Мари. Это для самых близких, так называл меня Дешам, – уходила я в отведенную для меня комнату, – первая или вторая от лестницы?!
– Ваша – вторая, – улыбался мне в спину муж.
Когда, уже переодевшись, я спускалась обратно, он встал и встречал меня у лестницы чтобы проводить к креслу. Это было с ума сойти как приятно! И любопытно – так будет всегда? Или это, как с дверцей автомобиля – просто период такой, пока еще обязывающий?
Мы сидели в креслах у разгоревшегося уже огня с бокалами Пино в руках. Перед этим я хорошо поела и решила, что совсем грамулька не навредит, а нервы успокоит.
– Рауль, – коротко помолясь про себя, начала я: – Вы видели, как стирают бельё в корыте? Все эти мыльные пузыри?
– И не только видел – самому приходилось… К чему это вы, Мари? – не понял мужчина.
– Наш мир, он не единственный. Есть много миров, которые теснятся так же, как мыльные пузыри – друг возле друга. Но это пока не доказано, просто предположение. А вот что я могу утверждать со всей ответственностью, так это то, что человек – его душа и сознание не исчезают, умирая. Рая и Ада нет, есть другой мир, попадая в который мы сами создаём себе в нем Рай или Ад… Сейчас у вас есть возражения, вопросы? – уточнила я на всякий случай.
– Прежде я выслушаю вас, – коротко ответил он.
– Спасибо… – молилась я опять, чтобы у него оказалось сильное и здоровое сердце, – вы оказали мне величайшее доверие, муж мой, поверив свою тайну. Но моя тайна страшнее, Рауль, и я не должна была откладывать этот разговор на «после свадьбы». Но мне и тогда было страшно… и сейчас я не знаю – как вы отреагируете? В общем… Маритт дю Белли умерла. В её теле сейчас душа другой женщины… Меня зовут Мария Рохлина, мне тридцать семь лет, и я русская. Те знания, о которых писал вам Дешам, будут доступны человечеству лет так через… около трехсот. Там я была медиком, ассистентом хирурга и умерла… А очнулась в теле молоденькой девочки. И еще что очень важно – там я была бесплодна, поэтому так хорошо вас понимаю.
– Это всё – правда? – глухо раздалось в полумраке комнаты после долгого молчания.
Я боялась смотреть на него. Не отрываясь, смотрела на огонь.
– Смысл мне – наговаривать на себя? Правда, конечно… – голос дрогнул, и я тоже надолго замолчала. Нужно было успокоиться и мне, и ему. И мы никуда не спешили.
– Кто отец ребенка? – допрашивал меня со временем виконт.
– Понятия не имею, – врала я с чистой совестью. Дуэлей еще не хватало.
– Я не спала тогда трое суток и провалилась в сон, как в яму. Получилось так, что меня на одну ночь, временно поселили в домик, куда раньше привозили девиц солдатам. Часовой то ли отлучился, то ли подчинился приказу офицера, что скорее всего. Думала – сон. Это всё меняет?
– Всё поменялось, когда я решился жить дальше – с вами, Мари. Бежать было противно, женитьба невозможна... – отпил он из бокала. И я тоже лизнула, потому что – нервы.
– У меня есть теория, – нервно хихикнула я, – Бог есть, конечно. Ну и вот – в позапрошлой жизни я, наверное, была многодетной матерью. И эта шайка... человек десять – не меньше, меня порядком достала. Я и взмолилась об отдыхе. Вот и получила его в прошлой жизни. Осознала, пережила, выстрадала и вот теперь – помилование. Я рада этому ребенку…
– Почему тогда вы одна такая, Мари?
– С прошлой памятью, вы имеете в виду?
– Да.
– Совпало, похоже. Я и Маритт – совпали по времени две смерти... почти двойников. Иначе, думаю, душа возродилась бы в теле младенца. И тогда был бы вроде и другой, но и тот же самый человек – опыт прошлой жизни выразился бы в характере, моральных принципах, склонностях в профессии, интересах... И порой вдруг накатывало бы такое… будоражащее ощущение – dйjа vu. А еще неожиданно проявлялись бы новые умения и способности. Так что в следующей жизни у вас будет целая куча детей – готовьтесь, Рауль. Морально готовьтесь, – хихикнула я опять, – тяжеленько придется.
– Я бы не отказался, – шептал он из темноты, – вы знаете, что нас с вами ожидает? Какой будет наша жизнь?
– Удивительно замечательной, поверьте мне, но только если вы останетесь таким же – я не видела человека более достойного, а мужчины – более приятного. Хотя… и вы, и я еще можем друг друга удивить, с обеих сторон могут случиться сюрпризы.
– Это не так важно. Серьезным потрясением для меня они уже не станут.
– Ну да! – хмыкнула я, – теперь-то вам ничего не страшно – после моего признания.
– Неправда. Чего-то… в таком духе я и ожидал. Дешам в письме предполагал мистическую природу вашего дара. Я готов был. Что вы чувствуете ко мне, Мари? – спросил он вдруг.
Я осторожно прислушалась к себе. И было мне сейчас удивительно хорошо. Даже в этом неуютном доме, в голых каменных стенах.
– Благодарность. Тепло. И я не жалею… начинается всё просто замечательно.
– Да – тепло есть… – прозвучало задумчиво.
– Все будет хорошо – вы же обещали, Рауль, – улыбалась я, – для меня мало значат плотские радости и очень много – душевный комфорт и благополучие моего ребенка. Мне хорошо здесь – у вас в доме. На вас можно положиться, с вами не страшно… И уверена – я узнаю о вас еще много хорошего. Сколько вам лет?
– Тридцать шесть. Всего на год моложе вас.
– Вы выглядите моложе… странно. Или я плохо вас разглядела. Неудобно, знаете, рассматривать человека в упор. Смотришь или прямо в глаза, или мельком, искоса. Завтра при солнышке я изучу все ваши морщинки. Идёт?
– Куда, Мари… кто, простите, идёт?
– О, вы у меня скоро так заговорите, Рауль! – тихо засмеялась я, – это значит – вы согласны, не против?
– Нет… Что дальше ждёт Францию?
– Я представляю себе – насколько вам это интересно. Расскажу все, что помню о том, своём… Но не могу сказать с уверенностью, что всё это здесь повторится. Когда мир другой, он обязательно чем-то отличается. Спать еще не хотите? – осторожно поинтересовалась я.
– Совсем нет. Это вам нужно больше отдыхать. Нет? Тогда расскажите о своем мире… а если нельзя – о своей жизни.
Мы проговорили до белого дня. По лестнице он меня уже буквально тащил – слипались глаза.
– Выспимся, поедим и сразу – долгая прогулка, – сонно бормотала я, – а хорошие люди в Ло, правда?
– Есть разные, Мари, как и везде. Завтра прибудет ваше приданое, – улыбался муж, – и мои свадебные подарки – я полностью обнёс свои покои в родном замке. Отдыхайте, дорогая, – прижался он к моему лбу губами, пропуская в комнату и прикрывая потом дверь – чудо, не мужчина!
И теперь ему есть о чем думать, кроме глупостей – уютно укутываясь в одеяло, думала я. И у меня совесть отдыхает. А может и зря рассказала – что-то ушло... легкость весёлая, которую и Бригитт в нём заметила. Но она и так умерла бы этой ночью. Или нет? Он сильный, очень сильный.
Что-то ушло… а что-то появилось взамен. Трудно так – сходу, сообразить. Наверное, у него ко мне сейчас настороженное уважение. А информацию нужно выдавать порциями, как делала Шахерезада. И только необходимое, а то получим информационный шок. А сам пытать меня он не станет, как не стал Дешам.
Приятно, когда с тобой считаются и тебя слышат…
