Текст книги "Мои Турки"

Автор книги: Тамара Заверткина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Вечерами особенно весело напротив дома Осиных. На краю оврага заливается гармошка, а вокруг гармониста кружит молодежь. Татьяну Осину скоро отдадут замуж. Она глаз не сводит с Алексея Алека-ева, но его интересует ее подруга Маня. Уж чего только не предпринимала Татьяна! Даже записку писала ему, будто от кого-то постороннего, мол, не смотри на Маньку, что Таня не хуже ее. (Любила она его за бойкий, лихой, буйный нрав. Но, женившись на Мане, Алексей в порыве буйности характера жестоко ее бил. А однажды, не найдя ее, спрятавшуюся в саду в кустах смородины, он повесился сам).

Родные поговаривали, что свататься к нашей Татьяне хочет Костя Борисов, живший на соседней улице. Тане было все равно, коли Алексей тогда в ее сторону даже и не смотрел.

Итак, Татьяна вышла за Костю. У них родилась дочка Лида. Очень полюбила Татьяна дочурку. Чтобы удобнее кормить ночью грудью, она клала младенца спать на кровать вместе с собою. Однажды раздался истошный крик. Сонная Татьяна своим телом насмерть задавила крошечного ребенка. Это потрясло всю родню.

В 1919 году у Наташи с Петром рождается последний ребенок. Ее в память о только что похороненной Лидочке Татьяны назвали тоже Лидией.

Кончилась Октябрьская революция. Многое в селе изменилось. Колбасная мастерская Евдокимова перешла в государственную собственность. Она стала называться кредитным обществом. Петра Куделькина оставили здесь также колбасным мастером. Он выполнял и многие общественные поручения новой молодой страны.

Все домашние дела в те годы легли в основном на плечи Наташи. Лидочка подрастала. Она совершенно была не похожа на своих сестер. Те многие черты лица унаследовали от своего отца. Лида от него не взяла ничего, ни одна черта не напоминала чего-то восточного. Она взяла у матери и овал лица, и тонкий прямой нос, маленький рот, голубые глаза, но в отличие от матери – очень большие. И девочка эта необыкновенно рано начала разговаривать. Как правило, и Наташа порою разговаривала с малышами, хотя ей казалось, что они пока еще и не понимают ее.

Так было и на этот разЖ

– Ну, вот я и истопила печку, – сказала она вслух себе ли, ребенку ли, лежавшему в люльке с соской-пустышкой во рту, – теперь пойду воды принесу, да корове сена дам.

Лида смирнехонько лежала в люльке. Вскоре в дом вошла соседка Лиза Рыбникова, оглянулась кругом и сказала себе:

– Как ветром всех сдуло, весь дом пустой. Куда же Наташа-то подевалась?

И вдруг в пустом доме раздался чистенький голосок:

– Она пошла за водой, и потом корове сена даст.

Лизавету охватил озноб. Не младенец же заговорил? Отодвинула полог люльки. Там лежала крохотная, как кукла, девочка с большими, в половину лица, глазами. Лиза только головой покачала: никогда не видела, чтоб разговаривали, да еще и разумно, чуть ли не новорожденные.

Детишки подрастали. Вон уже и Колька стал совсем большой. Дружит с Пашкой Грачевым и Мишкой Рыбниковым, вместе лазят по садам. Мишка, правда, чуть моложе Кольки, и хитрый Колька порою доводит младшего друга до слез:

– Смотри, Мишенька, что я около вашего дома нашел! И показывает ему туго зажатый кулак.

– Вот здесь в кулаке. Было твое – стало мое, потому что ты, растяпа, потерял, а я нашел. Теперь не отдам.

Заливается Мишка слезами:

– Отдай! Ведь мое было.

Разожмет Колька свой кулачок, а в нем ничего и нет.

Дразнил и своих сестренок и брата.

Купит Наташа конфет, и чтоб детям было не обидно, разделит всем поровну. Залезут все ребятишки на печку, и начнет Колька рассказывать им интересные сказки. Оборвет сказку на самом интересном месте.

– А дальше что было? – Спрашивают младшие.

– А дальше не скажу, если не дадите мне все по конфетке. Малыши отдают.

И дразнит до тех пор, пока у малышей не остается уже конфет совсем, а кое у кого капают слезы: жаль конфет, и сказку дослушать хочется.

– Ну, сорванцы, а теперь получайте свои конфеты обратно. И все возвратит улыбающимся детям.

Катя продолжала учиться. Ходил в школу и Николай. Но Катя чаще и чаще стала задумываться: правильно ли она делает, что занимается в основном учебой, а на помощь дому времени остается мало, в то время как у матери трое совсем еще маленьких детей. А тут еще гармошки со всех зарянок не дают сосредоточиться над задачкой. Вон уже и ее любимые подружки Ксенька с Ленкой начинают бегать на зарянки.

– Какая разница, что изменится, если проучусь я годом больше или годом меньше?

И Катя не закончила семилетку. В ее воспоминаниях, да и при разговоре со знакомыми она упоминала о том, что закончила шесть классов. А мне с детских лет помнится, что школу, как она говорила раньше, мама оставила в пятом классе. Но с приходом советской власти, когда ликвидировалась неграмотность, она стала стесняться своего начального образования и в анкетах при поступлении на работу стала писать образование «неполное среднее». И как же ей страшно, должно быть, было в военные годы принимать районную сберкассу, куда входили и Турки, и все деревни, колхозы и совхозы! Почти неграмотная, она взваливала на себя такую ответственную ношу, тем более в суровое время. Дай Бог, если я что-то путаю, и дай Бог, чтоб у нее были хоть те шесть классов, о которых она писала в анкетах.

Бросив школу, Катюша с головой ушла в домашние дела, с которыми матери, действительно, было справляться трудно. Она стирала, нянчила, убирала в доме, помогала в огороде и в поле. Зато вечером, конечно, зарянка! Сколько взоров устремлялось на молодую стройную девушку, с кем мало кто мог сравниться в плясках и песнях. Эти веселые годы юности Катя называла лучшими годами всей своей жизни. Вот кто унаследовал Марьину стать, стройность, нежную привлекательность и талант той же прабабки Марьи в плясках и песнях. Может быть, это все и погубило в будущем Катино счастье: через несколько лет ее руки стал добиваться гроза всех парней с этой улицы, отчаянный драчун и подвыпивший буян Петька Микиткин. Но это потом. А пока Катя была счастлива, весела, жизнерадостна.

И снова ночной пожар. Рядом с Куделькиными жила немолодая Елизавета Фатеевна Черышкина со своими двумя дочерьми, сыном и мужем. Рассказывают, что в молодости она была веселая, шутница, любительница почудить. Завернется, например, ночью в белую простыню, а вторую накинет на грабли, поднимет над собой и идет по переулку этаким высоченным белым привидением в темноте навстречу какой-нибудь парочке. Несчастные бросались наутек. Придумывала и другое: соорудит на ноги подобие копыт из кожи и придет к молодежи на зарянку. Как бы невзначай приподнимет чуть подол юбки. Какая уж тут зарянка, если у тетки Лизаветы копыта вместо ног!

Потом она овдовела, присмирела, но в народе до старости ее считали колдуньей. Сын ее уехал в город, приезжал только в отпуск. Она осталась с дочерьми, такими же рослыми, как мать, остроумными, веселыми.

Дружбы одной из ее дочек добивался некий Гузенов, парень с соседней улицы, собой невзрачный, низкорослый и, как говорили, корявый. Девушка, разумеется, и смотреть на Гузенова не хотела. В отместку он поджег сарай с сеном, где сестры ночевали на сеновале. Загорелся сарай, за ним дом. Огонь перекинулся и на соломенную крышу Осиных.

И снова все лето в строительстве. Снова такой же саманный дом. Помогали уже подросшие Катя и Николай. К зиме все было готово.

В этот период Домом культуры стали руководить родственники Куделькиных, приехавшие из города. Старшие дети бывали на репетициях, а Катя не пропускала ни одного спектакля. Возможно, их внутренние данные, а также участие в работе клуба положили начало их большой любви к искусству, драматургии, сцене.

Дом у Осиных всегда звенел от смеха, песен. Всегда в этот дом собирались то подруги Кати, то товарищи Коли и Сережи. Они устраивали домашние вечера, разучивали новые песни, танцы. Сияют глаза Наташи:

– Смотри, отец, и Маруська-то им подтягивает. Слух и голосок у нее будет не хуже, чем у Катьки.

Улыбается отец:

– Голос у Маруськи, правда, как колокольчик. Но у Катьки другое, у Катерины талант: диапазон шире и вторить может любую песню без репетиции. Это ж дар небесный.

Материально семья заметно стала тоже жить лучше. Кто бы подумал, что с приходом советской власти так наладится жизнь! Давно и про лучины забыли. И у многих керосиновые лампы не простые, а лампы-молнии. Колбасная мастерская Петра в артель «Прогресс» вошла. Ему за добросовестный труд положили хорошее жалование, называют с уважением Петром Константиновичем. И глухонемой перевелся на работу на государственный маслозавод и тоже зарабатывает прилично. Его и не узнать: купил новый костюм, полуботинки, шляпу, трость. А всю получку по-прежнему, как правило, отдавал Наташе.

Семья с приходом новой власти постепенно стала забывать, как прежде не снимали лаптей.

Не любившая сидеть без работы ни минуты, Наташа тоже решила подрабатывать. Она подрядилась шить на дому полушубки для Красной армии. И энергичная Катюша рвется к работе. Зиму работала на элеваторе, чинила мешки, летом обрывала ягоду в бывшем барском саду, теперь советском, для открывшегося государственного плодоза-вода. И много отдавала Катя времени, помогая матери шить полушубки. Они разделили операции: Катя шила рукава, мать – все остальное. Вдвоем шить веселее и быстрее. Шьют и всегда в два голоса поют.

Николай к этому времени заканчивал семилетку. Ходили в школу и Сережа с Марусей. Хвалят их учителя на родительском собрании, говорят, что дети очень способные, активные и дисциплинированные. Радостно на сердце у Наташи. Счастлив и Петр Константинович.

Глава 4. Трофимовы

Самым крайним на улице Лачиновка стоял дом Никиты Трофимова. Был ли Никита вздорным или очень бедным, а возможно, его за что-то недолюбливали, но звали его все не Никитой, а Никиткой, то есть по-деревенски Микиткой. Да, впрочем, почти всех раньше в крестьянстве звали Ванькой, Васькой, Федькой, а не Ваней или Васей.

Умерла у Никиты жена, и дети разлетелись кто куда: кого-то убили на войне, кто-то уехал в город Царицын к родным, да так и остался там, хоть думалось, что едет ненадолго, но устраивались в городе на заводы, обзаводились семьями.

И пристала в Турках к Трофимовым по Никите уличная фамилия Микиткины.

Доживал Никита с женатым сыном в своем доме. И оставался при нем еще последыш Филька.

Появились у Никиты уже и внуки один за другим, росла семья. Филька был еще подростком, но удивлял всех разумом. Сам научился писать и читать. Случалось, что сидят все на семейном совете, решают всяческие вопросы. Думают-гадают, а дело не идет. И самый молоденький Филька, как правило, непременно подскажет, как лучше сделать.

Но вот и Филька повзрослел, привел в дом молодую жену. Мала была росточком его Груша, но лицом красива и характером хороша.

Жили две семьи в одном доме дружно. Но у обоих братьев продолжали рождаться дети, в доме становилось тесно. Решили Филиппа с Грушей отделить, всем скопом построить им домик рядом со своим, пусть саманный, маленький, но все же свой.

И теперь уже последним в улице стал дом Филиппа, а дальше в сторону Ильинки начинался пустырь.

Старший сын Филиппа Митя родился еще в старом доме дедушки Микиты. А в новом стали рождаться другие дети. Оля и Аня были погодки.

– Вот что, мать, – сказал однажды муж Груше, – давай-ка сад рассадим. Место тут привольное и земля не истощена, никто на этом пустыре прежде ничего не сажал. У нас родился третий ребенок. Да, ведь думаю, не последний. Пусть малышня потом лакомится ягодами да фруктами.

Привез Филипп саженцев, и закипела работа у трудолюбивой пары. Соседи смотрят, поговаривают между собой:

– Аи да Филипп! Ну, этот мужик зряшного дела делать не будет. Видно, хорошее дело затеял.

Дети подрастали, подрастал и сад. Вот уже и Митя ухаживает за молодыми деревцами.

Груша ждала уже четвертого ребенка, Лизу.

– Ох, и работящие Филипп с Грушей. Когда они и отдыхают? И детей с малолетства к делу приучают, – говорили соседи.

– Неужели, Филипп, у нас опять девка родится? Как бы я хотела сыночка!

В этот год у Микиткиных случилось горе – сгорел дом. Пожары в селе были частыми. У всех почти домов крыши были соломенными, и достаточно в сухую погоду было искры от папироски.

Горе для Микиткиных великое. Последний год и дед Никита жил у Филиппа: тесновато было у старшего сына, где семья была еще больше.

Грамотный Филипп собственноручно написал письмо в Царицын родным, поделился горем. Помощи не просил, но вместо ответного письма приехали родственники, старшие братья, чтоб помочь построиться заново.

В этот трудный год Груша принесла двойню: долгожданного сыночка Петю и дочку Лиду.

И задумали всей родней строить для большой семьи и дом побольше, да не саманный, а бревенчатый, срубовой. Лес помогла купить родня. Поместье, отведенное прежде Филиппу под саманный домик, не позволяло ставить большой дом. Решили поэтому поставить дом коньком, удлинив его за счет собственного двора. Крыльцо в этом случае получилось тоже не со стороны улицы, а со двора, сбоку.

Дед Микита не дождался конца строительства нового дома, умер. Все остальные к зиме въехали в новое просторное жилище. Чтоб спасти дом от пожаров, покрыли его не соломой, а железом. Вся улица теперь любовалась на дом Филиппа, а он, конечно, очень гордился.

Семья состояла из восьми человек: родители и шестеро детей.

Отец в поле ездил с Митей, Олей и Аней. Сам не любил сидеть без дела и детей не баловал, приучал крестьянствовать. Мать оставалась дома по хозяйству. Подросла и Лиза, она и нянчилась с двойняшками: Петей и Лидой.

Недаром Груша все ждала сына. Петя был красивым ребенком, черноглазым, кудрявым, шустрым. Больше всех других детей любила его мать. Вот ведь двойняшки они с Лидой, а Петя как-то роднее, милее.

Оля с Аней становились невестами, подросла и Лиза. Сестры очень любили наводить чистоту. В горнице на окнах непременно росли в горшках цветы.

– Мы, мама, и около дома надумали цветов насадить.

– Да оборвут все ваши цветы, куры стопчут.

– А мы попросили отца палисадник нам сделать, в нем и посадим.

И мать радуется. Трудно растить много детей, но ведь какие помощницы! Вон и младшая Лида пол пытается сама помыть. А старшие везде – ив поле, и в доме, и огород прополют, и польют, и дом побелят внутри и снаружи. Изо всей улицы на Лачиновке дом Микиткиных самый видный.

Но вот родился в семье еще один сын – Миша. А к Петяньке материнское сердце все равно больше тянется. Он уже подрос, ездит с отцом и Митей в поле, а Груша все наказывает:

– Ты Петяню-то там не перегружай.

Давно вынашивает Филипп мечту: дать детям образование. Ну, с Митей, Аней и Олей опоздали. Митька осенью жениться собрался, а там и Ольга с Анной упорхнут, а младших надо учить.

Дмитрий женился. Привел жену сначала в отцовский дом, но в нем все-таки тесновато, и построили молодым маленький домик. Некоторое время, правда, пришлось даже пожить на квартире.

Прошел еще год. И снова у Микиткиных две свадьбы. Олю просватали за двоюродного брата Петра Куделькина, а Анну – за двоюродного брата Куделькиной Наташи. Отдали девчат в небогатые дома, но к людям знакомым, уважаемым. Теперь с Куделькиными, жившими на одной улице, породнились с двух сторон.

Лиза в школу идти отказалась наотрез:

– Большая я, стыдно мне садиться за парту. Лучше мамане помогать стану по дому и огороду.

Трудно стало одному Филиппу в поле. В помощниках у него только Петька. Но как же далеко ему до хозяйственного Дмитрия! И мал еще Петянька, и ленив. Приходилось в горячую пору нанимать соседских парней и платить им зерном с урожая.

Петю и Лиду записали в школу. Лида учится старательно, но не всегда все у нее получается. Петька наоборот: хватает все с лета, а усидчивости никакой: то у него «голова болит», то «живот схватило». Все мысли – сбежать к мальчишкам.

– Вот, мать, – говорит Филипп жене, – это все твое баловство. Дети у нас, как дети, один он у нас непутевый, красавчик твой.

Семилетку ребята закончили. Родители решили, что Лиде учиться достаточно, все равно выйдет замуж да ребятишек начнет рожать, за домом следить.

– А Петьке – хочет он или не хочет – дам образование, буду учить дальше. Осенью в гимназию пойдет, а дальше и выше учиться будет.

– С ума сошел, Филипп? Сам всю жизнь в лаптях, мечтаешь, чтоб сын ученый стал.

– Да что мои лапти? Я уж прожил жизнь, а для них только начинается. Вот и Мишка в школу пойдет. А если Петька учиться запро-тивится, ремень возьму.

(По другим рассказам, Петя в школе вообще не учился. Лиду записали в так называемую массовую школу, а Петю – в гимназию).

Филипп возами возил яблоки из своего сада на базар и к учебному году купил сыновьям новые формы. Часть денег от продажи фруктов еще и осталась.

Сбывается его мечта, дети будут учиться. Станут сыновья учителями, а, может быть, врачами. И вспомнил вдруг, как самостоятельно учил каждую букву и неуклюжими пальцами старался ее написать. Да все тайком, чтоб никто не узнал, не стал смеяться.

И вот – Петя гимназист.

Курят мужики-соседи, сидя у завалинки, судачат между собой:

– Детей-то своих Филипп нарядил как господ, ранцы им купил.

Идет Дуня с ведром, прислушалась:

– Да, Филипп-то Никитич пуп свой надорвал, от зари до зари то на сенокосе, то в поле. И соха у него аккуратная, и коса наточена, а вы спите до обеда, а потом сидите у завалинки. Тьфу на вас.

– Постой, Авдотья, плеваться-то на нас. А ты сама видела Агра-фену Савельевну на лавочке отдыхающей? Все-то она при делах. А вы, бабы, целыми днями сидите да семечки щелкаете.

А Филипп с семьей и в голодный 1921 год не бедствовал. Пшеница, правда, вся засохла на солнце, дождей не было. Но ржи немного собрать удалось. Может быть, и не хватило бы ее до нового урожая, но спас сад с огородом. Намочили две кадушки яблок, спустили в погреб. Так же кадушками насолили капусты, огурцов, помидоров. Уливали грядки летом, не жалея сил. Картошка, как и зерновые, уродилась плохая, но собрали всю до горошинки. Не голодала семья этот трудный год, все остались живы-здоровы.

– А Осины, Аграфена, глухонемого похоронили.

– Да ведь он, Филипп, умер не от голода, они тоже не бедствовали, не голодали. От тифа он умер, бедный.

В 1922 году крестьяне вздохнули, уродился хлеб. Но в семье Микиткиных иные проблемы. Заупрямился Петька, не хочет ходить в гимназию. Дома-то скажет, что пошел в гимназию, а сам к товарищам, да с удочками на Хопер рыбу ловить. Долго бился с ним отец, а потом и рукой махнул:

– Ремень в руки не возьмешь, стыдно. Да и не сладишь, взрослый стал.

И бросил Петр гимназию. А вскоре ее и вовсе закрыли. Открыли в Турках теперь две школы: маленькую стали называть массовой, а двухэтажную – образцовой. Страна ставила вопрос о массовом образовании всех детей. Дети пролетариев должны учиться в школе непременно, поступать потом по возможности в техникумы и институты. Учеба бесплатная – так постановила советская власть. Более того: успевающим учащимся выплачивали и деньги – стипендию. Учись, кто пожелает. Люди верили и не верили. Сказка, да и только.

Ольга и Анна Микиткины со своими мужьями уехали на Украину по призыву партии и правительства на шахты. Строить шахты или работать на них, Филипп этого не знал, но поездку одобрил:

– Что ж, пока детей еще нет, пусть начинают новую жизнь.

(Так и остались эти две семьи на всю жизнь в Донбассе, приезжая иногда в Турки в отпуск).

А на следующий год пришли к Микиткиным сватать Лизавету. Не нравился жених Филиппу Никитовичу. Длинный как жердь этот Афанасий Захаровский. Но даже не это главное. Создавали мужики на Селявке какую-то непонятную ему, Филиппу, коммуну. И Захаровские туда же. Уже дворов пять-шесть объединили свои земли в коммуну. А как урожай делить? Как труд свой сравнить? Он, к примеру, Филипп, привык трудиться от зари до зари. А Панкратовы и Курбаткины, соседи его, до обеда валяются, а в поле приедут, в холодке лежат. Вот и не одобряет Филипп эту Селявину коммуну, вошедших в нее Захаровских. И сжимается сердце за судьбу дочери. Но Лиза не отказалась от жениха. Филипп не перечил и выдал дочь на Селявину гору Захаровским.

В поле ездил Филипп теперь с младшими детьми, а в самую страду вместе с ними и Груша. А вечерами Петянька и Лида спешили на зарянку, иногда просто к подругам и товарищам. Только стал замечать отец, что от Петьки иной раз спиртным попахивает. И сколько ни ругал, сколько ни просил жену не давать парню денег, не баловать, Петр случай от случая продолжал выпивать – всегда у него на это были «причины».

Был Петька веселым, общительным выдумщиком на всякие затеи. И всегда за ним ходила ватага ребят, а он у них вроде за атамана.

А Лида посещала зарянки все реже.

– Что же ты нынче дома, дочка? Что же женихов не выбираешь?

– А я выбрала, мама. Он сейчас в Саратове учится. Он активист, в партию вступил, и послали его в губернию на учебу. Да я его со школьных лет знаю, учились вместе. Может быть, и ты знаешь Чуркиных?

Нет, Груша не знала. Заныло материнское сердце. Что за Чуркины эти?

Ну, а Петька прихорашивался перед зарянкой. Может быть, тоже невесту подыскал? Спросила об этом Лиду.

– Невесты у него нет. Но вот с Катьки Осиной на зарянке глаз не сводит.

Мать руками всплеснула. И так они уже родня с Осиными и по отцу, и по матери: двух старших дочек Осиным родным уже выдали.

Права Лида. Катюша Осина для Петра – свет в окошке. Не будь ее, и на зарянку незачем идти. Только вот песен петь, как она, он не горазд. Но в пляс иной раз пойдет, не устоит. А сегодня он решился проводить ее до крыльца.

И вот провожаются они целую неделю, долго стоят у крыльца, расстаться не могут.

– До чего же симпатичный парень, – думает Катя, – стояли бы вот так и стояли.

Но девичья гордость диктует иначе:

– Ну, иди, Петя. Не до утра же вот так будем стоять.

– Я бы не до утра, я бы всю жизнь рядом пробыл, все глядел и не нагляделся бы.

Весело Кате! А сколько других хороших парней! И все приглашают танцевать нарасхват.

Кулаки сжимает Петр, когда Катюшу приглашает танцевать другой парень, так бы вот и оттолкнул каждого.

Проводив однажды до крыльца, сказал:

– Больше ни с кем не танцуй.

– Что? – удивилась девушка.

– А то! И не улыбайся никому, и не здоровайся с ними. Я смотреть на это не могу.

– А не много ли ты на себя берешь?

Круто повернулась Катя на каблучках, вбежала по ступенькам и захлопнула за собою дверь. Долго еще стоял Петька у крыльца. Вот взять бы ее да улететь на край света, где никто на нее, кроме него, Петра, взглянуть не смог и пальцем прикоснуться. Трудная эта штука – любовь.

На другой день Катя подошла к Петру на зарянке и сказала о том, что даже отец с матерью ей не дают приказы, а ему и вовсе командовать собою она не позволит.

Несколько дней Петя не был на зарянке, зло свое вечерами срывал на домашних.

Катя зарянок не пропускала. Она пела и танцевала, но что-то для нее там было не так, не весело, как прежде при Петьке.

Но вот и Петр не вытерпел, пришел на зарянку. Но ни один из них сначала не сделал навстречу друг другу и шага. После похорон четверых детей Катя была слишком долгожданным и дорогим ребенком в семье Осиных. Ее очень баловали, особенно отец. И к тому же, как старшей сестре, ей подчинялись все младшие братишки и сестренки. Характер ее сложился непокорным. Петя же с пеленок был избалован матерью, хоть Филипп пытался с этим бороться. И вырос Петр очень своевольным. Поэтому молодым людям трудно было уступать друг Другу.

Но вот осмелился Петя и пригласил Катюшу танцевать. Не отказала.

– И чего я взъелся? Почему ей не потанцевать с кем-то и другим? – думает в нем один Петр. Другой голос говорит ему совсем другое:

– Да потому что я умираю от ревности.

И через несколько дней произошла неприятность. На зарянке к Катюше пригласить на танец направился парень.

– Если он ее возьмет за руку, если обнимет за талию и поведет в танце, я убью его.

И откуда сила у этого невысокого Петьки? От злости, что ли? Парней еле разняли.

Подобные случаи стали повторяться.

И Катя начала избегать Петра. Но если не придет она на зарянку, он непременно подкараулит ее у колодца или просто на улице на дороге. Ноги сами несли его к дому Осиных. Но ее братья всегда говорили, что Кати нет дома.

Однажды Петр проследил за ней, когда она пошла к Волковым на Селявку на девичник. Выдавали замуж Наташу Черышкину. Стемнело. Подошел Петр к окну дома Волковых. Так и есть: вон она, Катя, в розовой кофточке и зеленой юбке-клеш, сшитой, как у его сестры Лидки.

– Все равно перехвачу, когда пойдет домой, – задумал Петр. И для храбрости несколько раз хлебнул из бутылки, которую держал в кармане.

Но домой Катя пошла не одна, а под ручку с невестой и ее женихом.

Петр допил из бутылки до дна и с размаху налетел на них. Он хотел схватить Катю за руку, но его руку перехватил сильный Кондратий, жених Наташи. Парни стали драться, а перепуганная Катя убежала в дом Волковых, да там и осталась до утра.

Брат Наташи Леонтий советовал подать в суд на хулигана, потому что девушке не стало ни хода, ни прохода. Но родители Кати, считая Микиткиных своими родственниками по двоюродным братьям, не хотели причинять неприятность Филиппу и Груше, которых уважали.

Петр не находил себе места и через день уговорил-таки старшего брата Митю идти к Осиным и сватать Катю. Дмитрию не нравилась просьба брата.

– Да не отдадут они свою любимую дочь за тебя, разбойника. Так оно и вышло. И родители не отдали, и Катя отказала наотрез. Долго Петр не видел свою ненаглядную, но однажды повстречал ее, идущую с подругами и попросил выслушать его. Он объяснялся в любви, извинялся за свое буйство и просил простить его. Катя сказала, что давно простила, но встречаться с ним не будет.

Прошло два года. Они не встречались. Петр случай от случая выпивал со своими друзьями, любил повздорить, подраться. Но на других девчат не смотрел.

В этот период просватывали любимую подругу Кати – Ксеньку за нелюбимого Леньку Борисова, потому что хозяйство Борисовых было несколько богаче, и матери Ксени казалось, что делает дочери добро, выводит ее из нищеты. Ксенька заливалась слезами, видеть не могла Леньку.

– Катя, подружка моя, признайся, – спрашивала она, – неужели ты не любишь Петра, что отказываешься от него? Он самый красивый парень, любит тебя без памяти. Вы же пара. Я бы с радостью пошла за Петьку.

– Не знаю, что сказать тебе, Ксеня. Он буйный, от него всего можно ожидать. И я боюсь его, когда случается быть одним. В нем как черт сидит: то в любви клянется, то куражится, а как ревнив – сама знаешь. Красив, конечно. И вспоминаю его часто, и все время ловлю на себе его взгляды.

Под Рождество три задушевные подруги – Лена, Катя и Ксеня – пошли колядовать в магазинах, нарядившись посмешнее. Катя была «барыней», взяв в руки вместо ридикюля кизяк, вместо шляпы надела решето. Ленка нарядилась цыганкой. Не помнит Катя, когда она в последний раз так веселилась. Девчата пели, лихо отплясывали, получали гостинцы.

Румяная с мороза, веселая вбежала Катя к себе в дом:

– Ой, мама, а мы святошничали. Я была барыней, Ленка цыга… И замолкла на полуслове. Она вдруг увидела Дмитрия, старшего

брата Петра, с женой. Все поняв, прошла в горницу. Следом за ней вошла и мать. Заговорила невесело:

– Что же ты скажешь, дочка? Ведь опять прислал сватов.

– А как вы? – Катя была растеряна.

– Да не нам с ним жить. А ну как драться будет? Вошел к ним и Дмитрий:

– Нет, не будет. Женится – переменится. Он души в ней не чает. А проще – жить без нее не может, и нам всем покоя не дает. С ума по ней сходит.

Уговаривали долго. И уговорили. Катя дала согласие.

Петр в такое счастье и поверить не смел. Стал торопить со свадьбой: вдруг Катерина раздумает?

Не прошло и месяца, как сыграли свадьбу. Это было второго февраля 1926 года. Но уже через два дня Катя проглотила первую обиду.

Петр, оказывается, пропил деньги, которые дал ему отец на золотое обручальное кольцо невесте. Кольцо жених одолжил у сестры, а потом сразу же отобрал его у жены.

Но в семье Микиткиных Катю полюбили. Отец считал ее девушкой развитой, умной. На какие только темы она не разговаривала со свекром. Его даже интересовали вопросы, как понимает Катя слово «нация» и другие вопросы, которых он не касался с членами своей семьи. И очень любили родители Петра слушать ее пение.

Частенько просил свекор:

– Спой, Катюша, мою любимую.

Катя пела, старый Филипп подпевал:

Милые подружки, Какой нынче свет, В нынешних ребятах Ни в ком правды нет.

Он любить-то любит, Замуж не берет. Подарочек сулит, Дарить не дает.

Не дорог подарок, Память дорога. Взгляну на подарок, Вспомню, мил, тебя.

Все было бы хорошо и дружно, но пить Петр не переставал, а напившись, ко всем придирался. Нет, Катю он и пальцем тронуть не смел, но всем остальным доставалось в доме крепко, особенно отцу, у которого Петр требовал денег на водку. Дело доходило до сильных драк, до того, что Филипп от сына прятался на потолок. Теперь и Груша поняла, во что вылилось баловство любимого сыночка.

И Филипп отделил сына с невесткой. Пусть Петр побудет хозяином, может быть, тогда возьмется за ум. Сняли им квартиру на Гавриловке, дали лошадь, немного хлеба, а Осины – телочку. И за что бы Катя не бралась, Петр во все встревал, лез сделать сам: то ли помочь хотел, то ли не доверял. Корову доить и то лез сам. Варить, стирать, даже шить – везде он тут как тут. А когда под хмельком, то все ему казалось, что Катя делает не так.

Особенно напивался Петр в праздники. А в гости с ним лучше не ходить. Теперь он уже на правах мужа не просил, а требовал, чтоб никому Катя не улыбнулась, ни на кого не взглянула, иначе скандал и драка. Нет, ее лично при всей его буйности не трогал, а тех, к кому ревновал, избивал. Любовь ли это безумная? Хулиганство ли?

Дело было зимой. Они пришли в гости на какой-то религиозный праздник к родственникам. Что-то Петру не понравилось:

– Свяжите меня, иначе не вытерплю и сейчас драться буду.

Связали, положили на кровать. Все веселятся, а Кате не до веселья: муж лежит связанный по рукам и ногам. Вдруг кто-то сказал о том, что по дороге идет поп.

– Развяжите меня. Чего доброго, вдруг батюшка сюда зайдет, а я связанный.

Развязали. А он и обуваться не стал, выскочил в одних носках и, размахивая руками, кричал во все горло: «Держи долгогривого!», мчался за попом. Поп улепетывал от него во всю прыть, только полы рясы да борода развевались по ветру. Петька хохотал, а Катя от стыда плакала. Но бес еще не давал ему успокоиться. И, придя домой, учинил скандал.

Близилась весна. Дедушка Алексей Осин, теперь уже Колбасников, пригласил их на крестины своего внука. Собрались и другие родные, сидели за столом, праздновали событие. И как прежде свекор, теперь уже дедушка Алексей попросил певунью Катюшу спеть его любимую песню. Катя запела: