Текст книги "Навстречу Рассвету (ЛП)"
Автор книги: Т. Кинли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
– Естественно, я всё продумал и принёс подходящие замены от разных фейри, – он порылся в мешке и вытащил тазовую кость. Она слегка покачнулась на его полированном крюке. Местами всё ещё прилипали кусочки плоти, образуя розовую жидкость, которая ритмично капала на землю. Я услышал резкий вдох Гвен, и когда я взглянул на неё, на её лице появилось выражение ужаса, когда она закрыла рот и нос руками.
Терпение. Это всё, что мне было нужно. Крюк сам раскроет свою мерзкую натуру. Попытка убедить её увидеть его моими глазами только ещё больше подтолкнула бы её в его объятия.
– Только это не та, что нам нужна. Но это была грандиозная демонстрация того, насколько ты бесполезен в этой миссии.
– Грудная кость, так? Просто на всякий случай я взял с собой дополнительные материалы, – он снова порылся в запятнанном мешке, на этот раз, вытаскивая нужную кость здоровой рукой. – Ещё свежая. После той чудесной резни у моего боцмана был большой выбор. Как жаль, что я пропустил всё самое интересное, – размышлял он, рассматривая кость в своей руке.
– Может, продолжим путь? – взмолилась Гвен.
– Да, любовь моя. Не беспокойся. Всё идёт по моему плану.
– Она не твоя, блядь, любовь, – огрызнулся Райдер.
Пока мы ждали ответа Крюка, внутри группы нарастало напряжение.
– Решайте свои личные проблемы в свободное время. Вы все, разберётесь со своим дерьмом позже. Сейчас требуется полная концентрация внимания каждого. Мы не можем допустить, чтобы что-то пошло не так, – Амара быстро взяла нас под свой контроль. Каждый из нас, солдат в той или иной форме, опустил голову, услышав упрёк. Все мы, кроме Крюка, конечно. Он выглядел немного раздражённым из-за того, что она прервала войну умов, которой он наслаждался. Но она была права. Если бы у нас был шанс воскресить Костяную фейри и заручиться её помощью, это потребовало бы всё наше пристальное внимание.
Команда двинулась вперёд, сосредоточившись на миссии. В лесу царила неестественная тишина, как будто сама Неверленд дремала, но я знал, что здесь лучше не терять бдительность. Единственное, что я усвоил в Неверленде, это то, что всё не всегда было таким, каким казалось. Даже когда Неверленд спала, всегда находилось какое-то зло, заполняющее пустоту. Густой полог над головой создавал искусственные сумерки, понижая и без того холодную температуру на несколько градусов. Трипп, Райдер и я заняли оборонительную позицию вокруг Гвен. Её безопасность была нашим главным приоритетом.
Я поёжился, когда мы добрались до треснувшего валуна. Тот, через который нам пришлось пройти, чтобы получить доступ к месту, где мы похоронили Костяную фейри. Было такое ощущение, будто прошла целая жизнь с тех пор, как мы были здесь, – так много изменилось. Я изменился.
– Гвен, – позвал я, и её мягкие карамельные глаза встретились с моими, холодный ветер развевал волосы вокруг её лица. Она была так красива, было чертовски больно смотреть на неё и осознавать, что из-за меня она перенесла столько страданий.
Непреодолимое желание защитить её охватило меня.
– Ты пойдёшь со мной, – я схватил её за руку и притянул к своей груди. Её аромат сладкого граната наполнил мои чувства. Она позволила мне обнять её на мгновение. Я чувствовал, как она расслабляется в моих объятиях, когда часть её напряжения растворилась во мне.
Сожаление захлестнуло меня. Нам следовало оставить её в лагере. Она не была к этому готова. Или это я был не готов? Она так изменилась за то короткое время, что я видел её в последний раз. Месяцы для неё были всего лишь днями для меня. Я мог сказать, что она подвергла своё тело испытанию. Она потеряла часть своей мягкости, а её тело стало подтянутым. Она также двигалась по-другому, более осознанно относясь к своему телу и окружению, – как боец. Когда она привязала меч Гейджа к своей спине, я бы солгал, если бы не согласился, что это была одна из самых горячих чёртовых штучек, которые я когда-либо видел. Она не рассказала мне, как получила его меч, но я и не настаивал. Я не был уверен, что хочу знать всё, с чем ей пришлось столкнуться в нашем Царстве. Но мысль о том, что ей придётся теперь использовать этот меч, вызывала у меня тошноту.
– Не волнуйся, Гвен. Я пойму. Ты не обязана этого делать, если не хочешь, – прошептал я ей на ухо.
– Нет, нет, я в порядке. Я зашла так далеко. Я не отступлю сейчас, – она была тверда в своей решимости, но, тем не менее, задержалась в моих объятиях.
Крюк уставился на меня, пока я гладил её по спине. Он не пытался скрыть дикую ревность во взгляде. Я не сомневался, что он перережет мне горло, если я дам ему шанс. Что такого в Гвен, что заставило его вести себя так собственнически? Люди, особенно женщины, были для него расходным материалом, и всё же… Гвен каким-то образом проникла ему в душу. Думаю, у меня не было права судить. Каждый Потерянный Мальчик, включая меня, упал бы на колени, умоляя её стать нашей Королевой.
***
Как только Гвен и я вошли в расщелину рука об руку, ветер усилился. Холодное дыхание Неверленда свистело сквозь камни, создавая неземной стон, от которого у меня по спине пробежала дрожь. Ледяные стены камня плотно сомкнулись вокруг нас, теснота пространства практически душила. Ситуация была опасной, и я ненавидел эту уязвимость. Здесь мы были лёгкой мишенью, и мои инстинкты требовали сохранять бдительность. Крюк вызвался пройти первым. Этот ублюдок не упустил возможности доказать Гвен свою ценность.
– Ты это слышал? – спросила Гвен.
– Это просто ветер.
– Нет, не ветер. Разве ты этого не слышишь? Она зовёт меня по имени.
Она огляделась, растерянная. Пытаясь найти голос, который, видимо, звал только её.
– Я ничего не слышу.
– Она манит меня, – Гвен попыталась броситься вперёд, проталкиваясь сквозь замкнутое пространство между камнями.
– Гвен, подожди! – я потянул её за рукав, но она выскользнула из моих пальцев. Она прошла через каменную расщелину, наткнувшись на руки Крюка, когда вышла на жуткую поляну.
– Ты слышал её, Джеймс? – спросила она.
Я почувствовал панику: что, если он тоже слышал голоса? Укрепит ли это её растущую связь с ним?
– Гвен, любовь моя. С тобой всё в порядке?
– Ты её не слышишь?
Крюк оглядел пейзаж, сосредоточенно нахмурив брови, и вытащил меч.
– Не могу сказать, что слышу, любимая. Что она тебе говорит?
Выражение лица Гвен было отстранённым, и она начала идти к груде валунов. Те самые, где мы похоронили Костяную фейри. В моей голове начал звучать тревожный звоночек. У неё не было возможности узнать, где мы её похоронили. Но она шла целеустремлённо, как будто её направляла какая-то невидимая сила. Она добралась до пирамиды из камней и тут же начала метать камни, лихорадочно отбрасывая их в сторону.
– Мы должны вытащить её, – сказала она, царапая камни, пока её ногти не начали трескаться и кровоточить.
– Что с ней не так? – Райдер выглядел очень обеспокоенным, когда присоединился к нам.
– Я не знаю. Она начала слышать голоса и теперь выкапывает её могилу, – сказал я с такой же озабоченностью.
Что, чёрт возьми, происходит?
– Оставьте эту проклятую девушку. Она словно притягивает неприятности, – пробормотал Люциус. Я бросил на него ядовитый взгляд. Этот ублюдок не имел права говорить так о моей девушке. Мне придётся поговорить с ним об этом дерьме.
– Помогите мне! – кричала она на нас, что было очень нехарактерно для моей застенчивой милой девочки. Мы все принялись за дело и начали откапывать похороненную фейри.
Даже Крюк опустился до чёрной работы.
Я скривился от отвращения, когда было обнаружено измождённое тело старой ведьмы.
– Отдай мне кость, Джеймс. Скорее! – никто из нас не задавал ей вопросов. Безумный взгляд на её лице был мощным спусковым крючком для этого внутреннего защитника, и мы все были готовы помочь ей любым способом, в котором она нуждалась.
Некоторое время она возилась с мантией, прежде чем обнаружить частично разложившееся тело. Осколки разбитой грудины торчали из сереющей плоти. Вони было достаточно, чтобы блевануть, и всё же Гвен не колебалась. Она выдернула старые костные фрагменты и одним быстрым движением вонзила донорскую грудину на их место.
Я прикрыл лицо рукой, готовясь к приливу силы. Только ничего не произошло. Тело лежало неподвижно, не двигаясь, пока мы все наблюдали, затаив дыхание.
– Ничего не происходит. Я думал, Лилл сказала, что её нельзя убить? – спросил Райдер, нарушая молчание.
– Может быть, Крюк принёс не ту грёбаную замену, – пробормотал я.
Я не пропустил злобный взгляд, которым он меня одарил.
– Просто подождите. Подождите! – Гвен была настойчива, не сводя глаз с гниющего тела.
Почти незаметно послышался низкий гул, как будто на поляну залетела одинокая муха. Звук усиливался, пока не стал напоминать сплошное жужжание. Тело начало подниматься из камней, отбрасывая их в стороны. Мы все отшатнулись и наблюдали, как тело выпрямилось и начало светиться. Её чёрная одежда парила вокруг неё. Внезапно тело фейри выгнулось, как лук, руки вытянулись из боков, а её перепончатые крылья раскрылись, образовав впечатляющий размах в десять футов[11]. Из её рта вылетел рой мух, а голова постепенно поворачивалась в нашу сторону.
Кожа свисала с её лица, а мухи кружили над её головой и заползали в уши. Чёрные глазницы, там где должны были быть её глаза, были устремлены на Гвен. Я попытался схватить её и спрятать за спину, но она вцепилась мне в руки.
– Отпусти меня, Эбен! Она не причинит мне вреда.
– Гвен, пожалуйста! Ты не знаешь её так, как я…
– Оох… – на поляне разнёсся скрипучий голос старой ведьмы. – Звёздочка, ты пришла за мной. Я знала, что ты придёшь. Кости нашептали о тебе приятные слова.
– Ты меня знаешь? – спросила Гвен с некоторым трепетом в голосе.
– У тебя кровотечение? – прошипела она.
– Я… О, совсем немного… от камней, – сказала она, глядя на свои окровавленные пальцы, вытирая их о штаны.
– Недостаточно, маленькая звёздочка. Легионы придут и окрасят землю в красный цвет твоей кровью, своей кровью, – она вскинула руки и указала на остальных из нас. – Пришло время собрать свои нити, маленькая звёздочка, иначе ты их потеряешь.
– Маленькая звёздочка? Почему ты продолжаешь называть меня маленькой звёздочкой?
Она наклонила голову над Гвен, внимательно осмотрев её и щёлкнув языком:
– Разве ты их не видишь? Они вращаются вокруг твоей оси, ожидая, пока ты прольёшь на них свой свет. Божество дала тебе правильные нити. Именно то, как ты за них потянешь, изменит ход вещей.
– Я не понимаю. Какие нити?
– Божество шепчет тайны. Тишина смерти только заставила кости говорить громче. Ты ещё не готова. Ты узнаешь, я позову тебя, когда придёт время. Теперь ты должна уйти.
– У нас есть вопросы, на которые нужны ответы, – окликнул я её, впервые оторвав своё внимание от Гвен.
– Ты! Я вижу тени. Стоила ли его жертва того?
Я почувствовал, как каждый волосок на моём теле встал дыбом.
– Я не знаю, о чём ты говоришь, – солгал я.
Она хихикнула про себя, прежде чем продолжить:
– Жертва требует оплаты, мальчик. Пока ты не заплатишь свой долг, его метки останутся на твоей душе.
– Дело не во мне, – зарычал я, – Речь идёт о Питере. Питеру нужна твоя помощь.
– К счастью, к счастью, Божество запрещает мне это. Я бы содрала плоть с твоих костей, чтобы сварить себе бульон.
– Пожалуйста! – прервала её Гвен. – Пожалуйста. Я сделала тебя целой. Теперь ты должна мне услугу.
– Ммм, смело. Тебе это понадобится. Ммм, я чувствую запах фейри, – она быстро высунула язык, словно змея, пробующая воздух. Корявой рукой она гладила новую грудину, – он был сильным сатиром. Действительно достойная кость. Я предложу тебе крошку, от которой Питер отказался. Да, да.
– Как мне ему помочь? У Тигровой Лили твой Осакрен. Она использует его, чтобы контролировать Питера. Скажи мне, как его спасти.
– Озорник. Обманщик. Он пожинает собственный обман. Я отдам тебе крошку, но ты должна вернуть мне Осакрен.
– Если ты мне поможешь. Я обещаю вернуть его тебе.
– Слова, пустые слова, – фейри в мгновение ока спикировала на землю, схватила Гвен за руку и потянула вперёд. На мгновение возник хаос, когда каждый из нас попытался вытащить своё оружие, но когда я двинулся, чтобы сразить её, воздух вокруг меня застыл, и я не мог пошевелиться. Я просканировал свою периферию только для того, чтобы обнаружить, что все остальные тоже застыли на своих местах. Все мы были тверды, как камень.
Я боролся изо всех сил, но это было бесполезно. Я был бесполезен. Беспомощен, чтобы спасти её. В полном ужасе я наблюдал, как Костяная фейри держит Гвен в своей когтистой руке. Её рот открылся неестественно широко, и она полезла внутрь свободной рукой. Она вырвала гнилой зуб, с его чёрных корней капала слюна. Она стала вращать запястье, пока зуб не начал меняться. Он превратился в копию метательного ножа, который я подарил Гвен перед тем, как она покинула Неверленд, только этот был настолько чёрным, что казался пустотой.
Как только лезвие было сформировано, она взяла его и перерезала запястье Гвен. Я почувствовал, как в моём сознании начала пробуждаться Тьма. Клубящаяся тень со своими собственными планами и силами. Я не чувствовал этого с тех пор, как был мальчишкой. С тех пор, как попал в Неверленд. Тьма, которая жила во мне, помогла мне покончить с моей первой жизнью, когда мне было всего одиннадцать лет. Моё тело словно ожило. Я чувствовал, как сердце колотится в черепе, словно молот. Ледяной воздух вокруг меня начал таять, но я по-прежнему не мог двигаться быстро.
Прежде чем я успел до неё дотянуться, старая фейри плюнула в открытую рану на руке Гвен. Её густая чёрная слюна двигалась сама по себе, смешиваясь с кровью и просачиваясь в рану, запечатывая её кожу. Я собирался подойти к ней, но Крюк добрался до неё первым, приставив кинжал к горлу Костяной фейри с безумным взглядом.
– Тебе лучше помолиться Божеству прямо сейчас, старуха, – Крюк не колебался. Его слова прозвучали как смертельное обещание, которое он намеревался выполнить.
Ведьма не сделала ничего, чтобы остановить его, только тихо хихикнула.
– Крюююююк, – с шипением растянула она его имя, – Такой подходящий псевдоним! Ммм, я бы могла утонуть в интригах такой души. Со мной маленькая звёздочка в гораздо большей безопасности, чем с любым из вас, кто претендует на её душу. Я подарю тебе шёпот. Кости шепчут мне, что ты предвестник её гибели. Это вызовет в Царствах переворот, подобно которому никто никогда не видел.
– Напротив. Твои кости не шепчут ничего, кроме лжи. Я всего лишь смиренный раб у её ног. Но это будет не первый раз, когда меня недооценили, – его голос был твёрд в своей решимости. Она наклонила голову и снова щёлкнула языком, словно обдумывая его слова.
– Ослеплён! Да… ты не можешь видеть. Я так люблю смотреть, куда падают нити.
– Мои глаза широко открыты, – голос Крюка был пронизан насилием.
– Я устала от твоих пустых угроз, – сказала она, фактически отмахнувшись от Крюка, и снова перевела свои чёрные глазницы на Гвен. – Маленькая звёздочка, – пропела она и потянулась к ней. Корявой рукой она провела длинным пожелтевшим ногтем по её виску. Гвен выглядела очарованной, когда они смотрели друг на друга.
Я, наконец, добрался до неё, но остановился как вкопанный.
– Оставь их в покое, – спокойно сказал Крюк. – Она передаёт противоядие, за которым мы пришли. Она просто сеет в её разуме семя знаний. Мы не можем вмешиваться, если ты всё ещё хочешь спасти Питера.
Он на мгновение остановился, задумчиво постукивая крюком по подбородку.
– Или, может быть, ты решил, что всё-таки не хочешь спасать своего лидера? Может, ты хочешь оставить её себе?
Я посмотрел на него. Неужели он действительно видел самые тёмные желания моей души? Возможно, его собственная темнота была сродни моей, только он давал ей волю, а не скрывал.
Я никогда не буду таким, как Крюк. Я бы никогда не позволил этому случиться, и всё же я не мог заставить себя ответить на его вопросы. Только мне не нужно было отвечать. Каждый из нас слышал слова Костяной фейри. Он был угрозой для Гвен. Судьба распорядилась так, что Гвен погибнет от руки Крюка. Я никогда не позволю этому случиться, чего бы мне это ни стоило.
– Я не верю ни единому ёбанному слову, которое выходит из твоих уст. Мне следовало бы перерезать тебе горло прямо сейчас, и если бы она была тебе небезразлична, ты бы умолял меня сделать это. Слова фейри не остались без внимания. Ты не добьёшься успеха. Я убью тебя, если ты хотя бы посмотришь на неё не так, – кипел я под его расчётливым взглядом.
– Поторопись, маленькая звёздочка. Первые камни брошены.
Глава 24
Врасплох
Темп, заданный Амарой, был ошеломляющим. Мы чувствовали невысказанную необходимость вернуться в Сопротивление. Встреча с Костяной фейри взбудоражила всех. Она растворилась в воздухе после того, как произнесла эти последние зловещие слова: «Первые камни брошены». Скрытый посыл того, что это могло означать, угнетало.
– Связь с моими братьями нарушилась, – признался Нико, его голос был пропитан беспокойством. – В тот момент, когда ведьма произнесла эти слова, я почувствовал это в своей груди. Что-то не так, – Нико потёр шрам на груди, как будто само место болело. Было решено, что Люциус пойдёт вперёд. Он обратился в медведя и отправился на разведку с сообщением о нашем возвращении в лагерь.
Я изо всех сил старалась не впадать в панику. Мик была в лагере. Мой разум продолжал прокручивать худшие сценарии развития событий. Что, если что-то случилось, пока мы выполняли эту полностью проваленную миссию? Мы потерпели неудачу, и во всём этом была моя вина. Я так ясно представляла, что именно мне нужно было сделать, чтобы спасти Питера. Костяная фейри показала мне моё будущее во всех подробностях. Но в тот момент, когда наша связь оборвалась, исчезла и вся информация. Я знала, она у меня в голове, но я просто не могу получить к ней доступ, и чем больше я думала об этом, тем дальше информация удалялась в тёмные уголки моего сознания.
Я была измотана морально и физически. Изо всех сил старалась не отставать от группы, хотя отчаянно хотела вернуться к Мик. Что бы ни сотворила со мной Костяная фейри, это надолго заволокло мои мысли туманом, от которого я никак не могла избавиться.
Трипп отстал, чтобы составить мне компанию, пока я плелась в хвосте группы. Я чувствовала себя полной неудачницей. Костяная фейри выбрала меня, дала ответы, а я их даже не запомнила. Была ли я не более чем обузой, которую нужно было защищать? Я не могла не погрязнуть в собственном отвращении к себе, и это моё настроение отражало моё внутреннее смятение.
– Скажи мне ещё раз, почему мы не можем использовать волшебную пыль, чтобы вернуться? – ворчала я.
Трипп усмехнулся про себя.
– Слишком заметно. Кроме того, Крюк включился в миссию и категорически против использования волшебной пыли.
– Ух, Трипп, ты говоришь мне не то, что я ожидала услышать, – драматично ныла я. – Как ты думаешь, я смогу подкупить Нико, чтобы тот обратился и отвёз меня обратно?
На этот раз Трипп зарычал.
– Даже если бы он согласился, а он бы не согласился. Я понесу тебя сам, прежде чем позволю тебе прокатиться на любом из них.
– Думаю, в любом случае, всё было бы не так уж и здорово. Лу был настоящим придурком, когда я в раз каталась на его спине.
Трипп уставился на меня, приподняв брови:
– Люциус? Люциус разрешил тебе прокатиться на нём после того, как он обратился?
– Да, нам нужно было добраться до его братьев, чтобы найти целителя для Мик, и у нас не было такой роскоши, как время или волшебная пыль.
– Думаю, мне придётся поговорить с Люциусом.
– Почему? Что ты имеешь в виду?
– Звери обычно несут только свою пару. Это очень личное.
– О боже мой, фу, нет! Мы с Люциусом очень далеки от «пары». Я даже не думаю, что я ему нравлюсь. Возможно, с моей сестрой другая история. Он одержим ею, с того момента, как впервые увидел.
– Интересно, – задумчиво протянул Трипп.
Внезапная пульсация прямо за ухом заставила меня остановиться, прервав наш разговор. Боль пронзила голову, заставив меня закрыть глаза и обхватить лицо рукой.
– Гвен, ты в порядке? В чём дело? – в его голосе звучало беспокойство, когда он убрал волосы, упавшие мне на лицо. Пульсация быстро утихла, оставив после себя согревающее покалывание. Затем в моей голове раздался знакомый скрипучий голос Костяной фейри:
«Судьба ждёт тебя, маленькая звёздочка. Ты должна пойти к ней. Тик, так, тик, так».
– Гвен? – на этот раз слова Триппа были громче и настойчивее, и он нежно сжал мои руки. Я смутно слышала остальных, поскольку беспокойство Триппа привлекло их внимание к нам.
– Что с ней не так?
– Какого хрена, Трипп?
– Скажи мне, что ты с ней сделал, прежде чем я с радостью перережу тебе горло, – потребовал Крюк.
Я чувствовала, как напряжение между ними нарастает, но не могла говорить. На фоне темноты моих век, начала проясняться мысленная картина, как в старом фильме. Это было оно! Это было именно то место, куда мне нужно было пойти. Место, где я знала, что найду Питера.
– Всё нормально! Я в порядке! – наконец смогла выпалить я, когда образы в моей голове снова растворились во тьме. Я открыла глаза и обнаружила, что Трипп, Райдер, Эбен и Крюк смотрят на меня с обеспокоенными выражениями на лицах. При виде них я выдавила слабую улыбку. Какая странная ирония судьбы свела злейших врагов вместе, чтобы сражаться на одной стороне.
– Что только что произошло? Ты напугала меня до чёртиков, – с облегчением выдохнул Трипп.
– Я услышала голос. Её голос звучал у меня в голове.
– Что она сказала?
– Первый шаг. Она показала мне, что мне нужно сделать в первую очередь. Я вспомнила. Есть место, белокаменная крепость, окутанная туманом. Она расположена на вершине, возвышающейся над лесом, где начинается река. Тигровая Лили там, и с ней Питер. Кто-нибудь из вас знает о таком месте?
– Это Храмовая гора, – сказала Амара. – Священное место. Древний храм, построенный в честь Божества. Средоточие великой магии.
– Если Тигровая Лили выяснила, как воспользоваться силой храма, это серьёзно усложнит ситуацию, – Нико погладил свою бороду, нахмурив брови, глубоко задумавшись.
– Она молода. Её магия недостаточно развита для этого, – возразила Амара.
– Возможно, её и не хватит, но, если она свяжет себя с Питером, их двоих вместе может быть достаточно.
– Свяжет себя с Питером? Что это значит?
– Точнее, она привяжет к себе Питера. Тигровая Лили уже давно нацелилась на него как на «пару». Только всё пошло не так, как она планировала… – предложение Амары оборвалось.
– Из-за девочек Дарлинг, – закончил за неё Эбен.
– Теперь у неё есть два варианта. Либо она убьёт всю линию рода Дарлинг, либо использует магию, чтобы привязать Питера к себе. Вполне вероятно, что она попытается осуществить и то, и другое, – заключила Амара.
– Это имеет смысл. Её магия ещё не созрела для того, чтобы она могла самостоятельно контролировать остров. Наличие сильного партнёра ускорило бы процесс. И если бы она имела полный контроль над свой «парой», она могла бы манипулировать их объединённой силой, как пожелает, – Нико высказал свои мысли вслух, и я почувствовала, что ситуация с каждым моментом становится всё более ужасной.
– Я знал, что ты вспомнишь, любимая, – проворковал Крюк, подойдя ко мне, отвлекая от тяжести того, что я только что узнала. Он обнял меня за плечо, прижимая к себе.
Его близость, его запах, казалось, успокаивали мои нервы.
– Как только вернёмся в лагерь, ты сможешь передать мне остатки противоядия Костяной фейри за стаканом-другим рома. Только представь возможность – Пэн ввязался в то, от чего его может спасти только его величайший враг. Это довольно поэтично, тебе не кажется? – Крюк уставился на меня хищным взглядом голубых глаз как будто его предложение подразумевало нечто большее, чем просто ром.
– Я… Ну, я помню только первую часть, – призналась я. Мой триумф был недолгим, и некомпетентность быстро заполнила пустоту.
– Всё хорошо, Цыплёнок. Это всё, что нам нужно сейчас. Ты сообщишь нам место, мы надерём им задницы и вернём Пэна. Ты сделала более чем достаточно. Давай мы позаботимся обо всём остальном. Воспринимай это как подарок к возвращению в Неверленд. Мы подадим тебе Пэна на серебряном блюдечке. Может быть, я даже оставлю его связанным ради тебя, чтобы ты могла поступать с ним по-своему, – Райдер покачал бровями, и я не смогла удержаться от смеха.
– Я поддерживаю идею держать его связанным, – вмешался Крюк.
Я посмотрела на него, подняв брови.
– Перестань.
– Любимая, я думаю, ты первая согласишься, что быть связанной не так уж и плохо.
В мгновение ока Райдер оказался с кинжалом у горла Крюка.
– Я должен к херам, выпотрошить тебя за то, что ты с ней сделал, – кипел Райдер сквозь стиснутые зубы.
Крюка, казалось, совершенно не смутила ситуация, и он просто рассмеялся. Он осторожно обошёл меня, прикрывая собой.
– Держи свои игрушки при себе, мальчик. Маленький совет: она предпочитает мужские прикосновения.
– Райдер, пожалуйста, – умоляла я. Я встала между двумя мужчинами и положила ладонь на грудь Райдера, отталкивая его назад. Он перевёл на меня свои глаза цвета индиго, и я увидела, как под поверхностью надвигается буря. Я приложила руку к его щеке, и он закрыл глаза, заметно расслабившись и убрав кинжал от горла Крюка.
– Что у тебя с рукой, Гвен? – голос Эбена вырвал меня из интимного момента, который я переживала с Райдером.
– Что?
– Дай-ка мне взглянуть, – он схватил меня за запястье, повернул его в своей руке и провёл пальцем по тому месту, где костяная фейри порезала меня. Порез полностью зажил, но крошечные голубые вены теперь казались чёрными, поднимаясь вверх по руке и приближались к ладони. Я провела большим пальцем по ним, их чёрные линии резко выделялись на фоне моей бледной кожи.
«Тик, так, тик, так…»
Голос Костяной фейри снова прозвучал в моей голове.
– Я думаю, это своего рода предупреждение, – сказала я.
Появилась Амара, отталкивая окружавших меня парней. Она посмотрела на моё запястье, и чем дольше она на него смотрела, тем мрачней становилось её лицо.
– Это часть сделки, которую ты заключила с фейри. Она дала тебе информацию, необходимую для спасения Питера, в обмен на Осакрен. Пятно будет распространяться, и, если ты не выполнишь свою часть сделки, в качестве платы будет отнята твоя жизнь. Думай об этом как о песочных часах, – её слова были, по меньшей мере, строгим предупреждением. Паника расцвела в моей груди, сердце начало колотиться, и я почувствовала внезапную необходимость действовать.
– Я не знала. Даже не представляла, на что соглашаюсь.
– Всё в порядке, Гвен. Мы разберёмся с этим, – утешал Трипп.
– Мы все поклялись защищать тебя. Мы с тобой, – добавил Эбен. Я смотрела на них всех, и они хреново скрывали своё беспокойство. Вот почему я поняла, что это очень серьёзно.
– Но что произойдёт, если мы потерпим неудачу? – прошептала я.
– До этого не дойдёт. А если дойдёт, я отдам свою жизнь за тебя, – заявил Эбен.
– И я, – Трипп последовал его примеру. Каждый из них согласился с заявлением Эбена.
– Я к твоим услугам, любимая. Что бы это ни влекло за собой, – Крюк слегка поклонился мне. Его заявление удивило меня больше всего. Где тот эгоистичный ублюдок, о котором все меня предупреждали? Он просил меня стать его Королевой, предлагал мне себя во многих отношениях, а теперь поклялся своей жизнью защищать мою. Я была ошеломлена. Я думаю, это даже шокировало моих Потерянных Мальчиков, потому что они все уставились на него.
Оглушительный рёв пронзил воздух, эхом отразившись от деревьев, и я подпрыгнула от звука, моё сердце мгновенно забилось в груди. Звук был вдалеке, но его нельзя было не узнать, и холодок пробежал по моей спине.
– Это Люциус, – Нико мгновенно насторожился, его взгляд потемнел, когда он посмотрел в том направлении, откуда раздался звук. Следующим звуком, который я услышала, был хруст и треск ветвей, а также топот огромного, неповоротливого тела, продирающегося через подлесок. Люциус появился мгновением позже. Его массивное медвежье тело неслось к нам с невероятной скоростью. Медведь прыгнул к нам, на полпути превратившись обратно в человека. Обнажённое тело Люциуса ударилось о землю, почти изящно перекатилось вперёд и остановилось перед нами.
– Брат, что такое? – Нико сжал руку на вздымающейся спине Люциуса, который изо всех сил пытался отдышаться.
– Её… нет… – выговорил он, задыхаясь. Ледяные пальцы страха стиснули мои лёгкие, и я почувствовала, что не могу дышать. Микаэла. Я знала, что он имел в виду Микаэлу.
– Нет, нет, нет, Люциус! Не она, скажи мне, что это не она! – мой голос был переполнен эмоциями.
Я подошла к Люциусу, который не смотрел мне в глаза.
– Говори! Будь ты проклят! – казалось, какая-то потусторонняя сила поглотила меня, и я потеряла контроль над своими эмоциями. Я ударила его по лицу, вложив в эту пощёчину всю силу своего неуместного страха. Я почувствовала, как Эбен тянет меня прочь, подхватив под мышки и крепко прижав к себе, сдерживая мои попытки вырваться.
– Подожди, Гвен. Тсс… детка, позволь ему сказать. Как только он обо всём расскажет, мы разберёмся, – слова Эбена были успокаивающими, обнадёживающими и очень нежными. Тогда я прильнула к нему, зная, что мне нужна его поддержка, чтобы пережить то, что Люциус собирался мне сказать.
– Что случилось, брат? Расскажи, что ты видел, – голос Нико звучал как с трудом сдерживаемая буря.
– Силы Тигровой Лили опустошили лагерь. Джейс, Лука… Я нашёл их вздёрнутыми и отравленными волчьим аконитом. Их застигли врасплох. Тигровая Лили сама пришла забрать её. Они не были готовы. Сила Осакрена оказалась сильнее, чем мы все думали.
– Где Джейс и Лука? – спросил Нико.
– Я оставил их в лагере. Мне нужно было вернуться к тебе. Ты нужен мне, брат. Мне нужно, чтобы ты помог мне вернуть её. Пожалуйста.
Люциус опустился на колени перед братом.
– Прости меня за всё то зло, что я тебе причинил. Я не попрошу тебя ни о чём большем в этой жизни, пожалуйста, помоги мне вернуть её, – отчаяние в голосе Люциуса прорвалось сквозь вихрь эмоций, бушевавших во мне. Нико кивнул, и лицо у него было совершенно невозмутимым.
– Нам нужно вернуться в лагерь. Нам понадобятся Джейс и Лука, – Нико вытащил из-за пояса кинжал и начал снимать с себя одежду, готовясь обратиться.
– Мы должны поторопиться. Мне нужно вернуться к своим людям. Спасти тех, кого смогу. У меня достаточно волшебной пыли, чтобы вернуть нас, – сказала Амара. Её голос дрожал от подавленных эмоций.
– Да! Пожалуйста. Мы должны идти сейчас же! – умоляла я. Голова шла кругом, тысячи мыслей смешались одновременно. Я не могла понять, что делать дальше. Давай по порядку, Гвен. По порядку.
