Текст книги "Навстречу Рассвету (ЛП)"
Автор книги: Т. Кинли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Вы отправитесь завтра.
Глава 8
Преданность
Когда мы проснулись на следующее утро, было ещё темно. Лишь самые первые предрассветные лучи солнца начали касаться макушек деревьев в лесу, окрашивая всё в голубые тона. Вчерашний день мы потратили на подготовку к поездке на MSV[7] «Estrella». К счастью, у Гейджа было несколько контактов в порту. После долгих уговоров и нескольких взяток мы добились прохода для меня и Мик.
Мне хотелось бы лучше подготовиться, ведь я не ожидала, что наше путешествие в Неверленд начнётся отсюда. Но я была благодарна, что нам не придётся лететь обратным рейсом в Лондон. Я думаю, что была бы счастлива, если бы больше никогда в жизни не взошла на борт самолёта. По крайней мере, у меня была более разумная одежда для путешествий и много запасных трусиков. В прошлый раз, когда я оказалась в Неверленде, я была в своей потрёпанной пижаме, так что, думаю, всё лучше, чем это.
Мик медленно поднималась с нашей импровизированной кровати на полу. Сегодня утром она выглядела значительно хуже, чем вчера вечером. Её глаза и щёки впали, и каждая унция веса, которую прибавила волшебная пыль, исчезла.
– Прежде чем уйти, нам следует дать тебе ещё немного пыли.
– Нет-нет, я в порядке, я смогу продержаться ещё немного. Скоро мы будем в Неверленде.
– Мик, я не думаю, что это хор…
– Я сказала, что со мной всё в порядке! – отрезала она.
Гейдж уставился на неё широко раскрытыми глазами. Он не мог скрыть шока на лице. Как будто за одну ночь она превратилась в ходячий труп. У нас заканчивалось время.
– Вот, – сказал он, бросив мне связку ключей. – В сарае за домом стоит старый джип. Я пойду первым и уведу шпионов. Подождите около часа, а затем уходите. Ты помнишь маршрут?
– Думаю, да.
– Хорошо. И ты заберёшь Атлас с собой.
– Мне это не нужно. Я могу записать координаты.
– Нет, я хочу, чтобы ты взяла его. Он мне больше не нужен. Возьми Атлас и верни законному владельцу. Он будет в долгу перед тобой за то, что ты вернула ему книгу, и он – мощный союзник, который будет у тебя в кармане.
Наш разговор прервал звук бьющегося стекла. Я обернулась и обнаружила, что Мик лежит на полу, окружённая битым стеклом.
– Мик! Мик, ты в порядке? – я бросилась к ней и перевернула её на спину, притягивая хрупкое тело к себе на колени. Она тихо застонала, нахмурив брови от боли, но глаза оставались закрытыми.
– Гейдж, хватай лезвия! Мне нужен один из клинков! – рявкнула я на него.
Он подошёл к моему рюкзаку и вытащил кожаный свёрток. Мгновенно оказавшись рядом, он сунул его мне в руки. Я возилась с узлом. Меня охватила тревога, и руки сильно дрожали. Гейдж твёрдо протянул руку, развязывая для меня свёрток.
– Помоги мне уложить её на кровать, – отчаянно сказала я. Он поднял её крошечное тело с пола, как будто она ничего не весила. Я крепко схватила одно из лезвий, а другое засунула за пояс джинсов. Я подошла к камину, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, и сосредоточилась на своей задаче. Сконцентрировала своё внимание на лезвии и ударила им по железному очагу.
Комната наполнилась знакомым металлическим звуком, когда лезвие упало на пол. Волшебная пыль разлетелась веером, покрыв половицы мерцающим слоем. Я, не теряя времени, схватила пригоршню и побежала к Мик. Я намазала пылью её лоб, и всё её тело резко содрогнулось, спина выгнулась над кроватью, и она тяжело вздохнула. Когда она снова опустилась на кровать, цвет её щёк заметно улучшился. Опустив голову, я выдохнула с облегчением. Смерть была слишком близко.
– Гейдж, мне нужно что-то, чтобы собрать волшебную пыль. Мне придётся распределить её по порциям, пока мы не пересечём Завесу, – сказала я, убирая волосы Мик с её лица, но он не ответил.
– Гейдж? – спросила я ещё раз, оглянувшись на него. Его взгляд был прикован к волшебной пыли, покрывающей пол. Его глаза были тёмными, и он выглядел очарованным зрелищем. Он поднялся с кровати и начал подкрадываться к пыли.
– Это так близко. Мне нужно совсем немного, ровно столько, чтобы добраться домой, – пробормотал он. Его голос звучал по-чужому, как будто сам Гейдж не произносил этих слов. Я вытащила из джинсов последнее оставшееся лезвие и пошла за ним. Комната расплылась, и моё внимание сосредоточилось на его спине. Я не могу позволить ему забрать пыль. Независимо от цены, – независимо от того, что мне пришлось бы сделать, чтобы помешать ему. Он замер, когда я приложила лезвие к его пояснице.
– Ещё один шаг, и я воткну этот кинжал в твою почку.
– Гвен, я…
– Не испытывай меня, Гейдж. Я проткну тебя, не раздумывая.
Он медленно повернулся ко мне. Его лицо исказилось от отвращения. Он рухнул на землю, звук удара его протезных ног о половицы нарушил тишину в комнате.
– Мне жаль. Я не знаю, что на меня нашло, – он уткнулся лицом в руки. – Мне нужно уйти, сейчас же. Я не могу находиться так близко к волшебной пыли, я слишком слаб, чтобы сопротивляться её притяжению. Мой меч спрятан под половицами под кроватью. Возьми его. Он понадобится вам, когда исчезнет последний клинок. Его выковали фейри. Он должен находиться в Неверленде. Я хочу, чтобы он был у тебя.
– Гейдж, я не думаю, что смогу принять что-то подобное.
– Больше никаких разговоров. Возьми его не ради себя, а ради неё, – он кивнул в сторону Мик и поднялся на ноги.
– Скажи Пэну… скажи ему, что я сделал это для него. Что я всегда был предан Потерянным Мальчикам! – он отвернулся, схватив со стола ключи и вышел, захлопнув за собой дверь.
Я стояла, застыв на месте, слушая, как заводится двигатель на подъездной дорожке и как он мчится прочь. Как только я поняла, что мы одни, я собрала с пола остатки пыли. На этот раз я распределила её по груди, плечам и рукам Микаэлы. Она снова ахнула, но затем её глаза открылись.
– О, Гвен, мне очень жаль. Я думала, что у меня достаточно сил, пока мы не доберёмся до Неверленда. Я надеялась, что ты сможешь сохранить один из своих клинков, если я продержусь ещё немного. Я знаю, что они для тебя значат.
– Эти клинки мне подарил Эбен. Они были единственной хорошей вещью, которую я получила от Неверленда. Они выполнили свою задачу, и как только ты исцелишься, я буду рада, что их больше нет.
Она не стала со мной спорить, а просто сменила тему.
– Где Гейдж?
– Волшебная пыль была для него слишком манящей. Ему пришлось уйти.
– Чёрт, я до сих пор не уверена, что всё это того стоит. Похоже, мы действительно оставляем смерть и разрушения повсюду, куда бы ни пошли, как и сказал тот фейри, – фыркнула она.
– Не смей так думать. Твоя жизнь бесценна. Не могу сказать, откуда я знаю, но судьба, Божество, Бог, что бы это ни было – оно на нашей стороне.
Она схватила меня за руку и сжала в ответ.
– Ты можешь идти? – спросила я. Волшебная пыль снова сотворила свою магию, и Микаэла выглядела намного лучше, чем утром.
– Да, думаю, я в порядке. Всё готово?
– Мне просто нужно кое-что взять. Можешь встать, пожалуйста? – она встала, и я отодвинула маленькую кровать в сторону. Я упала на четвереньки и тихонько постучала по половицам, пока не нашла лазейку. Поддев ногтями, я подняла доску и обнаружила внизу великолепный меч. Металлический звон наполнил воздух, когда я вытащила его из ножен. От основания до кончика меч был покрыт замысловатыми завитками узора, выгравированного по всему лезвию. Тёплая кожаная оплётка рукоятки странно ощущалась в моей руке.
– Это красиво. Откуда ты узнала, что он там?
– Гейдж хотел, чтобы он был у меня. Он знал, что меч может мне понадобиться, чтобы защитить тебя на последнем этапе нашего путешествия, – я надела перевязь через голову, расположив меч за спиной. Я поспешила собрать остатки волшебной пыли и положить её в небольшой мешочек, удобно прикреплённый к перевязи.
– Может, тебе стоит оставить ему немного, – сказала Мик.
– Оставить немного чего?
– Оставь ему немного волшебной пыли.
– Мик, у нас действительно нет лишней.
– Несколько пылинок ничего не изменят. Он сейчас рискует своей жизнью ради нас. Я думаю, это меньшее, что мы можем сделать.
Я закатила глаза от её щедрости, она определённо была лучшим человеком, чем я когда-либо могла бы быть, но я не могу отказать ей. Она тоже делала меня лучше.
Я порылась повсюду, прежде чем найти бумагу с ручкой и нацарапала короткую заметку:
«Спасибо за всё. Я не забуду, что ты для неё сделал. Я в долгу перед тобой. Надеюсь, что на данный момент это принесёт тебе немного утешения».
Я оставила щепотку волшебной пыли на бумаге, а затем вознесла молитву Вселенной, чтобы её не унёс ветер.
– Мик, нам пора. Ты готова?
– Неверленд или смерть.
***
Мик и я ехали молча, наблюдая, как солнце поднимается над сельской местностью, и это вполне могло быть нашим последним рассветом на Земле. Облака над головой казались позолоченными в красных и оранжевых лучах, окрасивших небо. Это было захватывающе.
– У тебя есть какие-нибудь планы, что мы будем делать, когда доберёмся в Неверленд? – спросила Мик, нарушая молчание.
Вопрос Мик пролил свет на зияющую дыру в моих планах. Наверное, часть меня не верила, что мы когда-нибудь доберёмся туда. Я настолько увлеклась планированием нашего пути, что теперь понятия не имела, что делать, когда мы, наконец, окажемся в Неверленде. Найдут ли меня парни? Хочу ли я их помощи? Они бы вообще предложили мне помощь?
Неверленд не тот мирный рай, в который нас заставляли верить в детстве. Само пребывание на острове создавало угрозы жизни. Я вспомнила предупреждения Триппа о пиратах и Зверях, бродящих по лесам. Чёрт, даже вода была небезопасной, учитывая, что русалки пытались утопить меня в лагуне. Согласится ли кто-нибудь из фейри помочь нам после того, как мы ускользнём от часовых? Я сомневалась, что Тигровая Лили позволит это, особенно после того, как она так усердно старалась изгнать меня. Ух… эти «а что, если…?» сводили меня с ума.
– Когда я была там, у меня появилась подруга. Она горная нимфа, её зовут Амара. Она, пожалуй, единственный человек, о котором я могу думать, кто может быть готов нам помочь. Она пыталась предупредить меня о Тигровой Лили перед Первомайским праздником.
– А что насчёт Питера и Потерянных Мальчиков? Думаешь, они не захотят помочь?
– Я бы предпочла не вовлекать их в это. Эбен оставил меня на произвол Крюка. Я не думаю, что мы можем им доверять.
– Я не уверена, что нам следует быть слишком принципиальными. Нам понадобится вся возможная помощь.
– Питер и Потерянные Мальчики – это самый последний вариант. Мы прибудем туда, вылечим тебя, а потом вернёмся домой. Было бы лучше, если бы мы вообще с ними не сталкивались.
Мик проворчала на мой ответ:
– Если ты думаешь, что это будет так просто, то, думаю, ты будешь сильно разочарована. Тебе нужно посмотреть на картину в целом. Возможно, есть объяснение тому, что произошло.
– Объяснение? Если было объяснение, почему они не вернулись в наш мир и ничего не сказали мне? Нет… они не пришли и не нашли меня, потому что я была не более чем игрушкой для Потерянных Мальчиков и навязчивой идеей для Питера. Они были игроками в дурацкой игре, и я на это попалась, – я опустила ту часть, где в письме, которое я ему оставила, специально просила Питера не возвращаться за мной.
– Гвен, просто будь…
– Если ты скажешь мне сохранять непредвзятость, я тебе врежу. Больна ты или нет, – поддразнила я. Я хотела, чтобы этот разговор закончился. Хотела жить в отрицании. Хотела верить, что мне больше никогда не придётся иметь с ними дело. Осознавать, что я могу зализывать раны предательства наедине, сохранив хоть какое-то подобие своего достоинства.
– Послушай, Мик, я сделаю всё, что смогу, чтобы ты была в безопасности и снова здорова. Даже если это будет означать, что мне придётся иметь дело с Потерянными Мальчиками.
– Хорошо. Я знаю, что у тебя смешанные чувства по поводу этого путешествия, поэтому я постараюсь не усложнять тебе жизнь. Ты знаешь, что я люблю тебя «до Луны и обратно», верно?
***
На ССЗ[8] было оживлённо: мужчины занимались каждый своими делами. Мы с Мик выделялись, как белые вороны, и привлекали внимание каждого человека, мимо которого проходили. Гейдж заверил меня, что всё, что нам нужно сделать, это упомянуть имя: Шамус О'Тул, и нас оставят в покое, и он сдержал своё слово. Каждый мужчина, подходивший к нам с вопросом, нужна ли нам помощь, мгновенно пятился при упоминании этого имени и направлял нас туда, где мы его найдём.
Шамус О'Тул был огромным мужчиной с огненно-рыжей бородой, доходившей до внушительного живота. Лицо у него было обветренное и угрюмое. Это был не тот человек, которому захотелось бы перечить.
Он взглянул на нас и покачал головой.
– Иисус, Мария и Иосиф. Гейдж, ты, ублюдок, во что ты меня втянул? – выругался он, глядя на потолок небольшого офиса, в котором мы его нашли. – Лучше бы вам передать ему, что за это он будет мне должен ещё больше. Спрятать вас двоих на корабле, не задавая никаких вопросов, будет просто великолепно!
– Я обещаю, мы не будем обузой. Просто возьмите нас на борт, и мы останемся незамеченными. Никто даже не узнает, что мы там, – быстро сказала я, не желая, чтобы он передумал. Он хмыкнул и почесал бороду, прежде чем пройти мимо нас.
– Пошли, пока я не передумал.
Шамус повёл нас на огромный корабль. Все мужчины, мимо которых мы прошли, кивнули в знак приветствия: «Эй, босс». Никто даже не взглянул в нашу сторону и не осмелился задавать вопросы. Я сказала молчаливое «спасибо» Гейджу за то, что он знал нужных людей, которые доставят нас туда, куда нам нужно.
Шамус повёл нас в недра корабля в большую подсобку.
– Оставайтесь здесь. Не высовывайтесь. Гейдж сказал, что вы уйдёте до того, как мы войдём в порт. Теперь я зарабатываю на жизнь тем, что не задаю вопросов, и начинать сейчас не собираюсь. Не заставляйте меня сожалеть о том, что взял вас на борт, – он в последний раз оглядел нас с ног до головы, прежде чем плотно закрыть за собой дверь.
– Ты хоть представляешь, сколько времени нам понадобится, чтобы туда добраться? – спросила Мик.
Я вытащила купленный спутниковый GPS и ввела координаты, которые запомнила.
– Я не могу сказать наверняка. Гейдж сказал, что весь путь займёт около двух дней. Судя по GPS, у нас осталось как минимум двадцать четыре часа, прежде чем мы доберёмся до нужных координат.
– Думаю, нам лучше настроиться на долгий путь, – фыркнула Мик и начала осматриваться в маленькой комнате, в которой нам предстояло провести следующий день.
Мы проводили время, разговаривая и вспоминая детство, переживания, которые у нас были, и упущенные возможности. Вместе смеялись, в который раз пересказывая старые истории о днях, когда наша жизнь была идеальной. Мы вдоволь наплакались, вспоминая наших родителей. Мы были готовы к опасностям, с которыми нам предстояло столкнуться, как будто готовились к самому худшему, что может произойти с нами завтра. Наш способ попрощаться, не прощаясь на самом деле. Никто из нас не мог сказать этого вслух, но мы знали, что наши души не смогут успокоиться, если разыграется худший сценарий и мы не попрощаемся должным образом.
Мик, наконец, отключилась, положив голову мне на плечо. С тех пор, как мы покинули Лондон, все события были словно ураган, и это сказалось на ней. Я полезла в мешочек на перевязи, схватила последнюю оставшуюся волшебную пыль и втёрла в её щёки. Нужно было, чтобы она была сильной на этой части пути. Она тихо ахнула, но затем снова уснула. Я завидовала тому, что она может спать, ведь сон ускользал от меня. Моё тело устало, но оно было наэлектризовано от потока адреналина. Напряжение от всего происходящего, достигло кульминации к этому самому моменту. Это было похоже на густой туман, заполнивший мой мозг и мешающий мне мыслить рационально. Я чувствовала себя совершенно не готовой для выполнения стоящей передо мной задачи, а жизнь Мик висела на волоске. Последние несколько недель я полагалась на удачу и упорную решимость, и теперь я была в ужасе от того, что моя удача может закончиться. Перед моим мысленным взором промелькнули все возможные плохие исходы. Мне было интересно, так ли себя чувствуют солдаты, когда они вступают на территорию врага, надеясь, что только их смекалка сохранит им жизнь.
Больше всего меня беспокоил вопрос, хватит ли последней частички волшебной пыли, чтобы сохранить Мик жизнь, пока мы не найдём помощь в Неверленде. Остальная опасность скрывалась в мрачных тенях неизвестности. Я понятия не имела, что и кто придёт за нами. Мои мысли нечаянно перенеслись на Питера и моих Потерянных Мальчиков, как всегда происходило, когда я думала о Неверленде.
Я едва сдерживала натиск эмоций, которые угрожали пробить мою тщательно выстроенную броню. Я знала, что сделаю всё, чтобы спасти Мик, но это не означало, что я не боялась возможности увидеть их снова после всего, что произошло. Столько всего осталось невысказанным. Я планировала жить в сознательном отрицании своих чувств, пока тоска по ним не утихнет. Прошло уже больше трёх месяцев с тех пор, как я покинула Неверленд, и мои чувства к ним лишь потускнели до тлеющего уголька, горящего в моей душе.
Если бы я увидела их снова, осталась ли бы искра, которая вновь разожгла бы пламя?
Глава 9
Сделка
– Гвен… Гвен! Просыпайся, милая. Мы на месте.
Вздрогнув, я проснулась, и моё сердце мгновенно заколотилось в груди. Я даже не помнила, как заснула. Последнее, что я помнила, это то, что я думала о своих ребятах, а затем меня разбудили. Судно раскачивалось от волн так сильно, что вещи падали с полок. Мой желудок перевернулся, и меня мгновенно затошнило. Я задержала дыхание, пытаясь предотвратить рвотные позывы.
На моих коленях гудел GPS, предупреждая, что мы приближаемся к координатам слабого места в Завесе. Я собралась с духом, проверяя, всё ли у меня готово. Метательный клинок и меч Гейджа были прочно привязаны к моему телу. Я протянула Мик сумку, в которой находились те немногие предметы, которые были у нас с собой. Самое главное – книга миров, которую дал нам Гейдж.
– Готова? – спросила я.
– Настолько, насколько это возможно.
– Ещё кое-что. Прежде чем мы отправимся в путь, мне нужно вернуть тебе это, – я вытащила из кармана медальон нашей матери – оригинальный «поцелуй» Питера. Я обдумывала это несколько дней. Либо мы добьёмся успеха, либо обе умрём в процессе. Медальон принадлежал ей, и, что бы ни случилось, он останется у своего законного владельца.
– Я не могу забрать его обратно. Теперь он значит для тебя слишком много.
– Ты обещала. В мой день рождения ты пообещала, что заберёшь его обратно, когда мы победим рак. Пожалуйста, я хочу, чтобы он был у тебя, – я схватила её за руку и вложила медальон в ладонь. Она уставилась на него, но не сделала ни малейшей попытки забрать. – Кроме того, у меня теперь есть свой собственный «поцелуй», – сказала я, потянув за ожерелье, которое парни подарили мне на Первомай.
Мик улыбнулась, наконец, обхватив пальцами медальон в знак согласия.
– Позволь мне надеть его, – мне потребовалось несколько попыток, чтобы зафиксировать его, пока мы покачивались вместе с кораблём. Но моё сердце ёкнуло, когда я рассматривала его на её шее. Это был символ, – знак того, что мы преодолеем всё.
Ухватившись за это чувство, мы помчались на верхнюю палубу. Прежде чем мы вышли, я остановила Мик. Я вынула последнее метательное лезвие и крепко сжала его.
– Меньше всего нам нужно, чтобы ветер унёс пыль, – ответила я на вопросительный взгляд Мик. Я в последний раз взглянула на клинок, пристально всматриваясь в его смертоносную красоту, пытаясь укоренить этот образ в своей голове.
Я поднесла холодный металл к губам, целуя лезвие. Мой способ попрощаться с Эбеном и с идеей отношений, которым никогда не суждено было быть. Я со всей силы ударила лезвием по перилам, и знакомый звук заполнил небольшой лестничный пролёт. Мы с Мик зачерпнули последние порции волшебной пыли и надёжно спрятали их в мешочек на моей перевязи. Мик начала собирать обломки металла и запихивать их в карман.
– Что ты делаешь?
– Может быть, их можно переделать в другой клинок. Как только я выздоровею, я верну тебе этот клинок целым.
Я схватила её и притянула к себе, отчаянно цепляясь за неё в последний раз, прежде чем мы отважились отправиться в неизвестность.
***
Лужица искусственного света фонаря – вот и всё, что спасало нас от всепоглощающей темноты окружающего моря. Волны перекатывались через перила и заливали палубу, а проливной дождь быстро промочил нас до нитки. Мы с Мик прижимались друг к другу, сопротивляясь сильному ветру, трепавшему наши волосы.
– Как только мы полетим, мы преодолеем шторм, и всё будет хорошо, – прокричала я ей на ухо сквозь рёв ветра, пытаясь успокоить её. Меня захлестнула волна собственной паники. Я совершила это путешествие всего дважды, и в первый раз я была без сознания. Оба раза у меня был кто-то, кто меня направлял. Теперь поиск пути лежал на моих плечах. Тяжело сглотнув, я попыталась подавить панику, прежде чем она поглотит меня. Мик кивнула в знак согласия, и мы направились к центру палубы, пытаясь удержаться на ногах.
– И куда, по-вашему, вы собрались? – раздался леденящий душу голос позади нас. Я развернулась, прикрывая тело Мик своим. Красивый смуглый мужчина твёрдо стоял на палубе, абсолютно не подвергаясь влиянию шторма, который швырял корабль как игрушку, а ветер трепал его чёрные волосы. Его внешность была поразительно похожа на Дейна, только с тёмными, задумчивыми чертами лица. Не было никаких сомнений, что он был часовым фейри, и моё сердце ухнуло в пятки.
– Я не позволю тебе остановить нас. Я доставлю её в Неверленд, даже если ценой будет моя собственная жизнь, – крикнула я ему в ответ. Он бессердечно рассмеялся в ответ.
– Это очень забавно, дочь Венди. Но я думаю, что мы вас немного превосходим численностью, – пока он говорил, на палубу высадились ещё четыре часовых, окружив нас. С неестественной скоростью, один из часовых прыгнул к нам и схватил Мик, развернув её и прижав к себе.
– Мик! – закричала я и бросилась к часовому, схватившего её. Я резко остановилась, когда он вытащил нож и приставил его к её горлу.
– Дерьмо! – выругалась я себе под нос. Я вытащила меч из-за спины и заняла оборонительную позицию, снова обратив внимание на лидера. Он выглядел крайне удивлённым и снова рассмеялся надо мной.
– Это мило. А теперь опусти этот клинок, пока не поранилась.
– Я могу защитить себя, – возмутилась я.
Он коротко ухмыльнулся и через мгновение уже оказался рядом. Я даже не заметила, как он двигался, и следующее, что я помню, это то, что он разоружил меня, швырнув меч Гейджа через палубу.
– Ты не более чем заманчивый сосуд для удовлетворения потребностей, – сказал он, крепко прижимая меня к своей груди. Я боролась с его железной хваткой, но это было бесполезно. Он наклонился ко мне, глубоко вдохнув и тихо проворчал, как будто оценивал мой запах. – Конечно, приятное развлечение. Но Питер – любимец Божества. Ему нужен кто-то достойный. Не какая-то служанка. Никакой магии, никаких навыков, никакой силы. Всего лишь смертная с красивым личиком, и мы все знаем, что это недолговечно.
– Пошёл ты! Дело не в Питере, – зарычала я на него.
– Конечно, речь идёт о Питере. Тебя бы здесь не было, если бы не Питер. У тебя бы этого не было, если бы не один из его Потерянных Мальчиков, – сказал он, разрывая мой мешочек. Его сильные пальцы нырнули внутрь и вытащили последние остатки волшебной пыли.
– Нет! Остановись! Не трогай это! Это моё! – закричала я.
– Маленькие девочки не должны играть с вещами, которых они не понимают, – высокомерно упрекнул он. – Кроме того, тебе это больше не нужно, – и лёгким движением запястья он подбросил волшебную пыль в воздух, и сильный ветер мгновенно унёс её.
– Нет, нет, нет! Зачем ты это сделал? Ей это было нужно! – я чувствовала себя капризным ребёнком, наблюдая, как мои надежды на возвращение в Неверленд уносятся ветром.
– Пришло время представителям рода Дарлинг осознать своё место, – усмехнулся он, а затем оттолкнул меня от себя с такой силой, что я отшатнулась назад, прежде чем смогла взять себя в руки.
– Не делай ей больно. Давай заключим сделку.
– Сделку? Что незначительный человек может предложить фейри?
– Если я была такой незначительной, почему ты неустанно выслеживал меня? Почему вы сбили этот самолёт, думая, что я на борту?
– Просто приказы. Я солдат и подчиняюсь своей принцессе.
– Забери её с собой в Неверленд, – умоляла я, указывая к Мик. – Её жизнь взамен моей. В любом случае, именно этого и добивалась Тигровая Лили, так что я облегчу вам задачу.
– Гвен, не надо! – захныкала Микаэла. Я проигнорировала её, сосредоточив своё внимание на фейри передо мной.
– Как бы заманчиво это ни звучало, но Тигровая Лили изменила своё мнение. Когда я извлёк секрет твоего выживания из мозга Гейджа, она поняла, что ты принесёшь больше пользы делу, если будешь жива. Мой приказ – сохранить вам жизнь, если это вообще возможно.
– Что ты с ним сделал? Что ты сделал с Гейджем?
– Я выполнил свою работу. Никто не обманывает меня и не живёт, чтобы говорить об этом, – сказал он. Его бессердечное пренебрежение к человеческой жизни вызвало у меня дрожь в спине. Он был безжалостен.
Моё сердце сжалось от его слов. Ещё больше невинных людей отдали свои жизни, чтобы мы с Мик могли жить, но я не зацикливалась на этой мысли. Я не могу позволить ему увидеть хоть малейший намёк на слабость.
– Зачем ей сохранять мне жизнь? Я для неё всего лишь помеха.
– Конечно, неприятно, но то, что ты жива, даёт принцессе определённое влияние на Питера. Скажем так, он более податлив, если у него есть стимул делать то, что ему говорят.
– Питер для меня никто. Мы закончили. Я покончила с этим, когда покинула Неверленд.
– Я не верю в это.
– Это правда! Потерянные Мальчики предали меня.
– Даже если бы это было правдой, тяга Питера к вашей семейной линии нерушима. Ты укрепила эту связь, когда отдалась ему. Он сделает всё возможное, чтобы обеспечить твою безопасность, и это делает тебя очень ценной.
– Вы ошибаетесь.
– Не имеет значения, веришь ты мне или нет. Мне нужно, чтобы ты поняла сейчас: ты наш пленник. Не будет ни стен, ни цепей, но мы будем контролировать каждое твоё действие. Все, кого ты знаешь и любишь, будут убиты, как только ты переступишь черту. Ты будешь жить одинокой жизнью, храня все секреты Неверленда до тех пор, пока не перестанешь быть полезной, а затем я избавлюсь от тебя лично.
– Я не доставлю тебе этого удовольствия. Я сделаю это сама.
– Я могу заглянуть в твою душу, дочь Венди. Возможно, ты слабый смертный, но ты вечный оптимист. Ты всегда будешь надеяться, что кто-то придёт и спасёт тебя. Эта надежда не даст тебе погасить собственную искру.
– Я сделаю всё, что вы попросите. Просто возьми её с собой в Неверленд и исцели. Пожалуйста! – умоляла я. Я не знала, что ещё мне сделать.
– И тратить драгоценную магию на ничтожного человека? – он насмехался надо мной. – Нет, мы покончим с тем, что ты откладывала месяцами. Как только она умрёт, тебе больше не придётся искать дорогу обратно в Неверленд.
– Нет! Пожалуйста! Она невиновна. Ты не можешь причинить ей вред. Скажи мне, чего ты хочешь? Я сделаю всё! – мой голос раздался прерывистыми рыданиями, когда я упала на колени.
– Поверь, это милосердие. Ты бы увидела, как она чахнет в агонии из-за твоих эгоистичных потребностей. Нет, когда-нибудь ты скажешь мне спасибо за то, что я положил конец её боли, – он посмотрел на часового, державшего Мик, и кивнул.
Мир вокруг меня замедлился. Я слышала, как звук моего крика эхом разносился по воздуху, но я не чувствовала, что владею своим телом. Я видела испуганный взгляд Микаэлы и чувствовала, как моё сердце разрывается в груди. Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать? Мой мозг кричал в такт колотящемуся сердцу. Паника, беспомощность, отчаяние – всё соперничало за доминирующую эмоцию, и я чувствовала, что меня вот-вот стошнит.
Рука часового напряглась, когда он попытался перерезать ей горло, а затем его глаза на мгновение вспыхнули, прежде чем погаснуть, его руки расслабленно повисли по бокам. Я могла только различить затенённую фигуру позади него. Большая рука обхватила его за шею, отдёрнув от Микаэлы, как будто он ничего не весил. Я осознала реальность происходящего только, когда мужчина шагнул вперёд и подхватил поникшее тело Мик на руки. Он направился в мою сторону, и я сразу узнала этот задумчивый взгляд.
– Люциус?
Глава 10
Нежданно-негаданно
– Гвен, какого хуя? Зачем ты привела её сюда? Я думал, что могу доверять тебе, чтобы ты уберегла её от опасности! – зарычал Люциус на меня, прижимая обмякшее тело Мик к своей груди.
– Что… – начала я, но мне было трудно осознать происходящее. Я несколько раз моргнула, беспокоясь, что мои глаза играют со мной злую шутку. Но вот он, своенравный принц Второго Царства. Тот самый, которого Крюк заставил доставить меня через Завесу. Что он здесь делал?
– Ты рассказала ей обо мне, как обещала? – спросил Люциус, совершенно не обращая внимания на ситуацию вокруг нас. Я продолжала тупо смотреть на него, потеряв дар речи.
– Люциус, ты допустил ошибку. Это официальное дело принцессы и не твоя забота, – прервал лидер часовых. Люциус переключил своё внимание на фейри, как будто вообще забыл о его присутствии.
– Пошёл на хуй, Арион. Я имею такое же право быть здесь, как и ты, – прорычал Люциус.
– Я уверен, что твой брат был бы недоволен, узнав, что ты вмешался в планы принцессы. Не говоря уже о том, что в процессе ты уничтожил одного из её часовых. Я предлагаю тебе вернуться в Неверленд прямо сейчас, прежде чем ты усугубишь своё положение.
– Звери Неверленда предъявляют официальные претензии на эту девушку. Если Тигровой Лили это не понравится, она может обсудить это с Нико на каком-нибудь нелепом заседании Совета. Но сейчас она идёт со мной. Они обе пойдут со мной.
– Боюсь, я не могу позволить тебе этого.
Люциус подошёл ко мне, не отрывая взгляда от Ариона. Он опустился передо мной на колени и положил обмякшее тело Микаэлы мне на руки. Я притянула её к себе и начала бегло осматривать. Я положила руку ей на грудь и вздохнула с облегчением, когда почувствовала медленное, ровное дыхание. Её разум, должно быть, отключился, чтобы защитить её.
– Что бы ни случилось, ты должна оберегать её, – тихо сказал он мне, и я смогла только кивнуть. Он выпрямился и размял шею из стороны в сторону, направляясь к Ариону. Люциус казался ещё более впечатляющим, когда он нависал над Арионом, будучи на добрый фут[9] выше часового фейри.
– Я забираю девушек с собой. Если ты не согласен, то попробуй остановить меня.
