Текст книги "Навстречу Рассвету (ЛП)"
Автор книги: Т. Кинли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Эбен коснулся моего локтя, напоминая, что наш разговор ещё не закончен.
– Не сейчас, Эбен. Мне нужно немного побыть одной. Пожалуйста.
– Если это то, что тебе нужно. Но я буду поблизости. Когда я буду тебе нужен, я здесь.
Я смотрела, как он уходит, остальная толпа тоже разошлась вместе с ним, и я поняла, насколько одинока в присутствии такого количества людей. Я была изгоем. Бывшая в употреблении игрушка Питера и Потерянных Мальчиков. Я не вписывалась сюда, и, это разбивало мне сердце. Я никогда не чувствовала себя настолько чужой.
– Ты ошибаешься.
Я обернулась на звук и обнаружила Амару позади. Она стояла, гордо сложив руки перед собой. Её изящная высокая фигура вызывала уважение. Сила лилась из неё, и всё же я могла видеть в её глазах доброту.
– Ошибаюсь? В чём?
– Твоё место здесь, Гвен.
– Откуда ты знаешь…
– Однажды я говорила тебе, что ты станешь Королевой Потерянных Мальчиков. Я говорила это не для того, чтобы успокоить твоё юное сердце. Я имела в виду каждое слово.
– Ну, ты не видела, как всё прошло, когда я встретила Триппа и Райдера. Думаю, что ты можешь ошибаться в этом вопросе.
– Пойдём со мной. Потерянные Мальчики попросили о встрече, и я хочу, чтобы ты была там в качестве моего особенного гостя.
– Зачем? Мне нечего предложить Совету.
– Опять ошибаешься. У тебя острый ум и храброе сердце. И насколько я поняла, у Питера проблемы. Возможно, ты сможете добавить определённое понимание, которого нет ни у кого из нас.
Должно быть, на моём лице отразилась паника, потому что она протянула руку и прикоснулась к моей щеке.
– Я также знаю, что ты готова рискнуть жизнью и здоровьем ради того, кто принадлежит тебе, и тебя ничто не остановит, как только ты узнаешь, в какие неприятности попал Питер.
Глава 20
Связи
Амара задавала темп медленной прогулки, пока мы шли рука об руку по лагерю. Она молчала, не считая необходимым заполнять тишину между нами. Я же, напротив, чувствовала растущую потребность сказать что угодно, чтобы заполнить пустоту. Её молчание тяготило меня, и я начала задаваться вопросом, таков ли был её план? Заставить меня томиться в ожидании, пока я не раскрою свои самые сокровенные и тёмные секреты… и её тактика изматывала меня. Я изучала лагерь, пытаясь отвлечься. На нашем пути встретилось множество зверей и фейри. Вокруг сновали сатиры, нимфы и редкие пикси. Каждый из них старался быть полезным делу, которое строила Амара. Я пыталась найти покой в тишине, но мои мысли изводили меня и я больше не могла это терпеть.
– Это место красивое.
Простое замечание было единственным, что я могла сказать. Она кивнула в знак согласия, но продолжила молчать.
– Жаль, что я не взяла с собой телефон. Одна фотография этого и мои социальные сети взорвутся, – я рассмеялась над тем, как нелепо это звучало. Это был ещё один мир, частью которого я никогда не чувствовала себя, и он был так далёк от ситуации, в которой я сейчас оказалась.
Я подняла глаза и увидела, что Амара смотрит на меня с любопытным выражением лица. Я бессвязно рассуждала о вещах из моего собственного мира, о которых она понятия не имела. Мне нужно было вернуться к более насущным вопросам.
– Могу я кое-что спросить?
– Конечно, Гвен.
– Ты знала, что задумала Тигровая Лили? Когда ты предупредила меня перед Первомаем… Ты знала, что произойдёт?
Она остановилась и посмотрела на меня. Я видела, что она тщательно обдумывает свои слова. Она пыталась что-то скрыть? Или боялась, что я не смогу понять всю сложность происходящего?
– Ты предупреждала меня о Тигровой Лили, верно?
– Когда дело касается Тигровой Лили, есть что обсудить. Столетия стратегического планирования и целенаправленных действий достигли кульминации в этот момент времени.
– Но ты должна мне хоть что-нибудь дать. С той ночи моя жизнь превратилась в настоящий кошмар. У меня такое чувство, будто я брожу в темноте и понятия не имею, что происходит вокруг меня. Пожалуйста.
– Я дам тебе столько, сколько смогу, Гвен. Я знаю, что тебе предстоит сыграть решающую роль. Божество показала мне, по крайней мере это. Но Тигровая Лили тоже это знает. Вот почему ты для неё угроза.
– Я не хочу играть в этом никакой роли. Я только хочу исцелить свою сестру и вернуться домой. Я не угроза. Да взгляни на меня.
– Цель Тигровой Лили захватить власть в Неверленде. У неё грандиозные амбиции, и Совет, собранный её отцом, стоит на пути к осуществлению этого плана. Неверленд для неё всего лишь ступенька. Она хочет расшириться в миры. Взять под свой контроль Неверленд – это её пробный забег, а ты стала для неё ненужной занозой. Прямая угроза захвата ею власти.
– Почему я? Что я ей сделала? Почему она меня так ненавидит?
– Это больше, чем просто ты. Твои отношения с Питером и Потерянными Мальчиками делают тебя угрозой.
– Да, эти отношения стали затруднительными, почти несуществующими, – пробормотала я, когда мой разум переключился на полный беспорядок, в котором я оказалась с ребятами.
– Для этого есть причина. Настоящие отношения, имеющие реальную ценность, могут быть сложными, и ещё сложней их удержать. Однако именно это делает их такими ценными. И выгода, которую вы получите, намного перевешивает любые затраты. Я думаю, ты уже это знаешь, иначе ты бы не пожертвовала всем, чтобы доставить сюда свою сестру.
Я остановилась, чтобы взглянуть на неё. Простая истина её слов затронула мою душу.
– Но что, если эта связь односторонняя?
– Связь не может быть односторонней, она существует между двумя сущностями, – Амара схватила мои руки, стараясь продемонстрировать физическую связь между нами. – Без нас обоих нет никакой связи. То, о чём ты говоришь, – это баланс. А баланс – это совсем другое. Чтобы овладеть балансом, требуется время. Знать, когда давать, а когда брать. Но я верю, что ты всё поймёшь, Гвен. Помни, что за эти ценные отношения стоит бороться. И именно поэтому Тигровая Лили хочет твоей смерти.
***
Амара ввела меня в большую палатку, окружённую тяжеловооружённой охраной. Они коротко кивнули ей в знак приветствия, прежде чем отодвинуть входную створку и впустить нас внутрь. Тускло освещённая палатка была заполнена множеством фейри и зверей. Люциус и его братья стояли напротив входа, и их неповоротливые тела занимали львиную долю пространства. Они оставались тихими и стоическими, не взаимодействуя ни с кем вокруг. Остальные собравшиеся сторонились их. Джейс снова встал на ноги, без намёка на серьёзную травму, которую он получил только вчера. Люциус принял свой человеческий облик и выглядел ужасно. Под его глазами образовались тёмные круги, а плечи опустились. Он выглядел как человек, который зашёл слишком далеко. Мне вспомнились слова Айвера: «Люциусу понадобится целитель раньше неё».
Я задавалась вопросом, имеет ли Микаэла какое-либо отношение к тому факту, что он, очевидно, изо всех сил пытался оставаться в вертикальном положении, в то время как она восстанавливала свои силы и была образцом прекрасного здоровья. Я слегка кивнула Люциусу, и его постоянный хмурый взгляд в ответ немного смягчился. Я восприняла это как значительный прогресс в нашей зарождающейся дружбе, по крайней мере, я называла это дружбой. У меня было ощущение, что Люциус назвал бы это терпимостью.
Как только мои глаза привыкли к полумраку, я сразу же обнаружила Потерянных Мальчиков. Меня как будто тянуло к ним, даже вопреки здравому смыслу. Наши души взывали друг к другу, хотя наши разумы держали нас порознь. Они стояли вместе в центре группы, каждый из них полушёпотом разговаривал с окружающими. Я почувствовала, как волна беспокойства начала вытекать из моей груди. Что, если они не хотят, чтобы я была здесь? Позовут ли они меня на глазах у всех? Столько всего произошло с тех пор, как я покинула Неверленд, и каким-то образом я оказалась в центре огненной бури, в которой не хотела участвовать. Я была здесь совершенно не к месту.
Толпа замолчала, когда мы с Амарой начали привлекать внимание. Именно тогда меня заметили парни. Внезапно их глаза сосредоточились на мне, и я не могла расшифровать эмоции, проносившиеся на их лицах… Гнев, разочарование, нужда, собственничество? Их эмоции были такими сильными. Я обнаружила, что смотрю в пол и беспокойно двигаю руками, чтобы отвлечься. Напряжение между нами витало в воздухе, и мне было интересно, чувствует ли это кто-нибудь ещё в комнате. К счастью, собрание началось ещё до того, как я решила, что мне лучше всего уйти.
– Трипп, Райдер, добро пожаловать. Сопротивление будет приветствовать ваше присутствие здесь, пока ваши сердца чисты, – поприветствовала Амара моих мальчиков.
Трипп почтительно поклонился ей.
– Спасибо за любезный приём, Амара.
– Слово вам, – уступила она ему.
– Спасибо всем, что собрались, чтобы встретиться с нами в такой короткий срок. Я сразу перейду к делу: Тигровая Лили взяла Пэна в плен.
Услышав эту новость, комната разразилась оживлённой болтовнёй. Моё сердце замерло в груди. Это было нехорошо. Подробностей у меня не было, но я чувствовала тяжесть в своей душе. Что-то ужасное случилось с Питером?
– Как это произошло? Божество всегда наделяла их обоих равной силой, чтобы сохранить баланс между Светом и Тьмой, – вмешалась Амара с явным скептицизмом в голосе.
Свет и Тьма? Она говорила, что Тигровая Лили и Питер были воплощением Добра и Зла здесь, в этом мире? Был ли Питер Светом, даже со всеми его недостатками? Знала ли Амара о тёмных намерениях Тигровой Лили раньше? Моя голова закружилась от множества вопросов, заполнивших мой разум, и я почувствовала, как меня захлестнула волна гнева. Почему я осталась в полном неведении обо всём? Меня отправили в логово льва в Первомай, и всё, что я получила, – это тщательно завуалированное предупреждение Амары.
– Тигровая Лили приготовила какое-то зелье, которое поймало его в ловушку. Я видел Пэна, но это был не он. От него осталась всего лишь пустая оболочка, выполняющая каждую её команду.
– Зелье? Ты уверен? Я не могу себе представить, чтобы Питер настолько ослабил бдительность, что его обманом заставили выпить какое-то отвратительное зелье из рук Тигровой Лили, – сказала Амара.
– Пэн… Ну, после того, как мы вернулись из Междуречья, он был не в своём уме, – Трипп медлил с ответом, тщательно подбирая слова, а затем его взгляд остановился на мне.
Он пытался сказать, что это моя вина? У меня не было времени зацикливаться на этой мысли, но я знала, что позже она зародится в моей голове. После минутной паузы Трипп отвёл от меня взгляд и продолжил:
– Судя по всему, Тигровая Лили прибыла в наш лагерь вскоре после нашего возвращения. Его пикси – Лиллибелл, пыталась предупредить меня, что что-то не так, но затем просто вскочила и ушла, прежде чем я смог получить от неё какие-либо ответы. Когда я пришёл к Пэну, Тигровая Лили уводила его. В руках у него была странная бутылка, и она настаивала, чтобы он продолжал пить. Он пил каждый раз, когда она ему приказывала. И я знаю, что Пэн даже в свой худший день никогда бы не подчинился Тигровой Лили добровольно.
– Можешь ли ты рассказать мне что-нибудь ещё? Ты подошёл достаточно близко, чтобы узнать подробности об этом зелье?
– У него был резкий запах. Тошнотворный и сладкий. Как разложение только что умершего тела. И оно было чёрным. Я видел как из его рта вытекала жидкость, стекая по подбородку.
– Хм, не могу сказать, что припоминаю какие-либо зелья с такими свойствами. Вилла, – обратилась Амара к старшей нимфе, сидевшей недалеко от нас. – Ты когда-нибудь слышала о чём-нибудь подобном?
– Ничего, что соответствовало бы всему, что он объяснил. Но я только баловалась алхимией, поэтому мои знания ограничены. Мне жаль. В нашем лагере есть несколько профессиональных алхимиков, которые смогут дать вам более точные ответы.
– К сожалению, мы всё ещё работаем над проверкой всех новоприбывших. Я уверена, что Тигровая Лили разместила среди нас шпионов. Не могу рисковать, обсуждая это с кем-либо за пределами данной комнаты. Если мы не будем знать, с чем столкнулись, спасти Питера будет намного сложнее. У кого-нибудь есть предложения? – Амара задала тему для группы. Ожидая, она постучала длинным изящным пальцем по губе. Никто не говорил – только переглядывались между собой.
– А что насчёт Джеймса? – выпалила я, прежде чем у меня появилась возможность взвесить, какое влияние могут оказать эти слова.
– Ты не можешь иметь в виду Крюка, – вскипел Эбен. Я чувствовала, как взгляды всех троих сверлят меня.
– Я… ну… э-э, – я запнулась в своих словах, и мои глаза метались между ними. Я чувствовала, что отшатываюсь и не желаю ничего, кроме как исчезнуть в тени позади себя. Я знала, что они захотят указать, что я далеко не в их лиге и что мне нечего здесь предложить. Я почувствовала волну сожаления. Мне никогда не следовало открывать рот.
Нет, подождите. Что, блядь, со мной не так? Я быстро напомнила себе, что я больше не та девушка. Я зашла слишком далеко и сделала слишком много. Я была женщиной, которая вопреки всему нашла путь обратно в Неверленд. Мне удалось пройти мимо часовых Тигровой Лили. Я была тем, кто заключил союз со Зверями. Я сделала всё это без их помощи и теперь мне не нужно их чёртово одобрение.
Питер был в беде, Джеймс предложил помощь. Ну, на самом деле он предложил мне дать ему шанс проявить себя. И я уверена, что спасти Питера от его собственных опасений было не совсем то, что он имел в виду, но я почувствовала правду в его словах. Каким-то образом я знала, что всё, что он сказал, было искренним. Если бы я попросила, он бы помог. Я выпрямила спину, пытаясь стать немного выше и сделала шаг к Эбену.
– Да, вообще-то. Капитан Джеймс Крюк – это именно тот, кого я имела в виду, – уверенно сказала я.
– Гвен, разве ты не слушала меня, когда я говорил тебе, что Крюку нельзя доверять? Он не более чем скользкий, эгоистичный ублюдок.
– Мне жаль тебя разочаровывать, Эбен, но ты не можешь указывать мне, что думать.
– Он бы нам не помог, даже если бы мог, – ответил мне Эбен.
– Что ты готова дать ему на этот раз, Гвен, когда попытаешься выторговать его помощь? – Райдер выплюнул мне эти слова, и это прозвучало скорее как обвинение.
Знал ли он о первоначальной сделке, которую я заключила с Джеймсом? Сделка, которая гарантировала, что они получат мои прощальные письма. Это казалось довольно ясным, даже если он не знал наверняка, что я отдалась Джеймсу. Он, очевидно, намекал именно на это.
Я подняла подбородок немного выше.
– Я готова сделать всё возможное, чтобы вернуть Питера. Можешь ли ты сказать то же самое?
Челюсть Райдера напряглась, когда он пристально посмотрел на меня, но я не отступила. Он отвёл от меня взгляд, но больше ничего не сказал.
Я почувствовала, как Амара положила руку мне на плечо, вернув меня в реальность из ситуации, в которой я только что оказалась с ребятами.
– Расскажи подробности, Гвен, – посоветовала мне продолжить Амара.
– Джеймс Крюк – алхимик, и я думаю, мы все можем согласиться с тем, что у него есть знания о ядах. Я не могу сказать наверняка, найдёт ли он решение, но, похоже, у нас нет других вариантов, – мои слова прозвучали твёрдо и уверенно. Я была полна решимости отстаивать своё.
– Амара, при всём уважении, – произнёс Трипп. – Мы покинули Крюка и «Весёлый Роджер» два дня назад в Междуречье. У нас нет ни времени, ни сил, чтобы выслеживать его, особенно если нет никакой гарантии, что мы сможем убедить его помочь нам.
– Он не в Междуречье. Он здесь, в Неверленде, – быстро сказала я, прежде чем Амара смогла с ним согласиться. – И я знаю, как передать ему сообщение.
– Откуда ты, блядь, это знаешь, Гвен? – Эбен явно злился на меня и почти не пытался это скрыть.
– Эбен, – упрекнула Амара. – Если ты не можешь контролировать себя, я попрошу тебя уйти. А теперь, Гвен, продолжай.
– Лу знает, как с ним связаться, – весь совет переключил своё внимание на Люциуса, чья типичная угрюмость стала немного глубже. Это пришло мне в голову после того, как Люциус, возможно, не хотел делиться этим знанием. Я видела, что все очки в пользу дружбы, которые я заработала, теперь официально исчезли, и я снова оказалась в его списке дерьма.
– Это так, Люциус? – спросила Амара. Его братья пристально посмотрели на него, ожидая услышать ответ. Люциус закусил губу и на мгновение сжал переносицу пальцами, прежде чем ответить:
– Да, я знаю способ связаться с ним, – проворчал Люциус в ответ, и я увидела, как Нико закрыл глаза, разочарованно качая головой.
– Вы не можете серьёзно относиться к идее обратиться к Крюку за помощью. Мы не можем доверять ему больше, чем тем непроверенным алхимикам в лагере, – прорычал Эбен.
– Капитан Джеймс Крюк не выбирает чью-либо сторону. Его единственная преданность – самому себе, и каждое решение он принимает исходя из того, какую личную выгоду он получит от результата. Он прекрасно осознаёт, что если Тигровая Лили возьмёт под свой контроль остров, Неверленд больше не будет для него безопасным убежищем. Поэтому я позволю ему нам помочь. Люциус, свяжись с ним и узнай, сможешь ли ты организовать встречу. Все остальные, начните обдумывать, как нам проникнуть на территорию Тигровой Лили. Нам нужно иметь альтернативные варианты, если наша встреча с Крюком окажется безрезультатной. Нужно действовать быстро. Я боюсь даже предположить, что может случиться, если ей удастся сломить Питера. – Амара быстро раздала приказы, а затем распустила Совет.
Райдер ушёл первым, вырвавшись из теперь уже тесного пространства, на его лице по-прежнему было написано недовольство. Я осталась стоять на месте, не зная, что теперь делать. Я знала, что парни злились на меня из-за наших нерешённых проблем, и после встречи дела не улучшились. Я была удивлена, обнаружив, что Эбен остался после того, как все остальные ушли. Он долго смотрел на меня, пока я не смогла больше выносить молчание.
– Я не собираюсь извиняться, если ты этого ждёшь.
– Я не жду извинений. Я просто пытаюсь тебя понять, Гвен. Как только я думаю, что знаю тебя, ты делаешь что-то, что ставит меня в тупик.
– Я же говорила, может быть, ты на самом деле не хочешь знать меня настоящую. Ты можешь решить, что она тебе нравится не так сильно, как та, кем, по твоему мнению, я была.
– Ты меня очаровываешь, Гвен. Я не могу не тянуться к тебе. Я думаю, Бронте была права: «Он больше я, чем я сама. Из чего бы не были сотворены наши души, его душа и моя – одно». Мы такие же.
Я оцепенела, буквально, когда он процитировал мне «Грозовой перевал». Мне пришлось побороть желание броситься в его объятия и страстно поцеловать. Это была фантастика. В этой реальности я не могла ослабить бдительность рядом с ним. Из-за него было слишком легко отбросить мои воспоминания на второй план и вновь поддаться его очарованию. Но я должна помнить всю боль, которую он причинил мне – которую они все причинили мне. Я не могу этого оставить, пока.
Но мне не пришлось идти к нему, он медленно подошёл ко мне сам. Пристальный взгляд его чёрных глаз затягивал мою душу в свои тёмные глубины. Он стоял передо мной, вторгаясь в моё личное пространство. Я почувствовала жар его тела, и моё сердце сбилось с ритма. Эбен протянул руку и заправил прядь моих волос за ухо.
– Вот, что я скажу тебе: у меня были фантазии, как я перекину тебя через свои колени и вымещу своё разочарование на твоей идеальной попке. И знаешь, что? – прошептал он мне на ухо, когда его руки скользнули по моей спине и схватили меня за задницу: – Думаю, тебе это понравится.
Его слова сбили меня с толку, я была возбуждена и взволнованна. Он был прав. Мысль о том, что он меня отшлёпает, мгновенно вызвала во мне желание. Я не смогла сдержаться, запустила руки в его густые волосы и притянула его губы к своим. Я отчаянно нуждалась в нём, и он встретил мою страсть своей собственной яростью. Я сильно прикусила его губу, и тихий стон, услышанный мной в ответ, разжёг пламя, разгорающееся внутри меня. Только в эти минуты украденной страсти я могла забыть всё, что было между нами, и отдаться своим первобытным желаниям. В тот момент мне не хотелось ничего, кроме как заявить права на него, отметить его, сделать его своим. Но это не могло продолжаться, это никогда не могло продолжаться. Реальность обрушилась на меня, когда мы, наконец, отстранились друг от друга. Расстояние между нами снова казалось гигантской пропастью, и у меня не осталось ничего, кроме нашего тяжёлого дыхания и покалывания на губах, которые теперь, кажется, были опухшими, и в синяках.
– Нам пора идти, но не теряй эту страсть ко мне. Мне нужно тебя накормить, а потом мы устроим свидание с остальными ребятами.
– Свидание? О чём ты говоришь? После этой встречи, я думаю, меня полностью списали со счётов.
– Им нужно знать твою точку зрения. Нам всем нужен шанс сказать свою правду. Высказать всё, что каждый думает и простить друг друга. Я не могу сказать, что будет потом, но думаю, что мы все заслуживаем, как минимум, объясниться. К тому же, я боюсь, что Райдер прямо сейчас может убить любого, кто посмотрит на него не так.
Глава 21
Свидание
Когда я заставила себя поесть под бдительным присмотром Эбена, он повёл меня на окраину лагеря. Температура резко упала, и пока мы шли, я видела как моё дыхание висит в воздухе густыми облаками пара. Эбен обнял меня, пытаясь согреть, но в остальном шёл молча. Я была благодарна ему за этот момент тишины, потому что все мои мысли были о Триппе и Райдере, и мучительном беспокойстве о Питере. Сегодня вечером я ничем не смогу помочь Питеру, поэтому изо всех сил старалась не позволить ледяным пальцам страха проникнуть слишком глубоко в мой разум. Было легче сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас, и надвигающиеся разборки между Райдером, Триппом и мной были в центре внимания. Я очень нервничала из-за предстоящей встречи.
Эбен хотел, чтобы мы обсудили наши проблемы, но что если они не захотят меня слушать? Что если слова, которые они мне скажут, ещё больше разобьют моё, и без того разбитое, сердце? Страх быть отвергнутой почти так же ужасен, как страх быть обманутой снова. А, вдруг они скажут мне всё, что я хотела бы услышать? Буду ли я такой же наивной, как раньше? Мои эмоции были настолько нестабильными, что из-за этого я казалась слишком раздражённой.
Я могла различить тёплое сияние огня в окружающей темноте. Должно быть, именно здесь Трипп и Райдер разбили лагерь, потому что я почувствовала, как Эбен рядом со мной напрягся. Я слышала мягкий гул голосов, который становился всё отчетливее по мере нашего приближения:
– Я не знаю, как я мог так ошибиться, Трипп. Я думал, что знаю её, пока не прочитал то письмо. Пока я не услышал, как она зовёт Крюка «Джеймс». Мне кажется, я её вообще не знал.
Я едва разбирала слова Райдера и почувствовала, как моё лицо покраснело от гнева, и моё отвратительное настроение только ухудшилось.
Я услышала громкий хруст ветки, сломавшейся под ногами. Эбен намеренно предупредил ребят о нашем приближении. Он был полон решимости уладить отношения между нами, и не хотел, чтобы мы подслушали слова, которые потом Райдеру будет сложно забрать обратно.
Трипп и Райдер мгновенно вскочили на ноги, положив руки на оружие.
– Полегче, ребята, это всего лишь я. И я привёл с собой Гвен, – обратился к ним Эбен. Никто из них, похоже, не расслабился, когда Эбен предупредил о моём присутствии. Я задержалась позади, когда мы вошли в их небольшой лагерь, который представлял собой не что иное, как несколько спальных подстилок вокруг небольшого костра, расположенного в центре рощи. Наступила глубокая ночь, и огонь костра отбрасывал тени на их лица.
– Пожалуйста, продолжай, Райдер. Не останавливайся делать выводы на мой счёт. Почему бы тебе не рассказать, что ты на самом деле чувствуешь? – колебание, которое я ощущала ранее на собрании, исчезло. Я изгнала ту застенчивую, нерешительную девушку, которая позволяла другим обесценивать себя.
– Гвен, пожалуйста, – упрекнул Эбен, намекая, чтобы я не заводилась, но я устала скрывать свои эмоции. Я помнила ту боль, через которую они заставили меня пройти. Боль, которую они до сих пор причиняли… И я не хотела позволить им преуменьшить мои страдания, которые я пережила.
– Ты привёл меня сюда, Эбен, чтобы мы могли это обсудить. Райдер, кажется, начал хорошо. Так скажи мне, просвети меня, насколько я тебя разочаровала?
Райдер уставился на меня, сжав кулаки по бокам, с тем же хмурым выражением лица, что я видела ранее. Это было полной противоположностью человека, которого я, казалось, знала.
– Гвен, давай начнём с самого начала. Есть некоторые аспекты твоей истории, о которых они не знают.
– Вы хотите, чтобы я начала сначала? Боже мой, здесь так много чёртовых аспектов. Например, вы трое держали меня в неведении о многом. Вы все знали, что моя сестра больна, но даже не думали сказать мне о разнице во времени? Вы не думали, что мне может быть интересно узнать, что Питер совершенно неуравновешен, когда дело касается Венди? Нет, вы отмахнулись от этого, когда Лилл затронула эту тему. Интересно, вы бы позволили ему держать меня в качестве домашнего питомца? Вы все стояли рядом и позволили мне терять рассудок, воспоминания о моём доме, моей семье. Почему? Почему вы скрывали это от меня?
– Мы не знали! Мы не знали, что ты так быстро потеряешь память. Но мы никогда не заставляли тебя оставаться. Всё, что тебе нужно было сделать, это попросить, и мы бы отправили тебя домой. Ты не просила нас. Вместо этого, ты побежала к Джеймсу, – он произнёс его имя с преувеличенной насмешкой, высмеивая тот факт, что я начала использовать его настоящее имя. – И после всего, что произошло между нами, ты даже не смогла попрощаться, – Райдер наконец-то обрёл свой голос, и он был хриплым под тяжестью его эмоций.
– Я не побежала к Джеймсу, у меня не было выбора. И я пыталась попрощаться.
– Пыталась? Ты называешь это письмо прощальным? Ты усомнилась в моей преданности тебе. По сути, ты сказала, что я был в союзе с Тигровой Лили и устроил заговор против тебя. Ты даже не дала мне «презумпцию невиновности». Ты обвинила меня в самом ужасном дерьме и даже не позволила объясниться! Как ты могла поверить, что я мог так поступить с тобой?
– Мне было страшно, и я не знала, чему верить. Когда они рассказали мне обо всём, что ты от меня скрывал, что ещё я должна была думать? Я потеряла месяцы, Райдер, а не дни. Моя сестра чуть не умерла, пока я была здесь, а ты позволил мне забыть.
– Ты права. Может быть, я тот монстр, которым ты меня считаешь, – говоря это, он подошёл ближе, каждый из нас задыхался под тяжестью вытекающих из нас эмоций. – Я скрывал это от тебя, потому что не мог вынести мысли о том, что ты уйдёшь. Я был эгоистичен, потому что влюбился в тебя. Я влюбился так чертовски сильно, что не мог тебя отпустить. Я хотел сохранить тебя навсегда, так же сильно, как и Пэн, и тоже не пожалел бы об этом. Но, возможно, это то, чего ты хотела с самого начала. Ты хотела злодея. Поэтому ты позволила Крюку наложить на тебя свои грязные руки?
– По крайней мере, он был честен со мной, а ты был слишком труслив, чтобы сделать это, – кипела я, хотя его слова уже разрушили выстроенные мной стены.
Он внезапно схватил меня за руку, заставив подпрыгнуть и охнуть от удивления.
– Ты хочешь, чтобы я был злодеем?
– Райдер, я не…
Он притянул меня к себе и крепко поцеловал, эффективно обрывая мои слова и ход мыслей. Его руки бродили по мне, как будто он пытался захватить каждый дюйм моего тела. Его пальцы запутались в моих волосах, послав волну боли и удовольствия по позвоночнику, когда он потянул за них. Я поцеловала его в ответ с той же страстью. Гнев, охвативший меня, пока мы спорили, только усилил мою потребность обладать им. Он резко прекратил поцелуй, отпуская меня и отталкивая от себя. Он отступил на несколько шагов назад.
– Бляяяядь! – проревел он в ночную тишину, дёргая себя за светлые волосы. Походив немного у костра, он вернулся и упал передо мной на колени:
– Гвен, мне очень жаль. Я не хотел навязывать тебе себя вот так, – его тёмные глаза цвета индиго остекленели от тяжести эмоций, грозивших вылиться на его лицо. Я опустилась на колени рядом, и мы встретились лицом к лицу. Весь мой прежний гнев исчез, когда мои самые глубокие эмоции вышли на поверхность, и моё сердце заныло от боли, которую я увидела в его глазах.
– Райдер, ты этого не делал, – тихо сказала я и положила руку ему на щеку.
Я никогда не видела его таким. Боль была настолько очевидна на его лице, что я готова была разрыдаться.
– Нет, Гвен. Это не хорошо. Я не могу быть таким. Я никогда не смогу быть таким, даже если бы ты этого захотела. Но у меня всё ещё есть эти грёбаные чувства, с которыми я просто не знаю, как справиться. Я больше не знаю, что делать со всем этим.
– Райдер… – я не знала, что сказать. Это было всё, что я хотела услышать, но неужели я тоже разбила ему сердце? Были ли мы оба безвозвратно сломлены?
Я почувствовала, как Эбен подошёл ко мне сзади. Он опустился на колени и осторожно поднял меня с мёрзлой земли, отводя от Райдера.
– Иди сюда, Гвен, – он подвёл меня туда, где стоял Трипп, прислонившись к дереву. Эбен развернул меня так, чтобы я посмотрела в его тёмные глаза. В них танцевал свет огня. Не отрывая от меня взгляда, он встал передо мной на колени и начал развязывать мои ботинки, снимая их по одному.
– Эбен, что ты делаешь?
– Иногда твоё тело говорит нам то, что твоё упрямство не позволяет тебе сказать.
Я хотела ответить каким-нибудь язвительным комментарием, но ничего не смогла придумать, потому что он был прав. Он продолжил, и я могла только наблюдать, не пытаясь остановить его. Он расстегнул мои джинсы и стянул их, кинув на землю вместе с моими трусиками. Я невольно вздрогнула, когда холодный ветер пробежал по моей обнажённой коже.
Эбен одарил меня коварной ухмылкой, прежде чем просунуть руки мне под задницу и поднять вверх, пока мои ноги не обвились вокруг его талии. Он сделал два осознанных шага к Триппу, пока я не оказалась зажата между ними двумя. Трипп не сказал ни слова, пока мы ругались с Райдером. Я ощутила, как он напрягся позади меня. Он не хотел прикасаться ко мне, но я также ощущала, как его желание сильно давит мне в спину. Я почувствовала определённый восторг от мысли, что я всё ещё возбуждаю его, хотя он этого не хотел показывать.
– Трипп, возьми её за ноги, – приказал Эбен. Я не видела выражения лица Триппа через плечо, но чувствовала его колебание. Я услышала, как он раздражённо вздохнул, от чего мне в затылок дунуло теплом. Затем его руки скользнули вокруг моих ног, оттягивая меня от Эбена, широко раздвигая мои бёдра, когда мой вес переместился на него. Я испытала момент паники, когда поняла всю ненадежность моего положения. Я боролась с желанием сжать ноги вместе, чувствуя себя невероятно застенчиво, поскольку мои самые пикантные части были открыты для них. Это действительно происходило? Должна ли я позволить этому случиться? Но моё желание побороло панику. Я хотела этого. Я хотела, чтобы они затмили мои непрекращающиеся мысли похотью и дали мне освобождение, в котором я так отчаянно нуждалась.
