Текст книги "Навстречу Рассвету (ЛП)"
Автор книги: Т. Кинли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Я просмотрела заполненный профиль. Читая подробности его жизни здесь, в моём мире, он казался более реальным. Это заставило меня отчаянно скучать по нему. Мне действительно могла бы пригодиться часть его позитива прямо сейчас. Я знала, что, когда мы найдём путь обратно в Неверленд, мне придётся решить, делиться ли с ним всей этой информацией. В настоящее время он жил в блаженном неведении относительно того, как сложилась судьба его родных после его исчезновения. Хотел бы он знать, что с ними случилось? Хотела бы я знать? Я была рада, что мне не придётся принимать это решение сегодня.
Я встала с пола и пошла искать Микаэлу. Её здоровье снова начало ухудшаться. Это продолжалось дольше, чем в прошлый раз, но у нас осталось всего два ножа. Несмотря на то, что теперь у нас было больше информации, это всё не давало чёткого представления о том, как добраться до Неверленда. Просто хлебные крошки, ведущие нас дальше в путешествие, конца которого не видно.
Мик спала в гостиной, на больничной койке. Не желая будить её раньше времени, я решила сначала приготовить чай. В последнее время она слишком перенапрягалась. Заварив чай, я вернулась в гостиную с дымящейся чашкой и села на край её кровати. Словно почувствовав моё присутствие, Мик начала просыпаться:
– Который час? – сонно спросила она, сев и взяв чашку из моих рук.
– Ещё рано, но нам предстоит многое сделать сегодня. Нам нужен план, как действовать дальше.
– Хорошо, и что же дальше? Мы собираемся встретиться с этим Гейджем? Мама и папа, очевидно, думали, что у него есть ответы.
– Они думали, что это Потерянный Мальчик, который вернулся. И да, мне нужно встретиться с ним. Выяснить, что он знает.
– О нет, ты не отправишься одна. Я с тобой.
– Ты так много сделала в последнее время, и я знаю, что это тебя утомляет. Я думаю, тебе следует остаться дома и отдохнуть.
– Когда мама и папа пошли навестить этого человека, они так и не вернулись. Я не отпущу тебя одну. Если я умру в процессе, это всего лишь приблизит неизбежное.
Я нахмурилась, но она только подняла брови и поджала губы, вынуждая меня спорить с ней. Она упрямилась, и я решила, что сейчас неподходящий момент, чтобы выяснять кто прав. Я действительно хотела, чтобы она отправилась со мной, потому что вместе нам было гораздо лучше. Или, может быть, это потому, что я именно тот человек, которым меня считал Крюк, – эгоистичная сука.
– Хорошо, хорошо. Я не хочу спорить. Я собираюсь забронировать нам билеты в Дублин сегодня. Не против, если мы потратим деньги из нашего наследства? Для этого мне нужна твоя подпись.
– Ненавижу тратить деньги, но думаю, у нас нет выбора. Я позвоню в банк и дам устное одобрение, – она вздохнула, в её голосе отчётливо читалось напряжение.
– Я пойду в банк и заберу то, что нам нужно. Ты соберёшь вещи?
– Конечно.
– Нам нужно выяснить, как распределить последние два ножа. Нужно сохранить немного волшебной пыли, чтобы перейти через Завесу. Остальное мы можем распределить.
– Не волнуйся обо мне, я привыкла быть полумёртвой. Мне нужен только самый минимум, чтобы не умереть окончательно.
Я посмотрела на неё и закатила глаза. Когда всё закончится, я буду рада избавиться от её шуток про болезнь.
***
У меня был неимоверно длинный список дел, которые требовалось завершить до рейса в Ирландию, и я поспешила в банк. Домой я возвращалась на автопилоте, продолжая строить в уме планы.
– Подайте, сколько сможете? – хриплый голос отвлёк меня от моих мыслей. Реальность обрушилась на меня, и я обнаружила старого нищего, сидящего у здания и протягивающего разбитую кофейную чашку для сбора денег. Он был растрёпан, в грязной поношенной одежде и с испачканным морщинистым лицом. Но моё внимание привлёк не его внешний вид, а его глаза. Они были похожи на расплавленный янтарь, почти светящиеся в утреннем свете. Он вопросительно смотрел на меня.
– О, да, конечно, – ответила я, пытаясь вытащить несколько монет из кошелька. – Вот, держите, – я протянула руку и положила монеты в его чашку. Он схватил меня за запястье с удивительной скоростью, и его хватка удерживала меня на месте с неожиданной силой.
– Эй, какого чёрта…
– Слушай внимательно, дочь Венди, – прервал он, и хриплый тон теперь сменился мелодичным голосом, который совершенно не соответствовал голосу старика передо мной. – Это будет моё единственное предупреждение. Путь, по которому ты следуешь, заканчивается смертью. Не продолжай своё преследование. Неверленд потеряна для тебя. Ты должна найти способ двигаться дальше и забыть всё, что знаешь об острове.
– Я не могу забыть. Мне нужно вернуться туда. Скажи мне, как вернуться! – вскипела я, схватив его за грязную одежду.
– Пожалуйста, дорогая леди, не делайте мне больно, – закричал он, его голос снова стал хриплым. Сильная хватка освободила моё запястье, и он покорно поднял руки вверх. Я мгновенно отпустила мужчину и выпрямилась, оглядываясь вокруг, поскольку проходящие мимо люди теперь смотрели на нас. Мне это всё привиделось? Действительно ли я потеряла связь с реальностью? Я снова посмотрела на нищего, и он выглядел растерянным и испуганным. Что со мной не так? Я видела Неверленд во всём. Я поспешила прочь от мужчины и продолжила путь домой, обеспокоенная всей этой ситуацией.
***
– Ты собираешься ему позвонить? – спросила Мик.
– Кому позвонить?
– Гейджу, Потерянному Мальчику. Ты собираешься позвонить ему и сообщить, что мы приедем?
– Я не уверена. Если мы позвоним ему, а он откажет встретиться, что тогда?
– Тогда для нас ничего не изменится. Мы всё равно отправимся в путь.
– Но что, если записанный мамой номер вообще не тот?
– Есть только один способ выяснить.
– Ааа, хорошо. Я позвоню, но включу громкую связь, чтобы ты могла спасти мою жалкую задницу, когда я не найду, что сказать.
Мик посмеялась над моей неуверенностью и протянула мобильник.
– Ты имеешь в виду прямо сейчас?
– А когда ещё, Гвен? Мы вылетаем менее чем через восемь часов. У нас вроде как заканчивается время.
Я выхватила у неё телефон и набрала номер из маминой записной книжки. Я почувствовала, как меня охватила иррациональная тревога, когда раздались гудки – один, второй, и на третьем я повесила трубку, не дожидаясь голосового сообщения. Мик пристально смотрела на меня.
– Серьёзно? Ты ведёшь себя, словно в четвёртом классе, и собираешься звонишь своему крашу. Дай мне телефон, – она выхватила его из моих рук и повторно набрала номер. Она держала его между нами, и долгие звуки гудков по громкой связи заставляли меня ещё больше тревожиться. После четвёртого гудка кто-то взял трубку, но ничего не сказал, и всё, что мы услышали – это тихое дыхание на другом конце провода.
– Привет? – спросила Мик.
– Откуда ты взяла этот номер? – проворчал в трубке грубый голос.
– Э, это Гейдж? Я пытаюсь связаться с Гейджем.
– Откуда ты взяла этот номер? – повторил он.
– У своей матери, Мэри Дарлинг Карлайл. Она должна была встретиться с вами около трёх лет назад. Вы помните её?
– Почему ты звонишь мне?
– У нас, я имею в виду, у моей сестры и меня есть несколько вопросов, на которые, как мы полагаем, вы сможете ответить.
На другом конце послышался вздох и продолжительная пауза.
– Знаешь, они, вероятно, наблюдают за тобой прямо сейчас. Наверное, слушают этот разговор. Разве то, что случилось с твоими родителями, не подсказало тебе, что ты идёшь по очень опасной тропе?
– Я была там… в Неверленде, – выпалила я, не в силах промолчать. – Я встретила их всех: Питера, Эбена, Триппа, Райдера. Теперь мне нужна ваша помощь. Мы нуждаемся в вашей помощи, – я нуждалась в его знаниях. Он – наш единственный путь через Завесу. На линии стало тихо, и я испугалась, что он повесил трубку.
– Алло? Вы ещё там?
– Блядь! Я не могу поверить, что делаю это, – донеслись его приглушённые ругательства.
– Сегодня вечером мы будем в Дублине, – сказала я.
– Я найду вас, – коротко сказал он, а затем линия оборвалась.
– Всё прошло хорошо, – саркастически сказала Мик.
– По крайней мере, он согласился нас увидеть. Я считаю это победой.
***
В 23:00, в четверг, аэропорт Хитроу был тихим и спокойным, но я жутко нервничала. После встречи с нищим у меня развилась паранойя. Я до сих пор даже не была уверена, произошло ли это на самом деле. Что, если мы совершаем огромную ошибку? Я продолжала возвращаться к мысли, что у меня в жизни итак творился полный хаос. Всё не могло стать ещё хуже. Но я не могла избавиться от нависшего надо мной чувства неминуемой гибели.
– Хватит ёрзать! – сказала Мик себе под нос. – Они подумают, что ты какой-то преступник.
– Я ничего не могу с этим поделать. Кажется, что-то не так.
– Может быть, дело в том, что наши родители погибли в самолёте, и теперь ты боишься летать. Может быть, в этом дело?
– Заткнись, Мик. Это другое. Может, нам стоит просто пойти домой?
– Нет, ни в коем случае. Мы потратили хорошие деньги от наследства на эти билеты, и это единственная зацепка, которая у нас есть. Мы отправимся в Ирландию, чтобы встретиться с Гейджем. Не волнуйся, всё будет хорошо. Хочешь, чтобы одно из моих обезболивающих вырубило тебя на время полёта?
Я окинула её подозрительным взглядом. Как бы мне ни хотелось погрузиться в небытие, пока мы не прибудем в Дублин – отключиться не было выходом. Мне нужно было быть в здравом уме. Это была самая опасная часть нашего путешествия в Неверленд.
Мы поспешили через охрану и направились к нашему выходу. Я беспрестанно тянула свою одежду, чувствуя, будто голодные глаза следят за мной со всех сторон. Это всего лишь твоя паранойя… Не более чем паническая атака. Ты справишься с этим, – я продолжала повторять это снова и снова в своей голове. Каждый инстинкт подсказывал мне развернуться и бежать, но я продолжала идти, крепко сжимая руку Мик для успокоения. Достигнув выхода, мы примкнули к длинной очереди людей, ожидающих посадки. Я почувствовала, как чья-то рука аккуратно схватила меня за локоть. Моё сердцебиение мгновенно участилось, когда рука, схватившая меня, начала подталкивать меня вперёд.
– П-простите? – заикалась я, поворачиваясь и глядя на незнакомца, держащего меня за руку.
– Не говори ни слова. Просто, продолжай идти, – строго сказал знакомый мелодичный голос. Я уставилась на высокого светловолосого мужчину. Черты его лица были такими прекрасными, что я почти могла назвать его красивым. Прямой нос, как лезвие бритвы высокие скулы, идеальная кожа и глаза, которые были того же расплавленного янтаря, который я видела у нищего на улице.
– Кто ты?
– Не здесь. Всё, что тебе нужно знать, это то, что я друг.
– Куда ты нас ведёшь?
Мужчина просканировал терминал вокруг нас в поисках чего-то.
– У нас нет времени, нужно двигаться сейчас. Пойдём со мной, и я обещаю благополучно доставить вас в Дублин.
Я почувствовала, как странное спокойствие охватило моё тело, и интуиция кричала мне, чтобы я приняла его предложение и как можно быстрее покинула это место. Я уставилась на Мик, чьи глаза были круглыми, как блюдца, когда она увидела мужчину, который выглядел слишком идеальным, чтобы быть человеком.
– Мик, давай. Пойдём.
– Ты уверена?
Я просто кивнула, и мы последовали за прекрасным незнакомцем. Он шёл так быстро, что нам почти приходилось бежать, чтобы поспевать за ним. Он провёл нас в часть аэропорта, явно не предназначенную для пассажиров. Мы проходили мимо людей, и те, кого мы прошли, не задавали нам вопросов. Он ворвался в стальные двери, и мы оказались на взлётной полосе. Большой грузовой самолёт был освещён огнями, а рабочие деловито загружали туда поддоны. Не замедляя шага, он повёл нас к задней части самолёта. Ни один человек даже не взглянул в нашу сторону, нас как будто не существовало.
– Здесь я оставляю вас. Поторопитесь к люку. Расположитесь в хвостовой части самолёта, и вы благополучно прибудете в Дублин. Вот, возьми это, – сказал он, сунув мне в руки кожаный свёрток. Это был мой свёрток, в котором лежали мои метательные ножи.
– Как ты их достал? – потребовала я. Я оставила их дома, в спальне. Я знала, что не смогу взять их с собой в самолёт и не хотела рисковать потерять их вместе с багажом.
Он ухмыльнулся мне, прежде чем ответить:
– Держи их при себе на случай, если они тебе понадобятся. Они – единственное оружие в этом мире, которое сработает против нас, фейри.
– Кто ты? Почему ты нам помогаешь?
– Я в долгу перед Гейджем. Как только вы благополучно окажетесь в Дублине, этот долг будет погашен, и я вернусь к своим обязанностям часового и ничего вам не буду должен. Я предупреждал тебя однажды, но ты не послушалась. То, что произойдёт с тобой после этого, будет не на моей совести.
– Сколько здесь часовых?
Он рассмеялся надо мной. Искренне.
– Дочь Венди, ты зашла в тупик. Тебе следует прислушаться к моим предупреждениям: нет пути назад в Неверленд, который не заканчивался бы смертью и разрушением.
Он развернулся и пошёл прочь, исчезая в тёмных глубинах ночи.
– Гвен, нам нужно подняться на борт, прежде чем кто-нибудь поймёт, что нам здесь не место.
***
Полёт был ужасным. Мы прижимались друг к другу, пытаясь согреться. Было так громко, что мы едва могли слышать друг друга. Большую часть полёта мы беззвучно паниковали, ожидая, что произойдёт что-то ужасное. Каждый раз, когда самолет попадал в зону турбулентности, я была уверена, что мы вот-вот упадём и только крепче прижимала к себе Мик.
Когда самолёт, наконец, приземлился, я почувствовала себя измотанной и изнурённой. Моё тело ныло от непреодолимого стресса. Мне удалось встать и помочь Мик подняться на ноги. Мы ждали в затенённых нишах самолёта, пока его разгрузят. Я не была уверена, что без часового фейри эти рабочие не заметят нас и не арестуют за вторжение. Выбравшись на взлётную полосу, мы под покровом темноты помчались к терминалу. Только когда мы, наконец, оказались в аэропорту, прогуливаясь как ни в чём не бывало среди остальных пассажиров, я смогла вздохнуть полной грудью. Пока мы шли, я заметила, как люди толпятся перед группой журналистов, собравшейся в аэропорту. В воздухе витало странное настроение. Был почти час ночи, странное время для выпуска новостей, и на лицах всех любопытных появилось встревоженное выражение. Что, чёрт возьми, происходит? Я потянула нас к толпе и остановилась, чтобы посмотреть.
– Что мы делаем? – спросила Мик. – Нам надо выбираться отсюда.
– Секундочку. Кажется, что что-то не так. Почему все собираются там?
– Ты можешь в это поверить? – спросил незнакомец рядом со мной.
– Поверить чему? Что случилось? – озадаченно спросила я. Он указал на аккуратно причёсанную журналистку, приводящую себя в порядок перед камерой, яркие огни которой освещали затемнённый терминал. Оператор вёл обратный отсчёт, и женщина начала свой репортаж:
– У нас экстренные новости в этот ранний час. Официально подтверждено, что рейс «Commonwealth Air» разбился вскоре после взлёта из аэропорта Хитроу. Мы будем держать вас в курсе, как только получим подробную информацию. Это вторая катастрофа авиакомпании за последние три года…
– Я слышал, что самолёт направлялся в Дублин. Ранее охрана попросила встречающих пройти в какое-то отдельное помещение. Всё это выглядит довольно подозрительно, – добавил незнакомец.
Я почувствовала, как кровь в моих венах застыла. Меня замутило и закружилась голова. Мик отчаянно цеплялась за меня.
– Ты же не думаешь… – её голос был полон паники.
Я несколько раз прерывисто вздохнула, пытаясь успокоить нервы и остановить дрожь в руках.
– Я думаю, это предназначалось нам, – прошептала я. Мик издала низкий, мучительный стон, как будто тяжесть всех потерянных невинных душ теперь легла на её плечи.
– Нам нужно выбираться отсюда, – в отчаянии пробормотала я, схватив сестру за руку и развернув нас. В спешке я наткнулась прямо на крепкое мужское тело.
Глава 7
Однажды Потерянный Мальчик
Я почувствовала, что отступаю, увлекая за собой Мик, и уставившись широко раскрытыми глазами на мужчину, стоящего передо мной. Он был высоким и широкоплечим. Мужчина, с волосами цвета соли и перца, и щетиной на подбородке. Его красивое лицо портил только толстый шрам, который шёл от брови вниз по щеке и исчезал под подбородком. Он смотрел на меня так, как будто знал и ждал меня. Это меня взбесило. Я не могла никому доверять после того, что только что произошло с самолётом, на котором мы должны были лететь.
– Тебе досталась львиная доля генов Дарлинг, не так ли? – обратился он ко мне.
– Простите, я вас знаю?
– Нам лучше уйти отсюда. Я выиграл для тебя немного времени, но, в конце концов, они это поймут, – сказал он, а затем повернулся и пошёл в противоположном направлении.
– Подождите, вы кто? – крикнула я ему, потянув Мик вперёд и следуя за ним.
Он что-то пробубнил себе под нос, качая головой.
– Удивительно, что ты зашла так далеко. Теперь, тихо. Поговорим позже, – резко сказал он.
– Скажите мне, кто вы, и я отложу свои вопросы на потом.
Он резко повернулся и схватил меня за плечо, притягивая к себе, моё тело оцепенело.
– Вы знаете меня как Гейджа. А теперь шевелите задницами, – прорычал он мне на ухо, а затем снова начал спускаться по терминалу, всё время держа меня за руку и ведя за собой.
Не говоря больше ни слова, он вывел нас из аэропорта на подземную парковку, где, к нашей удаче, не горело ни одной лампы. Было так темно, что было трудно разглядеть, куда мы идём, и я позволила его руке вести меня без всякого сопротивления.
Он затолкал нас с Микаэлой на заднее сиденье чёрного внедорожника и запер дверь, как только мы оказались внутри, а сам запрыгнул на водительское сиденье, и, прежде чем я успела что-то осознать, мы уже мчались по оживлённому шоссе, маневрируя в потоке машин. Мы с Мик прижались друг к другу. Она не проронила ни слова.
– Мы можем поговорить сейчас? – спросила я осторожно, не зная, когда он соизволит ответить на миллионы вопросов, вертевшихся в моей голове. Он не ответил, но и не сказал «нет», поэтому я решила испытать удачу:
– Тот самолет разбился из-за нас? – этот вопрос терзал меня, и я не была уверена, что хочу знать ответ.
– Как только вы решили приехать сюда, они никогда не позволили бы этому самолёту приземлиться.
– Вы знали, что эти люди умрут на том рейсе, и всё равно позволили этому случиться? – мой голос дрогнул от осознания масштабов катастрофы.
– Я попросил об очень ценной услуге, чтобы вы оказались здесь! Вы пришли бы ко мне независимо от того, согласился бы я на это или нет. Прояви немного чёртовой благодарности! Я не хотел, чтобы с вами случилось то, что случилось с вашими родителями. Ваша семья достаточно пострадала от рук фейри.
– Вы могли бы сказать мне, что они собираются сделать. Я бы нашла способ избежать этого. Я могла бы…
– Ты могла бы ничего не делать. Ты слишком наивна и даже не представляешь, во что влезла. Её планы на Питера… – он усмехнулся про себя и в отчаянии потёр переносицу. – Существует сеть шпионов и часовых, которые следят за каждым твоим шагом и докладывают обо всём в Неверленд.
– Тигровой Лили?
– Борьба за власть в Неверленде продолжается уже много лет. Меньше всего Тигровая Лили хочет, чтобы какая-нибудь хорошенькая маленькая девочка Дарлинг прибыла в Неверленд и разрушила её планы относительно Питера.
Эта сука меня предала. Она пыталась убедить меня, что это было для моего же блага. Она наслаждалась тем фактом, что разрушила моё сердце. Её план с самого начала заключался в том, чтобы разорвать растущую связь между мной и Питером.
– Значит, это правда, что ты был Потерянным Мальчиком?
– Однажды Потерянный Мальчик, – Потерянный Мальчик навсегда. Я просто не мог больше служить. Я был обузой для своих братьев.
– Ты знаешь, как мне туда вернуться?
– Если ты уже была там, то почему ты здесь?
– Это сложно, – пробормотала я, глядя на Мик. Она смотрела в пространство, как будто её разум пытался обработать всё, через что мы прошли за последние несколько часов.
– Ты знаешь, что он вернётся за тобой, тебе просто нужно подождать до следующего Весеннего Очищения.
– Я не могу ждать. У неё нет времени ждать. Кроме того, он не вернётся за мной, никто из них не вернётся.
Он с любопытством посмотрел на меня в зеркало заднего вида. Микаэлу рядом со мной начало трясти, и с её губ сорвались громкие, мучительные рыдания.
– Это всё моя вина, Гвен. Столько смертей ради спасения моей жизни… Я не стою этого. Ты должна была позволить мне умереть.
– Мик, это не твоя вина. Ни в чём из того, что произошло, нет твоей вины. Всё будет хорошо, я обещаю. Я всё исправлю, – я прижала её к себе, укачивая, как ребёнка, поглаживая по волосам и вытирая слёзы. Мы ехали остаток ночи, и пространство между нами заполнял только звук её рыданий.
***
Я, должно быть, задремала, потому что в одну минуту я пыталась успокоить Мик в тёмной машине, а в следующую мы уже ехали по дороге, которую с трудом можно было назвать таковой, когда утреннее солнце струилось в окна. Голова Мик лежала у меня на коленях. Наконец она уснула, но её лицо было заплаканным, и она продолжала хмуриться даже во сне. Мы остановились перед небольшой хижиной, скрытой глубоко в лесу. Гейдж молча вышел из внедорожника. Я выскользнула из-под Мик и последовала за ним. Когда он шёл к хижине, я заметила, что у него странная походка.
– Она больна? – спросил он, даже не повернувшись ко мне.
– Рак.
Он кивнул.
– Ты возвращаешься не к Питеру. Ты возвращаешься за волшебной пылью.
– Да. Она превосходит возможности нашей медицины, и я отдам всё, что смогу, чтобы вернуться туда ради неё.
– Даже свою жизнь?
– Если ей это поможет, то не задумываясь. Она лучше меня. С ней мир будет гораздо счастливее, чем со мной.
– Ты знаешь, есть вещи, которые не может вылечить даже волшебная пыль, – уныло сказал он и подтянул штанину, обнажая тёмно-серый металл протеза.
– Я не смог отрастить мои ноги после того, как Крюк забрал их у меня.
Я ахнула от его признания.
– Так вот почему ты покинул Неверленд?
– Поверь мне, я не хотел. Я бы отдал правую руку, чтобы остаться там, но это не зависло от меня. Совет проголосовал за то, что я больше не пригоден, поэтому мне пришлось вернуться в эту дерьмовую дыру.
– Это поможет ей. Я уже видела. Эбен подарил мне эти ножи. В них есть дух фейри…
– Эбен дал тебе метательные ножи? – недоверчиво спросил он.
– Он знал, что мне придётся вернуться в эту «дерьмовую дыру», и дал мне возможность защитить себя, – возмутилась я.
– Или он подарил тебе дорогу обратно в Неверленд. Похоже, эта девчонка Дарлинг покорила всех моих мальчиков, – сказал он, осматривая меня. – Могу я взглянуть?
Я воздержалась от вопроса. Что, если он захочет забрать их у меня? Если бы он попытался, я бы не смогла его остановить. Ножи были моим самым ценным имуществом. Если он заберёт их у меня, то всё потеряно.
Видимо, на моём лице отразилось беспокойство, потому что он добавил:
– Я не заберу их у тебя. Как я уже сказал, волшебная пыль не может вылечить то, что мне необходимо.
Я вытащила одно лезвие из кожаного свёртка, который спрятала в сумке, перекинутой через плечо. Я протянула руку, ладонью сжимая лезвие, и металл поймал отблеск утреннего солнца. Он уставился на нож, но не сделал ни малейшей попытки забрать его у меня. Гейдж выглядел погружённым в свои мысли, как будто сам вид кинжала перенёс его обратно в Неверленд.
– Знаешь, эти клинки особенные. Их передала Эбену эмиссар Первого Царства. Он ей понравился, и что ж… – он откашлялся, и я поняла, что в этой истории было гораздо больше, чем он со мной поделился. – Фейрийская пыль внутри этих клинков сильнее, чем та, которой обладают фейри в Неверленде. Это настоящий подарок, который он тебе сделал. Я удивлён, что Дейн не оставил их себе, когда забрал их из твоего дома.
– Дейн?
– Часовой, который спас тебя из того самолёта.
– Ты сказал, что он должен тебе услугу… Какую услугу оказывает фейри человеку?
– Однажды я спас его пару от пиратов. В отличие от Царства Земли, когда фейри решают вступить в брак, – это серьёзно. Это означает бессмертие с тем, что создало для вас Божество. Среди фейри не существует такого понятия, как «развод».
Я услышала, как открылась дверь машины, и Мик выскользнула с заднего сиденья.
– Доброе утро, – ласково сказала она. Теперь она выглядела более собранной, и я могла сказать, что она лучше справлялась со своими эмоциями после вчерашнего срыва.
Гейдж кивнул в знак приветствия.
– Пойдёмте внутрь, – проворчал он и повернулся обратно к крохотной хижине.
– Отлично, – с нетерпением сказала Мик. – Можно выпить чаю. Нам предстоит многое обсудить.
Пространство хижины состояло из одной комнаты, в которой было всё необходимое. В углу стояла небольшая кровать, каменный камин, стол и стулья, а также удобная мини-кухня. Это напомнило мне дома Потерянных Мальчиков в лагере. Мик чувствовала себя как дома и занялась приготовлением чая для нас троих.
Гейдж подошёл к книжной полке, взял большую книгу в кожаном переплёте и фляжку, прежде чем вернуться к столу и сесть. Он сделал два больших глотка и вытер рот.
– Можно мне тоже? – спросила я.
Он поднял бровь, но протянул мне флягу, ничего не сказав. Я сделала большой глоток. Не уверена, что это был за алкоголь, он был настолько отвратительным, что напоминал медицинский спирт. Ну, по крайней мере, он был крепким.
Мик присоединилась к нам с тремя чашками горячего чая.
– Гейдж, что ты можешь рассказать нам о Неверленде? Как нам туда попасть? – она выглядела такой деловой, но при этом очень милой, из-за чего было трудно не ответить на её вопрос. Гейдж схватил книгу, которую взял с полки. Она была старой: потёртая кожаная обложка была в пятнах, а тиснёное название почти стёрлось. Гейдж осторожно открыл книгу на первой странице, где была изображена сложная карта. Название вверху гласило: «1-е Царство». Он пролистал страницы, последовательно отображая каждое царство, остановившись на «13-е Царство».
– Это карта Земли, также известной как 13-е Царство. Тут отмечены расположения магических горячих точек, а это, – он указал на тонкие линии, пересекающие карту, – они представляют собой Завесу. Это сложно, потому что Завеса – своего рода волшебное разумное существо. Она словно приливы и отливы, но на Земле есть определённые места, где Завеса тонкая.
– Это координаты широты и долготы слабых мест Завесы? – спросила я, указывая на звёзды, отмеченные в разных местах на карте.
– Это не просто широта и долгота, но и высота. Но это ещё не всё. Вы не можете выбрать одно из этих мест и полететь на ракете через Завесу в Неверленд. Сама Завеса похожа на своего рода часового. Только те, кто владеет магией, могут пересечь её. Если у вас нет необходимой магии, вы не сможете пройти. Люди могут проникнуть только через одну из областей, где Завеса тонкая, но нам всё равно нужна помощь фейри. Понимаете, наше царство, Земля, является самым новым из миров. Люди недостаточно развились, чтобы Божество благословила нас магией. Но оно медленно движется к этому, – в некоторых людях есть крупинки волшебства. Такие люди, как Питер, такие как вы и ваша семья. Может быть, поэтому его так тянуло к девочкам Дарлинг. Он видит в них что-то знакомое – он узнаёт в тебе свою магию.
– По крайней мере, у этого влечения была причина… что-то, что он не мог контролировать, а не выбор, – пробормотала я. Эта мысль облегчила мой разум, но я не верила, что это вся правда.
Гейдж какое-то время молча смотрел на меня, а затем покачал головой. Он выглядел так, как будто собирался что-то сказать, но Мик прервала его прежде, чем он успел произнести хоть слово.
– Эта звезда, – сказала она, указывая на ближайшую к Англии звезду, – она самая близкая к нам. Вот куда нам нужно добраться?
– Угу, ну… не совсем. Вы видите, что это где-то на две строки правее. Помните, я сказал, что это как приливы и отливы? Что ж, карты были составлены древними фейри тысячелетия назад. Завеса немного сдвинулась с момента создания этой карты.
– Хм, «вторая справа», – размышляла я. – Вот что имел в виду Питер. Это вторая линия справа от этой звезды, – сказала я, наконец, поняв запутанные указания Питера о пути в Неверленд.
– Как ты получил эту книгу? – спросила Мик у Гейджа. – Я имею в виду, если она такая древняя, как она у тебя оказалась?
– Я украл её, – прямо сказал он. – На самом деле, я попросил Райдера сделать это для меня, потому что у меня в то время уже не было ног. Он украл Атлас у самого Нико, Царя Зверей. Он беженец из Второго Царства. И намного старше Неверленда.
– Зачем ты украл книгу? – настаивала Мик.
– Я потратил большую часть своей жизни, пытаясь вернуться в Неверленд, – он прервался и сделал ещё один большой глоток из фляжки. – Теперь я знаю, что это не то, что Божество приготовила для меня. Нет, я проживу остаток своих дней здесь, в этом мире, пока Божество не призовёт меня для следующего Большого Приключения.
– Может, ты пойдёшь с нами? – тихо предложила Мик. Она коротко взглянула на меня, как бы подтверждая, что я согласна с этим предложением. Я одобрительно ей улыбнулась.
– Неа. Теперь, когда часовые думают, что последний из линии Дарлинг мёртв, их внимание обратится на меня. Сейчас я – самая большая помеха для Неверленда. В тот момент, когда я попытаюсь покинуть этот остров, они будут там, чтобы остановить меня, – он сделал паузу и провёл рукой по своей щетине, – может быть, после всего, что произошло, план Божества всегда заключался в том, чтобы я помог тебе вернуться через Завесу.
– У тебя есть план? – спросила я, задаваясь вопросом, как далеко он зашёл в своих планах вернуться в Неверленд и, почему ему так и не удалось это осуществить?
– Существует маршрут коммерческого судоходства, который проходит из порта Дублина в порт Бильбао, Испания. Он проходит прямо здесь, – он провёл пальцем по карте от Ирландии к Испании, его линия прошла мимо звезды. – Если я смогу доставить вас на этот грузовой корабль, то, когда вы попадёте в правильные координаты, вы сможете использовать пыль, чтобы перелететь через Завесу.
– А что насчёт часовых? Разве они не охраняют слабые места Завесы?
– Да, но тут я вступаю в игру. Если я проведу их через остров и выйду из Фенита на западном побережье, направляясь к этой точке, – он указал на звезду на южной оконечности Гренландии, – они пошлют каждого часового за мной. Особенно теперь, когда считают тебя мёртвой.
– Это звучит слишком просто, – сказала я.
– Иногда, гениальные планы оказываются самыми простыми и шансов их испортить мало. Меньше переменных, о которых стоит беспокоиться. Этот план либо сработает, либо нет. У тебя есть идеи получше?
– Думаю, других вариантов не так уж и много. Когда мы отправимся?
