Текст книги "Месть"

Автор книги: Сьюзен Льюис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

На губах Лоренса появилась мрачная улыбка.

– Нет, Пиппа. Ты ошибаешься. Я никогда не сделаю этого.

– Сделаешь. И Кирстен тоже.

Лоренс посмотрел ей прямо в глаза.

– В этом ты тоже ошибаешься. И надеюсь, когда-нибудь поймешь, как сильно ошибаешься.

ГЛАВА 11

– Ты что здесь делаешь? – Кемпбел поперхнулся и поставил чашку, расплескав кофе.

– Я могла бы задать тебе тот же вопрос, – ответила Элен, выразительно посмотрев на спутницу Кемпбела.

– Это одно из моих любимых кафе, – сказал он, пытаясь скрыть смущение.

– Да что ты? – Элен все еще не спускала глаз с Руби.

– Гм-м, познакомься, это Руби Коллинз. – Кемпбел поднялся. – Руби, это Элен Джонсон.

Элен и Руби обменялись фальшивыми улыбками. Элен лихорадочно вспоминала, где она слышала имя Руби Коллинз, но так и не вспомнив, решила, что рано или поздно это всплывает в ее памяти.

– Не присоединишься ли к нам? – предложил Кемпбел.

Элен, подняв брови, взглянула на него. Сегодня они виделись впервые после той ночи, которую провели в квартире Кирстен, но она и виду не подала, как ее задело, что он не позвонил ей. Увидев его здесь с этой женщиной, Элен встревожилась еще больше и метнула взгляд в сторону Руби. Та казалась несколько староватой для Кемпбела, но в ней был некоторый шик, хотя, по мнению Элен, убогий. Элен взглянула на часы.

– Я должна тут кое с кем встретиться, – сказала она, но, заметив, что Руби испытала явное облегчение, тут же добавила: – Правда, я пришла рановато. – Это была чистая правда, но Элен очень не хотелось бы, чтобы Дэрмот Кемпбел узнал, что она намерена тайно встретиться с Джейн. Если вдруг Джейн появится раньше назначенного срока, Элен придется придумать какое-нибудь объяснение, поскольку теперь ничто не могло заставить ее отказаться от наблюдения за этой любопытной парой.

– Что тебе заказать? – спросил Кемпбел, усаживая Элен.

– Кофе «эспрессо», пожалуйста. – Она снова взглянула на Руби. Та, прищурив глаза, посматривала на нее сквозь облако сигаретного дыма. – Надеюсь, я не помешаю вам, Руби? – учтиво спросила Элен.

– Чему помешаете? – Руби высокомерно вздернула подбородок.

Кемпбел смущенно откашлялся.

– Как поживаешь, Элен? – спросил он.

– Неплохо, – ответила она. – Кстати, на днях я о тебе вспоминала – все думала, удалось ли тебе наконец ощутить эрекцию.

Увидев, как Кемпбел залился краской, Элен испытала удовлетворение.

– Надеюсь, теперь вы успокоитесь? – заметила Руби.

– Да-а, – Элен оглядела Руби с головы до ног. – Пожалуй, да. – Она повернулась к Кемпбелу. – Я и понятия не имела, что ты состоишь в Обществе помощи престарелым.

Кемпбел поежился, а Руби рассмеялась.

– Фу! – сказала она, покачав головой. – Грубовато!

Элен стиснула зубы. Руби права: она слишком заметно выпустила коготки. «Черт побери, что со мной происходит? – спросила она себя. – Ведь это всего-навсего Дэрмот Кемпбел, а кто он такой?»

– А чем вы занимаетесь, Элен? – прокартавила Руби.

– Я актриса, – ответила Элен. – Кстати, довольно хорошая, – добавила она, метнув многозначительный взгляд в сторону Кемпбела. – А вы, Руби? Чем занимаетесь вы?

– Руби пишет сценарий для следующего фильма Лоренса, – ответил Кемпбел за свою спутницу.

– Неужели? – воскликнула Элен, которой вдруг захотелось отхлестать себя по щекам за то, что, не разобравшись, попала впросак с этой страхолюдкой. – И как идет работа?

– По-моему, неплохо, – ответила Руби.

– А с точки зрения Лоренса, не очень хорошо, – уточнил Кемпбел.

Элен посмотрела на него, полагая, что он продолжит.

– Вы знакомы с Лоренсом, Элен? – спросила Руби, загасив окурок.

– Когда-то была знакома.

Руби чуть склонила голову к плечу, вновь закуривая.

– Мы с Руби только что обсуждали, как бы помочь Лоренсу пережить этот тяжелый период, – заметил Кемпбел.

Огромные глаза Элен выразили удивление.

– Насколько я понимаю, Лоренсу это едва ли…

– Лоренс не всегда знает, что для него лучше, – прервала ее Руби, так покровительственно улыбнувшись, что Элен захотелось ударить ее по физиономии.

– А вы знаете? Знаете, что для него лучше? – спросила Элен.

– Знаю, – ответила Руби.

– Руби и Лоренс – старинные друзья, – снова вмешался Кемпбел. – Она его неплохо знает, правда, Руби? Ты ведь видела Лоренса в тяжелые моменты его жизни?

– Один или два раза, – кивнула она. – Конечно, он был тогда значительно моложе. Как и все мы, не так ли? – рассмеялась она.

– Наверное, в те времена вы были очень красивы? – спросила Элен, уже не владея собой.

– Вы угадали.

– С кем же ты здесь назначила встречу, Элен? – поспешил перевести разговор Кемпбел.

– С одной приятельницей. Кстати, она тоже знает Лоренса.

– Да ну? – явно заинтересовалась Руби.

Предположив, что Элен встречается с Кирстен, Кемпбел почел за лучшее ретироваться. Он понимал, какие чувства испытывает Руби к той, которая чуть не разбила сердце Лоренса.

– Кстати, Руби, нам пора бы уже встретиться с этим Вилли Хендерсоном, а?

– Вилли Хендерсон? Режиссер-постановщик?

– Он самый. Лоренс только что взял его на работу.

Элен чего-то не уловила. Конечно, это не ее дело, но она все равно спросит…

– Ну а почему ты должен с ним встретиться? – спросила она Кемпбела.

Кемпбел явно смутился.

– Дэрмот, – ответила за него Руби, – скоро станет помощником режиссера в нашем фильме. Не так ли, дорогой?

– Вот так… – Кемпбел пожал плечами.

– Но ведь ты никогда в жизни ничего не ставил? – воскликнула Элен, едва сдерживая смех.

– Надо же когда-то начинать, – проговорил Кемпбел, которому, похоже, хотелось провалиться сквозь землю.

– Лоренс говорит, что нам нужен еще один человек, – улыбнулась Руби, – особенно сейчас, когда Том лишился матери. Лоренс тратит на малыша много времени, поэтому я предложила ему подключить Дэрмота.

– И Лоренс согласился? – удивилась Элен.

– Не то чтобы согласился, – признался Кемпбел. – Он еще не решил окончательно. Но почему бы мне не встретиться с постановщиком? – Он неуверенно взглянул на Руби. – Рукопись нуждается в некоторой доработке.

– И ты считаешь, что сможешь ее улучшить?

– Нет, это сделает режиссер-постановщик. Именно для этого я и должен с ним встретиться и выяснить, что к чему и как это делается.

– А как же твоя газета?

– Ну, как сказать… – замялся Кемпбел.

– Он хочет от нее отказаться, – опять ответила за него Руби. – Ему необходимо это сделать. Не может же он и дальше притворяться вульгарным мерзавцем, вечно сующим нос в чужие дела, если на самом деле он человек деликатный и даже мягкий!

Элен была так ошарашена, что Кемпбел не смел на нее взглянуть.

– Извините, – обратилась она к Руби, – допустим даже, что все это так, но объясните, почему вы считаете, что деликатность и мягкость сделают из него режиссера?

– Не нам, а Лоренсу судить об этом, не так ли? – улыбнулась Руби и, подхватив свою сумочку, поднялась. – Рада была познакомиться с вами, Элен.

– Я тоже очень рада.

Руби пошла к выходу, а Кемпбел задержался, чтобы расплатиться.

– Не смейся, Элен, – сказал он. – Возможно, это для меня начало новой жизни. Причем как раз такое, которого я ждал.

– Тогда желаю удачи, – ответила Элен, многозначительно посмотрев вслед Руби.

– Это не то, что ты думаешь, – заметил Кемпбел.

– Неужели?

– Можно тебе позвонить?

– Мне нечего рассказать тебе о Кирстен.

Он, похоже, обиделся.

– Как она поживает? – спросил он.

– А как ты сам думаешь? Твоя хозяйка превратила ее жизнь в ад.

Кемпбел посмотрел ей в глаза.

– Я скучал по тебе, – сказал он.

– По мне? Или по Кирстен?

– По тебе. Я позвоню, – с этими словами он удалился.

Минут через десять появилась Джейн. Элен к тому времени пришла в состояние крайнего возбуждения. Она ревновала к Кирстен и чувствовала перед ней такую вину, что только и думала, как бы ее загладить. Теперь, получив так неожиданно информацию от Кемпбела, она была уверена, что, наконец, нашла ответ на все вопросы. Но только Джейн могла помочь Элен осуществить ее план.

– Привет, – сказала Джейн, подходя к столу. – Извините, я немного задержалась.

– Не беда, – успокоила девушку Элен, усаживая ее. – Что тебе заказать? Принесите нам два бокала вина, – сказала она официанту. – Чем ты занималась все это время, Джейн?

– Вообще-то у меня не так уж много работы, – ответила Джейн. – Теперь, когда нет Пиппы, я думала, что буду занята по горло, но Лоренс все хочет делать сам. Он почти никогда не расстается с Томом, они теперь даже спят вместе.

– Вот это да! – воскликнула Элен, печально покачав головой. – Наверное, он очень тяжело переживает случившееся?

– Конечно. У него плохое настроение. Он срывает его на всех, кроме нас с Томом. На нас он никогда не сердится. Вчера он даже похвалил меня. Правда, меня не за что хвалить, но все равно это было очень приятно.

– Конечно, – согласилась Элен. – Не сомневаюсь, что ты этого заслуживаешь, ведь ты для него сейчас – подарок судьбы.

Джейн просияла. Как просто завоевать симпатию этой девушки, подумала Элен, скажи ей пару добрых слов, и она в лепешку для тебя расшибется.

– Как поживает Кирстен? – робко улыбаясь, спросила Джейн.

– Не так хорошо, как изображает, – печально ответила Элен.

Глаза Джейн выразили тревогу.

– А что с ней? – спросила она.

– Кирстен не может получить работу, да и все остальное не очень радует, как ты понимаешь.

Джейн закусила губу.

Элен улыбнулась.

– А ты действительно любишь ее, не так ли? – спросила она.

Джейн кивнула.

– Она тебя тоже.

– Правда? – оживилась Джейн, которой явно хотелось услышать что-нибудь еще. – Мне и самой так казалось. Она так и сказала вам, что любит меня?

Элен кивнула.

– По-моему, она даже скучает по тебе и по вашим милым беседам.

– Я тоже по ней скучаю. Она всегда так хорошо ко мне относилась.

– Думаю, ты поняла, почему она попросила тебя не приходить к ней?

Джейн огорченно кивнула.

– Она беспокоилась о тебе и не хотела, чтобы ты из-за нее потеряла работу. – Элен вздохнула. – На нее столько всего свалилось. Она потеряла Пола, у нее нет работы, к тому же ее чувства к Лоренсу… – она искоса взглянула на Джейн. – Ты ведь знаешь, как она относится к Лоренсу?

Джейн смутилась.

– Кажется, знаю. Об этом писали в газетах, но сама Кирстен мне об этом никогда не говорила.

– Еще бы! Она не любит об этом говорить, к тому же ты работаешь у Лоренса… – Отхлебнув глоток вина, Элен решила перейти к делу. – Кстати, как у него продвигается работа над фильмом? – как бы вскользь спросила она.

– Я думаю, хорошо. Он редко говорит об этом со мной, но я знаю, что ему удалось раздобыть часть необходимых денег.

– Правда? – удивилась Элен. Все шло как нельзя лучше. – Рада за него. Ему сейчас так нужна удача.

– Да, он был очень доволен. По крайней мере, сначала. Руби, его сценаристка, все время ругает Лоренса за то, что он в последнее время утратил интерес к фильму. Но у него ведь столько проблем, и когда она наседает на него, Лоренс очень сердится.

– Бедняга Лоренс, – вздохнула Элен, – слава Богу, что у него есть ты. Нелегко справляться с трехлетним малышом и при этом делать фильм. Но тебе тоже нужна какая-то отдушина, Дженни.

Джейн чуть не подпрыгнула, услышав свое уменьшительное имя, произнесенное таким ласковым тоном. Как и рассчитывала Элен, глаза девушки засияли от удовольствия.

– Каждому нужна отдушина, – продолжала Элен. – Мне кажется, для Лоренса такая отдушина – работа… Хорошо, что она у него есть. А я вот так давно не работаю, что забыла, как это бывает.

– Я помню вас в одном сериале, – тихо сказала Джейн. – Вы очень хорошо играли.

– Спасибо, – улыбнулась Элен. – Мне кажется, это было целую вечность назад. Я много бы дала, чтобы оказаться вновь перед камерой. – Она вдруг широко раскрыла глаза. – Знаешь, мне только что пришла в голову одна мысль. Конечно, может, я и не имею права просить тебя, но нельзя ли как-нибудь раздобыть для меня экземпляр рукописи этой «Мойны О'Молли»?

Джейн колебалась.

– Ну что ж, – сказала она, – в доме много экземпляров этой рукописи…

– Я подумала, а что, если там есть подходящая роль для меня. Но нет, я не хочу просить тебя делать что-то украдкой от Лоренса. Забудь об этом, мне не стоило этого говорить.

– Мне нетрудно взять один экземпляр, – возразила Джейн, – и, честно, я с удовольствием сделаю это для вас.

– Ну, если ты так считаешь…

– Да. – Джейн так обрадовалась возможности помочь ей, что Элен почувствовала угрызения совести.

– Как ты думаешь, тебе скоро удастся принести ее мне? – спросила Элен. – Я не хотела бы попусту терять время, потому что они, возможно, уже распределяют роли, а значит, мне нужно поспешить.

– Я принесу ее завтра, – пообещала Джейн.

– Правда? О, Дженни, это было бы чудесно! Мы встретимся здесь же, ладно? В это же время. И знаешь что, я сегодня же попрошу Кирстен позволить тебе изредка навещать ее. Надеюсь, она согласится, потому что она действительно по тебе скучает. Мы обе скучаем.

Пятнадцать минут спустя Элен уже ехала в метро по направлению к Слоун-сквер. То, что она воспользовалась доверчивостью Джейн, несколько смущало ее. Правда, будь Джейн не так наивна, Элен, возможно, призналась бы ей в своей затее. Но, такая, как Джейн, даже не понимает, что такое «грех». К тому же, если Элен удастся ее затея, каждый получит то, что хочет, и все будут счастливы. В том числе и Джейн. Она поморщилась. Господи, что сказал бы Дэрмот, узнай он о ее затее, но черт с ним, с Кемпбелом! Если он трахает эту престарелую ведьму, то пусть лучше утопится в сортире. Правда, он это отрицает, но Элен не проведешь. Недаром у него так бегали глаза. И даже если он позвонит ей, все равно не ясно, почему он не сделал этого раньше? Но она-то знала: Дэрмот Кемпбел всегда по уши влюблен в ту женщину, с которой он в данный момент.

–  Чтоты сделала? – набросился на Руби Лоренс.

– Она дала ему пощечину, – повторил Кемпбел.

– Я этому не верю, – закричал Лоренс, взъерошивая свои лохматые волосы. – Я отказываюсь этому верить! – Может, весь мир обезумел или только он, Лоренс, рехнулся? Не прошло и получаса с тех пор, как он безобразно поссорился с Пиппой по телефону. Том все слышал и сейчас плакал наверху, в спальне. Его мать бросила их и живет в другом месте. Джейн, испуганная до полусмерти, ходит по дому как потерянная. Сам он не спал как следует ни одной ночи уже Бог знает сколько времени, а теперь еще это! Он повернулся к Руби и впился в нее своими синими глазами. – Что, черт возьми, на тебя нашло? – прошипел он. – Много ты перед этим выпила?

– Мне не понравилось то, что он говорил, – сказала Руби, уклоняясь от ответа на последний вопрос.

– А мне почти всегда не нравится, что говоришь ты, – орал Лоренс, – особенно, когда ты пьяна, но я ведь, черт побери, не набрасываюсь на тебя с кулаками! Но сейчас, Руби, ты просто напрашиваешься на хорошую трепку. Надеюсь, ты сознаешь, что именно благодаря Вилли нам удалось получить деньги. Если он выйдет из игры, мы вернемся к тому, с чего начинали. Так что сейчас оторви от стула свою задницу и беги к нему с извинениями.

– Ну, перестань, дорогой…

–  Отправляйся к нему и извинись! – рявкнул Лоренс.

Когда все еще не протрезвевшая Руби отбыла, Кемпбел подошел к бару с напитками.

– Не трогай! – завопил Лоренс.

Кемпбел подчинился.

Прошло несколько минут, в течение которых Лоренс пытался взять себя в руки. Кемпбел заметил, что он выглядит очень усталым, на грани нервного истощения, сильно похудел за последние несколько недель, лицо осунулось, морщины вокруг глаз обозначились резче. Кемпбел понял: Лоренс близок к тому, чтобы признать свое поражение и плюнуть на фильм. Кемпбел не мог этого допустить. Не только из-за Лоренса, но и из-за себя самого. Кемпбел сказал Элен правду: этот фильм мог стать для него началом новой жизни. Тогда он пошлет Диллис Фишер ко всем чертям, прежде чем она выставит его. Писать о Кирстен было уже незачем, публике наскучила эта тема. А в игре, которую затеяла Диллис, чтобы перекрыть кислород Кирстен и помешать ей делать карьеру, Кемпбел не участвовал. Значит, Диллис Фишер больше не нуждается в его услугах, поэтому он и уцепился за новую возможность, надеясь устоять на ногах и не оказаться снова в помойке.

Вообще-то Кемпбела даже вдохновила идея участвовать в создании солидного фильма, он так загорелся, что провел около двух недель с Руби, пытаясь вникнуть в ее рукопись. Он проявил подлинную преданность делу, ибо провести две недели в обществе Руби Коллинз все равно, что отбывать пожизненное заключение, а может, и готовиться к смертной казни, поскольку шансы выжить были весьма невелики. Она являлась к нему в пьяном виде, и это не только смущало его, но и угрожало жизни. О еженощном кувыркании с ней в постели Кемпбел не мог вспоминать без содрогания. Но если траханье с Руби откроет перед ним возможность работать над фильмом, он, будьте уверены, станет ее трахать. Хотя Лоренс постоянно грызется с Руби, она имеет на него большое влияние. Видя ее трезвой, Кемпбел понимал, почему Руби отдавалась работе с такой страстью, что у Кемпбела кружилась голова, и проявляла такой талант, что он замирал в благоговейном трепете. Периодически ее приходилось одергивать и возвращать на землю, если ее заносило слишком круто, и Лоренс решил, что этим займется теперь новый режиссер-постановщик.

– Вилли внес несколько довольно дельных предложений, – заметил Кемпбел.

– Ну и?..

– Ну и все было бы хорошо, по-моему, но Руби, очевидно, думала иначе.

– Почему, черт побери, она на него набросилась? – спросил Лоренс, красивое лицо которого снова исказилось гневом.

– Потому что Вилли не согласился с какой-то твоей идеей.

– Ну и что? Он, черт возьми, имеет на это право. На то он и режиссер-постановщик! Что происходит с этой женщиной?

– Она считает, что всем нам следует относиться к тебе бережно, – вздохнул Кемпбел.

– Я что – инвалид? – вскипел Лоренс, вскочив с кресла. – Уж лучше бы она спорила со мной, по крайней мере, так нам удавалось немного продвинуться с работой. – В отчаянии он стукнул кулаком по столу. – Пропади все пропадом! – простонал он. – Не знаю, зачем я взялся за этот проклятый фильм!

– Это хороший фильм, – возразил Кемпбел. – Вернее, получится хороший фильм…

– Не говори чепухи, Дэрмот. Мало мне головной боли с Руби, так теперь еще ты? А кто выдумал этот бред, что ты присоединишься к работе? Ведь у тебя нет никакого опыта!

– Если ты выслушаешь меня, то, возможно… – начал Кемпбел.

– Я не хочу ничего слушать.

– Лоренс, ради Бога, что ты намерен сделать? Бросить все из-за жалости к себе?

Лоренс взглянул на него и в глазах его вспыхнул гнев.

– Ты ошибаешься, Дэрмот, – сказал он с угрозой. – Хочешь работать над этим фильмом – тогда перестань вмешиваться в мою личную жизнь.

– Ладно, сдаюсь, – Кемпбел поднял руки вверх. Кемпбела немного обнадежило, что Лоренс не отвергает полностью его участия в работе над фильмом. – А что если мы немного поработаем? – предложил он.

– Не сейчас.

– Но…

– Я сказал – не сейчас. – Не успел Кемпбел возразить, как Лоренс вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Прыгая через две ступеньки, он спешил в детскую, чтобы побыть с сыном, и в этот момент все они – Дэрмот Кемпбел, Руби, да и вообще вся эта затея с проклятым фильмом – могли катиться ко всем чертям.

ГЛАВА 12

Я здесь, наверху! – крикнула Кирстен, услышав, как открылась входная дверь. Она прислушалась к шагам, потом, когда Элен начала подниматься по лестнице, улыбнулась и снова расслабилась в теплой ароматной воде, перелистнув страницу альбома.

– Где ты, черт возьми? – окликнула ее Элен уже из спальни.

– Здесь! – ответила Кирстен. – Как у тебя все прошло? – спросила она Элен, появившуюся, наконец, в дверях огромной кремово-белой ванной комнаты. Элен тяжело опустилась на мягкие подушки кресла-качалки.

– И не спрашивай, – проворчала Элен, критически разглядывая себя в длинном зеркале. – Бог знает, зачем мой агент направил меня туда. Им нужна была ангелоподобная блондинка с ногами, растущими из-под мышек, и с глазами, как блюдца. Скажи откровенно, неужели я похожа на потаскуху, или, может, я веду себя так? Видно, когда я насела на него, на прошлой неделе, он сделал это, чтобы меня отвадить. Тупица!

Кирстен усмехнулась и перевернула следующую страницу альбома.

– За последнее время жизнь у нас стала совсем тоскливой, – сказала она, – ни работы, ни любви…

– У тебя, по крайней мере, есть деньги, – с завистью сказала Элен. – Кстати, с чего это ты вот так приглашаешь подняться наверх? Ведь здесь мог появиться кто угодно.

– Ничего со мной не случится, – рассмеялась Кирстен. – Ну, что же нам сделать, чтобы немного взбодриться?

– Похоже, что ты уже этим занимаешься, – заметила Элен, когда Кирстен повернула кран с горячей водой. – Боже, только посмотри на себя! Ты похожа на Венеру, выходящую из пены морской.

Кирстен поморщилась, вспомнив, что с Венерой ее сравнивал Дзаккео. Воспоминание было не из приятных.

– А что за альбом? – спросила Элен.

– Наши с Полом фотографии на юге Франции, – ответила Кирстен, передавая ей альбом. – Они мне напомнили о счастливых днях.

– Кажется, мы думаем об одном и том же, – сказала Элен, перелистывая альбом. – Вчера вечером я тоже перебирала старые фотографии. Вот этот снимок Пола очень хорош, – сказала она, повернув альбом к Кирстен.

– По-моему, тоже, – Кирстен улыбнулась. – Пожалуй, я вставлю его в рамку. А ты чьи фотографии рассматривала?

– Главным образом моих прежних любовников. Правда, каждый раз пламя любви гасло так быстро, что почти ни с кем из них я не провела больше одной ночи. – Обычно оживленная Элен была очень подавлена.

– Ну-ка, выкладывай, что тебя гложет? – спросила Кирстен. Ты уже недели две сама на себя не похожа.

– Честно говоря, не так давно я встретила одного человека, и мне показалось, что мы могли бы быть вместе, – она обреченно вздохнула. – Похоже, я ошиблась.

– Ты мне об этом не рассказывала, – заметила Кирстен. – Кто он такой?

– Никто, пустое место. Думаю, я просто поддалась отчаянию… – Она подала Кирстен купальную простыню. – Я вдруг подумала, что хочу быть женой и матерью, ну и весь прочий вздор. – Она бессознательно втянула живот, увидев совершенную фигуру Кирстен. – Да, конечно, я хочу этого. Но быть актрисой тоже хочу. Я не верю, что могла бы совмещать это, как другие женщины, но меня устроил бы любой вариант…

– Но неужели все так плохо? – Кирстен завернула волосы в полотенце и достала еще одно.

– А разве нет? Попробуй поставить себя на мое место.

– Ты знаешь, что я дала бы тебе работу, если бы у меня появились какие-нибудь перспективы. Надеюсь, так оно и будет. Только, пожалуйста, давай не говорить о Диллис Фишер. – Она раздраженно расчесывала волосы, вспоминая глубокое отчаяние, в котором она провела последние две недели. – Одно хорошо, – обронила она, переходя из ванной в спальню, – кажется, Дэрмот Кемпбел пока оставил меня в покое.

Элен наблюдала, как она втирает дорогое масло в свою роскошную грудь. Не впервые она подумала, что Кирстен – совершенное творение природы. Сейчас, когда она стояла в лучах заходящего солнца, просто дух захватывало от ее красоты. Но если природа так щедро одарила Кирстен красотой, то судьба ее совсем не щадила. Элен еще не рассказала Кирстен, что Кемпбел подключился к работе над фильмом Лоренса, хотя вообще-то рассказывать было почти нечего. Она поняла только, что Лоренс за последние недели утратил интерес к работе, а Дэрмот и Руби продолжают трудиться, как пчелки. Элен знала также, что и режиссер-постановщик не участвует в работе Дэрмота и Руби, а значит, результаты ее весьма сомнительны. Кемпбел так и не позвонил Элен, и это угнетало ее. Уму непостижимо, почему у нее возникло чувство именно к нему, но так оно и было, не зря же она впала в такое отчаяние. Она не верила, что фильм будет закончен. Положение дел не позволяло надеяться на это, и Элен со злорадством представляла себе, как осрамится Кемпбел. Но с другой стороны, в этом фильме была изумительная роль для нее…

– Ага, вот и ты, – сказала Кирстен, когда Элен, наконец, вошла в спальню. – А я уж подумала, что ты заснула.

– Это жизнь заснула, – мрачно ответила Элен. – Нам просто необходимо встряхнуться.

– А я-то надеялась, что ты это уже сделала. – В глазах Кирстен появился озорной огонек.

Элен взглянула на нее с любопытством.

Улыбаясь, Кирстен надела черный кружевной лифчик и, повернувшись к тумбочке, взяла рукопись.

– Ты забыла это здесь в прошлый раз. – Она протянула рукопись Элен.

Элен перевела взгляд с красивого тисненого заголовка «Мойна О'Молли» на Кирстен. Рукопись пролежала здесь несколько дней, но Кирстен впервые упомянула о ней. Элен несколько оживилась, смутно надеясь на то, что еще не все потеряно.

Кирстен внимательно наблюдала за ней.

– Видимо, Джейн стащила для тебя этот экземпляр? – спросила она.

Элен чуть смутилась.

– Трудные времена требуют отчаянных мер, – изрекла она. – Но не распекай меня за то, что я использовала Джейн. Она сделала это по своей воле.

Кирстен рассмеялась.

– Ты прекрасно знаешь, что Джейн готова сделать что угодно и для кого угодно. Хорошо еще, что ее не поймали. А тебя я не могу винить за это. Кстати, Джейн недавно звонила, и я пригласила ее пойти с нами в кино.

– Уверена, что она вне себя от радости, – заметила Элен. – Ты это прочитала? – спросила она и прилегла на постель, заложив руки за голову.

– Прочитала. Почему бы тебе не взяться за роль Мари Лаво? Только не говори, что ты не делаешь этого из лояльности ко мне.

– Хотела бы я, чтобы это было так. Но нет, меня останавливает Лоренс.

– Лоренс? Значит, ты говорила с ним? – Лицо Кирстен вытянулось.

Элен покачала головой.

– Мне кажется, никто уже давно не говорил с ним. Конечно, кроме Джейн. Он хочет одного – быть все время с Томом, а до другого ему и дела нет.

– Понятно, – у Кирстен защемило сердце. Ей было горько, что Лоренс так сильно переживает разрыв с Пиппой. Она бросила рукопись на кровать и, усевшись за туалетный столик, взяла баночку с кремом.

– Что ты об этом думаешь? – спросила Элен, наблюдая, как Кирстен круговыми движениями наносит крем на лицо.

Кирстен пожала плечами.

– Неплохо, – ответила она. – Будь материал моим, я взглянула бы на него иначе, но, думаю, Лоренс знает, что делает.

– Если бы! Да он ничего не делает! – воскликнула Элен. – По слухам, он берет то ли помощника режиссера, то ли второго режиссера или кого-то в этом роде.

– Ему нужен режиссер-постановщик.

– У него уже есть. Вилли Хендерсон. Только у них дело не ладится. – Она помолчала. – Чтобы завершить работу над этим сценарием, нужен твой талант.

Кирстен медленно обернулась и посмотрела Элен в лицо.

– Я должна вернуть тебе рукопись, Элен, – сказала она, покачав головой. – Ты чуть было не обвела меня вокруг пальца.

– Да о чем ты говоришь?

– Я тебя насквозь вижу, – рассмеялась Кирстен. – Ты оставила рукопись, рассчитывая, что я найду ее и прочитаю, не так ли? Тебе хочется, чтобы я подключилась к работе над фильмом и дала тебе роль Мари Лаво.

– Конечно, хочется, я этого и не отрицаю. Но согласись, для тебя это тоже шанс. Могу поклясться, что Лоренс – один из немногих в этом городе, кто не зависит от Диллис Фишер. К тому же он уже получил под фильм большую часть денег стараниями режиссера-постановщика, а значит, с этой стороны она тоже не сможет его прижать. Так почему бы тебе не позвонить ему?

– Что? Ты с ума сошла! – закричала Кирстен, изумленная предложением Элен.

– Не вижу в этом ничего страшного. Что ты теряешь?

– Что я теряю? Элен, я ушам своим не верю. Что на тебя нашло?

– Позвони и для начала вырази ему соболезнование по поводу ухода Пиппы, – ничуть не смутившись ответила Элен.

– Зачем, черт возьми, мне это делать?

– Затем, чтобы заключить с ним мир.

– Ты выпила?

– Что-о?

– Ладно, извини. Но только это и могло бы объяснить такую идиотскую идею.

– Это блестящая идея, и ты это знаешь. Ты отдала бы все, чтобы работать над этим фильмом – да и кто бы отказался от этого? Я предлагаю тебе отличный шанс.

– Боже, да неужели ты это всерьез? – пробормотала Кирстен, чувствуя тошноту.

– Конечно. Ему нужен второй режиссер, а тебе – работа. Ты все еще любишь его и я могу поклясться, что он тоже любит тебя.

– Элен! Побойся Бога! Речь идет не о чувствах, и не убеждай меня в том, что он ко мне что-то чувствует. Мы с тобой знаем…

– Мы ничего не знаем! Ни ты, ни я. Так почему бы тебе не выяснить? Теперь этому никто не мешает…

– Да ты понимаешь, как действует на меня этот разговор? – воскликнула Кирстен. Ее щеки пылали от гнева. – Прекрати сию же минуту!

– Почему? Понимаю, ты боишься. На твоем месте я бы тоже боялась. Но ты должна попытаться, Кирсти. Взгляни на это, – она взяла рукопись и перелистала страницы, – здесь всюду твои замечания и пометки. А теперь попробуй сказать мне, что тебя это не интересует.

– Я делаю пометки по привычке, – возразила Кирстен, снова поворачиваясь к зеркалу. – Где же Джейн? Если она не поторопится, мы опоздаем к началу фильма.

– Сейчас придет, – заверила ее Элен. – А теперь вернемся к разговору о Лоренсе…

– Нет. Я не хочу больше говорить о нем.

В этот момент в дверь позвонили. Пожалуй, решила Элен, начало положено. Главное, она подкинула Кирстен эту идею.

Добрая Джейн появилась, как всегда, не вовремя! Но если Кирстен считает, что на этом разговор закончился, она очень ошибается. Самодовольно улыбаясь, Элен спустилась вниз, чтобы открыть дверь. Похоже, что жизнь, погрузившаяся было в спячку, начинает оживляться. Элен позаботится, чтобы она забила ключом. На это Элен отводила себе не больше недели.

Однако события намного опередили ее планы. Открыв дверь, она с изумлением поняла, что жизнь забила ключом помимо ее воли.

Кирстен застегивала платье дрожащими руками.

– Элен, – сказала она, посмотрев в глаза подруге, – если это одна из твоих шуточек…

– Клянусь! – прошептала Элен. – Он внизу, в гостиной.

Сердце у Кирстен упало и она побледнела.

– Что ему надо?

– Не знаю! Он хочет поговорить с тобой.

– О Боже! Боже! – бормотала потрясенная Кирстен. – Что мне делать? Что я скажу?

– Узнай, зачем он пришел?

– А он не сказал? Даже не намекнул?

– Он не сказал ничего. Но, кажется, он понял, как и я, что его фильму, и ему самому, нужна только ты.

– Элен, мне не до шуток! – крикнула Кирстен, протянув вперед руки, словно пытаясь от чего-то защититься. – Перестань! – Но было уже поздно, надежда зародилась в ней, и Кирстен молилась про себя о том, чтобы это оказалось правдой. – О Боже, – пролепетала она. – Я не могу встретиться с ним.

– Еще как можешь! У тебя нет выбора. Ну, возьми себя в руки, ведь это всего-навсего Лоренс Макалистер.

– Не произноси его имени! – срывающимся голосом пробормотала Кирстен, прижимая ладони к щекам. Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула, и, наконец, легкий румянец появился на ее щеках. – Ты права, – сказала она. – Это всего-навсего Лоренс Макалистер.