Текст книги "Слегка шальная (ЛП)"
Автор книги: Сюзанна Энок
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
– Нехорошо, ой как нехорошо, – прошептала Саманта своему отражению и потянулась за рюкзачком с инструментами, до которого Рик еще не добрался, после чего сломя голову полетела к гаражу. Телефон завибрировал. Схватив с крючка ключ от «мерседеса», она проверила номер, только чтобы убедиться, что это не Обри звонит предупредить. Неа. Это был Рик, так что она сунула телефон обратно в карман и села за руль бананово-желтого автомобиля.
Обычно она отдавала предпочтение менее приметной машине – и, прежде всего, не своей, – но солидный «Мерседес SLK» у дверей Тумбса не вызовет подозрений. Саманта решилась на этот взлом с проникновением без злого умысла, так что никаких правонарушений, кроме крайне необходимых.
Телефон трезвонил еще четыре раза за то время, пока Сэм доехала до дома Дикого Билла и припарковалась за полквартала. Рик названивал не переставая, казалось, что дисплей сейчас задымиться. Похоже, дома ее ждет неприятная сцена. Она бы выключила телефон, поскольку он чертовски отвлекал, но рисковала пропустить звонок от Обри.
Прежде чем вылезти из машины, Саманта проверила содержимое черного рюкзачка: отмычки, кусачки, стеклорез, изолента, медная проволока, баллончик лака для волос, отличные черные кожаные перчатки и парочка скрепок и резинок в придачу. Что еще нужно девушке, чтобы тайно провести свободный день или вечер? В Солано-Дорадо у нее было припрятано оборудование и посложнее, но во время экскурсии по дому Тумбса Саманта оценила систему безопасности и сделала вывод, что в нем нет нужды.
Сэм стянула волосы резинкой и спрятала под бейсболкой с «Марлинз», затем потянулась на заднее сиденье за запасными перчатками Рика для игры в гольф и надела их перед тем, как выйти. На улице, за ее спиной, раздался резкий сигнал и одновременно визг тормозов. Она вздрогнула, машинально отпрыгнув к бордюру, и осмотрелась.
Зеленый «ягуар» выскочил параллельно обочине прямо за «мерседесом» и остановился буквально в паре сантиметров от бампера. Ой-ой.
Рик распахнул дверцу и захлопнул за собой.
– Вернись в свою машину, – приказал он тоном «меня не отымеешь», который обычно использовал на деловых переговорах.
– Нет. Это ты вернешься в свою машину, пока не погубил все.
– Я затолкаю тебя в нее, если понадобится.
– Знаешь, инстинкты меня не подвели. Не надо было тебе рассказывать. Я могла… совершить свой шоппинг и вернуться домой, а ты даже не узнал бы.
– Не собираюсь с тобой спорить, это не обсуждается. Полезай в гребаную машину, Саманта.
Она упрямо подняла подбородок, взвесив рюкзак в правой руке, если вдруг придется со всей силы бить. Полный инструментов, он вполне мог сшибить с ног. С другой стороны, Ричард был крупнее и дрался грязно.
– Я не Люси Рикардо, а ты Рик, а не Рикки[2]. Я ничего не должна тебе объяснять, и мне не нужно твое разрешение, чтобы выполнять свою работу. Уйди с дороги. Уйди с чертовой дороги!
Несколько долгих мгновений он сверлил ее взглядом, его мышцы были настолько напряжены, что аж подрагивали. Затем Рик развернулся на пятках и снова дернул дверцу «ягуара», разблокировал багажник и направился к хвосту машины. Вытащил коричневую бейсболку и достал пару соответствующих перчаток – часть экипировки для игры в гольф.
– Тогда вперед, – выпалил он, снова заперев багажник.
– Ты что творишь?
– Очевидно, я – Этель. Двигай.
Саманта, останавливая, уперлась рукой ему в грудь.
– Минуточку. Правила остаются в силе. Делать только то, что я скажу.
– Я не забыл свою часть договора.
Он все еще злился, и в нем проснулся англичанин, но Саманта не могла его осуждать. Вместо этого она ухватилась за светло-голубую рубашку поло и приподнялась, чтобы поцеловать. Жесткая линия рта смягчилась, и Рик чуть подался к ней, когда она отстранилась.
– Готов? – спросила Сэм, надвинув ему кепку ниже на глаза. Рик все еще был довольно узнаваем, так что придется следить, чтобы его никто не увидел.
Рик надел перчатки.
– Готов.
Ну вот, дело принимает интересный оборот. Войти средь бела дня было бы легче, будь Саманта одна, к тому же она довольно часто появлялась на снимках в обществе Рика и случайные прохожие могли узнать их вместе. По крайней мере они одеты подходяще, хотя лучше бы они вправду находились на поле для гольфа в квартале отсюда. Но медлить нельзя.
– Давай.
Взявшись за руки, они направились к владению Тумбса. Как только улица опустела, Саманта поставила ногу на опору ограды и перемахнула через нее. Рик присоединился к ней мгновение спустя.
– Наружных сенсоров нет? – понизив голос, спросил он.
– Только световые детекторы движения. Днем это не так уж важно.
Наверное, Рик все еще сердился, но, по крайней мере, понимал, что всему свое место и не время язвить и спорить. Вместо этого он молча стоял на стреме за углом дома, в то время как Саманта поднимала ближайшее окно в ванную там, где столетием ранее размещались комнаты для слуг.
Забраться в маленькую гостевую ванную не представило сложности, и потребовалась всего лишь минута, чтобы прокрасться по короткому коридору и открыть для Рика заднюю дверь. В одиночку Саманта, вероятно, сейчас уже проверяла бы наверху, заперта комната или нет, но раз уж неожиданно образовалась вторая пара глаз – и пара рук, чтобы помочь поднять доспехи, – она не собиралась оставлять Рика стоять снаружи под открытым небом.
Как только он вошел внутрь, она снова заперла дверь. Нельзя наследить.
– Сегодня, – прошептала она ему на ухо, – тот день, когда приходят убираться две домработницы. Смотри в оба и держи ухо востро.
Он кивнул.
– Поторопимся. Сюда.
Они поднимались по лестнице, Рик на два шага позади. В трех ступеньках от вершины Саманта опустилась на четвереньки и поползла вверх, чтобы снизу осмотреть длинный коридор перед ними. В доме находились домработницы, поэтому сигнализация на двери и окнах была отключена, но Саманте ни на кого не хотелось наткнуться.
Она знала о присутствии двух уборщиц, но это вовсе не означает, что поблизости нет еще пяти или шести. У Рика только в Солано-Дорадо было больше дюжины служащих.
Коридор был пуст, за исключением кимоно и костюмов Кабуки [3] за стеклом. Она отметила множество укромных мест, подходящих для того, чтобы спрятаться, но все же надеялась, что они с Риком единственные, кто сегодня тайно проник в дом.
– Они прекрасны, – выдохнул Рик.
– Прекрати осматривать достопримечательности.
Сэм знала, что ему здесь понравится. Если они решат выставить костюмы из галереи Роули-Парка, Саманта порекомендует оформить экспозицию подобным образом.
– Извини.
Они уже прошли полпути, когда открылась одна из дверей в коридор. Саманта быстро толкнула Рика между двух экспонатов, а сама нырнула за один на противоположной стороне широкого холла. Появилась горничная с пылесосом и метелками для пыли. Она закрыла за собой дверь, направилась к комнате, возле которой они прятались, и вошла внутрь.
Саманта криво усмехнулась, сердце бешено колотилось в груди. Она осторожно выбралась из своего укрытия и на цыпочках прокралась к двум башенным комнатам в конце коридора. До сих пор их предприятие проходило гладко, гораздо труднее было бы осуществить его ночью, не считая дополнительной задачи – обойти сигнализацию по периметру. Возможно, мистер Самурай считал, что репутация удержит людей подальше от его дома. Другой разумной причины, отчего на него никогда не покушались, Саманта придумать не могла.
С другой стороны, судя по тому, что говорил Фрэнк, может, дом и грабили, только Тумбс разбирался со злоумышленниками самостоятельно. Что ж, Тумбса сейчас нет, он играет в гольф, а единственные остроконечные мечи, которые она желала увидеть, принадлежали Минамото Ёритомо.
Когда они дошли до башенных комнат, Сэм схватила Рика за руку.
– Если та дверь откроется, – сказала она, указывая на одну из дверей, за которой раздавались звуки работающего пылесоса, – как можно быстрее прячься в комнате позади нас.
– А ты? – прошептал он.
– Если не справлюсь с дверью вовремя, то последую за тобой. Прикрывай мою спину.
– Всегда. – Рик занял позицию между ней и коридором – ее рыцарь в сияющих доспехах, даже когда они играли в благородных жуликов. На всякий случай – а вдруг удача все еще на их стороне – Сэм попыталась открыть дверь.
Заперто.
Саманта вытащила скрепку из кармана и вставила в нижний замок.
Как правило, пользуются только одним замком из пары, а тут, похоже, задействованы оба. Обычно она открывала замок за десять или пятнадцать секунд. Но прошло уже двадцать пять, а ей удалось сместить всего один цилиндр.
– Сэм?
– Т-с-с. – Мало того, что замок с двойным секретом, так еще и очень хороший. Чертовски хороший. Нахмурившись, Саманта вытащила футляр с отмычками и расстегнула молнию. – Возьми и держи крепко, – прошептала она, вставляя тонкий прут в верхнюю скважину.
Рик встал в пол-оборота и взялся за прут. По крайней мере, не комментирует, что она потеряла сноровку, но наверняка не сдержится позже.
«Раз замок так хорош, – размышляла Сэм, опустившись на корточки, чтобы крутить крошечные внутренние цилиндры. – Значит, то, что за ним, стоит защищать».
Под натиском сверхпрочных инструментов замок затрещал и сдался через двенадцать секунд. Хвастать тут нечем, так что надо будет купить такой же, чтобы попрактиковаться. Вздохнув, Сэм откинула защелку и протиснулась в дверь, Рик сразу за ней.
– Что за...
– Т-с-с, – снова предостерегла его Саманта, тихонько закрыла дверь и обернулась. И застыла.
– Что за хрень? – прошептала она.
____________________________
Примечания:
[1] Бейсбольная команда из Майами, основанная в 1993 году. Входит в Главную Лигу, известна тем, что, имея молодой, но талантливый состав в свои первые 11 сезонов выиграла 2 чемпионата мира.
[2] Сюжет сериала «Я люблю Люси»: Жена певца и актера, Люси, тоже мечтает оказаться на сцене, но ее муж всячески противится этому, считая ее неталантливой. Для него она домохозяйка: любящая жена и мать. Поэтому Люси периодически попадает в комические ситуации, пытаясь доказать свой талант. Компанию ей частенько составляет соседка Этель, которая была замужем за ворчливым Фредом.
[4] Кабуки – один из видов традиционного театра Японии. Представляет собой синтез пения, музыки, танца и драмы. Исполнители кабуки используют сложный грим и костюмы с большой символической нагрузкой.
Глава 20
Суббота, 12:13
Она была везде. В центре комнаты в ряд стояли четыре пьедестала, каждый из которых венчался редким произведением японской старины. А помимо этого повсюду была только она. Саманта Джеллико. Везде.
– Господи Иисусе, – дрожащим голосом произнесла побелевшая Сэм.
Рик обвел глазами комнату, полукруглые стены которой с одной стороны представляли собой череду арочных окон, сейчас закрытых ставнями. Выключатель нашелся за спиной Саманты, так что Аддисон потянулся назад и включил свет.
Лампы в нишах направили лучи на экспонаты и приглушенно осветили фотографии, газетные статьи, скриншоты веб-сайтов и страницы журналов – все в аккуратных рамках. Рик подошел ближе, все еще ошеломленный – сначала увиденным, а после размахом «коллекции». Некоторые заголовки были даже не на английском.
– Да их здесь должно быть сотня, – прошептала Саманта, все еще не двигаясь с того места, где застыла – в дверях башенной комнаты.
– Больше, – отрывисто бросил Рик, двигаясь вдоль стены.
Ему стало нехорошо, засосало под ложечкой. Габриэль Тумбс, судя по всему, настоящий фанат Саманты. Некоторые статьи рассказывали о кражах в Австралии, Марокко, Ванкувере, Токио, Париже, Мюнхене…
– Все эти кражи ты совершила? – спросил Ричард.
– Что?
– Статьи. Твоя работа?
– Только это привлекло твое внимание? Как насчет фото, на котором мы едим мороженое на прошлой неделе? Или вон то, где я на пробежке? Или…
– Это просто ограбления, – резко перебил Рик, – или твои ограбления? Хочу знать, известно ли ему наверняка, кто ты, и если да, то как долго он следит за твоей карьерой.
Зеленые глаза Саманты расширились.
– Боже, – прошептала она. – Он знает. Он знал обо мне, когда мы обедали в яхт-клубе и когда устроил мне экскурсию по дому. – Заметно дрожа, она присоединилась к нему у стены.
Рик хотел обнять ее, но им нужны были ответы. Сейчас же.
– Взгляни.
Глубоко дыша, она изучила статьи за стеклом.
– Мои не все, – наконец сказала она, – но большая часть.
– Что ж, он довольно догадлив.
Задвинув эмоции в угол, Ричард оторвал взгляд от фотографий, сделанных в непринужденной обстановке, и посмотрел на предметы на пьедесталах. Древний изящный чайный сервиз, великолепный замысловатый веер, украшенная серебром уздечка…
– А что насчет них? – спросил он, все еще изо всех сил пытаясь собраться с мыслями.
Если они оба, черт побери, расклеятся, выиграет от этого только Тумбс.
– Твоя работа?
Саманта прочистила горло.
– Да. Все четыре. Когда я добывала их, не знала, что они для Тумбса, кроме боевой уз…
– Боевой уздечки, – закончил он, возвращаясь к стене с фотографиями. На некоторых присутствовал он – на заднем плане, обрезанный, явно не главный объект для фотографа.
– Я не понимаю, Рик, – неуверенно произнесла она. – Доспехов и мечей здесь нет. Однако это… это безумие.
Рик и забыл, что они пришли ради облачения Ёритомо. Как только он увидел это, все остальное перестало иметь значение.
– Некоторым статьям почти десять лет, – сказал спокойно Ричард, пытаясь собрать все воедино, а его удивление тем временем начало перерождаться в нечто совсем иное. – А фотографии не раньше нашего знакомства. С прошлого года.
– Он мог заподозрить что-то или догадаться, когда я совершила какую-то оплошность, и с того момента отследить меня назад, в прошлое. Старые газеты достать нетрудно.
– Полиция не смогла отследить тебя ни назад, ни вперед.
– Копам нужны доказательства. Некоторые из этих скриншотов не имеют ко мне отношения, так что он знает не все. – Саманта медленно обошла комнату. – Но многое. Знает, что я люблю мятное мороженое.
Ричард медленно набрал полную грудь воздуха и задержал дыхание.
– Все фото сделаны здесь, в Палм-Бич. Он не следовал за нами по свету, самодовольный ублюдок.
– Рик?
Временами, бывая с Самантой, он не знал, как описать свои чувства. У него просто не было слов. Сегодня же, увидев такое, Ричард точно знал, как назвать эмоцию, жегшую его мышцы и кости. Ярость. Простая, чистая, багряная ярость.
Тумбс вторгся в ее личную жизнь и прошлое, надругался над ее свободой, которая для Саманты дороже всего остального. Улыбаясь, Тумбс пригласил ее к себе домой. Они думали, что он кое-что украл, и он украл. Только совсем не то.
– Рик?
Саманта коснулась его руки, и он подскочил.
– Когда ублюдок должен вернуться? – с трудом выдавил Ричард. Он так сильно стиснул зубы, что едва не свело челюсть.
– Мы пришли за доспехами. Их здесь нет. Надо уходить.
– Я никуда не пойду.
«Если только взять из машины пистолет».
Что бы Тумбс ни говорил о своем мастерском владении сумарайским мечом, с пулей между глаз ничто не сравнится.
– Рик, нам надо уходить.
– Нет. Мне жаль, но это важнее твоих пропавших доспехов. Я не…
– Я хочу уйти, – сказала она прерывающимся голосом.
Он моргнул.
– Сэм…
– Я на грани срыва и хочу уйти. Сейчас.
Это шло вразрез со всеми его основными инстинктами, но Ричард кивнул.
– Я заберу все это с собой.
– Нельзя.
– Почему, черт возьми? Я не хочу, чтобы он еще хоть раз посмотрел на тебя. Даже на фотографиях.
– Никто не должен знать, что я была здесь. Если у него нет доспехов, тогда они у Пиколтов. Я не хочу их спугнуть.
– Речь идет не о том…
– Именно о том, о чем я говорю, черт возьми!
Пылесос дальше по коридору смолк. Саманта тут же метнулась к двери и выключила свет.
– Дело не только в доспехах, – сказала она, понизив голос. – Нас не должны застукать здесь.
По напряженному беспокойству на лице Сэм Рик понял, что она права – им нужно уходить и не оставить ни единого следа своего пребывания. Если горничная вызовет полицию, если копы в поисках злоумышленника войдут в эту комнату, они увидят все это. Есть улики или нет, полиция свяжет статьи с фотографиями и начнет преследовать Сэм, как никогда прежде. Преследовать их. А если полицейские обнаружат их в комнате…
– Ладно. – Ричард взял ее за руку, и Саманта стиснула его пальцы. – Давай выбираться отсюда. Веди.
Она заметно расслабилась, затем отпустила его руку и приникла ухом к двери. Хорошо. Она прекрасно знала свое дело, была лучше всех, о ком ему довелось слышать. Им обоим нужно успокоиться – по крайней мере, пока они не уберутся из этого проклятого дома.
Пылесос снова загудел, уже ближе.
– Горничная в другой башенной комнате, – прошептала Саманта. – Когда скажу, направишься в коридор и затаишься в дальнем конце. Так ей сложнее будет заметить тебя.
– А ты?
– Тут засов. Нужно снова запереть дверь снаружи. Жди меня наверху лестницы в укрытии.
– Сэм…
Саманта медленно откинула задвижку, затем приоткрыла дверь на пару сантиметров. Вглядываясь в узкую щелку, она завела свободную руку назад и коснулась его груди.
– Готов? – выдохнула она. – Вперед.
Она плавно ступила назад, одновременно открывая дверь. Ричард выскользнул так быстро и тихо, как только мог, и поспешил к ближайшему укрытию между двумя кимоно в стеклянных футлярах. Когда он оглянулся, Саманта уже закрыла дверь. Она была там со всем этим… дерьмом совершенно одна.
Ему же оставалось только ждать. И смотреть. Поскольку он следил за дверью, то увидел, как она снова открылась на пару сантиметров. Из нее выскользнула Саманта, снова закрыла и присела перед ней на корточки. В зубах она зажала отмычки, а к предплечью чем-то похожим на резинку крепилось маленькое компактное зеркало.
Поправив зеркало, Саманта приступила к замку. Рик не представлял, как она станет следить за горничной и запирать дверь одновременно. Господи Иисусе. Не удивительно, что никто так и не поймал ее. Кроме него той ночью. Правда, Ричард потом понял, что это просто случайность – счастливая для него, но не для нее.
Внезапно Саманта шевельнулась, но осталась внизу и повернулась прямо в его сторону. Черт. Предполагалось, что он ждет на лестнице. Сэм одними губами произнесла «иди» и выразительно посмотрела на него. Рик пошел.
Они спустились по ступенькам, миновали старое крыло для слуг и вышли через черный ход. Саманта оттеснила Ричарда к стене, пока запирала дверь, затем направилась к боковой стене. С едва слышным вздохом оттолкнувшись, она вскарабкалась наверх, как Джеки Чан, Рик же последовал за ней с грацией медлительного, неуклюжего носорога.
Она схватила его за лодыжки и помогла спуститься, а когда они поворачивали за угол, где оставили свои автомобили, крепко взяла за руку. Ее движения были экономными, четкими, слишком резкими и совсем не походили на ту легкость, с которой она обычно двигалась, которую он привык видеть. Рик отпер «ягуар», сел в машину с пассажирской стороны и потянул Сэм за собой. Притихшая Саманта даже не шелохнулась, когда он перегнулся через нее, чтобы закрыть дверь.
За тонированными стеклами их было почти не видно, если только кому-нибудь не придет в голову подойти к машине вплотную и прижаться лицом к окну. Саманта продолжала цепляться за его руку, и тогда Рик медленно притянул ее к себе, взял правой рукой за плечо и обнял.
– Люди не должны замечать меня, – сказала Сэм резко.
– Он заметил тебя из-за меня, – прокомментировал Ричард, готовый взять всю ответственность на себя, если это поможет вернуть ее обычное состояние.
– Нет. – Она высвободилась из его рук и хлопнула сжатыми кулаками по коленям. – Он мог увидеть меня, потому что я с тобой, но он уже знал обо мне.
– С чего ты…
– Я украла этот веер в Париже около трех лет назад, чайный сервиз через три месяца после него, нефритового льва через год, а уздечку…
– Уздечку полтора года назад, – закончил Рик. – Он знает о тебе по меньшей мере тридцать шесть месяцев. Но у него нет твоих фото, сделанных до нашей встречи.
– Во всяком случае, на видном месте. Я не проверяла его ящик с нижним бельем или гребаную прикроватную тумбочку. – Она вздрогнула. – Почему я не знала об этом?
Саманта задрожала, и Рик стащил с нее дурацкую кепку с «Марлинз» и притянул в свои крепкие, тесные объятия. Ее защита стала самым важным делом в его жизни, его личным крестовым походом. И он явно не справился. Совершенно не справился. Вцепившись в ткань рубашки у него на спине, Сэм издала единственный судорожный всхлип. Как она могла не почувствовать, что кто-то следовал за ней каждый раз, как они останавливались в Палм-Бич? В случаях, когда они вместе бывали на публике, она ожидала, что кто-то будет снимать их. Это могло объяснить некоторые фотографии. Но остальные… За ней следили, все еще следят, а она даже не догадывалась об этом.
– Ты знаешь, как ведет наблюдение тайная полиция, ФБР, Интерпол, – медленно проговорил Ричард в ее взъерошенные волосы. – У них есть определенные шаблоны, которым они следуют. Ждать тех же шаблонов от сумасшедшего нельзя.– Думаешь, он сумасшедший? – Сэм подняла голову и посмотрела на него. – Я провела в его компании пару часов на двух разных мероприятиях и думала, что Тумбс малость странноватый, но в целом довольно нормальный. Когда Обри пригласил его на обед, то не предупредил, что гостьей буду именно я. И когда Тумбс увидел меня, у него не пошла пена изо рта. Ничего такого.
– Он знал, что Обри работает на тебя.
– Обри работает на многих женщин.
– Я не знаю, Саманта, но обязательно докопаюсь до истины. Прекращу все это. Если не получу нужных ответов, я сожгу этот дом до основания вместе с хозяином.
– Если только я тебя не опережу.
Постепенно она расслабилась в его руках. Рик же старался затолкать свою ярость в дальний угол, где мог с ней справиться. Чтобы суметь улыбнуться и пожать руку Габриэлю Тумбсу сегодня вечером на званом ужине у Мэллори и завтра в доме отъявленных мошенников. Ему было плевать на Пиколтов, пускай украдут хоть все экспонаты из Метрополитена – Тумбс пытался украсть часть Саманты, а этого Аддисон никогда не простит и не забудет. Даже если бы сейчас в его кармане не лежало кольцо, он бы все равно не позволил никому встать между ним и Самантой. Никому.
Рик вышел из «ягуара» и проводил Сэм до «мерседеса». Видимо, решил, что она самостоятельно не пройдет пару метров до своей машины. Что ж, если ей нужно было еще одно доказательство того, что все катится под откос, она его получила. Саманта вытащила ключи и разблокировала двери.
– У тебя еще остались дела в Майами? – спросила она.
– Нет. Дальше справятся без меня. Думаю, мы должны поехать домой и обсудить все.
По правде говоря, она хотела забыть обо всем, но знала, что ей в кошмарах будет снится, как ее снимок, сделанный на пробежке, висит у Дикого Билла Тумбса в башенной комнате, запертой на два замка. Ей такое даже в голову не могло прийти. Как бы мало она ни любила оправдывать себя, в словах Рика имелся смысл – у нее не было ни малейшего повода даже подумать, что происходит нечто подобное. В голову пришел только один человек, который все-таки мог знать, что в четырех разных случаях она работала на Тумбса. Но он исчез.
– Мне нужно найти Стоуни, – прошептала она, стискивая ключи в кулаке.
– Уолтера? Знаю, ты скучаешь, но у нас есть… – Голос затих. – Ты думаешь, он что-то знает, – мрачно произнес Рик тем сдавленным голосом, которым заговорил с того момента, как они проникли в башенную комнату.
– Он точно что-то знает. Просто не уверена, что именно. Но лучше бы ему иметь долбаное хорошее объяснение, почему он меня бросил, если подозревал, что Тумбс со странностями.
– Хотел бы я поболтать с Уолтером один на один.
– В сторону, Кинг-Конг. Стоуни поколочу я, а не ты.
– Что ж, можем поспорить об этом дома.
– Нет, это…
Зазвонил ее мобильный. «Где-то над радугой» из «Волшебника страны Оз». Нахмурившись и так и не сумев унять дрожь, она открыла телефон.
– Обри.
– Прошу прощения, мой милый цветочек. Он пропустил ланч. Не хотелось бы прозвучать, как в одном из однотипных ужастиков, но выметайтесь из дома.– Уже. – Она посмотрела на Рика. – Куда ты сейчас направляешься, Обри?
– Домой, вздремнуть. Вечером я иду на вечеринку.
– У Мэллори. Точно. Я тоже. Сделаешь по пути остановку в Солано-Дорадо? Мне нужно поговорить с тобой минутку.
– Почту за честь.
Она повесила трубку.
– Ладно, вперед.
– Зачем зайдет Обри? – спросил Рик, не сдвинувшись с места, одной рукой все еще удерживая дверцу машины открытой.
– Потому, что он лучше знаком с Диким Биллом, чем мы, и потому, что он довольно наблюдательный малый. А еще потому, что он идет с нами завтра к Пиколтам, а теперь мы почти уверены, что мои доспехи и мечи у них. Еще вопросы?
– Не срывайся на мне, – сказал Рик чуть более спокойно. – И прости, что сейчас чувствую большую необходимость тебя защищать.
Сэм привстала и поцеловала его.
– Спасибо.
– М-м, хм. Я поеду следом. И для Тумбса будет лучше, если прямо сейчас он не за рулем своей черной «Миаты» и не едет в нашем направлении.
Саманта чуть не повторила просьбу успокоиться и сдержаться, но он и так знал, что на кону. Они оба знали. Единственное отличие состояло в том, что Рик, кажется, все подпитываемое тестостероном внимание сосредоточил на том, чтобы избить Тумбса до смерти, она же хотела вернуть облачение Ёритомо прежде, чем станет предпринимать другие действия.
– Просто держись рядом, – сказала Саманта отчасти затем, чтобы помешать ему переезжать подозрительных людей, а отчасти потому, что никогда раньше она так не радовалась тому, что у нее есть партнер, как когда вошла в ту комнату.
– Я буду рядом. – Рик снова поцеловал ее, закрыл дверь и пошел к «ягуару».
Глубоко вздохнув, Сэм завела машину и направилась домой. Какое бы отвращение она ни почувствовала, увидев этот... алтарь – или как там еще можно это назвать, – было бы намного хуже, если бы она вняла совету Рика и не пошла туда. Как долго еще ее продолжала бы преследовать черная «Миата» или другой автомобиль, на котором Тумбс выслеживал ее и делал свои мерзкие фотографии?
Снова зазвонил телефон, заиграла тема из «Джеймса Бонда».
– Я в порядке, – сказала Сэм, пытаясь казаться сердитой, но едва ли успешно.
– Я знаю, что ты в порядке, а как же я? – произнес он со своим интеллигентным британским акцентом. – Я испытал настоящий шок.
– Не нужно разыгрывать «Монти Пайтон»[1] передо мной, – парировала Сэм с полуулыбкой. – Я в порядке. Правда. И все же нам нужно выработать некую стратегию. Ты прав. Мне необходим план, прежде чем я снова увижусь с ним.
– Как ты узнаешь, если Уолтер пытался связаться с тобой?
– Во-первых, телефонный звонок. Если не прямо на мобильник, тогда я проверю рабочий и домашний аппараты. Еще ответ на объявление в газете, но это не раньше понедельника. – Что дальше, она не знала, но, к счастью, Рик не спросил.
– Он свяжется с тобой, – сказал Рик спустя мгновение.
На первый взгляд это звучало утешающе, но в Саманте росло стойкое ощущение, что он с удовольствием позволил бы Стоуни узнать, насколько бесят такие удары исподтишка. Просто отлично, ссора между двумя ее любимыми мужчинами. С другой стороны, она сама сейчас была не слишком довольна своим суррогатным отцом. У него были свои дела, конечно, но прежде он никогда не оставлял ее в подвешенном состоянии.
– Ты собираешься висеть на телефоне всю дорогу до поместья?
– Таков план.
– Нет. Мне нужно сосредоточиться на вождении. Я и так взбудоражена, чтобы еще и с тобой болтать до кучи. Экономь минуты, Брит.
– Ладно. Но если буду нужен – неистово маши.
Саманта посмотрела в зеркало заднего вида и увидела «ягуар» на расстоянии примерно с машину длиной.
– Обязательно, – сказала она и отключилась.
Ни одной фотографии не было сделано в Солано-Дорадо: очевидно, Любопытному Тому[2] было удобнее, снимать ее на публике. Либо он не смог обойти охрану поместья. В любом случае, Саманта никогда не чувствовала себя в большей… безопасности, чем когда открылись ворота и «мерседес» с «ягуаром» миновали их и поехали по подъездной аллее с пальмами вдоль дороги. Рик совершенно прав: нужно помешать Тумбсу сделать еще хоть один ее снимок. А вот решить эту задачу, не раскрываясь для шантажа, ареста или еще чего, может оказаться довольно трудно.
–
Примечания:
[1] «Монти Пайтон» (англ. Monty Python) – комик-группа из Великобритании, состоявшая из шести человек. Благодаря своему новаторскому, абсурдистскому юмору участники «Монти Пайтон» находятся в числе самых влиятельных комиков всех времен. Группа известна во многом благодаря юмористическому телешоу «Летающий цирк Монти Пайтона», выходившему на BBC в 1969– 1974 годах; также она выпустила 4 полнометражных фильма, выступала с концертами, выпускала музыкальные альбомы, книги, мюзикл.
[2] «Любопытный Том» («Подглядывающий») – (англ. Peeping Tom) – английский кинофильм режиссера Майкла Пауэлла. Психологический триллер о маньяке-убийце. Марк Льюис работает на киностудии на незначительной должности. В свободное от работы время он снимает для местного порномагазина откровенные фотографии и пытается создавать собственные кинофильмы. Одинокий, недружелюбный, сексуально неудовлетворенный, Марк одержим интересом к различным проявлениям страха и поведению напуганных людей. Все это последствия психологических экспериментов, которые ставил над Марком, когда тот был еше ребенком, его отец-ученый. В конце концов Марк становится убийцей. Он убивает женщин и снимает на кинокамеру последние минуты их жизней...
Глава 21
Суббота, 13:32
Скрестив руки на груди, Саманта стояла и смотрела из окна библиотеки Солано-Дорадо на беспорядок у бассейна. Ее замысел пока не проглядывался, но все же территория внизу выглядела иначе, чем утром.
– Похоже, они полны энтузиазма? – заметил подошедший Рик, и прислонился к оконной раме рядом с Сэм.
– Что ты наговорил им, когда подписывал контракт?
– Всего лишь кое-что о том, как высоко я ценю людей, придерживающихся утвержденного графика.
– Ты не демонстрировал клыки?
– Только в улыбке.
– Мило.
Рик воспринял эту гнусность в доме Тумбса лучше, чем она ожидала, по крайней мере внешне, хотя, скорее всего, просто старался не расстраивать ее. Сэм знала его достаточно хорошо и понимала, что он нацепил маску невозмутимого, бизнесмена и не снимал ее с тех пор, как они покинули башенную комнату. Что бы Рик ни чувствовал, он не собирался никому, даже ей, позволить это увидеть. Не раньше, чем будет готов или сделает, по его мнению, необходимое, чтобы исправить ситуацию – а именно, как он заявил ранее, спалит дотла дом Дикого Билла.
Зазвонил домашний селектор, и Рик подошел, чтобы ответить. Саманта услышала, как на его вопрос Рейнальдо сообщил, что прибыл мистер Обри Пендлтон.
